清晨，李杏儿到西花园浇水。此时是初春，柳树的嫩芽才钻出来，花还没睡醒，轻缓的风里还含着一丝寒意，鸟儿还没成群结队，偶尔形单影只地唱。
她精神振奋，愉悦地想唱。往日的情景历历在目，情郎的笑镌刻在心上。
那时也是初春，她是个小姑娘，李狗儿还是个小家伙。
李狗儿扭着瘦小的身躯，利索地爬上了柳树的顶端。他抓着细枝，猴子般地倒悬。柳枝被压得往下坠，速度快得像从高处跳下来。
她大声尖叫，吓得捂上了眼。
从手指缝儿里，她看到柳枝带着李狗儿弹了上去，就像被弹弓打出的弹子。
一声欢快的口哨声响起，接着是一阵清脆的笑声。
她仰望着被暖暖的阳光渲染的李狗儿的笑脸，跟着傻乎乎地笑。
李狗儿扳断一段嫩枝，比猴子还快，一眨眼就站在了地上。
他取下拇指长的一截，大力地扭动着。仿佛蛇蜕皮。嫩绿的树皮脱落，露出白花花粘手的骨。他掏出钝刀，灵巧地把一端的树皮轻轻地刮去嫩绿的膜。粗纤维裸露着，像人的唇，不过是浅绿色的。
他噙着刮去膜的一端，闭上眼，享受地轻吹，发出悦耳的声音。
她羡慕地在旁看，迫不及待地想试试。
他如她所愿，给她造了一支。
可惜，她吹出来的却是混浊又短的声音。
她浇水的手停住了，仿佛当年的笑还住在脸上。
自幼时起，她就天真地以为这辈子不会和他再分开了。然而，快乐的时光转眼即逝。
父亲额头的皱纹深得像几条粗蚯蚓，扭曲着。
她很难过，没能给这个残破的家太多贡献，同时又意识到不妙。
下了一场暴雨，塌了两间房，院子里成了泥坑。祖上留下的基业，如今不过是个空壳。平日里一日三餐都让人犯愁，但又放不下架子，死要面子活受罪，节衣缩食省下的钱全应付婚庆嫁娶了。
父亲呆看着混在泥坑的瓦片，又绝望地看了眼房顶的漏洞，哀叹一声，终于下定了决心。
披在身上的伪装终于被撕裂了，里面腐败的血肉呈现在其他人面前。
其实，她有几分庆幸，终究是放下在压在身上的重担。
她是家中的长女，有责任照顾弟弟妹妹，因此，当听到父亲支支吾吾的话时，毫不犹豫地欣然接受了，倒是吓了父亲一跳。
没过几天，她被介绍进了柳家做仆人，确切的说，是被卖给了柳家。
临行的前一天，她和李狗儿道别。李狗儿已经长成了一个结实的俊小伙，臂弯处的肌肉几乎能夹碎核桃。
李狗儿拉着她的手，坐在小树林里，久久不放。
她就老老实实地陪着，希望太阳自此停住。
然而，太阳不解人意，不肯多给他们一秒。
夜色渐浓，催着有情人分离。
松开她的手时，他发誓般地说道：“我一定会赚很多银子，赎你回来。”
她感动地泪止不住，说道：“我会等着你。”
想到离别，她内心一阵痛楚：哪年哪月，李狗儿才能赎回她；万一哪天他被坏女人骗了，变心了，该怎么办？
“杏儿，杏儿！”朱管家在花园门口喊道。
她放下瓢，小跑过去。
朱管家瘦削的脸上盛满了笑，说：“走，打扮一番。有好事儿。”
她没敢问，低着头安分地跟在后面。
随着朱管家进了中院的一间偏房，她见屋里挤着十一二个女人。
四个相貌俊俏，年龄和自己差不多的丫鬟穿着只有夫人才能穿得起的衣服，坐在镜子前，被几个老妈子拾掇着脸。还有几个搽脂抹粉的老女人对这几个丫鬟评头论足。
朱管家指着李杏儿对一个闲着的老妈子说道：“你给她拾掇拾掇。”
老妈子的大圆脸又近李杏儿了几步，说：“姑娘，咱先去换衣服。”
她随着老妈子进了另一个房间，见床上叠着一堆衣裳。
老妈子说：“这是夫人专门为你们买的。你挑一件喜欢的吧。”
她认真地挑拣，觉得每件都让人舍不得放手。
老妈子却自作主张地挑出一件粉色的，在李杏儿身上比照了一下，满意地笑着说：“就这件，去换吧。”
李杏儿换衣服出来后，惊得老妈子张大着嘴。
老妈子惊叹一声，说：“姑娘注定是要在大户人家里做太太的。”
李杏儿害羞地低下头。
出去后，端坐在镜子前，她望着镜子中的自己，恍惚间看到了和李狗儿的婚礼。
“姑娘，拾掇好了。”老妈子在耳边提示道。
她这才不情愿地从婚礼里退出来。
这时，一个年轻男人走了进来。
朱管家和其他人都低下头，喊道：“老爷。”
老妈子扯扯她的袖子，示意她低下头。
她低下头前瞥了眼这位年轻的老爷，不由得哀叹：老天真是不公，有人天生是享福的，有人天生是受苦的。
李杏儿低着头，听到柳老爷说：“你今天把这几个送给他。他至少要留下一个。”
“以他的性子，断不会接受的。”这是朱管家的声音。
“你告诉他，一个不要，就全部活活打死。”
这句话顿时冻结了整间屋子。
李杏儿禁不住一个寒颤。
她听到柳老爷的脚步声渐渐远去了。
早饭过后，她和其他四个丫鬟坐在马车里，朱管家坐在外面和马车夫闲聊。
一个丫鬟笑嘻嘻地说：“这准是要送给某个人做老婆。”
李杏儿心惊肉跳，安慰自己的语气说道：“不会吧？”
另一个丫鬟掀开布帘，问：“朱管家，是要把我们送给某个老爷做老婆吗？”
“是啊。”朱管家哈哈笑。
李杏儿心凉了。
“他家里有多少钱？有多少田？有多少奴才？家有多大？”最早开端的丫鬟依旧笑着，连珠炮似地问道。
“他家呀，只有一个院子和一幢二层小楼。全家只有他一个人。”朱管家慢悠悠地说道。
那个丫鬟撇嘴道：“原来是穷光棍啊。”
朱管家立即说道：“你千万别胡说。他是夫人的弟弟，老爷见了他，也会叫声师兄。夫人时不时会塞给他银子。要我说，与其在大户人家里伺候人，不如在小门小户里做主人。在大户人家里做丫鬟，早起晚睡，动辄被骂。自己做主人，一觉睡到自然醒，另外，在他家里，即使每天闲坐着，每月也会有人按时送钱。”
她们像是被劝动了，都微微颔首，除了李杏儿。
马车走了一个时辰，终于停下了。
李杏儿随着其他人跳下了马车，看到了一个前面长草的大门。
朱管家上前去叩门，却得不到回应，于是高声喊道：“乌少爷！……”
太阳西斜时，李杏儿见到了这家主人。
一个穿着粗布衣服的年轻人，扛着钓鱼竿，腰间挂着一个小罐子，悠哉悠哉地走了过来。
几个丫鬟露出狐疑的神色。
朱管家忙笑着迎了上去，说道：“乌少爷，你终于回来了。我等了整整一天。”
乌生歉然道：“对不住，我出去钓鱼，赚点儿银子。”
“我家老爷哪月不派人给你送银子？我要有这种命，天天喝花酒。”朱管家殷勤地接过鱼竿，又夺过小罐子，说道。
“我这个人啊，百无一用，怎么安心平白无故受别人的银子呢？”乌生打开门，说道。
朱管家快走几步，将罐子放在石桌上，把鱼竿竖在墙边，说：“一家人不说两家话。乌少爷太见外了。”
乌生则指着李杏儿几人，谨慎地问道：“这是什么意思？”
朱管家笑呵呵地说道：“我们老爷说，怕乌少爷一人太寂寞，就送了她们几个给你做老婆。”
乌生也笑了，说：“这不是把我往火坑里推吗？我每天辛苦钓鱼，勉强糊口。他又送给我几张嘴。送走吧。”
朱管家脸上的笑绷住了，说：“老爷说，你不收的话，她们都要被活活打死。”
“老爷说，只留一个就行了。”在马车上问乌生家产的丫鬟说道。
朱管家瞪了她一眼。
乌生爽朗地笑了，说：“好，我随便挑一个吧。”
那四个丫鬟都跪下，说：“我们愿意伺候柳老爷柳夫人一辈子，不想在公子家做累赘。”
李杏儿也噗通跪下，说：“我和别人约好，等他回来赎我娶我。请你开恩，千万别选我。”
朱管家恼得往她们身上打，却被乌生拦住了。
乌生拉着朱管家，指着李杏儿说：“我要这个。”
她精神振奋，愉悦地想唱。往日的情景历历在目，情郎的笑镌刻在心上。
那时也是初春，她是个小姑娘，李狗儿还是个小家伙。
李狗儿扭着瘦小的身躯，利索地爬上了柳树的顶端。他抓着细枝，猴子般地倒悬。柳枝被压得往下坠，速度快得像从高处跳下来。
她大声尖叫，吓得捂上了眼。
从手指缝儿里，她看到柳枝带着李狗儿弹了上去，就像被弹弓打出的弹子。
一声欢快的口哨声响起，接着是一阵清脆的笑声。
她仰望着被暖暖的阳光渲染的李狗儿的笑脸，跟着傻乎乎地笑。
李狗儿扳断一段嫩枝，比猴子还快，一眨眼就站在了地上。
他取下拇指长的一截，大力地扭动着。仿佛蛇蜕皮。嫩绿的树皮脱落，露出白花花粘手的骨。他掏出钝刀，灵巧地把一端的树皮轻轻地刮去嫩绿的膜。粗纤维裸露着，像人的唇，不过是浅绿色的。
他噙着刮去膜的一端，闭上眼，享受地轻吹，发出悦耳的声音。
她羡慕地在旁看，迫不及待地想试试。
他如她所愿，给她造了一支。
可惜，她吹出来的却是混浊又短的声音。
她浇水的手停住了，仿佛当年的笑还住在脸上。
自幼时起，她就天真地以为这辈子不会和他再分开了。然而，快乐的时光转眼即逝。
父亲额头的皱纹深得像几条粗蚯蚓，扭曲着。
她很难过，没能给这个残破的家太多贡献，同时又意识到不妙。
下了一场暴雨，塌了两间房，院子里成了泥坑。祖上留下的基业，如今不过是个空壳。平日里一日三餐都让人犯愁，但又放不下架子，死要面子活受罪，节衣缩食省下的钱全应付婚庆嫁娶了。
父亲呆看着混在泥坑的瓦片，又绝望地看了眼房顶的漏洞，哀叹一声，终于下定了决心。
披在身上的伪装终于被撕裂了，里面腐败的血肉呈现在其他人面前。
其实，她有几分庆幸，终究是放下在压在身上的重担。
她是家中的长女，有责任照顾弟弟妹妹，因此，当听到父亲支支吾吾的话时，毫不犹豫地欣然接受了，倒是吓了父亲一跳。
没过几天，她被介绍进了柳家做仆人，确切的说，是被卖给了柳家。
临行的前一天，她和李狗儿道别。李狗儿已经长成了一个结实的俊小伙，臂弯处的肌肉几乎能夹碎核桃。
李狗儿拉着她的手，坐在小树林里，久久不放。
她就老老实实地陪着，希望太阳自此停住。
然而，太阳不解人意，不肯多给他们一秒。
夜色渐浓，催着有情人分离。
松开她的手时，他发誓般地说道：“我一定会赚很多银子，赎你回来。”
她感动地泪止不住，说道：“我会等着你。”
想到离别，她内心一阵痛楚：哪年哪月，李狗儿才能赎回她；万一哪天他被坏女人骗了，变心了，该怎么办？
“杏儿，杏儿！”朱管家在花园门口喊道。
她放下瓢，小跑过去。
朱管家瘦削的脸上盛满了笑，说：“走，打扮一番。有好事儿。”
她没敢问，低着头安分地跟在后面。
随着朱管家进了中院的一间偏房，她见屋里挤着十一二个女人。
四个相貌俊俏，年龄和自己差不多的丫鬟穿着只有夫人才能穿得起的衣服，坐在镜子前，被几个老妈子拾掇着脸。还有几个搽脂抹粉的老女人对这几个丫鬟评头论足。
朱管家指着李杏儿对一个闲着的老妈子说道：“你给她拾掇拾掇。”
老妈子的大圆脸又近李杏儿了几步，说：“姑娘，咱先去换衣服。”
她随着老妈子进了另一个房间，见床上叠着一堆衣裳。
老妈子说：“这是夫人专门为你们买的。你挑一件喜欢的吧。”
她认真地挑拣，觉得每件都让人舍不得放手。
老妈子却自作主张地挑出一件粉色的，在李杏儿身上比照了一下，满意地笑着说：“就这件，去换吧。”
李杏儿换衣服出来后，惊得老妈子张大着嘴。
老妈子惊叹一声，说：“姑娘注定是要在大户人家里做太太的。”
李杏儿害羞地低下头。
出去后，端坐在镜子前，她望着镜子中的自己，恍惚间看到了和李狗儿的婚礼。
“姑娘，拾掇好了。”老妈子在耳边提示道。
她这才不情愿地从婚礼里退出来。
这时，一个年轻男人走了进来。
朱管家和其他人都低下头，喊道：“老爷。”
老妈子扯扯她的袖子，示意她低下头。
她低下头前瞥了眼这位年轻的老爷，不由得哀叹：老天真是不公，有人天生是享福的，有人天生是受苦的。
李杏儿低着头，听到柳老爷说：“你今天把这几个送给他。他至少要留下一个。”
“以他的性子，断不会接受的。”这是朱管家的声音。
“你告诉他，一个不要，就全部活活打死。”
这句话顿时冻结了整间屋子。
李杏儿禁不住一个寒颤。
她听到柳老爷的脚步声渐渐远去了。
早饭过后，她和其他四个丫鬟坐在马车里，朱管家坐在外面和马车夫闲聊。
一个丫鬟笑嘻嘻地说：“这准是要送给某个人做老婆。”
李杏儿心惊肉跳，安慰自己的语气说道：“不会吧？”
另一个丫鬟掀开布帘，问：“朱管家，是要把我们送给某个老爷做老婆吗？”
“是啊。”朱管家哈哈笑。
李杏儿心凉了。
“他家里有多少钱？有多少田？有多少奴才？家有多大？”最早开端的丫鬟依旧笑着，连珠炮似地问道。
“他家呀，只有一个院子和一幢二层小楼。全家只有他一个人。”朱管家慢悠悠地说道。
那个丫鬟撇嘴道：“原来是穷光棍啊。”
朱管家立即说道：“你千万别胡说。他是夫人的弟弟，老爷见了他，也会叫声师兄。夫人时不时会塞给他银子。要我说，与其在大户人家里伺候人，不如在小门小户里做主人。在大户人家里做丫鬟，早起晚睡，动辄被骂。自己做主人，一觉睡到自然醒，另外，在他家里，即使每天闲坐着，每月也会有人按时送钱。”
她们像是被劝动了，都微微颔首，除了李杏儿。
马车走了一个时辰，终于停下了。
李杏儿随着其他人跳下了马车，看到了一个前面长草的大门。
朱管家上前去叩门，却得不到回应，于是高声喊道：“乌少爷！……”
太阳西斜时，李杏儿见到了这家主人。
一个穿着粗布衣服的年轻人，扛着钓鱼竿，腰间挂着一个小罐子，悠哉悠哉地走了过来。
几个丫鬟露出狐疑的神色。
朱管家忙笑着迎了上去，说道：“乌少爷，你终于回来了。我等了整整一天。”
乌生歉然道：“对不住，我出去钓鱼，赚点儿银子。”
“我家老爷哪月不派人给你送银子？我要有这种命，天天喝花酒。”朱管家殷勤地接过鱼竿，又夺过小罐子，说道。
“我这个人啊，百无一用，怎么安心平白无故受别人的银子呢？”乌生打开门，说道。
朱管家快走几步，将罐子放在石桌上，把鱼竿竖在墙边，说：“一家人不说两家话。乌少爷太见外了。”
乌生则指着李杏儿几人，谨慎地问道：“这是什么意思？”
朱管家笑呵呵地说道：“我们老爷说，怕乌少爷一人太寂寞，就送了她们几个给你做老婆。”
乌生也笑了，说：“这不是把我往火坑里推吗？我每天辛苦钓鱼，勉强糊口。他又送给我几张嘴。送走吧。”
朱管家脸上的笑绷住了，说：“老爷说，你不收的话，她们都要被活活打死。”
“老爷说，只留一个就行了。”在马车上问乌生家产的丫鬟说道。
朱管家瞪了她一眼。
乌生爽朗地笑了，说：“好，我随便挑一个吧。”
那四个丫鬟都跪下，说：“我们愿意伺候柳老爷柳夫人一辈子，不想在公子家做累赘。”
李杏儿也噗通跪下，说：“我和别人约好，等他回来赎我娶我。请你开恩，千万别选我。”
朱管家恼得往她们身上打，却被乌生拦住了。
乌生拉着朱管家，指着李杏儿说：“我要这个。”