“确有此事，殿下。”被称作“杭觅双”的人做出一个嘴角牵拉的表情，脸颊上的苹果肌隆起的形态十分怪异。姬森磐过了几秒才意识到那是一个笑容。
魏环缙跪倒在她脚下，而那人对此视而不见。
只见她朝姬森磐和戚檬所在的方向一步步走过来，行动之间的姿势也颇为怪异，与其说是步行，不如说更像某种水生动物在进行漂浮运动——她的脚没有触及地面。
姬森磐有一种强烈的直觉，此人要对他们不利，因此最好的办法就是和她拉开距离。
他伸出两只外骨骼手臂钳住戚檬的肩膀，拼命地把沉重的义体往后拽，同时大声喝道：“魏环缙，只要你现在把杭觅双带走，等离开这里以后，我就……”
姬森磐没能把话说完，外骨骼提示被异常干扰停止工作，两人一齐重重摔倒在地。姬森磐顿时感到腿部一阵剧痛，他努力想爬起来，但是敌人已经飘然而至，并且伸出一只手，于半空中准确地攫取到了那缕从戚檬口中溢出的灰雾。
异变陡生，绞紧的灰雾末端燃起一道纯净而瑰丽的红色火焰。
她抓着它，如同握住一截正在燃烧的绳索。
“杭觅双”微微张口，似是惊讶想要松手，但火焰一拥而上，将她的身影瞬间吞噬。但是这丛火没有燃烧多久便被血雨淋熄。雨停焰熄以后，那人放下掩面的手，暴露在外的真实面目是一张上了年纪的苍老面孔。
“弱小的灵魂即使燃烧起来，也不过是一根潮湿的火柴。”那人轻蔑说道，扬手使灰雾退去。
姬森磐在看清她的真容之后迟疑片刻，然后回忆起自己是如何对待此人的：他曾经就工作上的问题强硬地向她施压，迫使她拿出解决办法，而且吝啬于提升她在公司的待遇权限……这是否导致她对他一直怀恨在心。关于这一系列针对他的绑架、袭击和暗杀计划，她的参与程度有多深，她就是最终的幕后主使吗？他不得而知。
“爱丽丝·派翠克博士。”姬森磐艰难维持着一个尽量不压到自己的伤腿的坐姿，面上一派诚恳地说，“你失踪的这段时间，公司一直在找你。我们大家都很关心你的安危，研究所的好几个项目的进度都停滞了。”
以低姿态示弱，搭出试探的台阶，这是姬森磐的策略，他试图向派翠克传达一种仁慈的态度：我知道你的失踪背后有某种不得已的苦衷，只要你愿意继续为公司打工，我会不计前嫌，重新欢迎你回到伊曼诺尼的大家庭。
派翠克博士不为所动：“我还不至于留恋一份毫无意义的狗屁工作。破烂公司迟早倒闭。”
姬森磐噎了一下。派翠克博士用词相当精准，“破烂公司”——伊曼诺尼大厦确实在他被绑架时被炸得破破烂烂，修缮工作至今还没完成，大部分员工都居家办公。
爱丽丝·派翠克转动了一下她那对灰色的眼珠，扫了一眼躺在地上的姬戴维和戚檬，然后迈过他们，对姬森磐说道：“尊贵的姬森磐殿下，现在已经没有像样的人愿意追随你了。”
姬森磐沉默了，因为派翠克的话戳中他的痛处。他不想承认自己是一个不合格的领导者，但是事实的真相很可能是他真的做得不够好。
他做过太多事，那些或怀柔或铁血的政策在有利于一部分人的同时必然伴随着损害另一部分人的利益。算计，牺牲，收买，泄密……姬森磐想尽办法在皇室、军团和家族之间周旋，在暗流涌动的局面中维持着走钢丝的平衡。
然而这脆弱的平衡随着他的失势绷断。他自己培植的势力还没成气候就被意外打散了。
姬森磐不知道明面上暗地里具体有多少人想要致他于死地。但他相信为了达到这个目的，他的敌人会肃清一切障碍。
他必须全力以赴面对敌人的每一次清算，即使自己已经精疲力竭。
姬森磐打起精神，对派翠克说：“我居然没有看错，藏在游行者的队伍里的那个人果然是你。你究竟是什么身份，是希因茨联邦那边的教会派你们来的吗？”
为了听清姬森磐的话，爱丽丝·派翠克稍微下降了一点高度，脚尖距离地面咫尺之遥，她看穿姬森磐完全是在拖延时间，口中说道：“殿下是将死之人，不必知道太多。”
姬森磐心往下沉，他苦笑道：“即使我马上要死，也让我做个明白鬼吧？”
派翠克冷冷地恭维道：“殿下天生聪慧。很多事情我不必说，殿下也能猜到，不是吗？”
她说的是对的。
姬森磐感到恐惧，他从始至终都没能逃离他们的监视，从他离开圣堪尼尔宫开始，他的行动就一直暴露在他人的目光之下。他们不希望他得到任何人的助力。
戚檬也在这个过程之中被顺理成章地盯上。魏环缙和派翠克是这场暗杀计划的双重保险。这两个人直接或间接制造了几次戚檬的死亡，因此或多或少知晓了这位女Alpha的不死秘密。常规手段无法对付戚檬。
姬森磐无奈承认道：“只有一点我是真想不明白，为什么你要伪装成杭觅双的样子？”
他不抱希望地胡乱问了一个没有意义的问题，出乎姬森磐意料的是，爱丽丝·派翠克竟然沉思了一下，然后选择认真回答。
她说：“我只是在借用菲尔帝摩尼森的力量途中短暂地恢复了我的青春。我的女儿杭觅双恰好遗传了我的相貌。”
能借用帝摩尼森的力量的人绝非普通信徒。姬森磐的声音里有不易察觉的颤抖：“你是代理人。”
代理人是官方说法，民间还有一个更通俗易懂的称呼，“神眷者”。
爱丽丝·派翠克是一颗安插在伊曼诺尼集团研究中心的棋子，她的真实身份是菲尔帝摩尼森的代理人，菲门教会核心成员之一。
她说：“殿下，我很同情您在祭坛上的遭遇。可惜您注定要在神降区长眠。我会让您在睡梦中没有痛苦地死去。”
姬森磐拒绝道：“不必了，我将清醒地、体面地迎接我的死亡。”
姬森磐努力站稳，昂首挺胸，仿佛脚下不再是神降区浸满血雨的泥泞土地，而是圣堪尼尔宫的礼堂。
爱丽丝·派翠克等待姬森磐从容地整理好衣服和头发，直到他抬起头，代理人的手指便触碰到了姬森磐的眉心。
于是代理人看见了他额头下方失焦的双眼，也看清了握在他手中的那把凶器——一柄缠绕着黑色布条的银色短匕，它的尖端深深扎入她的腹部之中。
说是匕首其实不太准确。它看起来更像别的东西，比如说某面镜子的碎片。
镜子的碎片在她的身体里消失了。
鲜血混合着被搅碎的内脏碎片溢出派翠克的嘴唇。代理人从空中掉落，坠地时仍然满脸不可思议：“为什么……伤害……联系切断……”
在这之前，姬森磐已经松开手向后摔倒。
……
姬森磐清醒过来的时候四周一片黑暗，他心想，一定是因为没有睁眼，所以视野一片漆黑。
他这样想着，然后睁开双眼，看见远处的光，他朝有光的地方拼命游去。
姬森磐破开水面后率先见到的是一片纯白的天空。
原来他正身处一片血色的泉水里面，它仿佛有自己的灵魂，组成的数只手掌停留在他的肩膀和锁骨处。
水边站着一个人。她原本背对着他，等到他靠近后似有所觉转过身来。
两人目光相接。
姬森磐发现她的眼睛是黑色的，比她略微泛棕的头发更深。她的皮肤是黄色的，五官平平无奇。她的体型并不高大健壮，像一个女Beta或女Omega。
记忆告诉姬森磐自己没有见过这个人，但她令他感到熟悉。
陌生人叫出了他的名字：“姬森磐，你苏醒得比我想象中快。”
他内心一片狐疑，强自镇定道：“你是谁，这里又是哪里？”
女人拍了一下自己的额头，这是一个十分孩子气的动作。她的脸上露出局促的微笑，语气有点尴尬：“啊，我忘记你没有见过我的另一副模样了，我是花梦期。”
姬森磐几乎一下子变得脸色惨白，喃喃道：“原来如此，这就是死后的世界吗？”
“打住。”花梦期面色古怪，仿佛还有点不高兴，“说什么晦气话呢？这里是纯白灵界，血泉能暂时压制你的灵魂遭受的诅咒。”
眼瞅姬森磐仍然一副半信半疑的模样，花梦期叹气：“还记得我入侵超梦时找到你的时候，你就像现在这样……”
姬森磐不明所以。
“多疑。”花梦期说出这个词，顿了一下，然后不太确定地说，“我相信你还记得我在伊曼诺尼大厦复活了一个叫彼得的男孩吧？当时现场的红色液体就来自你现在浸泡的这道泉水。”
姬森磐抿唇：“我记得。”
“很抱歉，我未经允许就擅自将你拖入了灵界，你遭遇了爱丽丝·派翠克的正面攻击。虽然你没有死亡，但灵魂震荡也够你不好受一阵子了。我知道你有一肚子疑问，在你养伤的时候，我可以为你慢慢解答。”
“好。”姬森磐说，他没有问诸如“戚檬去哪了”“为什么你不再以戚檬的形象出现”之类的话，他直觉花梦期不会想谈论有关话题。
姬森磐的乖巧和识时务取悦了花梦期，她笑得眼睛弯弯：“等你彻底恢复以后，我们就得忙碌起来了，要做的事情有很多。”
魏环缙跪倒在她脚下，而那人对此视而不见。
只见她朝姬森磐和戚檬所在的方向一步步走过来，行动之间的姿势也颇为怪异，与其说是步行，不如说更像某种水生动物在进行漂浮运动——她的脚没有触及地面。
姬森磐有一种强烈的直觉，此人要对他们不利，因此最好的办法就是和她拉开距离。
他伸出两只外骨骼手臂钳住戚檬的肩膀，拼命地把沉重的义体往后拽，同时大声喝道：“魏环缙，只要你现在把杭觅双带走，等离开这里以后，我就……”
姬森磐没能把话说完，外骨骼提示被异常干扰停止工作，两人一齐重重摔倒在地。姬森磐顿时感到腿部一阵剧痛，他努力想爬起来，但是敌人已经飘然而至，并且伸出一只手，于半空中准确地攫取到了那缕从戚檬口中溢出的灰雾。
异变陡生，绞紧的灰雾末端燃起一道纯净而瑰丽的红色火焰。
她抓着它，如同握住一截正在燃烧的绳索。
“杭觅双”微微张口，似是惊讶想要松手，但火焰一拥而上，将她的身影瞬间吞噬。但是这丛火没有燃烧多久便被血雨淋熄。雨停焰熄以后，那人放下掩面的手，暴露在外的真实面目是一张上了年纪的苍老面孔。
“弱小的灵魂即使燃烧起来，也不过是一根潮湿的火柴。”那人轻蔑说道，扬手使灰雾退去。
姬森磐在看清她的真容之后迟疑片刻，然后回忆起自己是如何对待此人的：他曾经就工作上的问题强硬地向她施压，迫使她拿出解决办法，而且吝啬于提升她在公司的待遇权限……这是否导致她对他一直怀恨在心。关于这一系列针对他的绑架、袭击和暗杀计划，她的参与程度有多深，她就是最终的幕后主使吗？他不得而知。
“爱丽丝·派翠克博士。”姬森磐艰难维持着一个尽量不压到自己的伤腿的坐姿，面上一派诚恳地说，“你失踪的这段时间，公司一直在找你。我们大家都很关心你的安危，研究所的好几个项目的进度都停滞了。”
以低姿态示弱，搭出试探的台阶，这是姬森磐的策略，他试图向派翠克传达一种仁慈的态度：我知道你的失踪背后有某种不得已的苦衷，只要你愿意继续为公司打工，我会不计前嫌，重新欢迎你回到伊曼诺尼的大家庭。
派翠克博士不为所动：“我还不至于留恋一份毫无意义的狗屁工作。破烂公司迟早倒闭。”
姬森磐噎了一下。派翠克博士用词相当精准，“破烂公司”——伊曼诺尼大厦确实在他被绑架时被炸得破破烂烂，修缮工作至今还没完成，大部分员工都居家办公。
爱丽丝·派翠克转动了一下她那对灰色的眼珠，扫了一眼躺在地上的姬戴维和戚檬，然后迈过他们，对姬森磐说道：“尊贵的姬森磐殿下，现在已经没有像样的人愿意追随你了。”
姬森磐沉默了，因为派翠克的话戳中他的痛处。他不想承认自己是一个不合格的领导者，但是事实的真相很可能是他真的做得不够好。
他做过太多事，那些或怀柔或铁血的政策在有利于一部分人的同时必然伴随着损害另一部分人的利益。算计，牺牲，收买，泄密……姬森磐想尽办法在皇室、军团和家族之间周旋，在暗流涌动的局面中维持着走钢丝的平衡。
然而这脆弱的平衡随着他的失势绷断。他自己培植的势力还没成气候就被意外打散了。
姬森磐不知道明面上暗地里具体有多少人想要致他于死地。但他相信为了达到这个目的，他的敌人会肃清一切障碍。
他必须全力以赴面对敌人的每一次清算，即使自己已经精疲力竭。
姬森磐打起精神，对派翠克说：“我居然没有看错，藏在游行者的队伍里的那个人果然是你。你究竟是什么身份，是希因茨联邦那边的教会派你们来的吗？”
为了听清姬森磐的话，爱丽丝·派翠克稍微下降了一点高度，脚尖距离地面咫尺之遥，她看穿姬森磐完全是在拖延时间，口中说道：“殿下是将死之人，不必知道太多。”
姬森磐心往下沉，他苦笑道：“即使我马上要死，也让我做个明白鬼吧？”
派翠克冷冷地恭维道：“殿下天生聪慧。很多事情我不必说，殿下也能猜到，不是吗？”
她说的是对的。
姬森磐感到恐惧，他从始至终都没能逃离他们的监视，从他离开圣堪尼尔宫开始，他的行动就一直暴露在他人的目光之下。他们不希望他得到任何人的助力。
戚檬也在这个过程之中被顺理成章地盯上。魏环缙和派翠克是这场暗杀计划的双重保险。这两个人直接或间接制造了几次戚檬的死亡，因此或多或少知晓了这位女Alpha的不死秘密。常规手段无法对付戚檬。
姬森磐无奈承认道：“只有一点我是真想不明白，为什么你要伪装成杭觅双的样子？”
他不抱希望地胡乱问了一个没有意义的问题，出乎姬森磐意料的是，爱丽丝·派翠克竟然沉思了一下，然后选择认真回答。
她说：“我只是在借用菲尔帝摩尼森的力量途中短暂地恢复了我的青春。我的女儿杭觅双恰好遗传了我的相貌。”
能借用帝摩尼森的力量的人绝非普通信徒。姬森磐的声音里有不易察觉的颤抖：“你是代理人。”
代理人是官方说法，民间还有一个更通俗易懂的称呼，“神眷者”。
爱丽丝·派翠克是一颗安插在伊曼诺尼集团研究中心的棋子，她的真实身份是菲尔帝摩尼森的代理人，菲门教会核心成员之一。
她说：“殿下，我很同情您在祭坛上的遭遇。可惜您注定要在神降区长眠。我会让您在睡梦中没有痛苦地死去。”
姬森磐拒绝道：“不必了，我将清醒地、体面地迎接我的死亡。”
姬森磐努力站稳，昂首挺胸，仿佛脚下不再是神降区浸满血雨的泥泞土地，而是圣堪尼尔宫的礼堂。
爱丽丝·派翠克等待姬森磐从容地整理好衣服和头发，直到他抬起头，代理人的手指便触碰到了姬森磐的眉心。
于是代理人看见了他额头下方失焦的双眼，也看清了握在他手中的那把凶器——一柄缠绕着黑色布条的银色短匕，它的尖端深深扎入她的腹部之中。
说是匕首其实不太准确。它看起来更像别的东西，比如说某面镜子的碎片。
镜子的碎片在她的身体里消失了。
鲜血混合着被搅碎的内脏碎片溢出派翠克的嘴唇。代理人从空中掉落，坠地时仍然满脸不可思议：“为什么……伤害……联系切断……”
在这之前，姬森磐已经松开手向后摔倒。
……
姬森磐清醒过来的时候四周一片黑暗，他心想，一定是因为没有睁眼，所以视野一片漆黑。
他这样想着，然后睁开双眼，看见远处的光，他朝有光的地方拼命游去。
姬森磐破开水面后率先见到的是一片纯白的天空。
原来他正身处一片血色的泉水里面，它仿佛有自己的灵魂，组成的数只手掌停留在他的肩膀和锁骨处。
水边站着一个人。她原本背对着他，等到他靠近后似有所觉转过身来。
两人目光相接。
姬森磐发现她的眼睛是黑色的，比她略微泛棕的头发更深。她的皮肤是黄色的，五官平平无奇。她的体型并不高大健壮，像一个女Beta或女Omega。
记忆告诉姬森磐自己没有见过这个人，但她令他感到熟悉。
陌生人叫出了他的名字：“姬森磐，你苏醒得比我想象中快。”
他内心一片狐疑，强自镇定道：“你是谁，这里又是哪里？”
女人拍了一下自己的额头，这是一个十分孩子气的动作。她的脸上露出局促的微笑，语气有点尴尬：“啊，我忘记你没有见过我的另一副模样了，我是花梦期。”
姬森磐几乎一下子变得脸色惨白，喃喃道：“原来如此，这就是死后的世界吗？”
“打住。”花梦期面色古怪，仿佛还有点不高兴，“说什么晦气话呢？这里是纯白灵界，血泉能暂时压制你的灵魂遭受的诅咒。”
眼瞅姬森磐仍然一副半信半疑的模样，花梦期叹气：“还记得我入侵超梦时找到你的时候，你就像现在这样……”
姬森磐不明所以。
“多疑。”花梦期说出这个词，顿了一下，然后不太确定地说，“我相信你还记得我在伊曼诺尼大厦复活了一个叫彼得的男孩吧？当时现场的红色液体就来自你现在浸泡的这道泉水。”
姬森磐抿唇：“我记得。”
“很抱歉，我未经允许就擅自将你拖入了灵界，你遭遇了爱丽丝·派翠克的正面攻击。虽然你没有死亡，但灵魂震荡也够你不好受一阵子了。我知道你有一肚子疑问，在你养伤的时候，我可以为你慢慢解答。”
“好。”姬森磐说，他没有问诸如“戚檬去哪了”“为什么你不再以戚檬的形象出现”之类的话，他直觉花梦期不会想谈论有关话题。
姬森磐的乖巧和识时务取悦了花梦期，她笑得眼睛弯弯：“等你彻底恢复以后，我们就得忙碌起来了，要做的事情有很多。”