沿着四周围墙扫了一圈,始终没能发现那二人的踪影。

    步安当机立断,赶紧又退回客栈,吩咐素素回屋去睡,且让她装作什么都没有发生,又命魑魅守在隐蔽处,留心那二人几时返回。

    做完这一切,他才躺下休息。

    第二日一早,当魑魅告诉他,白鹤道人与阴阳妇人直到丑寅相交之际才回来,步安便觉得问题有些严重了。

    魑魅显然也看了出来,这二人深夜外出,不像是出了“那档子事儿”——老道便是筋骨再壮,也花不了那么久的——如此一来,她才觉得步安昨夜迅疾退回客栈的做法,是为了避免打草惊蛇,很有先见之明。

    这日早晨,林员外又来了一趟,说是县衙那边催得紧,假如拿不出官引兵符,连客栈也不能留他们了。

    步安只是报以冷冷一笑,便将林员外吓跑了——出了白鹤道人与阴阳妇人这档子事儿,他更没有闲工夫去理会什么宁阳知县。

    前脚赶跑了林员外,后脚他就将张瞎子叫到了跟前,说起昨夜之事,问他那二人到底是何来路。

    张瞎子见步安问得仔细,神情也跟着凝重起来,只是对于那两人的情况,却说不出更多。简而言之,邹婶平日里与其他江湖人物接触不多,深居简出;而何祁穹二十年前便是越州青莲观的知客,向来与人无争。

    沉吟半晌,步安留了个心眼,抬眉道:“瞎子,你能辨清人鬼,能不能认出妖物?”

    张瞎子略微一怔,大概意识到了步安话中的含义,压低嗓子道:“步爷是觉得,那两人……”

    “不可不防。”步安正色道。照他在柳店镇的见闻,加上这宁阳县里活人祭祀的场面看来,拜月教似乎很能笼络阴魂和妖物,与修行人圈子没有太多瓜葛。

    “鬼修魂,人修魄,妖物修行也与人相仿,瞎子我还真没那个能耐,”张瞎子忽然侧了侧头道:“不过……”

    他不敢在步安面前卖关子,直接了当地说道:“瞎子做不到,薛姑娘却可以。”

    步安点点头,大概明白了他的意思——妖与人毕竟不同,医家说不定能看得出——但是见识过薛采羽为丑姑探伤时的动静,他又觉得要她出手验证,似乎太过显眼。

    他若是知道,薛父当年无意救治了一头折翅鹰,都没能瞧出来那是妖物,恐怕更要犯难。

    瞎子像是能看得见他皱眉不语的样子,凑近道:“夜长梦多,不如绑了再说?”

    步安摇摇头:“七司在明,拜月在暗,假如这两人真跟拜月贼子有关,倒给了我们顺藤摸瓜的机会,就这样绑了,实在不智。只是……”

    他是想说,万一自己想错了,何老道跟邹婶是清白的,那又浪费了宝贵的精力,同样不聪明。

    正犹疑间,步安突然眉头舒展,笑了笑道:“怎么傻了,如此简单的法子都想不到。这样,你先下去,半个时辰之后,吩咐六营弟兄,全来薛姑娘这里,让她瞧瞧有没有身患暗疾的,也好及时防范,亡羊补牢。”

    顿了顿又补充道:“就说这是薛姑娘给咱们七司的见面礼。”

    张瞎子恍然点头,试探着问道:“假如邹婶与何老道借故不来?”

    “那我们就得顺着他们,找上一找了。”步安笑得有些阴险。

    张瞎子走后,步安找了薛姑娘,让她配合着演一场戏。

    听说不用耗费灵力,只装装样子,薛姑娘自然不会拒绝。

    于是这天,七司六营,陆陆续续有一百多人来找了薛姑娘瞧病。一番望闻问切过后,薛采羽还真替其中几人,开了调养的方子。只是现如今,宁阳县城里,也根本无处抓药。() ()

    正如事先所料,邹婶与何老道并没有来——张瞎子得了令,每个人都知会过了,并未漏掉他们二人。

    步安原本就要等晴山闭关,这下恰好有事可做,更加不着急了,每日就躲在屋里写写字,出来院子里练练射艺,看在众人眼里,只当他也对城中这些怪事束手无策。

    县衙那边,仍旧每日来催,只是见他没有什么动作,传话的语气也渐渐弱了,仿佛例行公事。

    ……

    ……

    隆兴二年十二月初一,邪月第七夕,七司来到宁阳县的第五日。

    深夜时分,城中某个姓刘的大户人家后院里,一棵足有上千年寿命的古树下,一个中年妇人盘膝而坐,身旁站着白发飘飘的老道。

    将近子时,妇人脸上的阴阳界限渐渐淡去,紧接着皱纹淡了,腰杆也直了,赫然化作一个十六七岁的妖艳少女,便连略微发福的身子,也变得挺拔匀称。

    一旁的老道却全然相反,身子渐渐佝偻起来,脸上皱纹加深,像这古木的树皮,又像是山中猛兽的斑纹,双目怒睁,连须发也化作棕色,周身长出尖刺,背后生出一对小得可笑的羽翼。

    “恭贺二王子羽翼渐丰,神力恢复,指日可待……”妖艳女子睁开眼睛,看见身旁异兽,赶紧谄媚道。

    那异兽鼻孔出气,冷哼一声,巨口微张,露出一排参差的尖牙。

    妖女吓得面色大变,突然想起,这位眼前,从来就不愿承认祖上与神帝少昊的血缘关系,这句“二王子”恐怕惹怒他了。

    “你家主子,何时能到?”异兽嗓音低沉之极。

    它问的是眼前妖女,可话音刚落,古树上便响起了一声浅笑。

    妖女与异兽同时抬头,只见一个垂发女童坐在树上,居高临下地说道:“四娘好久不见,江南越州,可好玩吗?”

    妖女见了这女童,脸上嬉笑不已,花枝乱颤道:“好玩得紧呢!若不是惦记一众姐妹,我哪肯回来。下回得空,姐姐也随我一同去风流快活。”

    那女童没好气地答道:“你这小狐狸,分明是在戏弄我!我肉身在此盘根错节,哪里脱得了身?!”

    狐妖正要辩解,异兽突然低吼道:“两只小妖扯什么闲天!你家主子呢?”

    树上那女童这才一脸轻蔑地看它,摇摇头道:“好大嗓门……差点吓到我呢。家主说了,一群江湖宵小,他可没那工夫来搭理。主子还说,要他的好兄弟赶紧回越州躲着去呢!”

    异兽闻言暴怒,浑身尖刺都张了开来。

    头顶古树突然无风而动,无数枝丫朝这边聚拢。

    一兽一木,僵持了片刻,终于还是异兽缓缓收敛了气势。

    “你爹爹当年,可比你威风多了。”树上女童咯咯直笑:“放心吧!家主念在当年情分,总会分你一杯羹的,等翅膀长齐了,再来耍威风不迟。”

    “那姓步的不是寻常人物,你家主子可别阴沟里翻了船!”异兽拿一双浑圆的眼睛,瞪着女童,然后悻悻然踱步,像一头受了伤的猛兽,走开去了。

    被称作四娘的小狐妖,叹了口气,很是幽怨地抬了抬头,轻声嘟囔:“姐姐也真是的,如此激他,可叫妹妹往后怎么安生。”

    “一样替家主做事,我在这穷乡僻壤受罪,你却在外面风流快活,便是多受点气,也是应该的。”女童微微一晃,整个身子隐没在了树影里。

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