桑染手中正握着一条蛇。
那是一条色如枯叶的七步蛇，五尺长二指粗，被扼住三寸，三角脑袋无力垂下，尾巴却还在垂死挣扎，使尽余力绞缠住他的胳膊。
顷刻之间，窸窸窣窣的声响从四面八方传来，无数鬼魅的影子从夹缝中游移而出，锋利的眼反射着篝火的光，仿佛冰冷的死神擎着一双双鬼火，攒聚在幽冥河畔。
杏子神情凛然，她虽一惊一乍，好在反应迅速，抽出腰间短刃将那蛇一刀断头。
她拉住桑染：“快跑。”
两人齐刷刷向这边奔来，一瞬间，篝火照亮的五尺之地，无数影子蜿蜒而来，洞顶、石壁、岩隙中，爬满了扭曲的长虫，令人头皮发麻。
“怎么这么多蛇，阿樱，我们是捅了蛇窟吗？”杏子问。
是，也不是。
大千山物种繁多，有个把蛇类攒聚并不稀奇，只不过料峭时节冷血族类尚蛰伏，这般成群结队反常于物候，不知是受了谁的蛊惑。
我拦在两人身前，将烧得通红的火炭拨出来，围着站立之处筑起一道楔形火阵，密密麻麻的蛇群终是不敢再向前挺进，躲藏在暗处嘶嘶吐着信子。
稍稍放松，便听杏子问桑染：“刚刚你是不是被蛇咬了？”
“什么？”
我一惊，回头却见桑染将左手别在身后，肩膀僵硬着。
“不碍事。”他道。
他似乎并不好意思被人关心，杏子哪里肯罢休，扒拉着他的袖子要看伤口。
桑染的脸一阵红一阵白，几番抗拒却还是让杏子得逞，现出腕上两个血窟窿，伤口发黑，的确有毒，但却不见桑染有中毒的迹象。
“怎么会不碍事，得把毒血挤出来才行，那可是七步蛇，你仔细想想，方才走了几步？”
杏子问他，他却不答。
“让我看看。”
我上前想要帮他处理伤口，桑染眼皮一抬，突然将另一只手按在剑柄上，拔出剑来。
相对一个五尺少年来说，那剑有些长了，剑身离鞘时，他不得不伸直手臂。
利刃直向脑门切而来，我一时震悚，还以为自己将要身首异处，却又听见铁器挫开骨肉的声音，有血喷在我脸颊。
冷锋堪堪停在我耳边。
我惊惶未定，余光瞥见一道残影断成两截落在地上，方知自己被洞顶飞来的毒蛇偷袭，而桑染救了我。
还未来得及感谢，就在这刹那间，天地大亮，漫天银光倾泻而下，扭成一道粗紫电光，正劈在洞口石头上，轰隆之声震耳欲聋。
我离那石头五步之遥，踩着凸凹不平的土地，依然能感到狰狞的电流从脚底漫上全身，四肢百骸针扎一般刺痛，脑中一片空白。
“阿樱……”
杏子的声音颤抖着，她与桑染站的只近不远，显然被方才那闪电的余威波及，皆毛发耸立，面白如纸。
万幸没劈到人身上……心中生出劫后余生之庆幸。
虎视眈眈的蛇群被这满地电流震得浑身扭曲，慌慌张张掉头向洞里爬去。
心患暂解，可这天雷落得蹊跷，我看向洞外，暴雨倾盆之下，那一方空地危机四伏。
我推着两个孩子向里头走：“外面像是被人动了手脚，布下了引劫阵，切莫再靠近洞口。”
桑染神情恍惚，像是听不懂我在说什么，杏子是个明白人，她指着山洞深处，气呼呼道：“肯定是那臭老道在作怪？”
“你说什么？”
桑染听到臭老道三个字，显而易见是在骂他师父，顿时挂起脸来。
杏子毫不留情：“你还看不明白，又是蝙蝠又是毒蛇，这山洞里头有人在使坏，算准了时机，就是想将我们逼出山洞，进入外面的引劫阵。”
她又补充道：“幸亏我们回来的早，若是晚一个时辰，不用什么蝙蝠毒蛇，只消路过洞口触发引劫阵，你就要被劈成火棍了，你仔细想想，谁能有机会在这儿布下天罗地网。”
“你胡说。”桑染反驳道。
杏子眼中简单的事实，对于十二三岁的桑染来说，几乎如天方夜谭。
可杏子这人偏爱拂人逆鳞，她不理解桑染的委屈，只觉得他冥顽不灵。
“喂，你那好师父，是不是叫黄白游，他告诉你在这里跟他汇合，那他人呢？”
“师父是有事情耽搁了。”
“切，什么耽搁，那老道明明就在里头，就等着你这替罪羔羊替他受劫，他好来偷天换命。我俩方才跟你讲这么多，你难道没听懂？”
“你胡说！”
桑染愤怒又委屈，他抬高声音大吼一声，眼睛赤红瞪着杏子。
杏子被他一瞪，三分火气冲上心头，眸中乖戾辗转而过，忽又装得一派轻松。
“呵，你不信？那这事简单，我们只消将里头的人逼出来。这洞里还有些湿柴，我马上给点了，让阿樱借风咒将浓烟吹进去，看那孙子还能在里头憋多久。”
说干就干，她麻利地捡了几块湿木头过来，一股脑填进火堆里，湿柴烟大，不一会儿汩汩黑烟冲向洞顶。
桑染看着那浓烟，惊恐犹如猎人屠刀下的小鹿，忐忑都写在脸上。我有些于心不忍，却还是捏了个引风决，卷着烟雾向山洞深处灌去。
既然已将前因后果掰开揉碎摊在他面前，让他有所防备，他也并非傻子，执拗着不信，只是不愿。
就像一个盲目的信徒，即使身心背离，也要维护自己摇摇欲坠的信仰，照在生命里的光，即使稀薄，那也是唯一的。
陆续有蛰伏的蛇虫鼠蚁被浓烟惊动，绕过火堆，冒冒失失闯进暴雨中。
洞中兵荒马乱，桑染站在那里一动不动，犹如逆行的船向着未知彼岸，他的目光随着滚滚烟尘飘进晦暗深处，像是等待着什么，又恐惧着什么，想要掩饰不安，拳头却紧紧拽起。
救命的稻草轻之又轻，倘若丢失，那也是生命不可承受之重。
几声压抑的咳嗽在幽暗处响起，那声音微渺如丝，却足以让所有人闻之色变。
桑染浑身一震，肩膀反射般耸起，这正是他熟悉的声音。
“听见没有，他就在里面。”杏子兴奋地冲桑染喊道。
忽而一股强风从洞底刮来，好似污浊的空气全数倒流，呛人的烟雾被卷着向洞外倾泄，后被瓢泼大雨洗劫一空。
一个人影从烟熏火燎中慢腾腾走出来，一身道袍，一柄浮尘，看上去道貌岸然，岳峙渊渟。
他的脚步不急不徐，正如早上那般闲庭信步，悠然自得。
的确是黄白游。
黄白游停在明暗交接处，丝毫未有被抓包的狼狈，神态从容不迫，出手却势如闪电，扑来的毒蛇被他一把抓住，捏死，而后丢在地上。
“桑染，到为师这边来。”他道。
我想拉住桑染，桑染却避开了我，迈开腿朝老道跑去，最后几步慢下来，他走得小心翼翼。
到了黄白游跟前，却见黄白游缓缓道：“跪下。”
杏子倒抽了一口凉气，更令她费解的是，桑染竟然毫不犹豫，垂头跪在他面前。
我心中咆哮可比杏子的脸色更加色彩纷呈。
果真是无知者无畏，这人居然敢受天帝嫡孙跪拜，且看这一连串驾轻就熟的动作，怕是经常这般折辱桑染。
他一定会死得非常惨，我敢打包票。
老道抬起下巴，像是在看蝼蚁一般，开口道：“桑染，我问你，为师待你如何？”
桑染胆怯地抬头，瘦弱的背影衬得那老道如壮如小山。
“师父……师父待我恩重如山，养育我教导我，便是我再生父母。”
“我既用心待你，你为何三番五次忤逆我。”
黄白游看着面前的可怜虫，责备的话说得四平八稳，语气甚至毫无起落，一字一句却掀起惊涛骇浪，在徒儿脆弱敏感的心间大刀阔斧收割着愧疚。
“为师屡次跟你说过，这天地间浊气化阴，最易滋长出邪祟妖精，披着画皮蛊惑人心，为师不让你与那些不三不四的外人牵扯不清，便是怕你误入歧途，为何总是不听，竟然给我引来这么大的麻烦。”
他像一个最为合格的师长，痛心疾首，耳提面命，一腔赤诚地颠倒黑白，仿佛他所做都是为了面前这个愚顽的劣徒。
桑染肩膀微微颤抖，木讷了半晌，终是垂头道：“徒儿知错了，徒儿再也不会了。”
“知错就好。”
老道满意地拍了拍他的头，假面上浮出僵硬的笑容，声音突然低缓起来，带着深沉的惆怅。
“为师今日将有大难，恐性命不保，你我师徒一场，缘分将尽，茫茫人世，往后便是你独自一人，为师再也照拂不了你了。”
桑染惊愕地抬头，膝行至黄白游脚下，溃不成军：“师父怎会如此说？师父长命百岁，不会有事的。”
“可若有人要杀我呢？”
桑染恨不得剖心自证：“若有人要杀你，徒儿必当尽心竭力守护师父，不叫恶人伤你半分。”
那老道嘴角微不可见地上扬，阴沉的目光掠向我俩。
“如此甚好，你既有此心，那便拿起剑来，杀了这两个妖女。”
那是一条色如枯叶的七步蛇，五尺长二指粗，被扼住三寸，三角脑袋无力垂下，尾巴却还在垂死挣扎，使尽余力绞缠住他的胳膊。
顷刻之间，窸窸窣窣的声响从四面八方传来，无数鬼魅的影子从夹缝中游移而出，锋利的眼反射着篝火的光，仿佛冰冷的死神擎着一双双鬼火，攒聚在幽冥河畔。
杏子神情凛然，她虽一惊一乍，好在反应迅速，抽出腰间短刃将那蛇一刀断头。
她拉住桑染：“快跑。”
两人齐刷刷向这边奔来，一瞬间，篝火照亮的五尺之地，无数影子蜿蜒而来，洞顶、石壁、岩隙中，爬满了扭曲的长虫，令人头皮发麻。
“怎么这么多蛇，阿樱，我们是捅了蛇窟吗？”杏子问。
是，也不是。
大千山物种繁多，有个把蛇类攒聚并不稀奇，只不过料峭时节冷血族类尚蛰伏，这般成群结队反常于物候，不知是受了谁的蛊惑。
我拦在两人身前，将烧得通红的火炭拨出来，围着站立之处筑起一道楔形火阵，密密麻麻的蛇群终是不敢再向前挺进，躲藏在暗处嘶嘶吐着信子。
稍稍放松，便听杏子问桑染：“刚刚你是不是被蛇咬了？”
“什么？”
我一惊，回头却见桑染将左手别在身后，肩膀僵硬着。
“不碍事。”他道。
他似乎并不好意思被人关心，杏子哪里肯罢休，扒拉着他的袖子要看伤口。
桑染的脸一阵红一阵白，几番抗拒却还是让杏子得逞，现出腕上两个血窟窿，伤口发黑，的确有毒，但却不见桑染有中毒的迹象。
“怎么会不碍事，得把毒血挤出来才行，那可是七步蛇，你仔细想想，方才走了几步？”
杏子问他，他却不答。
“让我看看。”
我上前想要帮他处理伤口，桑染眼皮一抬，突然将另一只手按在剑柄上，拔出剑来。
相对一个五尺少年来说，那剑有些长了，剑身离鞘时，他不得不伸直手臂。
利刃直向脑门切而来，我一时震悚，还以为自己将要身首异处，却又听见铁器挫开骨肉的声音，有血喷在我脸颊。
冷锋堪堪停在我耳边。
我惊惶未定，余光瞥见一道残影断成两截落在地上，方知自己被洞顶飞来的毒蛇偷袭，而桑染救了我。
还未来得及感谢，就在这刹那间，天地大亮，漫天银光倾泻而下，扭成一道粗紫电光，正劈在洞口石头上，轰隆之声震耳欲聋。
我离那石头五步之遥，踩着凸凹不平的土地，依然能感到狰狞的电流从脚底漫上全身，四肢百骸针扎一般刺痛，脑中一片空白。
“阿樱……”
杏子的声音颤抖着，她与桑染站的只近不远，显然被方才那闪电的余威波及，皆毛发耸立，面白如纸。
万幸没劈到人身上……心中生出劫后余生之庆幸。
虎视眈眈的蛇群被这满地电流震得浑身扭曲，慌慌张张掉头向洞里爬去。
心患暂解，可这天雷落得蹊跷，我看向洞外，暴雨倾盆之下，那一方空地危机四伏。
我推着两个孩子向里头走：“外面像是被人动了手脚，布下了引劫阵，切莫再靠近洞口。”
桑染神情恍惚，像是听不懂我在说什么，杏子是个明白人，她指着山洞深处，气呼呼道：“肯定是那臭老道在作怪？”
“你说什么？”
桑染听到臭老道三个字，显而易见是在骂他师父，顿时挂起脸来。
杏子毫不留情：“你还看不明白，又是蝙蝠又是毒蛇，这山洞里头有人在使坏，算准了时机，就是想将我们逼出山洞，进入外面的引劫阵。”
她又补充道：“幸亏我们回来的早，若是晚一个时辰，不用什么蝙蝠毒蛇，只消路过洞口触发引劫阵，你就要被劈成火棍了，你仔细想想，谁能有机会在这儿布下天罗地网。”
“你胡说。”桑染反驳道。
杏子眼中简单的事实，对于十二三岁的桑染来说，几乎如天方夜谭。
可杏子这人偏爱拂人逆鳞，她不理解桑染的委屈，只觉得他冥顽不灵。
“喂，你那好师父，是不是叫黄白游，他告诉你在这里跟他汇合，那他人呢？”
“师父是有事情耽搁了。”
“切，什么耽搁，那老道明明就在里头，就等着你这替罪羔羊替他受劫，他好来偷天换命。我俩方才跟你讲这么多，你难道没听懂？”
“你胡说！”
桑染愤怒又委屈，他抬高声音大吼一声，眼睛赤红瞪着杏子。
杏子被他一瞪，三分火气冲上心头，眸中乖戾辗转而过，忽又装得一派轻松。
“呵，你不信？那这事简单，我们只消将里头的人逼出来。这洞里还有些湿柴，我马上给点了，让阿樱借风咒将浓烟吹进去，看那孙子还能在里头憋多久。”
说干就干，她麻利地捡了几块湿木头过来，一股脑填进火堆里，湿柴烟大，不一会儿汩汩黑烟冲向洞顶。
桑染看着那浓烟，惊恐犹如猎人屠刀下的小鹿，忐忑都写在脸上。我有些于心不忍，却还是捏了个引风决，卷着烟雾向山洞深处灌去。
既然已将前因后果掰开揉碎摊在他面前，让他有所防备，他也并非傻子，执拗着不信，只是不愿。
就像一个盲目的信徒，即使身心背离，也要维护自己摇摇欲坠的信仰，照在生命里的光，即使稀薄，那也是唯一的。
陆续有蛰伏的蛇虫鼠蚁被浓烟惊动，绕过火堆，冒冒失失闯进暴雨中。
洞中兵荒马乱，桑染站在那里一动不动，犹如逆行的船向着未知彼岸，他的目光随着滚滚烟尘飘进晦暗深处，像是等待着什么，又恐惧着什么，想要掩饰不安，拳头却紧紧拽起。
救命的稻草轻之又轻，倘若丢失，那也是生命不可承受之重。
几声压抑的咳嗽在幽暗处响起，那声音微渺如丝，却足以让所有人闻之色变。
桑染浑身一震，肩膀反射般耸起，这正是他熟悉的声音。
“听见没有，他就在里面。”杏子兴奋地冲桑染喊道。
忽而一股强风从洞底刮来，好似污浊的空气全数倒流，呛人的烟雾被卷着向洞外倾泄，后被瓢泼大雨洗劫一空。
一个人影从烟熏火燎中慢腾腾走出来，一身道袍，一柄浮尘，看上去道貌岸然，岳峙渊渟。
他的脚步不急不徐，正如早上那般闲庭信步，悠然自得。
的确是黄白游。
黄白游停在明暗交接处，丝毫未有被抓包的狼狈，神态从容不迫，出手却势如闪电，扑来的毒蛇被他一把抓住，捏死，而后丢在地上。
“桑染，到为师这边来。”他道。
我想拉住桑染，桑染却避开了我，迈开腿朝老道跑去，最后几步慢下来，他走得小心翼翼。
到了黄白游跟前，却见黄白游缓缓道：“跪下。”
杏子倒抽了一口凉气，更令她费解的是，桑染竟然毫不犹豫，垂头跪在他面前。
我心中咆哮可比杏子的脸色更加色彩纷呈。
果真是无知者无畏，这人居然敢受天帝嫡孙跪拜，且看这一连串驾轻就熟的动作，怕是经常这般折辱桑染。
他一定会死得非常惨，我敢打包票。
老道抬起下巴，像是在看蝼蚁一般，开口道：“桑染，我问你，为师待你如何？”
桑染胆怯地抬头，瘦弱的背影衬得那老道如壮如小山。
“师父……师父待我恩重如山，养育我教导我，便是我再生父母。”
“我既用心待你，你为何三番五次忤逆我。”
黄白游看着面前的可怜虫，责备的话说得四平八稳，语气甚至毫无起落，一字一句却掀起惊涛骇浪，在徒儿脆弱敏感的心间大刀阔斧收割着愧疚。
“为师屡次跟你说过，这天地间浊气化阴，最易滋长出邪祟妖精，披着画皮蛊惑人心，为师不让你与那些不三不四的外人牵扯不清，便是怕你误入歧途，为何总是不听，竟然给我引来这么大的麻烦。”
他像一个最为合格的师长，痛心疾首，耳提面命，一腔赤诚地颠倒黑白，仿佛他所做都是为了面前这个愚顽的劣徒。
桑染肩膀微微颤抖，木讷了半晌，终是垂头道：“徒儿知错了，徒儿再也不会了。”
“知错就好。”
老道满意地拍了拍他的头，假面上浮出僵硬的笑容，声音突然低缓起来，带着深沉的惆怅。
“为师今日将有大难，恐性命不保，你我师徒一场，缘分将尽，茫茫人世，往后便是你独自一人，为师再也照拂不了你了。”
桑染惊愕地抬头，膝行至黄白游脚下，溃不成军：“师父怎会如此说？师父长命百岁，不会有事的。”
“可若有人要杀我呢？”
桑染恨不得剖心自证：“若有人要杀你，徒儿必当尽心竭力守护师父，不叫恶人伤你半分。”
那老道嘴角微不可见地上扬，阴沉的目光掠向我俩。
“如此甚好，你既有此心，那便拿起剑来，杀了这两个妖女。”