看着我长大的人，轻而易举拆穿了我的幸酸。
“叔你没听人说过，小时了了，大未必佳，都是被捶过的牛，哪里还能便宜了谁。”
樊叔苦笑了一下，眼中光芒渐渐逝去，他自顾自聊起往事。
“还记不记得那年我和你一起去深山杀虎，你手执长弓射瞎虎眼，威风凛凛不可一世，一恍这么多年过去了。”
“我都记得，那时我莽撞，险些被那畜生咬住，还是樊叔你眼疾手快，替我挡了一爪。”
“其实没有我，你也能躲开。”
樊叔拍了拍我的手，声音沙哑：“我碰巧帮了你一次，你便总是惦记着，这都多少年了，有什么好东西，还不忘来孝敬我。”
“都是应该的，樊叔你一直护着我，我知道。”
樊叔苦笑了一下，眼中尽是无奈与惋惜：“阿樱啊，你这人重情重义，活得太累了。我心甘情愿帮你，是因为你值得，又何曾想过要你偿还，你这么受不了别人的好意，可是会吃亏的。”
人之将死其言也善，可每个人都囿于过往，没有被无私偏爱的幸运，哪里又会有理直气壮的勇气。
我握住他枯瘦的手，心中怅然。
樊叔神志逐渐涣散，我叫来他的亲人，嘱咐他们备下身后之事，又将身上所有金银解下，换了匹快马决然离去。
该来的，总是要面对。
田野在马蹄下翻滚，绕过树林，远远瞧见村口老树，树下站着个衣衫明艳的姑娘，正神色焦虑地四处张望。
她已好些年没有停留在这里，这一次不再是为了她那杳无音讯的爹娘，她看见我一路奔来，神色有些惊恐。
“樊叔活不过今夜，你为何不守着他？”
我翻身下马，默默走到她面前，审视的目光打量着她。
早上的龃龉似乎并未在她心上落下什么坎儿，她姣好的脸盘上无一丝旧怨，俏丽的大眼睛一眨一眨，那笑容甚至有些讨好。
可我知道，她并非心胸开阔之人，更不是什么善男信女，因樊叔的事叫我回来已是意外，用旧伤复发作为借口，此地无银。
她若在信中言明樊叔病危，回来的便不只是我。
她想牵制我。
“你卜到了什么？”我问她。
杏子似没听见我说话，心虚地偏过脸去，装作看一旁的风景。
“什么卜到了什么，你不是刚从樊叔家回来么。”
越是反常，我心中越是焦虑，我问她：“按常理，你卜卦应当是与薛家镇有关，我问你，薛家镇现下是吉是凶？”
杏子身影一怔，眼中闪过一丝阴郁，她咬了咬嘴唇，并不看我，却低声答道：“吉。”
“吉？”
我认认真真看着她，她推演之能早已超越了我，能看到我看不见的未来，可若真如所言，又何须大费周章骗我回来，更不会在此处拦截。
除非……
杏子忽然转过头，镇定地凝视着我的眼，她清了清嗓子，认认真真解释着：“的确是吉，阿樱，薛家镇的劫难将要结束，大千山的疫病都会好起来，这是真的。”
我看着她故作真诚的模样，也知道她不敢妄言，若这字字句句都是真话，那便是字里行间还遗漏了什么？
“所以代价呢？是桑染？”
杏子陡然变色。
夕阳烁金，大地苍茫，黄昏的田野有种仓促的凄美，你所眷恋的每一种颜色，都在瑰丽变幻着滑向黑夜。
风沙沙卷起麦浪，听得越久越觉得空旷。
我们站在携手走过无数个春秋的田间老路，彼此相望，眼中却尽是陌生。
我以为日常打闹虽不和睦，总会有相濡以沫的情谊在，却不知捻酸惹醋日复一日，竟酿出恨来。
“你就这么恨他？”
恨到，要眼睁睁看他去送死。
杏子咬着唇，低头踢着路边的石头，却不敢看我。
“你是算到阿染要出事，所以故意支开我？那可是与你出生入死的袍泽兄弟！”
我深知杏子嫉妒心重，却没想到她会如此绝情，一时失望之极，气血浮躁涌上，刹那间眼前昏黑一片。
杏子惊叫一声将我扶住。
我颤抖着握住她的手，痛心如绞，张了张嘴，却依旧没能把那句话问出来。
真的是我的偏心，造就了这一切？
都不重要了。
“我从未后悔过收留你。”我对她道。
“阿樱，”杏子似意识到什么，拼命摇着头。
“我也尽我所能把最好的给你，世事无法求全责备，我也有我的难处，所幸你已经长大了，真好。”
我抬手，摸了一下她的脸，她也比我高了。
那个赤脚的小乞丐已经出落地这副天不怕地不怕的模样，她已有遮风避雨的房子，傍身自卫的本事，就这臭脾气，想想又有谁能欺负得了她呢？真好。
“不管你信与不信，在我心里，你和桑染是一样的。”
我稳住心神，转身抓住马缰。
“可你还是会选择他是吗？”杏子哭得梨花带雨。
我翻身上马，与她道：“若今日是你遭遇不幸，我也会拼了性命去救你。”
马蹄铎铎蹬着石头，顷刻见便要冲出去，杏子突然上前死死拽住缰绳，她焦急地哭喊道：“阿樱你别去，阿染他会没事的，他是潜龙在渊的命格，没有人能杀得了他，只会让他变得更强，他不过是回归原本的命途，你让他离开就对了。但你不一样，你去薛家镇，就再也没有回头路了。”
“你竟然……”能勘破了真龙天命。
冥冥中我知道，杏子是对的。
兮桐从未告诉过我全部真相，他只说青君落入命轨得以投胎，可坠入命轨命数堪忧,真龙降世更得是水深火热的淬炼，小小的石头村怎么会有他的未来。
可真的就撒手不管？
我甩起马鞭挥开她的手，朝着薛家镇奔去。
……
到了镇上，天已经黑透，镇子必想象中还要安静，衙门的人说桑染并没有送药过来。
我想不出什么理由，能让桑染这么妥帖的人，耽搁送药这等性命攸关的事，除非他出了意外。
薛家镇不大，纵马三圈，没找到那个背着长弓的少年，一整晚徒劳而过，心似沉进了海里。
凌晨时分，日头破开云翳，我坐在衙门口石阶上，凝神打坐，风吹了树叶来，附眼识于其上，以一化十，以十化百，数百只眼睛随风起舞，撒向镇子每一个角落。
我从未如此透支过法力，闭眼在识海搜集每一缕微弱的视觉感应，残破的灵根难以为继，灵枢针扎一般刺痛，忽而真气崩塌血色漫上，呕出一口腥甜。
眼前白茫茫一片，久久不可视物。
依旧毫无结果。
忽灵光一现，想起初见时曾给桑染下过的追踪咒，杏子曾无意说起过，那片桂花叶被桑染贴身藏起，也不知现在咒语还是否灵验。
侥幸一探，居然有所感应。
追踪咒的方向向西，出了镇子，是一片乱葬岗，乱葬岗丘陵绵延，尸横遍野，恶臭漫天。
瘟神降世，万物皆为刍狗，镇子十室九空，死者不计其数，有幸被敛进棺材下葬的寥寥可数，大多数全家横死，尸骨被匆忙丢到这里，过不了几日，便被啃噬干净。
我碾着脚下的泥土，这里虫蚁之多，超乎我的想像，那张着翅膀乱飞的白翅蚁，不是大千山该有的物种。
想起之前的种种猜测，此次瘟疫疑似由鼠虫传播，最先出现在薛家镇，而鼠虫又都聚集在薛家镇外的荒山上。
或许这并不是天灾，而是人祸。
心知不能再冒然向前，先遣了一片风使前去一探，风使飘飘摇摇，穿过阴森墓地，密林掩映之处有一方破败的院落，里外挤满了来不及下葬的棺木，看样子应当是个义庄。
义庄最里头有个破落的屋子，风使钻进窗户，挂在凸凹不平的墙壁上。
入眼一片昏沉，残缺的屋瓦漏下的几星光束，照不透这里浓稠的黑暗，虽不见有什么动静，但那幽暗中明明灭灭的反光，却教人头皮发麻——那是密布的甲虫叠在一起。
我忍着抓心挠肺的恶心，在屋子里搜寻，这里污糟一片，满地都是碎木与破布，惨白的人骨被啃噬得干净，散落其中，屋角蜷缩着老鼠，墙壁爬满了虫子，房梁挂着蜘蛛，它们一动不动，安分异常，似被什么强大的魔物震慑。
整个屋子，只有两个东西突兀着，一个是倒悬在房梁上状如蝙蝠的怪物，一个是门边被蛛丝缠绕的白蛹。
那白蛹水桶一般粗，约莫能装下一个蜷缩的成人，再仔细一看，底下压着一截光洁的木头。
那是桑染的弓！
风使猝然坠落，我眼前一黑，天摇地晃坐到了地上，脑中嗡嗡作响。
毒虫，白蛹，瘟疫，死亡。
回忆着方才所见，不得不想起苗疆的传说。
中原以南十万大山中苗人聚居，分布在大大小小七十二峒中，苗疆人擅蛊，常以活人炼蛊，其过程便是将人与五毒困在茧中百般折磨，能活下来，便能成为蛊王。蛊王能驭万兽，驱百虫，闻风而杀人，杀人不见血，百年难得一见，一但出现便能成为苗疆霸主。
杏子说，桑染不过是回归自己的命途，那他的命途是什么？
成为蛊王？！
“叔你没听人说过，小时了了，大未必佳，都是被捶过的牛，哪里还能便宜了谁。”
樊叔苦笑了一下，眼中光芒渐渐逝去，他自顾自聊起往事。
“还记不记得那年我和你一起去深山杀虎，你手执长弓射瞎虎眼，威风凛凛不可一世，一恍这么多年过去了。”
“我都记得，那时我莽撞，险些被那畜生咬住，还是樊叔你眼疾手快，替我挡了一爪。”
“其实没有我，你也能躲开。”
樊叔拍了拍我的手，声音沙哑：“我碰巧帮了你一次，你便总是惦记着，这都多少年了，有什么好东西，还不忘来孝敬我。”
“都是应该的，樊叔你一直护着我，我知道。”
樊叔苦笑了一下，眼中尽是无奈与惋惜：“阿樱啊，你这人重情重义，活得太累了。我心甘情愿帮你，是因为你值得，又何曾想过要你偿还，你这么受不了别人的好意，可是会吃亏的。”
人之将死其言也善，可每个人都囿于过往，没有被无私偏爱的幸运，哪里又会有理直气壮的勇气。
我握住他枯瘦的手，心中怅然。
樊叔神志逐渐涣散，我叫来他的亲人，嘱咐他们备下身后之事，又将身上所有金银解下，换了匹快马决然离去。
该来的，总是要面对。
田野在马蹄下翻滚，绕过树林，远远瞧见村口老树，树下站着个衣衫明艳的姑娘，正神色焦虑地四处张望。
她已好些年没有停留在这里，这一次不再是为了她那杳无音讯的爹娘，她看见我一路奔来，神色有些惊恐。
“樊叔活不过今夜，你为何不守着他？”
我翻身下马，默默走到她面前，审视的目光打量着她。
早上的龃龉似乎并未在她心上落下什么坎儿，她姣好的脸盘上无一丝旧怨，俏丽的大眼睛一眨一眨，那笑容甚至有些讨好。
可我知道，她并非心胸开阔之人，更不是什么善男信女，因樊叔的事叫我回来已是意外，用旧伤复发作为借口，此地无银。
她若在信中言明樊叔病危，回来的便不只是我。
她想牵制我。
“你卜到了什么？”我问她。
杏子似没听见我说话，心虚地偏过脸去，装作看一旁的风景。
“什么卜到了什么，你不是刚从樊叔家回来么。”
越是反常，我心中越是焦虑，我问她：“按常理，你卜卦应当是与薛家镇有关，我问你，薛家镇现下是吉是凶？”
杏子身影一怔，眼中闪过一丝阴郁，她咬了咬嘴唇，并不看我，却低声答道：“吉。”
“吉？”
我认认真真看着她，她推演之能早已超越了我，能看到我看不见的未来，可若真如所言，又何须大费周章骗我回来，更不会在此处拦截。
除非……
杏子忽然转过头，镇定地凝视着我的眼，她清了清嗓子，认认真真解释着：“的确是吉，阿樱，薛家镇的劫难将要结束，大千山的疫病都会好起来，这是真的。”
我看着她故作真诚的模样，也知道她不敢妄言，若这字字句句都是真话，那便是字里行间还遗漏了什么？
“所以代价呢？是桑染？”
杏子陡然变色。
夕阳烁金，大地苍茫，黄昏的田野有种仓促的凄美，你所眷恋的每一种颜色，都在瑰丽变幻着滑向黑夜。
风沙沙卷起麦浪，听得越久越觉得空旷。
我们站在携手走过无数个春秋的田间老路，彼此相望，眼中却尽是陌生。
我以为日常打闹虽不和睦，总会有相濡以沫的情谊在，却不知捻酸惹醋日复一日，竟酿出恨来。
“你就这么恨他？”
恨到，要眼睁睁看他去送死。
杏子咬着唇，低头踢着路边的石头，却不敢看我。
“你是算到阿染要出事，所以故意支开我？那可是与你出生入死的袍泽兄弟！”
我深知杏子嫉妒心重，却没想到她会如此绝情，一时失望之极，气血浮躁涌上，刹那间眼前昏黑一片。
杏子惊叫一声将我扶住。
我颤抖着握住她的手，痛心如绞，张了张嘴，却依旧没能把那句话问出来。
真的是我的偏心，造就了这一切？
都不重要了。
“我从未后悔过收留你。”我对她道。
“阿樱，”杏子似意识到什么，拼命摇着头。
“我也尽我所能把最好的给你，世事无法求全责备，我也有我的难处，所幸你已经长大了，真好。”
我抬手，摸了一下她的脸，她也比我高了。
那个赤脚的小乞丐已经出落地这副天不怕地不怕的模样，她已有遮风避雨的房子，傍身自卫的本事，就这臭脾气，想想又有谁能欺负得了她呢？真好。
“不管你信与不信，在我心里，你和桑染是一样的。”
我稳住心神，转身抓住马缰。
“可你还是会选择他是吗？”杏子哭得梨花带雨。
我翻身上马，与她道：“若今日是你遭遇不幸，我也会拼了性命去救你。”
马蹄铎铎蹬着石头，顷刻见便要冲出去，杏子突然上前死死拽住缰绳，她焦急地哭喊道：“阿樱你别去，阿染他会没事的，他是潜龙在渊的命格，没有人能杀得了他，只会让他变得更强，他不过是回归原本的命途，你让他离开就对了。但你不一样，你去薛家镇，就再也没有回头路了。”
“你竟然……”能勘破了真龙天命。
冥冥中我知道，杏子是对的。
兮桐从未告诉过我全部真相，他只说青君落入命轨得以投胎，可坠入命轨命数堪忧,真龙降世更得是水深火热的淬炼，小小的石头村怎么会有他的未来。
可真的就撒手不管？
我甩起马鞭挥开她的手，朝着薛家镇奔去。
……
到了镇上，天已经黑透，镇子必想象中还要安静，衙门的人说桑染并没有送药过来。
我想不出什么理由，能让桑染这么妥帖的人，耽搁送药这等性命攸关的事，除非他出了意外。
薛家镇不大，纵马三圈，没找到那个背着长弓的少年，一整晚徒劳而过，心似沉进了海里。
凌晨时分，日头破开云翳，我坐在衙门口石阶上，凝神打坐，风吹了树叶来，附眼识于其上，以一化十，以十化百，数百只眼睛随风起舞，撒向镇子每一个角落。
我从未如此透支过法力，闭眼在识海搜集每一缕微弱的视觉感应，残破的灵根难以为继，灵枢针扎一般刺痛，忽而真气崩塌血色漫上，呕出一口腥甜。
眼前白茫茫一片，久久不可视物。
依旧毫无结果。
忽灵光一现，想起初见时曾给桑染下过的追踪咒，杏子曾无意说起过，那片桂花叶被桑染贴身藏起，也不知现在咒语还是否灵验。
侥幸一探，居然有所感应。
追踪咒的方向向西，出了镇子，是一片乱葬岗，乱葬岗丘陵绵延，尸横遍野，恶臭漫天。
瘟神降世，万物皆为刍狗，镇子十室九空，死者不计其数，有幸被敛进棺材下葬的寥寥可数，大多数全家横死，尸骨被匆忙丢到这里，过不了几日，便被啃噬干净。
我碾着脚下的泥土，这里虫蚁之多，超乎我的想像，那张着翅膀乱飞的白翅蚁，不是大千山该有的物种。
想起之前的种种猜测，此次瘟疫疑似由鼠虫传播，最先出现在薛家镇，而鼠虫又都聚集在薛家镇外的荒山上。
或许这并不是天灾，而是人祸。
心知不能再冒然向前，先遣了一片风使前去一探，风使飘飘摇摇，穿过阴森墓地，密林掩映之处有一方破败的院落，里外挤满了来不及下葬的棺木，看样子应当是个义庄。
义庄最里头有个破落的屋子，风使钻进窗户，挂在凸凹不平的墙壁上。
入眼一片昏沉，残缺的屋瓦漏下的几星光束，照不透这里浓稠的黑暗，虽不见有什么动静，但那幽暗中明明灭灭的反光，却教人头皮发麻——那是密布的甲虫叠在一起。
我忍着抓心挠肺的恶心，在屋子里搜寻，这里污糟一片，满地都是碎木与破布，惨白的人骨被啃噬得干净，散落其中，屋角蜷缩着老鼠，墙壁爬满了虫子，房梁挂着蜘蛛，它们一动不动，安分异常，似被什么强大的魔物震慑。
整个屋子，只有两个东西突兀着，一个是倒悬在房梁上状如蝙蝠的怪物，一个是门边被蛛丝缠绕的白蛹。
那白蛹水桶一般粗，约莫能装下一个蜷缩的成人，再仔细一看，底下压着一截光洁的木头。
那是桑染的弓！
风使猝然坠落，我眼前一黑，天摇地晃坐到了地上，脑中嗡嗡作响。
毒虫，白蛹，瘟疫，死亡。
回忆着方才所见，不得不想起苗疆的传说。
中原以南十万大山中苗人聚居，分布在大大小小七十二峒中，苗疆人擅蛊，常以活人炼蛊，其过程便是将人与五毒困在茧中百般折磨，能活下来，便能成为蛊王。蛊王能驭万兽，驱百虫，闻风而杀人，杀人不见血，百年难得一见，一但出现便能成为苗疆霸主。
杏子说，桑染不过是回归自己的命途，那他的命途是什么？
成为蛊王？！