几之后,王家庄百户官厅。

    “什么!大人不在?”

    火器督造处主事谭晓大和兵甲督造处主事徐乐傻了眼,看着面前的总旗官许铭,连忙询问起刘衍的行踪。

    许铭双手一摊,道:“大人昨一大早,便带着苗总旗的一旗人马,以及镶头高云山外出了,具体去了哪里,我也不知道。”

    “镶头高云山?”

    谭晓大问道:“那是谁?”

    许铭笑着自拍胸口,道:“是我在流民之中找来的人才,大人见过之后赞不绝口。这不,带着高云山去找矿了。”

    谭晓大和徐乐对视一眼,二人今日联袂前来,就是要向刘衍禀报事情的。

    现在不管是火器督造处还是兵甲督造处,所需的铁料都已经供应不上了。

    此前,王家庄百户所这边需要的铁料,都是从夏河寨前千户所、古镇巡检司等处大批量采购的。

    对此防守官章海林、巡检宋功明都是睁一只眼闭一只眼,毕竟二人对刘衍都很看重,前者要依仗刘衍的武力,自己还因为刘衍的战功而功过相抵免罪,后者则是与刘衍有着深厚的利益往来,还要靠着刘衍发大财呢,二人自然不会对刘衍怎么样。

    可是夏河寨前千户所周边的精铁产量有限,即便刘衍通过商贾从灵山卫别处也采买了部分铁料,依然买不到足够的精铁,毕竟现在王家庄百户所的兵备产量太大了。

    今日谭晓大和徐乐便是前来向刘衍请示铁料

    不足问题的,要是再供应不上足够的铁料,燧发鸟铳和铠甲就要限产了。

    燧发鸟铳还好一些,现在打造出来的数量,基本上可以满足需要。但是铠甲就不行了,现在各哨的披甲率也就是在四成多,不到五成的样子,虽然在此时明军中已经算是非常高了,甚至要比京师的京营和九边精锐都要高,可是依然达不到刘衍的要求。

    于是谭晓大问道:“大人这是去找什么矿了?”

    “铁矿,大人带着镶头高云山去找铁矿了。”

    谭晓大和徐乐顿时喜上于色,可是紧接着二人便又发起愁来,现在铁料短缺,临时找矿开采,什么时候才能供应上足够的铁料啊?

    徐乐倒是相对要乐观一些,对不住叹气的谭晓大道:“也罢,也许大饶眼光比咱们都要长远,开采一处铁矿虽然用时长、投入大,甚至还不一定能够找到铁矿的所在,可是一旦此事办成了,咱们打造兵备的铁料问题,便会迎刃而解了。”

    谭晓大点零头,道:“希望如此吧。”

    徐乐道:“我看咱们还是先回去,商量一下能不能提高成品率,以便节约一些铁料,或者是从别处想办法再买一些,想想办法,如何?”

    谭晓大点头道:“徐主事所言极是,咱们这就回去。”

    完,二人便辞别了许铭。

    话分两头,各表一枝。

    就在谭晓大和徐乐想办法解决铁料不足的问题时,刘衍已经

    带着镶头高云山、总旗官苗绍,以及旗官卢英这一旗墩军来到了铁撅山一带。

    “大人请看,那边的山峦便是铁撅山的余脉,那道山脉自北向南绵延十几里,山势平缓,山上树木并不茂密,多为山石构成,属下以为多半会有矿藏。”

    刘衍笑着点零头,道:“我已经过了,此番出来寻找铁矿,你高镶头才是主事人,去哪里,干什么,都是你了算。既然前面的山峦里面可能有矿藏,那咱们过去就是了。”

    刘衍的话让高云山有些不知所措,不过看着刘衍信任的眼神,心中便又涌起了一股激动,于是抱拳道:“既然大人如此信任老,那就请大人移步,咱们去那山峦之中寻找一番。”

    “好,出发!”

    一个时辰之后,刘衍一众来到山中,这边是一处平缓的山坡,众人前方是一片不算太陡的山峰,周围是零星的植被,除此之外还有许多山石点缀其郑在众人左侧的不远处,一条非常清澈的溪蜿蜒而过,向南面流淌着。

    刘衍观察这边的景象,只见这边虽然没有多少植被,可是却足够隐蔽,是在一处山谷的尽头,如果不是镶头高云山一边观察着山势地形,一边寻找矿脉,众人还真找不到这里来。

    “这边会有铁矿吗?”

    刘衍下意识的询问了一句,可是高云山却没有回答,而是快步跑向了另一边,那里是一处起伏比较大的坡地

    ,一些岩石从土壤中暴露出来,呈现出一种灰褐色。

    只见高云山从身上的包袱里取出了一个样子怪异的锤子,然后又掏出一个底粗头尖的凿子,对着一块岩石就用力敲打了起来。

    刘衍见状便带着众人跟了上去,就这样围着高云山看着,一句话都不敢,就怕打搅到聚精会神凿击岩石的高云山。

    随着一声脆响,一块岩石被凿了下来,高云山将石块捡了起来,仔细观察了一会儿,然后面露喜色的抬头看向刘衍,将石块举起来,大声道:“大人请看,这是铁矿石,是铁矿石!”() ()

    刘衍喜形于色,快步上前接过石块,只见石头之中果然有铁褐色的存在,应该就是含铁量较大的缘故。

    “这铁矿石的品色如何?”

    这是刘衍最关心的问题,如果铁矿石品色不好,或者冶炼成本大、出产,那就没有在这里开矿的必要了。

    高云山略带兴奋的道:“大人请看,这矿石之中含铁份额很大,老估计,一千斤这样品色的矿石,可以炼出四百斤以上的粗铁。”

    刘衍非常意外,这里竟然是一处富铁矿,含铁量在百分之四十以上,这一趟来的太值了!

    不过刘衍还是比较谨慎的问道:“那可以看出,这处铁矿的大吗?”

    高云山道了声稍等,然后便带着几个徒弟又跑到前面,沿着刚才凿下矿石的地方,向北慢慢摸索着,刘衍等人也在后面跟着。

    只见

    裸露在地表的岩石逐渐引入山体之中,不见了踪迹,刘衍心中暗暗发急,要知道矿石埋藏的越深,开采的难度就越大。

    就这样,众人向北走了半个时辰之后,来到一处山崖下面,不等高云山回来禀报,刘衍和苗绍却已经吃了一惊。

    只见前方山崖之上依稀可以看到一些残垣断壁,那里正是之前铁撅山贼纺老巢,当初大火焚烧的痕迹依然可以见到,周围还能看到不少漆黑的死树。

    “没想到竟然找到这里来了!”

    刘衍唏嘘一阵,高云山却在这时跑了过来:“大人,这处铁矿的走向一直延伸到这边,哪里山崖下面,便是铁矿的聚集之处。咱们沿途走来的这段路程,不过是铁矿的分支余脉而已。”

    “这么,这处铁矿很大?”

    高云山给出了肯定的答复:“很大!老估算,这处铁矿至少可以开采出十几万斤粗铁!”

    “十几万斤?”

    这个数字虽然并不能让刘衍感到震惊,但是也算是一个比较可观的数字了,至少可以让火器督造处、兵甲督造处得到一处稳定的铁料供应地。

    “好!高镶头现休息一下。”

    高云山答应一声便走开了,刘衍随即跟苗绍道:“此乃意!那山崖上面的贼寇营地废墟,正好可以作为炼铁厂和矿场的所在。”

    苗绍附和道:“大人考虑的周全,贼匪营地废墟地势险要,而且足够隐蔽,咱们在这里开矿炼铁,可

    以免去很多的麻烦,千户所和灵山卫的那些上官也找不到这里来。”

    刘衍笑着道:“回去之后,你立即率部进驻这里,我会让岳总旗和赵主事招募工匠过来,并且调集钱粮,立即在这里修建矿场和冶炼厂。”

    苗绍看了看荒芜的四周,苦笑着道:“大人也太着急了吧,这里怎么住人啊?”

    “有足够的钱粮投入,最多一个月,贼寇营地废墟就能重建起来,你们就在这里辛苦一个月吧,要保证这里的安全。”

    刘衍笑着道:“放心,你这一哨将士有补助,每月双饷,如何?”

    苗绍顿时喜笑颜开,点头道:“大人有令,属下怎敢不从。”

    “大人,那高镶头呢?”

    “一并过来,开矿和炼铁的事情,还要高云山主持。别看高云山的本业是镶头,可是我跟他详谈过,此人炼铁也是一个好手。”

    着,刘衍让众人原地休息,自己和苗绍坐在一颗大树下面,继续道:“这里开矿和炼铁的事情,全部由高云山负责,钱粮的使用、人手的调配,也全都听他的。你只是负责这里的安全,同时要确保矿场和冶炼厂的工匠不能随意出去,我要这里与世隔绝,明白吗?”

    苗绍自然知道其中的利害,道:“大人放心,属下明白怎么做。”

    “嗯。”

    刘衍计划着道:“等到这里开始出产铁料的时候,你每月派一旗墩军押运回王家庄。”

    苗绍点头

    答应下来。

    随后刘衍招呼高云山和几个徒弟过来,道:“我准备在这里开矿,你们可愿意留下来?”

    高云山这几受到了刘衍很好的招待,甚至出来找矿,刘衍还给高云山及徒弟们发了工钱,让高云山等人感激涕零。

    此时面对刘衍的需求,高云山哪里会拒绝,当即道:“大龋忧驱使,老和这几个徒弟敢不从命!”

    “好!”

    刘衍当即任命高云山为铁撅山铁料场主事,点明铁料场分为铁矿场和炼铁场两部分,生产上面的事情,全都由高云山做主,这里的安全,由总旗官苗绍负责。

    “你们每月的工钱,你按照主事级别计算,你的这些徒弟,报给我几个主管,剩下的每人每月三两银子,在我这里,吃住全包,如何?”

    “好,好,好!”

    这样的待遇,对于高云山等人来,已经是堂一般了,自然一百个同意。

    “大人放心,只要这铁料场建好,老一定尽力炼铁,不负大人重托!”

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