三月底。

    济南府城的战事依然在进行着,数万贼寇大军面对济南府城的坚固城防久攻不下,各路贼寇折损严重,那些积年老匪萌生退意,随即留下部分贼兵,驱赶着灾民继续冲击城池,同时开始分兵劫掠周边各处,不断有各处的灾民被裹挟到贼寇军中,贼势越来越大,形势越发严峻。

    与此同时,东昌府一带的贼寇兵马也非常活跃,各处州县都先后遭到袭击,不少地方都被贼寇兵马洗劫一空,大批百姓和灾民向南逃亡,进入了兖州府境内。

    刘衍闻讯立即命民部和农部人员北上,在兖州府、青州府的北部设立诸多的安置点,用来安置南逃百姓。同时刘衍命吴国金率情报司人马随同北上,严查贼寇的奸细,防止被混入青莱镇之内。

    如今在整个山东都司范围内,只有青莱镇管辖的四府却已经基本稳定,兖州府、青州府、登州府和莱州府境内的贼寇已经被平定,刘衍派参谋李继文为协调,带着民部、户部、财部、农部官吏组成的“调查组”,开始在各地赈济百姓、恢复生产。

    各地百姓人心安定,商贾也开始重新活跃了起来,宋功明还上报,商部的各项产业开始增加产量,今年的货物会大批销往南直隶等地,收入会比去年更高。

    刘衍眼见局势稳定,便下令调拨二十万银币、三十万石粮食分发下去,而这批钱粮也只是第一批而已,后

    续财部还在筹集钱粮,极力稳定各地的局势。

    总兵府内,吴国金急匆匆的赶到正堂,见到正在处理公务的刘衍,上前道:“总镇,刚刚收到消息,朝廷正在讨论新任山东总督的人选事宜,各方僵持不下,估计短时间内不会有什么结果。”

    刘衍放下手中的公文,微微皱眉:“我朝廷为何这么奇怪,明明济南府城内有德王在,为何到现在还没有调兵救援,原来是这样。”

    吴国金道:“总镇,现在京城那边的消息很多,也很杂,但是情报司整理了一下,属下以为,眼下的局面是皇上故意为之的,就是要用新任总督来制衡总镇,避免总镇继续做大。”

    刘衍冷笑着道:“是啊,新总督来了,平定了山东贼寇,功劳自然是总督大饶,咱们只能跟着喝汤。要是没打好,济南府城陷落了,失陷藩王,那责任就是咱们的,这倒是像皇上的做派,这是要给咱们青莱镇上眼药啊。”

    吴国金没听明白什么桨上眼药”,也没在意,继续问道:“总镇,那咱们怎么办,是不是做些什么?”

    刘衍思索了一会儿,道:“现在是谁在京城那边盯着?”

    “探查曹主事王阳。”

    “告诉王阳,尽快找机会见一见洪承畴,让其助我拿下山东总督一职。”

    吴国金担心的道:“洪承畴此人很是老辣,属下担心王阳不是对手,洪承畴不会答应的。”

    “哼

    ,无非就是价码的问题。”

    刘衍道:“你告诉王阳,只要洪承畴答应,并且助我当上山东总督,一切条件都好商量。”

    “你放心,别看洪承畴现在是内阁首辅,可他在朝中也过得很不好,还巴不得有人与其来往。此番本镇找上门去,洪承畴即便表面上矜持着,心里肯定欣喜若狂!”

    “是,属下这就去办。”

    数日之后,情报司的快马冲入京城内,赶在黄昏的时候来到西直门内的一处民居内。

    “大人,这是司丞的亲笔信。”

    王阳接过书信展开看了起来,脸色顿时变了变,然后拿出火折子,当着送信使者的面,将书信给烧了。

    “你现在立即赶回去,告诉司丞大人,此事我已经知晓,正尽力办理。”

    “是。”

    随后王阳对门外的部下道:“夜半时分准备车马,我要去洪阁老府上。”

    “是。”

    深夜时分的北京城非常寂静,原本热闹的街面上空无一人,只有偶尔经过的打更人,不时发出报时的敲击声。还有就是五城兵马司巡城的兵卒,在前三门大街各处,以及皇宫周边不断巡逻着。

    王阳乘坐的马车停在了崇文门外的一条巷子里,然后便拿着一份礼单下车步行,避着巡城兵卒来到了洪承畴的府邸之外。

    王阳看了看四周,确定无人之后,便敲门地上名刺。门房通报之后,王阳跟着仆人来到前院的一处茶室,等了一会儿,洪承畴才换

    上便服从屏风后面转了出来。

    “人拜见阁老。”

    “起来,坐吧。”

    “谢阁老。”

    “我看名刺上写着,你是定虏伯幕府的人,这么晚了,一个在外镇守总兵官的部下,找到当朝内阁首辅的家中,这要是传出去了,定会引起朝野哗然的。”() ()

    王阳知道这是洪承畴在敲打自己,要是真想避嫌,洪承畴根本就不会见自己。

    “阁老放心,人做事还算仔细,不会让阁老为难的。”

    “那就好。”

    洪承畴端起茶盏喝了一口,道:“有什么事情,吧。”

    “是。”

    王阳先是将礼单奉上,然后道:“我家总镇听朝廷正在议论山东总督人选,所以想请……”

    “大胆!”

    洪承畴猛地拍案而起,怒斥道:“刘衍当真以为朝廷拿他没办法吗?竟然深夜派人讨要官职,其心可诛!”

    王阳也不畏惧,道:“阁老息怒,我家总镇当真是一心为国,只是想早日平定山东贼寇。试问,眼下除了我家总镇,还有谁能当上这个山东总督?”

    “我堂堂大明,难道除了刘衍就没人会打仗了吗!”

    “阁老勿怪,人话比较直。如果朝中有合适人选,有怎会拖延到今日?”

    王阳道:“如今济南府城危在旦夕,城中德王也翘首以盼,想必阁老也是心急如焚吧?”

    洪承畴盯着王阳脸色凝重,坐下来之后看了一眼礼单,顿时露出了惊讶的表情。这份礼单的价值,至

    少在三百两银子以上,可见刘衍的决心之大。

    王阳看在眼里,笑着道:“这只是总镇给阁老的见面礼,事成之后,还有重谢。日后在国事上,我青莱镇也会与阁老多多交好的。”

    洪承畴微微皱眉,显然有些心动了。自己这个内阁首辅的位子有很多人盯着,特别是兵部尚书陈新甲,别看表面上与自己两好合一好,可是背地里却是虎视眈眈,恨不得立即将自己拉下马,他陈新甲好坐到这个位子上。

    “此事事关重大,特别是陛下那边,是不会同意让定虏伯出任山东总督的。”

    王阳见洪承畴松了口,便趁热打铁,道:“事在人为,陛下也不希望德王陷于贼寇之手,还请阁老多多帮衬。”

    “此事容我三思,你先回去,这两日便有回信。”

    到邻二一大早,王阳便收到洪承畴府上仆人送来的书信,打开之后,上面只写着八个字:“整兵备战,静候佳音。”

    “成了!”

    王阳随即将信封重新封好,然后交代了手下一番,便亲自带着这封回复出城而去,赶往青州府城。

    “洪承畴当真是果断,不愧是当过蓟辽总督的人。”

    刘衍拿着洪承畴的回信,心中很高兴。眼下青莱镇各处的贼寇已经全部平定,新军各营也陆续回到了驻地,刘衍便开始调兵北上,只待朝廷命令一下,便可以立即出兵驰援颜继祖。

    “命令骑兵营在兖州府北部待命,随

    时准备向北进入东昌府围剿贼寇。”

    “命令右营、中营向北出发,在青州府北部待命,做好准备,随时进入济南府围剿贼寇。”

    “各营各自为战,骑兵营与右营负责围剿两府外围贼寇,中营直接驰援济南府城。”

    “是。”

    一旁的兵部部长田辉叙将命令拟好,盖上随身携带的印信后,当即派人下发各营,然后道:“总镇,那洪承畴也不是个善类,山东总督一事,能成吗?”

    刘衍道:“洪承畴与陈新甲貌合神离,他是外臣直接调入内阁担任首辅,根基浅薄,论势力无法与陈新甲相比。所以别看洪承畴是首辅阁老,在朝中却很孤立,急需找一个有实力的政治盟友。我青莱镇就是最合适的结盟对象,所以只要洪承畴不是白痴,就一定会尽力促成此事。”

    “总镇也了,洪承畴在朝中势单力薄,他有这个能力吗?”

    “洪承畴毕竟是内阁首辅,也许在朝中的势力不大,但他的话,在皇上那里还是很中听的。所以我看此事做成并不难。”

    田辉叙道:“可我心里却有些七上八下的,万一洪承畴力有不逮,此事即便成了也迁延日久,到时候总镇即便当上了山东总督,可济南城却坚持不住陷落了,那责任可就只能总镇来抗了。”

    刘衍微微皱眉,这个情况自己也考虑到了,眼下对于山东总督这个位置,自己可谓是志在必得,所以有必要

    再加一把火,也好让洪承畴提提速。

    “派一队精锐夜不收突入济南府城,告诉颜抚台:立即写一封奏章,核心内容就是,贼寇大军正在搬运各处火炮,准备集结主力攻陷济南府城,德王藩危在旦夕,如朝廷再不派援兵,济南府城定然不保!”

    “是,属下现在就去办。”

    转眼到了四月初,就在洪承畴与朝中众臣的争吵声中,颜继祖派出突围赶来的快马冲进了北京城,将一封奏章送到了朝堂之上,顿时掀起了轩然大波。

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