接下来的试炼无外乎琴棋书画等，寻常女郎只要精得一项便难能可贵，更别提这些于晏含山来说，实在不算什么稀罕的事，哪怕说不上精通，起码也雨露均沾，样样都会。
可木秀于林，风必摧之。晏含山不过是个半路新人，早在她锋芒毕露的这天，便屡屡引得众娘子对她醋意丛生。
虽有几个秉性良善的女郎对她不吝夸奖，可更多的是酸视——
“还能怎么样，不就同那个谪仙一般，父死母弃，断了双翼，落入凡尘呗。”
话罢，云荡不动声色地拿下巴指了指不远处正专心算棋的褚明禧。
这话原封不动地传入她背后正仔细布局的含山的耳中，她心中不悦，但并未在此时明示，只是顺着云荡瓜子般的下颌，若有所思地看向褚明禧。
“快点，我困了，急着回去午歇呢。”棋盘对面坐着的正是那个胭脂色女郎。
含山回过神来，粗看了看，迅速地落下一子。而后又轮到她，只见她双手托腮，百无聊赖，满脸的不耐烦、不高兴。
只因晏含山每走一步都易如反掌，而她想堵她的去路，往往百思不得解，每走一步都得抓破脑袋。
胭脂色女郎越下越不痛快，颇为气恼地瞪着晏含山，心想：往常的学棋都是大家说好了互相让一让，快点结束便可，谁知今日让她碰上这么一块硬邦邦的石头！
含山甚至善意执言道：“下棋其实很简单，你只需谨记抢实地，张外势……”
她翻个白眼，要不是芝妪一直在此间走来走去，她分明想撂挑子。
直到其他众人都分了伯仲，三两鸟兽散去，她们这盘棋可谓星罗密布，难分高下。
又过了半盏茶，胭脂色姑娘绷不住了，猛的一展袖子，将半边黑白玉子扫落了一地。然后还大言不惭地指着含山的鼻子嗔怪道：“你胜不过我，坦言认败就好了！”
含山莫名其妙地抬头望着跳脚的小女郎。
这时还未离开的众人都聚了过来，问：“逐星，这是为何？”
“这下好了，棋局已破，分不出胜负，也不必再下了，都散了散了去。”逐星摆摆手，撩起裙摆便要跑。
却被一旁闻声狐疑寻来的芝妪打断：“无论输赢，都该坦然面对，含山，你怎的如此这般沉不住气？”
晏含山一听这话，再也坐不住了，道：“明明是……”
“是什么明明？”逐星按住她扬起来的手臂，瞪了她一眼：“明明就是不想下了，姑且算个平局不行么？”
“……”这话听着，怎么好似她在对自己说呢。含山一顿。
本来没什么事，也就是含山充个怨种向芝妪服个软便行，谁料正在她犹豫时，一个清淡而施然的声音首先从她身侧传来：“明明就是逐星扫落了这地棋子。我看见了。”
芝妪发觉事情不那么简单，分外严肃地调转了矛头。
此时云荡反应也是极快，瞭了一眼面无表情的褚明禧，蹙眉向芝妪解释道：“我们也都看见了，是含山小娘子，气急败坏弄乱了好好的棋局。再说了，且不论证人，逐星小娘子的棋艺是自小和悫娘学的，整个藏珠能打败她的实在是少数，芝妪你说对不对。”
话闭，云荡身后的所谓“我们”，也都附如羊群般点头。
芝妪回过身又问含山：“你们可还有什么要解释？”
明禧似乎还有什么要说，却被含山悄悄拽住了衣袖，只见她摇了摇头，云淡风轻地对芝妪又行一礼：“逐星小娘子确实棋高一招，不过……芝妪见多识广，棋盘就算乱成这样，也能为我们定出胜负吧？”
芝妪没想到含山会将话茬推到自己身上，起初以为她这般打哑谜实在是无事生非，直到顺着她的话低头向棋盘上瞥了一眼，方觉不对。
“罢了，此番便作平局。”
众女郎都不解地面面相觑，或交头接耳议论起来。只因为按照逐星与云荡的说法，看起来确实像晏含山胡搅蛮缠。她竟然还厚着脸要芝妪为她评理，而芝妪也并未偏颇于逐星。
芝妪黑了脸，十分不悦地轮了众人一眼，长叹：“教考已罢，还不回去各司其职？”然后又指着含山与逐星二人，愠道：“你们留下来将碧落院收拾干净。”
逐星立刻锁眉，还想辩驳询问几句，却被芝妪拂了面子，指着鼻子说道：“你，酉时饭后，到我房中来一趟。”
***
碧落院前后可达百步，池沼、园林与亭榭、只算她们今日教考用过的地方，十个人打扫起来也要花上一两个时辰。幸亏明禧心善，在忙完手头的事后，又折回来帮着含山一起将碧落院剩下的大小处打扫完。
而逐星，虽说人是娇蛮了些，但尚能为自己犯的错负责。只是与含山二人一下午也没碰过照面，属于是两耳不闻，像个小闷壶一样，自顾自将棋子一颗一颗捡好，再将整个棋坛扫个整洁。如此，三人也一直忙到酉时过后，连晚饭也没来得及用。
含山望着逐星一言不发抱气离开，心里也是五味杂陈。
“不必理她，她就是骄纵任性，爱作弄人。”明禧走在含山的身侧，柔声宽慰道：“不过，逐星出身贫苦，是因为家中生的女儿太多，父母见她幼时便出落得水灵，尚不足十岁便将她发卖到了藏珠。因此，她自小跟着悫娘学艺，悫娘将她当亲姊妹看待，园中的女郎大多与她为伍，也是为了讨好她。此番也不知道你使了什么法子，能让芝妪狠下心罚她。”
含山侧过脸，轻声说：“确实是她棋力不佳，才胡闹了一出。虽然下手时有意往她那扫，但是芝妪不傻，我一提醒，便能看得出大袖在棋盘上刮出的痕迹，分明是逐星那个方向留下的。”
“原来如此，你倒是十分心细。”明禧恍然大悟。
“我应该谢谢你才是。”含山停住脚步，“我本以为，这里同外面一样，纵使我是那个没错的人，也一样无人为我发声。若一直如此，我有时便连自己为自己说话都感觉到害怕。”
“因为身后无人可靠，是么。”褚明禧忧心地捋开她额前被晚风吹乱的碎发，仿佛看见了一年前的自己：“这种感觉，会让明明身负光彩的人，步步向暗处沉沦。我亦能体会，你应该听见她们对我的闲言碎语，仿佛我这样的人，天生不值得同情。
可若能得幸福安稳，谁又愿意颠沛流离。后来我便学会收敛自己的爪牙，不听不问不与之为伍，便还算相安无事。”
“这人情世故，确实比我想象的复杂的多……”含山感叹道。
“没关系，以后有我，我陪着你。”褚明禧定定地望着含山的双眼，夕阳在她眼中潋滟，熠熠泛着如火一样的光辉。
含山心想，她一定也是在这样纷杂的人世里孤独摸打滚爬了许久，才在见到相似之人时，会生出这般依恋的感情。与其说明禧陪着她，其实是二人互相陪伴罢了。
“嗯。”她轻轻地回答。
二人来了兴致，又在游廊下畅谈了一会，直到肚子饿的实在受不了开始叫嚣，明禧才偷偷拉着她去朝阿顿要来小厨房的钥匙，溜进去吃了点小粥。
***
出了教考那档子事后，哪怕含山并未抛头露面，她的名声也已散得到处都是，家底什么的都快被人抖了个精光。还好此前留了心眼，并未将身世全盘托出。
园子里优异的女郎很多，心比天高的更是不少，想一睹她风采好比较比较的，更是心眼揣在面上，生怕别人看不出。这几天，无论含山走到哪，总觉得身旁有人侧目尾随着。
而明禧说的对，有些人你越避着她，她越想和你作对。
是日，含山正奉了芝妪的命，取了一叠珍贵的纸砚要给前院正捻词吟曲的泰斗先生送去，因双手皆仔细端着瑶盘，不便打理逶迤的外衣裙摆，于是特意加快了脚步，防止缠住脚踝。
可才刚上了阶梯转过第一个回廊，就被人故意踩了一脚后摆，含山一个趔趄打滑，整个人便顺势趴了出去，手中的纸砚也扬了一地，砚台“噔噔”在廊子上滚了两圈，从扶拦的缝隙中掉了下去。不一会，便听见下头有人臭骂了一声，大概是墨水溅到了身上。
更糟糕的是，光天化日下，人潮鼎盛的殿阁之间，含山的外衣因为被踩住而脱落了半边，阁中燃着暖香本就穿的不多，外衣一落，众人便见她透白的丝衣下隐隐现出的粉白肩颈。
她先是有些吃痛，而后感觉到身上某处猛然的凉意，吓得一哆嗦，连忙捡起半落的柿色外裳。
回头去看罪魁祸首，只见逐星带着另外两个女郎，慢吞吞收回了绣鞋，一脸无辜地问她：“含山小娘子，你没事吧？摔得要不要紧？我不小心踩到的你漂亮的裙子……真是对不住。”
晏含山默默地扶着围栏从地上爬起来，拍了拍手，不急不缓地收拾起散落一地的剡藤纸，前后翻了翻，确认是都染了墨，一张也用不得了。
仅剩的理智叫含山沉住气，可她依旧是挂不住好脸色，低着声问道：“逐星小娘子，我到底哪里惹你不快，你要这样是非不分。”
不快？本来是没有的。若含山在教考日将落棋一事打碎了牙咽到肚子里去的话，她不仅不会生气，甚至还想交她这个朋友。可惜含山没有，自以为打个哑谜暗示芝妪，就能既保她说谎的脸面又全了含山大度的美名，是个两全其美的法子，可这比当众戳穿她还要让她难受！
就像偷鸡不成蚀把米，偷油吃的小老鼠打翻了灯台被架在案上，等着猫儿大发善心放她一马。
事后，芝妪将逐星唤到房中，苦口婆心对她教导了一番，不仅将含山夸了个通天，还额外罚她静心抄了三遍规矩。
“哪有。”逐星朝她露出一个僵硬的笑：“我真是无心。”
晏含山攥紧了手里的檀柄，牙关紧咬，却什么也说不出来，只觉得和她这等蛮不讲理的人扯不出个七八。半刻，含山横眉瞟了她一眼便算作罢，转身理好裙摆，想着先解决眼下剡藤纸受污一事。
只不过，似乎刚刚摔倒在地时是左膝先叩了地，她自小身娇体嫩不经撞，定已经青肿了一块。她还没迈出几步，纵是强忍着，也不慎腿脚一软，踉跄扶着隔扇才勉强埋头向前行走。
这狼狈的一幕，从头至尾都被站在回廊另一侧、眉目冷硬、面无表情的陆战尽收眼底。
他单手负立停在转角处，几乎一眼便认出了晏含山。因为她那头乌黑浓密的长发和粉嫩精致的小脸，尤其是一双灵动剔透的眸子太过令他印象深刻。值此一见，与前几次不同，更是被粉黛与华裳装扮得更加娇美动人，只不过，浑身还是透露着莫名苦涩的气氛。
他驻足观望，见她受人欺负却又若无其事地自己爬起来擦了擦手便逃走，腹里疑惑——
她那日在白河城外的营郊，为了什么天下大义、元民虚礼与他那般傲慢地争锋相对、玩弄把戏，伶牙俐齿地讽刺他、激怒他，而现在怎么却仓惶得像只奶猫，卑怯而懦弱。
等到晏含山缓慢挪了一段路，幸而有另个小女娘赶来搀扶，他方放下心。只不过远处那个肇祸者不仅没有悔意，甚至忍不住发出清脆的笑意，实在烦人。陆战不由得侧目凝向逐星，眼里尽是冰寒。
而逐星身侧的两个小娘子首先感受到了这簇不合时宜的目光，连忙戳了戳逐星的腰，问：“快看，那位公子好俊朗，他怎的一直盯着你呀？”
逐星的脸一扑红，娇羞地向陆战那边托去一个娇羞的神情，垂下头低语：“那可是陆公子。”
可木秀于林，风必摧之。晏含山不过是个半路新人，早在她锋芒毕露的这天，便屡屡引得众娘子对她醋意丛生。
虽有几个秉性良善的女郎对她不吝夸奖，可更多的是酸视——
“还能怎么样，不就同那个谪仙一般，父死母弃，断了双翼，落入凡尘呗。”
话罢，云荡不动声色地拿下巴指了指不远处正专心算棋的褚明禧。
这话原封不动地传入她背后正仔细布局的含山的耳中，她心中不悦，但并未在此时明示，只是顺着云荡瓜子般的下颌，若有所思地看向褚明禧。
“快点，我困了，急着回去午歇呢。”棋盘对面坐着的正是那个胭脂色女郎。
含山回过神来，粗看了看，迅速地落下一子。而后又轮到她，只见她双手托腮，百无聊赖，满脸的不耐烦、不高兴。
只因晏含山每走一步都易如反掌，而她想堵她的去路，往往百思不得解，每走一步都得抓破脑袋。
胭脂色女郎越下越不痛快，颇为气恼地瞪着晏含山，心想：往常的学棋都是大家说好了互相让一让，快点结束便可，谁知今日让她碰上这么一块硬邦邦的石头！
含山甚至善意执言道：“下棋其实很简单，你只需谨记抢实地，张外势……”
她翻个白眼，要不是芝妪一直在此间走来走去，她分明想撂挑子。
直到其他众人都分了伯仲，三两鸟兽散去，她们这盘棋可谓星罗密布，难分高下。
又过了半盏茶，胭脂色姑娘绷不住了，猛的一展袖子，将半边黑白玉子扫落了一地。然后还大言不惭地指着含山的鼻子嗔怪道：“你胜不过我，坦言认败就好了！”
含山莫名其妙地抬头望着跳脚的小女郎。
这时还未离开的众人都聚了过来，问：“逐星，这是为何？”
“这下好了，棋局已破，分不出胜负，也不必再下了，都散了散了去。”逐星摆摆手，撩起裙摆便要跑。
却被一旁闻声狐疑寻来的芝妪打断：“无论输赢，都该坦然面对，含山，你怎的如此这般沉不住气？”
晏含山一听这话，再也坐不住了，道：“明明是……”
“是什么明明？”逐星按住她扬起来的手臂，瞪了她一眼：“明明就是不想下了，姑且算个平局不行么？”
“……”这话听着，怎么好似她在对自己说呢。含山一顿。
本来没什么事，也就是含山充个怨种向芝妪服个软便行，谁料正在她犹豫时，一个清淡而施然的声音首先从她身侧传来：“明明就是逐星扫落了这地棋子。我看见了。”
芝妪发觉事情不那么简单，分外严肃地调转了矛头。
此时云荡反应也是极快，瞭了一眼面无表情的褚明禧，蹙眉向芝妪解释道：“我们也都看见了，是含山小娘子，气急败坏弄乱了好好的棋局。再说了，且不论证人，逐星小娘子的棋艺是自小和悫娘学的，整个藏珠能打败她的实在是少数，芝妪你说对不对。”
话闭，云荡身后的所谓“我们”，也都附如羊群般点头。
芝妪回过身又问含山：“你们可还有什么要解释？”
明禧似乎还有什么要说，却被含山悄悄拽住了衣袖，只见她摇了摇头，云淡风轻地对芝妪又行一礼：“逐星小娘子确实棋高一招，不过……芝妪见多识广，棋盘就算乱成这样，也能为我们定出胜负吧？”
芝妪没想到含山会将话茬推到自己身上，起初以为她这般打哑谜实在是无事生非，直到顺着她的话低头向棋盘上瞥了一眼，方觉不对。
“罢了，此番便作平局。”
众女郎都不解地面面相觑，或交头接耳议论起来。只因为按照逐星与云荡的说法，看起来确实像晏含山胡搅蛮缠。她竟然还厚着脸要芝妪为她评理，而芝妪也并未偏颇于逐星。
芝妪黑了脸，十分不悦地轮了众人一眼，长叹：“教考已罢，还不回去各司其职？”然后又指着含山与逐星二人，愠道：“你们留下来将碧落院收拾干净。”
逐星立刻锁眉，还想辩驳询问几句，却被芝妪拂了面子，指着鼻子说道：“你，酉时饭后，到我房中来一趟。”
***
碧落院前后可达百步，池沼、园林与亭榭、只算她们今日教考用过的地方，十个人打扫起来也要花上一两个时辰。幸亏明禧心善，在忙完手头的事后，又折回来帮着含山一起将碧落院剩下的大小处打扫完。
而逐星，虽说人是娇蛮了些，但尚能为自己犯的错负责。只是与含山二人一下午也没碰过照面，属于是两耳不闻，像个小闷壶一样，自顾自将棋子一颗一颗捡好，再将整个棋坛扫个整洁。如此，三人也一直忙到酉时过后，连晚饭也没来得及用。
含山望着逐星一言不发抱气离开，心里也是五味杂陈。
“不必理她，她就是骄纵任性，爱作弄人。”明禧走在含山的身侧，柔声宽慰道：“不过，逐星出身贫苦，是因为家中生的女儿太多，父母见她幼时便出落得水灵，尚不足十岁便将她发卖到了藏珠。因此，她自小跟着悫娘学艺，悫娘将她当亲姊妹看待，园中的女郎大多与她为伍，也是为了讨好她。此番也不知道你使了什么法子，能让芝妪狠下心罚她。”
含山侧过脸，轻声说：“确实是她棋力不佳，才胡闹了一出。虽然下手时有意往她那扫，但是芝妪不傻，我一提醒，便能看得出大袖在棋盘上刮出的痕迹，分明是逐星那个方向留下的。”
“原来如此，你倒是十分心细。”明禧恍然大悟。
“我应该谢谢你才是。”含山停住脚步，“我本以为，这里同外面一样，纵使我是那个没错的人，也一样无人为我发声。若一直如此，我有时便连自己为自己说话都感觉到害怕。”
“因为身后无人可靠，是么。”褚明禧忧心地捋开她额前被晚风吹乱的碎发，仿佛看见了一年前的自己：“这种感觉，会让明明身负光彩的人，步步向暗处沉沦。我亦能体会，你应该听见她们对我的闲言碎语，仿佛我这样的人，天生不值得同情。
可若能得幸福安稳，谁又愿意颠沛流离。后来我便学会收敛自己的爪牙，不听不问不与之为伍，便还算相安无事。”
“这人情世故，确实比我想象的复杂的多……”含山感叹道。
“没关系，以后有我，我陪着你。”褚明禧定定地望着含山的双眼，夕阳在她眼中潋滟，熠熠泛着如火一样的光辉。
含山心想，她一定也是在这样纷杂的人世里孤独摸打滚爬了许久，才在见到相似之人时，会生出这般依恋的感情。与其说明禧陪着她，其实是二人互相陪伴罢了。
“嗯。”她轻轻地回答。
二人来了兴致，又在游廊下畅谈了一会，直到肚子饿的实在受不了开始叫嚣，明禧才偷偷拉着她去朝阿顿要来小厨房的钥匙，溜进去吃了点小粥。
***
出了教考那档子事后，哪怕含山并未抛头露面，她的名声也已散得到处都是，家底什么的都快被人抖了个精光。还好此前留了心眼，并未将身世全盘托出。
园子里优异的女郎很多，心比天高的更是不少，想一睹她风采好比较比较的，更是心眼揣在面上，生怕别人看不出。这几天，无论含山走到哪，总觉得身旁有人侧目尾随着。
而明禧说的对，有些人你越避着她，她越想和你作对。
是日，含山正奉了芝妪的命，取了一叠珍贵的纸砚要给前院正捻词吟曲的泰斗先生送去，因双手皆仔细端着瑶盘，不便打理逶迤的外衣裙摆，于是特意加快了脚步，防止缠住脚踝。
可才刚上了阶梯转过第一个回廊，就被人故意踩了一脚后摆，含山一个趔趄打滑，整个人便顺势趴了出去，手中的纸砚也扬了一地，砚台“噔噔”在廊子上滚了两圈，从扶拦的缝隙中掉了下去。不一会，便听见下头有人臭骂了一声，大概是墨水溅到了身上。
更糟糕的是，光天化日下，人潮鼎盛的殿阁之间，含山的外衣因为被踩住而脱落了半边，阁中燃着暖香本就穿的不多，外衣一落，众人便见她透白的丝衣下隐隐现出的粉白肩颈。
她先是有些吃痛，而后感觉到身上某处猛然的凉意，吓得一哆嗦，连忙捡起半落的柿色外裳。
回头去看罪魁祸首，只见逐星带着另外两个女郎，慢吞吞收回了绣鞋，一脸无辜地问她：“含山小娘子，你没事吧？摔得要不要紧？我不小心踩到的你漂亮的裙子……真是对不住。”
晏含山默默地扶着围栏从地上爬起来，拍了拍手，不急不缓地收拾起散落一地的剡藤纸，前后翻了翻，确认是都染了墨，一张也用不得了。
仅剩的理智叫含山沉住气，可她依旧是挂不住好脸色，低着声问道：“逐星小娘子，我到底哪里惹你不快，你要这样是非不分。”
不快？本来是没有的。若含山在教考日将落棋一事打碎了牙咽到肚子里去的话，她不仅不会生气，甚至还想交她这个朋友。可惜含山没有，自以为打个哑谜暗示芝妪，就能既保她说谎的脸面又全了含山大度的美名，是个两全其美的法子，可这比当众戳穿她还要让她难受！
就像偷鸡不成蚀把米，偷油吃的小老鼠打翻了灯台被架在案上，等着猫儿大发善心放她一马。
事后，芝妪将逐星唤到房中，苦口婆心对她教导了一番，不仅将含山夸了个通天，还额外罚她静心抄了三遍规矩。
“哪有。”逐星朝她露出一个僵硬的笑：“我真是无心。”
晏含山攥紧了手里的檀柄，牙关紧咬，却什么也说不出来，只觉得和她这等蛮不讲理的人扯不出个七八。半刻，含山横眉瞟了她一眼便算作罢，转身理好裙摆，想着先解决眼下剡藤纸受污一事。
只不过，似乎刚刚摔倒在地时是左膝先叩了地，她自小身娇体嫩不经撞，定已经青肿了一块。她还没迈出几步，纵是强忍着，也不慎腿脚一软，踉跄扶着隔扇才勉强埋头向前行走。
这狼狈的一幕，从头至尾都被站在回廊另一侧、眉目冷硬、面无表情的陆战尽收眼底。
他单手负立停在转角处，几乎一眼便认出了晏含山。因为她那头乌黑浓密的长发和粉嫩精致的小脸，尤其是一双灵动剔透的眸子太过令他印象深刻。值此一见，与前几次不同，更是被粉黛与华裳装扮得更加娇美动人，只不过，浑身还是透露着莫名苦涩的气氛。
他驻足观望，见她受人欺负却又若无其事地自己爬起来擦了擦手便逃走，腹里疑惑——
她那日在白河城外的营郊，为了什么天下大义、元民虚礼与他那般傲慢地争锋相对、玩弄把戏，伶牙俐齿地讽刺他、激怒他，而现在怎么却仓惶得像只奶猫，卑怯而懦弱。
等到晏含山缓慢挪了一段路，幸而有另个小女娘赶来搀扶，他方放下心。只不过远处那个肇祸者不仅没有悔意，甚至忍不住发出清脆的笑意，实在烦人。陆战不由得侧目凝向逐星，眼里尽是冰寒。
而逐星身侧的两个小娘子首先感受到了这簇不合时宜的目光，连忙戳了戳逐星的腰，问：“快看，那位公子好俊朗，他怎的一直盯着你呀？”
逐星的脸一扑红，娇羞地向陆战那边托去一个娇羞的神情，垂下头低语：“那可是陆公子。”