裴宴安施然从暗中走出，连锦跟在他的身侧，对谢洵略一点头致意：“谢大人。”
谢洵并不意外见到两人：“其实，听闻白天贡院的事情后，我就猜到晚上你们会来这儿。”
连锦诧然：“所以……您是特意来帮我们的？那方才提到的太后娘娘的懿旨？”
“懿旨自然是真的。”谢洵含笑解释道，“太后娘娘心善，听宫人提起贡院之事后便对薛樱姑娘舍身救兄之举大为赞赏，对此案也是颇为关注。”
“贡院之事到底是民间之事，当中，想必谢大人尽了不少心力吧。”裴宴安似是无意地说道，目光却紧紧盯着谢洵。
谢洵坦然道：“人非草木，薛樱在衙门外跪了多日，谢某的心到底不是石头做的，能做的也仅止于此了。此处不便说话，二位还请先跟我离开这儿吧。”
为避人耳目，三人一道去了悬济堂。
连锦提前将药堂的门关上，给裴宴安和谢洵倒了杯水。
裴宴安开门见山：“谢大人，既然你已知道我们的来意，裴某也就不绕弯子了。薛望的案子，陛下虽然指定由徐丞相督办，但也钦点靖察司与五城兵马司协助，还希望能与谢大人协力共破此案。”
谢洵自然明白裴宴安的言下之意，道：“若能助薛望沉冤昭雪，自是好事一桩。只不过，现在案子的卷宗都被徐相调走了，你们想要查阅怕是不太方便，我大致了解了一些基本情况，可以先说与你们。”
原本两人还担心谢洵不愿帮忙，听闻他此言，均松了口气。
谢洵道：“死者丁峤和疑犯薛望都是天和九年的考生，那年的科举舞弊案，想必你们都有所耳闻，他们俩是那个舞弊考生张奉的同保人，受张奉的牵连，被取消了三年的科考资格，今年是他们重获科举资格的第一年。”
提到舞弊案，连锦的神色不自然地怔了怔。
谢洵以为她是对考制不了解，进一步解释道：“连大夫，你可能不太了解，大穆考制为防止考生舞弊，要求同期投考者互相结保，通常五人一保，若合保者中有人作弊，同保人罚三年不得赴试。反之，若同保者检举有功，则会得到奖赏。”
其实，这些关于科举的规矩，连锦再熟悉不过，顾弦之从科举到入仕，皆由她和顾母从旁一同帮着操持。但闻及丁峤、薛望竟都和当年的舞弊案有关，连锦不敢大意，索性装作全然不知的模样，从谢洵口中探得更多线索。
谢洵继续道：“今年是他们重获科举资格的第一年，出事前，丁峤和薛望都住在悦来客栈。客栈的伙计说他曾多次看见丁峤和薛望在客栈内激烈争执，有一次，薛望还抢过丁峤的包袱，将他包里的银票全数扔在地上碾踩。那次之后，薛望就搬离了客栈。丁峤出事的时候，也是那个伙计报的案。他听到房内传来砸东西的声音，上楼后就看见薛望瘫坐在丁峤的尸体前，那时丁峤已经断了气。仵作检验出，丁峤后脑勺有一道致命伤，便推断是两人争执时，薛望误杀了丁峤。”
连锦不解：“薛樱说过，薛望和丁峤是至交好友，就算争吵，也都是以理驳之，绝不会动手。而且，今年又是他们重获科举资格的第一年，什么事情会令他们如此大打出手呢？”
“伙计说，具体的争吵内容他并没有听到。只是每次两人争吵时，都是薛望不依不饶，丁峤却一副满不在乎的样子。大理寺便是凭这，断定薛望有作案的动机。”
连锦不由追问：“那薛望可有辩解？”
“他说那日他是受丁峤之约才前往客栈，并坚称自己在进房的瞬间就被人打晕了，醒来后就看见丁峤倒在地上。对于为什么和丁峤发生争吵，他只推说是口角之争，别的一概没有说。”
推断陷入僵局。裴宴安拿出薛望交给他的字条：“这是此前在牢里薛望交给我的。他说他就是因为收到了这张字条，才会去客栈找丁峤。”
谢洵接过字条，草草看了一眼，手摩挲过纸张，眉间便浮起一丝疑惑：“这纸……”
“纸怎么了？”连锦也一并上前，对着纸张观察了起来。
谢洵本是文士出身，对习字的纸墨最是了解，他解释道：“这纸张质地柔软细腻，韧性极佳，色白如玉，且没有明显的帘纹，是绵连纸中少见的“六吉绵连”，价格不菲。但丁峤的家境并不富裕，平日写字惯用的该是价廉的毛边纸，怎么会用这样贵重的纸张来写字条呢？”
气氛陷入沉默，晚风从窗缝中拂过，将烛火吹得摇曳不止。
裴宴安盯着墙面上晃动的烛影良久，突然冒出了一个疑问，他转头看向谢洵：“不知可有地方可以查证丁峤的字迹？”
谢洵沉眉：“你是怀疑，这张字条并不是丁峤写的？”
“我知道了！若这字条并非丁峤写的，那就是有人在杀害丁峤后故意栽赃嫁祸给薛望，而这个写字条的人，很有可能就是真正的凶手！”原本谢洵提到字条的用纸，连锦还一头雾水，但听裴宴安说及字迹，连锦突然想通了前后的因果，径直点出了破题的关键。
裴宴安目光投向她，轻轻“嗯”了一声。
“可是，伙计也曾说过，看见薛望从丁峤包袱中翻出大量的银票。也有可能是丁峤找到了什么赚钱的门路后，改变了用纸用墨的习惯。”谢洵正色道，“若是只追着字迹这一点，只怕会找偏方向。”
连锦将两人的猜测结合，思索道：“你们说，一个肩不能杠手不能提的文弱考生，有什么门路是能让他突然赚到大钱，却让曾经的好友都鄙夷不已的呢？”
谢洵叹道：“正经的门道营生皆不易，但旁门左道多的是突然发迹的路子，只不过，也不缺磋磨人的法子。这丁峤若是走了歪路，那他的死因……可能性就太多了。”
当时的情景已无法追查，每一条线索，都有可能是通向真相的关键，也有可能是障人耳目的陷阱。
连锦再三思忖，提议道：“或许，两位大人可以兵分两路。谢大人带人追查纸张和字迹，裴大人则追查丁峤生前曾打过交道的人，如何？”
谢洵无奈道：“只是，现下薛望的身体情况很糟糕，我需得找时机将他带离大牢，徐相一直想找机会把他带走，五城兵马司若只剩我的那些部下，怕是抵不住压力。而且，搜查之事不易出动太多人马。若是大张旗鼓，只怕会打草惊蛇。”
说着，他慨然叹了口气：“若是能再多一个主事的人……只是，除却五城兵马司和靖察司，这上赶着得罪徐相的事，怕是没人愿意。”
三人正说着话，有人推门而门：“连锦，你看看，薛姑娘的药煎到这般火候可是好了？”
沈崇手中拎着个药锅大剌剌地走进门来。
房中三人将目光齐齐定在他身上。
连锦一面打量一面寻思：“沈大人官居靖察司副指挥使，又有与裴大人不和传闻做掩护……”
谢洵好整以暇地看了看沈崇，又看了看裴宴安：“倒是个极佳的人选。”
谢洵并不意外见到两人：“其实，听闻白天贡院的事情后，我就猜到晚上你们会来这儿。”
连锦诧然：“所以……您是特意来帮我们的？那方才提到的太后娘娘的懿旨？”
“懿旨自然是真的。”谢洵含笑解释道，“太后娘娘心善，听宫人提起贡院之事后便对薛樱姑娘舍身救兄之举大为赞赏，对此案也是颇为关注。”
“贡院之事到底是民间之事，当中，想必谢大人尽了不少心力吧。”裴宴安似是无意地说道，目光却紧紧盯着谢洵。
谢洵坦然道：“人非草木，薛樱在衙门外跪了多日，谢某的心到底不是石头做的，能做的也仅止于此了。此处不便说话，二位还请先跟我离开这儿吧。”
为避人耳目，三人一道去了悬济堂。
连锦提前将药堂的门关上，给裴宴安和谢洵倒了杯水。
裴宴安开门见山：“谢大人，既然你已知道我们的来意，裴某也就不绕弯子了。薛望的案子，陛下虽然指定由徐丞相督办，但也钦点靖察司与五城兵马司协助，还希望能与谢大人协力共破此案。”
谢洵自然明白裴宴安的言下之意，道：“若能助薛望沉冤昭雪，自是好事一桩。只不过，现在案子的卷宗都被徐相调走了，你们想要查阅怕是不太方便，我大致了解了一些基本情况，可以先说与你们。”
原本两人还担心谢洵不愿帮忙，听闻他此言，均松了口气。
谢洵道：“死者丁峤和疑犯薛望都是天和九年的考生，那年的科举舞弊案，想必你们都有所耳闻，他们俩是那个舞弊考生张奉的同保人，受张奉的牵连，被取消了三年的科考资格，今年是他们重获科举资格的第一年。”
提到舞弊案，连锦的神色不自然地怔了怔。
谢洵以为她是对考制不了解，进一步解释道：“连大夫，你可能不太了解，大穆考制为防止考生舞弊，要求同期投考者互相结保，通常五人一保，若合保者中有人作弊，同保人罚三年不得赴试。反之，若同保者检举有功，则会得到奖赏。”
其实，这些关于科举的规矩，连锦再熟悉不过，顾弦之从科举到入仕，皆由她和顾母从旁一同帮着操持。但闻及丁峤、薛望竟都和当年的舞弊案有关，连锦不敢大意，索性装作全然不知的模样，从谢洵口中探得更多线索。
谢洵继续道：“今年是他们重获科举资格的第一年，出事前，丁峤和薛望都住在悦来客栈。客栈的伙计说他曾多次看见丁峤和薛望在客栈内激烈争执，有一次，薛望还抢过丁峤的包袱，将他包里的银票全数扔在地上碾踩。那次之后，薛望就搬离了客栈。丁峤出事的时候，也是那个伙计报的案。他听到房内传来砸东西的声音，上楼后就看见薛望瘫坐在丁峤的尸体前，那时丁峤已经断了气。仵作检验出，丁峤后脑勺有一道致命伤，便推断是两人争执时，薛望误杀了丁峤。”
连锦不解：“薛樱说过，薛望和丁峤是至交好友，就算争吵，也都是以理驳之，绝不会动手。而且，今年又是他们重获科举资格的第一年，什么事情会令他们如此大打出手呢？”
“伙计说，具体的争吵内容他并没有听到。只是每次两人争吵时，都是薛望不依不饶，丁峤却一副满不在乎的样子。大理寺便是凭这，断定薛望有作案的动机。”
连锦不由追问：“那薛望可有辩解？”
“他说那日他是受丁峤之约才前往客栈，并坚称自己在进房的瞬间就被人打晕了，醒来后就看见丁峤倒在地上。对于为什么和丁峤发生争吵，他只推说是口角之争，别的一概没有说。”
推断陷入僵局。裴宴安拿出薛望交给他的字条：“这是此前在牢里薛望交给我的。他说他就是因为收到了这张字条，才会去客栈找丁峤。”
谢洵接过字条，草草看了一眼，手摩挲过纸张，眉间便浮起一丝疑惑：“这纸……”
“纸怎么了？”连锦也一并上前，对着纸张观察了起来。
谢洵本是文士出身，对习字的纸墨最是了解，他解释道：“这纸张质地柔软细腻，韧性极佳，色白如玉，且没有明显的帘纹，是绵连纸中少见的“六吉绵连”，价格不菲。但丁峤的家境并不富裕，平日写字惯用的该是价廉的毛边纸，怎么会用这样贵重的纸张来写字条呢？”
气氛陷入沉默，晚风从窗缝中拂过，将烛火吹得摇曳不止。
裴宴安盯着墙面上晃动的烛影良久，突然冒出了一个疑问，他转头看向谢洵：“不知可有地方可以查证丁峤的字迹？”
谢洵沉眉：“你是怀疑，这张字条并不是丁峤写的？”
“我知道了！若这字条并非丁峤写的，那就是有人在杀害丁峤后故意栽赃嫁祸给薛望，而这个写字条的人，很有可能就是真正的凶手！”原本谢洵提到字条的用纸，连锦还一头雾水，但听裴宴安说及字迹，连锦突然想通了前后的因果，径直点出了破题的关键。
裴宴安目光投向她，轻轻“嗯”了一声。
“可是，伙计也曾说过，看见薛望从丁峤包袱中翻出大量的银票。也有可能是丁峤找到了什么赚钱的门路后，改变了用纸用墨的习惯。”谢洵正色道，“若是只追着字迹这一点，只怕会找偏方向。”
连锦将两人的猜测结合，思索道：“你们说，一个肩不能杠手不能提的文弱考生，有什么门路是能让他突然赚到大钱，却让曾经的好友都鄙夷不已的呢？”
谢洵叹道：“正经的门道营生皆不易，但旁门左道多的是突然发迹的路子，只不过，也不缺磋磨人的法子。这丁峤若是走了歪路，那他的死因……可能性就太多了。”
当时的情景已无法追查，每一条线索，都有可能是通向真相的关键，也有可能是障人耳目的陷阱。
连锦再三思忖，提议道：“或许，两位大人可以兵分两路。谢大人带人追查纸张和字迹，裴大人则追查丁峤生前曾打过交道的人，如何？”
谢洵无奈道：“只是，现下薛望的身体情况很糟糕，我需得找时机将他带离大牢，徐相一直想找机会把他带走，五城兵马司若只剩我的那些部下，怕是抵不住压力。而且，搜查之事不易出动太多人马。若是大张旗鼓，只怕会打草惊蛇。”
说着，他慨然叹了口气：“若是能再多一个主事的人……只是，除却五城兵马司和靖察司，这上赶着得罪徐相的事，怕是没人愿意。”
三人正说着话，有人推门而门：“连锦，你看看，薛姑娘的药煎到这般火候可是好了？”
沈崇手中拎着个药锅大剌剌地走进门来。
房中三人将目光齐齐定在他身上。
连锦一面打量一面寻思：“沈大人官居靖察司副指挥使，又有与裴大人不和传闻做掩护……”
谢洵好整以暇地看了看沈崇，又看了看裴宴安：“倒是个极佳的人选。”