明末大军阀第七十六章约战刘衍等众回到大盘堡之后,便召集几名小旗官到总旗官厅议事,王芸禾、陈江氏、谭晓大这三个主事也一并被请来。

    刘衍先是将此番古镇之行的情况通报众人,然后说道:“从今日起,晒盐场、军屯两处要严加警戒,防止宋家人马的突袭。小旗官许铭负责各处的联络之事,夜不收旗要在军屯和晒盐场安排人手,每天正午时分都要向堡内传递消息。”

    “是!”

    接着刘衍对王芸禾、陈江氏说道:“这段时间肥皂工坊要全力给管队大人供货,同时每批出产的肥皂中,要留下两成入库房存放。”

    “是。”

    “至于酒坊,先将出产的烧锅酒向周边的火路墩和屯堡售卖,也可以派人联络夏河寨前千户所那边的商贾,一时卖不掉的,就先存入库房内,不必急于一时。”

    王芸禾虽然平时喜欢跟刘衍笑嘻嘻的,可是在议事等正式场合,却是非常的严肃,听了刘衍的吩咐,便起身一个万福礼,说道:“甲长放心,酒坊一定做好。”

    刘衍点了点头,对谭晓大说道:“谭主事,这次前去古镇巡检司,我采购了大批的铁料和煤炭,火器督造处要保证兵备的产量,尽可能的囤积鸟铳、长枪、铠甲,另外火药和纸壳弹也要多多益善。相信用不了多久,这些储备就可以派上用场了。”

    谭晓大有些吃惊的说道:“甲长,现在火器督造处的产量已经算是很高了,一个月的产量便有鸟铳上百杆、铠甲三十副、长枪两百杆,其余火药和纸壳弹的数量更多,难道还要增产吗?”

    刘衍想了一下说道:“现在武库内储存的兵备也不少了,火器督造处先稳定现有的产量,造出多少全部储存下来,我有大用。”

    “是。”

    随后小旗官张义说道:“启禀甲长,有件事情属下要禀报。”

    “哦?”

    刘衍问道:“什么事?”

    张义说道:“昨天属下收到盐枭楚韵非的书信,这个楚韵非想让属下引荐一下,看来是想投靠甲长,到咱们大盘堡入伙。”

    刘衍笑着说道:“入伙?这个楚韵非以为咱们是占山为王的山大王了。”

    众人大笑。

    张义拿出那封书信递给了刘衍,然后笑着说道:“请甲长过目,以属下之见,那个楚韵非应该是干不下去了,所以想投靠咱们。”

    刘衍接过书信看了看,便明白了事情的前因后果。

    原来楚韵非在重建了自己的私盐队伍之后,凭借着贩卖大盘堡的海盐也曾红火了一阵,可是现在灵山卫各地却开始大力清剿各地的私盐贩子,各处的卫所兵不断出击,已经有十几支私盐贩子的人马被围剿,楚韵非的处境也变得非常危险。

    所以楚韵非思前想后,便想要投靠刘衍,从此专心帮着刘衍晒盐贩卖,不想再过之前那种有今天没明天的苦日子了。

    刘衍叹了一口气,现在灵山卫之所以大力打击各地的私盐贩子,那是因为各地卫所将领本身就在倒卖私盐!

    比如大盘堡出产的海盐,经过楚韵非出手之后,并没有直接分销到普通军户百姓的手上,而是大多数都被转卖到了各地的百户、千户的手上,然后这些军官再过手转卖,从中得一份利。

    现在这些百户、千户肯定已经不满足于中间商的身份了,于是开始赤膊上阵,直接将灵山卫各处的私盐贩子一网打尽,自己取而代之,如此便可以获取更大的利益。

    于是刘衍说道:“之前咱们跟楚韵非的合作也算不错,能帮的就帮一下好了。这样,你派人联系一下楚韵非,就说我想见他,让楚韵非来一趟大盘堡。”

    “是。”

    最后,刘衍嘱咐众人打起精神来,古镇巡检司的商路不会中断太久,自己会想办法尽快打通的。

    两天后,小旗官王越在率部巡视大盘堡外围的时候,截获了一骑身背宋字背旗的快马,然后从这个人的身上搜出了一封书信,看过信封之后,便火急火燎的押着人来到了总旗官厅。

    “甲长!”

    王越一进门便大声叫喊着,刘衍在正堂内微微皱眉,招呼了一声便问道:“出什么事了?”

    “战书,宋家派人下战书来了!”

    刘衍微微一愣,然后哑然失笑的说道:“这都什么时候了,宋家竟然还搞这一套,他们是不是还要两军阵前主将单挑啊?”

    王越将书信递给刘衍,说道:“甲长可千万不要掉以轻心啊,宋家绝不可小觑,说不定他们在谋划什么阴谋!”

    “不是说不定,是肯定!”

    刘衍一边说着一边拆开书信,只见信封上写着:大盘堡总旗甲长刘衍亲启,下面是两个大大的战书二字。

    打开之后,只见心中的内容大概意思是:刘衍不识好歹拒绝了宋家的条件,还打伤了宋家的人,这便是死罪。不过宋家念在刘衍毕竟是总旗官甲长,有一定的身份,所以不屑于使用暗杀等手段。于是宋家提出在三天之后约战,地点就定在古镇巡检司下辖的西庄屯外。

    如果刘衍不敢率部前去赴约,那宋家便会将此事公之于众,让刘衍颜面扫地,同时还会派出人马四处截击大盘堡的运货队,并且报复胆敢与大盘堡做生意的任何人!() ()

    看完之后,刘衍冷笑着将书信放在桌子上,一旁的王越问道:“甲长,咱们用不用将此事禀报给管队大人,毕竟咱们的生意里有管队大人的份子,出了这么大的事情,管队大人不能置身之外啊,至少可以跟那个宋家周旋一下。”

    “周旋?”

    刘衍说道:“有什么可周旋的?宋家这是明摆着要引出咱们大盘堡的人马,然后在西屯庄一举歼灭。人马都没有了,那咱们的肥皂工坊、晒盐场和酒坊自然也就是人家的了。”

    “至于管队大人那边,我看说了也是白说,他跟宋巡检都是百户官身,谁也奈何不了谁,我估计管队大人不会为了咱们去跟人家死拼的。说不准,等到咱们真的败亡了,管队大人没准还会跟宋巡检一起瓜分咱们的产业!”

    王越一脸不可思议的表情,仿佛刘衍在说什么笑话一般。

    刘衍却非常认真的说道:“你记住:在官场上只有利益,没有朋友。管队大人对咱们好,也只是因为咱们大盘堡能给他带来银子,仅此而已。所以不要什么事情都想着依靠管队大人去办,求人不如求己。”

    “那甲长的意思是,赴约?”

    刘衍冷笑着说道:“当然!宋家之所以如此猖狂,不就是凭借那几百游手和几十个家丁吗?老子一战灭了宋家的人马,看那个宋龙和宋巡检还有什么手段!”

    “可地点是在古镇巡检司下辖的西屯庄啊,属下担心会有埋伏。”

    刘衍知道西屯庄的位置,那边的地形并不算复杂,前后都是平地,周边也没有河流、树林之类的地形,宋家的人马想要设伏是不可能的。

    西屯庄唯一对宋家人马有利的地方,便是距离古镇巡检司很近,只有十几里的路程,一旦宋家人马作战不力,可以就近得到人马和兵备的补充。

    可是西屯庄距离大盘堡却有几十里的路程,刘衍等人又是客场作战,一旦占据不利,就连撤退都是问题。

    “埋伏什么的应该不会,此番多半是一场正面对战。”

    随后刘衍便让王越将几个小旗官全都叫来,自己要部署作战方略。同时刘衍让人通知张义,将楚韵非也一并带来,一同参加军议。

    将近两个时辰之后,六名小旗官全部赶到了总旗官厅,楚韵非在接到消息之后,也急忙赶来,最后一个赶到了总旗官厅。

    刘衍先是将战书递给众人传阅,然后说道:“我已经决定赴约,宋家派来的那个送信人,已经被我打发回去了,三天后,西屯庄血战!”

    此话一出,陈勋等人顿时战意高昂,六人都纷纷请战。楚韵非也若有所思,然后抱拳说道:“承蒙刘总旗不弃,如果刘总旗愿意收留楚某,那楚某和手下的七十多个兄弟,全凭刘总旗驱使,纵然万死也绝无二话!”

    陈勋等六人闻言吃了一惊,刘衍则是大笑着拉住楚韵非的手,说道:“有楚当家的相助,我刘衍可谓是如虎添翼啊!”

    于是刘衍拉着楚韵非坐好,然后大声说道:“既然楚当家的愿意加入咱们大盘堡,那我刘衍今日便答应下来,从今日起,楚当家的便是晒盐场的主事,晒盐场的生产、售卖等一切事宜,都有楚当家的做主!”

    此话一出,众人皆惊,楚韵非更是激动得站了起来,当即拜谢。

    接着刘衍便跟众人说起了赴约的事情,说道:“此番我决定出动咱们大盘堡的主力赴约,不过为了防止宋家人马偷袭,咱们自然不可能全部出动的,我想了一下,决定如此部署。”

    “现在已经上冻,军屯那边的军户已经全部撤回了堡内,所以军屯那边暂时不需要人马驻守,即便宋家真的派人过去搞破坏,咱们也能赶在明年春耕之前将水利设施修缮完毕。”

    “现在需要驻守的只有晒盐场和大盘堡这两处。”

    刘衍看了看众人,说道:“大盘堡这边,由小旗官陈勋率部驻守,并且征集堡内墩军协防。”

    陈勋有些垂头丧气的抱拳领命。

    刘衍接着看向楚韵非,说道:“至于晒盐场那边,就请楚兄率部驻守,如何?”

    楚韵非自然明白纳投名状的意义,当即抱拳说道:“请甲长放心,属下跟七十多弟兄一定守好晒盐场。虽然我的那些兄弟比不得咱们大盘堡的墩军将士,可也都是见过血的汉子,宋家人真要敢来偷袭,定然让他们后悔!”

    “好!”

    刘衍随后说道:“除此之外,小旗官汪博、张义、王越、许铭、苗绍部全部随我前往西屯庄赴约,明日一早出发,不得有误!”

    当日,各部墩军将士开始紧张的准备工作,赵民带着军户百姓为各部将士补充干粮和补给,谭晓大带着火器督造处的工匠们为各部将士准备兵备,大盘堡上下一派忙碌的景象。

    就在这时,王芸禾来到总旗官厅找到了刘衍,脸上写满了担心,双眼微红的说道:“此番刘总旗涉险,定要小心为上,如事情可为便为之,一旦事不可为便要安全回来,以图后效!”

    刘衍心中感动,点了点头,然后便一把将王芸禾揽在怀中。

    “我会安全回来的,在这里等我!”

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