章景同回到咸阳书院天已经黑了。
焦俞环俞快步跟上章景同。
环俞不安地问：“诸离门和索命门的消息能信吗？”
焦俞按住环俞肩膀，示意他别说了。
焦俞开口道：“大公子，您不打算回去了吗？你还打算让索命门和诸离门给你探什么消息。朝廷的探子还不够吗。眼下已经一月过半，想必章大人和韦大人兵册也抄的差不多了。我们叫他们来咸阳，一起出发回京不好吗。”
章景同一步一步负手上台阶。山阶很长。
章景同说：“我原本也是这么想的。但是我就这么回京，我于心不安。”
环俞道：“有什么好不安的。原也不是大公子的差事。了不得大公子把事情交给王匡德和尹丰，反正陇东出了奸细他们难逃其咎。”
章景同停下脚步说：“那蒋家呢？”
若是让别人来处理这件事。重则诛其九族，轻则家破人亡。
章景同盘着手里的扳指说：“这件事我不放心交给别人办。我想要蒋家以最小的损失扼腕脱身。我不希望看到蒋家家破人亡的地步。”
焦俞和环俞对视一眼，两人眼里全是八卦。
焦俞叹气说：“蒋少爷若知道大少爷如此替他操心。也不枉交这个兄弟了。”
焦俞和环俞都不敢打趣蒋菩娘。大公子的态度已经很明确了，他无意在陇东和任何人牵连。尤其是个女子。焦俞和环俞都不敢逾越。
咸阳书院，圆月夜里。
亭子里，蒋英德嗑瓜子分给田绾。田绾拨弄他手心挑了几颗仁。蒋英德心痒痒的，握住田绾的手。
蒋英德热情似火的问：“跟我出来，你后不后悔？”
田绾眼睛直愣愣的盯着后面走过的孟宜辉。孟宜辉的课业文卷还放在亭子石桌上。手捧硕大的夜幽昙，疾步过去。
孟宜辉信步挺胸，手里全是颤抖的汗水。他丢弃黑色的笼布，一边走一边把鸟笼也扔下了。
田绾冲出去被蒋英德抓回来扣在怀里。
蒋英德问她：“你干什么去？！”
田绾指着孟宜辉：“他，他……”
蒋英德按下蒋菩娘的手，抱在怀里抚摸她的后脑勺。田绾靠在蒋英德怀里挣扎不得。
蒋英德问：“你看不出来吗？”
田绾闷闷地说：“我看出来了。可是……”
蒋英德说：“没有可是。窈窕淑女，君子好逑。小八没有父母疼爱管束，谁能得到她本来就就是各凭本事罢了。你我觉得章询好，可孟宜辉也不差。他只是功名比章询晚几年而已。而且他无意入幕行，将来为官外放，蒋菩娘前程更好。”
田绾胸口堵着，她靠在蒋英德怀里一言不发。
田绾极小声地说：“可是我觉得菩娘喜欢章询……”
蒋英德说：“那又如何？”他为人兄长，从来没有看到过章询主动过。他总是暧昧不清，疏离冷淡。让人指责不成，同为兄弟他也没有亵渎过蒋菩娘。
蒋英德叹了口气：“凡事总不能一厢情愿。”
蒋菩娘从晚雪夜里直起腰，见孟宜辉捧着幽美绝伦的白色夜昙，溶溶夜色下他手里的夜幽昙煜煜生光。不远处还有他丢弃的黑笼布、鸟笼子。
原来里面是夜幽昙啊。
蒋菩娘清冷柔光，眼眸一点笑意。孟宜辉深吸一口气，突然抢先她开口：“菩娘！”
孟宜辉说：“冬日的夜幽昙不开花。我从夏日养到冬日，今年夏天的时候他开了一次花。原本今年十月还会再开一次，却不知怎的迟迟没有动静。入了冬日，我烘了暖房，精心养着。昙花每年开两次，自打你来了咸阳后，我就更盼着它能开花了。”
蒋菩娘险些落泪。孟宜辉的心意明净赤诚，是蒋菩娘最不愿意玷污的单纯。
孟宜辉抚摸着夜幽昙的花盆，汗津津的。终于有勇气把花送给她。
孟宜辉豁出去道：“前些天我发现它快开花了。我天天数着日子，我总想着如果它在你离开咸阳前盛开，那说明老天爷在暗示我。昙花在等你，它等着你来才开第二次花的……蒋姑娘，我想每年都给你种昙花。陪你看两季花开。你，你想看吗？”
少年少女的身影，渺小在咸阳书院的亘古里。
蒋菩娘伸手抚摸昙花，神情柔柔。玫瑰妩媚，昙花幽冷。蒋菩娘指尖触碰花瓣描绘，美人与夜昙，像两朵花交织融于夜晚。
蒋菩娘说：“孟家哥哥，能陪我下盘棋吗？”
孟宜辉脸都红了，藏起满是汗意的手在背后。
孟宜辉拼命点头：“可以，当然可以。你要做什么，我都陪你。”
蒋菩娘伸手抱过昙花。孟宜辉与她并肩一起来到亭子。蒋菩娘向蒋英德和田绾借了亭子，说只想他们两个下棋。但又怕旁人说闲话，请蒋英德二人在旁边坐着等等她。
蒋英德复杂笑意，他眼睛澄明。
蒋英德说：“好，你尽管下。不管多久我都等你。”
咸阳书院的亭子里，蜡烛套着防风罩。悠悠夜色中只有这里一处明亮。田绾抱来棋子给二人，然后坐到蒋英德身边。
田绾疑惑地问：“齐秀哥哥。为什么他们突然要下棋呢？”
蒋英德低头说：“可能，是想给孟宜辉一个机会吧。”
田绾错愕问：“什么？”
蒋英德抱着田绾，抵着她的头说：“菩娘也被孟宜辉感动了吧。她也是个没人疼没人爱的小姑娘啊。从来都是她讨好别人，遇见别人捧着这样炙热真诚的爱过来问她。我是小八，也很难拒绝。”
田绾更不明白了，云里雾里。
蒋英德笑着说：“上次，我误会章询和小八。问小八是不是对章询有意。小八困惑的好几日都没有睡好。她也分不清。后来小八同章询下了一场棋，小八输了。回来她就告诉我，她确实对章询有意。”
蒋英德淡淡复杂，“小八自幼亦棋艺见长。六叔爱甚，赵东阳更甚。菩娘淡泊名利，唯有手弈时寸步不让，绝不服输。但那天她在唯一介意输赢、最引以为为豪的领域认输了。只因她舍不得章询输……菩娘输了心，都怪我。”
田绾脑子转了好一会儿，闷闷发笑。蒋英德问她，低头看她脸。
田绾只好说：“那万一要是蒋妹妹棋艺不精呢？要是单纯就是她技不如人，她就以为自己喜欢别人。那岂不是蒋菩娘这一辈子要喜欢很多人。”
蒋英德：……
蒋英德宠溺的揉了揉田绾的头，“傻瓜。”他拿出一枚铜钱放在她手心。
蒋英德说：“你抛过铜钱吗？其实铜钱抛上空的时候，心里就已经有了期待的答案。根本不用到技不如人的那一步。棋以百步走，开局十手定局势。小八布局的时候就知道她在期待着什么结果。”
“至于，技不如人？也许天大地大，人外有人。但在陇东，小八她战无不胜。”
蒋英德想起小时候的蒋菩娘。淡淡复杂。小八自幼以棋为友，小时候她的每一个棋子甚至都有名字。小时候蒋家的兄弟姐妹都以为蒋菩娘在和鬼说话。
“英德，你和田姑娘坐在这里……赏月？”
章景同风尘仆仆带着夜露，和焦俞、环俞刚回来。
田绾竖起手指，悄悄指了指亭子里的人。
田绾说：“嘘。”
章景同温眸映入明亮灯火下的水亭，石桌上夜幽昙优雅舒展。蒋菩娘素手叩桌，撑着梨花软嫩的腮正在认真思索棋局。孟宜辉眼睛片刻不移，偶尔才往棋局上落一眼。
霎时间，章景同觉得夜更深了。天好像更暗了一些，浓墨一样黏稠的夜色里四处都是黑乎乎的。唯有水亭明亮如昼，蒋菩娘和孟宜辉言笑晏晏。
章景同突然正面的、清晰的意识到。下次他再见蒋菩娘，就不是故友妹妹了。
蒋姑娘会变成孟夫人、赵夫人、田夫人、李夫人。蒋菩娘会琴瑟和鸣，儿女绕膝。见了他，会对丈夫解释：这位是我兄长朋友，章家哥哥。你唤他章询便是，孩子们会仰着和蒋菩娘相似的笑脸，笑着喊章家叔叔。
良久，章景同才收回视线。
蒋英德喊了章询好几声，见他触动心里扯了扯笑。都是男人，他对此不评价。蒋英德只关心他的安危。
蒋英德问：“阿询，黄学叫你干什么去了？”
半晌，章景同才道：“穆陵关报损兵员被驳回来了。黄学认为和我有关，叫我去训了几句。”
章景同这次没有迁怒穆陵关。只让东宫批了个查字下去了，朱笔红圈足够穆陵关害怕一阵。这就够了。说到底他对穆陵关有亏欠，惶惶终日惩罚足以。不必实罚。
焦俞环俞耳力更好，隐约听见孟宜辉放下棋子说：“我输了。”紧接着，蒋菩娘轻声说：“孟公子，我不能答应你。”
焦俞心里一喜，刚想对章景同汇报。一抬头，章景同已经走进夜色回自己住处。
环俞焦俞只好快步追上，辞别蒋英德二人。
章景同房间里点了蜡，他挽着袖子研磨习字。这个夜晚他注定睡不着了。
焦俞不忍心，拂开环俞的手，硬要上去说。
焦俞道：“大公子，刚才我听到孟宜辉和蒋姑娘……”
“焦俞！”
章景同静静地抬起头看着他，雍容清贵的眼睛里平静呵斥，他说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言。”
章景同醮墨写字，他练《平心经》。
章景同说：“蒋姑娘和宜辉说了什么我毫无兴趣。你以后不要再做这种事、说这种话了。我们是个路人，男大当婚女大当嫁，与我们无关。”
一直闷葫芦似得环俞这时候开始讥讽了。
环俞冷冰冰地问：“田姑娘和蒋姑娘的成衣做好了，我还要去取吗？”
章景同说：“取。”他目光如炬，“蒋菩娘无论嫁人不嫁人。嫁给孟宜辉还是嫁给太子，哪怕是嫁给旁人。英德是我兄弟，他的妹妹就是我的妹妹。我和她打断骨头连着筋，哪怕办喜事也都有我添礼的一份。有什么可避嫌的。”
环俞说：“哦。”
水亭里，孟宜辉面色惨白的看着蒋菩娘。他望向四周，别开眼才发现周围黑漆漆的。夏日的水池在冬日里只残荷败柳，泥土冰面。
蒋菩娘簌簌落下眼泪，昙花承接着她的泪珠，她说：“我从来没有被别人这么赤诚无暇，爱重的对待过。孟公子，我很喜欢你的赤诚之心。你不知道我听到你说那些话时，心里有多么感动。”
“你问我想不想陪你一起看昙花。我心里很想，你这样好。我想嫁给你我一定可以过的很好，你除了不能上门做蒋家赘婿。没有什么缺点了。所以我请你下棋，我想看看自己的心。”
孟宜辉急切地说：“不是这样的！我刚才心不在焉，没有认真下。重来，我们再下一盘。”
蒋菩娘轻轻摇头，耳垂晃成影。嫩颊白嫩的滚过泪水，蒋菩娘怨恨自己的不争气。
蒋菩娘轻轻解释：“我曾在最低落的时候，有个哥哥来劝我。旁人都说我为无关的人落泪假惺惺，摆不清自己位置。只有他站在我面前作揖，郑而又重的说：请你节哀。”
“在我最难堪的时候。有个哥哥坦荡从容的站在我身边，他问我想要什么。他说可以帮我。我当时只觉得他天真。可又实在感动他的真诚。后来听说他冒着天下大不为去祭奠赵东阳。我一夜都睡不着，满脑子想为什么？”
“我以为我们是朋友。他也想和我做朋友。三哥说，男女之间没有朋友。他和赵东阳非亲非故，为什么平白无故去祭奠一个陌生人。”
“哥哥以为我做了什么丢人的事。”
“孟公子，我以前不知道什么是男女之情，也不知道何为心动。可是后来我一想起他我就忍不住笑，我想把他留在陇东。也舍得放手让他离开陇东……只要他好。”
“……我对孟公子没有男女之情。我这样对你不公平，孟公子这样全心全意的人，值得一个更好的姑娘。而不是我这样三心二意的人。”
孟宜辉隐隐猜到她说的是章询。听到祭拜赵东阳时，他立即红了眼圈，叛逆的站起来。
孟宜辉强忍着泪意说：“我也曾想为你去祭拜赵东阳！蒋菩娘，我也心疼你在蒋家的遭遇。为此我和父亲大吵了一架。我是被父亲困住了，才晚了他一步。当时我若知道赵东阳的墓在哪里，我一定连夜去磕头。证明给你看……”
孟宜辉也想抱着蒋菩娘，让蒋菩娘尽情的在他怀里哭泣。他不会瞧不起她，只会心疼的给她擦眼泪。
水亭里，灯火下。蒋菩娘收拾着冰凉棋子，静静的等着孟宜辉说完。
蒋菩娘递手帕给孟宜辉，孟宜辉愣了一下接过。
蒋菩娘合上棋盅道：“孟公子不是这样的。你无需证明任何事，你养昙花的耐心足以打动我。你这样真挚的对待我，胜过那人暧昧不清的祭拜。我根本猜不透他的心思，可我能一眼看见你的真心。你，远远胜过他。”
蒋菩娘脸上一行清泪落下。
蒋菩娘说：“我只恨自己不争气。你待我这样好，你明明比他更好。处处都好……他的温柔是对所有女子的。他一路上照顾我的衣食起居，我有的田绾都有。他怜惜是因为他温厚。孟公子不一样，你待我特别，我一直都看的到。”
蒋菩娘捧着棋盅哭的泣不成声。
蒋菩娘心痛地说：“我也曾和章询下棋。我从布局开始就知道我不想赢。我心疼，不愿意看到他脸上出现一点点挫败的表情。他已经命运多舛，够可怜了。我心疼的愿赌服输。只是章询棋艺不低，不知不觉让我打起了精神。”
孟宜辉面如雷劈，他怔怔地问：“原来不是因为我下输了。是一开局我就输了？”
蒋菩娘指尖一根根攥起，苍白通红。
蒋菩娘承认道：“是。下完开局，我就知道我对孟家哥哥的心思……”真话总是残忍的，可蒋菩娘并不想骗孟宜辉。
蒋菩娘抱着发寒的棋盅，手指冰凉。
蒋菩娘一五一十道：“孟家哥哥还记得你给我的那封信吗？我娘写给我的。她说没有倚仗的美貌是灾难。我若真不想被人献出去，就趁自己天高皇帝远，找个喜欢的人嫁了。嫁为人妇，旁人还能献美不成。”
“今晚收到孟家哥哥的昙花。我认真的想过，你待我这样赤诚真心，嫁给你我一定不会受委屈。和孟家哥哥在一起生活，儿孙满堂，幸福满满。”
孟宜辉拼命点头，眼中冀光不肯灭。
蒋菩娘绝望摇头：“可是我心里惭愧。孟公子以这样热忱炙热的心待我。我能想到的只有好处和利用。对你太不公平了。”
“我不介意！”
孟宜辉腾的站起来，隔着桌子死死抓住蒋菩娘手笔。哀哀的看着她。
孟宜辉说：“我不介意。”
蒋菩娘含笑看着他，没有挣开，没有训斥。她手臂软的无骨，孟宜辉越握越觉得自己冒犯，不由得松了手。
蒋菩娘回头看着无尽黑暗，轻声盈盈：“没有谁的真心可以不被介意。不介意久了，总会伤心。你以后看到我，就会觉得我面目可憎。一想起我，就想起我曾经水性杨花。我今日的好，都变成让你来日憎恶的点。那时候你是我的夫君，我的天。我没办法回头。”
“孟公子你不明白。我坐在这里，坦诚的承认自己的卑鄙和利用，把自己恶劣的心思公开。就是我们不会有将来了。”
“但凡，我还想抓住你。我今日不会承认这些，我不会在你心里凿穿退路。”
蒋菩娘上前抚摸着孟宜辉的脸，她的指尖温柔像是在抚摸爱人。
蒋菩娘说：“孟家哥哥，我断了自己的后路。我娘说如果我不想划破自己的脸，就早点找个喜欢的人嫁了。我觉得很对，我喜欢章询。这辈子第一次喜欢一个人。我想争取，如果能。我会嫁给自己喜欢的人。如果不能，我会嫁给对蒋家有利的人。”
“但是，我不希望那个人是你。——不是你不能助力蒋家。我看过孟公子的文章，终有一天你会高中。取得功名，做一方父母官。我相信你前途无量。”
孟宜辉苦涩一笑，这时他也明白了。
孟宜辉说：“但是，我喜欢你。所以你永远不会考虑我。”
蒋菩娘忍痛点头，“……我不能利用一个喜欢我的人。利用是交易，不是给爱人的回应。孟家哥哥待我赤诚的少年心，我要还得起才配嫁给你。我不能心里有别人，也不能是利用你。我必需是喜欢你。才能回应你，嫁给你。”
孟宜辉自嘲一笑，他叉着腰回头。强行忍怒，半晌才平复。
孟宜辉低声问蒋菩娘：“那章询呢？他又算什么。难道不喜欢你的人，更能得到你的厚爱吗。”
蒋菩娘不答反问：“那孟家哥哥明知道和我在一起不可能。为何还要用昙花等一个奢求。我拒绝了你，你后悔吗？”
孟宜辉斩钉截铁的否认，刚毅决绝。
“不后悔！”孟宜辉说：“蒋姑娘在我心中胜过世间万千。爱慕你就是我的勇气。被拒绝算什么？我爱慕你，我付诸行动了。将来这一生想起来我都不后悔，我争取过了。弱者才用自尊心做挡箭牌，其实不过是爱自己胜过爱他人罢了。”
孟宜辉说：“无悔。永生！”
蒋菩娘眼中闪烁着晶莹的泪花，她偏头笑。
蒋菩娘说：“是啊。先动心的那个人总是要多付出一点勇气。哪怕明知不可为也要为之。我总想着，我没有孟家哥哥对我这般的勇气。是不是因为我爱自己胜过了章询，其实我也没有我想象中的那么心仪他。”
孟宜辉很想点头，强忍住了。
孟宜辉甘心的问：“如果，如果当初是我先去祭拜了赵东阳。你会不会——”
蒋菩娘看着孟宜辉期待的脸于心不忍，她很想说实话。
孟公子不是这样的。你去不去祭拜赵东阳并不是关键。章询倒是去祭拜了，可那又怎样？我满心困惑，我不明白他为什么要这么做。我揣测过他是不是为了我？可没有答案。我把自己想成了怨妇。并没有因此对章询多几分心动。
可桌子上的夜幽昙渐渐到了败期，昙花一现。
蒋菩娘只好答：“会。”
蒋菩娘后退一步，轻轻屈膝告退，“天意弄人。”
焦俞环俞快步跟上章景同。
环俞不安地问：“诸离门和索命门的消息能信吗？”
焦俞按住环俞肩膀，示意他别说了。
焦俞开口道：“大公子，您不打算回去了吗？你还打算让索命门和诸离门给你探什么消息。朝廷的探子还不够吗。眼下已经一月过半，想必章大人和韦大人兵册也抄的差不多了。我们叫他们来咸阳，一起出发回京不好吗。”
章景同一步一步负手上台阶。山阶很长。
章景同说：“我原本也是这么想的。但是我就这么回京，我于心不安。”
环俞道：“有什么好不安的。原也不是大公子的差事。了不得大公子把事情交给王匡德和尹丰，反正陇东出了奸细他们难逃其咎。”
章景同停下脚步说：“那蒋家呢？”
若是让别人来处理这件事。重则诛其九族，轻则家破人亡。
章景同盘着手里的扳指说：“这件事我不放心交给别人办。我想要蒋家以最小的损失扼腕脱身。我不希望看到蒋家家破人亡的地步。”
焦俞和环俞对视一眼，两人眼里全是八卦。
焦俞叹气说：“蒋少爷若知道大少爷如此替他操心。也不枉交这个兄弟了。”
焦俞和环俞都不敢打趣蒋菩娘。大公子的态度已经很明确了，他无意在陇东和任何人牵连。尤其是个女子。焦俞和环俞都不敢逾越。
咸阳书院，圆月夜里。
亭子里，蒋英德嗑瓜子分给田绾。田绾拨弄他手心挑了几颗仁。蒋英德心痒痒的，握住田绾的手。
蒋英德热情似火的问：“跟我出来，你后不后悔？”
田绾眼睛直愣愣的盯着后面走过的孟宜辉。孟宜辉的课业文卷还放在亭子石桌上。手捧硕大的夜幽昙，疾步过去。
孟宜辉信步挺胸，手里全是颤抖的汗水。他丢弃黑色的笼布，一边走一边把鸟笼也扔下了。
田绾冲出去被蒋英德抓回来扣在怀里。
蒋英德问她：“你干什么去？！”
田绾指着孟宜辉：“他，他……”
蒋英德按下蒋菩娘的手，抱在怀里抚摸她的后脑勺。田绾靠在蒋英德怀里挣扎不得。
蒋英德问：“你看不出来吗？”
田绾闷闷地说：“我看出来了。可是……”
蒋英德说：“没有可是。窈窕淑女，君子好逑。小八没有父母疼爱管束，谁能得到她本来就就是各凭本事罢了。你我觉得章询好，可孟宜辉也不差。他只是功名比章询晚几年而已。而且他无意入幕行，将来为官外放，蒋菩娘前程更好。”
田绾胸口堵着，她靠在蒋英德怀里一言不发。
田绾极小声地说：“可是我觉得菩娘喜欢章询……”
蒋英德说：“那又如何？”他为人兄长，从来没有看到过章询主动过。他总是暧昧不清，疏离冷淡。让人指责不成，同为兄弟他也没有亵渎过蒋菩娘。
蒋英德叹了口气：“凡事总不能一厢情愿。”
蒋菩娘从晚雪夜里直起腰，见孟宜辉捧着幽美绝伦的白色夜昙，溶溶夜色下他手里的夜幽昙煜煜生光。不远处还有他丢弃的黑笼布、鸟笼子。
原来里面是夜幽昙啊。
蒋菩娘清冷柔光，眼眸一点笑意。孟宜辉深吸一口气，突然抢先她开口：“菩娘！”
孟宜辉说：“冬日的夜幽昙不开花。我从夏日养到冬日，今年夏天的时候他开了一次花。原本今年十月还会再开一次，却不知怎的迟迟没有动静。入了冬日，我烘了暖房，精心养着。昙花每年开两次，自打你来了咸阳后，我就更盼着它能开花了。”
蒋菩娘险些落泪。孟宜辉的心意明净赤诚，是蒋菩娘最不愿意玷污的单纯。
孟宜辉抚摸着夜幽昙的花盆，汗津津的。终于有勇气把花送给她。
孟宜辉豁出去道：“前些天我发现它快开花了。我天天数着日子，我总想着如果它在你离开咸阳前盛开，那说明老天爷在暗示我。昙花在等你，它等着你来才开第二次花的……蒋姑娘，我想每年都给你种昙花。陪你看两季花开。你，你想看吗？”
少年少女的身影，渺小在咸阳书院的亘古里。
蒋菩娘伸手抚摸昙花，神情柔柔。玫瑰妩媚，昙花幽冷。蒋菩娘指尖触碰花瓣描绘，美人与夜昙，像两朵花交织融于夜晚。
蒋菩娘说：“孟家哥哥，能陪我下盘棋吗？”
孟宜辉脸都红了，藏起满是汗意的手在背后。
孟宜辉拼命点头：“可以，当然可以。你要做什么，我都陪你。”
蒋菩娘伸手抱过昙花。孟宜辉与她并肩一起来到亭子。蒋菩娘向蒋英德和田绾借了亭子，说只想他们两个下棋。但又怕旁人说闲话，请蒋英德二人在旁边坐着等等她。
蒋英德复杂笑意，他眼睛澄明。
蒋英德说：“好，你尽管下。不管多久我都等你。”
咸阳书院的亭子里，蜡烛套着防风罩。悠悠夜色中只有这里一处明亮。田绾抱来棋子给二人，然后坐到蒋英德身边。
田绾疑惑地问：“齐秀哥哥。为什么他们突然要下棋呢？”
蒋英德低头说：“可能，是想给孟宜辉一个机会吧。”
田绾错愕问：“什么？”
蒋英德抱着田绾，抵着她的头说：“菩娘也被孟宜辉感动了吧。她也是个没人疼没人爱的小姑娘啊。从来都是她讨好别人，遇见别人捧着这样炙热真诚的爱过来问她。我是小八，也很难拒绝。”
田绾更不明白了，云里雾里。
蒋英德笑着说：“上次，我误会章询和小八。问小八是不是对章询有意。小八困惑的好几日都没有睡好。她也分不清。后来小八同章询下了一场棋，小八输了。回来她就告诉我，她确实对章询有意。”
蒋英德淡淡复杂，“小八自幼亦棋艺见长。六叔爱甚，赵东阳更甚。菩娘淡泊名利，唯有手弈时寸步不让，绝不服输。但那天她在唯一介意输赢、最引以为为豪的领域认输了。只因她舍不得章询输……菩娘输了心，都怪我。”
田绾脑子转了好一会儿，闷闷发笑。蒋英德问她，低头看她脸。
田绾只好说：“那万一要是蒋妹妹棋艺不精呢？要是单纯就是她技不如人，她就以为自己喜欢别人。那岂不是蒋菩娘这一辈子要喜欢很多人。”
蒋英德：……
蒋英德宠溺的揉了揉田绾的头，“傻瓜。”他拿出一枚铜钱放在她手心。
蒋英德说：“你抛过铜钱吗？其实铜钱抛上空的时候，心里就已经有了期待的答案。根本不用到技不如人的那一步。棋以百步走，开局十手定局势。小八布局的时候就知道她在期待着什么结果。”
“至于，技不如人？也许天大地大，人外有人。但在陇东，小八她战无不胜。”
蒋英德想起小时候的蒋菩娘。淡淡复杂。小八自幼以棋为友，小时候她的每一个棋子甚至都有名字。小时候蒋家的兄弟姐妹都以为蒋菩娘在和鬼说话。
“英德，你和田姑娘坐在这里……赏月？”
章景同风尘仆仆带着夜露，和焦俞、环俞刚回来。
田绾竖起手指，悄悄指了指亭子里的人。
田绾说：“嘘。”
章景同温眸映入明亮灯火下的水亭，石桌上夜幽昙优雅舒展。蒋菩娘素手叩桌，撑着梨花软嫩的腮正在认真思索棋局。孟宜辉眼睛片刻不移，偶尔才往棋局上落一眼。
霎时间，章景同觉得夜更深了。天好像更暗了一些，浓墨一样黏稠的夜色里四处都是黑乎乎的。唯有水亭明亮如昼，蒋菩娘和孟宜辉言笑晏晏。
章景同突然正面的、清晰的意识到。下次他再见蒋菩娘，就不是故友妹妹了。
蒋姑娘会变成孟夫人、赵夫人、田夫人、李夫人。蒋菩娘会琴瑟和鸣，儿女绕膝。见了他，会对丈夫解释：这位是我兄长朋友，章家哥哥。你唤他章询便是，孩子们会仰着和蒋菩娘相似的笑脸，笑着喊章家叔叔。
良久，章景同才收回视线。
蒋英德喊了章询好几声，见他触动心里扯了扯笑。都是男人，他对此不评价。蒋英德只关心他的安危。
蒋英德问：“阿询，黄学叫你干什么去了？”
半晌，章景同才道：“穆陵关报损兵员被驳回来了。黄学认为和我有关，叫我去训了几句。”
章景同这次没有迁怒穆陵关。只让东宫批了个查字下去了，朱笔红圈足够穆陵关害怕一阵。这就够了。说到底他对穆陵关有亏欠，惶惶终日惩罚足以。不必实罚。
焦俞环俞耳力更好，隐约听见孟宜辉放下棋子说：“我输了。”紧接着，蒋菩娘轻声说：“孟公子，我不能答应你。”
焦俞心里一喜，刚想对章景同汇报。一抬头，章景同已经走进夜色回自己住处。
环俞焦俞只好快步追上，辞别蒋英德二人。
章景同房间里点了蜡，他挽着袖子研磨习字。这个夜晚他注定睡不着了。
焦俞不忍心，拂开环俞的手，硬要上去说。
焦俞道：“大公子，刚才我听到孟宜辉和蒋姑娘……”
“焦俞！”
章景同静静地抬起头看着他，雍容清贵的眼睛里平静呵斥，他说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言。”
章景同醮墨写字，他练《平心经》。
章景同说：“蒋姑娘和宜辉说了什么我毫无兴趣。你以后不要再做这种事、说这种话了。我们是个路人，男大当婚女大当嫁，与我们无关。”
一直闷葫芦似得环俞这时候开始讥讽了。
环俞冷冰冰地问：“田姑娘和蒋姑娘的成衣做好了，我还要去取吗？”
章景同说：“取。”他目光如炬，“蒋菩娘无论嫁人不嫁人。嫁给孟宜辉还是嫁给太子，哪怕是嫁给旁人。英德是我兄弟，他的妹妹就是我的妹妹。我和她打断骨头连着筋，哪怕办喜事也都有我添礼的一份。有什么可避嫌的。”
环俞说：“哦。”
水亭里，孟宜辉面色惨白的看着蒋菩娘。他望向四周，别开眼才发现周围黑漆漆的。夏日的水池在冬日里只残荷败柳，泥土冰面。
蒋菩娘簌簌落下眼泪，昙花承接着她的泪珠，她说：“我从来没有被别人这么赤诚无暇，爱重的对待过。孟公子，我很喜欢你的赤诚之心。你不知道我听到你说那些话时，心里有多么感动。”
“你问我想不想陪你一起看昙花。我心里很想，你这样好。我想嫁给你我一定可以过的很好，你除了不能上门做蒋家赘婿。没有什么缺点了。所以我请你下棋，我想看看自己的心。”
孟宜辉急切地说：“不是这样的！我刚才心不在焉，没有认真下。重来，我们再下一盘。”
蒋菩娘轻轻摇头，耳垂晃成影。嫩颊白嫩的滚过泪水，蒋菩娘怨恨自己的不争气。
蒋菩娘轻轻解释：“我曾在最低落的时候，有个哥哥来劝我。旁人都说我为无关的人落泪假惺惺，摆不清自己位置。只有他站在我面前作揖，郑而又重的说：请你节哀。”
“在我最难堪的时候。有个哥哥坦荡从容的站在我身边，他问我想要什么。他说可以帮我。我当时只觉得他天真。可又实在感动他的真诚。后来听说他冒着天下大不为去祭奠赵东阳。我一夜都睡不着，满脑子想为什么？”
“我以为我们是朋友。他也想和我做朋友。三哥说，男女之间没有朋友。他和赵东阳非亲非故，为什么平白无故去祭奠一个陌生人。”
“哥哥以为我做了什么丢人的事。”
“孟公子，我以前不知道什么是男女之情，也不知道何为心动。可是后来我一想起他我就忍不住笑，我想把他留在陇东。也舍得放手让他离开陇东……只要他好。”
“……我对孟公子没有男女之情。我这样对你不公平，孟公子这样全心全意的人，值得一个更好的姑娘。而不是我这样三心二意的人。”
孟宜辉隐隐猜到她说的是章询。听到祭拜赵东阳时，他立即红了眼圈，叛逆的站起来。
孟宜辉强忍着泪意说：“我也曾想为你去祭拜赵东阳！蒋菩娘，我也心疼你在蒋家的遭遇。为此我和父亲大吵了一架。我是被父亲困住了，才晚了他一步。当时我若知道赵东阳的墓在哪里，我一定连夜去磕头。证明给你看……”
孟宜辉也想抱着蒋菩娘，让蒋菩娘尽情的在他怀里哭泣。他不会瞧不起她，只会心疼的给她擦眼泪。
水亭里，灯火下。蒋菩娘收拾着冰凉棋子，静静的等着孟宜辉说完。
蒋菩娘递手帕给孟宜辉，孟宜辉愣了一下接过。
蒋菩娘合上棋盅道：“孟公子不是这样的。你无需证明任何事，你养昙花的耐心足以打动我。你这样真挚的对待我，胜过那人暧昧不清的祭拜。我根本猜不透他的心思，可我能一眼看见你的真心。你，远远胜过他。”
蒋菩娘脸上一行清泪落下。
蒋菩娘说：“我只恨自己不争气。你待我这样好，你明明比他更好。处处都好……他的温柔是对所有女子的。他一路上照顾我的衣食起居，我有的田绾都有。他怜惜是因为他温厚。孟公子不一样，你待我特别，我一直都看的到。”
蒋菩娘捧着棋盅哭的泣不成声。
蒋菩娘心痛地说：“我也曾和章询下棋。我从布局开始就知道我不想赢。我心疼，不愿意看到他脸上出现一点点挫败的表情。他已经命运多舛，够可怜了。我心疼的愿赌服输。只是章询棋艺不低，不知不觉让我打起了精神。”
孟宜辉面如雷劈，他怔怔地问：“原来不是因为我下输了。是一开局我就输了？”
蒋菩娘指尖一根根攥起，苍白通红。
蒋菩娘承认道：“是。下完开局，我就知道我对孟家哥哥的心思……”真话总是残忍的，可蒋菩娘并不想骗孟宜辉。
蒋菩娘抱着发寒的棋盅，手指冰凉。
蒋菩娘一五一十道：“孟家哥哥还记得你给我的那封信吗？我娘写给我的。她说没有倚仗的美貌是灾难。我若真不想被人献出去，就趁自己天高皇帝远，找个喜欢的人嫁了。嫁为人妇，旁人还能献美不成。”
“今晚收到孟家哥哥的昙花。我认真的想过，你待我这样赤诚真心，嫁给你我一定不会受委屈。和孟家哥哥在一起生活，儿孙满堂，幸福满满。”
孟宜辉拼命点头，眼中冀光不肯灭。
蒋菩娘绝望摇头：“可是我心里惭愧。孟公子以这样热忱炙热的心待我。我能想到的只有好处和利用。对你太不公平了。”
“我不介意！”
孟宜辉腾的站起来，隔着桌子死死抓住蒋菩娘手笔。哀哀的看着她。
孟宜辉说：“我不介意。”
蒋菩娘含笑看着他，没有挣开，没有训斥。她手臂软的无骨，孟宜辉越握越觉得自己冒犯，不由得松了手。
蒋菩娘回头看着无尽黑暗，轻声盈盈：“没有谁的真心可以不被介意。不介意久了，总会伤心。你以后看到我，就会觉得我面目可憎。一想起我，就想起我曾经水性杨花。我今日的好，都变成让你来日憎恶的点。那时候你是我的夫君，我的天。我没办法回头。”
“孟公子你不明白。我坐在这里，坦诚的承认自己的卑鄙和利用，把自己恶劣的心思公开。就是我们不会有将来了。”
“但凡，我还想抓住你。我今日不会承认这些，我不会在你心里凿穿退路。”
蒋菩娘上前抚摸着孟宜辉的脸，她的指尖温柔像是在抚摸爱人。
蒋菩娘说：“孟家哥哥，我断了自己的后路。我娘说如果我不想划破自己的脸，就早点找个喜欢的人嫁了。我觉得很对，我喜欢章询。这辈子第一次喜欢一个人。我想争取，如果能。我会嫁给自己喜欢的人。如果不能，我会嫁给对蒋家有利的人。”
“但是，我不希望那个人是你。——不是你不能助力蒋家。我看过孟公子的文章，终有一天你会高中。取得功名，做一方父母官。我相信你前途无量。”
孟宜辉苦涩一笑，这时他也明白了。
孟宜辉说：“但是，我喜欢你。所以你永远不会考虑我。”
蒋菩娘忍痛点头，“……我不能利用一个喜欢我的人。利用是交易，不是给爱人的回应。孟家哥哥待我赤诚的少年心，我要还得起才配嫁给你。我不能心里有别人，也不能是利用你。我必需是喜欢你。才能回应你，嫁给你。”
孟宜辉自嘲一笑，他叉着腰回头。强行忍怒，半晌才平复。
孟宜辉低声问蒋菩娘：“那章询呢？他又算什么。难道不喜欢你的人，更能得到你的厚爱吗。”
蒋菩娘不答反问：“那孟家哥哥明知道和我在一起不可能。为何还要用昙花等一个奢求。我拒绝了你，你后悔吗？”
孟宜辉斩钉截铁的否认，刚毅决绝。
“不后悔！”孟宜辉说：“蒋姑娘在我心中胜过世间万千。爱慕你就是我的勇气。被拒绝算什么？我爱慕你，我付诸行动了。将来这一生想起来我都不后悔，我争取过了。弱者才用自尊心做挡箭牌，其实不过是爱自己胜过爱他人罢了。”
孟宜辉说：“无悔。永生！”
蒋菩娘眼中闪烁着晶莹的泪花，她偏头笑。
蒋菩娘说：“是啊。先动心的那个人总是要多付出一点勇气。哪怕明知不可为也要为之。我总想着，我没有孟家哥哥对我这般的勇气。是不是因为我爱自己胜过了章询，其实我也没有我想象中的那么心仪他。”
孟宜辉很想点头，强忍住了。
孟宜辉甘心的问：“如果，如果当初是我先去祭拜了赵东阳。你会不会——”
蒋菩娘看着孟宜辉期待的脸于心不忍，她很想说实话。
孟公子不是这样的。你去不去祭拜赵东阳并不是关键。章询倒是去祭拜了，可那又怎样？我满心困惑，我不明白他为什么要这么做。我揣测过他是不是为了我？可没有答案。我把自己想成了怨妇。并没有因此对章询多几分心动。
可桌子上的夜幽昙渐渐到了败期，昙花一现。
蒋菩娘只好答：“会。”
蒋菩娘后退一步，轻轻屈膝告退，“天意弄人。”