二月初,离开领地已经一个月有余的罗素,回到了敬爱他的乌腰蛇庄园。

    炭渣大道上路口的标志牌上,依然写着“附近有乌腰蛇出没,有毒,小心被咬”,不过这个牌子已经几近于歪倒,显然没有人在意这块牌子上的指示。

    乌腰蛇庄园已经很少有乌腰蛇出没。

    因为昨晚埃里克就回了庄园,所以今早罗素回来时,查尔斯已经带着所有官员,在路口迎接他。

    “热烈欢迎大人凯旋!”查尔斯站在队伍的前列,脱下自己的帽子,弯腰行礼。

    其他文官也弯腰鞠躬,至于几名骑士则捶胸行礼:“热烈欢迎大人凯旋!”

    “不必多礼。”罗素骑在独角兽宝莉背上,淡淡微笑着挥挥手。

    随后便在众人的簇拥下,踏着有碎冰的炭渣大道,来到了雪茄大院的大门前。

    冰期已经深重,很多地方都已经结冰。

    莫利斯管家带着十几位仆人们,又一次欢呼着罗素的回归:“欢迎老爷回家!”

    罗素看了一眼雪茄大院,施工已经完成,比想象中要丑一些。

    但他并不在意,因为顶多还在这里住上一年半载,等属于自己的温暖飞地开辟后,他就会修建一座真正的城堡,以后都会住在这座未来的城堡中了。

    所以雪茄大院怎么样,已经不重要了。

    “大人,今天是不是好好热闹一下,一方面您凯旋,另一方面您晋升幻兽骑士……”查尔斯一进门,就开始策划要为罗素庆祝。

    不过罗素抬手止住了他后续的话,说道:“低调一点,大公新薨,不宜喧闹庆祝,中午举行个宴会即可。另外领民每人发几个铜板意思意思,够了。”

    “是。”查尔斯领命。

    不等罗素坐下来,便听到“叽叽”、“咕咕”的叫声,接着从楼上飞下来两只小家伙。

    是蘑菇鸟罗茜和小精灵妮蔻。

    一左一右落在了罗素的肩膀上,月余未见,甚是想念。

    罗素顿时开心地哈哈大笑起来:“罗茜、妮蔻,你们好啊,这段时间看起来过得很愉快。”

    罗茜昂着头,不知道想要表达什么。

    妮蔻则手掐着腰,叽叽咕咕的说个不停,奈何罗素一句没听懂。只是从心灵感应中,推测出妮蔻似乎觉得外面太冷,它不喜欢冰期,连门都出不了。

    逗了逗两只小家伙。

    罗素这才空下来,询问道:“查尔斯、埃里克,关于约翰的抚恤金你们商议一下。”

    他将一袋子冰霰珠拿出来,这是这场二次陨落之役中,他分得的战利品,大约有两百多颗普通的冰霰珠,还有二十多颗上等冰霰珠,不过没有冰魄珠。

    所有冰魄珠都被红堡收走,这些冰魄珠要送给影焰巨龙。

    罗素的麾下,埃里克一名幻兽骑士,格罗夫一名大骑士,还有汤姆、杰克、约翰、詹姆斯四名具装骑士,战利品分配并不复杂,很快就被统计好。

    接着查尔斯与埃里克讨论之后,定下了约翰的抚恤金额度:“大人,约翰的颗上等冰霰珠、颗普通冰霰珠战利品,可折算成二十枚金币,再加上二十枚金币的补偿,总共四十枚金币足矣。”

    四十枚金币,是一笔大数字。

    对普通人来说,可能一辈子都赚不到这么多钱。

    但这是约翰拿命换回来的,罗素没有任何吝啬,并且说道:“我在私人添上十枚金币,加一起五十枚金币吧。”() ()

    定下了抚恤金额,罗素便带着众人,迅速前往了小集市的官员宿舍楼。

    见到了约翰的家人。

    约翰年纪不少,但是并未结婚,在乌腰蛇庄园混迹发达之后,果断将父母、哥哥、妹妹都接了过来。

    在得知约翰战死之后,一家人顿时慌了,父母更是整日以泪洗面。

    尽管他们一家在乌腰蛇庄园分了田,但是没有约翰撑腰,不知道未来会成为什么光景。

    “约翰是一位勇敢的扈从,他追随我英勇战死,尽到了骑士扈从的责任。”罗素肯定了约翰战死的意义。

    约翰的父母顿时大哭,哥哥一家和妹妹也在抹眼泪。

    罗素其实是个心软的人,见不得这样的场景,所以很快就让人递来了钱袋子。

    亲自交到约翰父母的手中:“这里面有五十枚金币,二十枚金币是约翰战斗所得,二十枚是战死补偿,还有我私人添加的十枚金币,作为抚恤金交给你们两位。”

    五十枚金币一出。

    约翰的父母顿时惊呆了,连哭泣都忘了,哥哥一家更是双眼放光,连妹妹都死死盯着钱袋子。

    随即约翰的父母死死抱住钱袋子,然后跪在地上不断向罗素磕头:“啊,赞美老爷,感谢老爷,约翰追随老爷是他最大的幸运,老爷您如此仁慈,约翰真是太幸运了!”

    哥哥赶紧拉着妻儿,跟着父母一起跪在地上磕头,妹妹也迅速跪下来磕头。

    一时间,地板上都被磕出了血来。

    但这样的感激情景,并没有换来罗素任何的欣慰,反而生出一股愤懑之情。

    不过他并没有多说什么,生命固然是最可贵的,但在每个人眼中,生命其实早就有了明码标价。超过这个价码之后,哪怕死亡,也可以很快接受。

    五十枚金币,足以压下约翰的父母亲人,对他所有的情感。

    “二位保重。”罗素说完,便转身离开了约翰的家里。

    查尔斯善于察言观色,跟在罗素身后,小声的安慰道:“大人,这很正常,如果我死了也能得到这么一大笔钱,我的妻子和孩子,一定也会高兴地蹦起来。”

    罗素摇摇头,说道:“瞎说什么大实话。”

    “嘿嘿,我以为大人接受不了这个现实呢,这样家庭出身的骑士,其实最理想的结果,就是战死后能得到一大笔抚恤。”查尔斯瞥了一眼木讷的埃里克,酸道,“像埃里克阁下这样能上进骑士,不多。”

    埃里克也瞥了一眼查尔斯,心底忽然生出一股优越感――能说会道又如何,你能契约幻兽?

    “努力做事,查尔斯,你也能上进。”

    “嘿嘿,我就不指望契约幻兽了,能帮大人处理好领地庶务,我就心满意足了。”

    “对儿子的培养不要落下。”罗素好心提醒一句,查尔斯这辈子是没希望晋升幻兽骑士了。

    连幻兽骑士都晋升不了,也就没有封爵的可能性――大公国封爵最低标准就是幻兽骑士,契约不了幻兽,只能走文官路线,或者博学者路线,跻身上流社会。

    所以将来他成为男爵之后,也没法分封查尔斯为勋爵。

    但是将来查尔斯的儿子,若能晋升幻兽骑士,罗素绝对不会吝啬一个勋爵头衔。

    查尔斯还不明白这一点,只是嘿嘿笑道:“当然,大人赏赐我的魔力药剂,我都给我儿子服用了,让他打下好基础,将来追随大人去建功立业!”

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