“不必言谢，我得百姓供养，能出一份力本应当，倒是劳烦你们涉险。”
楼玉道：“长公主言重了，食君之禄，忠君之事。”
永贞叹了口气，看着底下繁华兴盛，百姓熙攘。
“高官不贤，百姓必苦。可有些人总是忘记，百姓若苦，天下就不会有如今太平。”
永贞不便多留，只是托付他们一定莫要辜负希望。
高位之人想揽权，底下官员想敛财。澧朝诸多蛀虫至此，像是腐烂到了极致。但这之下，也有许多人尝试利用自己的力量试图做出些改变。
等长公主走后，池宜溪突然想起今日给太后磕头时的发现。
“太后似乎并未像传言那样病重不起，虽有疾，但言语间并不像是久在病榻缠绵的人。”
“你见着太后了？”林寂将令牌收好，问。
池宜溪摇头：“并未，陛下说太后有疾不可打扰，故而只在殿外磕头。感觉像是陛下有意将她软禁？”
林寂沉吟片刻：“我之前也有这样的猜测，但太后的病似乎并非跟王福并无干系。”
“这就怪了，太后假意生病，陛下顺势软禁？这是为何？”楼玉听两人的话，有些搞不懂这其中局势。
林寂分析太后本是想以病重为由，给灵州起事有个名头，若是不成，也能以此从宗室里挑个傀儡供她名正言顺在朝堂培养势力。
就算陛下之前不知灵州之事，但光是过继这一点，便是陛下不能容忍的。
既然太后病重，那就干脆让她好好养病，不要人“打扰”。
“那太后就这样甘心 ‘休养’？”楼玉问。
楼家从前虽然中立，但从楼瑞山离京开始，就与窦知从一行彻底两路。故而林寂也不担心同楼玉直说。
“太后虽抱病，但窦知从尚自由，这些年京中，多数都是窦知从在替太后操持。”林寂用只有他们三人才能听清的声音道，“太后党离了太后可以，但没了窦知从不行。”
池宜溪又说：“我听到她说‘不中用’、 ‘除掉’，不知是想除掉谁？”
“不知道啊，总不能是我吧。”楼玉摊开手表示自己毫不知情，又指了指另外两人：“眼下这节骨眼儿，不是你，就是你。”
“是谁都不重要，反正出了上京，我们注定都不会安全。”池宜溪把心中想法说了出来，另外两人不置可否。
楼玉家中还有事，便先行告辞，只说之后若有什么事自去府上叫他便是。楼玉一走，此地便只剩池宜溪和林寂二人。
林寂见池宜溪摩挲着杯盏，欲言又止，担心她有什么顾虑，遂温声问道：“有什么事方便同我讲讲吗？”
有件事的确困扰她许久，长久以来她也不知该如何面对林寂。
从前她不知为何林寂要不辞而别，可父亲出事后她才知道一切始末。她和林寂之家隔着的是杀亲之仇。
虽然父亲只是被推出去的小卒，但下令行刑的牌子始终是从他手里出去的。
这些天池宜溪一直都在找合适的机会开口，但她担心林寂说出来的答案是她接受不了的，担心说了以后，他们连朋友也不是了。
但池宜溪不是喜欢藏事的性子，踟蹰很久之后，她还是选择问出来。
“我父亲就是当年下令处决胜王同党的官员，所以你父母……”她犹豫了一下，“我父亲也是你仇人对吧？”
林寂没想到她会突然问这个问题。
他们之间从来没有开诚布公谈过这个话题，并非他有意逃避，只是眼下还没有具体定论。
说不怨，那是假的，当时他就躲在暗处看着牌子落地，相熟的同伴、父母皆丢了性命，很长一段时间里，林寂都把池远之当作自己的仇敌，好几次甚至想埋伏起来杀了他。
可后来他无意中才得知，“林寂”已经死了，跟自己父母的名字一道被划去的。
很长一段时间里，他都不知道该恨谁？该找谁去报仇？就这么浑浑噩噩在世间流浪着。直到王福的人找上自己。
“不是仇敌，准确来说是你父亲救了我。”林寂将事情原委说了些，“不要担心，我知父母真正死于谁手，你瞧，我此举这不就是在为父母报仇吗？”
林寂将池宜溪有些冰凉的双手拢在掌心，安抚着她。
“嗯，如此我便安心些。不然总惦念着这事儿，不踏实得很。”
池宜溪自从知道这事儿后，便对他当初的不辞而别生出的芥蒂淡化了许多，苦于一直没寻到合适的时机同他谈开。
若不把这事儿讲清楚，估计这趟灵州之行恐会因此不顺。
“此行凶险，我们难免会有分开的时候，你千万小心。若是…你跟着仪仗队一起去灵州，至少不会太危险。”
池宜溪知道林寂不是觉得自己拖后腿，揶揄道：“我想做的事，什么时候会因为危险而退缩了？我厉害着呢！”
林寂笑而不语，知道是自己小瞧了她去，只说那到时候就拜托她保护自己了。
回府之后，池宜溪将计划跟和喜、和悦二人说明，也交代了要害，说要是觉得危险，也可以不去。
二人自小便跟着池宜溪，池宜溪对她们来说亦主亦友，这些事自然得自己人来办才放心。
“小姐放心，这种事交给我们。只是您千万要小心。”和悦有些担心池宜溪的安危。
和喜皱着眉：“是啊，虽和林大人同行，但小姐还是要多留个心眼。”
池宜溪见二人如此，也连点头表示自己会照顾好自己。
没过多久，司天监选好了日子，仪仗队浩浩汤汤从上京出发，前来送行的人中，不乏池宜溪在京中结交的好友。
池宜溪穿着繁复衣冠站在车架旁，身旁楼玉着礼官服制怀手而立，温文尔雅。
林寂则穿着肃杀的鸦青骑装，面罩铜质半遮面具，将削瘦下颚连同嘴唇一起掩住。红痣在此衬托下反生鬼气，双眸不夹杂任何感情，勒马在侧，俨然池宜溪近身护卫。
“多谢各位相送，纵使山高水远，我亦不日便归。”
池宜溪看着来送自己的易为春等人，眉目含笑。没想到短短数月，自己也有了好友。
易为春挥挥手：“去路迢迢，安乡郡主万千珍重！”
礼官上前提醒吉时已到，得出发了。
林寂端在马上看着池宜溪被两位婢女扶上马车，四周帷幔被放下，随即手中马鞭一挥，良驹长嘶一声便往队伍最前奔，替她去做先行军。
“启程——”楼玉翻身上马，唱到。
与此同时天涯关，一处名为囚鸟山的山脉。
古树盘根错节，偌大林中竟无一声鸟鸣，行至其间使人只觉胸口发闷，无法呼吸。
楼瑞山虽知道自己目前处境之危险，但他并不参与其中，只是行修各地典史之事，也不会被裹挟。
他此番离京就是为了给窦知从腾地方，好让他漏出狐狸尾巴，方便拿捏把柄。
况且这些年他在陛下身边也深知 ‘伴君如伴虎’，窦知从若倒台，他安有好眠？所以他才揽下这份远离上京的差事，办完也好借积劳成疾的由头告老还乡。
“天涯关，囚鸟山，山山水水无人还。”
这是他进这囚鸟山时，村中孩童告知给他唱的童谣，楼瑞山仔细把这句话记入当地县志。
本来他只需在官衙里看看县志就行，不过这地界多山，许多小村寨隐于山中鲜少入世，故而他决定自己去摸索一番。
“楼大人，这里边连当地人都不敢进来，说里面有吃人的野人哩，您咋一定要修那个县志？”
楼瑞山只带了个精壮的汉子陪他一起，二人路上说说话，也算个伴儿。
“生在这片土地的人都是陛下的臣民，都有权被笔墨记录在侧，为后人所知。”
楼瑞山扶着旁边凸起的树杈，攀上土坡，阿大正想跟着一起上来，就被楼瑞山按了下去。
“嘘！”
楼瑞山也伏下身子，迅速滑下土坡。
阿大平日也进山打猎，以为他是遇到豺狼了，拍拍背在背后的猎刀，示意自己能解决了这些畜生。
楼瑞山背过身子看向阿大，用气音说道。
“山贼！”
池宜溪金蝉脱壳后，便跟着林寂一路快马加鞭往灵州赶，本来她有点担心只留楼玉一人是否不妥，毕竟仪仗队中不乏别有用心之人。
谁成想楼玉表面看着文弱，实则很有主见，想来之前在京中不过是扮猪吃老虎罢了。
“在想什么？”林寂与她并行。
池宜溪眼下已将繁琐的装束卸下，未施粉黛，做江湖女子打扮，发间簪着长而尖的双簪，几缕碎发迎风在脸上轻拂，眸子倒映着青山树影，浅笑时宛若林中幼鹿。
“我在想楼玉当真能镇得住那些人？”
“他父亲是楼瑞山，在官场能将窦知从压这么些年的人，儿子又怎会真是草包。”
林寂先前也跟楼玉打过几次照面，虽然感觉上是万事不愁的小少爷，但细枝末节之处还是能看出他的盘算。
“你说的也是。”池宜溪问道，“我们多久能到天涯关？”
日前答应过楼玉，经过天涯关时先找到楼父确保其安全。
“快马加鞭，只需七日。”林寂道。
他们已经疾行十日有余，早就把仪仗队甩到身后，这一路上乔装打扮，走的是官道，倒也一路平安，并未遇上埋伏。
人还能坚持，池宜溪也不是娇生惯养的娇小姐，只是马匹已到了极限。
“前方有客栈，我们休整一夜，天亮出发。”
这条路林寂也熟悉，外出公差时常在这条路上行走，除去这家店外，天黑后都找不到第二家了。
池宜溪点头，虽然她没开口，但毕竟不是常年在马背上呆着，这几日奔波双腿已经被磨破了皮，走路都稍显不适。
果真不出林寂所料，只走了半刻便见到了那家“福来客栈”。
“哟，二位大侠，打尖还是住店？”干瘦店小二一甩汗巾，上前迎客，笑的脸上褶子都能夹苍蝇了。
看他二人这妥妥江湖人打扮，长相俊美，想来定是什么大家族出来历练的，可不差钱。
林寂也做了乔装，遮住了面上特征。
“我和师妹在此歇脚，劳烦小哥拿两间上房。”林寂道。
“得嘞！”小二手脚麻利将人往楼上迎。
三人上楼，正逢一男子下来，楼梯狭窄，四人走不得。
准备下来的男子错身让他们先走：“几位先请。”
“多谢仁兄。”林寂抱拳谢道。
那男子看起来年龄与他们相仿，错身时林寂闻到了极淡的鱼腥味，虽用香遮盖，但还是能闻到些许。
再观长相，此人多半来自灵州。
楼玉道：“长公主言重了，食君之禄，忠君之事。”
永贞叹了口气，看着底下繁华兴盛，百姓熙攘。
“高官不贤，百姓必苦。可有些人总是忘记，百姓若苦，天下就不会有如今太平。”
永贞不便多留，只是托付他们一定莫要辜负希望。
高位之人想揽权，底下官员想敛财。澧朝诸多蛀虫至此，像是腐烂到了极致。但这之下，也有许多人尝试利用自己的力量试图做出些改变。
等长公主走后，池宜溪突然想起今日给太后磕头时的发现。
“太后似乎并未像传言那样病重不起，虽有疾，但言语间并不像是久在病榻缠绵的人。”
“你见着太后了？”林寂将令牌收好，问。
池宜溪摇头：“并未，陛下说太后有疾不可打扰，故而只在殿外磕头。感觉像是陛下有意将她软禁？”
林寂沉吟片刻：“我之前也有这样的猜测，但太后的病似乎并非跟王福并无干系。”
“这就怪了，太后假意生病，陛下顺势软禁？这是为何？”楼玉听两人的话，有些搞不懂这其中局势。
林寂分析太后本是想以病重为由，给灵州起事有个名头，若是不成，也能以此从宗室里挑个傀儡供她名正言顺在朝堂培养势力。
就算陛下之前不知灵州之事，但光是过继这一点，便是陛下不能容忍的。
既然太后病重，那就干脆让她好好养病，不要人“打扰”。
“那太后就这样甘心 ‘休养’？”楼玉问。
楼家从前虽然中立，但从楼瑞山离京开始，就与窦知从一行彻底两路。故而林寂也不担心同楼玉直说。
“太后虽抱病，但窦知从尚自由，这些年京中，多数都是窦知从在替太后操持。”林寂用只有他们三人才能听清的声音道，“太后党离了太后可以，但没了窦知从不行。”
池宜溪又说：“我听到她说‘不中用’、 ‘除掉’，不知是想除掉谁？”
“不知道啊，总不能是我吧。”楼玉摊开手表示自己毫不知情，又指了指另外两人：“眼下这节骨眼儿，不是你，就是你。”
“是谁都不重要，反正出了上京，我们注定都不会安全。”池宜溪把心中想法说了出来，另外两人不置可否。
楼玉家中还有事，便先行告辞，只说之后若有什么事自去府上叫他便是。楼玉一走，此地便只剩池宜溪和林寂二人。
林寂见池宜溪摩挲着杯盏，欲言又止，担心她有什么顾虑，遂温声问道：“有什么事方便同我讲讲吗？”
有件事的确困扰她许久，长久以来她也不知该如何面对林寂。
从前她不知为何林寂要不辞而别，可父亲出事后她才知道一切始末。她和林寂之家隔着的是杀亲之仇。
虽然父亲只是被推出去的小卒，但下令行刑的牌子始终是从他手里出去的。
这些天池宜溪一直都在找合适的机会开口，但她担心林寂说出来的答案是她接受不了的，担心说了以后，他们连朋友也不是了。
但池宜溪不是喜欢藏事的性子，踟蹰很久之后，她还是选择问出来。
“我父亲就是当年下令处决胜王同党的官员，所以你父母……”她犹豫了一下，“我父亲也是你仇人对吧？”
林寂没想到她会突然问这个问题。
他们之间从来没有开诚布公谈过这个话题，并非他有意逃避，只是眼下还没有具体定论。
说不怨，那是假的，当时他就躲在暗处看着牌子落地，相熟的同伴、父母皆丢了性命，很长一段时间里，林寂都把池远之当作自己的仇敌，好几次甚至想埋伏起来杀了他。
可后来他无意中才得知，“林寂”已经死了，跟自己父母的名字一道被划去的。
很长一段时间里，他都不知道该恨谁？该找谁去报仇？就这么浑浑噩噩在世间流浪着。直到王福的人找上自己。
“不是仇敌，准确来说是你父亲救了我。”林寂将事情原委说了些，“不要担心，我知父母真正死于谁手，你瞧，我此举这不就是在为父母报仇吗？”
林寂将池宜溪有些冰凉的双手拢在掌心，安抚着她。
“嗯，如此我便安心些。不然总惦念着这事儿，不踏实得很。”
池宜溪自从知道这事儿后，便对他当初的不辞而别生出的芥蒂淡化了许多，苦于一直没寻到合适的时机同他谈开。
若不把这事儿讲清楚，估计这趟灵州之行恐会因此不顺。
“此行凶险，我们难免会有分开的时候，你千万小心。若是…你跟着仪仗队一起去灵州，至少不会太危险。”
池宜溪知道林寂不是觉得自己拖后腿，揶揄道：“我想做的事，什么时候会因为危险而退缩了？我厉害着呢！”
林寂笑而不语，知道是自己小瞧了她去，只说那到时候就拜托她保护自己了。
回府之后，池宜溪将计划跟和喜、和悦二人说明，也交代了要害，说要是觉得危险，也可以不去。
二人自小便跟着池宜溪，池宜溪对她们来说亦主亦友，这些事自然得自己人来办才放心。
“小姐放心，这种事交给我们。只是您千万要小心。”和悦有些担心池宜溪的安危。
和喜皱着眉：“是啊，虽和林大人同行，但小姐还是要多留个心眼。”
池宜溪见二人如此，也连点头表示自己会照顾好自己。
没过多久，司天监选好了日子，仪仗队浩浩汤汤从上京出发，前来送行的人中，不乏池宜溪在京中结交的好友。
池宜溪穿着繁复衣冠站在车架旁，身旁楼玉着礼官服制怀手而立，温文尔雅。
林寂则穿着肃杀的鸦青骑装，面罩铜质半遮面具，将削瘦下颚连同嘴唇一起掩住。红痣在此衬托下反生鬼气，双眸不夹杂任何感情，勒马在侧，俨然池宜溪近身护卫。
“多谢各位相送，纵使山高水远，我亦不日便归。”
池宜溪看着来送自己的易为春等人，眉目含笑。没想到短短数月，自己也有了好友。
易为春挥挥手：“去路迢迢，安乡郡主万千珍重！”
礼官上前提醒吉时已到，得出发了。
林寂端在马上看着池宜溪被两位婢女扶上马车，四周帷幔被放下，随即手中马鞭一挥，良驹长嘶一声便往队伍最前奔，替她去做先行军。
“启程——”楼玉翻身上马，唱到。
与此同时天涯关，一处名为囚鸟山的山脉。
古树盘根错节，偌大林中竟无一声鸟鸣，行至其间使人只觉胸口发闷，无法呼吸。
楼瑞山虽知道自己目前处境之危险，但他并不参与其中，只是行修各地典史之事，也不会被裹挟。
他此番离京就是为了给窦知从腾地方，好让他漏出狐狸尾巴，方便拿捏把柄。
况且这些年他在陛下身边也深知 ‘伴君如伴虎’，窦知从若倒台，他安有好眠？所以他才揽下这份远离上京的差事，办完也好借积劳成疾的由头告老还乡。
“天涯关，囚鸟山，山山水水无人还。”
这是他进这囚鸟山时，村中孩童告知给他唱的童谣，楼瑞山仔细把这句话记入当地县志。
本来他只需在官衙里看看县志就行，不过这地界多山，许多小村寨隐于山中鲜少入世，故而他决定自己去摸索一番。
“楼大人，这里边连当地人都不敢进来，说里面有吃人的野人哩，您咋一定要修那个县志？”
楼瑞山只带了个精壮的汉子陪他一起，二人路上说说话，也算个伴儿。
“生在这片土地的人都是陛下的臣民，都有权被笔墨记录在侧，为后人所知。”
楼瑞山扶着旁边凸起的树杈，攀上土坡，阿大正想跟着一起上来，就被楼瑞山按了下去。
“嘘！”
楼瑞山也伏下身子，迅速滑下土坡。
阿大平日也进山打猎，以为他是遇到豺狼了，拍拍背在背后的猎刀，示意自己能解决了这些畜生。
楼瑞山背过身子看向阿大，用气音说道。
“山贼！”
池宜溪金蝉脱壳后，便跟着林寂一路快马加鞭往灵州赶，本来她有点担心只留楼玉一人是否不妥，毕竟仪仗队中不乏别有用心之人。
谁成想楼玉表面看着文弱，实则很有主见，想来之前在京中不过是扮猪吃老虎罢了。
“在想什么？”林寂与她并行。
池宜溪眼下已将繁琐的装束卸下，未施粉黛，做江湖女子打扮，发间簪着长而尖的双簪，几缕碎发迎风在脸上轻拂，眸子倒映着青山树影，浅笑时宛若林中幼鹿。
“我在想楼玉当真能镇得住那些人？”
“他父亲是楼瑞山，在官场能将窦知从压这么些年的人，儿子又怎会真是草包。”
林寂先前也跟楼玉打过几次照面，虽然感觉上是万事不愁的小少爷，但细枝末节之处还是能看出他的盘算。
“你说的也是。”池宜溪问道，“我们多久能到天涯关？”
日前答应过楼玉，经过天涯关时先找到楼父确保其安全。
“快马加鞭，只需七日。”林寂道。
他们已经疾行十日有余，早就把仪仗队甩到身后，这一路上乔装打扮，走的是官道，倒也一路平安，并未遇上埋伏。
人还能坚持，池宜溪也不是娇生惯养的娇小姐，只是马匹已到了极限。
“前方有客栈，我们休整一夜，天亮出发。”
这条路林寂也熟悉，外出公差时常在这条路上行走，除去这家店外，天黑后都找不到第二家了。
池宜溪点头，虽然她没开口，但毕竟不是常年在马背上呆着，这几日奔波双腿已经被磨破了皮，走路都稍显不适。
果真不出林寂所料，只走了半刻便见到了那家“福来客栈”。
“哟，二位大侠，打尖还是住店？”干瘦店小二一甩汗巾，上前迎客，笑的脸上褶子都能夹苍蝇了。
看他二人这妥妥江湖人打扮，长相俊美，想来定是什么大家族出来历练的，可不差钱。
林寂也做了乔装，遮住了面上特征。
“我和师妹在此歇脚，劳烦小哥拿两间上房。”林寂道。
“得嘞！”小二手脚麻利将人往楼上迎。
三人上楼，正逢一男子下来，楼梯狭窄，四人走不得。
准备下来的男子错身让他们先走：“几位先请。”
“多谢仁兄。”林寂抱拳谢道。
那男子看起来年龄与他们相仿，错身时林寂闻到了极淡的鱼腥味，虽用香遮盖，但还是能闻到些许。
再观长相，此人多半来自灵州。