“‘红帽子’与人们想象中那些美丽高贵的妖精完全不同,事实上‘红帽子’在高等妖精族群当中的地位,就好比类人生物中的地精,说是‘神憎鬼厌’并不夸张。”乔安对露比说。

    “红帽子,长得也像地精那么丑陋猥琐?”露比好奇地打听。

    “这些愤世嫉俗的精类怪胎,身材矮墩墩的,长得像干瘪的小老头,总是满脸怒冲冲的表情,渴望以鲜血发泄满腹怨气。”

    乔安拿出留影镜,回忆瓦雷斯怪物图鉴》关于“红帽子”的插图,然后通过想象将插图自镜面上呈现出来。

    “红帽子”最明显的特征,就是他们头上那顶浸透受害者鲜血的尖帽子。

    露比盯着镜面呈现出的那个戴着尖顶红帽子的小老头看了两眼,注意到这怪物下巴蓄着一撮向前翘起的羊角胡须,就说:“这只‘红帽子’……看起来是男的,乔安哥哥,再画一只女的‘红帽子’好不好?”

    “‘红帽子’是一种无性的精类生物,不分雌雄,全都长成这模样。”

    乔安的回答使露比大为震惊,困惑而又不敢置信的问:“‘红帽子’没有性别之分,那他们要怎样繁殖后代?”

    “‘红帽子’就像马铃薯那样,通过出芽繁殖后代。”乔安解释道。

    大多数成年“红帽子”,一生中只出芽一到两次,芽体由背部隆起,发育六个月后就会由背部脱落下来,长出头颅和四肢。

    新生的“红帽子”必须自谋生路,如果他们能够幸运地存活一整年,就能完全发育成熟。

    “红帽子”活的越久,力量也会变得越强大,一群“红帽子”中的首领,往往是整个族群中年龄最大,最狡猾也最残忍的一个,被那些较为年轻的“红帽子”尊称为“长老”。

    其实乔安并没有见过活生生的“红帽子”,他讲给露比的这些知识,都是从书上看来的,也不敢说绝对真实可靠。

    其实比起书上的记载,乔安觉得雄鹿镇居民对“红帽子”的认识更为深刻,毕竟当地人有跟这种邪恶妖精打交道的亲身经历。

    乔安打算把“留影镜”中全凭想象描绘出来的“红帽子”拿给酒馆老板看,问他与真正的“红帽子”相比有哪些地方画得不像,酒馆门外,突然传来一阵急促的敲钟声!

    酒馆里的人们听见钟声,全都停止交谈,站起身来望向门外,脸色变得格外凝重。

    “警钟是从治安团那边传过来的!”

    “镇上肯定出事了,要么是谁家失火了,要么就是发现盗贼了!”

    听见人们的议论,乔安隐约有不好的预感,连忙给露比使了个眼色,示意她多加戒备,以防不测。

    就在人心慌慌的时候,酒馆大门突然被推开,一个身着皮甲,扛着斧头的壮汉冲了进来,看到酒馆里还有几个青壮镇民,立刻沉下脸色。

    “没听见警钟吗?都什么时候了,你们几个混小子还顾得上喝酒!”() ()

    “赶快拿上你们的武器,去民兵训练营大门口集合!”

    “莫里森先生,究竟出了什么事啊?”酒馆老板大声问。

    “还不就是住在森林里的那群红帽子杂种,又从山上下来捣乱了!”莫里森没好气地回答。

    “噢,原来是那群小怪物啊!”有人满不在乎地笑道,“这没什么好担心的,有史密斯先生在,施展几个法术就能把‘红帽子’盗贼赶走。”

    莫里森摇了摇头,脸色阴沉。

    “事情可不像你们以为的那么简单,这次从山坡那边闯进镇子里的‘红帽子’数量比以往都更多,据说有不下三四十只,就连盗贼团的首领,那位凶名卓著的‘红帽子长老’也来了,法师先生未必敌得过那个老怪物!”

    “啊?红帽子长老也来了?这下真的麻烦了!”酒馆老板骇然叫嚷,“据说那老家伙厉害的很,看起来很矮小,力量却大如食人魔,能单手挥舞巨大的镰刀,一刀就能把人拦腰砍成两截!”

    莫里森点了下头,沉声道:“‘红帽子’这种怪物,最可怕的还不是他们凶残的攻击性,而是异常坚韧的皮肤,寻常武器很难杀伤红帽子,而红帽子长老的皮肤比普通红帽子更加坚韧,连猎枪都打不穿!”

    “还好我有一柄家传的寒铁战斧,可以轻松撕裂红帽子一族蕴含魔力的皮肤。”

    莫里森晃了晃手中那柄寒光闪耀的黑色战斧,又问酒馆老板:“菲兹杰拉德先生,上次你说搞到一些寒铁锻造的猎枪子弹,该不会是吹牛吧?”

    “当然不是吹牛!”

    酒馆老板弯腰下去打开橱柜,翻出一杆魔晶猎枪,接着又扯出一条子弹链,满脸骄傲的向莫里森以及酒馆中的客人展示。

    “我儿子在莱顿港的大公司任职,得知老家近年来有妖精捣乱,特地花重金买了这杆猎枪和寒铁子弹,托人送回来给我防身!”

    乔安看出弹链上的子弹色泽比普通的钢铁更黑,散发出丝丝寒气,的确是寒铁锻造的弹头。

    酒馆老板的儿子,当然就是那位受雇于亚尔夫海姆殖民开发公司,负责向莱顿学院发放助学贷款的查尔斯·菲兹杰拉德先生。

    “乔安哥哥,露比我听说,高等妖精天生具有魔力保护,看似柔软的皮肤能够抵挡刀剑,只有寒铁武器才能破除这层结附在皮肤表面的魔力结界,难道地精般矮小猥琐的红帽子,也有这样的天赋?”

    “红宝石小姐”诧异地问。

    乔安点了下头,低声说:“妖精的长相与天赋无关,并不是长得越漂亮就越厉害,‘红帽子’虽然长相矮小丑陋,可他们的确算是一种高等妖精。”

    “不过在高等妖精的范畴里,‘红帽子’属于最低等的那种,只具有能够削减武器伤害的超自然皮肤,却不具备‘超凡优雅’之类更强大的超自然能力,也没有施法能力,只要有一件寒铁武器在手,还是比较容易对付的。”

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