艾文很快在房间中收拾出一块空地,盘膝而坐。他深吸了一口气,脸上难得看出了紧张不安。

    片刻后,他仰头,望着居高临下站在他对面的少女,释然地轻笑了一声。

    “人间信徒不知内情,而诸神大多信了我编造的谎言,认可我声称丢了神格的解释。他们比我还要期待,有朝一日我能找回神格。因为许多神明的存在也是要仰仗太阳的,他们和普通的信徒一样,将希望寄托在我身上。”

    “我有时觉得他们可怜,明明也是高高在上的神明,却因生活在当前这个界面上,必须得依靠太阳的力量才能继续生存下去。但更多时候,我觉得自己更可怜、更可悲。”

    艾文牵起嘴角,平静淡然地对爱琴笑着,“我这么说,不是想卖惨为自己开脱。我承认,为了自由放弃神格,离开封印之地,却还占据着这个名头,忝居神位之时,我就错得很离谱了。”

    “现在我踌躇、无措、痛苦、不安,这都是应得的报应。”

    爱琴没有借机批判他,艾文的神情怔怔,时而双目瞳孔凝滞,像在出神。

    他在回忆自己至今为止的人生。

    因为不知道将太阳神的力量全部归还正主后,他会落得什么下场,所以他现在所说的一切,都是遗言。

    “虽然不配为真神,但我真的已经尽力了。”艾文缓缓吸进一口气,依然直直望着爱琴。

    “凡是作为神明该做之事,我都尽力去做,能做到最好,绝不留一点瑕疵。我不吝惜消耗残余的力量,我也不怕会烟消云散。”

    “可假的成不了真,无论我如何粉饰,多么拼命。”艾文苦笑,连连摇头,似是悔恨,“如今我要将力量还给你,也并非为了逃避与推卸责任,而是我力所不能及之事,唯有你才能做。”

    “人间灾祸频频,我昼夜都能聆听到信徒的祈愿。他们祈祷,他们哀嚎,我能体味到他们的痛苦,我不能视而不见,漠视他们的苦难而无所作为。”

    “可我作为不了的,便只能拜托给你。”艾文示意爱琴坐在他对面,他调动全身运转着的力量,厚积薄发在双掌,抵着爱琴,要将力量传递给她。

    “我不怕死,我也不怕死后名声尽毁,人人得而诛之。”当爱琴盘膝坐下后,艾文如此说着,即便他的手在微微发抖。

    “我痛苦、畏惧了很久,我知道我是自作自受,但我终于要解脱了。”

    爱琴目光复杂地望着他,始终不发一言,默默感受着他的决绝。

    直到,那人忽然说——

    “我也不后悔,因为海下实在太黑、太冷,即便是死,我也不想回到那里。”

    爱琴的神色中渐渐染上了动容。

    “谢谢你。”艾文合目,露出轻松的笑容,“谢谢你愿意听我说完这些。”

    下一秒,屋中光芒大盛。

    金色的、夺目的光亮,在这一刻几乎凝为实质,如流动的液体般,从艾文的身体中剥离出来,环绕在空中,向着爱琴包围,在她周身架设起一道蜿蜒光桥。

    光芒层层叠叠,如纺纱轻翼飘动,却也厚重深沉。它承载着无上的力量,汹涌如潮水,灌入爱琴的四肢百骸。

    在这一刻,新旧两神交接完毕,真正的太阳神终于降世。

    爱琴闭目消化涌入的新力量,与她完全同源的神力归来,她能察觉到自己正变得完整。

    与之相反的是艾文。

    旁观一切的苏映溪,此刻正看着艾文衰老萎缩。

    失去了护体的最后一丝神力,艾文没有死亡,也没有消散。他化作了完全意义上的人类,但再维持不住神明千百年不变的年轻容颜。

    金色柔软的发丝变得枯燥发白,干涩坠地。挺拔的背脊弯折,佝偻着尽显疲态。

    血管清晰地游走在皮肤之下,形成青色的纹路。而那张刀削斧凿般精致的脸孔,短短几息之间便生满了皱纹,眼周与脸颊的皮肤松弛下垂,他垂垂老矣。

    的确,艾文没有立即死亡,但他会彻底成为人类,失去倚仗的力量,失去神位的庇护,失去曾拥有过的一切。

    苏映溪觉得可惜,但她却没在艾文脸上看出同样的可惜。

    那个人,反而很高兴。

    “做普通的人类没什么不好,这简直是造物主给予我的恩赐。”艾文说,“我终于也可以像人类一样,渺小却自由的活一场,而后再顺其自然地死去。”

    苏映溪微微皱眉,人类远没有艾文想象的那么自由,渺小却是真的。

    被局限在一个制定好规则的界面,对所处的时空中随时可能发生的危险无知也无觉。

    这样的自由,不是真正的自由。

    不过,艾文不在乎。

    艾文先一步站起来,他的背脊像是被压垮了一样,再也直不起来了,变成了人间最普通不过的六、七十岁老头。

    但他还是很有风度,对爱琴伸出手,准备拉她起来。

    爱琴看了眼面前那只苍老的手,犹豫了一瞬后,搭着他借力起身。

    “谢谢。”她说。

    而后,大约也是为了表达感谢,她对艾文说:“或许,我可以出面,在神域众人面前为你开脱出一条路,令你不必成为众矢之的。”

    苏映溪笑叹一声,果然,爱琴心软了。

    她想找个什么借口,以真正的太阳神的名义,为艾文脱罪,从此一笔勾销他侵占神位的罪责。

    但出乎意料的,艾文拒绝了。

    他老迈的脸庞上露出饱经风霜的微笑,平静淡然,无惧无畏。

    “一个谎言,要用接下来无数个谎言去圆。我做错过一次,饱尝煎熬的滋味,便不想再继续错下去。”艾文说着,顿住喘了两口气。

    苏映溪理解,老人气力不济。

    “我会最后一次在圣光神殿召集诸神,将真相与他们和盘托出。我不要求他们的原谅,但我会将真正的太阳神带到他们面前。”

    艾文抬手,轻拍爱琴的肩膀,像是前辈一样,对后辈进行最后的关爱。

    “请你再出现在他们视野中时,是一尊神圣光辉的真神形象。”

    “请你,践行太阳神的职责,发挥太阳的光亮,做一颗永不坠落的启明星。”

    象征希望、指引、与新生。

    爱琴听着,也沉默着,没有答应,却也没有否决。

    直到苏映溪在她耳边说:“就照他说的办吧,你需要一个合理的名分,登上太阳神神位,走到广大信徒面前。”

    事情进展如艾文策划的那样,当神域正中心的圣光神殿释放出“召集”的信号时,诸神从天南海北归来,聆听太阳神的吩咐。

    而当他们看到伟岸的太阳神一夕之间变作垂暮老者时,见过大世面的众神也难掩震惊,甚至慌乱无措。

    神殿高座之下议论纷纷,声势浩大,而在艾文清了清嗓子后,殿内诡异地安静下来。

    众神错愕地听过艾文准备好的话,听他陈情、罪己,听他道出赎罪的办法——也就是将神力与神位还给爱琴。

    爱琴在艾文说完事情始末之后,才从后殿走了出来,走到大众的视野里。

    在艾文的示意下,她登上那处金灿灿的高座,而艾文与她擦肩而过,走了下去。

    “大家该感到高兴的,不是吗?”艾文面向鸦雀无声的众人,“爱琴她……是你们盼望已久的真正太阳神,她拥有庇护你们、守护人间的无上力量。”

    是,大家确实是高兴的。苏映溪从他们的脸上看出了真挚的情绪。

    但是,与她料想的不同,大家似乎并不为被艾文欺骗多年而感到愤怒。

    反而,还表现得有些惋惜。

    苏映溪环抱手臂,歪着头安静地想:也许是因为,他们认可艾文在位这些年所做出的功绩吧。

    圣光神殿内没有发生揭破谎言后的动乱,众神接受了摆在眼前的事实,他们默契地对爱琴进行参拜。

    而被架在神座上的少女,显然还不适应这种场面。

    苏映溪适时提醒她,记得叫众神起身,腰都快要弯折了。

    傍晚,包括神域在内的世界全部寂静下来。两道身影站在爱琴海边,谁也没有说话,像是在听海浪拍打岸边的规律声响。

    驶向远方的行船就要启航,艾文登船,风帆被夜风吹拂着扬起。

    “事情结束的比我想的顺利,我原以为,自己是没命离开神域,去往人间生活的。”艾文笑着,对爱琴挥了挥手。

    “神域就交给你了,你一定会是一位最出众的神明。”

    船倒退着行进,飘离岸边,带走了那道苍老的身影。

    苏映溪叉腰目送那家伙远去,“嘁,现在留下这种嘱托,算什么啊?”

    “就是说啊,算什么呢?”爱琴轻声接话,声音低低的,很飘忽,几乎是在自言自语。

    苏映溪一静,敛去刻薄,侧目问身边人道:“你愿意接过神位吗?你真的已经做好准备要继任为神了吗?”

    爱琴柔和地笑了笑,转头望着她,微微弯了弯眼睛说:“这是我的责任,是我注定好的命运轨迹。”

    苏映溪:“……”

    她就知道,爱琴对神位、神格、神力全都无感。有也行,没有也不妨事。

    比起在神域被高高捧起来,万众瞩目,不如留在人间,行走大江南北,看遍山川湖海,自由自在,乐在其中。

    可这世上就没有不受约束的自由,即便是神明也一样。

    苏映溪幽幽叹了一口气,她不恨艾文了,毕竟爱琴这位正主也没有憎恨他。

    反而,她现在还想代爱琴感谢那家伙,幸好有他占着太阳神位,才让爱琴能够在之前三年,好好地体味身为“人”的平静生活。

    这种日子,这些回忆,不可多得。

    “下午的时候,原属于艾文的五行祭司,还有新任圣光祭司银杏已经拜见过你了。这群即将成为你下属的人们,你还满意吗?”

    “没什么满意不满意的,他们都是做惯了事情的人,继续保持就好。”爱琴淡淡道。

    “那,焰秋和云玫提议,要你更名换姓,舍弃现在这个随口被人取的名字,这件事你怎么看?”

    “我同意。”爱琴无所谓地耸肩,“他们都觉得现在这个名字取的随便,想为我换一个匹配太阳神的好名字,我没意见。但他们一时半会也想不出好的。”

    “哦,他们想不出来的话,那我来说一个吧。”苏映溪征求意见。

    爱琴好奇地看向她,“你有想法?”

    “嗯。”苏映溪点点头,笑了,将最初相遇时,对方告知她的名字说出。

    “Nellie,寓意光明的火炬,不熄的火种。”

    苏映溪拍拍她的肩膀,“从今往后,就叫你奈莉吧。”

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