第 9 章
清晨。
鸿运坊。
时辰虽然还尚早，可是这地方已经坐上了三两人群。
桌上就只摆了四盘简单菜色，多是冷盘的下酒菜。
壶里头温的是味淡色白的散装瓶酒，值不得几个钱，一贯上不得达官贵人的台面。可是此时此刻，却被一群人喝得滋滋有味儿，仿佛是天上的琼浆佳酿。
游手好闲的盲流整日无所事事，便都聚成一群，邀着水酒在一起谈论这香海县城的闲话。
本就不大的县城里，不管发生些什么，过不了几日便能在这些人群中散开。
“前几日来了个厉害的，你还别提，就一把，嘿，这家伙通吃，赚了十几两银子，连吴老三的茄袋都收了，转身就走。”
“胡说，这么厉害？庄家还真能白让他赚钱？”
“嗨，人走得太快，拿着钱就跑，我们从前都没见过，也不知道哪来的。”
……
未几，声音忽得戛然而止。
打量的目光，纷纷汇集在了刚进门的姜秀才身上。
“哟，姜秀才，又来‘以文会友’来了？”
姜禄却对这些人视若无睹，只自顾自坐下吃两杯酒，随即抓起桌上的一只鸭翅，不假思索塞进嘴里。
卤水鸭翅色泽棕红，味道咸香。
虽无几两厚肉，但却滋味丰腴。鸭翅油润的口感，和那寡淡的散酒配在一起，倒是有些相得益彰之妙处。
只是才吃下两口，一股咸腥的后味便从嗓子里溢出来。
这卤的鸭翅，倒的确比不上家中的味道。要是说起来，芫娘卤的鸭翅，那才是真的香，比这寡滋寡味的不知要强上多少。
姜禄忍不住皱起眉头，将那啃吃一半的鸭翅丢弃在盘边，又忍不住回忆起家里吃过的卤水鸭翅。
那鸭翅，往往要调制十几种香料做成卤水，卤到肉烂骨脱，只要轻轻一抿，便能将鸭翅上的骨头轻松剔出来。
而且那卤水调的实在地道，鸭货的油脂和卤汤交会相融，在火烹之下，悉数化作相辅相成的醇香。这卤水鸭翅就算是空口吃下好几只，也绝不会觉得苦咸。
几个人见姜禄还卖关子，便也着实是忍不住了，索性扯着他追问：“诶，姜秀才，听人说芫娘昨晚在巷口过得夜？今早连糖饼也不卖了。”
“怎么？白捡的老婆你还不要，给赶出去了？你不要可给我啊，我稀罕。”
姜禄吃了一口辣酒，眉头之间一时氤氲起几分凶狠：“我们姜家的东西，是你该惦记的么？”
平心而论，姜禄觉得芫娘那样貌不难看，在白玉巷里，甚至算得上一句“出挑”。只不过京城权贵云集，她的出身若是到了顺天，就实在拿不上台面。
区区一个女子，日后若是不嫁人，没有一个可以依附立身的男人，那在如今这世道可是有得罪受。
姜芫娘身边都是些什么人？不是贩夫走卒，那便是青楼的茶壶。
唯有他姜禄不一样，他是读书人，生来就是比旁的人高贵些。他早晚是要做举人，甚至做进士的，到时候在京城他是待价而沽，来日前途无限，大有可能一朝青云天。
如今他把芫娘赶出去，倒也不是真的瞧不上芫娘，只是替姜芫娘“振振夫纲”。她无处安身，总不可能跟着窑子里的那几个人下了海，早晚还得哭着回来求他。
他便也正好就坡而下，立一立在姜芫娘跟前的威。
毕竟他一个矜贵的读书人，又是旁人口中的秀才老爷。先前往姜家提亲的就已经要踏破门槛，可惜这香海全是些连姜芫娘也比不上的庸脂俗粉。
好在他前途无量，日后若是百尺竿头，中个举人进士，那便是要一招升天的。届时榜下捉婿的富宦接踵而来，要何等好的没有？
京中的贵女小姐们环肥燕瘦，各有风情。定然是要有个姿色过人，温婉大方，身家更能助他平步青云的官家小姐，才正与他相配。
若是他早早把芫娘娶过门，便多个市井上抛头露面的妻子，不仅辱了他的斯文，来日若是被择婿的达官贵人们所嫌弃，拖累了他的坦途，那才真真是大罪过。
他早已有了打算，只要姜芫娘肯乖乖听话，百依百顺，日后再过些年头，等他定了亲事，再纳她当个贵妾也不是不行。
到时候芫娘要不得拈酸吃醋，需得耐心侍奉着主母，讨得主母欢心，那一家子都和和睦睦，他自然也不至于赶她走。毕竟能做官老爷的贵妾，那是多少人做梦求都求不来的好命，如此一来，他待芫娘便也算是仁至义尽。
姜芫娘既是他爹娘救回来的，那就合该是他的，又怎么能白白便宜了眼前这些一辈子地痞无赖？
他不耐烦的挽挽袖子，将手里的酒杯子往桌上一墩。
“姜家的事，轮不到你们来叽叽歪歪。”
“哟，姜秀才说这话倒是硬气了？”几个吃酒的混子嘻嘻哈哈笑成一团，“前些日子输钱的时候，姜秀才可不是这嘴脸。”
“你妹子一年给你攒几个钱？你全压在赌桌子上了，今儿还有心思跟我们拿乔？”
“你还有得押吗？你这秀才是平白来叫人看笑话的吧？”
“谁说我没得押了？”姜禄闻言，顿时气得脸色通红。
“我押这个。”他说着便从怀里掏出一副白玉连环，不假思索地搁在桌上。
周遭起哄的人群霎时间噤了声，只剩下嗡嗡嘤嘤的议论。
“乖乖，姜家还有这么稀罕的玩意？”
“这是什么玉？怎么恁白？又透又亮的？”
“憨货，这怕是上等的羊脂白玉，不说这雕工，单说料子，那少说也值上百两银子。”
姜禄享受着四下里众星捧月般艳羡的目光，顿觉通体舒畅，一时连语气都得意不少。
“如何？押不押得？”
他居高临下地望着四周：“我就怕你们收不起。”
方才嘲弄姜禄的几个人，立时都灰溜溜地不再做声。倒是一旁忽然走出个穿戴齐整，老板模样的人。
他毕恭毕敬朝着姜禄拱拱手：“久闻姜秀才才学过人，却无读书人之清高，今日一见，果然不凡。”
“李某初来乍到，孤身一人难免寂寥。今愿出几分博钱当作见面礼，邀三五亲朋博个痛快淋漓。”
“既然姜秀才也觉知县城中的赌坊皆是小打小闹，又有此般殷实家底依托，想来也是性情中人。”
“我欲与姜秀才相交，不知姜秀才可愿赏面，随我往痛快地方，玩个尽兴？”
姜禄平日里见惯了香海的地痞流氓，难得见着这文绉绉的清流之辈将他奉作座上宾客，心中自然是没有不欢喜的。
他便也摆出几分秀才的架势，伸出两只手拱了拱。
“圣人道：‘君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内皆兄弟也。’”
“既然先生是诚心诚意，姜某如今自然也就却而不恭了。”
————————
夜色匆匆掠过了巷头，转眼之间，香海县里已然日月更替，朝日晨初。
芫娘迷迷糊糊听到有人唤她。
“芫娘，芫娘？”
她闻声揉揉惺忪睡眼，循着方才那几声叫喊，半晌方才适应下周遭的光亮。
早起卖包子的邻居孙家大娘疑惑地站在巷子里头望着她：“好闺女，你怎么不回家？”
“你怎么坐在巷子里睡着了？这儿可不是睡觉的地儿。”
“穿这么单薄，回头要是着凉，那可有的好受了……”
芫娘这才回过神。
显然，她在这巷子里睡了整整一宿。
她连忙捶捶隐隐发痛的额角，忙慌慌扶着墙根站起身来，朝孙家大娘道了谢。
不等孙家大娘再说什么旁的，她便忍不住思索起来。
只是回不回姜家事小，耽误了往客栈里送饭事大。
眼见天色已经擦亮，今天的食盒子却仍旧半分着落也没有。做生意一贯是诚信为本，断没有收了人家钱财却第二回就不去送饭的事。
如今虽是事出突然，可也绝不能算是全无转圜之机。思及此处，芫娘咬了咬牙，忙不迭掉头往巷子外头的跑去。
她来不及自怨自艾。
只能压抑住心下的几分酸楚，将所有的功夫都用在考虑今日的食盒子该装些什么来。
现下县城中才解去宵禁，正是往常要到巷头摆摊的时辰。
如今天底下太平了十余年，城中已然渐渐显出了从前少见的繁华。
早在解禁打开城门前，周遭村镇就已然有人带着新鲜的菜蔬鸡蛋，纷纷赶早等着进城，将这些东西换成赖以为生的米银。
兵马司才将路中间的栅栏撤去，街上的人已经越来越多。
芫娘从前也常在街边买菜，只要是四下里打量着合眼的时鲜，她都一股脑儿收罗起来。
毕竟只有好的食材才能烹出好的滋味，她一贯对此深信不疑。
如今春日渐隆，路边摆卖的东西也较冬日丰富出不少。
芫娘只在街上转了一圈，便已经收罗了好些食材——
一只鲜肥母鸡，两把水灵的芽菜，几根小青菜，还有一把尚带着泥巴的菇子，葱姜之类的辅料更是一应俱全。
她又到干货铺子里买了米线木耳，连带着捎上两块豆腐皮。
待到红芍翠翠见着她的时候，她手里早已被捆扎东西的干草勒得满满当当，连指尖都被勒得有些发红。
红芍两眼鳏鳏，俨然是昨夜熬了一宿，却忙慌慌替她接过手里的东西：“芫娘，你去哪了？可叫我们好找。”
“听孙家大娘说，你昨晚上在巷子里坐了一夜？怎么回事？”
芫娘却不急着解释，只忙忙牵住红芍的手：“好姐姐，眼下先不忙说这些旁的，可有灶台伙房能借我？十万火急。”
红芍便道：“这有什么难的？”
门子里忙了一宿，茶壶和老鸨都才刚歇息，院子里来往人的现下悉数偃旗息鼓。
“我们那厨房里连人都没有，你只管用就是了。”
鸿运坊。
时辰虽然还尚早，可是这地方已经坐上了三两人群。
桌上就只摆了四盘简单菜色，多是冷盘的下酒菜。
壶里头温的是味淡色白的散装瓶酒，值不得几个钱，一贯上不得达官贵人的台面。可是此时此刻，却被一群人喝得滋滋有味儿，仿佛是天上的琼浆佳酿。
游手好闲的盲流整日无所事事，便都聚成一群，邀着水酒在一起谈论这香海县城的闲话。
本就不大的县城里，不管发生些什么，过不了几日便能在这些人群中散开。
“前几日来了个厉害的，你还别提，就一把，嘿，这家伙通吃，赚了十几两银子，连吴老三的茄袋都收了，转身就走。”
“胡说，这么厉害？庄家还真能白让他赚钱？”
“嗨，人走得太快，拿着钱就跑，我们从前都没见过，也不知道哪来的。”
……
未几，声音忽得戛然而止。
打量的目光，纷纷汇集在了刚进门的姜秀才身上。
“哟，姜秀才，又来‘以文会友’来了？”
姜禄却对这些人视若无睹，只自顾自坐下吃两杯酒，随即抓起桌上的一只鸭翅，不假思索塞进嘴里。
卤水鸭翅色泽棕红，味道咸香。
虽无几两厚肉，但却滋味丰腴。鸭翅油润的口感，和那寡淡的散酒配在一起，倒是有些相得益彰之妙处。
只是才吃下两口，一股咸腥的后味便从嗓子里溢出来。
这卤的鸭翅，倒的确比不上家中的味道。要是说起来，芫娘卤的鸭翅，那才是真的香，比这寡滋寡味的不知要强上多少。
姜禄忍不住皱起眉头，将那啃吃一半的鸭翅丢弃在盘边，又忍不住回忆起家里吃过的卤水鸭翅。
那鸭翅，往往要调制十几种香料做成卤水，卤到肉烂骨脱，只要轻轻一抿，便能将鸭翅上的骨头轻松剔出来。
而且那卤水调的实在地道，鸭货的油脂和卤汤交会相融，在火烹之下，悉数化作相辅相成的醇香。这卤水鸭翅就算是空口吃下好几只，也绝不会觉得苦咸。
几个人见姜禄还卖关子，便也着实是忍不住了，索性扯着他追问：“诶，姜秀才，听人说芫娘昨晚在巷口过得夜？今早连糖饼也不卖了。”
“怎么？白捡的老婆你还不要，给赶出去了？你不要可给我啊，我稀罕。”
姜禄吃了一口辣酒，眉头之间一时氤氲起几分凶狠：“我们姜家的东西，是你该惦记的么？”
平心而论，姜禄觉得芫娘那样貌不难看，在白玉巷里，甚至算得上一句“出挑”。只不过京城权贵云集，她的出身若是到了顺天，就实在拿不上台面。
区区一个女子，日后若是不嫁人，没有一个可以依附立身的男人，那在如今这世道可是有得罪受。
姜芫娘身边都是些什么人？不是贩夫走卒，那便是青楼的茶壶。
唯有他姜禄不一样，他是读书人，生来就是比旁的人高贵些。他早晚是要做举人，甚至做进士的，到时候在京城他是待价而沽，来日前途无限，大有可能一朝青云天。
如今他把芫娘赶出去，倒也不是真的瞧不上芫娘，只是替姜芫娘“振振夫纲”。她无处安身，总不可能跟着窑子里的那几个人下了海，早晚还得哭着回来求他。
他便也正好就坡而下，立一立在姜芫娘跟前的威。
毕竟他一个矜贵的读书人，又是旁人口中的秀才老爷。先前往姜家提亲的就已经要踏破门槛，可惜这香海全是些连姜芫娘也比不上的庸脂俗粉。
好在他前途无量，日后若是百尺竿头，中个举人进士，那便是要一招升天的。届时榜下捉婿的富宦接踵而来，要何等好的没有？
京中的贵女小姐们环肥燕瘦，各有风情。定然是要有个姿色过人，温婉大方，身家更能助他平步青云的官家小姐，才正与他相配。
若是他早早把芫娘娶过门，便多个市井上抛头露面的妻子，不仅辱了他的斯文，来日若是被择婿的达官贵人们所嫌弃，拖累了他的坦途，那才真真是大罪过。
他早已有了打算，只要姜芫娘肯乖乖听话，百依百顺，日后再过些年头，等他定了亲事，再纳她当个贵妾也不是不行。
到时候芫娘要不得拈酸吃醋，需得耐心侍奉着主母，讨得主母欢心，那一家子都和和睦睦，他自然也不至于赶她走。毕竟能做官老爷的贵妾，那是多少人做梦求都求不来的好命，如此一来，他待芫娘便也算是仁至义尽。
姜芫娘既是他爹娘救回来的，那就合该是他的，又怎么能白白便宜了眼前这些一辈子地痞无赖？
他不耐烦的挽挽袖子，将手里的酒杯子往桌上一墩。
“姜家的事，轮不到你们来叽叽歪歪。”
“哟，姜秀才说这话倒是硬气了？”几个吃酒的混子嘻嘻哈哈笑成一团，“前些日子输钱的时候，姜秀才可不是这嘴脸。”
“你妹子一年给你攒几个钱？你全压在赌桌子上了，今儿还有心思跟我们拿乔？”
“你还有得押吗？你这秀才是平白来叫人看笑话的吧？”
“谁说我没得押了？”姜禄闻言，顿时气得脸色通红。
“我押这个。”他说着便从怀里掏出一副白玉连环，不假思索地搁在桌上。
周遭起哄的人群霎时间噤了声，只剩下嗡嗡嘤嘤的议论。
“乖乖，姜家还有这么稀罕的玩意？”
“这是什么玉？怎么恁白？又透又亮的？”
“憨货，这怕是上等的羊脂白玉，不说这雕工，单说料子，那少说也值上百两银子。”
姜禄享受着四下里众星捧月般艳羡的目光，顿觉通体舒畅，一时连语气都得意不少。
“如何？押不押得？”
他居高临下地望着四周：“我就怕你们收不起。”
方才嘲弄姜禄的几个人，立时都灰溜溜地不再做声。倒是一旁忽然走出个穿戴齐整，老板模样的人。
他毕恭毕敬朝着姜禄拱拱手：“久闻姜秀才才学过人，却无读书人之清高，今日一见，果然不凡。”
“李某初来乍到，孤身一人难免寂寥。今愿出几分博钱当作见面礼，邀三五亲朋博个痛快淋漓。”
“既然姜秀才也觉知县城中的赌坊皆是小打小闹，又有此般殷实家底依托，想来也是性情中人。”
“我欲与姜秀才相交，不知姜秀才可愿赏面，随我往痛快地方，玩个尽兴？”
姜禄平日里见惯了香海的地痞流氓，难得见着这文绉绉的清流之辈将他奉作座上宾客，心中自然是没有不欢喜的。
他便也摆出几分秀才的架势，伸出两只手拱了拱。
“圣人道：‘君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内皆兄弟也。’”
“既然先生是诚心诚意，姜某如今自然也就却而不恭了。”
————————
夜色匆匆掠过了巷头，转眼之间，香海县里已然日月更替，朝日晨初。
芫娘迷迷糊糊听到有人唤她。
“芫娘，芫娘？”
她闻声揉揉惺忪睡眼，循着方才那几声叫喊，半晌方才适应下周遭的光亮。
早起卖包子的邻居孙家大娘疑惑地站在巷子里头望着她：“好闺女，你怎么不回家？”
“你怎么坐在巷子里睡着了？这儿可不是睡觉的地儿。”
“穿这么单薄，回头要是着凉，那可有的好受了……”
芫娘这才回过神。
显然，她在这巷子里睡了整整一宿。
她连忙捶捶隐隐发痛的额角，忙慌慌扶着墙根站起身来，朝孙家大娘道了谢。
不等孙家大娘再说什么旁的，她便忍不住思索起来。
只是回不回姜家事小，耽误了往客栈里送饭事大。
眼见天色已经擦亮，今天的食盒子却仍旧半分着落也没有。做生意一贯是诚信为本，断没有收了人家钱财却第二回就不去送饭的事。
如今虽是事出突然，可也绝不能算是全无转圜之机。思及此处，芫娘咬了咬牙，忙不迭掉头往巷子外头的跑去。
她来不及自怨自艾。
只能压抑住心下的几分酸楚，将所有的功夫都用在考虑今日的食盒子该装些什么来。
现下县城中才解去宵禁，正是往常要到巷头摆摊的时辰。
如今天底下太平了十余年，城中已然渐渐显出了从前少见的繁华。
早在解禁打开城门前，周遭村镇就已然有人带着新鲜的菜蔬鸡蛋，纷纷赶早等着进城，将这些东西换成赖以为生的米银。
兵马司才将路中间的栅栏撤去，街上的人已经越来越多。
芫娘从前也常在街边买菜，只要是四下里打量着合眼的时鲜，她都一股脑儿收罗起来。
毕竟只有好的食材才能烹出好的滋味，她一贯对此深信不疑。
如今春日渐隆，路边摆卖的东西也较冬日丰富出不少。
芫娘只在街上转了一圈，便已经收罗了好些食材——
一只鲜肥母鸡，两把水灵的芽菜，几根小青菜，还有一把尚带着泥巴的菇子，葱姜之类的辅料更是一应俱全。
她又到干货铺子里买了米线木耳，连带着捎上两块豆腐皮。
待到红芍翠翠见着她的时候，她手里早已被捆扎东西的干草勒得满满当当，连指尖都被勒得有些发红。
红芍两眼鳏鳏，俨然是昨夜熬了一宿，却忙慌慌替她接过手里的东西：“芫娘，你去哪了？可叫我们好找。”
“听孙家大娘说，你昨晚上在巷子里坐了一夜？怎么回事？”
芫娘却不急着解释，只忙忙牵住红芍的手：“好姐姐，眼下先不忙说这些旁的，可有灶台伙房能借我？十万火急。”
红芍便道：“这有什么难的？”
门子里忙了一宿，茶壶和老鸨都才刚歇息，院子里来往人的现下悉数偃旗息鼓。
“我们那厨房里连人都没有，你只管用就是了。”