秋日的金光洒在木兰围场的草地上，绿黄交织，景色迷人。远处的群山如墨画般层叠，天际线与草原相接，勾勒出一幅壮阔的蒙古高原图景。佟佳月在返回途中，思绪万千。太后刚刚谈起八阿哥日后的婚事，看来娶蒙古福晋已成定局，只是不知是哪个部落的格格。她暗自盘算着要想办法联系上旧部，打探消息
走在各个营帐交错间，白色的帐篷像一朵朵绽放的莲花，点缀在广袤的草原上。秋风拂过，带来阵阵马儿嘶鸣和皮革摩擦的声响，空气中弥漫着干草和马粪的气息，无不彰显着这片土地的游牧特色。佟佳月正沉浸在思绪中，脑海里盘旋着各种可能性和应对策略。
突然，一个熟悉的声音打断了她的思绪，将她拉回现实：
"娘娘可有兴趣骑马？这秋景正好，不如由微臣陪同游览一番。"
佟佳月微微一怔，抬头望去。只见一位身着铠甲的将军挺立在她面前，英姿勃发。秋阳下，铠甲闪烁着冷峻的寒光，却衬托出将军挺拔如松的身姿。她定睛细看，霎时认出了来人——正是海穆。
海穆的眼神中闪烁着几分期待和温柔，与他往日冷峻形成鲜明对比。他的目光温和地注视着佟佳月，似乎真心希望能和她一同策马奔腾，共享这片美丽的秋色。
佟佳月心中一动，有那么一瞬间，她几乎要被这份温情打动。然而，多年的宫廷生活让她迅速恢复了冷静。她轻轻眨了眨眼，嘴角勾起一抹若有若无的微笑，既不失礼数，又不显亲近。
"将军有心了，"她轻声答道，声音如秋风般清冽，"只是今日恐怕……"
"那臣陪娘娘回去吧，"海穆不等她说完，便自告奋勇地提议道。他的眼中闪烁着狡黠的光芒，似乎早已料到她会推辞。
佟佳月挑眉，略带讽刺地问道："海穆，你很闲吗？"
"是的，臣很闲，"海穆懒散地笑道，眼角眉梢尽是不羁，"属下都去保护皇上了，臣只能闲得来保护娘娘了。"
佟佳月忍不住翻了个白眼，心中却暗暗觉得有趣。她知道海穆这番话半真半假，既是玩笑，也是试探。沉吟片刻，她轻哼一声，假装勉为其难地说："骑马是不是？走吧！"
海穆闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了往日的从容。他微微躬身，做了个"请"的手势："娘娘请。"
佟佳月迈步向前，绣花鞋轻点地面，裙摆如涟漪般荡漾，发出细微的沙沙声。海穆紧随其后，保持着恰到好处的距离，目光警惕地扫视四周。两人就这样一前一后，向着马厩走去，留下一串若有若无的脚印，消失在围场的曲径通幽之中。
秋日的阳光斜斜地洒在马厩的木质结构上，为其镀上一层金色。一匹神骏的白马已经被牵到了佟佳月面前，马儿不安地刨着蹄子，似乎也感受到了主人的兴奋。海穆熟练地检查了马鞍和缰绳，手指灵巧地调整着皮带，确保一切安全后，转身对佟佳月说："娘娘，请。"
佟佳月轻盈地翻身上马，动作优雅而利落，丝毫不像养尊处优的贵妃，显然是个骑术高手。她的手指轻抚马儿的鬃毛，低声安抚着。海穆看在眼里，不禁暗自赞叹。他也迅速跨上自己的黑马，与佟佳月并排而行。
两骑沿着猎场相反处缓缓而行。初秋的风带着些许凉意，吹拂着佟佳月的发髻，几缕秀发调皮地飘散开来，在阳光下泛着柔和的光泽。她微微眯起眼睛，长长地呼出一口气，仿佛要将宫中的压抑一扫而空，享受着难得的自由时光。远处，群山如屏，树木开始泛黄，秋意渐浓，一派生机盎然的景象铺陈开来。野鸟的啁啾声不时从林间传来，为这幽静的秋日增添了几分活力。
海穆悄悄打量着身边的女子，注意到她眉宇间若有所思的神情。他稍稍勒住缰绳，让马匹放慢脚步，轻声问道："娘娘是在想八阿哥婚配的事吧？"
佟佳月回过神来，略显惊讶地看了海穆一眼，随即淡淡一笑，眼中闪过一丝赞赏："真的什么都瞒不过将军，你这双眼睛倒是毒辣。看来宫里的事情，你也都了如指掌。"
海穆谦逊地低下头，但眼中闪过一丝狡黠。他稍稍挺直腰板，试探性地问道："娘娘要不要听臣的意见？"
佟佳月微微挑眉，饶有兴趣地看向海穆。她轻轻拉了拉缰绳，让马儿放慢脚步，以便更好地听清海穆的话："哦？将军有何高见？说来听听。"她的语气中带着一丝好奇，眼中闪烁着智慧的光芒。
海穆深吸一口气，环顾四周确保无人偷听后，才低声说道："臣斗胆直言，与其让八阿哥娶蒙古福晋，不如娶八旗贵女。"他顿了顿，继续解释，"蒙古那些联姻基本只有尊荣没有实权，对八阿哥未来的发展恐怕帮助不大。八旗贵女不仅熟悉朝廷规矩，背后还有家族势力支持。"
"实权？"佟佳月轻笑一声，眼中闪过一丝复杂。她微微摇头，语气中带着些许无奈，"将军说得不错，但你可别忘了，阿哥婚配的权力在康熙手中，这很难改变。"
海穆若有所思地点点头，然后耸耸肩，一副无所谓的样子："那就看日后八阿哥自己了。婚姻只是开始，真正的较量还在后头。"
佟佳月听罢，脸上的表情微微凝重，但她忽然转移了话题，饶有兴致地问道："那将军呢？这么多年还不娶妻？"
海穆闻言愣了一下，随即露出一个意味深长的笑容："娘娘这是在关心臣的终身大事？"
佟佳月轻哼一声，语气中带着一丝俏皮："本宫只是好奇，堂堂将军，竟然还是个孤家寡人。"
海穆沉默片刻，目光深邃地看向远方，仿佛在整理自己的情绪。他缓缓开口，声音低沉而平静："臣心中自有打算，只是..." 他说到这里顿了顿，似乎在权衡是否继续下去。"只是还未到时候罢了。"
佟佳月若有所思地看了他一眼，没有再追问。两人继续并肩而行，马蹄声在寂静的山野间回荡。秋日的阳光透过树叶间隙洒落，在地上投下斑驳的光影。佟佳月沉默片刻，轻声道：“海穆，你想家吗？”
这个突如其来的问题似乎触动了海穆心中最柔软的部分。他微微低头，眼神中闪过一丝复杂和痛苦。良久，他才苦笑一声，声音低沉而沙哑："想…想那个被屠戮的部落，想死去的族人，想被迫分离的家人。"他顿了顿，又补充道，“有时候，连做梦都能梦到那些烽火连天的日子。”
佟佳月心中一颤，感受到了海穆言语中的悲伤。一时间，两人都陷入了沉默。秋风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在为这段悲痛的往事哀叹。
良久，佟佳月轻声说道："海穆，你知道的，有些事情…"她欲言又止，似乎在斟酌如何表达。
海穆抬起头，目光坚定地看向佟佳月，打断了她的话："臣明白，娘娘无需多言。臣只是...只是..."他深吸一口气，声音变得坚定，"只是希望有朝一日，能为族人讨回一个公道。"
佟佳月深深地看了海穆一眼，眼中满是复杂的情绪。她轻轻叹了口气，语气中既有理解，又有警示："但愿血海深仇不会迷失我们的本心。海穆，你要记住，在这朝堂之上，一步走错，可能万劫不复。"
海穆默然点头，眼中闪过一丝感激和敬意。佟佳月的话，既是提醒，也是保护。
"我们该回去了，"佟佳月轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的惆怅。她抬头看了看天色，"再不回去，怕是要引起猜疑了。"
海穆会意，立即回答：“娘娘说得是。臣这就护送娘娘回去。”
两人调转马头，朝着来时的路缓缓而行。秋日的阳光斜斜地照在他们身上，拉长了两人的影子。树影婆娑，微风拂面，空气中弥漫着淡淡的草木清香，仿佛这个短暂的片刻就是永恒。
就在他们即将到达主猎场边缘时，突然看见一个身影匆匆跑来。定睛一看，原来是佟佳月的贴身宫女晚心。晚心跑得上气不接下气，当看到海穆时明显愣了一下，眼中闪过一丝惊讶和疑惑。
"娘娘，"晚心喘着气说道，“围猎结束了。皇上和众位大臣都已经回来，正在询问娘娘的去处。”
佟佳月闻言，脸色微变，但很快就恢复了平静。她轻声对晚心说：“本宫知道了。你先回去禀报，就说本宫马上就到。”
晚心微微低头，应了一声，随即又看向海穆，眼神中有些迟疑，但什么也没说，转身匆匆离去。
佟佳月转向海穆，低声说道：“看来我们分开走比较好。你从另一个方向回去吧，以免引起不必要的猜疑。”
海穆郑重点头：“臣明白，这就从西侧绕行回去。”
就在两人准备分道扬镳之际，海穆忽然叫住了佟佳月："娘娘请稍等。"他略显犹豫地说道，“娘娘小心您美丽的脸。”
佟佳月一愣，随即意识到了什么，下意识地伸手摸了摸自己的脸颊。她的指尖触到什么都没有，不由得感到一丝困惑。她抬头看向海穆，眼中带着询问的神色，但不等佟佳月询问，海穆已经转身策马离去。佟佳月望着他远去的背影，心中涌起一阵不安的情绪。她不禁思考，海穆究竟是真的关心她，还是别有用意？这个小小的插曲，是否预示着更大的风波即将来临？
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至于八阿哥、七阿哥、五阿哥和恭亲王世子海善，四人本想偷偷回到自己营帐中，好好梳洗一番。他们现在这副狼狈模样，浑身上下沾满面粉，头发凌乱，衣衫不整，实在不能让人看到，尤其是其他皇子和朝臣。若是被人瞧见，恐怕会贻笑大方，有损皇家颜面。
可是没想到回去的路上就听到了狩猎结束的号角声，悠扬而急促，预示着众人即将集合。无奈之下，四人只能来到围场南侧的一个小湖边。这里树木茂密，可以暂时遮蔽他们的身影。湖水清澈见底，倒映着他们狼狈的模样。
他们匆忙跪在湖边，用冰凉的湖水洗干净脸庞，尽量拍打掉身上的面粉，努力使自己看起来体面一些。衣服上的污渍一时难以清理干净，只能尽量整理褶皱，希望不会引起太多注意。
正当他们忙着收拾自己时，海善突然笑了起来，打破了紧张的气氛。他一边整理衣襟，一边笑着说道："我说，我们这下算不算是不打不相识了？这一场'面粉大战'之后，我们岂不是成为生死与共的好兄弟了？"
七阿哥闻言，不屑地撇了撇嘴，眼中闪过一丝不悦，"你这说话没边的，谁和你成好兄弟了？别自作多情。"他一边说着，一边拍打着衣袖上顽固的面粉，动作中带着几分烦躁。
"哈哈！"海善突然大笑起来，眼中闪烁着狡黠的光芒。他一把搂住七阿哥的肩膀，力道之大让七阿哥差点站不稳，“别嘴硬了，你这个性子，你哥哥我可是很喜欢的。再说了，咱们一起经历了那么多，怎么能不是好兄弟呢？”
七阿哥有些不自在地挣扎了一下，却没能摆脱海善的手臂。他嘴上虽然不饶人，但脸上却浮现出一丝难以察觉的笑意，“谁是你弟弟了？再说你不是更喜欢八弟吗？怎么，现在又来讨好我？”
"七哥！"八阿哥闻言，脸上顿时浮现出一抹红晕，连忙出声制止。他局促地看了看四周，生怕被人听去，然后低声嗔怪道："你怎么能这样说..."
海善听到这话，不禁哈哈大笑起来，松开了搂着七阿哥的手，转而拍了拍八阿哥的肩膀，"小八弟弟，你看你，这么容易就害羞了。小七弟弟说得没错，我确实很喜欢你。不过，"他顿了顿，目光在四人之间扫过，眼中闪烁着狡黠的光芒，"现在我觉得你们每个人都很有意思。"
五阿哥一直在一旁安静地听着，此时也忍不住插话道："海善哥，你是怎么和七弟他们认识的？你们之间似乎有些误会？刚刚开始我就听不太明白。"说着，他轻轻拍打身上的面粉，一边笑着摇头，"今天这一出闹剧，真是让人摸不着头脑。"
七阿哥刚要开口解释，"还不是我和八弟出宫时遇到的，这人眼瞎上来就叫八哥'小...妹...'"话还没说完，就被八阿哥突然捂住了嘴。八阿哥的脸瞬间涨得通红，眼神中带着恳求，仿佛在说"别说了"。
"啊？"五阿哥一脸困惑，目光在海善和八阿哥之间来回扫视，"什么小妹？八弟，你该不会是..."
海善见状，不好意思地挠挠头，脸上泛起一丝红晕，"别误会，别误会。是我的错。谁叫小八弟弟长得这么漂亮呢？我一时没看清楚，误把他当成姑娘了。"说完，他不好意思地笑了笑，"这下可真是闹了个大笑话。"
八阿哥听到这里，恨不得找个地缝钻进去，脸红得像熟透的苹果，"海善哥，你就不能饶了我吗？这事儿就别再提了。再说下去，我可就要恼了。"他努力板着脸，却掩饰不住眼中的窘迫。
五阿哥愣了一下，随即爆发出一阵大笑，"哈哈哈哈哈哈哈！"向来稳重的他此刻也顾不得形象，在湖边笑得前俯后仰。笑声引得周围的鸟儿都惊飞而起。
"五哥！你也太不厚道了吧！"八阿哥无奈地抱怨道，但看到五阿哥笑得如此开怀，自己的嘴角也不自觉地上扬了些。
七阿哥在一旁看热闹不嫌事大，补充道："你们是没看到当时的场景。海善哥那个殷勤劲儿，恨不得把八弟娶回去当小媳妇。"说着，他还模仿起海善当时的样子，夸张地拱手作揖，"这位小妹妹要不要和哥哥去玩？"
五阿哥笑得眼角都泛出泪水，"哈哈...八弟，看来你以后出宫得多加小心了。要不然，说不定哪天就被哪个富家公子给拐跑了。"他一边笑一边擦眼泪，"到时候我们可就要准备聘礼了。"
"你们够了啊！"八阿哥又羞又恼，脸涨得通红。他突然弯下腰，双手猛地一挥，将湖中水泼向哥哥们，"看我不教训教训你们！"
水花四溅，五阿哥和七阿哥猝不及防，被浇了个透心凉。两人惊呼一声，随即也不甘示弱地加入了这场水仗。
"好你个八弟，居然偷袭！"七阿哥大叫着，也弯腰舀起一捧水朝八阿哥泼去。水花四溅，湿透了八阿哥的衣襟。
八阿哥咯咯笑着躲闪，"七哥，你也不赖嘛！"说着又准备发动新一轮攻势。
五阿哥虽然平日里最为稳重，此刻也顾不得形象了，眼中闪烁着少有的顽皮光芒。他笑着加入战局，"既然如此，那就别怪五哥我不客气了！"他一个箭步冲到湖边，脚下带起一串水花，双手迅速掬起一大捧清凉的湖水，朝着两个弟弟泼去。水珠在空中划出一道优美的弧线，洒向毫无防备的七阿哥和八阿哥。
海善站在一旁，看着三位阿哥在湖边嬉戏打闹，忍俊不禁。他犹豫片刻，终于按捺不住内心的雀跃，也加入了这场欢乐的水战。"海善哥也来啦！"七阿哥兴奋地喊道，随即用手掌拍打水面，激起一片水花朝海善飞去。
湖面波光粼粼，倒映着火红的晚霞，也映照着四位少年欢快的笑脸。秋日的傍晚，凉爽的微风拂过湖面，带来阵阵草地清香。欢快的笑声和水花飞溅的声音在空气中回荡，惊起几只栖息在芦苇丛中的野鸭。这欢乐的场景为这个静谧的秋日傍晚增添了一抹难得的生机与活力，仿佛连周围的景色都因他们的笑声而更加鲜活起来。
良久，天空渐渐暗了下来，点点星辰开始在夜幕中闪烁，点缀着整个木兰围场的夜空。少年们躺在湖边的草地上，因为玩水而衣服湿透，上衣都脱去了，任凭微凉的晚风轻抚他们的肌肤。草地的清香和泥土的芬芳萦绕在鼻间，为这个夜晚增添了几分自然的韵味。远处，传来若有若无的虫鸣声，与湖面偶尔泛起的涟漪声交织在一起，构成了一曲大自然的夜间协奏曲。
"真舒服啊，好久没有这般快乐了，"七阿哥翘着腿，叼着一根青草，慵懒地说道，眼中满是满足。他伸了个懒腰，仿佛要将这份惬意延续到永远。随后，他将双手枕在脑后，望着天空中闪烁的繁星，脸上洋溢着纯粹的喜悦。
"是啊，难得有这样放松的日子，"八阿哥附和道，深深地吸了一口清新的空气，仿佛要将这美好的时刻永远铭记。他闭上眼睛，感受着夜风轻拂过脸庞的触感。片刻后，他睁开眼睛，轻声说道："你们看，那片云彷佛是一只奔跑的骏马。"他指向天空中一片形状奇特的云彩，眼中闪烁着孩童般的好奇与兴奋。
五阿哥顺着八弟的手指望去，微微一笑，随即将目光转向满天繁星，轻声感叹："若是每天都能如此无忧无虑，该多好啊。"他的声音中带着一丝不易察觉的惆怅，或许是想到了身为皇子的责任与担当。他的手指无意识地摩挲着身下柔软的草地，似乎在寻求某种慰藉。沉默片刻，他又补充道：“不过，正因为这样的时刻难得，才显得格外珍贵吧。”
七阿哥听罢，翻身坐起，拍了拍五哥的肩膀，"五哥别多想啦，今晚就尽情享受吧！明天的事，明天再说。"他的话语中透露出少年人特有的洒脱与乐观。
海善听罢，微笑着说："弟弟们，我们就这么躺着天荒地老，还是拜一下五脏庙？"他的话语中带着几分调侃，又饱含着对几位阿哥的关心。海善坐起身来，目光温和地扫过三位阿哥，仿佛一个慈爱的兄长。“虽然夜色美好，但也别忘了照顾自己的身体啊。”
就在这时，一阵此起彼伏的"咕咕咕"声响起，打破了夜晚的宁静。几个人面面相觑，随即爆发出一阵爽朗的笑声。笑声在寂静的夜空中回荡，惊起了几只栖息在远处树上的夜鸟。鸟儿扑棱着翅膀飞向更远处，留下一串悦耳的鸣叫声，仿佛在抗议被打扰了美梦。
"看来我们的肚子已经发出抗议了，"八阿哥笑着说，"海善哥说得对，是该填饱肚子了。"他拍了拍自己的肚子，做出一副夸张的表情，引得其他人又是一阵轻笑。“我记得今天准备了烤全羊，光是想想就让人垂涎三尺啊！”
五阿哥点头附和，"还有新鲜的野蘑菇汤，"他的眼中闪烁着期待的光芒，显然也被勾起了食欲。
七阿哥却撇了撇嘴，"可是我不想动，"他翻了个身，将脸埋在柔软的草地里，声音闷闷的，"这里太舒服了，再躺一会儿吧。"他的语气中带着几分撒娇的意味，仿佛回到了幼年无忧无虑的日子。草叶轻轻拂过他的脸颊，带来一阵痒痒的触感，他忍不住咯咯笑了起来。
海善轻笑着摇了摇头，伸手揉了揉七弟的头发，"小懒虫，再不起来，我可要把你扛回去了。"他的语气虽然带着威胁，眼神却满是宠溺。
五阿哥站起身来，拍了拍衣服上的草屑，温和地说："七弟，饿着肚子可睡不好觉。不如我们边走边聊，说不定还能看到围场的夜景呢。"他伸出手，想要拉七弟起来，“我听说今晚月亮特别圆，从围场的小山坡上看，一定很美。”
八阿哥也附和道："是啊，七哥。而且我刚才似乎听到远处有狼嚎声，说不定我们还能看到真正的狼群呢！"他的话语中充满了冒险的兴奋。
七阿哥听罢，终于不情不愿地坐了起来，眼中闪烁着好奇和期待的光芒。但他还是故作为难地说："好吧好吧，不过我现在腿酸腰疼。海善哥，你背我回去吧。"他露出一个狡黠的笑容，眨巴着大眼睛看向海善。
其他人听了都忍俊不禁，海善无奈地摇摇头，却还是蹲下身子，“来吧，小祖宗。”
就这样，在一片欢声笑语中，四人踏上了返回围场的路。夜空中繁星点点，为他们照亮前路，也见证了这段珍贵的友情时光。微风轻拂，带来远处围场的炊烟和食物的香气，勾起了他们更强烈的食欲。这个美好的夜晚，注定将成为他们心中难忘的回忆，在未来的岁月里给予他们温暖和力量。
走在各个营帐交错间，白色的帐篷像一朵朵绽放的莲花，点缀在广袤的草原上。秋风拂过，带来阵阵马儿嘶鸣和皮革摩擦的声响，空气中弥漫着干草和马粪的气息，无不彰显着这片土地的游牧特色。佟佳月正沉浸在思绪中，脑海里盘旋着各种可能性和应对策略。
突然，一个熟悉的声音打断了她的思绪，将她拉回现实：
"娘娘可有兴趣骑马？这秋景正好，不如由微臣陪同游览一番。"
佟佳月微微一怔，抬头望去。只见一位身着铠甲的将军挺立在她面前，英姿勃发。秋阳下，铠甲闪烁着冷峻的寒光，却衬托出将军挺拔如松的身姿。她定睛细看，霎时认出了来人——正是海穆。
海穆的眼神中闪烁着几分期待和温柔，与他往日冷峻形成鲜明对比。他的目光温和地注视着佟佳月，似乎真心希望能和她一同策马奔腾，共享这片美丽的秋色。
佟佳月心中一动，有那么一瞬间，她几乎要被这份温情打动。然而，多年的宫廷生活让她迅速恢复了冷静。她轻轻眨了眨眼，嘴角勾起一抹若有若无的微笑，既不失礼数，又不显亲近。
"将军有心了，"她轻声答道，声音如秋风般清冽，"只是今日恐怕……"
"那臣陪娘娘回去吧，"海穆不等她说完，便自告奋勇地提议道。他的眼中闪烁着狡黠的光芒，似乎早已料到她会推辞。
佟佳月挑眉，略带讽刺地问道："海穆，你很闲吗？"
"是的，臣很闲，"海穆懒散地笑道，眼角眉梢尽是不羁，"属下都去保护皇上了，臣只能闲得来保护娘娘了。"
佟佳月忍不住翻了个白眼，心中却暗暗觉得有趣。她知道海穆这番话半真半假，既是玩笑，也是试探。沉吟片刻，她轻哼一声，假装勉为其难地说："骑马是不是？走吧！"
海穆闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了往日的从容。他微微躬身，做了个"请"的手势："娘娘请。"
佟佳月迈步向前，绣花鞋轻点地面，裙摆如涟漪般荡漾，发出细微的沙沙声。海穆紧随其后，保持着恰到好处的距离，目光警惕地扫视四周。两人就这样一前一后，向着马厩走去，留下一串若有若无的脚印，消失在围场的曲径通幽之中。
秋日的阳光斜斜地洒在马厩的木质结构上，为其镀上一层金色。一匹神骏的白马已经被牵到了佟佳月面前，马儿不安地刨着蹄子，似乎也感受到了主人的兴奋。海穆熟练地检查了马鞍和缰绳，手指灵巧地调整着皮带，确保一切安全后，转身对佟佳月说："娘娘，请。"
佟佳月轻盈地翻身上马，动作优雅而利落，丝毫不像养尊处优的贵妃，显然是个骑术高手。她的手指轻抚马儿的鬃毛，低声安抚着。海穆看在眼里，不禁暗自赞叹。他也迅速跨上自己的黑马，与佟佳月并排而行。
两骑沿着猎场相反处缓缓而行。初秋的风带着些许凉意，吹拂着佟佳月的发髻，几缕秀发调皮地飘散开来，在阳光下泛着柔和的光泽。她微微眯起眼睛，长长地呼出一口气，仿佛要将宫中的压抑一扫而空，享受着难得的自由时光。远处，群山如屏，树木开始泛黄，秋意渐浓，一派生机盎然的景象铺陈开来。野鸟的啁啾声不时从林间传来，为这幽静的秋日增添了几分活力。
海穆悄悄打量着身边的女子，注意到她眉宇间若有所思的神情。他稍稍勒住缰绳，让马匹放慢脚步，轻声问道："娘娘是在想八阿哥婚配的事吧？"
佟佳月回过神来，略显惊讶地看了海穆一眼，随即淡淡一笑，眼中闪过一丝赞赏："真的什么都瞒不过将军，你这双眼睛倒是毒辣。看来宫里的事情，你也都了如指掌。"
海穆谦逊地低下头，但眼中闪过一丝狡黠。他稍稍挺直腰板，试探性地问道："娘娘要不要听臣的意见？"
佟佳月微微挑眉，饶有兴趣地看向海穆。她轻轻拉了拉缰绳，让马儿放慢脚步，以便更好地听清海穆的话："哦？将军有何高见？说来听听。"她的语气中带着一丝好奇，眼中闪烁着智慧的光芒。
海穆深吸一口气，环顾四周确保无人偷听后，才低声说道："臣斗胆直言，与其让八阿哥娶蒙古福晋，不如娶八旗贵女。"他顿了顿，继续解释，"蒙古那些联姻基本只有尊荣没有实权，对八阿哥未来的发展恐怕帮助不大。八旗贵女不仅熟悉朝廷规矩，背后还有家族势力支持。"
"实权？"佟佳月轻笑一声，眼中闪过一丝复杂。她微微摇头，语气中带着些许无奈，"将军说得不错，但你可别忘了，阿哥婚配的权力在康熙手中，这很难改变。"
海穆若有所思地点点头，然后耸耸肩，一副无所谓的样子："那就看日后八阿哥自己了。婚姻只是开始，真正的较量还在后头。"
佟佳月听罢，脸上的表情微微凝重，但她忽然转移了话题，饶有兴致地问道："那将军呢？这么多年还不娶妻？"
海穆闻言愣了一下，随即露出一个意味深长的笑容："娘娘这是在关心臣的终身大事？"
佟佳月轻哼一声，语气中带着一丝俏皮："本宫只是好奇，堂堂将军，竟然还是个孤家寡人。"
海穆沉默片刻，目光深邃地看向远方，仿佛在整理自己的情绪。他缓缓开口，声音低沉而平静："臣心中自有打算，只是..." 他说到这里顿了顿，似乎在权衡是否继续下去。"只是还未到时候罢了。"
佟佳月若有所思地看了他一眼，没有再追问。两人继续并肩而行，马蹄声在寂静的山野间回荡。秋日的阳光透过树叶间隙洒落，在地上投下斑驳的光影。佟佳月沉默片刻，轻声道：“海穆，你想家吗？”
这个突如其来的问题似乎触动了海穆心中最柔软的部分。他微微低头，眼神中闪过一丝复杂和痛苦。良久，他才苦笑一声，声音低沉而沙哑："想…想那个被屠戮的部落，想死去的族人，想被迫分离的家人。"他顿了顿，又补充道，“有时候，连做梦都能梦到那些烽火连天的日子。”
佟佳月心中一颤，感受到了海穆言语中的悲伤。一时间，两人都陷入了沉默。秋风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在为这段悲痛的往事哀叹。
良久，佟佳月轻声说道："海穆，你知道的，有些事情…"她欲言又止，似乎在斟酌如何表达。
海穆抬起头，目光坚定地看向佟佳月，打断了她的话："臣明白，娘娘无需多言。臣只是...只是..."他深吸一口气，声音变得坚定，"只是希望有朝一日，能为族人讨回一个公道。"
佟佳月深深地看了海穆一眼，眼中满是复杂的情绪。她轻轻叹了口气，语气中既有理解，又有警示："但愿血海深仇不会迷失我们的本心。海穆，你要记住，在这朝堂之上，一步走错，可能万劫不复。"
海穆默然点头，眼中闪过一丝感激和敬意。佟佳月的话，既是提醒，也是保护。
"我们该回去了，"佟佳月轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的惆怅。她抬头看了看天色，"再不回去，怕是要引起猜疑了。"
海穆会意，立即回答：“娘娘说得是。臣这就护送娘娘回去。”
两人调转马头，朝着来时的路缓缓而行。秋日的阳光斜斜地照在他们身上，拉长了两人的影子。树影婆娑，微风拂面，空气中弥漫着淡淡的草木清香，仿佛这个短暂的片刻就是永恒。
就在他们即将到达主猎场边缘时，突然看见一个身影匆匆跑来。定睛一看，原来是佟佳月的贴身宫女晚心。晚心跑得上气不接下气，当看到海穆时明显愣了一下，眼中闪过一丝惊讶和疑惑。
"娘娘，"晚心喘着气说道，“围猎结束了。皇上和众位大臣都已经回来，正在询问娘娘的去处。”
佟佳月闻言，脸色微变，但很快就恢复了平静。她轻声对晚心说：“本宫知道了。你先回去禀报，就说本宫马上就到。”
晚心微微低头，应了一声，随即又看向海穆，眼神中有些迟疑，但什么也没说，转身匆匆离去。
佟佳月转向海穆，低声说道：“看来我们分开走比较好。你从另一个方向回去吧，以免引起不必要的猜疑。”
海穆郑重点头：“臣明白，这就从西侧绕行回去。”
就在两人准备分道扬镳之际，海穆忽然叫住了佟佳月："娘娘请稍等。"他略显犹豫地说道，“娘娘小心您美丽的脸。”
佟佳月一愣，随即意识到了什么，下意识地伸手摸了摸自己的脸颊。她的指尖触到什么都没有，不由得感到一丝困惑。她抬头看向海穆，眼中带着询问的神色，但不等佟佳月询问，海穆已经转身策马离去。佟佳月望着他远去的背影，心中涌起一阵不安的情绪。她不禁思考，海穆究竟是真的关心她，还是别有用意？这个小小的插曲，是否预示着更大的风波即将来临？
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至于八阿哥、七阿哥、五阿哥和恭亲王世子海善，四人本想偷偷回到自己营帐中，好好梳洗一番。他们现在这副狼狈模样，浑身上下沾满面粉，头发凌乱，衣衫不整，实在不能让人看到，尤其是其他皇子和朝臣。若是被人瞧见，恐怕会贻笑大方，有损皇家颜面。
可是没想到回去的路上就听到了狩猎结束的号角声，悠扬而急促，预示着众人即将集合。无奈之下，四人只能来到围场南侧的一个小湖边。这里树木茂密，可以暂时遮蔽他们的身影。湖水清澈见底，倒映着他们狼狈的模样。
他们匆忙跪在湖边，用冰凉的湖水洗干净脸庞，尽量拍打掉身上的面粉，努力使自己看起来体面一些。衣服上的污渍一时难以清理干净，只能尽量整理褶皱，希望不会引起太多注意。
正当他们忙着收拾自己时，海善突然笑了起来，打破了紧张的气氛。他一边整理衣襟，一边笑着说道："我说，我们这下算不算是不打不相识了？这一场'面粉大战'之后，我们岂不是成为生死与共的好兄弟了？"
七阿哥闻言，不屑地撇了撇嘴，眼中闪过一丝不悦，"你这说话没边的，谁和你成好兄弟了？别自作多情。"他一边说着，一边拍打着衣袖上顽固的面粉，动作中带着几分烦躁。
"哈哈！"海善突然大笑起来，眼中闪烁着狡黠的光芒。他一把搂住七阿哥的肩膀，力道之大让七阿哥差点站不稳，“别嘴硬了，你这个性子，你哥哥我可是很喜欢的。再说了，咱们一起经历了那么多，怎么能不是好兄弟呢？”
七阿哥有些不自在地挣扎了一下，却没能摆脱海善的手臂。他嘴上虽然不饶人，但脸上却浮现出一丝难以察觉的笑意，“谁是你弟弟了？再说你不是更喜欢八弟吗？怎么，现在又来讨好我？”
"七哥！"八阿哥闻言，脸上顿时浮现出一抹红晕，连忙出声制止。他局促地看了看四周，生怕被人听去，然后低声嗔怪道："你怎么能这样说..."
海善听到这话，不禁哈哈大笑起来，松开了搂着七阿哥的手，转而拍了拍八阿哥的肩膀，"小八弟弟，你看你，这么容易就害羞了。小七弟弟说得没错，我确实很喜欢你。不过，"他顿了顿，目光在四人之间扫过，眼中闪烁着狡黠的光芒，"现在我觉得你们每个人都很有意思。"
五阿哥一直在一旁安静地听着，此时也忍不住插话道："海善哥，你是怎么和七弟他们认识的？你们之间似乎有些误会？刚刚开始我就听不太明白。"说着，他轻轻拍打身上的面粉，一边笑着摇头，"今天这一出闹剧，真是让人摸不着头脑。"
七阿哥刚要开口解释，"还不是我和八弟出宫时遇到的，这人眼瞎上来就叫八哥'小...妹...'"话还没说完，就被八阿哥突然捂住了嘴。八阿哥的脸瞬间涨得通红，眼神中带着恳求，仿佛在说"别说了"。
"啊？"五阿哥一脸困惑，目光在海善和八阿哥之间来回扫视，"什么小妹？八弟，你该不会是..."
海善见状，不好意思地挠挠头，脸上泛起一丝红晕，"别误会，别误会。是我的错。谁叫小八弟弟长得这么漂亮呢？我一时没看清楚，误把他当成姑娘了。"说完，他不好意思地笑了笑，"这下可真是闹了个大笑话。"
八阿哥听到这里，恨不得找个地缝钻进去，脸红得像熟透的苹果，"海善哥，你就不能饶了我吗？这事儿就别再提了。再说下去，我可就要恼了。"他努力板着脸，却掩饰不住眼中的窘迫。
五阿哥愣了一下，随即爆发出一阵大笑，"哈哈哈哈哈哈哈！"向来稳重的他此刻也顾不得形象，在湖边笑得前俯后仰。笑声引得周围的鸟儿都惊飞而起。
"五哥！你也太不厚道了吧！"八阿哥无奈地抱怨道，但看到五阿哥笑得如此开怀，自己的嘴角也不自觉地上扬了些。
七阿哥在一旁看热闹不嫌事大，补充道："你们是没看到当时的场景。海善哥那个殷勤劲儿，恨不得把八弟娶回去当小媳妇。"说着，他还模仿起海善当时的样子，夸张地拱手作揖，"这位小妹妹要不要和哥哥去玩？"
五阿哥笑得眼角都泛出泪水，"哈哈...八弟，看来你以后出宫得多加小心了。要不然，说不定哪天就被哪个富家公子给拐跑了。"他一边笑一边擦眼泪，"到时候我们可就要准备聘礼了。"
"你们够了啊！"八阿哥又羞又恼，脸涨得通红。他突然弯下腰，双手猛地一挥，将湖中水泼向哥哥们，"看我不教训教训你们！"
水花四溅，五阿哥和七阿哥猝不及防，被浇了个透心凉。两人惊呼一声，随即也不甘示弱地加入了这场水仗。
"好你个八弟，居然偷袭！"七阿哥大叫着，也弯腰舀起一捧水朝八阿哥泼去。水花四溅，湿透了八阿哥的衣襟。
八阿哥咯咯笑着躲闪，"七哥，你也不赖嘛！"说着又准备发动新一轮攻势。
五阿哥虽然平日里最为稳重，此刻也顾不得形象了，眼中闪烁着少有的顽皮光芒。他笑着加入战局，"既然如此，那就别怪五哥我不客气了！"他一个箭步冲到湖边，脚下带起一串水花，双手迅速掬起一大捧清凉的湖水，朝着两个弟弟泼去。水珠在空中划出一道优美的弧线，洒向毫无防备的七阿哥和八阿哥。
海善站在一旁，看着三位阿哥在湖边嬉戏打闹，忍俊不禁。他犹豫片刻，终于按捺不住内心的雀跃，也加入了这场欢乐的水战。"海善哥也来啦！"七阿哥兴奋地喊道，随即用手掌拍打水面，激起一片水花朝海善飞去。
湖面波光粼粼，倒映着火红的晚霞，也映照着四位少年欢快的笑脸。秋日的傍晚，凉爽的微风拂过湖面，带来阵阵草地清香。欢快的笑声和水花飞溅的声音在空气中回荡，惊起几只栖息在芦苇丛中的野鸭。这欢乐的场景为这个静谧的秋日傍晚增添了一抹难得的生机与活力，仿佛连周围的景色都因他们的笑声而更加鲜活起来。
良久，天空渐渐暗了下来，点点星辰开始在夜幕中闪烁，点缀着整个木兰围场的夜空。少年们躺在湖边的草地上，因为玩水而衣服湿透，上衣都脱去了，任凭微凉的晚风轻抚他们的肌肤。草地的清香和泥土的芬芳萦绕在鼻间，为这个夜晚增添了几分自然的韵味。远处，传来若有若无的虫鸣声，与湖面偶尔泛起的涟漪声交织在一起，构成了一曲大自然的夜间协奏曲。
"真舒服啊，好久没有这般快乐了，"七阿哥翘着腿，叼着一根青草，慵懒地说道，眼中满是满足。他伸了个懒腰，仿佛要将这份惬意延续到永远。随后，他将双手枕在脑后，望着天空中闪烁的繁星，脸上洋溢着纯粹的喜悦。
"是啊，难得有这样放松的日子，"八阿哥附和道，深深地吸了一口清新的空气，仿佛要将这美好的时刻永远铭记。他闭上眼睛，感受着夜风轻拂过脸庞的触感。片刻后，他睁开眼睛，轻声说道："你们看，那片云彷佛是一只奔跑的骏马。"他指向天空中一片形状奇特的云彩，眼中闪烁着孩童般的好奇与兴奋。
五阿哥顺着八弟的手指望去，微微一笑，随即将目光转向满天繁星，轻声感叹："若是每天都能如此无忧无虑，该多好啊。"他的声音中带着一丝不易察觉的惆怅，或许是想到了身为皇子的责任与担当。他的手指无意识地摩挲着身下柔软的草地，似乎在寻求某种慰藉。沉默片刻，他又补充道：“不过，正因为这样的时刻难得，才显得格外珍贵吧。”
七阿哥听罢，翻身坐起，拍了拍五哥的肩膀，"五哥别多想啦，今晚就尽情享受吧！明天的事，明天再说。"他的话语中透露出少年人特有的洒脱与乐观。
海善听罢，微笑着说："弟弟们，我们就这么躺着天荒地老，还是拜一下五脏庙？"他的话语中带着几分调侃，又饱含着对几位阿哥的关心。海善坐起身来，目光温和地扫过三位阿哥，仿佛一个慈爱的兄长。“虽然夜色美好，但也别忘了照顾自己的身体啊。”
就在这时，一阵此起彼伏的"咕咕咕"声响起，打破了夜晚的宁静。几个人面面相觑，随即爆发出一阵爽朗的笑声。笑声在寂静的夜空中回荡，惊起了几只栖息在远处树上的夜鸟。鸟儿扑棱着翅膀飞向更远处，留下一串悦耳的鸣叫声，仿佛在抗议被打扰了美梦。
"看来我们的肚子已经发出抗议了，"八阿哥笑着说，"海善哥说得对，是该填饱肚子了。"他拍了拍自己的肚子，做出一副夸张的表情，引得其他人又是一阵轻笑。“我记得今天准备了烤全羊，光是想想就让人垂涎三尺啊！”
五阿哥点头附和，"还有新鲜的野蘑菇汤，"他的眼中闪烁着期待的光芒，显然也被勾起了食欲。
七阿哥却撇了撇嘴，"可是我不想动，"他翻了个身，将脸埋在柔软的草地里，声音闷闷的，"这里太舒服了，再躺一会儿吧。"他的语气中带着几分撒娇的意味，仿佛回到了幼年无忧无虑的日子。草叶轻轻拂过他的脸颊，带来一阵痒痒的触感，他忍不住咯咯笑了起来。
海善轻笑着摇了摇头，伸手揉了揉七弟的头发，"小懒虫，再不起来，我可要把你扛回去了。"他的语气虽然带着威胁，眼神却满是宠溺。
五阿哥站起身来，拍了拍衣服上的草屑，温和地说："七弟，饿着肚子可睡不好觉。不如我们边走边聊，说不定还能看到围场的夜景呢。"他伸出手，想要拉七弟起来，“我听说今晚月亮特别圆，从围场的小山坡上看，一定很美。”
八阿哥也附和道："是啊，七哥。而且我刚才似乎听到远处有狼嚎声，说不定我们还能看到真正的狼群呢！"他的话语中充满了冒险的兴奋。
七阿哥听罢，终于不情不愿地坐了起来，眼中闪烁着好奇和期待的光芒。但他还是故作为难地说："好吧好吧，不过我现在腿酸腰疼。海善哥，你背我回去吧。"他露出一个狡黠的笑容，眨巴着大眼睛看向海善。
其他人听了都忍俊不禁，海善无奈地摇摇头，却还是蹲下身子，“来吧，小祖宗。”
就这样，在一片欢声笑语中，四人踏上了返回围场的路。夜空中繁星点点，为他们照亮前路，也见证了这段珍贵的友情时光。微风轻拂，带来远处围场的炊烟和食物的香气，勾起了他们更强烈的食欲。这个美好的夜晚，注定将成为他们心中难忘的回忆，在未来的岁月里给予他们温暖和力量。