京城又下雪了。
薛灵韵推开小轩窗凝视着冰雪世界，青梅喜笑颜开走来： “二姑娘，今儿是大年夜，不出去了罢？”
“嗯，歇几天。”薛灵韵关上窗，回首道： “去松鹤院，好久没去给祖母请安了。”
春杏拨了拨盆里的炭火，火苗咻一下窜高： “可不是，老夫人明里不说，暗自不知道差人打听了多少回，盼着姑娘呢。”
薛灵韵披上大氅： “叫祖母费心了。”
主仆三人收拾妥当来到松鹤院，一路上满是新年气象，张灯结彩。
一进门满是欢声笑语，薛灵韵来薛府的日子也不短，与她们相处也融洽许多，插科打诨几句，大伯父喊她去书房。
薛灵韵猜应是霍峥有消息了。
不出所料，薛延诚道： “查到了。”
“他可是云避尘的门客？”
薛延诚诧异一瞬： “云相？”他摇摇头： “据下人报，他居住城东，孤寡一人，鲜与人来往。”
薛灵韵眼睛一亮，真是个好消息。
“还有更详细的吗？”
“说来也奇怪，他颇为神秘，只知道是半年前搬来的，之前是做什么营生，家里有几口人都一无所知。”
薛灵韵摸摸下巴，这样神秘，倒是很符合主角团的人设。
薛延诚看出她的跃跃欲试： “你肚子里憋着什么坏？”
“嘿，可不是坏事。”
“大伯父提醒你一句，此人凶神恶煞，你少招惹为好。”
薛灵韵点点头： “大伯父，他详细住址你可知道？”
薛延诚知晓自己是劝不住这个主意大的侄女，叹了一口气，挥毫写下住址： “多叫几个人跟着你，大过年的也不安生。”
接过纸条，薛灵韵迫不及待去会会这个霍峥，当下吩咐人套了马车赶往城东。
霍峥的宅院并不偏僻很好找，薛灵韵下马车，让护卫们退至一旁，自己独身前往叩了叩门： “请问有人在吗？”
无人应。
薛灵韵又敲了几声，还是没有动静。
“奇怪，大伯父说的就是这儿啊，怎么会没人？”薛灵韵不死心，贴着门缝朝里看了一眼。
“你找谁啊？”这时对门打开，一位上了岁数的妇人露出一个脑袋问。
薛灵韵循着声音转过身，收回敲门的手： “大娘，我找霍峥，请问他是住在这儿吗？”
老妇人道： “他白日里应该在铁匠铺，你去那找他。”
她给薛灵韵指了方向： “出门右拐过两条街就到了。”
薛灵韵朝她道谢后根据指引果然见到了霍峥。
霍峥身穿粗布衣，手持铁锤，炉火熊熊，火光映照出霍峥坚毅的脸庞，他正专注地锻造。
坚实强壮的手臂一下下挥舞，铁锤的敲击声不绝于耳，空气中弥漫着铁与火的气息。
似是察觉到窥探的目光，霍峥锐利的视线登时锁定薛灵韵，见来者是位柔弱的女郎，眼神软下来。
“女郎要买些什么？”
薛灵韵再次扫描了他，确保无误后道： “不买东西。”
霍峥手里动作不停，夹起红彤彤的铁胚沁入水中，发出令人牙酸的滋滋滋声。
“不知你可有兴趣加入镇西军？”
王承武死后，镇西军由徐崇一执掌。
霍峥没答，又开始敲敲打打起来。
薛灵韵道： “着实有些唐突，是这样，我观阁下骨骼清奇，是可造之才，这才登门招揽。”
他擦了把汗，上下打量一番，目光落在腰牌上： “你是薛国师？”
薛灵韵微微颔首： “正是。”
只听冷嗤一声，霍峥道： “我不会去的，你走吧。”
“可否告知原由？”
霍峥仿佛没听见，一心捶打铁胚，将它制成刀的形状。
薛灵韵没走，静静看着霍峥打铁，今天是除夕，路上冷冷清清，半个人影都没见。
她找着话题： “不知霍，”薛灵韵一时间不知道叫他什么，想了半天： “不知霍师傅今日如何过节？”
霍峥手一顿，脸上的刀疤狰狞，凶狠十足，他粗声道： “你给我听好了，我不会去那个什么镇西军，你给我有多远滚多远。”
薛灵韵摸摸鼻子，看来这是个敏/感话题，一提他就爆了。
忽然想到大伯父说的话，他是孤寡一人。
看来得先了解霍峥的过往，对症下药。
“您别急，我这就走，但是我诚意十足，不会放弃的。”
她要三顾茅庐，不信啃不下来这个硬骨头。
这边薛府迎来了贵客。
老夫人不敢置信听着通报： “什么，圣上要来？！”
图吉笑眯眯道： “圣上来看看薛国师。”
这一句话如一滴水落入油锅，薛府顿时炸开了锅。
这时何等的殊誉！
薛府再富贵，也不过是一介商贾，要知道士农工商，商是最低等，最令人看不起的。
老夫人简直要晕过去了，两个大丫鬟搀扶着才没有倒下。
郑氏捏着手帕的手也抖个不停。
一向稳重的薛延诚忍不住重复问道： “公公，真的是圣上亲临？”
图吉苦笑不得，点了点头。
薛延诚立马招呼起来： “夫人，你带弟妹们整理仪容，打扫宅院。”
“三弟，四弟你们随我到门口接驾。”
整个薛府忙成一团。
薛延诚反应过来： “圣上来看二娘，可她不在家中啊。”
图吉一愣，也没想到大过年的薛国师还在外面跑，但圣上也快到了，便催促道： “快派人请国师回来。”
薛延诚拍拍脑门，怎么现在傻了呢，忙不迭派人去城东霍峥处请薛灵韵。
但终究还是慢了一步，圣上率先抵达薛府。
薛延诚颇为忐忑，小心措词向年轻的帝王解释，他低垂着头看不见圣上的神色，没想到圣上竟亲手搀扶他起来，语气温和： “无妨，是朕突然到访。”
沈昧半夜就开始忙，忙到现在连饭也来不及吃，但他想在今年的最后一天见见薛灵韵。
抽出空来薛府，心里也是存了来打探的心，他时时念着小号子所说，生怕薛灵韵真的看上云避尘。
又怕裴竹卿趁他不备与薛灵韵发展，他已经知道两人从小相识，有着深厚的情谊，这是他不能比的。
“带朕参观参观罢。”沈昧眉眼温柔，含着笑意。
薛延诚是个人精，圣上特意来薛府看二娘，怕不是君臣那么简单。
能臣多了去了，怎么不见圣上亲临？
他福临心至一路介绍府中景致并穿插薛灵韵的事迹，暗中一瞥，圣上听的认真。
薛延诚更加笃定了。
大致看了看后沈昧前往厅堂接受薛府众人的拜见。
沈昧环视一周，将人名与人脸对应，又说了几句场面话。
突然看向薛灵钰道： “这是府上的三姑娘？”
薛灵钰猛不丁被点名，吓了一跳，赵氏心思活络，一秒钟思量良多，圣上这是什么意思？
沈昧接着道： “不知可许了人家？”
赵氏眉心一跳，圣上莫不是看上钰儿了？
心中狂喜，钰儿貌美动人，圣上血气方刚看上也不足为奇。
圣上后位暂缺，如果钰儿真的进宫当个娘娘……
赵氏用衣袖掩着推了一把薛灵钰，低声道： “抬头给圣上瞧瞧。”
薛灵钰微微抬头，看见当今圣上的半张脸，心跳如擂鼓。
没想到当今圣上如此英俊。
薛延诚没有察觉到薛灵钰的异样，反而隐隐窥见圣上的意图，答道： “二娘还未婚配，自然轮不到三娘。”
沈昧话语中带点打趣，带点试探： “国师也有十七了，不着急吗？”
老夫人道： “哪能不着急呢，但二娘是个有主意的，脾气也倔强。”
“不过民妇正在着手了。”郑氏道。
沈昧笑了一下，没答。
说话间，薛灵韵回来了，她本在归家途中，没想到有人来报圣上来了薛府，她大惊，嫌马车太慢，骑马赶回来的。
“圣上恕罪，臣来迟了。”
沈昧从主座上站起来，迎薛灵韵： “薛卿的手好凉。”
薛府众人面面相觑。
圣上对臣子都是这样情真意切的吗？
君臣相见都要这样手拉手吗？
已经知晓一切的薛延诚含笑不语。
“圣上找臣可是有紧急事？不妨去书房……”
沈昧突然握住她的手，温热的掌心驱走寒意，薛灵韵一怔，抬头看见众人的目光，如触电般把手收回。
“好，去书房罢。”沈昧没事人一样。
到了书房，薛灵韵侃侃而谈这些天的收获，以及之后的规划。
沈昧以手支头盯着口若悬河，眉飞色舞的薛灵韵，心中叹道：心爱的女郎一心想着事业该如何？
不过沈昧没有打断，认认真真听完给予反馈。
薛灵韵饮了一大口温茶： “圣上，汤大人和方大人那里进展如何了？”
“已经在办了。”
“那就好，等年后臣要开个女性专场。”薛灵韵猛然想到什么，不好意思问： “都是臣在说话，圣上今日是来？”
沈昧眼神缱绻，语气轻柔： “没什么事，只是想念国师。”
薛灵韵受不了这样的目光，躲开视线，呐呐道： “圣上在胡说。”
“薛卿为何不信？朕是……”
话还没说完，门外传来声响。
一个小太监连滚带爬扑至沈昧脚边，脸色苍白，嘴唇哆哆嗦嗦。
沈昧不明所以： “宫里出事了？”
小太监颤颤巍巍说不出来话，只一味的流泪。
沈昧没由来的烦躁，眉头紧锁，一脚踹小太监的心窝： “说！”
“圣上，太后驾崩了。”
薛灵韵推开小轩窗凝视着冰雪世界，青梅喜笑颜开走来： “二姑娘，今儿是大年夜，不出去了罢？”
“嗯，歇几天。”薛灵韵关上窗，回首道： “去松鹤院，好久没去给祖母请安了。”
春杏拨了拨盆里的炭火，火苗咻一下窜高： “可不是，老夫人明里不说，暗自不知道差人打听了多少回，盼着姑娘呢。”
薛灵韵披上大氅： “叫祖母费心了。”
主仆三人收拾妥当来到松鹤院，一路上满是新年气象，张灯结彩。
一进门满是欢声笑语，薛灵韵来薛府的日子也不短，与她们相处也融洽许多，插科打诨几句，大伯父喊她去书房。
薛灵韵猜应是霍峥有消息了。
不出所料，薛延诚道： “查到了。”
“他可是云避尘的门客？”
薛延诚诧异一瞬： “云相？”他摇摇头： “据下人报，他居住城东，孤寡一人，鲜与人来往。”
薛灵韵眼睛一亮，真是个好消息。
“还有更详细的吗？”
“说来也奇怪，他颇为神秘，只知道是半年前搬来的，之前是做什么营生，家里有几口人都一无所知。”
薛灵韵摸摸下巴，这样神秘，倒是很符合主角团的人设。
薛延诚看出她的跃跃欲试： “你肚子里憋着什么坏？”
“嘿，可不是坏事。”
“大伯父提醒你一句，此人凶神恶煞，你少招惹为好。”
薛灵韵点点头： “大伯父，他详细住址你可知道？”
薛延诚知晓自己是劝不住这个主意大的侄女，叹了一口气，挥毫写下住址： “多叫几个人跟着你，大过年的也不安生。”
接过纸条，薛灵韵迫不及待去会会这个霍峥，当下吩咐人套了马车赶往城东。
霍峥的宅院并不偏僻很好找，薛灵韵下马车，让护卫们退至一旁，自己独身前往叩了叩门： “请问有人在吗？”
无人应。
薛灵韵又敲了几声，还是没有动静。
“奇怪，大伯父说的就是这儿啊，怎么会没人？”薛灵韵不死心，贴着门缝朝里看了一眼。
“你找谁啊？”这时对门打开，一位上了岁数的妇人露出一个脑袋问。
薛灵韵循着声音转过身，收回敲门的手： “大娘，我找霍峥，请问他是住在这儿吗？”
老妇人道： “他白日里应该在铁匠铺，你去那找他。”
她给薛灵韵指了方向： “出门右拐过两条街就到了。”
薛灵韵朝她道谢后根据指引果然见到了霍峥。
霍峥身穿粗布衣，手持铁锤，炉火熊熊，火光映照出霍峥坚毅的脸庞，他正专注地锻造。
坚实强壮的手臂一下下挥舞，铁锤的敲击声不绝于耳，空气中弥漫着铁与火的气息。
似是察觉到窥探的目光，霍峥锐利的视线登时锁定薛灵韵，见来者是位柔弱的女郎，眼神软下来。
“女郎要买些什么？”
薛灵韵再次扫描了他，确保无误后道： “不买东西。”
霍峥手里动作不停，夹起红彤彤的铁胚沁入水中，发出令人牙酸的滋滋滋声。
“不知你可有兴趣加入镇西军？”
王承武死后，镇西军由徐崇一执掌。
霍峥没答，又开始敲敲打打起来。
薛灵韵道： “着实有些唐突，是这样，我观阁下骨骼清奇，是可造之才，这才登门招揽。”
他擦了把汗，上下打量一番，目光落在腰牌上： “你是薛国师？”
薛灵韵微微颔首： “正是。”
只听冷嗤一声，霍峥道： “我不会去的，你走吧。”
“可否告知原由？”
霍峥仿佛没听见，一心捶打铁胚，将它制成刀的形状。
薛灵韵没走，静静看着霍峥打铁，今天是除夕，路上冷冷清清，半个人影都没见。
她找着话题： “不知霍，”薛灵韵一时间不知道叫他什么，想了半天： “不知霍师傅今日如何过节？”
霍峥手一顿，脸上的刀疤狰狞，凶狠十足，他粗声道： “你给我听好了，我不会去那个什么镇西军，你给我有多远滚多远。”
薛灵韵摸摸鼻子，看来这是个敏/感话题，一提他就爆了。
忽然想到大伯父说的话，他是孤寡一人。
看来得先了解霍峥的过往，对症下药。
“您别急，我这就走，但是我诚意十足，不会放弃的。”
她要三顾茅庐，不信啃不下来这个硬骨头。
这边薛府迎来了贵客。
老夫人不敢置信听着通报： “什么，圣上要来？！”
图吉笑眯眯道： “圣上来看看薛国师。”
这一句话如一滴水落入油锅，薛府顿时炸开了锅。
这时何等的殊誉！
薛府再富贵，也不过是一介商贾，要知道士农工商，商是最低等，最令人看不起的。
老夫人简直要晕过去了，两个大丫鬟搀扶着才没有倒下。
郑氏捏着手帕的手也抖个不停。
一向稳重的薛延诚忍不住重复问道： “公公，真的是圣上亲临？”
图吉苦笑不得，点了点头。
薛延诚立马招呼起来： “夫人，你带弟妹们整理仪容，打扫宅院。”
“三弟，四弟你们随我到门口接驾。”
整个薛府忙成一团。
薛延诚反应过来： “圣上来看二娘，可她不在家中啊。”
图吉一愣，也没想到大过年的薛国师还在外面跑，但圣上也快到了，便催促道： “快派人请国师回来。”
薛延诚拍拍脑门，怎么现在傻了呢，忙不迭派人去城东霍峥处请薛灵韵。
但终究还是慢了一步，圣上率先抵达薛府。
薛延诚颇为忐忑，小心措词向年轻的帝王解释，他低垂着头看不见圣上的神色，没想到圣上竟亲手搀扶他起来，语气温和： “无妨，是朕突然到访。”
沈昧半夜就开始忙，忙到现在连饭也来不及吃，但他想在今年的最后一天见见薛灵韵。
抽出空来薛府，心里也是存了来打探的心，他时时念着小号子所说，生怕薛灵韵真的看上云避尘。
又怕裴竹卿趁他不备与薛灵韵发展，他已经知道两人从小相识，有着深厚的情谊，这是他不能比的。
“带朕参观参观罢。”沈昧眉眼温柔，含着笑意。
薛延诚是个人精，圣上特意来薛府看二娘，怕不是君臣那么简单。
能臣多了去了，怎么不见圣上亲临？
他福临心至一路介绍府中景致并穿插薛灵韵的事迹，暗中一瞥，圣上听的认真。
薛延诚更加笃定了。
大致看了看后沈昧前往厅堂接受薛府众人的拜见。
沈昧环视一周，将人名与人脸对应，又说了几句场面话。
突然看向薛灵钰道： “这是府上的三姑娘？”
薛灵钰猛不丁被点名，吓了一跳，赵氏心思活络，一秒钟思量良多，圣上这是什么意思？
沈昧接着道： “不知可许了人家？”
赵氏眉心一跳，圣上莫不是看上钰儿了？
心中狂喜，钰儿貌美动人，圣上血气方刚看上也不足为奇。
圣上后位暂缺，如果钰儿真的进宫当个娘娘……
赵氏用衣袖掩着推了一把薛灵钰，低声道： “抬头给圣上瞧瞧。”
薛灵钰微微抬头，看见当今圣上的半张脸，心跳如擂鼓。
没想到当今圣上如此英俊。
薛延诚没有察觉到薛灵钰的异样，反而隐隐窥见圣上的意图，答道： “二娘还未婚配，自然轮不到三娘。”
沈昧话语中带点打趣，带点试探： “国师也有十七了，不着急吗？”
老夫人道： “哪能不着急呢，但二娘是个有主意的，脾气也倔强。”
“不过民妇正在着手了。”郑氏道。
沈昧笑了一下，没答。
说话间，薛灵韵回来了，她本在归家途中，没想到有人来报圣上来了薛府，她大惊，嫌马车太慢，骑马赶回来的。
“圣上恕罪，臣来迟了。”
沈昧从主座上站起来，迎薛灵韵： “薛卿的手好凉。”
薛府众人面面相觑。
圣上对臣子都是这样情真意切的吗？
君臣相见都要这样手拉手吗？
已经知晓一切的薛延诚含笑不语。
“圣上找臣可是有紧急事？不妨去书房……”
沈昧突然握住她的手，温热的掌心驱走寒意，薛灵韵一怔，抬头看见众人的目光，如触电般把手收回。
“好，去书房罢。”沈昧没事人一样。
到了书房，薛灵韵侃侃而谈这些天的收获，以及之后的规划。
沈昧以手支头盯着口若悬河，眉飞色舞的薛灵韵，心中叹道：心爱的女郎一心想着事业该如何？
不过沈昧没有打断，认认真真听完给予反馈。
薛灵韵饮了一大口温茶： “圣上，汤大人和方大人那里进展如何了？”
“已经在办了。”
“那就好，等年后臣要开个女性专场。”薛灵韵猛然想到什么，不好意思问： “都是臣在说话，圣上今日是来？”
沈昧眼神缱绻，语气轻柔： “没什么事，只是想念国师。”
薛灵韵受不了这样的目光，躲开视线，呐呐道： “圣上在胡说。”
“薛卿为何不信？朕是……”
话还没说完，门外传来声响。
一个小太监连滚带爬扑至沈昧脚边，脸色苍白，嘴唇哆哆嗦嗦。
沈昧不明所以： “宫里出事了？”
小太监颤颤巍巍说不出来话，只一味的流泪。
沈昧没由来的烦躁，眉头紧锁，一脚踹小太监的心窝： “说！”
“圣上，太后驾崩了。”