事后回想起这瞬间，牛岛若利会坦诚地说，“不算一见钟情。”
肤色苍白，神情异常倦怠，仿佛久病未愈，是牛岛若利对她的第一印象。
两片浓重的乌青托着一双通红血丝的眼睛，藏在圆形镜片后面，通体制式西装衬衫，束得她无法放开手脚，展现本来样貌。
又或许职场本就不允许拥有自我，而眼力见却是人手必备生存技能之一。
只见她拢起手，立在门口扫了一圈室内，发现没有容身之处，最后与坐着的牛岛若利对上视线，琥珀色瞳孔木然缩放了两下，非常拘谨地做了个礼让的手势。
“您坐吧，我待会儿再进来。”
坦白说，牛岛若利当下并未觉出慌张。两个人隔着一扇屏风的距离，周遭又都是酒精和烟味，谁也不认识谁。
站起身礼貌解释，“抱歉占了您的座位。”往门口方向迈出几步，然而就在这个空档，意外重拾了鼻尖愉悦。
很淡了，几乎快要散尽，如同海风般清爽且沁人心脾。萦绕在她身周，在两人若即若离的身体中间，在牛岛若利原本宁静如水的心间，激荡起一圈圈涟漪。
脚步登时顿住。
巨人原地转了个三百六十度。
因为显著的身高差，使她自觉后撤，以保持社交距离。牛岛若利脑子转不过弯，身体僵硬，又不自觉靠近，几乎把她逼退在角落才反应过来做得有些过火，于是在她头顶用极生涩的语调随口胡诌了个临时起意。
“我去请老板娘多拿两个坐垫来。”
最初她大概率是想拒绝这个提议的，抬头仓促瞥了牛岛若利一眼，结果又迅速垂眼噤声，好像有什么东西使她没敢把实话说出口，进而也就放过去了。
于是等老板娘拿来坐垫，牛岛若利便成功坐在了她身旁。
把大长腿收进桌子底下颇有点为难的样子，被她发现了，又特意把坐垫往另一侧挪了挪，始终与牛岛若利保持微妙而客套的距离。
既是球队大宝贝提出来想多待一会儿，众人也乐得为他腾出时间。S电器株式会社的矢野社长在酒桌上对牛岛若利过去一年的赛场表现大加赞赏。酒杯空了又被添满，提及下一赛季球队即将失去这位大明星时，众人脸上不免又表现出些许不舍。
“真希望今后还能在国内看到牛岛选手的比赛啊。”
“马上就是东京奥林匹克运动会了，”牛岛若利严谨地答，“届时还请各位多多为我和队友们呐喊助威。”
“那是自然！”
矢野社长豪迈地举起酒杯，邀请所有人同他一道，祝愿牛岛选手未来在波兰乃至世界大放异彩大显神威。
众人应声举起了酒杯。
她跟着将酒杯高高举起，举过头顶，表情淡然凝固在惨白的脸蛋上，显出一副置身事内却冷眼旁观的疲倦状态。这一切都在牛岛若利锐利的观察中被捕捉无遗。
牛岛若利瞧见她故意用右手举起了酒杯，张了张嘴想问什么，但没问出声，只好举杯一饮而尽。
酒过三巡，发觉矢野社长情绪有回落的迹象，有位名叫川崎，看起来很会来事的哥们儿便站出来提议玩一轮山手线游戏。山手线乃东京都最著名的环状地铁线路，参与者需在两下拍手声内报出站名，否则就该罚酒一杯，用来活跃气氛刚刚好。
“池袋。”第一个人说。
“涉谷。”第二个人说。
“新宿。”
热门站名一个接一个跃向半空，随着拍手声渐渐加快，众人心跳也渐渐加速，轮到牛岛若利了，他早就准备好了答案。
“日暮里。”
话音刚落随即便有人开始窃笑，因为大家都知道日暮里的下一站就是西日暮里，此举无异于给了下一个人提示。
可谁成想下一个人脱口而出：“浅草桥。”
众人顿时皆愣住，顷刻间鸦雀无声，几秒后转为哄堂大笑。
“柳桑，你才来东京两个月，想必对东京不怎么熟悉也情有可原，但是浅草桥站不属于山手线哦，是秋叶原的上一站。”川崎边笑边把罚酒递给她，停顿片刻又试探道，“难道说柳桑住在浅草桥附近？”
“不，只是上周末去浅草寺附近逛了逛。”她努力把酒喝光。
“一个人？”
“嗯。”
“真意外，我还以为像柳桑这种一心扑在事业上的女人完全不懂得享受生活哩，既然如此，那不如下周末我们一起出来玩吧？”
对方朝她挑了挑眉。
在此之前，牛岛若利没打算插入他们二人之间的对话，作为一名观众他懂得保持沉默，远离故事中心，但唯独从此刻开始，他突然发觉自己无法袖手旁观。
兴许是带有那么点嫉妒心理的，不可否认，害怕她会一口答应对方的邀请而使自己失去机会。
但更多是在看到川崎朝她扬起眉毛后，心中蓦地升起了一股极端的厌恶。
那轻浮的神情中显出傲慢，仿佛她在他眼中是一件待价而沽的商品，而他显然早已完成了估价，并且胜券在握——这种便宜女人肯定很轻易就能得手，没什么异性缘的她们，一旦得到男性的示好，恨不得主动倒贴。
在牛岛若利至今受到的教育中，尊重女性像呼吸一样自然。正义感混着几分私心，驱使牛岛若利侧过身朝她搭话。
“抱歉，能请您把大麦茶递给我吗？”
原以为这张无血色的脸上会因为对面直白的邀约而布满犹豫，然而清淡的五官上仍旧浮着一层淡漠和无所谓，只见她闻言把大麦茶递给牛岛若利，然后径直转向了川崎。
“十分抱歉，从这周开始就疲于应对国税厅的税务稽查，估计到月底都没空，况且我对川崎先生没兴趣，因此请务必允许我拒绝您。”
她说罢郑重地颔首。
“哈？说什么蠢话？”
川崎霎时脸色铁青。
经验告诉他，自己对于便宜女人的判断绝不会出错，现实却狠狠打了他的脸。以至于见到她随后就像完成使命似的埋头只顾吃盐水毛豆，对此没有任何进一步回应时，川崎忽然一扔筷子，怒火冲天。
“呵！不知道的还以为税务师是啥重要角色咧，所以税务师到底是做什么的啊？帮着国家抢我们纳税人的钱吗？社长不远万里把柳桑从上海请到东京来，应该是看好您的吧？”
提到“社长”一词时，川崎故意抬高了音量。使得方才还在尽情畅饮的矢野社长成功被打乱了兴致，将视线转到门口这张四方桌上来，神情严肃地望着她，似乎迁怒于她搞出这档子麻烦事。
不利局势忽然全部压向在场唯一一位女性。
好比遇上她的发球轮次，尽管牛岛若利拥有一颗大心脏，站在发球位时仅仅考虑如何夺下一分，但下了场，他还是一点都不想遭遇这种临场压力。
他几乎就要站起来替她说话了。
“是啊。”没想到她声音平和地回答，“所谓税务师，即便解释成是利用税收法则帮助纳税主体进行税务事项处理的专业人士，恐怕也很难让人抓住要领，不如说普通人理解的‘帮着国家抢纳税人的钱’这一通俗概念，更在情理之中。”
“不过既然在此被诘问，那么我正好也想替同行们辩解两句。”
她放下筷子，深吸一口气。
“我们税务师就好比排球联赛里的副裁判，分明不掌握判罚权，顶多能够针对主裁判所忽视的犯规行为进行指正，遭遇不公判罚时，却得背负和主裁判同等残酷的骂名。然而一旦换到收受贿赂的场合，即便是边裁都能捞着一点好处，副裁判却只配喝西北风。”
“名副其实的冤大头。”她自嘲道。
“可有什么办法，太阳照常升起，现代社会机器一日不停，总要有人充当冤大头，更何况我们也是迫于生计才端起了这碗并不好吃的饭。”
她故意配合正在说的话，把碗往外推了推，接着又说。
“其次，关于我是被矢野社长千里迢迢从上海请来的主张……”她稍作停顿，“‘请’这个词委实折煞我，只能说但愿我能不负所托，竭尽所能帮助施怀登减轻税负，节省下资金，以支持球队更长久稳定地赢下每一场比赛。”
她抿抿嘴，表示说完了。
声音不大，效果倒足以令在场所有人都无言以对。
而这片沉默之中，牛岛若利突然接话了。
低沉嗓音充满了魄力。
“副裁判也好，边裁也罢，作为排球选手，堂堂正正赢得每一场比赛才是最希望实现的目标，而公平比赛背后离不开各级裁判们的殷勤付出，因此依我拙见，无论哪一位裁判，无论发挥什么样的作用，都值得被尊重。”
丝丝尴尬氛围扩散开来，众人面面相觑，当下均不知这话该如何判定——究竟是在反驳她？还是在替她辩护？
幸而这时候她微笑起来，笑容客套而疏离，社交面具再次被戴回到她白净的脸上，好像据理力争对她来说已经不重要了，维持气氛才是她的任务。
“您说得有道理，竟是我冒犯了，请原谅。”
妥协的声音在高温烤肉盘里化作了沉默。
危机随着她主动服软而解除。
然后大家又都恢复如初了，该喝酒的喝酒，该玩乐的玩乐，笑容满面，一切照旧，没人在意刚才发生了什么。
“抱歉失陪一会儿。”
她蓦地站起来，走了出去。
盛夏晚晴天，日落留恋人间，晚霞照出迷人光影于遥远天边。一台自动贩卖机隐匿在巷子深处，屏幕面前立着一道人影，布满倦意的脸蛋在莹白灯光照耀下仿佛变透明，单薄的身形好似随时会消失在身后那团黑暗之中。
牛岛若利最初打算没有追出来。
但实际追出来之后，直至踩到硌脚的青石板，大脑才意识到，身体远比内心诚实得多。
他站在居酒屋后门口望着她，一门之隔还是那个纷扰四起的花花世界，一墙之外却宁静得连角落里的野猫叫都听得一清二楚。
另外还有她的嘟囔。
似乎自动贩卖机不怎么听话，无论按多少次透明按钮，取货口都未见一丝动静。
“啊…烦躁。”
她揉着头发，紧接着说了句牛岛若利听不大懂的中文，从语气和神情推测，大概和“今天真是倒霉透顶了”差不多意思，总之在说完这句话之后，她便忽然甩掉一只高跟鞋，后撤半步，右腿为轴收紧核心，腰部发力，抬左腿，脚背猛烈踢出去，击中自动贩卖机侧面，“咚！”
哐当。
一瓶无糖大麦茶以视死如归的姿态从管道滚落至她面前。
完成使命的左脚虚虚地点在青石板上，视线还没注意到几米开外有人正向她走来，弯腰去拾大麦茶，身体歪歪斜斜倒向一边，急忙胡乱地寻找重心，几乎就要失去平衡之际，然后，手肘被人扶住了。
一瞬间她是懵的。
恰巧压迫性的巨人身高在她脸上投下了大片阴影，致使她看不清来者何人，误以为是什么变态骚扰狂，而差点扬手送给牛岛若利一巴掌。
不过很快便光影分明了。
一辆本田汽车的车前灯把浅蓝色的灯光从牛岛若利脸上扫过。
浓眉大眼加之棱角分明，光影在深邃的五官上变幻出各种形状，三角形的，奇妙的，柔软的，带着干净皂香的，令人心跳加速的……
四目相对，又匆匆错开。
绅士的牛岛若利极有分寸地扶着她的手肘，静静待她把左脚按回鞋子里，低头确认她已站稳了，才松开手。
及至这时她身上的香味已经彻底消散，然而在那阵海风尽头，竟还有心旷神怡残留。这种情况太不常见，确切说，前所未有，致使牛岛若利迫切想跟她多待一会儿，多说些话，最好…夏夜永不结束。
但说什么呢。
他在短暂而微妙的停顿之间差不多把所有过去与女性独处的记忆都搜刮了一遍，结果是，有用经验少得可怜，他不禁懊恼，平时少看点《JUMP》就好了，少年漫画主角总是在捕获女性芳心方面缺根筋。
话倒还没有构思好，嘴巴先了开口，生怕稍有犹豫便错过良机，“那个…方才您说的那番话很是在理，我虽然那么强行辩解了一番，但实际内心还是认同您的说法的，请您别在意。”
却怎料，此番不过脑子的恭维竟是弄巧成拙。
她望着他，脸色骤变。
“搞什么？小人得志扬其势，装模作样，迫不及待要来对我进行第二轮说教了么？”
“如果是想听我说句谢谢，那么谢谢。如果是想听我说些谄媚之词，那么就请回吧，离了那间臭烘烘装满臭男人的和室，我便不再对任何人、任何话负责了，亦没有对您继续阿谀奉承的义务！”
她下巴一点，说罢转身就要走。
牛岛若利被骂得一头雾水，五官痛苦地皱成一团，拦住她。
“请等一下，我不明白究竟哪句话冒犯了您，但请您务必相信，无论您产生了怎样的误会，我都绝无那个意思！”
他说的很急，语气又极为认真，使她愣在原地，怔怔望了他许久，才明白过来他所言非虚，直言不讳单纯是因为不懂得掩饰耿直内心，而刚才那话压根没有一丝一毫阴阳怪气的意思。
她转身朝牛岛若利郑重鞠躬。
“向您道歉，竟是我擅自恶意揣测了——”
“我才是应该向您道歉——”牛岛若利抢着说。
“对不起。”
两个人异口同声。
接着一同愣住。
稍后便又一同了陷入哑然失笑。
夏日晚风裹挟着沉沉西去的暮色、清脆的自行车铃音、以及远处商店街忽近忽远的吆喝声，涌入狭窄后巷，卷走了闷热、误会与隔阂。
直到这一刻，她才终于愿意摘掉社交面具，露出真实而放松的姿态，竟比在居酒屋内鲜活得多，两片嘴唇染上了薄粉色，配以远山般清秀细长的眉毛，纤巧挺立的鼻子，与其说寡淡，不如说淡雅，虽然不符合大众审美对于美女的定义，但亦非常舒服耐看。
牛岛若利盯着她，她也盯着牛岛若利。
互相带着审视的目光，又好像心底各有一场台风过境。
“请喝大麦茶。”最后她移开目光说。
“谢谢。”
牛岛若利接过赔礼，指尖似有若无地触碰到一起，大麦茶在可降解塑料瓶里左右摇晃。
肤色苍白，神情异常倦怠，仿佛久病未愈，是牛岛若利对她的第一印象。
两片浓重的乌青托着一双通红血丝的眼睛，藏在圆形镜片后面，通体制式西装衬衫，束得她无法放开手脚，展现本来样貌。
又或许职场本就不允许拥有自我，而眼力见却是人手必备生存技能之一。
只见她拢起手，立在门口扫了一圈室内，发现没有容身之处，最后与坐着的牛岛若利对上视线，琥珀色瞳孔木然缩放了两下，非常拘谨地做了个礼让的手势。
“您坐吧，我待会儿再进来。”
坦白说，牛岛若利当下并未觉出慌张。两个人隔着一扇屏风的距离，周遭又都是酒精和烟味，谁也不认识谁。
站起身礼貌解释，“抱歉占了您的座位。”往门口方向迈出几步，然而就在这个空档，意外重拾了鼻尖愉悦。
很淡了，几乎快要散尽，如同海风般清爽且沁人心脾。萦绕在她身周，在两人若即若离的身体中间，在牛岛若利原本宁静如水的心间，激荡起一圈圈涟漪。
脚步登时顿住。
巨人原地转了个三百六十度。
因为显著的身高差，使她自觉后撤，以保持社交距离。牛岛若利脑子转不过弯，身体僵硬，又不自觉靠近，几乎把她逼退在角落才反应过来做得有些过火，于是在她头顶用极生涩的语调随口胡诌了个临时起意。
“我去请老板娘多拿两个坐垫来。”
最初她大概率是想拒绝这个提议的，抬头仓促瞥了牛岛若利一眼，结果又迅速垂眼噤声，好像有什么东西使她没敢把实话说出口，进而也就放过去了。
于是等老板娘拿来坐垫，牛岛若利便成功坐在了她身旁。
把大长腿收进桌子底下颇有点为难的样子，被她发现了，又特意把坐垫往另一侧挪了挪，始终与牛岛若利保持微妙而客套的距离。
既是球队大宝贝提出来想多待一会儿，众人也乐得为他腾出时间。S电器株式会社的矢野社长在酒桌上对牛岛若利过去一年的赛场表现大加赞赏。酒杯空了又被添满，提及下一赛季球队即将失去这位大明星时，众人脸上不免又表现出些许不舍。
“真希望今后还能在国内看到牛岛选手的比赛啊。”
“马上就是东京奥林匹克运动会了，”牛岛若利严谨地答，“届时还请各位多多为我和队友们呐喊助威。”
“那是自然！”
矢野社长豪迈地举起酒杯，邀请所有人同他一道，祝愿牛岛选手未来在波兰乃至世界大放异彩大显神威。
众人应声举起了酒杯。
她跟着将酒杯高高举起，举过头顶，表情淡然凝固在惨白的脸蛋上，显出一副置身事内却冷眼旁观的疲倦状态。这一切都在牛岛若利锐利的观察中被捕捉无遗。
牛岛若利瞧见她故意用右手举起了酒杯，张了张嘴想问什么，但没问出声，只好举杯一饮而尽。
酒过三巡，发觉矢野社长情绪有回落的迹象，有位名叫川崎，看起来很会来事的哥们儿便站出来提议玩一轮山手线游戏。山手线乃东京都最著名的环状地铁线路，参与者需在两下拍手声内报出站名，否则就该罚酒一杯，用来活跃气氛刚刚好。
“池袋。”第一个人说。
“涉谷。”第二个人说。
“新宿。”
热门站名一个接一个跃向半空，随着拍手声渐渐加快，众人心跳也渐渐加速，轮到牛岛若利了，他早就准备好了答案。
“日暮里。”
话音刚落随即便有人开始窃笑，因为大家都知道日暮里的下一站就是西日暮里，此举无异于给了下一个人提示。
可谁成想下一个人脱口而出：“浅草桥。”
众人顿时皆愣住，顷刻间鸦雀无声，几秒后转为哄堂大笑。
“柳桑，你才来东京两个月，想必对东京不怎么熟悉也情有可原，但是浅草桥站不属于山手线哦，是秋叶原的上一站。”川崎边笑边把罚酒递给她，停顿片刻又试探道，“难道说柳桑住在浅草桥附近？”
“不，只是上周末去浅草寺附近逛了逛。”她努力把酒喝光。
“一个人？”
“嗯。”
“真意外，我还以为像柳桑这种一心扑在事业上的女人完全不懂得享受生活哩，既然如此，那不如下周末我们一起出来玩吧？”
对方朝她挑了挑眉。
在此之前，牛岛若利没打算插入他们二人之间的对话，作为一名观众他懂得保持沉默，远离故事中心，但唯独从此刻开始，他突然发觉自己无法袖手旁观。
兴许是带有那么点嫉妒心理的，不可否认，害怕她会一口答应对方的邀请而使自己失去机会。
但更多是在看到川崎朝她扬起眉毛后，心中蓦地升起了一股极端的厌恶。
那轻浮的神情中显出傲慢，仿佛她在他眼中是一件待价而沽的商品，而他显然早已完成了估价，并且胜券在握——这种便宜女人肯定很轻易就能得手，没什么异性缘的她们，一旦得到男性的示好，恨不得主动倒贴。
在牛岛若利至今受到的教育中，尊重女性像呼吸一样自然。正义感混着几分私心，驱使牛岛若利侧过身朝她搭话。
“抱歉，能请您把大麦茶递给我吗？”
原以为这张无血色的脸上会因为对面直白的邀约而布满犹豫，然而清淡的五官上仍旧浮着一层淡漠和无所谓，只见她闻言把大麦茶递给牛岛若利，然后径直转向了川崎。
“十分抱歉，从这周开始就疲于应对国税厅的税务稽查，估计到月底都没空，况且我对川崎先生没兴趣，因此请务必允许我拒绝您。”
她说罢郑重地颔首。
“哈？说什么蠢话？”
川崎霎时脸色铁青。
经验告诉他，自己对于便宜女人的判断绝不会出错，现实却狠狠打了他的脸。以至于见到她随后就像完成使命似的埋头只顾吃盐水毛豆，对此没有任何进一步回应时，川崎忽然一扔筷子，怒火冲天。
“呵！不知道的还以为税务师是啥重要角色咧，所以税务师到底是做什么的啊？帮着国家抢我们纳税人的钱吗？社长不远万里把柳桑从上海请到东京来，应该是看好您的吧？”
提到“社长”一词时，川崎故意抬高了音量。使得方才还在尽情畅饮的矢野社长成功被打乱了兴致，将视线转到门口这张四方桌上来，神情严肃地望着她，似乎迁怒于她搞出这档子麻烦事。
不利局势忽然全部压向在场唯一一位女性。
好比遇上她的发球轮次，尽管牛岛若利拥有一颗大心脏，站在发球位时仅仅考虑如何夺下一分，但下了场，他还是一点都不想遭遇这种临场压力。
他几乎就要站起来替她说话了。
“是啊。”没想到她声音平和地回答，“所谓税务师，即便解释成是利用税收法则帮助纳税主体进行税务事项处理的专业人士，恐怕也很难让人抓住要领，不如说普通人理解的‘帮着国家抢纳税人的钱’这一通俗概念，更在情理之中。”
“不过既然在此被诘问，那么我正好也想替同行们辩解两句。”
她放下筷子，深吸一口气。
“我们税务师就好比排球联赛里的副裁判，分明不掌握判罚权，顶多能够针对主裁判所忽视的犯规行为进行指正，遭遇不公判罚时，却得背负和主裁判同等残酷的骂名。然而一旦换到收受贿赂的场合，即便是边裁都能捞着一点好处，副裁判却只配喝西北风。”
“名副其实的冤大头。”她自嘲道。
“可有什么办法，太阳照常升起，现代社会机器一日不停，总要有人充当冤大头，更何况我们也是迫于生计才端起了这碗并不好吃的饭。”
她故意配合正在说的话，把碗往外推了推，接着又说。
“其次，关于我是被矢野社长千里迢迢从上海请来的主张……”她稍作停顿，“‘请’这个词委实折煞我，只能说但愿我能不负所托，竭尽所能帮助施怀登减轻税负，节省下资金，以支持球队更长久稳定地赢下每一场比赛。”
她抿抿嘴，表示说完了。
声音不大，效果倒足以令在场所有人都无言以对。
而这片沉默之中，牛岛若利突然接话了。
低沉嗓音充满了魄力。
“副裁判也好，边裁也罢，作为排球选手，堂堂正正赢得每一场比赛才是最希望实现的目标，而公平比赛背后离不开各级裁判们的殷勤付出，因此依我拙见，无论哪一位裁判，无论发挥什么样的作用，都值得被尊重。”
丝丝尴尬氛围扩散开来，众人面面相觑，当下均不知这话该如何判定——究竟是在反驳她？还是在替她辩护？
幸而这时候她微笑起来，笑容客套而疏离，社交面具再次被戴回到她白净的脸上，好像据理力争对她来说已经不重要了，维持气氛才是她的任务。
“您说得有道理，竟是我冒犯了，请原谅。”
妥协的声音在高温烤肉盘里化作了沉默。
危机随着她主动服软而解除。
然后大家又都恢复如初了，该喝酒的喝酒，该玩乐的玩乐，笑容满面，一切照旧，没人在意刚才发生了什么。
“抱歉失陪一会儿。”
她蓦地站起来，走了出去。
盛夏晚晴天，日落留恋人间，晚霞照出迷人光影于遥远天边。一台自动贩卖机隐匿在巷子深处，屏幕面前立着一道人影，布满倦意的脸蛋在莹白灯光照耀下仿佛变透明，单薄的身形好似随时会消失在身后那团黑暗之中。
牛岛若利最初打算没有追出来。
但实际追出来之后，直至踩到硌脚的青石板，大脑才意识到，身体远比内心诚实得多。
他站在居酒屋后门口望着她，一门之隔还是那个纷扰四起的花花世界，一墙之外却宁静得连角落里的野猫叫都听得一清二楚。
另外还有她的嘟囔。
似乎自动贩卖机不怎么听话，无论按多少次透明按钮，取货口都未见一丝动静。
“啊…烦躁。”
她揉着头发，紧接着说了句牛岛若利听不大懂的中文，从语气和神情推测，大概和“今天真是倒霉透顶了”差不多意思，总之在说完这句话之后，她便忽然甩掉一只高跟鞋，后撤半步，右腿为轴收紧核心，腰部发力，抬左腿，脚背猛烈踢出去，击中自动贩卖机侧面，“咚！”
哐当。
一瓶无糖大麦茶以视死如归的姿态从管道滚落至她面前。
完成使命的左脚虚虚地点在青石板上，视线还没注意到几米开外有人正向她走来，弯腰去拾大麦茶，身体歪歪斜斜倒向一边，急忙胡乱地寻找重心，几乎就要失去平衡之际，然后，手肘被人扶住了。
一瞬间她是懵的。
恰巧压迫性的巨人身高在她脸上投下了大片阴影，致使她看不清来者何人，误以为是什么变态骚扰狂，而差点扬手送给牛岛若利一巴掌。
不过很快便光影分明了。
一辆本田汽车的车前灯把浅蓝色的灯光从牛岛若利脸上扫过。
浓眉大眼加之棱角分明，光影在深邃的五官上变幻出各种形状，三角形的，奇妙的，柔软的，带着干净皂香的，令人心跳加速的……
四目相对，又匆匆错开。
绅士的牛岛若利极有分寸地扶着她的手肘，静静待她把左脚按回鞋子里，低头确认她已站稳了，才松开手。
及至这时她身上的香味已经彻底消散，然而在那阵海风尽头，竟还有心旷神怡残留。这种情况太不常见，确切说，前所未有，致使牛岛若利迫切想跟她多待一会儿，多说些话，最好…夏夜永不结束。
但说什么呢。
他在短暂而微妙的停顿之间差不多把所有过去与女性独处的记忆都搜刮了一遍，结果是，有用经验少得可怜，他不禁懊恼，平时少看点《JUMP》就好了，少年漫画主角总是在捕获女性芳心方面缺根筋。
话倒还没有构思好，嘴巴先了开口，生怕稍有犹豫便错过良机，“那个…方才您说的那番话很是在理，我虽然那么强行辩解了一番，但实际内心还是认同您的说法的，请您别在意。”
却怎料，此番不过脑子的恭维竟是弄巧成拙。
她望着他，脸色骤变。
“搞什么？小人得志扬其势，装模作样，迫不及待要来对我进行第二轮说教了么？”
“如果是想听我说句谢谢，那么谢谢。如果是想听我说些谄媚之词，那么就请回吧，离了那间臭烘烘装满臭男人的和室，我便不再对任何人、任何话负责了，亦没有对您继续阿谀奉承的义务！”
她下巴一点，说罢转身就要走。
牛岛若利被骂得一头雾水，五官痛苦地皱成一团，拦住她。
“请等一下，我不明白究竟哪句话冒犯了您，但请您务必相信，无论您产生了怎样的误会，我都绝无那个意思！”
他说的很急，语气又极为认真，使她愣在原地，怔怔望了他许久，才明白过来他所言非虚，直言不讳单纯是因为不懂得掩饰耿直内心，而刚才那话压根没有一丝一毫阴阳怪气的意思。
她转身朝牛岛若利郑重鞠躬。
“向您道歉，竟是我擅自恶意揣测了——”
“我才是应该向您道歉——”牛岛若利抢着说。
“对不起。”
两个人异口同声。
接着一同愣住。
稍后便又一同了陷入哑然失笑。
夏日晚风裹挟着沉沉西去的暮色、清脆的自行车铃音、以及远处商店街忽近忽远的吆喝声，涌入狭窄后巷，卷走了闷热、误会与隔阂。
直到这一刻，她才终于愿意摘掉社交面具，露出真实而放松的姿态，竟比在居酒屋内鲜活得多，两片嘴唇染上了薄粉色，配以远山般清秀细长的眉毛，纤巧挺立的鼻子，与其说寡淡，不如说淡雅，虽然不符合大众审美对于美女的定义，但亦非常舒服耐看。
牛岛若利盯着她，她也盯着牛岛若利。
互相带着审视的目光，又好像心底各有一场台风过境。
“请喝大麦茶。”最后她移开目光说。
“谢谢。”
牛岛若利接过赔礼，指尖似有若无地触碰到一起，大麦茶在可降解塑料瓶里左右摇晃。