第章以退为进
席卷江淮的叛乱，几乎是在一个月内就被大体平定，逆党主要的一批首脑元凶，或伏诛、或遭擒，快得各方都来不及反应。
尤其是像江都城，三天前都督府才广发布告，声称圣王受命、匡扶正统，大力征调壮丁、搜罗物资粮草。
结果没几天又有另一份府衙公告，连带着几名逆党首脑枭首示众，让城中百姓一时间无所适从。
至于先前进入城中、大肆抄掠的海贼，在府衙布告的前天夜里，主要贼首头领被一口气杀了个干干净净，脑袋也被挂上城门示众。
当天夜里，被海贼们霸占的几座里坊突发大火，足有上千人被烧死，侥幸逃离火海的贼寇，也都纷纷落入差役手中。
扬州都督府法曹为安民心，当即从严从快审判。贼寇之中但凡有杀人奸淫罪行者，当众斩首，一口气又杀了几十人。
如此雷厉风行之下，原本动荡不安的江都城迅速恢复平静，使得百姓拍手称快。
而因为都督府高长史忠于职守，不幸死在逆党手中，如今都督府职权暂时由扬州司马代领，并且开始大力整顿城外还在闹事的漕卒役夫。
这些漕卒役夫此前也是跟着逆党起事，他们人数众多，下令全数诛杀不切实际，因此都督府设宴款待十几位渠帅魁首，其中半数得了金银财帛与城中屋宅，被轻而易举收买，承诺安抚手下。另外一半则是死得悄无声息，以至于漕卒之间都在传闻是厉鬼索命。
扬州司马不过是高品闲散之位，过去不曾以政务干练闻名于外，这完全是靠及时赶来的阿芙在幕后策划安排，程三五带着麾下人手到处杀人斩首。
换作往常，地方政务用不着内侍省插手干预，但是程三五在都督府那通大开杀戒，险些就把治理一方的官吏统统杀光。
而程三五和阿芙也在这个过程中大发横财，那些被逆党和海贼劫掠的财物，除了一小部分归还原主，用来安定民心，以表示官府有所作为，其余大部分则是以劫掠失落等名义，被他们两人暗中运走。
这种事也就是他们这对奸夫淫妇能够做得心安理得，要是带着长青，恐怕小娃娃又要漫天抱怨。
“我明白了。”
绣云坊中，叶主事听完阿芙的嘱托，躬身答道：“妾身务必遵照上章君指示，如果阏逢君或者冯公公前来过问，便将一切推到张肃头上。”
叶主事是程三五在都督府内大开杀戒时，被秦望舒从地牢中救出，她此前也没料到逆党首脑竟然就是内侍省的大人物，这次能够保全性命，已经殊为不易。
更让她没想到的是，程三五和阿芙将她救出来后，不仅没有追究失察之罪，还让她重新回到绣云坊，并且指点她如何保全自身地位。
“我已经先行替你伪造一封密信，让人快马送往长安。”阿芙笑容带有深意：“其中内容是你察觉江淮逆党幕后首脑身份，如此一来，就算你被捉拿下狱，也能推说是被对方察觉到自己探查之举，以此免于事后问责。”
“多谢上章君！”叶主事主动下拜，同时也向一旁大口吃喝的程三五行礼：“也再次谢过昭阳君及时救援。”
“行了行了，出来之后都谢了不止一次了。”程三五擦擦嘴，笑着说：“别说是你，我们这次也很凶险啊，张肃那家伙在江南经营多年，不声不响笼络了一堆高手，甚至连赤城山紫云洞一门也牵涉其中。”
“紫云洞一门妄作妖言，无论如何也是该杀的。”阿芙手中把玩着一柄玉如意：“但是他们与上清宗师白云子往来甚密，最好还是交给朝廷处置。”
捏造谶语谋逆作乱，历来最受帝王忌讳，换作平时，阿芙估计顺手就杀了。但她并不清楚那位白云子宗师是否牵连其中，尤其是碍于当世道门第一人的名声，如果他掐算出什么蛛丝马迹，恐怕会给自己招惹麻烦。
既然如此，那干脆把麻烦扔给上面那些大人物，让冯公公自己去烦恼。
如今好就好在，张肃为了一举功成，事前密谋安排极为谨慎，逆党主要几支势力都依照安排自行其是，原本是打算多处州县同时举旗，从而顺利掌握江淮大片地界，不必后续一座座城郭缓慢攻伐。
但张肃这么做，反而使得程三五他们只要杀掉为数不多的逆党首脑，剩下人马立刻群龙无首，或威服、或招抚，很快就能瓦解逆党势头。
可以说，张肃今番造反成也密谋、败也密谋，完全是将内侍省行事作风带到谋逆造反上，看似谨慎，却也难成大势。
……
而当江淮局面稍稍安定，阏逢君果然亲自前来，尽在阿芙的预料之中。
“这是逆党主要人物的名册。”
都督府衙署内，阿芙表情冷淡地将册子扔到阏逢君手边，然后自顾自翘腿而坐，不悦之意毋需多言。
阏逢君没有责怪对方无礼，阴沉着脸翻看名册，久久不语，堂内陷入令人窒息的沉默。
“妈的，那家伙真是硬骨头，干脆杀了得了！”
程三五的吵吵嚷嚷打破寂静，跟在一旁的张藩捧着卷宗，连连赔笑，等他见到阏逢君，立马用眼神示意。
“哟，老大您来啦？”程三五满口市井俚俗，抓起张藩怀中卷宗，挥手示意他离开，然后将卷宗一把摔到桌案上，骂骂咧咧道：
“张藩有个安插进都督府的家伙，据说是见过那位废帝子嗣。老子审了好几天，他硬是一个字都不说。我可是什么刑都上了，就差没把他的腰子给摘出来。”
“昭阳君辛苦了。”阏逢君随口言道。
“不辛苦，老子一点都不辛苦！”程三五阴阳怪气道：“不就是被人带到翁洲岛上，跟一群高手拼命吗？不就是没日没夜到处抓人审人吗？不就是他妈的被自己人坑了而已吗？我又不用在长安伺候圣人，哪里敢说自己辛苦？”
阏逢君很清楚程三五这是故意发泄不满，放下手中名册，缓缓言道：“张肃是逆党首脑这事……我着实没有料到，不仅是我，连冯公公也深感意外，所以命我亲自来一趟，平定叛乱。”() ()
程三五笑了出声：“哇，阏逢君您来得可真够及时的，逆党都快死干净了，要不我给做一支幡，您扛起来走在前头？”
阏逢君淡淡一笑，他并未动怒，拱辰卫十太岁多是性情中人，即便实力有高低之分，但言辞上不会有礼教约束。加上他阏逢君是出了名的好相处，比这恶毒十倍的话语他也听过。
“是我错了。”阏逢君坦诚认下：“若非有昭阳君和上章君力挽狂澜，江淮两道如今恐怕已经沦为逆党所有。二位此番功劳卓著，当受嘉奖。”
“先别说嘉奖，我怕！”程三五摆摆手，仍是不依不饶：“眼下那个废帝子嗣还不知在哪藏着，如果事后给我来一个办事不力、走漏元凶，那我可真是有冤也没处说了。”
阏逢君稍加沉吟，阿芙此时开口言道：“阏逢君，冯公公既然命你前来平定叛乱，难道只有你一人么？朝廷的兵马呢？
“我在发往长安几封密信里，都提及逆党在睦州、婺州等地还有相当数目的兵马，眼下只不过是首脑伏诛，暂时停驻在险要之地。如果拖得久了，变数难测，光靠我们这些人根本处理不来。”
“朝廷兵马已经在路上了，二位尽管放心。”阏逢君言道：“我此来原本是担心逆党之中有高手强敌，所以先行一步。”
“你是说顾连山？”程三五插嘴道：“那家伙已经被我打死了。”
阏逢君看向程三五的目光带有深意：“传说中顾连山已有先天境界，不知昭阳君是如何击败此人的？”
“他有个屁的先天境界！”程三五张口便骂：“翁洲岛上完全就是以多欺少，三四十人围攻老子一个！他妈的，我怀疑这个先天境界就是江湖中人胡乱吹捧，想靠这办法吓退老子！”
“哦？”阏逢君表情微妙，看不出他是信任还是猜忌。
这其实是阿芙与程三五事先商量好的话术，如今关于饕餮的事情，不宜向内侍省其他人透露。反正顾连山已死，无从对证，具体事实任由他们二人捏造。
“我甚至怀疑，那人到底是不是六七十年前的顾连山。”阿芙开口说：“你们也知道，我过去混迹江南多年，也曾见过顾连山本人。我怀疑如今的逆党想要攀附当年旧事，搬出顾连山的名头，试图以此笼络江淮武林人士。”
“上章君是这么想的？”阏逢君不置可否。
阿芙看出对方怀疑，神态懒散：“当今世上能有几个先天境界的高人？修为至此，大多是一心求长生、求解脱、求得道，谁还会到处想着谋逆造反？”
“其实在我看来，上章君有迈入先天境界的机缘。”阏逢君微笑说。
“那就承你吉言了。”阿芙兴致缺缺：“我没有阏逢君这么热心肠，要真有那天，十太岁的位置我打算让出去。”
阏逢君眉头一动，方才那话并非虚言夸赞，他的确看出阿芙已至先天门前，这样的高手如果离开内侍省，那定然是一大损失。
“上章君何出此言！”阏逢君于是说：“你在十太岁中举足轻重，过去许多关键大事，皆仰赖你亲力亲为。要是没有你，光是眼下这场江淮叛乱，断然不能在一两月内迅速平定。”
阿芙没有笑意，支着下巴看了对方一眼：“你是不是也常用这番话术来哄骗其他人。大家都不是小娃娃了，好歹找个更让人信服的由头。”
“我知上章君心生退意，但眼下江淮叛乱尚未结束，岂可随意舍弃职责？”阏逢君言道：“最起码，那些四处游荡的羊蹄妖魔，也需要上章君这样的人物来应对。”
阿芙脸上看不出神色变化，但心中隐约有了几分猜测――阏逢君还安排了别人前来，他对江南状况并非一无所知。
“长青先生已经自告奋勇去对付妖魔了，人家道门出身，降妖除魔也是名正言顺。”阿芙说道。
阏逢君又问：“眼下那位废帝子嗣还没找到，上章君岂可半途而废？”
阿芙眉头一皱：“你这是什么意思？如果那个废帝子嗣悄无声息死在某条沟渠里，我难不成还要找上几十年？”
阏逢君轻敲桌案上的逆党名册：“我是觉得，眼下江淮形势尚未完全安定，而朝廷用兵西北，需要江淮税赋稳定供给。这次幸好叛乱迅速结束，一旦长久延续，成糜烂之势，军国大事恐生变数。
“陆相新委任的括地使你们想必见到了，内侍省也要江淮地界的安稳，容不得再有逆党作乱。圣王下降之类的惑众妖言，不能继续散播。而我觉得，上章君熟悉江南风物，坐镇于此最为恰当不过。”
阿芙脸上一副深思熟虑之态，然而从二人见面开始，到程三五喧哗叫骂，这场以退为进的戏码，就是确保自己能够拿到坐镇江南的位置。
“也罢，那我答应便是。”阿芙勉为其难道。
“有劳上章君了。”阏逢君微笑说。
“那就麻烦阏逢君再替我分担一些。”阿芙叹了口气：“这次江淮叛乱，所谓‘圣人下降’的妖言，经过一番严查，发现散播消息者，乃是赤城山紫云洞一门。我们拿住了其中一名弟子，却不知该如何处置。”
“赤城山紫云洞？”阏逢君微微变色。
“人家可是白云子宗师的邻居，而我听说这位大宗师最近奉圣人诏命在五岳到处跑。”阿芙说：“不是我胆小，而是有些事不方便查……总不能什么都查吧？没准真会查出什么来呢？”
说这话时，阿芙露出一丝狡黠笑容，仿佛是在报复阏逢君方才安排。
“好，那我稍后将这位紫云洞弟子带走便是。”阏逢君主动承担这桩事情。
“阏逢君是痛快人。”阿芙起身言道：“既然如此，我还有事要忙，就不多奉陪了。”
席卷江淮的叛乱，几乎是在一个月内就被大体平定，逆党主要的一批首脑元凶，或伏诛、或遭擒，快得各方都来不及反应。
尤其是像江都城，三天前都督府才广发布告，声称圣王受命、匡扶正统，大力征调壮丁、搜罗物资粮草。
结果没几天又有另一份府衙公告，连带着几名逆党首脑枭首示众，让城中百姓一时间无所适从。
至于先前进入城中、大肆抄掠的海贼，在府衙布告的前天夜里，主要贼首头领被一口气杀了个干干净净，脑袋也被挂上城门示众。
当天夜里，被海贼们霸占的几座里坊突发大火，足有上千人被烧死，侥幸逃离火海的贼寇，也都纷纷落入差役手中。
扬州都督府法曹为安民心，当即从严从快审判。贼寇之中但凡有杀人奸淫罪行者，当众斩首，一口气又杀了几十人。
如此雷厉风行之下，原本动荡不安的江都城迅速恢复平静，使得百姓拍手称快。
而因为都督府高长史忠于职守，不幸死在逆党手中，如今都督府职权暂时由扬州司马代领，并且开始大力整顿城外还在闹事的漕卒役夫。
这些漕卒役夫此前也是跟着逆党起事，他们人数众多，下令全数诛杀不切实际，因此都督府设宴款待十几位渠帅魁首，其中半数得了金银财帛与城中屋宅，被轻而易举收买，承诺安抚手下。另外一半则是死得悄无声息，以至于漕卒之间都在传闻是厉鬼索命。
扬州司马不过是高品闲散之位，过去不曾以政务干练闻名于外，这完全是靠及时赶来的阿芙在幕后策划安排，程三五带着麾下人手到处杀人斩首。
换作往常，地方政务用不着内侍省插手干预，但是程三五在都督府那通大开杀戒，险些就把治理一方的官吏统统杀光。
而程三五和阿芙也在这个过程中大发横财，那些被逆党和海贼劫掠的财物，除了一小部分归还原主，用来安定民心，以表示官府有所作为，其余大部分则是以劫掠失落等名义，被他们两人暗中运走。
这种事也就是他们这对奸夫淫妇能够做得心安理得，要是带着长青，恐怕小娃娃又要漫天抱怨。
“我明白了。”
绣云坊中，叶主事听完阿芙的嘱托，躬身答道：“妾身务必遵照上章君指示，如果阏逢君或者冯公公前来过问，便将一切推到张肃头上。”
叶主事是程三五在都督府内大开杀戒时，被秦望舒从地牢中救出，她此前也没料到逆党首脑竟然就是内侍省的大人物，这次能够保全性命，已经殊为不易。
更让她没想到的是，程三五和阿芙将她救出来后，不仅没有追究失察之罪，还让她重新回到绣云坊，并且指点她如何保全自身地位。
“我已经先行替你伪造一封密信，让人快马送往长安。”阿芙笑容带有深意：“其中内容是你察觉江淮逆党幕后首脑身份，如此一来，就算你被捉拿下狱，也能推说是被对方察觉到自己探查之举，以此免于事后问责。”
“多谢上章君！”叶主事主动下拜，同时也向一旁大口吃喝的程三五行礼：“也再次谢过昭阳君及时救援。”
“行了行了，出来之后都谢了不止一次了。”程三五擦擦嘴，笑着说：“别说是你，我们这次也很凶险啊，张肃那家伙在江南经营多年，不声不响笼络了一堆高手，甚至连赤城山紫云洞一门也牵涉其中。”
“紫云洞一门妄作妖言，无论如何也是该杀的。”阿芙手中把玩着一柄玉如意：“但是他们与上清宗师白云子往来甚密，最好还是交给朝廷处置。”
捏造谶语谋逆作乱，历来最受帝王忌讳，换作平时，阿芙估计顺手就杀了。但她并不清楚那位白云子宗师是否牵连其中，尤其是碍于当世道门第一人的名声，如果他掐算出什么蛛丝马迹，恐怕会给自己招惹麻烦。
既然如此，那干脆把麻烦扔给上面那些大人物，让冯公公自己去烦恼。
如今好就好在，张肃为了一举功成，事前密谋安排极为谨慎，逆党主要几支势力都依照安排自行其是，原本是打算多处州县同时举旗，从而顺利掌握江淮大片地界，不必后续一座座城郭缓慢攻伐。
但张肃这么做，反而使得程三五他们只要杀掉为数不多的逆党首脑，剩下人马立刻群龙无首，或威服、或招抚，很快就能瓦解逆党势头。
可以说，张肃今番造反成也密谋、败也密谋，完全是将内侍省行事作风带到谋逆造反上，看似谨慎，却也难成大势。
……
而当江淮局面稍稍安定，阏逢君果然亲自前来，尽在阿芙的预料之中。
“这是逆党主要人物的名册。”
都督府衙署内，阿芙表情冷淡地将册子扔到阏逢君手边，然后自顾自翘腿而坐，不悦之意毋需多言。
阏逢君没有责怪对方无礼，阴沉着脸翻看名册，久久不语，堂内陷入令人窒息的沉默。
“妈的，那家伙真是硬骨头，干脆杀了得了！”
程三五的吵吵嚷嚷打破寂静，跟在一旁的张藩捧着卷宗，连连赔笑，等他见到阏逢君，立马用眼神示意。
“哟，老大您来啦？”程三五满口市井俚俗，抓起张藩怀中卷宗，挥手示意他离开，然后将卷宗一把摔到桌案上，骂骂咧咧道：
“张藩有个安插进都督府的家伙，据说是见过那位废帝子嗣。老子审了好几天，他硬是一个字都不说。我可是什么刑都上了，就差没把他的腰子给摘出来。”
“昭阳君辛苦了。”阏逢君随口言道。
“不辛苦，老子一点都不辛苦！”程三五阴阳怪气道：“不就是被人带到翁洲岛上，跟一群高手拼命吗？不就是没日没夜到处抓人审人吗？不就是他妈的被自己人坑了而已吗？我又不用在长安伺候圣人，哪里敢说自己辛苦？”
阏逢君很清楚程三五这是故意发泄不满，放下手中名册，缓缓言道：“张肃是逆党首脑这事……我着实没有料到，不仅是我，连冯公公也深感意外，所以命我亲自来一趟，平定叛乱。”() ()
程三五笑了出声：“哇，阏逢君您来得可真够及时的，逆党都快死干净了，要不我给做一支幡，您扛起来走在前头？”
阏逢君淡淡一笑，他并未动怒，拱辰卫十太岁多是性情中人，即便实力有高低之分，但言辞上不会有礼教约束。加上他阏逢君是出了名的好相处，比这恶毒十倍的话语他也听过。
“是我错了。”阏逢君坦诚认下：“若非有昭阳君和上章君力挽狂澜，江淮两道如今恐怕已经沦为逆党所有。二位此番功劳卓著，当受嘉奖。”
“先别说嘉奖，我怕！”程三五摆摆手，仍是不依不饶：“眼下那个废帝子嗣还不知在哪藏着，如果事后给我来一个办事不力、走漏元凶，那我可真是有冤也没处说了。”
阏逢君稍加沉吟，阿芙此时开口言道：“阏逢君，冯公公既然命你前来平定叛乱，难道只有你一人么？朝廷的兵马呢？
“我在发往长安几封密信里，都提及逆党在睦州、婺州等地还有相当数目的兵马，眼下只不过是首脑伏诛，暂时停驻在险要之地。如果拖得久了，变数难测，光靠我们这些人根本处理不来。”
“朝廷兵马已经在路上了，二位尽管放心。”阏逢君言道：“我此来原本是担心逆党之中有高手强敌，所以先行一步。”
“你是说顾连山？”程三五插嘴道：“那家伙已经被我打死了。”
阏逢君看向程三五的目光带有深意：“传说中顾连山已有先天境界，不知昭阳君是如何击败此人的？”
“他有个屁的先天境界！”程三五张口便骂：“翁洲岛上完全就是以多欺少，三四十人围攻老子一个！他妈的，我怀疑这个先天境界就是江湖中人胡乱吹捧，想靠这办法吓退老子！”
“哦？”阏逢君表情微妙，看不出他是信任还是猜忌。
这其实是阿芙与程三五事先商量好的话术，如今关于饕餮的事情，不宜向内侍省其他人透露。反正顾连山已死，无从对证，具体事实任由他们二人捏造。
“我甚至怀疑，那人到底是不是六七十年前的顾连山。”阿芙开口说：“你们也知道，我过去混迹江南多年，也曾见过顾连山本人。我怀疑如今的逆党想要攀附当年旧事，搬出顾连山的名头，试图以此笼络江淮武林人士。”
“上章君是这么想的？”阏逢君不置可否。
阿芙看出对方怀疑，神态懒散：“当今世上能有几个先天境界的高人？修为至此，大多是一心求长生、求解脱、求得道，谁还会到处想着谋逆造反？”
“其实在我看来，上章君有迈入先天境界的机缘。”阏逢君微笑说。
“那就承你吉言了。”阿芙兴致缺缺：“我没有阏逢君这么热心肠，要真有那天，十太岁的位置我打算让出去。”
阏逢君眉头一动，方才那话并非虚言夸赞，他的确看出阿芙已至先天门前，这样的高手如果离开内侍省，那定然是一大损失。
“上章君何出此言！”阏逢君于是说：“你在十太岁中举足轻重，过去许多关键大事，皆仰赖你亲力亲为。要是没有你，光是眼下这场江淮叛乱，断然不能在一两月内迅速平定。”
阿芙没有笑意，支着下巴看了对方一眼：“你是不是也常用这番话术来哄骗其他人。大家都不是小娃娃了，好歹找个更让人信服的由头。”
“我知上章君心生退意，但眼下江淮叛乱尚未结束，岂可随意舍弃职责？”阏逢君言道：“最起码，那些四处游荡的羊蹄妖魔，也需要上章君这样的人物来应对。”
阿芙脸上看不出神色变化，但心中隐约有了几分猜测――阏逢君还安排了别人前来，他对江南状况并非一无所知。
“长青先生已经自告奋勇去对付妖魔了，人家道门出身，降妖除魔也是名正言顺。”阿芙说道。
阏逢君又问：“眼下那位废帝子嗣还没找到，上章君岂可半途而废？”
阿芙眉头一皱：“你这是什么意思？如果那个废帝子嗣悄无声息死在某条沟渠里，我难不成还要找上几十年？”
阏逢君轻敲桌案上的逆党名册：“我是觉得，眼下江淮形势尚未完全安定，而朝廷用兵西北，需要江淮税赋稳定供给。这次幸好叛乱迅速结束，一旦长久延续，成糜烂之势，军国大事恐生变数。
“陆相新委任的括地使你们想必见到了，内侍省也要江淮地界的安稳，容不得再有逆党作乱。圣王下降之类的惑众妖言，不能继续散播。而我觉得，上章君熟悉江南风物，坐镇于此最为恰当不过。”
阿芙脸上一副深思熟虑之态，然而从二人见面开始，到程三五喧哗叫骂，这场以退为进的戏码，就是确保自己能够拿到坐镇江南的位置。
“也罢，那我答应便是。”阿芙勉为其难道。
“有劳上章君了。”阏逢君微笑说。
“那就麻烦阏逢君再替我分担一些。”阿芙叹了口气：“这次江淮叛乱，所谓‘圣人下降’的妖言，经过一番严查，发现散播消息者，乃是赤城山紫云洞一门。我们拿住了其中一名弟子，却不知该如何处置。”
“赤城山紫云洞？”阏逢君微微变色。
“人家可是白云子宗师的邻居，而我听说这位大宗师最近奉圣人诏命在五岳到处跑。”阿芙说：“不是我胆小，而是有些事不方便查……总不能什么都查吧？没准真会查出什么来呢？”
说这话时，阿芙露出一丝狡黠笑容，仿佛是在报复阏逢君方才安排。
“好，那我稍后将这位紫云洞弟子带走便是。”阏逢君主动承担这桩事情。
“阏逢君是痛快人。”阿芙起身言道：“既然如此，我还有事要忙，就不多奉陪了。”