，最初的血族
随着一众军官的离去，船舱中只剩下霍尔伯爵和埃文伯爵两人。
埃文伯爵将手中的羊皮纸卷好，随手放在桌案上，然后端起一杯已经冷掉的咖啡，喝了起来。
霍尔伯爵静静地站在一旁，脸上暴怒的红晕已经消退，似乎终于冷静了下来。
只是眼中的坚毅和抗拒之色丝毫未减。
埃文伯爵放下咖啡杯，转头看着霍尔伯爵的眼睛，开口问道：
“您应该听说过一些关于文森特侯爵在银月城遇刺的传闻吧？”
霍尔伯爵点点头，似乎意识到了什么，脸色突然变得苍白无比。
埃文伯爵见状，知道对方应该猜到了，便也不再隐瞒，叹息一声道：“是的，虽然北境人封锁了消息，但我们还是确认了一个不幸的事实——
我亲爱的哥哥，文森特侯爵，已经死在了银月城中。”
“不可能！”霍尔伯爵狂吼一声，突然再次变得暴躁起来，因充血而变得通红的双眼死死盯着面前地埃文伯爵，仿佛要用目光将对方掐死。
埃文伯爵似乎一点也不担心自己的安危，神色淡然，甚至还有些哀伤地说道：
“我也希望这是一个假消息，但事实就是如此。
柯林·安格列担心这个消息会引来东境的报复，所以才封锁消息，故意提出苛刻的赎回条件，就是想要拖延时间，等待北境的支援。
但可惜，此次西境突然传来兽人的消息，北境的援军应该是到不了银月城了。
所以，霍尔伯爵，这对我们来说也是一个机会，一个千载难逢的复仇机会！”
“复仇？”霍尔伯爵冷笑一声，不屑道，“我看这对你来说，是一个彻底清除霍尔家族的机会吧？消灭文森特侯爵的支持势力，顺便彻底掌控天马水军，呵呵，真是一举多得啊!”
埃文伯爵却缓缓摇头道：“清洗？不不不，几乎所有的东境贵族都曾是我哥哥的支持者，我难道要血洗东境？
霍尔伯爵，在我看来，这对于你们家族来说，是一次重新证明自己的机会。”
见霍尔伯爵还是一脸不信，埃文伯爵便继续说道：“父亲应该已经正式宣布了，只是您这边还没有接到消息——我与莱希亲王之女莎莉娅之间的婚约已经解除，转而与布鲁根伯爵之女格蕾丝订婚。”
霍尔伯爵眼神明显一缩，还等他开口，便听埃文伯爵又说道：
“这便是布鲁根家族的诚意，也是我的态度——对于哥哥曾经的支持者，我所想的不是清洗，而是接纳。
但是，就像布鲁根家族一样，我必须看到这些支持者们转换立场的诚意。
尤其是您，霍尔伯爵，我知道您的女儿嫁给了哥哥，还为他诞下一个孩子。
您放心，我不会跟一个孩子过不去，更不会因此就将霍尔家族当成敌人。
但这都有一个前提——你们霍尔家族必须证明自己的忠诚！”
霍尔伯爵惨然一笑，质问道：“所以我们只能通过自我毁灭来证明自己的忠诚吗？”
“怎么会是自我毁灭呢？”埃文伯爵诧异地说道，“不过几艘战舰而已，只要霍尔家族人还在，爵位还在，领地还在，重新崛起也只是时间问题。
而且，我可以郑重向你承诺，只要你在接下来的赎回行动中完成我交代的任务，那么这个天马水军指挥官的职位，还是你的！”() ()
“什么任务？”
“水晶河有条支流直通银月城内的半精灵王宫，但中途有三道水闸……”
霍尔伯爵神色一动，立刻接口道：“您要我利用这次交付给北境的战舰，毁掉这三道水闸？”
“是的。”
霍尔伯爵忍不住嗤笑着摇摇头，道：“埃文伯爵，您毕竟没有指挥过水战，不明白那三道水闸到底有多么难以摧毁。别说我们这次交出去的六艘重型战舰和那些桨帆战舰，就是将整支天马水军都拉上，恐怕也摧毁不了那三道水闸。”
埃文伯爵却神秘一笑，转身来到桌案前，打开上面放置的一个木盒，从中取出一个巴掌大小的陶罐，自信道：
“若是加上这个呢？”
霍尔伯爵疑惑地走上前去，但等他看清陶罐中装着的泛着渗人绿光的粘稠液体时，立刻面色大变，低吼道：
“野火？”
“是的。”埃文伯爵点点头，陶罐中透出的淡淡的绿色光晕将他英俊的面容映照得有些狰狞，“这次父亲从耶维尔花费极大代价购买来了三千罐【野火】，它们将助你摧毁半精灵在水晶河上的一切防御！”
“三千罐！”霍尔伯爵声音都变了，“这些东西会将我的舰队也一起摧毁……是了，这本就是您的计划，霍尔家族的战舰在您眼中早就是一堆灰烬了对吧？”
埃文伯爵似乎也有些不耐烦了，冷声道：“霍尔伯爵，您不会真的打算让那些战舰完好无损地交付给北境吧？
它们的命运已经注定了！
我只是想让它们在毁灭之前，带着足够多的敌人一同下地狱去！”
霍尔伯爵沉默了下来，半晌才轻声道：“这就是霍尔家族必须付出的代价吗？”
“是的。只要完成这次的任务，我可以保证，霍尔家族在未来的东境依然会有一席之地！”
霍尔伯爵再次沉默。
他已经大概明白了圣普洛斯公爵的计划，就是假借赎回文森特侯爵之名，将一批东境战舰顺着水晶河送至银月城外，北境之所以到现在还封锁着文森特侯爵的死讯，应该就是想等东境的战舰抵达，然后强行扣押，却将一具尸体交给东境。
不过，圣普洛斯公爵既然已经确认了文森特侯爵的死讯，便想着将计就计，秘密用【野火】装满这些战舰，然后以同归于尽的方式强行突破银月城的水上防线。
这样一来，后续的水军舰队便可以长驱直入，杀进半精灵王宫。
但是，霍尔伯爵也很清楚，圣普洛斯公爵交给霍尔家族的任务，堪称是九死一生的自杀式袭击。
这一战之后，就算东境成功攻陷银月城，霍尔家族最为依仗的军事力量也将毁于一旦，甚至霍尔伯爵自己都极有可能死在银月城中。
如果可以，霍尔伯爵当然不会接受这个任务。
可惜，文森特侯爵已经死了。
霍尔家族最大的靠山，倒了。
看看圣普洛斯公爵的安排，明显是在为自己的次子埃文伯爵铺路。
如果这次霍尔家族抗命，那绝对无法逃脱圣普洛斯家族的清算。
想到还在白露城中的族人们，霍尔伯爵长叹一声，终于从埃文伯爵手中接过装着【野火】的陶罐，沉声道：
“好，霍尔家族，领命！”
随着一众军官的离去，船舱中只剩下霍尔伯爵和埃文伯爵两人。
埃文伯爵将手中的羊皮纸卷好，随手放在桌案上，然后端起一杯已经冷掉的咖啡，喝了起来。
霍尔伯爵静静地站在一旁，脸上暴怒的红晕已经消退，似乎终于冷静了下来。
只是眼中的坚毅和抗拒之色丝毫未减。
埃文伯爵放下咖啡杯，转头看着霍尔伯爵的眼睛，开口问道：
“您应该听说过一些关于文森特侯爵在银月城遇刺的传闻吧？”
霍尔伯爵点点头，似乎意识到了什么，脸色突然变得苍白无比。
埃文伯爵见状，知道对方应该猜到了，便也不再隐瞒，叹息一声道：“是的，虽然北境人封锁了消息，但我们还是确认了一个不幸的事实——
我亲爱的哥哥，文森特侯爵，已经死在了银月城中。”
“不可能！”霍尔伯爵狂吼一声，突然再次变得暴躁起来，因充血而变得通红的双眼死死盯着面前地埃文伯爵，仿佛要用目光将对方掐死。
埃文伯爵似乎一点也不担心自己的安危，神色淡然，甚至还有些哀伤地说道：
“我也希望这是一个假消息，但事实就是如此。
柯林·安格列担心这个消息会引来东境的报复，所以才封锁消息，故意提出苛刻的赎回条件，就是想要拖延时间，等待北境的支援。
但可惜，此次西境突然传来兽人的消息，北境的援军应该是到不了银月城了。
所以，霍尔伯爵，这对我们来说也是一个机会，一个千载难逢的复仇机会！”
“复仇？”霍尔伯爵冷笑一声，不屑道，“我看这对你来说，是一个彻底清除霍尔家族的机会吧？消灭文森特侯爵的支持势力，顺便彻底掌控天马水军，呵呵，真是一举多得啊!”
埃文伯爵却缓缓摇头道：“清洗？不不不，几乎所有的东境贵族都曾是我哥哥的支持者，我难道要血洗东境？
霍尔伯爵，在我看来，这对于你们家族来说，是一次重新证明自己的机会。”
见霍尔伯爵还是一脸不信，埃文伯爵便继续说道：“父亲应该已经正式宣布了，只是您这边还没有接到消息——我与莱希亲王之女莎莉娅之间的婚约已经解除，转而与布鲁根伯爵之女格蕾丝订婚。”
霍尔伯爵眼神明显一缩，还等他开口，便听埃文伯爵又说道：
“这便是布鲁根家族的诚意，也是我的态度——对于哥哥曾经的支持者，我所想的不是清洗，而是接纳。
但是，就像布鲁根家族一样，我必须看到这些支持者们转换立场的诚意。
尤其是您，霍尔伯爵，我知道您的女儿嫁给了哥哥，还为他诞下一个孩子。
您放心，我不会跟一个孩子过不去，更不会因此就将霍尔家族当成敌人。
但这都有一个前提——你们霍尔家族必须证明自己的忠诚！”
霍尔伯爵惨然一笑，质问道：“所以我们只能通过自我毁灭来证明自己的忠诚吗？”
“怎么会是自我毁灭呢？”埃文伯爵诧异地说道，“不过几艘战舰而已，只要霍尔家族人还在，爵位还在，领地还在，重新崛起也只是时间问题。
而且，我可以郑重向你承诺，只要你在接下来的赎回行动中完成我交代的任务，那么这个天马水军指挥官的职位，还是你的！”() ()
“什么任务？”
“水晶河有条支流直通银月城内的半精灵王宫，但中途有三道水闸……”
霍尔伯爵神色一动，立刻接口道：“您要我利用这次交付给北境的战舰，毁掉这三道水闸？”
“是的。”
霍尔伯爵忍不住嗤笑着摇摇头，道：“埃文伯爵，您毕竟没有指挥过水战，不明白那三道水闸到底有多么难以摧毁。别说我们这次交出去的六艘重型战舰和那些桨帆战舰，就是将整支天马水军都拉上，恐怕也摧毁不了那三道水闸。”
埃文伯爵却神秘一笑，转身来到桌案前，打开上面放置的一个木盒，从中取出一个巴掌大小的陶罐，自信道：
“若是加上这个呢？”
霍尔伯爵疑惑地走上前去，但等他看清陶罐中装着的泛着渗人绿光的粘稠液体时，立刻面色大变，低吼道：
“野火？”
“是的。”埃文伯爵点点头，陶罐中透出的淡淡的绿色光晕将他英俊的面容映照得有些狰狞，“这次父亲从耶维尔花费极大代价购买来了三千罐【野火】，它们将助你摧毁半精灵在水晶河上的一切防御！”
“三千罐！”霍尔伯爵声音都变了，“这些东西会将我的舰队也一起摧毁……是了，这本就是您的计划，霍尔家族的战舰在您眼中早就是一堆灰烬了对吧？”
埃文伯爵似乎也有些不耐烦了，冷声道：“霍尔伯爵，您不会真的打算让那些战舰完好无损地交付给北境吧？
它们的命运已经注定了！
我只是想让它们在毁灭之前，带着足够多的敌人一同下地狱去！”
霍尔伯爵沉默了下来，半晌才轻声道：“这就是霍尔家族必须付出的代价吗？”
“是的。只要完成这次的任务，我可以保证，霍尔家族在未来的东境依然会有一席之地！”
霍尔伯爵再次沉默。
他已经大概明白了圣普洛斯公爵的计划，就是假借赎回文森特侯爵之名，将一批东境战舰顺着水晶河送至银月城外，北境之所以到现在还封锁着文森特侯爵的死讯，应该就是想等东境的战舰抵达，然后强行扣押，却将一具尸体交给东境。
不过，圣普洛斯公爵既然已经确认了文森特侯爵的死讯，便想着将计就计，秘密用【野火】装满这些战舰，然后以同归于尽的方式强行突破银月城的水上防线。
这样一来，后续的水军舰队便可以长驱直入，杀进半精灵王宫。
但是，霍尔伯爵也很清楚，圣普洛斯公爵交给霍尔家族的任务，堪称是九死一生的自杀式袭击。
这一战之后，就算东境成功攻陷银月城，霍尔家族最为依仗的军事力量也将毁于一旦，甚至霍尔伯爵自己都极有可能死在银月城中。
如果可以，霍尔伯爵当然不会接受这个任务。
可惜，文森特侯爵已经死了。
霍尔家族最大的靠山，倒了。
看看圣普洛斯公爵的安排，明显是在为自己的次子埃文伯爵铺路。
如果这次霍尔家族抗命，那绝对无法逃脱圣普洛斯家族的清算。
想到还在白露城中的族人们，霍尔伯爵长叹一声，终于从埃文伯爵手中接过装着【野火】的陶罐，沉声道：
“好，霍尔家族，领命！”