靳奚即位后，改年号为容清，废除旧法，设新历。
时而人人赞颂，一派欣欣向荣。
这时节下了几回雪，新年已过，就到了上元节。
正是最冻人的天气，宫人们搓着手打扫着檐下的积雪，来往侍女手中托着各色绫罗，纷纷往内殿布置了。
议政殿中暖意融融，熏着瓜果香，显得清静深幽。
谢瑾瑜换上了绯红官服，立在案几前看着正提着朱笔批阅奏折的靳奚，他神情专注，冷淡自持，见有人来，头也未抬便问道：
“事情可都办妥了？”
谢瑾瑜递过一封折子，放在案几上。
“这是北戎降书，只要当今北戎皇帝在位之际，终生不再进犯大启，还交出了另外的东西出来。”
靳奚闻言这才抬起头。
他的睫羽浓密，在案边燃起的如豆灯火给眼底投下了淡淡阴影，愈发高洁不可攀。
他接过谢瑾瑜递过来厚厚的一叠信件，只匆匆看了两眼，便知北戎是将当年与叶亭贞密谋构陷沈严所来往的书信都交了过来。
这份诚心，足以看出北戎停战决心。
“你着令将这信传抄下去，沈家蒙受多年不白之冤，是时还其个清白。”
复而又想了想，前些日子让人修葺了谢家老宅给他住，怕他还未习惯汴京生活。
又加了一句，“在京中还住的惯么？”
谢瑾瑜刚要答话，又想起一桩事来，语气微微动容。
“昨天夜里正睡觉，忽然听到有人敲门，等属下去时只见门缝里夹着一张纸，上面只匆匆记有一个地址，一开始以为是诓人，等天不亮属下去瞧时竟真有这个地，是家父与两位兄长的安息之地。可属下刚进城时，刑部说的是不知所踪啊，这让人不知如何是好。”
靳奚也微微一怔，以当时叶亭贞下的命令，又怎会将其好好安葬？
但此事又是桩无头公案，朱笔悬而未决，还是落不下那点红，他最终搁在一旁。
等谢瑾瑜走后，季沉又派人通传。
等他到时，靳奚正从座上起身，长身玉立临窗静聆檐上积雪消融之音，脸上露出两分松快。
“陛下。”
靳奚收回目光，前几日他允了季沉告假，今日才是他这些日子头回见到他。
季沉比以往更消瘦了些，俊朗面容也黯淡了不少，若仔细看去还能看出淡青胡茬。
靳奚知晓他心中苦闷，在前些日子他已经下令因叶亭贞生前苛责发妻，不配为人夫为由，拟定和离书，二人已无半点干系。
而苏直已死，家中只余一个女眷。
遭遇如此变故，那苏夫人也是终日神情恍惚，神智大不如常。
靳奚念其年迈，孤苦无依，只能废去苏直官位，将其所藏珍宝尽数充公，只留一两仆人看管庭院。
“你前些日子可去了哪些地方？”
季沉拱手道，“去了趟江南，听了两回曲。”
靳奚喟叹道，“今后有何打算？”
此时檐下雪淅淅沥沥，尽数淌了下来。
因为开窗的缘故，寒风迎面而来，季沉仿佛被风迷了眼，眸中有潋滟水光。
他顿了顿，“就这样罢，陈年烂账还未清理干净，哪有心思想其他？”
靳奚将他看了两眼，伸手拍了拍他的肩。
想宽慰，却不知该如何开口才显得一如平日般将此事揭过。
季沉仿佛看出靳奚的踯躅，抿唇一笑，又仿佛回到了先前那个不羁的御史大人，他将话题一转：
“谨遵陛下圣意，臣已将参与修缮皇陵百姓尽数遣退，发放安抚银两，派人护送着回乡，以现在的脚程，怕是已经到了。”
“如此甚好。”
靳奚沉吟一番，如今大启最大的沉疴宿疾，便是在竞逐豪奢、大兴土木修筑皇陵上所费甚巨，因此他上位第一日就废止这项从前几代君王流传下来的习俗，但也遭到不少迂腐老臣的劝阻。
他并不会被这些所谓劝阻掣肘，一个眼风扫过，那些人便不敢吭声，联想起这位新帝是如何爬到这个位置上时，一并冷汗涔涔了。
更何况靳奚当初为臣子时，将朝堂一事看得透彻，若是太出头被他揪住把柄就不太妙了。
因而只能闭口不谈。
但他们总能找到另一桩事情来彰显自己的忠心，譬如劝靳奚广开后宫，历来大启皇帝如他这般年岁早早就立了皇后，再不济也有几个嫔妃。
靳奚不堪其扰，以这些人年迈为由打发他们回家修养，一来二去他们也能咂摸出陛下的心意。
面色一变，谁也不敢提这事。
靳奚继而能得片刻喘息。
他将思绪收回，想起今天是何日子。
“先前嘱咐给你的事情可办妥了？”
季沉看着他这幅模样，一双狐狸般的眼正好瞥见了他今日所着的高领衣裳。
正好将那修长脖颈遮住。
“陛下吩咐，臣岂有不应之理？都打点妥当了。”
他莫名咳了一声，觉得待不住，便寻了个借口走出了大殿。
殿外积雪未消，多有几分清冷。
季沉忍不住打了个寒颤。
被洁雪掩盖下的是朵朵红梅。
他虽只窥得一角，却足够震撼。
想到这里，季沉心中涌起奇异的感觉，一路跋山涉水，历经生死，这两人终于苦尽甘来了。
*
等到中午用午膳时，靳奚来到沉水阁。
这是他们幼时常来的玩乐之所。
后来先帝驾崩后就被苏芸云下令封闭起来，再无人踏足。
前些日子他派人收拾一番，布置陈设一如当年。
现下就成了他与沈荠的寝宫。
甫一进去，在殿内伺候的侍女刚要行礼，便被他抬手遣退了出去。
正值隆冬，他随手解下鹤氅，搭在屏风处，随后往里走了两步，忽然听见被重重帷幔遮掩的水流声。
清泠泠的水声，又仿佛带着最隐秘的氤氲。
吴晴清即将临盆，沈荠大清早包了些东西就去看望，在刑场时若不是她，怕事情更加棘手。
两人一见面也很是高兴，絮絮叨叨说了一通，临走时依依不舍，沈荠只好答应她下回再来瞧她。
去罢秦府，又去了连云坊一趟，如今真相大白，沈家沉冤得雪，而邻里顾及起她的身份对她也是恭谨有礼。
纷纷对其跪拜了起来。
沈荠有些惶恐，让他们不必多礼。
随后便去瞧了张婶，这些年她就将张婶视为母亲，一开始本想给其置办个宅子，出宫后时时看望也方便，但被张婶一口回绝，说她已经习惯这样平淡日子，如果突然富贵，于她昼夜不安。
沈荠思忖片刻，又想为她将旧宅子翻新，也被张婶谢绝。
如今她走过人生大半，年轻丧夫，中年丧子，难免念旧。
已经不再图谋什么富贵。
于她而言，能守着一方菜畦，一瓦旧屋度过余生就极好。
沈荠也不再劝慰，约定会时时来看望她。
临走前，还看到张婶与林老伯因为去留问题又在拌嘴。
她轻轻一笑，觉得有些事真是当局者迷旁观者清。
殿里更漏声起，沈荠缓缓收回思绪。
洗的时辰有些久，水温有些不大时宜，她听到有轻缓的脚步声还以为是侍女过来整理内务，忙道了句：
“水凉了，能否再添些热水？”
她未着寸缕，全身浸在浇了牛乳和玫瑰花瓣的水中，只露出洁白圆润的肩头。
被湿润的乌发半遮半掩，愈显春色。
很快，有缕缕暖意从脖颈处蜿蜒，带着水流清越的声音。
顺着脖颈一路滑过洁白的脊背。
她微阖着眼，脸被热气熏的微红。
窗外时不时传来积雪消融淅淅沥沥的声响，靳奚看着她那被热气氤氲披散下来的乌发，挽起袖子，又重新舀了一瓢水浇下。
不知是融雪声，还是流水声。
宛若在心中下起了永不停息的雨。
“你替我从壁橱中选一件衣裳罢，待会预备着去司衣局。”
自从进宫来，她去司衣局比在沉水阁还勤。
因为发觉宫里的针织技艺仿佛被一根无形的线给禁锢住，因此她打算传授着法子给她们。
因而早出晚归，以至于靳奚每每想同她一起用膳都寻不到时机。
今日还是他提前一个时辰将奏折都批阅完才正好碰到她。
说什么，也不愿放沈荠走。
他故意捱着时间，放缓了水流的速度，热气将他冷淡面容也沾上了淡淡绯红。
沈荠见背后的人迟迟没有动作，不觉心生诧异，微微警醒两分。
她趁那人不备回头，想一探究竟，却被一把拥住，因热气而变得娇艳欲滴的唇不防备被攫取，不自觉发出轻颤。
未着寸缕的身子因脱离温热水中，忍不住瑟缩，他察觉到将她拥得更紧。
宽大而繁复的锦袍还带着凉意，沾上了不少水，沈荠止不住轻颤，闻着那股清冽气息，已知来人是谁，她忍不住伸手抚上他的脖颈。
靳奚耳缘微红，感受着怀中人的微微战栗，本来半阖着的眼蓦然瞥到什么。
乌发微乱，半遮半掩，他却瞥见她脊背上几道突兀的伤痕。
轻轻用手抚了上去。
沈荠不明所以，却被他紧紧从背后抱住。
“还疼么？”
他的指尖微凉，轻轻抚在那些还未消退的疤痕上，丑陋而又突兀。
那是鞭痕。
离结痂已经有些日子，再加之上药上的勤，现在好的差不多了。
沈荠摇摇头，刚要出言宽慰他。
却感到背后一阵温热，又带着丝丝凉意。
时不时还能感受到乌发轻扫。
这一刻，沈荠才意识到他在做什么！
他在吻那些伤痕。
靳奚垂眸，神色悲戚，他的唇正微微战栗着，每触碰一次，心就狠狠颤一下。
被铁鞭抽过之地，皮肉狰狞，虽已结痂，但还是触目惊心。
而这些都是她在刑狱中所受。
而他那时并不在京中。
她一个人要遭受多少痛苦。
泪水簌簌而落，浸湿了她的伤痕。
他一点点吻遍，不敢太用力，就那样轻轻触碰，唇齿间满是苦涩。
靳奚多希望，他能代她受过。
眼泪和着吻，缓缓而下。
窗外寒风刺骨，室内淅沥水声遮掩那即将呼之欲出的春色。
*
夜色融融，圆月皎皎。
今夜正是上元节，游人如织，花灯夺目，将整条长街都映的恍若明昼。
而灯会是以往必不可少的节目。
念着夜晚的灯会，靳奚与沈荠同乘马车，早早便在青石桥上等候。
二人出行很是低调，皆是寻常装束。
在夜色掩映下，并不算出挑。
“这桥，名唤太和桥。”
他冷不丁一句话，让还在看桥下泠泠江水的沈荠一下子晃了神。
她自然知晓，不仅昔日与他一同在这赏灯，后来也是连云坊通往街市的必经之路。
日日都走的，怎么会忘了叫什么呢？
寒意料峭，虽然过了年，但风还是不减。
沈荠不禁瑟缩一下，被他捕捉到，将她的手揽在了自己手心里。
边凑近她，边道：
“以前有个传说，只要是有情人走过此桥，便朝朝暮暮不分离。”
沈荠不觉怔住，她忽然眨了眨眼睛。
起了逗弄的心思。
她问道：“不知当年的太子殿下又是何时对我有情？”
此言一出，靳奚清冷如霜的脸微微一变。
若是旁人问起他心悦何人，他必定能将“沈荠”这个名字脱口而出。
可若是问何时有情，他却一下子答不上来。
一见钟情么？
可那时年纪尚幼，心里只装圣贤书。
随着年岁慢慢增长，情窦初开，再经历如此变故，两人在一起，只能道是水到渠成。
就像合该如此。
这是桩无头公案，本想计较，可又无从计较。
他们就是枝枝蔓蔓的藤树，根茎早已纠缠不清。
若是执意分开，就只能连根断起。
“缘分天定，水到渠成。”
靳奚只能用这八个字回答她。
“卖花灯喽，讨好彩头！”
一声吆喝搅乱了本该旖旎的氛围。
在桥下有卖花灯的，各色花灯悬于货架上，煞是惹眼。
众人纷纷围过去，沈荠与靳奚相视一眼，也走了过去。
“这个衬你。”
他挑了盏玉兔造型的灯送她，一双深邃凤眼漾出了笑意。
沈荠抬头接过，鬓间发饰伶仃作响。
他看了一瞬，此时手掌心正微微发烫。
正是他先前买下的那支镶了银铃的玉簪。
无论是重重帷帐中，还是在清风朗月之夜，鬓间轻晃的铃铛之音，让他微微失神。
她也挑了盏莲花灯，等付过银子后递在他手中。
“我们去放河灯罢？”
靳奚颔首，拉着她的手又一同往河边走去。
小小的蜡烛长在花蕊中，做工惟妙惟肖。
将她带着笑靥的半张脸给映红了，勾勒出明媚姣好的轮廓。
沈荠蹲下身子，脚下便是湿泞的河岸。
“将它放在水里，谁放的越远，谁来年就能讨个头彩！”
卖灯的一吆喝，众人纷纷放起了花灯。
一霎时，波光粼粼的河面如绽放了朵朵莲花。
烛光忽明忽暗，不知晃了谁的眼。
靳奚也矮下身子，与她同在一处，两只小小的花灯随着微荡的波涛缓缓向前漂去。
等沈荠将灯脱手的那一刻，她只觉眼眶微酸。
快要落下泪来。
“现在想来，当真是亏了。”
“什么？”
人群过于嘈杂，她的声音掩在其中听不真切。
靳奚回望她一眼。
“亏了那间铺子。”
靳奚努力辨别她的声音，才听清这句。
不觉直起身子，眼底起了波澜。
她说的正是他当初出征前提起的镇南铺子。
如今旧事重提，让他想起那日，心里顿时尴尬起来。
“阿荠，那我用我们的余生和你换那一间铺子，如何？”
沈荠没说好，也没说不好。
“那铺子应该挺值钱，就算是卖了，也能有个好价钱。”
她在心里计较一番，靳奚不禁哑然失笑。
“砰——”
突然一声炸开。
随后映红了整个江面。
“哇，是烟火！谢临棠，你快看！”
人群中一句女声尤显得突兀。
“卿卿真乖。”
被她叫住的那位公子对其宠溺一笑，将她的手捏的更紧了。
沈荠仰起脸，眸中所映烟火恰如耀眼星辰。
不知是何人在江的另一侧燃起了烟火。
照亮了夜幕。
靳奚轻轻执起她的手，目光直视着她，平时里淡漠的一双眼满是柔情。
沈荠心中微微一颤，仿佛被魇住了，耳朵里听着烟火绽放的声响，目光却不肯挪开他的眼。
他将那枚玉佩放在她的手心，触手温润，沈荠垂眸，正是他的玉珏。
“这本该属于你，依民间习俗，是聘礼。”
沈荠眼眶愈发酸，历经生死，兜兜转转，终是旧相识。
思绪又回到多年前上元夜。
也是这里。
少年问：“阿荠，你许了什么愿望？”
少女嗔怒道，“说出来就不灵了。”
后来年年许愿，求的不过是长命百岁与那人康健。
谁也不知她当时许了个什么愿望。
可现在沈荠终于能在心底轻道一句：
我的愿望实现了。
*
凡人一生，不过是史书寥寥几笔。
容清元年，帝立皇后，后宫虚设。
容清三年，得一子。
容清五年，大启强盛，北戎毁约进犯，帝亲征剿灭。
容清十年，百姓和乐，天下太平。
容清四十年，帝让位与太子，与皇后退隐。
史称一段佳话，后人赞颂。
时而人人赞颂，一派欣欣向荣。
这时节下了几回雪，新年已过，就到了上元节。
正是最冻人的天气，宫人们搓着手打扫着檐下的积雪，来往侍女手中托着各色绫罗，纷纷往内殿布置了。
议政殿中暖意融融，熏着瓜果香，显得清静深幽。
谢瑾瑜换上了绯红官服，立在案几前看着正提着朱笔批阅奏折的靳奚，他神情专注，冷淡自持，见有人来，头也未抬便问道：
“事情可都办妥了？”
谢瑾瑜递过一封折子，放在案几上。
“这是北戎降书，只要当今北戎皇帝在位之际，终生不再进犯大启，还交出了另外的东西出来。”
靳奚闻言这才抬起头。
他的睫羽浓密，在案边燃起的如豆灯火给眼底投下了淡淡阴影，愈发高洁不可攀。
他接过谢瑾瑜递过来厚厚的一叠信件，只匆匆看了两眼，便知北戎是将当年与叶亭贞密谋构陷沈严所来往的书信都交了过来。
这份诚心，足以看出北戎停战决心。
“你着令将这信传抄下去，沈家蒙受多年不白之冤，是时还其个清白。”
复而又想了想，前些日子让人修葺了谢家老宅给他住，怕他还未习惯汴京生活。
又加了一句，“在京中还住的惯么？”
谢瑾瑜刚要答话，又想起一桩事来，语气微微动容。
“昨天夜里正睡觉，忽然听到有人敲门，等属下去时只见门缝里夹着一张纸，上面只匆匆记有一个地址，一开始以为是诓人，等天不亮属下去瞧时竟真有这个地，是家父与两位兄长的安息之地。可属下刚进城时，刑部说的是不知所踪啊，这让人不知如何是好。”
靳奚也微微一怔，以当时叶亭贞下的命令，又怎会将其好好安葬？
但此事又是桩无头公案，朱笔悬而未决，还是落不下那点红，他最终搁在一旁。
等谢瑾瑜走后，季沉又派人通传。
等他到时，靳奚正从座上起身，长身玉立临窗静聆檐上积雪消融之音，脸上露出两分松快。
“陛下。”
靳奚收回目光，前几日他允了季沉告假，今日才是他这些日子头回见到他。
季沉比以往更消瘦了些，俊朗面容也黯淡了不少，若仔细看去还能看出淡青胡茬。
靳奚知晓他心中苦闷，在前些日子他已经下令因叶亭贞生前苛责发妻，不配为人夫为由，拟定和离书，二人已无半点干系。
而苏直已死，家中只余一个女眷。
遭遇如此变故，那苏夫人也是终日神情恍惚，神智大不如常。
靳奚念其年迈，孤苦无依，只能废去苏直官位，将其所藏珍宝尽数充公，只留一两仆人看管庭院。
“你前些日子可去了哪些地方？”
季沉拱手道，“去了趟江南，听了两回曲。”
靳奚喟叹道，“今后有何打算？”
此时檐下雪淅淅沥沥，尽数淌了下来。
因为开窗的缘故，寒风迎面而来，季沉仿佛被风迷了眼，眸中有潋滟水光。
他顿了顿，“就这样罢，陈年烂账还未清理干净，哪有心思想其他？”
靳奚将他看了两眼，伸手拍了拍他的肩。
想宽慰，却不知该如何开口才显得一如平日般将此事揭过。
季沉仿佛看出靳奚的踯躅，抿唇一笑，又仿佛回到了先前那个不羁的御史大人，他将话题一转：
“谨遵陛下圣意，臣已将参与修缮皇陵百姓尽数遣退，发放安抚银两，派人护送着回乡，以现在的脚程，怕是已经到了。”
“如此甚好。”
靳奚沉吟一番，如今大启最大的沉疴宿疾，便是在竞逐豪奢、大兴土木修筑皇陵上所费甚巨，因此他上位第一日就废止这项从前几代君王流传下来的习俗，但也遭到不少迂腐老臣的劝阻。
他并不会被这些所谓劝阻掣肘，一个眼风扫过，那些人便不敢吭声，联想起这位新帝是如何爬到这个位置上时，一并冷汗涔涔了。
更何况靳奚当初为臣子时，将朝堂一事看得透彻，若是太出头被他揪住把柄就不太妙了。
因而只能闭口不谈。
但他们总能找到另一桩事情来彰显自己的忠心，譬如劝靳奚广开后宫，历来大启皇帝如他这般年岁早早就立了皇后，再不济也有几个嫔妃。
靳奚不堪其扰，以这些人年迈为由打发他们回家修养，一来二去他们也能咂摸出陛下的心意。
面色一变，谁也不敢提这事。
靳奚继而能得片刻喘息。
他将思绪收回，想起今天是何日子。
“先前嘱咐给你的事情可办妥了？”
季沉看着他这幅模样，一双狐狸般的眼正好瞥见了他今日所着的高领衣裳。
正好将那修长脖颈遮住。
“陛下吩咐，臣岂有不应之理？都打点妥当了。”
他莫名咳了一声，觉得待不住，便寻了个借口走出了大殿。
殿外积雪未消，多有几分清冷。
季沉忍不住打了个寒颤。
被洁雪掩盖下的是朵朵红梅。
他虽只窥得一角，却足够震撼。
想到这里，季沉心中涌起奇异的感觉，一路跋山涉水，历经生死，这两人终于苦尽甘来了。
*
等到中午用午膳时，靳奚来到沉水阁。
这是他们幼时常来的玩乐之所。
后来先帝驾崩后就被苏芸云下令封闭起来，再无人踏足。
前些日子他派人收拾一番，布置陈设一如当年。
现下就成了他与沈荠的寝宫。
甫一进去，在殿内伺候的侍女刚要行礼，便被他抬手遣退了出去。
正值隆冬，他随手解下鹤氅，搭在屏风处，随后往里走了两步，忽然听见被重重帷幔遮掩的水流声。
清泠泠的水声，又仿佛带着最隐秘的氤氲。
吴晴清即将临盆，沈荠大清早包了些东西就去看望，在刑场时若不是她，怕事情更加棘手。
两人一见面也很是高兴，絮絮叨叨说了一通，临走时依依不舍，沈荠只好答应她下回再来瞧她。
去罢秦府，又去了连云坊一趟，如今真相大白，沈家沉冤得雪，而邻里顾及起她的身份对她也是恭谨有礼。
纷纷对其跪拜了起来。
沈荠有些惶恐，让他们不必多礼。
随后便去瞧了张婶，这些年她就将张婶视为母亲，一开始本想给其置办个宅子，出宫后时时看望也方便，但被张婶一口回绝，说她已经习惯这样平淡日子，如果突然富贵，于她昼夜不安。
沈荠思忖片刻，又想为她将旧宅子翻新，也被张婶谢绝。
如今她走过人生大半，年轻丧夫，中年丧子，难免念旧。
已经不再图谋什么富贵。
于她而言，能守着一方菜畦，一瓦旧屋度过余生就极好。
沈荠也不再劝慰，约定会时时来看望她。
临走前，还看到张婶与林老伯因为去留问题又在拌嘴。
她轻轻一笑，觉得有些事真是当局者迷旁观者清。
殿里更漏声起，沈荠缓缓收回思绪。
洗的时辰有些久，水温有些不大时宜，她听到有轻缓的脚步声还以为是侍女过来整理内务，忙道了句：
“水凉了，能否再添些热水？”
她未着寸缕，全身浸在浇了牛乳和玫瑰花瓣的水中，只露出洁白圆润的肩头。
被湿润的乌发半遮半掩，愈显春色。
很快，有缕缕暖意从脖颈处蜿蜒，带着水流清越的声音。
顺着脖颈一路滑过洁白的脊背。
她微阖着眼，脸被热气熏的微红。
窗外时不时传来积雪消融淅淅沥沥的声响，靳奚看着她那被热气氤氲披散下来的乌发，挽起袖子，又重新舀了一瓢水浇下。
不知是融雪声，还是流水声。
宛若在心中下起了永不停息的雨。
“你替我从壁橱中选一件衣裳罢，待会预备着去司衣局。”
自从进宫来，她去司衣局比在沉水阁还勤。
因为发觉宫里的针织技艺仿佛被一根无形的线给禁锢住，因此她打算传授着法子给她们。
因而早出晚归，以至于靳奚每每想同她一起用膳都寻不到时机。
今日还是他提前一个时辰将奏折都批阅完才正好碰到她。
说什么，也不愿放沈荠走。
他故意捱着时间，放缓了水流的速度，热气将他冷淡面容也沾上了淡淡绯红。
沈荠见背后的人迟迟没有动作，不觉心生诧异，微微警醒两分。
她趁那人不备回头，想一探究竟，却被一把拥住，因热气而变得娇艳欲滴的唇不防备被攫取，不自觉发出轻颤。
未着寸缕的身子因脱离温热水中，忍不住瑟缩，他察觉到将她拥得更紧。
宽大而繁复的锦袍还带着凉意，沾上了不少水，沈荠止不住轻颤，闻着那股清冽气息，已知来人是谁，她忍不住伸手抚上他的脖颈。
靳奚耳缘微红，感受着怀中人的微微战栗，本来半阖着的眼蓦然瞥到什么。
乌发微乱，半遮半掩，他却瞥见她脊背上几道突兀的伤痕。
轻轻用手抚了上去。
沈荠不明所以，却被他紧紧从背后抱住。
“还疼么？”
他的指尖微凉，轻轻抚在那些还未消退的疤痕上，丑陋而又突兀。
那是鞭痕。
离结痂已经有些日子，再加之上药上的勤，现在好的差不多了。
沈荠摇摇头，刚要出言宽慰他。
却感到背后一阵温热，又带着丝丝凉意。
时不时还能感受到乌发轻扫。
这一刻，沈荠才意识到他在做什么！
他在吻那些伤痕。
靳奚垂眸，神色悲戚，他的唇正微微战栗着，每触碰一次，心就狠狠颤一下。
被铁鞭抽过之地，皮肉狰狞，虽已结痂，但还是触目惊心。
而这些都是她在刑狱中所受。
而他那时并不在京中。
她一个人要遭受多少痛苦。
泪水簌簌而落，浸湿了她的伤痕。
他一点点吻遍，不敢太用力，就那样轻轻触碰，唇齿间满是苦涩。
靳奚多希望，他能代她受过。
眼泪和着吻，缓缓而下。
窗外寒风刺骨，室内淅沥水声遮掩那即将呼之欲出的春色。
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夜色融融，圆月皎皎。
今夜正是上元节，游人如织，花灯夺目，将整条长街都映的恍若明昼。
而灯会是以往必不可少的节目。
念着夜晚的灯会，靳奚与沈荠同乘马车，早早便在青石桥上等候。
二人出行很是低调，皆是寻常装束。
在夜色掩映下，并不算出挑。
“这桥，名唤太和桥。”
他冷不丁一句话，让还在看桥下泠泠江水的沈荠一下子晃了神。
她自然知晓，不仅昔日与他一同在这赏灯，后来也是连云坊通往街市的必经之路。
日日都走的，怎么会忘了叫什么呢？
寒意料峭，虽然过了年，但风还是不减。
沈荠不禁瑟缩一下，被他捕捉到，将她的手揽在了自己手心里。
边凑近她，边道：
“以前有个传说，只要是有情人走过此桥，便朝朝暮暮不分离。”
沈荠不觉怔住，她忽然眨了眨眼睛。
起了逗弄的心思。
她问道：“不知当年的太子殿下又是何时对我有情？”
此言一出，靳奚清冷如霜的脸微微一变。
若是旁人问起他心悦何人，他必定能将“沈荠”这个名字脱口而出。
可若是问何时有情，他却一下子答不上来。
一见钟情么？
可那时年纪尚幼，心里只装圣贤书。
随着年岁慢慢增长，情窦初开，再经历如此变故，两人在一起，只能道是水到渠成。
就像合该如此。
这是桩无头公案，本想计较，可又无从计较。
他们就是枝枝蔓蔓的藤树，根茎早已纠缠不清。
若是执意分开，就只能连根断起。
“缘分天定，水到渠成。”
靳奚只能用这八个字回答她。
“卖花灯喽，讨好彩头！”
一声吆喝搅乱了本该旖旎的氛围。
在桥下有卖花灯的，各色花灯悬于货架上，煞是惹眼。
众人纷纷围过去，沈荠与靳奚相视一眼，也走了过去。
“这个衬你。”
他挑了盏玉兔造型的灯送她，一双深邃凤眼漾出了笑意。
沈荠抬头接过，鬓间发饰伶仃作响。
他看了一瞬，此时手掌心正微微发烫。
正是他先前买下的那支镶了银铃的玉簪。
无论是重重帷帐中，还是在清风朗月之夜，鬓间轻晃的铃铛之音，让他微微失神。
她也挑了盏莲花灯，等付过银子后递在他手中。
“我们去放河灯罢？”
靳奚颔首，拉着她的手又一同往河边走去。
小小的蜡烛长在花蕊中，做工惟妙惟肖。
将她带着笑靥的半张脸给映红了，勾勒出明媚姣好的轮廓。
沈荠蹲下身子，脚下便是湿泞的河岸。
“将它放在水里，谁放的越远，谁来年就能讨个头彩！”
卖灯的一吆喝，众人纷纷放起了花灯。
一霎时，波光粼粼的河面如绽放了朵朵莲花。
烛光忽明忽暗，不知晃了谁的眼。
靳奚也矮下身子，与她同在一处，两只小小的花灯随着微荡的波涛缓缓向前漂去。
等沈荠将灯脱手的那一刻，她只觉眼眶微酸。
快要落下泪来。
“现在想来，当真是亏了。”
“什么？”
人群过于嘈杂，她的声音掩在其中听不真切。
靳奚回望她一眼。
“亏了那间铺子。”
靳奚努力辨别她的声音，才听清这句。
不觉直起身子，眼底起了波澜。
她说的正是他当初出征前提起的镇南铺子。
如今旧事重提，让他想起那日，心里顿时尴尬起来。
“阿荠，那我用我们的余生和你换那一间铺子，如何？”
沈荠没说好，也没说不好。
“那铺子应该挺值钱，就算是卖了，也能有个好价钱。”
她在心里计较一番，靳奚不禁哑然失笑。
“砰——”
突然一声炸开。
随后映红了整个江面。
“哇，是烟火！谢临棠，你快看！”
人群中一句女声尤显得突兀。
“卿卿真乖。”
被她叫住的那位公子对其宠溺一笑，将她的手捏的更紧了。
沈荠仰起脸，眸中所映烟火恰如耀眼星辰。
不知是何人在江的另一侧燃起了烟火。
照亮了夜幕。
靳奚轻轻执起她的手，目光直视着她，平时里淡漠的一双眼满是柔情。
沈荠心中微微一颤，仿佛被魇住了，耳朵里听着烟火绽放的声响，目光却不肯挪开他的眼。
他将那枚玉佩放在她的手心，触手温润，沈荠垂眸，正是他的玉珏。
“这本该属于你，依民间习俗，是聘礼。”
沈荠眼眶愈发酸，历经生死，兜兜转转，终是旧相识。
思绪又回到多年前上元夜。
也是这里。
少年问：“阿荠，你许了什么愿望？”
少女嗔怒道，“说出来就不灵了。”
后来年年许愿，求的不过是长命百岁与那人康健。
谁也不知她当时许了个什么愿望。
可现在沈荠终于能在心底轻道一句：
我的愿望实现了。
*
凡人一生，不过是史书寥寥几笔。
容清元年，帝立皇后，后宫虚设。
容清三年，得一子。
容清五年，大启强盛，北戎毁约进犯，帝亲征剿灭。
容清十年，百姓和乐，天下太平。
容清四十年，帝让位与太子，与皇后退隐。
史称一段佳话，后人赞颂。