还没等池宜溪反应过来,林寂便起身告辞。

    不知是不是当真是他所说的天色已晚,不便打扰。

    池宜溪依然没有起身,甚至告诉他出去记得把门关好,外面太冷了。

    看着林寂离开的背影,池宜溪合上书本,手轻轻抚摸上书脊。如葱指尖上染着丹蔻,粉嫩而不艳。

    眼神一直不曾收回,只看着轻幔抬起有落下,那个身影由清晰到模糊。

    书册倒成了她手中把玩之物。

    一夜寒霜至,第二天更冷了些。

    林寂回去之后难得睡了个好觉,还好今日也休沐,遂只让侍灵跑腿去了趟察事司。

    一直没出门。

    到了下午时分,盯着郑十四的人传来消息,说是他去了开明花集之后并未有何异常,只是买了些花种后就回宫了。

    “并未有异常?”

    林寂在书房处理些杂事,听着侍灵的传话。

    “是,要不要我让宫里人继续盯着郑十四?”侍灵道。

    林寂搁下笔,思考片刻,回想着郑十四的话。

    “郑十四不要紧,你让人去打探一下郑十四离开之后,开明花集的人有没有什么异动。”

    侍灵得令后便退了出去。

    林寂揣测着太后派个刚进宫不久的小太监去买花种究竟是何意?是否跟篡改户籍案有关?

    半晌后,侍灵进来回禀。

    “主子,开明花集老板自今日巳时郑十四离开后便出了门,至今未归!”

    林寂心中一股不安感油然而生,问:“可知道往哪里去了?”

    “不知。”

    几乎一瞬,林寂觉得太后此举就是冲这个案子来的,定会对池宜溪不利。

    “备马!立刻去池府!”

    瞧见主子焦急神色,侍灵也知道事态严重,忙跑去牵马。

    等他把马牵到门口时,林寂已经到了门口。

    他已经换下常服,取而代之的是察事司官服,肩头鹰隼配上林寂肃杀表情,好似下刻就要从他肩头跃入长空。

    他二人一路驱马,直奔康宁街。

    就算侍灵不开口,寻常百姓见到察事司的衣服也都纷纷避让,生怕沾惹分毫。

    眼尖的瞧见马上人眉间红痣,更是离得远远的,毕竟林同知以折磨人为乐的臭名几乎无人不知。

    等到了池府门口,一切无恙,看起来不过是极为平静的一个下午。

    林寂朝避退的人群中看去,很快在离自己很近的距离里找到了一个有些眼熟的人。

    虽然不知是何姓名,但林寂记性很好,绝对肯定不止一次在察事司见过他。

    翻身下马,官靴随动作稳稳落在地上。此刻虽无风,但林寂衣角依然摆动。

    林寂手腕发力,将手中马鞭径直勾住那人脖子,把他拖到自己身边。

    此刻他竟庆幸手中马鞭够长,不然稍不注意还被这人跑了。

    一边还想看热闹的百姓瞧着林寂这凶神恶煞模样,纷纷四下逃窜,几瞬便散了个干净。

    “我不与你废话,池家小姐出去过没有?”林寂道。

    那盯梢人虽归汪生的管,但也只是普通察事司衙役,和林寂没多大愁怨。

    所以没有隐瞒:“回林大人,池小姐今日并未出门。”

    “今日可有什么异常?”

    那人被紧紧勒住脖子,有些呼吸不过来,大口喘息着:“大…大人能否先松…松松?”

    林寂反应过来劲使大了,差点把人勒死,这才稍卸了力气。

    “今日未时后我离开了三刻,这期间发生的事我不知道。”

    林寂算了一下时间,正好对得上。

    “你离开干什么?”

    盯梢人有些颇有些委屈道:“今日只有我一人盯梢,有些吃坏肚子了,就...”

    林寂也不知说什么好,关键时刻竟出这种岔子。

    但此刻可不能慌了神,林寂尝试闭眼撇去心中诸多杂事。

    一息之后,方才急躁都被他暂时压了下去。

    林寂收回马鞭:“我不为难你,去向汪同知回报吧,就说我以你性命相逼,要你说出池家可有异动。”

    盯梢人颤颤巍巍向他行礼:“是。”

    说完头也不回地往察事司跑。

    生怕慢了一步又被马鞭勒住脖子拷问。

    “主子就这样让他走了?万一他骗咱们呢。”侍灵看着跑远的背影,有些担心问道。

    “不会。”林寂惜字如金,径直走入池府。

    见是察事司官差进来,李伯忙上前迎接:

    “大人有何贵干?”

    “池宜溪呢?我要见她。”

    李伯有些不悦。

    小姐毕竟是未出阁的姑娘,先前因为老爷的是抛头露面。

    如今怎么是个官差进来都要直接见小姐。

    将来婚配,婆家要是因此听到些什么不好的传闻,届时是该怪在谁头上?

    “实在抱歉,我家小姐乃闺阁女子。不宜见外男,大人若有事直接告诉我,我会转达的。”

    若不是这李伯是池家人,林寂真想再用马鞭勒勒他的脖子!

    但眼下也只能动嘴,林寂直接说道:“那好,你现在就去见池宜溪。线人来报说池家小姐被人掳走了。”

    听的这话,李伯倒是觉得奇怪。

    这察事司眼下不是在调查老爷吗?怎么会有线报说小姐被人掳去?

    但这可不是能开玩笑的,李伯当即就去小姐卧房找人,同时又让人在府中寻了。

    片刻后还真应了这大人的话。

    小姐失踪了!

    “小的愚钝,竟让小姐被人掳了去!还望大人帮帮小的。”

    池宜溪是李伯看着长大的,眼下老爷入狱候审。

    这个节骨眼上小姐竟然还平白失踪了,这让李伯心中愧疚万分。

    “你去把池宜溪贴身丫鬟叫来,我要问问池宜溪失踪前都做了什么。”

    “是。”李伯应着,让人把和悦和喜二人叫来。

    等候期间,林寂吩咐侍灵亲自去开明花集候着,要是看到老板,直接拿下,务必要问清

    池宜溪所在。

    待会儿这边问完话就去与他会合。

    不经意间,在林寂还没察觉到的时候,池宜溪已经占领他内心大半地盘,如春时野花,肆意生长。

    “见过林大人。”

    二人向林寂行礼。

    她们在永州时见过林寂,那时林寂虽少言,但也是和善模样。

    可眼下这样子竟真的跟上京传闻中一样吓人。

    “池宜溪什么时候失踪的?”

    林寂也不想在她们面前摆什么官架子,只想尽早将池宜溪找到。

    天知道太后的人会做出怎样的事?

    晚一刻,那池宜溪就多一分危险。

    小姐突然失踪,这两女婢也着急的很。

    和悦道:“大概半个时辰前小姐说要休息一下。我想着小姐这段时间都没睡个好觉,就退出去让她好好休息了。”

    她说着还急的哭了出来,直抽抽道:“直…直到刚才,我才发现小姐不见了……”

    一旁和喜赶忙用手帕给她擦脸,对林寂说:“是啊,我就在隔壁打珠络,也没听见什么声响。”

    她们尽力想着可还有遗漏可疑之处。

    但她们也都因为池宜溪失踪焦急不已,脑子一时间什么都想不起来。

    林寂见也问不出什么更有用的东西,既然知道十之八九是开明花集老板所为,也不再久留,径直去找侍灵会合。

    临走时,和悦叫住林寂:“林大人,我家小姐就拜托你了。”

    林寂点点头交代道:“若想起什么就直接去察事司找我,我会尽快把她找回来。”

    说罢,便大步往外走,如来时一样,打马狂奔。

    敢在上京快马奔走的也没几人。

    不过林寂仗着察事司这名头,加上自己臭名昭著的名声,也不顾忌其他,直接向开明花集奔去。

    一路上,林寂脑子里闪过无数画面。

    他们在永州爬山,池宜溪喊累要他背,却被他以不合礼数拒绝;他们在临江茶楼里品茗赏雨,茶气氤氲在她脸上,她透过热气望着自己时那双能摄人心魄的眸子。

    还有他们约定开春后泛舟同游,自己却一走了之时的那段山路。

    林寂不知道当时自己是如何能没有丝毫留恋就离开的,更不知道现在自己这般失态到底是什么。

    但他不愿想原因了。

    他只想池宜溪平安回来,再见她时一定要立刻抱住她。

    “主子!”

    听见熟悉的马蹄声,侍灵就知道是林寂。

    “怎么样,老板回来了没?”林寂问。

    侍灵摇头:“我方才进去打探过了,这家店老板姓曹,伙计说他出去后至今未归。”

    “有人知道他去哪儿了吗?”

    “曹老板离开时只是说出去走走,没人知道去哪儿了。他家住址我问到了。要现在去吗?”

    林寂微闭双眼,盯着这家店。

    太后此举,要么是听信了汪生所言,认为他们两之间有什么,想要以此威胁自己。让池远之一案顺着她的意思去办;

    要么是打算以池宜溪为突破口,让池宜溪去劝说其父;还有就是打算以此威胁池远之。

    但是最后一点林寂否决了,太后之人并不知道池远之此举真正意图。

    顶天了就是想以池宜溪为突破口罢了。

    但是以什么手段去做这件事,还是林寂所忧之事。

    转眼间,林寂敲定了主意。

    “我去即可,你现在去找我们在宫里的人。让他们盯着太后宫中,看看是否有陌生女子进入。”

    “是!”侍灵告诉曹老板家中地址就调转马头方向,消失在主街上。

    林寂则扬鞭向反方向离开,掀起一阵尘土。

    还有寻常百姓的唾骂声。

    “这假太监!都说狗仗人势,他这样是狗仗狗势吧!”

    “可不嘛,好好男儿郎不做,偏上赶着给老太监当儿子,我呸!我要是有这么个儿子,生下来就给淹死了。”

    “穿的是人模狗样的,谁知道背后干了多少见不得人的事…”

    “要我说这察事司也是有意思。一个真太监出宫想当男人,一个真男人想入宫给狗当儿子!哈哈哈…甚是有趣!甚是有趣!”

    这些话,这些年林寂都听腻了,翻来覆去就那么几句,还真没新意。

    骂声逆风穿过林寂耳边,在他心中翻不起任何波澜。

    都说人言可畏,自己好像早就习惯世人对自己的评判了。

    曹老板家离这不远,林寂到时门还是半掩状态。

    他没有犹豫,直接破门而入。

    进门后见一年逾四十的妇人在院一旁棚中劈柴。

    林寂谨慎环顾四周,见地上雪积,无人踩踏过,才问:“这可是开明花集曹老板家?”

    见林寂衣服上绣着鹰隼,妇人忙将手中砍刀丢在地上,生怕林寂会因为自己手里拿了把劈柴刀而降罪。

    行礼道:“是是是,但…他在铺子里还没回来!”

    林寂不欲与她多言,边往里走边道:“察事司办案,还望配合!”

    这是个一进小院,进门之后便一览无余,也省得林寂担心老板会逃跑。

    “大人找我家老曹干什么?他是不是犯了啥事?”

    林寂逐一检查这房子是否有暗室密道,并未答话。

    虽然怕林寂,但又觉得自家相公实在是个老实人。妇人担心老曹真犯了事。

    惴惴不安地问着林寂:“大人,我家老曹是个好人。他卖了一辈子花,没有做骗人买卖。老主顾都是知道的,大人…”

    林寂打断她的话:

    “察事司办案无可奉告,若再多嘴就按同党一同羁押。”

    听到“羁押”两个字,妇人彻底楞在原地。

    寻常人家哪听过这样严重的字眼儿。

    她只站在原地小声啜泣,又不敢哭太大声,万一惹得林寂不快可怎么办?

    巡视一圈后,林寂并没有发现异常。这似乎真的只是寻常人家。

    “近日他可有不同寻常的举动?”林寂盘问道。

    妇人两手满是冻疮,无助挫着手:“这…这几天没有什么不一样的。”

    她抱怨着:“只是最近天寒,老曹担心铺子花房里的花受冻,所以常常半夜去查看。”

    这话妇人说着像是为了证明老曹当真只是个寻常生意人。

    不过落到林寂耳朵里,那就是另外的意思了。

    “我知道了,若想到什么就去察事司找我。”

    说完,离开曹家,回了察事司。

    妇人盯着林寂的背影松了口气。转头继续劈柴。

    边砍边想,这察事司的人都这么好看吗?就是脾气差了点,脸冷得跟霜似的。

    不像自家老曹,虽然长得一般吧,但脾气好,对自己也好。

    谁要是找了那官爷做男人,还不一定得吃多少苦呢!

    回了察事司,林寂派人去调查曹老板可能藏身之所。

    左衙里的衙役接到命令后如雪花散落进上京各处。

    林寂皱眉坐在案前,看着外面又开始落雪,也不知道池宜溪现在可还安好?

    永州比上京暖和些,她自小长在永州,甫一入京便遭遇这些事,身子骨哪能吃得消?

    如今居然直接失了行踪。

    他有些头疼的按着额头,胃也不安疼痛起来,提醒他此刻的糟糕境地。

    桌上只剩下一壶冷掉的茶水,头和胃部抽搐的疼痛让他顾不了那么多。只能尽力抑制颤抖的手,倒了杯茶一饮而下。

    冰凉透顶,伴着窗外寒风一起向林寂袭来。

    虽是饮鸩止渴,但也能让他得到片刻安宁。

    林寂仰头靠在椅背上细品着身体各处的不适感。

    不知过了多久,门外响起敲门声。

    林寂恍惚坐直:“进来。”

    一人推门而入,不是侍灵。而是王福身边的人。

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