第 76 章
“斯托克先生，请原谅我的打扰。”茱莉亚的语气显得礼貌而疏离，她紧紧握着电话，心中回响着霍普医生的告诫——查理斯托克是个复杂难测的人物。她告诫自己要冷静应对。
“是以斯帖那边有什么状况吗？”电话那头，斯托克的声音平静而深邃，仿佛能洞察一切。
“是的，有点私事需要处理。”茱莉亚轻抚着手中的笔，眼神微沉，“最近报纸上报道的那个跳楼身亡的男人，他是霍普医生男友的弟弟。霍普医生现在陪他去乡下奔丧了。”
斯托克那头陷入了长久的沉默。茱莉亚没有催促，只是静静地等待着。
“那以斯帖何时能回归工作呢？”过了好一会儿，斯托克的声音才再次响起，显得有些冷淡。
“这我不太清楚。”茱莉亚的语气依旧柔和，“霍普医生在离开前并没有提到具体的时间。”她边说边朝走来的安西娅投去一个意味深长的眼神，成功将她的注意力吸引过来。
她瞥见茱莉亚脸上挂着无奈的表情，等电话挂断后才轻声询问：“刚才是谁的电话？”
“霍普医生的一个特殊病人。”茱莉亚皱着眉，似乎在思考着什么，她转向安西娅，继续说道：“我感觉霍普医生对这位病人的态度很异常。”
安西娅的好奇心被激发了出来，尤其是涉及到上司的私事，她更是忍不住想要探究。她拉着转椅移到茱莉亚身边坐下，好奇地问道：“怎么奇怪？你发现了什么？”
“她提醒过我查理斯托克非常危险。”茱莉亚回忆道，她又想起了杰明街第二次遇袭之后，斯托克开始称呼霍普医生的教名，“他们前不久开始互称教名，我都忍不住想她是不是移情别恋了。”
安西娅露出了无语的表情：“你的论点在哪里？是让你自己提防那个病人，然后她又和那个病人关系逐渐变好吗？”
“是这样……”茱莉亚也有点犹豫，但这个现象足够可疑了。
“耶稣啊…”安西娅抚上了自己的额头第一次为茱莉亚感到智商堪忧，“那是因为那个病人足够危险，茱莉亚。危险到霍普小姐提醒你要提防他。危险到她现在不能和他撕破脸皮。”
茱莉亚恍然：“原来是这样。我还以为……”
安西娅用一种‘你真是一个小傻瓜’的眼神看着她，她对那个危险的病人有些好奇。
“跟我说说那个病人。噢，别跟我说保密原则。你知道我们在哪里上班。英国在我们这里都没有秘密可言。”
茱莉亚点头：“好吧。他叫查理斯托克……”
茱莉亚向安西娅详尽地叙述了关于查理斯托克的种种事迹，生怕遗漏了任何一个重要的细节。
作为上司的私人秘书，安西娅有着宽广的眼界和出色的能力，她听着茱莉亚的描述，心中不禁对霍普小姐的深沉心机感到惊讶，尽管与麦考夫那种老练深沉相比还有所不及。
“那位斯托克先生真是个危险人物，毕竟能在六岁就杀害亲兄弟的人，实属罕见。”安西娅挑了挑眉，又问道，“听说他长相还挺不错的？”
茱莉亚点头，随即翻出手机中的照片递给安西娅：“岂止是不错，他长得相当漂亮，是那种引人注目的漂亮。”
安西娅接过手机，凑近细看，眼中闪过一丝惊艳：“确实，他看起来就像一朵精心雕琢的玫瑰。或许他的外貌也是你担忧的原因之一吧。相比之下，我们的上司确实显得年纪稍大，发际线也有些后移。”
安西娅压低声音，而茱莉亚也四下张望了一番，默默地点了点头，表示认同。
“但起码Boss还算是一个正常人吧。霍普医生人还不错。只是我总感觉我跟不上霍普医生的思路。”茱莉亚跟安西娅分享着她最近的苦恼，“就拿最近的例子来说，她竟然同意让莫里亚蒂的人混进病人名单里，这太危险了！我坚决反对，但她却一意孤行。”
安西娅安抚地拍了拍茱莉亚肩：“你没错，同样的，她也没错。”
茱莉亚疑惑地抬眸看向安西娅。
“你是为了她的安全着想，这当然是你的工作。”安西娅叹了一口气，“而霍普小姐也有她的考量，她想把危险控制在自己能够掌控的范围内。毕竟，如果直接把莫里亚蒂的人拒之门外，他们可能会采取更激烈的行动。所以，让几个好掌控的人进来，既可以挡住对方的攻势，又可以稳住局势。”
茱莉亚恍然，然后更沮丧了：“我果然还是适合当个甜品师。”
“别沮丧，起码你是特工里最会做甜品的。”
也是最不想特工的。
安西娅默默把这几句话咽了回去，这才是为什么Boss选择茱莉亚当霍普小姐的助理的原因。
“也许你应该把注意力放在查理斯托克身上。”安西娅由衷地建议茱莉亚，看着对方茫然的样子，打工社畜的她叹了一口气，“她连莫里亚蒂的人都不放在眼里，唯独对斯托克格外关注，绝不是那些罗曼蒂克的事。”
当以斯帖在机场接到刚从美国归来的神父时，她的内心充满了期待与好奇。神父的身影略显消瘦，但精神矍铄，眼中闪烁着愉快的光芒。当他看到以斯帖时，那熟悉的笑容如同春天的阳光般温暖，鱼尾纹在眼角轻轻舒展开来。
“以斯帖，你看起来真是容光焕发啊！”神父热情地打招呼。
“噢，神父，您在美国一定过得很愉快吧？”以斯帖笑着回应，同时接过神父手中的行李。
神父点了点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“是的，我在美国度过了非常愉快的时光。威尔和莫莉夫妇真是太热情了，威尔还教会了我飞钓。你知道吗，飞钓真是一种非常有趣的运动，让我感受到了大自然的魅力。”
“那他可真喜欢你。这都是你的行李。我有点后悔没带威利来。”以斯帖见神父刻意避开莫里亚蒂的话题，她也从善如流说着他的话说下去。
原本轻车上路的神父如今可是满载而归。
“他们还约了我明年的假期。”神父兴致颇高的说道，‘莫莉的手艺真不错。一开始我对美国菜还有些担心。’
“她的手艺可是养活了三个孩子。”以斯帖将神父的行李放进后备箱，然后坐进驾驶座，准备送神父回教堂。她发动了汽车，手机却突然响了起来。是麦考夫的电话。
“麦考夫，我刚接到神父。可能要推迟半个小时到。你先出发吧，我自己开车过去。”以斯帖说完，挂断了电话。
神父看着以斯帖，好奇地问：“是男朋友的电话吗？”
“啊，是的。一会儿要去他父母家吃晚饭。”以斯帖轻踩油门，把车开出机场，她目光扫到腕表上的时间，“时间还早。我先送你回教堂。”
汽车驶出机场，驶向远方的教堂。神父看着窗外的风景，心中充满了感慨。他想起了在美国的旅行，想起了遇到的每一个人和每一件事。他想起了威尔和莫莉，也想起了以斯帖的亲生父亲。
“威尔跟我说了，以斯帖。”神父突然开口，打破了沉默。
以斯帖似有所感地瞥了神父一眼应了一声。
神父的话说到这里顿了顿：“关于你的亲生父亲。”
“毕竟威尔和我口中描述的父亲相差太远。你见到威尔之后难免疑窦从生。”以斯帖专心致志地开车，“你会为我保密的吧。神父？”
“当然。威尔说，这个身份会给你带来麻烦。”神父有些忧心地说。
“不可避免。血缘于我来说，不是天伦而是罪孽。”以斯帖不置可否，“我无法改变，也无可避免。”
“我在美国知道了詹姆斯的消息，还有那个叫做福尔摩斯的年轻人。”神父皱眉，神情略显犹豫，“是詹姆斯迫害了那个年轻人吗？”
“神父。”以斯帖没有想到神父对事物也是如此敏锐，她抿唇，“无论情况是什么，神父，要知道这都不是你得错。”
两位秘书口中的另一位话题中心的人物，在挂了电话之后，阴郁一直在他脸上。
英俊的容貌，精修过的眉毛，此时都排不上用场。
斯托克面无表情地踏入昏暗的地下室，每一步都显得沉重而坚定。门被推开，一股潮湿与霉味扑面而来，仿佛是陈旧的记忆在悄然苏醒。
房间里，一束微弱的光线聚焦在一张破旧的椅子上。一个身影被束缚其上，颤抖不已。那人的眼睛瞪得大大的，瞳孔中充满了恐惧与无助。他的嘴巴被封住，只能发出微弱的呜咽声，在静谧的地下室中显得格外刺耳。
他的双手被粗糙的绳子紧紧束缚，皮肤被磨得生疼。他试图挣扎，但每一次的挣扎都只会让他更加绝望。他感到自己的心脏在狂跳，汗水顺着额头滑落，与地下室的阴冷形成鲜明的对比。
地下室的门被打开时，他惊恐地抬起头，只见一个模糊的身影缓缓走近。那人的面孔隐藏在黑暗中，只露出一双冷漠的眼睛。他感到一股强烈的恐惧从心底升起，仿佛被死神盯上了一般。
那人走到他面前，停下了脚步。他感到自己的呼吸都要停止了，不知道接下来会发生什么。
只见那人缓缓伸出手，轻轻地抚摸着他的脸颊。他的皮肤感到一阵冰凉，仿佛被蛇信子舔过一般。
斯托克缓缓地欣赏着男人眼中的恐惧，唇角勾起一抹嘲讽的微笑。他伸手解开自己的皮带扣子，将皮带从身上抽离。他一手按住男人的肩膀，另一手拿着皮带，站在男人的身后。
他抬头看向对面的墙壁，那里挂着一张巨大的照片。照片中的少女美丽而纯真，正是以斯帖霍普。
他深吸一口气，将皮带紧紧缠在男人的脖子上。男人发出更大的呜咽声，但声音却被胶带封住，只能变成无声的挣扎。斯托克却不为所动，他直勾勾地盯着那张照片，手中的皮带越收越紧。
男人的双腿开始乱蹬，但很快就变得无力。他的意识开始模糊，眼前的景象也逐渐变得模糊。在意识彻底沉入黑暗之前，他听到了斯托克的最后一句话。
“我做的这一切，都是为了你。”
“是以斯帖那边有什么状况吗？”电话那头，斯托克的声音平静而深邃，仿佛能洞察一切。
“是的，有点私事需要处理。”茱莉亚轻抚着手中的笔，眼神微沉，“最近报纸上报道的那个跳楼身亡的男人，他是霍普医生男友的弟弟。霍普医生现在陪他去乡下奔丧了。”
斯托克那头陷入了长久的沉默。茱莉亚没有催促，只是静静地等待着。
“那以斯帖何时能回归工作呢？”过了好一会儿，斯托克的声音才再次响起，显得有些冷淡。
“这我不太清楚。”茱莉亚的语气依旧柔和，“霍普医生在离开前并没有提到具体的时间。”她边说边朝走来的安西娅投去一个意味深长的眼神，成功将她的注意力吸引过来。
她瞥见茱莉亚脸上挂着无奈的表情，等电话挂断后才轻声询问：“刚才是谁的电话？”
“霍普医生的一个特殊病人。”茱莉亚皱着眉，似乎在思考着什么，她转向安西娅，继续说道：“我感觉霍普医生对这位病人的态度很异常。”
安西娅的好奇心被激发了出来，尤其是涉及到上司的私事，她更是忍不住想要探究。她拉着转椅移到茱莉亚身边坐下，好奇地问道：“怎么奇怪？你发现了什么？”
“她提醒过我查理斯托克非常危险。”茱莉亚回忆道，她又想起了杰明街第二次遇袭之后，斯托克开始称呼霍普医生的教名，“他们前不久开始互称教名，我都忍不住想她是不是移情别恋了。”
安西娅露出了无语的表情：“你的论点在哪里？是让你自己提防那个病人，然后她又和那个病人关系逐渐变好吗？”
“是这样……”茱莉亚也有点犹豫，但这个现象足够可疑了。
“耶稣啊…”安西娅抚上了自己的额头第一次为茱莉亚感到智商堪忧，“那是因为那个病人足够危险，茱莉亚。危险到霍普小姐提醒你要提防他。危险到她现在不能和他撕破脸皮。”
茱莉亚恍然：“原来是这样。我还以为……”
安西娅用一种‘你真是一个小傻瓜’的眼神看着她，她对那个危险的病人有些好奇。
“跟我说说那个病人。噢，别跟我说保密原则。你知道我们在哪里上班。英国在我们这里都没有秘密可言。”
茱莉亚点头：“好吧。他叫查理斯托克……”
茱莉亚向安西娅详尽地叙述了关于查理斯托克的种种事迹，生怕遗漏了任何一个重要的细节。
作为上司的私人秘书，安西娅有着宽广的眼界和出色的能力，她听着茱莉亚的描述，心中不禁对霍普小姐的深沉心机感到惊讶，尽管与麦考夫那种老练深沉相比还有所不及。
“那位斯托克先生真是个危险人物，毕竟能在六岁就杀害亲兄弟的人，实属罕见。”安西娅挑了挑眉，又问道，“听说他长相还挺不错的？”
茱莉亚点头，随即翻出手机中的照片递给安西娅：“岂止是不错，他长得相当漂亮，是那种引人注目的漂亮。”
安西娅接过手机，凑近细看，眼中闪过一丝惊艳：“确实，他看起来就像一朵精心雕琢的玫瑰。或许他的外貌也是你担忧的原因之一吧。相比之下，我们的上司确实显得年纪稍大，发际线也有些后移。”
安西娅压低声音，而茱莉亚也四下张望了一番，默默地点了点头，表示认同。
“但起码Boss还算是一个正常人吧。霍普医生人还不错。只是我总感觉我跟不上霍普医生的思路。”茱莉亚跟安西娅分享着她最近的苦恼，“就拿最近的例子来说，她竟然同意让莫里亚蒂的人混进病人名单里，这太危险了！我坚决反对，但她却一意孤行。”
安西娅安抚地拍了拍茱莉亚肩：“你没错，同样的，她也没错。”
茱莉亚疑惑地抬眸看向安西娅。
“你是为了她的安全着想，这当然是你的工作。”安西娅叹了一口气，“而霍普小姐也有她的考量，她想把危险控制在自己能够掌控的范围内。毕竟，如果直接把莫里亚蒂的人拒之门外，他们可能会采取更激烈的行动。所以，让几个好掌控的人进来，既可以挡住对方的攻势，又可以稳住局势。”
茱莉亚恍然，然后更沮丧了：“我果然还是适合当个甜品师。”
“别沮丧，起码你是特工里最会做甜品的。”
也是最不想特工的。
安西娅默默把这几句话咽了回去，这才是为什么Boss选择茱莉亚当霍普小姐的助理的原因。
“也许你应该把注意力放在查理斯托克身上。”安西娅由衷地建议茱莉亚，看着对方茫然的样子，打工社畜的她叹了一口气，“她连莫里亚蒂的人都不放在眼里，唯独对斯托克格外关注，绝不是那些罗曼蒂克的事。”
当以斯帖在机场接到刚从美国归来的神父时，她的内心充满了期待与好奇。神父的身影略显消瘦，但精神矍铄，眼中闪烁着愉快的光芒。当他看到以斯帖时，那熟悉的笑容如同春天的阳光般温暖，鱼尾纹在眼角轻轻舒展开来。
“以斯帖，你看起来真是容光焕发啊！”神父热情地打招呼。
“噢，神父，您在美国一定过得很愉快吧？”以斯帖笑着回应，同时接过神父手中的行李。
神父点了点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“是的，我在美国度过了非常愉快的时光。威尔和莫莉夫妇真是太热情了，威尔还教会了我飞钓。你知道吗，飞钓真是一种非常有趣的运动，让我感受到了大自然的魅力。”
“那他可真喜欢你。这都是你的行李。我有点后悔没带威利来。”以斯帖见神父刻意避开莫里亚蒂的话题，她也从善如流说着他的话说下去。
原本轻车上路的神父如今可是满载而归。
“他们还约了我明年的假期。”神父兴致颇高的说道，‘莫莉的手艺真不错。一开始我对美国菜还有些担心。’
“她的手艺可是养活了三个孩子。”以斯帖将神父的行李放进后备箱，然后坐进驾驶座，准备送神父回教堂。她发动了汽车，手机却突然响了起来。是麦考夫的电话。
“麦考夫，我刚接到神父。可能要推迟半个小时到。你先出发吧，我自己开车过去。”以斯帖说完，挂断了电话。
神父看着以斯帖，好奇地问：“是男朋友的电话吗？”
“啊，是的。一会儿要去他父母家吃晚饭。”以斯帖轻踩油门，把车开出机场，她目光扫到腕表上的时间，“时间还早。我先送你回教堂。”
汽车驶出机场，驶向远方的教堂。神父看着窗外的风景，心中充满了感慨。他想起了在美国的旅行，想起了遇到的每一个人和每一件事。他想起了威尔和莫莉，也想起了以斯帖的亲生父亲。
“威尔跟我说了，以斯帖。”神父突然开口，打破了沉默。
以斯帖似有所感地瞥了神父一眼应了一声。
神父的话说到这里顿了顿：“关于你的亲生父亲。”
“毕竟威尔和我口中描述的父亲相差太远。你见到威尔之后难免疑窦从生。”以斯帖专心致志地开车，“你会为我保密的吧。神父？”
“当然。威尔说，这个身份会给你带来麻烦。”神父有些忧心地说。
“不可避免。血缘于我来说，不是天伦而是罪孽。”以斯帖不置可否，“我无法改变，也无可避免。”
“我在美国知道了詹姆斯的消息，还有那个叫做福尔摩斯的年轻人。”神父皱眉，神情略显犹豫，“是詹姆斯迫害了那个年轻人吗？”
“神父。”以斯帖没有想到神父对事物也是如此敏锐，她抿唇，“无论情况是什么，神父，要知道这都不是你得错。”
两位秘书口中的另一位话题中心的人物，在挂了电话之后，阴郁一直在他脸上。
英俊的容貌，精修过的眉毛，此时都排不上用场。
斯托克面无表情地踏入昏暗的地下室，每一步都显得沉重而坚定。门被推开，一股潮湿与霉味扑面而来，仿佛是陈旧的记忆在悄然苏醒。
房间里，一束微弱的光线聚焦在一张破旧的椅子上。一个身影被束缚其上，颤抖不已。那人的眼睛瞪得大大的，瞳孔中充满了恐惧与无助。他的嘴巴被封住，只能发出微弱的呜咽声，在静谧的地下室中显得格外刺耳。
他的双手被粗糙的绳子紧紧束缚，皮肤被磨得生疼。他试图挣扎，但每一次的挣扎都只会让他更加绝望。他感到自己的心脏在狂跳，汗水顺着额头滑落，与地下室的阴冷形成鲜明的对比。
地下室的门被打开时，他惊恐地抬起头，只见一个模糊的身影缓缓走近。那人的面孔隐藏在黑暗中，只露出一双冷漠的眼睛。他感到一股强烈的恐惧从心底升起，仿佛被死神盯上了一般。
那人走到他面前，停下了脚步。他感到自己的呼吸都要停止了，不知道接下来会发生什么。
只见那人缓缓伸出手，轻轻地抚摸着他的脸颊。他的皮肤感到一阵冰凉，仿佛被蛇信子舔过一般。
斯托克缓缓地欣赏着男人眼中的恐惧，唇角勾起一抹嘲讽的微笑。他伸手解开自己的皮带扣子，将皮带从身上抽离。他一手按住男人的肩膀，另一手拿着皮带，站在男人的身后。
他抬头看向对面的墙壁，那里挂着一张巨大的照片。照片中的少女美丽而纯真，正是以斯帖霍普。
他深吸一口气，将皮带紧紧缠在男人的脖子上。男人发出更大的呜咽声，但声音却被胶带封住，只能变成无声的挣扎。斯托克却不为所动，他直勾勾地盯着那张照片，手中的皮带越收越紧。
男人的双腿开始乱蹬，但很快就变得无力。他的意识开始模糊，眼前的景象也逐渐变得模糊。在意识彻底沉入黑暗之前，他听到了斯托克的最后一句话。
“我做的这一切，都是为了你。”