自从宗寄罗和柳元宝领兵走后，成之染一直心绪难宁。仲夏天长，溽暑难消，更不知千里之外黄沙苦热，又何等难熬。
又到了金陵重五时节，成洛宛往年总是随东府女眷到北顾楼上看龙舟，因此一连数日缠着成之染要去。成之染被她磨得没了脾气，只得轻车简从，一手拉着她，一手抱着徐长安，再次登上了北顾楼。
观赏江景的绝佳雅座，早已为东府一行预留。成昭远带着弟妹一行在窗前观望，见到成之染来了，他笑着唤了一声：“阿姊。”
在他的身后，天高地远，大江横流，风帆鼓动。成之染不由得微微张大了眼睛。
成洛宛不知跑到哪里去，徐长安也被成琇莹抱走。她孑然一身立于栏杆前，恍惚一瞬间，如同回到了十多年前，与徐娴娘、赵蘅芜、孟如燕一干女伴第一次登上北顾楼的时候。
金陵风景不殊，故地重游，人世业已更迭。
徐娴娘终究摘下了心头那一轮明月，再过几个月，她与谢鸾的孩子就要出生了。赵蘅芜随苏弘度渡河北上，也不知如今人在何处，可还安好。孟如燕早早嫁人，本以为现世安稳，却在海寇之乱中猝然丧父，好在还有一位官居尚书右仆射的叔父，这些年没有吃什么苦头。
当年只在传闻中依稀窥见的萧九娘，如今终于留在她身旁，那时候的她，想都不敢想。
成之染望向江波中呼喊雀跃的竞渡健儿，泪水禁不住涌上眼眶。那个自称裴七郎的元七郎，死在关中荒寒落寞的严冬，与山原同在，与日月同归。
她近来频频梦回少年之事，也不知反复在梦中追寻的，到底是失落了何物。或许她不该如此，可是将目光投向将来，前路却比梦境更为缥缈难辨。
人生何苦，人生何苦。
江畔鼓声大作时，成之染赫然对上了成昭远的目光。
他似乎有些担心，问道：“阿姊可还好？”
成之染勾唇一笑。这样喜庆的时节，又何必如此伤怀。她垂眸掩去眼底思绪，成昭远也没有多问。
她这个最为年长的阿弟，与琅邪公主的婚期定在秋末，如今正是春风得意的时候。副贰东府的梁公世子，在数年的监府生涯中，早已学会了从容游走于官场，举手投足之间有几分成肃的模样。
成之染暗自思忖，这正是她父亲所乐见的罢。
熙熙攘攘的人群之中，隔座的雅间又有词客斗诗。
成琇莹悄悄溜到屏风外观望，冷不丁听到有人道：“二娘在作甚？”
她吓了一跳，回头见是成之染，登时红了脸，支支吾吾说不出一二。
成之染从帘中望去，一众文人雅客间，为首的是个年轻郎君，她不由得咦了一声。
成琇莹小心问道：“阿姊怎么了？”
成之染喃喃：“好生眼熟，不知在哪里见过。”
成琇莹看了看她，笑道：“那是阿姊府中谢三郎的阿弟啊！”
成之染一愣，若她没记错，这郎君单名一个“凤”字，是陈郡谢让与淮南长公主的幼子。
当年谢让自裁时，谢凤还只是个十几岁的孩子，没想到一晃许多年，已经出落得风度翩翩，比起他兄长当年，有过之而无不及。
成琇莹点了点头，道：“谢郎数月前刚刚加冠，字‘天赐’，是世子监军府主簿谢祺为他取的。谢郎起家秘书郎，这样的清美之职，我阿兄一辈子也做不得……”
成之染不知她为何提起了成修远，但听她说得头头是道，一脸倾慕的模样，不由得笑道：“可别说你那阿兄，你也快要及笄了，若是嫁给他，我替你做媒。”
成琇莹登时羞红了脸，比了个嘘声，小声反驳道：“阿姊莫要开玩笑！我哪敢，他可是禁脔。”
成之染有些疑惑：“何为禁脔？”
成琇莹摇了摇头，道：“那可是公主看中的人。”她话一出口，顿觉失言，懊恼地看了成之染一眼。
成之染不语。她这阿妹所说的公主，显然不是业已订婚的琅邪公主。
那便是清河公主了。
她忽而想起桓夫人让成修远尚主的意图，望着眼前的郎君，又听着不远处成修远的吵闹声，天子就是闭着眼，都不会选成修远。
半晌，成之染笑笑：“委屈了你们兄妹。”
成琇莹一愣，又有些羞赧：“我不打紧的，我阿兄也无所谓。谢郎和公主，那才是一对壁人啊……”
成之染默然。谢凤遭逢家难，无论如何与东府脱不开干系，倘若当真能尚主，何尝不是一种慰藉。
成琇莹想起自己的婚事，顿时生出些哀愁，向成之染央求道：“我快要及笄，如今还不想成婚，阿姊能不能想想办法，怎么能让我留在祖母和母亲身边？”
“不如来我府中，”成之染拉着她的手，半开玩笑道，“我那位宗娘子如今不在身边，你来替她的职事。”
成琇莹信以为真，一副避之唯恐不及的模样，摇头道：“才藻非女子之事，常人所不及。我哪懂这些，好好待在家里便是了。”
成之染笑了笑，不再开她的玩笑，心里说不出是失望还是伤感。回京一年来，她不遗余力地网罗将士遗孤入府，在西州城开立学堂，教他们读书。前来求学的大都是儿郎，零星几个小娘子，于众人之中显得局促。
眼前闪过天子的面容，他对宗寄罗拜将的迟疑，让成之染心里很不是滋味。
总归不是个办法。
蝉鸣一日更甚于一日。成之染久久等不到宗寄罗音讯，心气与暑气蒸腾，炎炎夏日中越发烦躁。
她推开层垒的案牍，明烈的日光倾泻在堂前，白花花的如同一团团影子。
贺楼霜正在回禀西州城杂事，却见成之染怔怔地盯着面前的虚空，忽而侧首望着她，道：“霜娘，我不明白，宇文绎那么个胡虏，设立女侍中，竟无一人阻拦么？”
贺楼霜淡淡一笑：“正因为君臣大都是胡虏，所以才没有汉人那么多顾忌。在北地，女子的地位与江南不同，据说我祖父的母亲，也是一位辅政监国杀伐果断的太后。南北异俗，由来已久，于江南而言，并非常理。”
“江南，江南！”成之染低了头，叹息道，“其实我父亲说得没错，朝廷选任皆由吏部铨选，中正品第，盘根错节。倘若使女子皆可入仕，朝廷必以为惊世骇俗，有动摇国本之虞。即使是我，也只能暂且为府中辟除佐吏，想要走出镇国府，如今看来殊为不易。”
萧群玉在侧，道：“纵使不能尽皆如愿，能得天子准允，在宫中设立女官，也未尝不可。”
成之染不由得苦笑：“如今这朝堂，牵一发而动全身。且不说天子会不会首肯，上到相国，下到百官，只怕要闹翻了天。”
萧群玉似是一笑：“倘若有一日第下总百揆，宫中府中，又有何不同？”
成之染讶然，望了她一眼，摇头道：“谈何容易！”
众人正议论之间，有通传来报。
成之染一喜：“可是洛阳的消息？”
通传摇头道：“是宫中消息。温将军派人送信来。”
成之染虽有些失落，听闻温印虎有事相告，又止不住捏了一把汗。她拆信一看，眉头稍稍舒展了，旋即又凝思不语。
贺楼霜和萧群玉都紧盯着成之染，半晌，她说道：“宫中的独孤美人新近诊出身孕，龙颜大悦，让她入居正福殿。”
成之染说罢，又有些惘然，后宫有喜，自然是好事，可那人，竟然是独孤明月。
她不由得低叹一声。无论如何，倘若此番能诞育皇嗣，定能使天子稍加开怀。
然而苏承祜之死，仍使她惴惴不安。萧璞临终前对于袁放之的猜疑，她始终没有寻到确凿证据。可单单这样的猜测，已让人不忍细思。
独孤明月这一胎，务要万无一失。
成之染唤来左卫将军李尽尘和右卫将军温印虎，好生叮嘱了一番，不准任何外人接近她。如今外敌扰动，内政不宁，独孤明月虽身处帝寝，仍不可掉以轻心，再怎么谨慎都不为过。
————
乾宁十五年夏六月，金陵大霖。槐花满地，时雨滂沱。
惊天动地的疾风骤雨，仿佛从四面八方涌来，势要将金陵城淹没。成洛宛怕极了滚雷，每逢雷雨的夜晚，总是捂着耳朵缩在成之染怀里。
电光一遍又一遍将窗棂照亮，成之染不知这骤雨还要持续多久，只听闻四方州郡频频传送灾情。徐崇朝身为丹阳尹，整日里派人修缮城池、加固堤防、赈济灾民，早已忙得不可开交。
金陵一片兵荒马乱之际，河南传来了宗寄罗的消息。
她率军赶到洛阳城，与城中宗棠齐里应外合，辗转久战，击溃了窃据城外要塞的流寇，俘获甚众，邙山上的慕容游骑见势不妙，灰溜溜地撤回了大河北岸。
美中不足的是，她未能抓到贼首，其人随残部败逃，至今仍杳无音讯。
为洛阳安危考量，宗寄罗有意率军驻守洛阳，待肃清河南，再行回京。
成之染与她的想法不谋而合，有她在洛阳，只怕慕容氏轻易不敢南下。若能使河南安定，再要让宗寄罗做宁朔将军，天子也说不得什么了。
又到了金陵重五时节，成洛宛往年总是随东府女眷到北顾楼上看龙舟，因此一连数日缠着成之染要去。成之染被她磨得没了脾气，只得轻车简从，一手拉着她，一手抱着徐长安，再次登上了北顾楼。
观赏江景的绝佳雅座，早已为东府一行预留。成昭远带着弟妹一行在窗前观望，见到成之染来了，他笑着唤了一声：“阿姊。”
在他的身后，天高地远，大江横流，风帆鼓动。成之染不由得微微张大了眼睛。
成洛宛不知跑到哪里去，徐长安也被成琇莹抱走。她孑然一身立于栏杆前，恍惚一瞬间，如同回到了十多年前，与徐娴娘、赵蘅芜、孟如燕一干女伴第一次登上北顾楼的时候。
金陵风景不殊，故地重游，人世业已更迭。
徐娴娘终究摘下了心头那一轮明月，再过几个月，她与谢鸾的孩子就要出生了。赵蘅芜随苏弘度渡河北上，也不知如今人在何处，可还安好。孟如燕早早嫁人，本以为现世安稳，却在海寇之乱中猝然丧父，好在还有一位官居尚书右仆射的叔父，这些年没有吃什么苦头。
当年只在传闻中依稀窥见的萧九娘，如今终于留在她身旁，那时候的她，想都不敢想。
成之染望向江波中呼喊雀跃的竞渡健儿，泪水禁不住涌上眼眶。那个自称裴七郎的元七郎，死在关中荒寒落寞的严冬，与山原同在，与日月同归。
她近来频频梦回少年之事，也不知反复在梦中追寻的，到底是失落了何物。或许她不该如此，可是将目光投向将来，前路却比梦境更为缥缈难辨。
人生何苦，人生何苦。
江畔鼓声大作时，成之染赫然对上了成昭远的目光。
他似乎有些担心，问道：“阿姊可还好？”
成之染勾唇一笑。这样喜庆的时节，又何必如此伤怀。她垂眸掩去眼底思绪，成昭远也没有多问。
她这个最为年长的阿弟，与琅邪公主的婚期定在秋末，如今正是春风得意的时候。副贰东府的梁公世子，在数年的监府生涯中，早已学会了从容游走于官场，举手投足之间有几分成肃的模样。
成之染暗自思忖，这正是她父亲所乐见的罢。
熙熙攘攘的人群之中，隔座的雅间又有词客斗诗。
成琇莹悄悄溜到屏风外观望，冷不丁听到有人道：“二娘在作甚？”
她吓了一跳，回头见是成之染，登时红了脸，支支吾吾说不出一二。
成之染从帘中望去，一众文人雅客间，为首的是个年轻郎君，她不由得咦了一声。
成琇莹小心问道：“阿姊怎么了？”
成之染喃喃：“好生眼熟，不知在哪里见过。”
成琇莹看了看她，笑道：“那是阿姊府中谢三郎的阿弟啊！”
成之染一愣，若她没记错，这郎君单名一个“凤”字，是陈郡谢让与淮南长公主的幼子。
当年谢让自裁时，谢凤还只是个十几岁的孩子，没想到一晃许多年，已经出落得风度翩翩，比起他兄长当年，有过之而无不及。
成琇莹点了点头，道：“谢郎数月前刚刚加冠，字‘天赐’，是世子监军府主簿谢祺为他取的。谢郎起家秘书郎，这样的清美之职，我阿兄一辈子也做不得……”
成之染不知她为何提起了成修远，但听她说得头头是道，一脸倾慕的模样，不由得笑道：“可别说你那阿兄，你也快要及笄了，若是嫁给他，我替你做媒。”
成琇莹登时羞红了脸，比了个嘘声，小声反驳道：“阿姊莫要开玩笑！我哪敢，他可是禁脔。”
成之染有些疑惑：“何为禁脔？”
成琇莹摇了摇头，道：“那可是公主看中的人。”她话一出口，顿觉失言，懊恼地看了成之染一眼。
成之染不语。她这阿妹所说的公主，显然不是业已订婚的琅邪公主。
那便是清河公主了。
她忽而想起桓夫人让成修远尚主的意图，望着眼前的郎君，又听着不远处成修远的吵闹声，天子就是闭着眼，都不会选成修远。
半晌，成之染笑笑：“委屈了你们兄妹。”
成琇莹一愣，又有些羞赧：“我不打紧的，我阿兄也无所谓。谢郎和公主，那才是一对壁人啊……”
成之染默然。谢凤遭逢家难，无论如何与东府脱不开干系，倘若当真能尚主，何尝不是一种慰藉。
成琇莹想起自己的婚事，顿时生出些哀愁，向成之染央求道：“我快要及笄，如今还不想成婚，阿姊能不能想想办法，怎么能让我留在祖母和母亲身边？”
“不如来我府中，”成之染拉着她的手，半开玩笑道，“我那位宗娘子如今不在身边，你来替她的职事。”
成琇莹信以为真，一副避之唯恐不及的模样，摇头道：“才藻非女子之事，常人所不及。我哪懂这些，好好待在家里便是了。”
成之染笑了笑，不再开她的玩笑，心里说不出是失望还是伤感。回京一年来，她不遗余力地网罗将士遗孤入府，在西州城开立学堂，教他们读书。前来求学的大都是儿郎，零星几个小娘子，于众人之中显得局促。
眼前闪过天子的面容，他对宗寄罗拜将的迟疑，让成之染心里很不是滋味。
总归不是个办法。
蝉鸣一日更甚于一日。成之染久久等不到宗寄罗音讯，心气与暑气蒸腾，炎炎夏日中越发烦躁。
她推开层垒的案牍，明烈的日光倾泻在堂前，白花花的如同一团团影子。
贺楼霜正在回禀西州城杂事，却见成之染怔怔地盯着面前的虚空，忽而侧首望着她，道：“霜娘，我不明白，宇文绎那么个胡虏，设立女侍中，竟无一人阻拦么？”
贺楼霜淡淡一笑：“正因为君臣大都是胡虏，所以才没有汉人那么多顾忌。在北地，女子的地位与江南不同，据说我祖父的母亲，也是一位辅政监国杀伐果断的太后。南北异俗，由来已久，于江南而言，并非常理。”
“江南，江南！”成之染低了头，叹息道，“其实我父亲说得没错，朝廷选任皆由吏部铨选，中正品第，盘根错节。倘若使女子皆可入仕，朝廷必以为惊世骇俗，有动摇国本之虞。即使是我，也只能暂且为府中辟除佐吏，想要走出镇国府，如今看来殊为不易。”
萧群玉在侧，道：“纵使不能尽皆如愿，能得天子准允，在宫中设立女官，也未尝不可。”
成之染不由得苦笑：“如今这朝堂，牵一发而动全身。且不说天子会不会首肯，上到相国，下到百官，只怕要闹翻了天。”
萧群玉似是一笑：“倘若有一日第下总百揆，宫中府中，又有何不同？”
成之染讶然，望了她一眼，摇头道：“谈何容易！”
众人正议论之间，有通传来报。
成之染一喜：“可是洛阳的消息？”
通传摇头道：“是宫中消息。温将军派人送信来。”
成之染虽有些失落，听闻温印虎有事相告，又止不住捏了一把汗。她拆信一看，眉头稍稍舒展了，旋即又凝思不语。
贺楼霜和萧群玉都紧盯着成之染，半晌，她说道：“宫中的独孤美人新近诊出身孕，龙颜大悦，让她入居正福殿。”
成之染说罢，又有些惘然，后宫有喜，自然是好事，可那人，竟然是独孤明月。
她不由得低叹一声。无论如何，倘若此番能诞育皇嗣，定能使天子稍加开怀。
然而苏承祜之死，仍使她惴惴不安。萧璞临终前对于袁放之的猜疑，她始终没有寻到确凿证据。可单单这样的猜测，已让人不忍细思。
独孤明月这一胎，务要万无一失。
成之染唤来左卫将军李尽尘和右卫将军温印虎，好生叮嘱了一番，不准任何外人接近她。如今外敌扰动，内政不宁，独孤明月虽身处帝寝，仍不可掉以轻心，再怎么谨慎都不为过。
————
乾宁十五年夏六月，金陵大霖。槐花满地，时雨滂沱。
惊天动地的疾风骤雨，仿佛从四面八方涌来，势要将金陵城淹没。成洛宛怕极了滚雷，每逢雷雨的夜晚，总是捂着耳朵缩在成之染怀里。
电光一遍又一遍将窗棂照亮，成之染不知这骤雨还要持续多久，只听闻四方州郡频频传送灾情。徐崇朝身为丹阳尹，整日里派人修缮城池、加固堤防、赈济灾民，早已忙得不可开交。
金陵一片兵荒马乱之际，河南传来了宗寄罗的消息。
她率军赶到洛阳城，与城中宗棠齐里应外合，辗转久战，击溃了窃据城外要塞的流寇，俘获甚众，邙山上的慕容游骑见势不妙，灰溜溜地撤回了大河北岸。
美中不足的是，她未能抓到贼首，其人随残部败逃，至今仍杳无音讯。
为洛阳安危考量，宗寄罗有意率军驻守洛阳，待肃清河南，再行回京。
成之染与她的想法不谋而合，有她在洛阳，只怕慕容氏轻易不敢南下。若能使河南安定，再要让宗寄罗做宁朔将军，天子也说不得什么了。