元贵妃作为皇帝的宠妃，其寿辰自是热闹非凡。
她喜素，然生辰却打扮的与往常大不相同。身着淡绿色长袍，肩披薄纱，内衬牡丹薄衣。头戴一枚金杈，数十根金色细丝延金杈垂下。纤手上带着玉镯。略施粉黛，如出水芙蓉般。红色的宝石耳坠闪亮别致，头上绾了个蝴蝶髻，多出些许灵巧来。
宫中不服她之人甚多，那同前皇后素来交好的嘉贵人更甚之，竟然直接开口嘲讽：“我看有些人啊，入宫这么多年了，还是一番小儿女姿态，上不得台面。”
“嘉贵人说笑了，嘉贵人嫡女出身，可却比不过自己的庶妹得陛下宠爱，此等肚量，倒真是大家闺秀之风。”五公主撇了撇嘴，她目光转向初入殿堂的许卿羡，见她依旧淡然从容，眸中有一闪而过的嫉妒。
却见她身后跟了个伶人，此人正是江祈年，只是他半遮面，让人难窥其真容。
“皇姐看着很是悠闲，竟然还有佳人作陪，莫不是是有好事将近？”她以为许卿羡不过是强弩之末，硬撑罢了，于是颇有些得意，看向她的目光带了打心底的嘲讽。
许卿羡转眸看她，将她的心思看的清楚，也不反驳，而是展颜一笑：“自然。”
见五公主怔愣，她没再理她，径自在席间坐下，众人似乎都知道皇帝即将派她和亲，一时间气氛有些微妙。
她自觉气氛紧张，悠悠叹了口气，抬手举杯，“有美酒佳肴，佳人作陪，众人为何闷闷不乐？”她将酒递与江祈年唇边，他似是有些惊讶，却也顺从喝下。
在此之前，她是朝中最受宠的嫡公主，金枝玉叶不可亵渎，从小被京中最好的夫子教诲，年幼时随她小叔定过江南之乱，被皇帝破格封为长公主，能文善武，更是京城第一美人。
而今纨绔放荡，被当作和亲弃子，自然有人大胆，想要试探一番，许卿羡来者不拒，却是滴水不漏，让人探不明白。
随着皇帝的到来，这场无声的闹剧才被迫终结，那西厂厂督就跟在皇帝身后，随着一众人等高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”生辰宴正式开始。
寿酒频添欢四彻，各宫献上为元妃送上的礼物，一件比一件名贵，有荧光照如白昼的夜明珠，也有那名师绣的百花图，元妃看得欢喜，自是笑纳。
轮到许卿羡，她微微行了一礼。
“儿臣听闻元贵妃甚喜皮影戏，便将这京城最有名的耍影人请来，好让元贵妃一饱眼福。”
元贵妃微微惊讶，往年许卿羡都是随意应付过去，这次居然还去打听她的喜好了，她也猜不透她心里盘算了什么，轻笑一声：“倒是有心了。”
许卿羡示意身旁的江祈年进殿，乐师，鼓手一一就位。
他走至殿中，在下人搭好的台子后将工具一一陈列摆拍好，随着管弦丝竹声响起，这场戏也正式开始了。
江祈年倒是当真将许卿羡的话听进去了，他没有演自己最擅长的戏码，而是选了元妃所爱的《牡丹曲》。
元贵妃听的津津有味，灵动的皮影细腻入微，更是呈现了视觉上的饕餮盛宴。
接近尾声时，曲调骤变，江祈年原本欢快的鱼尾腔变成了琵琶腔，先前的场景全部转换，而他手下的女皮影不再是为了夫婿放弃一切的娇小姐，而转换成揭露事实的勇者，男皮影的假面碎掉，颓然倒塌。
满室寂静，直到许卿羡清脆的掌声响起，殿中的人才缓过神来。
随着江祈年退下，许卿羡离席走至皇帝面前跪下。
“儿臣有话，想同父皇言。”
皇帝对上她的视线，下意识看了眼身旁的厂督，见他无甚反应：“但说无妨。”
她看见皇帝如此重视厂督，难免失落，只是本着最后一丝信任，目光坚毅，磕了一个头：“儿臣不愿和亲。”
此话一出，周遭人皆震惊，之前的流言蜚语成了真，不少人低声议论着。五公主煞白了一张脸，一双杏眼带着不可置信，她定定的看向许卿羡，想不通许卿羡为何会如此大胆，更怕皇帝同意许卿羡的请求，派自己去和亲。
皇帝倒是显得格外平静，冕旒珠后的容颜难见其喜怒哀乐，而他身侧的厂督却紧了紧衣襟。
许卿羡知道，他在紧张。
“何出此言？”
“外有北疆数次犯我大盛疆土，邻有南中作祟，儿臣以为，和亲虽可解燃眉之急，然非上策。”
她郑重而虔诚的看向皇帝，眸中情绪翻涌，寒鸦振翅般的长睫在眼睑投下阴影：“儿臣不才，恳请父皇给儿臣精兵一万，儿臣愿带承影剑赴北疆，守护我大盛平安！”
“胡闹，哪有女儿家跑去前线的，你是我大盛最矜贵的公主，是孤最疼爱的女儿，不想和亲不去便是了，孤自有安排。”皇帝下意识反驳。
“父皇三思，”她这次并未顺着皇帝的意思，“儿臣虽为女儿身，十岁随顾将军定江南之乱，十二岁在猎场拔得头筹，十三岁随皇兄围剿山匪，断贪污案。儿臣苦练承影剑多年，便是为了有朝一日可守护我大盛山河，而今北疆一再试探，我大盛已是退无可退，儿臣愿为表率，”她叩首，喉头哽咽，“也好圆了儿臣母后的遗愿。”
似乎是提到了伤心事，她低着头不再言语，短暂的沉默，长久的哀伤。
一提前皇后，那些窃窃私语声便低了好多。
话已至此，皇帝自然不好阻拦。厂督几度欲言，却也不好开口。元贵妃机敏，看出枕边人情绪不佳，忙笑着打圆场：“今儿本就是大喜的日子，长公主又有如此抱负，可谓是双喜临门，妾身先祝长公主凯旋归来了。”
“儿臣定不辱使命。”她接过话头，皇帝允她入席时她起身，面上却不见哀伤。
五公主后知后觉的反应过来，这一切竟然是许卿羡提前准备好的。
是从什么时候开始的呢，她皱眉侧头看向斜前方的许卿羡，只见她神色如常，仿佛一切都没发生过一般。
被她这一搅局，原本欢乐的气氛减弱不少，倒是同她搭话的人增多了不少，不少青年才俊对她方才所言颇为赞赏，她被迫多喝了几盏。酒过三巡，她假称不胜酒力离了席。
只见江祈年被一群伶人围住问东问西，许卿羡并未上前，反是被江祈年看见了，他眸中染上笑意，对她行礼：“参见公主殿下。”
他身旁的伶人转身看见她，只了话题，也纷纷行礼，许卿羡摆了摆手，让他们都退下了。
她看月下花开，然美人在前，其貌胜花容。许是真的不胜酒力了，她莫名有些恼，说话的语气都略重了几分，搭在江祈年肩上的手更为用力：“你倒是清闲。”
“贱民不比公主殿下天壤之别，公主芳华绚烂，人人趋之若鹜，两相对比，贱民自然有闲。”他是笑着说的，可言语中似乎多了几分锋芒。
不知是不是夜色太浓，所以显得他的眼睛好亮好亮，让她想到一位故人。
她不言，只是盯着他看了许久，她的眼光潋滟格外勾人，江祈年避开她的目光，耳垂染上绯色，略显狼狈。
“江祈年，你不高兴，这是为何？”她微微挑眉，嗓音微哑，唤了他的名姓。
“贱民未曾不高兴。”他被戳中了心事一般，别扭的别过脸去。
许卿羡看他这般，却是笑了，碎发沾染了星光，她转眸，看向夜空繁星点点，却不禁试探：“江祈年，你很像本宫的一位故人。”
他没有马上回答她，而是沉默了好久，久到许卿羡以为他不会接她的话茬了，他却问：“公主希望贱民是公主的故人吗？”
她没想到他会这般问，弯着眼眸，欲眠似醉，含笑带梦，一笑百媚生，像是捕猎者引诱猎物主动上钩一样。
“你是他吗？”
江祈年喉头轻动，眼神下意识躲闪。
“若贱民是公主的故人，为何要隐瞒身份。”
一语点醒梦中人，许卿羡摇了摇头，暗道酒醉人心，竟让她的判断力也下降了好多。
世上怎会有如此凑巧的事情呢？
“你不是他。”他没有理由不敢认她。
“你当然不是他。”她又重复了一遍，仰头笑了，“因为本宫的故人，就在这深宫之中。”
“本宫想着，若是本宫的故人遇见你，当像本宫一般惊喜，”她笑意渐敛，肆意审视这眼前人，“本宫好久不见故人，你可愿随本宫一同去看望他。”
“能同公主一起，自是荣幸至极。”
似是料到了他会这般讲，她扬了扬唇，便带着他往那南中质子所栖的寝宫走去。
在许卿羡看不到的地方，江祈年微微蹙起了好看的眉。
许卿羡若有所感，转身看他时，他却神色如常。
“怎么了？”他笑着问。
“无事。”她步入寝宫，这里冷清的吓人，偌大的宫殿，却连个宫人都没有。
眼前尽是一片灰败景象，自从皇帝为她在宫外建了公主府，她就鲜少回这里来了。
往昔种种浮现眼畔，她没有看江祈年：“本宫问你，当真不识南中质子？”
“贱民不识。”还是那个答案。
她便不再问，敲了敲了殿门，“吱吱呀呀”的声音响起，一个宫女拉开了门，见来人是许卿羡并不惊讶，她似乎不能说话，只行了礼便往屋中走，屋里有着微弱的烛光摇曳，却安静的吓人。
“你似乎并不好奇本宫会来。”转过屏风便对上南中质子平静的目光。
南中质子微弱的靠在榻上，一张脸早已被大火烧的面目全非，不再有过去的影子，只是如此落魄之地，他的发仍是梳的一丝不苟，衣衫也干净的紧，带着淡淡的清香，他的嗓音嘶哑着，像是老人的声音，布满沧桑。
她的视线停留在他腰间的玉佩上，细看能找出和江祈年那块玉佩有所不同。
“公主……”他想要起身，奈何实在没有力气。
“无妨。”许卿羡阻止了他的行为，轻车熟路的坐在椅子上，“今天来，是因为本宫寻得个有趣的人，你若喜欢，本宫便将他引荐于你。”
在她身旁的江祈年乖乖地向南中质子行礼。
南中质子似乎愣了一下。
“公主的眼光，自然是极好的，本王却没有夺人所爱的习惯。”
“只是他同你有几分神似，本宫还以为是你养在身边过的人。”她语气轻飘飘的，似乎不怎么认真。
“质子可还知本宫初见质子时，月亮也像今天的一样圆。”她貌似不经意间看向窗外，却是明晃晃的试探。
江祈年似乎是在风口被吹住了，忍不住微微轻咳了两声，许卿羡敏锐的转过头看向他。
南中质子顿了顿：“公主莫不是记错了，本王初见公主时，分明是在白日。”
他却低低的笑了起来，面容舒展，很像从前言笑晏晏之时。
很像很像，但……
太像了，有些过满则亏的意味。
她抬眸，不知他为何而笑。
“公主还是像从前一般，疑心病这么重。”南中质子细细品了口茶，同他多年前的动作完全一致。
被当面戳穿了心事，她并不在意，原本皱起的眉头舒展开，展颜笑了：“宫中水深，疑心病重些也好。”
“公主所言极是。”
离开宫中时，她略显怅然。
她转头看向江祈年，有话想问他，却迟迟不知怎么开口。
最后只化成一句：“你今日做的很好。”
“若我得胜归来，可将你调入宫中。”
“公主为何非要出征。”
“本宫是大盛的公主，若本宫和亲，便是向北疆低头，等到秋收之日，他们仍会有各种借口侵犯我大盛，朝中奸佞横行，若本宫不在暗中把持，百姓的生活会更艰苦。”
“若是出征，本宫便是死，也要搓搓北疆的锐气，还我大盛边境之安宁。”
江祈年闻此，摇了摇头：“贱民不愿入宫。”
她没问其缘故：“那你想要什么，你帮了本宫的忙，本宫自然不会亏待你。”
他没有回答她的问题，只是等许卿羡被公主府派来的马车接走后，他缓缓的笑了。
“只怕公主给不起。”他轻轻哼着不着调的曲子，眸中的野心不再掩藏。
她喜素，然生辰却打扮的与往常大不相同。身着淡绿色长袍，肩披薄纱，内衬牡丹薄衣。头戴一枚金杈，数十根金色细丝延金杈垂下。纤手上带着玉镯。略施粉黛，如出水芙蓉般。红色的宝石耳坠闪亮别致，头上绾了个蝴蝶髻，多出些许灵巧来。
宫中不服她之人甚多，那同前皇后素来交好的嘉贵人更甚之，竟然直接开口嘲讽：“我看有些人啊，入宫这么多年了，还是一番小儿女姿态，上不得台面。”
“嘉贵人说笑了，嘉贵人嫡女出身，可却比不过自己的庶妹得陛下宠爱，此等肚量，倒真是大家闺秀之风。”五公主撇了撇嘴，她目光转向初入殿堂的许卿羡，见她依旧淡然从容，眸中有一闪而过的嫉妒。
却见她身后跟了个伶人，此人正是江祈年，只是他半遮面，让人难窥其真容。
“皇姐看着很是悠闲，竟然还有佳人作陪，莫不是是有好事将近？”她以为许卿羡不过是强弩之末，硬撑罢了，于是颇有些得意，看向她的目光带了打心底的嘲讽。
许卿羡转眸看她，将她的心思看的清楚，也不反驳，而是展颜一笑：“自然。”
见五公主怔愣，她没再理她，径自在席间坐下，众人似乎都知道皇帝即将派她和亲，一时间气氛有些微妙。
她自觉气氛紧张，悠悠叹了口气，抬手举杯，“有美酒佳肴，佳人作陪，众人为何闷闷不乐？”她将酒递与江祈年唇边，他似是有些惊讶，却也顺从喝下。
在此之前，她是朝中最受宠的嫡公主，金枝玉叶不可亵渎，从小被京中最好的夫子教诲，年幼时随她小叔定过江南之乱，被皇帝破格封为长公主，能文善武，更是京城第一美人。
而今纨绔放荡，被当作和亲弃子，自然有人大胆，想要试探一番，许卿羡来者不拒，却是滴水不漏，让人探不明白。
随着皇帝的到来，这场无声的闹剧才被迫终结，那西厂厂督就跟在皇帝身后，随着一众人等高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”生辰宴正式开始。
寿酒频添欢四彻，各宫献上为元妃送上的礼物，一件比一件名贵，有荧光照如白昼的夜明珠，也有那名师绣的百花图，元妃看得欢喜，自是笑纳。
轮到许卿羡，她微微行了一礼。
“儿臣听闻元贵妃甚喜皮影戏，便将这京城最有名的耍影人请来，好让元贵妃一饱眼福。”
元贵妃微微惊讶，往年许卿羡都是随意应付过去，这次居然还去打听她的喜好了，她也猜不透她心里盘算了什么，轻笑一声：“倒是有心了。”
许卿羡示意身旁的江祈年进殿，乐师，鼓手一一就位。
他走至殿中，在下人搭好的台子后将工具一一陈列摆拍好，随着管弦丝竹声响起，这场戏也正式开始了。
江祈年倒是当真将许卿羡的话听进去了，他没有演自己最擅长的戏码，而是选了元妃所爱的《牡丹曲》。
元贵妃听的津津有味，灵动的皮影细腻入微，更是呈现了视觉上的饕餮盛宴。
接近尾声时，曲调骤变，江祈年原本欢快的鱼尾腔变成了琵琶腔，先前的场景全部转换，而他手下的女皮影不再是为了夫婿放弃一切的娇小姐，而转换成揭露事实的勇者，男皮影的假面碎掉，颓然倒塌。
满室寂静，直到许卿羡清脆的掌声响起，殿中的人才缓过神来。
随着江祈年退下，许卿羡离席走至皇帝面前跪下。
“儿臣有话，想同父皇言。”
皇帝对上她的视线，下意识看了眼身旁的厂督，见他无甚反应：“但说无妨。”
她看见皇帝如此重视厂督，难免失落，只是本着最后一丝信任，目光坚毅，磕了一个头：“儿臣不愿和亲。”
此话一出，周遭人皆震惊，之前的流言蜚语成了真，不少人低声议论着。五公主煞白了一张脸，一双杏眼带着不可置信，她定定的看向许卿羡，想不通许卿羡为何会如此大胆，更怕皇帝同意许卿羡的请求，派自己去和亲。
皇帝倒是显得格外平静，冕旒珠后的容颜难见其喜怒哀乐，而他身侧的厂督却紧了紧衣襟。
许卿羡知道，他在紧张。
“何出此言？”
“外有北疆数次犯我大盛疆土，邻有南中作祟，儿臣以为，和亲虽可解燃眉之急，然非上策。”
她郑重而虔诚的看向皇帝，眸中情绪翻涌，寒鸦振翅般的长睫在眼睑投下阴影：“儿臣不才，恳请父皇给儿臣精兵一万，儿臣愿带承影剑赴北疆，守护我大盛平安！”
“胡闹，哪有女儿家跑去前线的，你是我大盛最矜贵的公主，是孤最疼爱的女儿，不想和亲不去便是了，孤自有安排。”皇帝下意识反驳。
“父皇三思，”她这次并未顺着皇帝的意思，“儿臣虽为女儿身，十岁随顾将军定江南之乱，十二岁在猎场拔得头筹，十三岁随皇兄围剿山匪，断贪污案。儿臣苦练承影剑多年，便是为了有朝一日可守护我大盛山河，而今北疆一再试探，我大盛已是退无可退，儿臣愿为表率，”她叩首，喉头哽咽，“也好圆了儿臣母后的遗愿。”
似乎是提到了伤心事，她低着头不再言语，短暂的沉默，长久的哀伤。
一提前皇后，那些窃窃私语声便低了好多。
话已至此，皇帝自然不好阻拦。厂督几度欲言，却也不好开口。元贵妃机敏，看出枕边人情绪不佳，忙笑着打圆场：“今儿本就是大喜的日子，长公主又有如此抱负，可谓是双喜临门，妾身先祝长公主凯旋归来了。”
“儿臣定不辱使命。”她接过话头，皇帝允她入席时她起身，面上却不见哀伤。
五公主后知后觉的反应过来，这一切竟然是许卿羡提前准备好的。
是从什么时候开始的呢，她皱眉侧头看向斜前方的许卿羡，只见她神色如常，仿佛一切都没发生过一般。
被她这一搅局，原本欢乐的气氛减弱不少，倒是同她搭话的人增多了不少，不少青年才俊对她方才所言颇为赞赏，她被迫多喝了几盏。酒过三巡，她假称不胜酒力离了席。
只见江祈年被一群伶人围住问东问西，许卿羡并未上前，反是被江祈年看见了，他眸中染上笑意，对她行礼：“参见公主殿下。”
他身旁的伶人转身看见她，只了话题，也纷纷行礼，许卿羡摆了摆手，让他们都退下了。
她看月下花开，然美人在前，其貌胜花容。许是真的不胜酒力了，她莫名有些恼，说话的语气都略重了几分，搭在江祈年肩上的手更为用力：“你倒是清闲。”
“贱民不比公主殿下天壤之别，公主芳华绚烂，人人趋之若鹜，两相对比，贱民自然有闲。”他是笑着说的，可言语中似乎多了几分锋芒。
不知是不是夜色太浓，所以显得他的眼睛好亮好亮，让她想到一位故人。
她不言，只是盯着他看了许久，她的眼光潋滟格外勾人，江祈年避开她的目光，耳垂染上绯色，略显狼狈。
“江祈年，你不高兴，这是为何？”她微微挑眉，嗓音微哑，唤了他的名姓。
“贱民未曾不高兴。”他被戳中了心事一般，别扭的别过脸去。
许卿羡看他这般，却是笑了，碎发沾染了星光，她转眸，看向夜空繁星点点，却不禁试探：“江祈年，你很像本宫的一位故人。”
他没有马上回答她，而是沉默了好久，久到许卿羡以为他不会接她的话茬了，他却问：“公主希望贱民是公主的故人吗？”
她没想到他会这般问，弯着眼眸，欲眠似醉，含笑带梦，一笑百媚生，像是捕猎者引诱猎物主动上钩一样。
“你是他吗？”
江祈年喉头轻动，眼神下意识躲闪。
“若贱民是公主的故人，为何要隐瞒身份。”
一语点醒梦中人，许卿羡摇了摇头，暗道酒醉人心，竟让她的判断力也下降了好多。
世上怎会有如此凑巧的事情呢？
“你不是他。”他没有理由不敢认她。
“你当然不是他。”她又重复了一遍，仰头笑了，“因为本宫的故人，就在这深宫之中。”
“本宫想着，若是本宫的故人遇见你，当像本宫一般惊喜，”她笑意渐敛，肆意审视这眼前人，“本宫好久不见故人，你可愿随本宫一同去看望他。”
“能同公主一起，自是荣幸至极。”
似是料到了他会这般讲，她扬了扬唇，便带着他往那南中质子所栖的寝宫走去。
在许卿羡看不到的地方，江祈年微微蹙起了好看的眉。
许卿羡若有所感，转身看他时，他却神色如常。
“怎么了？”他笑着问。
“无事。”她步入寝宫，这里冷清的吓人，偌大的宫殿，却连个宫人都没有。
眼前尽是一片灰败景象，自从皇帝为她在宫外建了公主府，她就鲜少回这里来了。
往昔种种浮现眼畔，她没有看江祈年：“本宫问你，当真不识南中质子？”
“贱民不识。”还是那个答案。
她便不再问，敲了敲了殿门，“吱吱呀呀”的声音响起，一个宫女拉开了门，见来人是许卿羡并不惊讶，她似乎不能说话，只行了礼便往屋中走，屋里有着微弱的烛光摇曳，却安静的吓人。
“你似乎并不好奇本宫会来。”转过屏风便对上南中质子平静的目光。
南中质子微弱的靠在榻上，一张脸早已被大火烧的面目全非，不再有过去的影子，只是如此落魄之地，他的发仍是梳的一丝不苟，衣衫也干净的紧，带着淡淡的清香，他的嗓音嘶哑着，像是老人的声音，布满沧桑。
她的视线停留在他腰间的玉佩上，细看能找出和江祈年那块玉佩有所不同。
“公主……”他想要起身，奈何实在没有力气。
“无妨。”许卿羡阻止了他的行为，轻车熟路的坐在椅子上，“今天来，是因为本宫寻得个有趣的人，你若喜欢，本宫便将他引荐于你。”
在她身旁的江祈年乖乖地向南中质子行礼。
南中质子似乎愣了一下。
“公主的眼光，自然是极好的，本王却没有夺人所爱的习惯。”
“只是他同你有几分神似，本宫还以为是你养在身边过的人。”她语气轻飘飘的，似乎不怎么认真。
“质子可还知本宫初见质子时，月亮也像今天的一样圆。”她貌似不经意间看向窗外，却是明晃晃的试探。
江祈年似乎是在风口被吹住了，忍不住微微轻咳了两声，许卿羡敏锐的转过头看向他。
南中质子顿了顿：“公主莫不是记错了，本王初见公主时，分明是在白日。”
他却低低的笑了起来，面容舒展，很像从前言笑晏晏之时。
很像很像，但……
太像了，有些过满则亏的意味。
她抬眸，不知他为何而笑。
“公主还是像从前一般，疑心病这么重。”南中质子细细品了口茶，同他多年前的动作完全一致。
被当面戳穿了心事，她并不在意，原本皱起的眉头舒展开，展颜笑了：“宫中水深，疑心病重些也好。”
“公主所言极是。”
离开宫中时，她略显怅然。
她转头看向江祈年，有话想问他，却迟迟不知怎么开口。
最后只化成一句：“你今日做的很好。”
“若我得胜归来，可将你调入宫中。”
“公主为何非要出征。”
“本宫是大盛的公主，若本宫和亲，便是向北疆低头，等到秋收之日，他们仍会有各种借口侵犯我大盛，朝中奸佞横行，若本宫不在暗中把持，百姓的生活会更艰苦。”
“若是出征，本宫便是死，也要搓搓北疆的锐气，还我大盛边境之安宁。”
江祈年闻此，摇了摇头：“贱民不愿入宫。”
她没问其缘故：“那你想要什么，你帮了本宫的忙，本宫自然不会亏待你。”
他没有回答她的问题，只是等许卿羡被公主府派来的马车接走后，他缓缓的笑了。
“只怕公主给不起。”他轻轻哼着不着调的曲子，眸中的野心不再掩藏。