嘉靖二十九年二月初二,龙抬头。

    张经特意挑选了这个好日子来离开南京,赶赴浙江前线。

    在南京三品以上的官员悉数到齐,于城外送别张经。

    “部堂此去一定是马到功成,平逆剿贼,收复失土。”

    “提前给部堂道喜了。”

    “撮尔小人、疥癣之疾,朝廷天威之下必然是化作齑粉。”

    六部九卿纷纷给张经送上了道贺祝语,每个人脸上都挂着衷心的祝福。

    这一刻大家伙都是真心的,谁都希望张经能够剿灭汪直打通海路,如此,江南织造局和市舶司的船才能出海,才能赚取大量的财富回来。

    张经喝了践行酒,抱拳敬了一圈,随后转身上马,带着军队拔营南下。

    “都散了吧。”

    年龄最大的吏部尚书王学夔发号施令,带头登上马车,他一走,聚集在城外的几十名官员纷纷登车离开,韩士英则喊住了陆远。

    “伯兴,来老夫这同车回去。”

    陆远诶了一声,随后冲车夫挥手,后者便自行赶车离开。

    尚书的马车驾双马,车厢很宽大,多上陆远一个也不会显的拥挤。

    “部堂。”

    陆远敬坐下手,面视韩士英,等着后者开口。

    韩士英言道:“前些日子,度支司把去岁的帐做出来了,看过没有。”

    “看过了,去岁江南六省一共入库各类物资,折银大概为一千四百多万两,八成需上缴北京,解送的事,下官回头去寻兵部、漕运总督衙门协调,尽快给北京送过去。”

    “嗯,皇上和内阁都等着这笔银子呢。”韩士英叹出口气来:“这税银一年比一年少咯。”

    陆远低头答话道:“是,户部的财税收入已经连续六年下降,从嘉靖二十二年的一千八百九十万两降到了如今一千四百多万,锐减超过四百万两。”

    “老夫听说你之前在淳安干的不错,淳安的财政很是健康,那胡宗宪在余姚学你,也做的有模有样。”

    “部堂过誉了,属下并没有做什么,只是整肃了一下治安罢了,治安转好,市井自然繁荣。”

    “现在咱们江南大不如前了。”韩士英撩开车窗的帘布,看着外面滑过的南京城市貌,感慨道:“嘉靖二十年之前,那时候江南织造局和市舶司的船还能出海,每年可以为江南赚上千万两的财富,那时候咱们大明朝,虽然日子过的也紧巴,但还是能转得开,自从朝廷封了海疆之后,日子便一天比一天难过。

    老夫在南京干了几十年,这市井城貌几十年来的变迁都看在眼里,是一年不如一年,越发的萧条了。”

    陆远沉默相对,等着韩士英继续说。

    后者感慨了一番,放下帘布看向陆远:“指望张经剿灭汪直、打通海路是出路,但是也不能把所有的希望都寄托张经一个人、寄托靠着打仗一件事,兵无常形,胜败输赢说不准。

    所以咱们也不能坐以待毙,六部九卿几位堂官都和老夫聊过,要让咱们户部想办法,分内之事没什么好说的,老夫打算把这事交给你。”

    “恭聆部堂训示。”

    “训示谈不上。”韩士英摆了摆手:“算是老夫请你帮忙,你看着干,怎么做才能帮咱们江南创收,不能再这样穷下去了,不然坐吃山空,那百十个仓里的家底子早晚会被吃干净。”() ()

    穷极思变,眼看江南财政一年比一年糟糕,南京城里的六部九卿们坐不住了。

    这是打算行改革之事啊。

    陆远几乎是下意识的就想到了张居正改革,想到了考成法和一条鞭法,但这两個改革措施仅一瞬间便被陆远自行否决。

    这种改革过于大刀阔斧,老张靠着托孤大臣、首揆叠加起来的绝对权威最后都搞的一团糟,后面也不过是换上张四维、申时行缝缝补补,将就度日。

    自己不过是个南京户部右侍郎,就算有了韩士英的支持也不够。

    推动大刀阔斧的改革,最后难逃一片狼藉,惨淡收场。

    如此说来,自己也只能选择缝缝补补这一种办法了。

    见陆远拧眉深思,韩士英便主动温言道:“你也不用太着急,这件事不容易干,也没想让你一时就能拿出主意,过两日老夫在府内设宴,宴请六部九卿各位堂官,到时候你也来,当着大家伙的面给出个草案想法,需要各部支持的,当场咱们就能寻求支持。”

    “是,属下记住了。”

    马车缓缓停下,赶车的车夫道上一句。

    “韩大人、陆大人,到了。”

    韩士英遂起身:“走吧。”

    陆远紧随其后走出马车,跟着韩士英进入户部,一个人回了自己的公房。

    公房内,胡宗宪和赵学雍两人正任劳任怨的审阅着一道道事关户部的奏本,见陆远进来忙起身。

    “参见堂官。”

    “免礼,奏本先放一放,进来一趟。”

    陆远招呼两人跟自己进屋,落座后便把韩士英交代的事拿出来说。

    “你们也都想想,看有没有什么办法能替咱们江南多创些营收,一人计穷,大家集思广益。”

    胡赵二人彼此对视,也都是满脸的思绪重重。

    “这百姓居家过日子,无非开源节流两条路,户部是朝廷的当家人,过日子也是如此,节流只能裁撤官吏、节省公费支出、停一些工事的修葺,眼下江南官吏数量已过数十万,是否可以考虑......”

    胡宗宪的话还没有说完就被陆远抬手打断:“裁撤官吏不可行,而且江南六省百姓六七千万百姓之巨,数十万官吏的员民比例并不算高,再裁撤又能裁撤掉多少,到时候钱没省下多少,却先将六省上下官员得罪一遍,对后面的改革更加不利。”

    “另外,工事的修葺事关年年防汛,停了就有闹汛情的风险,水火无情,毁了百姓家园便是咱们的失职,所以节流这一项不要考虑了,想想如何开源吧。”

    赵学雍作为南京本地人,他倒是有些独到的见解。

    “堂官,下官久在户部,对这几年户部财政越加吃紧困难倒是也有些了解,各省清吏司每年的两册登记,田亩数量都在减少,户口也在减少,说明有大量的田地被兼并走,许多百姓卖地卖身成了佃农隐户。

    可否考虑。”

    “打击兼并,得罪的人更多,不可行。”

    陆远一听兼并这个词脑仁都疼。

    反兼并就和打土豪分田地一样,庞大的江南官僚集团、士绅阶级能活剥了陆远。

    这也不行、那也不行。

    三人一时间都发起愁来。

    改革,难啊。

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