御花园内一片萧瑟之景，戚知鸢坐在不远处的亭子中，手里捧着暖手炉，不知在想些什么。
曾经，这里种满了母后最喜欢的花木，那时候盛夏之时，繁花盛开，御花园仿若花中仙境。
好景不长，母后去世，这御花园的花木被下令铲除殆尽，昔日的繁华盛景随着景安皇后的消逝，仿佛在这宫中从未出现过。
十年了，戚知鸢始终想不明白，为何在这安国皇宫里，母后成了不可言说的存在。
而她戚知鸢，身为安国嫡公主，却莫名被父皇厌弃，丢置永宁宫整整十年。
到底发生了什么？这一切是否与母后之死有关？
蓦然间，戚知鸢看到了不远处的枯草，心中想起了之前听到的，曾有妃嫔私下议论母后，但第二天此人就被父皇贬去冷宫，当夜便自缢。
或许，母后的离世并非意外，背后隐藏着极大的阴谋。
“公主，湘妃娘娘有请。”苑心说道。
戚知鸢闻言起身，整理了自己的衣裙，“走吧。”
#
暮色将近，城外官道上，几匹骏马疾驰而过，带起阵阵黄土，路两边的枯草也被黄土掩盖着，远远看着毫无生机。
几人停下脚步，领头的男人驱马来到山上，看着不远处的京城，神色晦暗不明。
“王爷，还有半个时辰便可抵达京城。”侍卫上前禀报。
男子身姿挺拔站在前方，一袭黑衣显得他格外神秘，片刻后，他开口说道：“传令，加紧赶路。”
“遵令！”
戚知鸢从湘妃宫中出来后便红了眼睛，苑心看着自家公主的神情，也不知该如何安慰，湘妃娘娘是这宫中为数不多的好人了，对公主也多加照拂。
戚知鸢双眼失神地走在宫中的小路上，脑海里满是刚才见到湘妃的情景，没想到湘妃竟染了如此重病。
自从被父皇变相拘禁在永宁宫后，起初戚知鸢的日子并不好过，尽管顶着嫡公主的名头，但她却未得该有的封号。
宫中净是些墙头草，就算她戚知鸢是安国唯一的嫡系又如何。
还好，后来有湘妃的打点，她在永宁宫过的也算安稳平静。湘妃对她一直很好，在戚知鸢的记忆里，湘妃是一个温柔和顺的人，脸上总是带着微微笑意。
可这次戚知鸢从她脸上看到的只有病痛折磨，面色苍白，神情忧伤，就像是母后去世前那般。
“公主殿下，陛下传召。”
王公公的话将戚知鸢从回忆中拉回来，戚知鸢看着面前的王福，又想到自己的猜测，莫名地轻笑一声。
“走吧。”
乾安殿内药味弥漫，戚知鸢刚走到殿门处便听到里面隐约的说话声，“王公公，本宫先在外等候。”
戚知鸢刚要转身离开，却听到殿门传来一声嘶哑：“进来。”
戚知鸢轻舒一口气，抬步走进去，殿内药味弥漫，比三日前浓了许多，她缓步走到屏风处，行礼问安。
屏风后，武端帝戚厉瑞倚靠在床榻上，尽管面前几人看不到他，但他还是尽力维持着坐正，仿佛是要维护住他身为帝王的尊严。
“鸢儿来了，先起来。”
戚厉瑞一改前几日的冷漠暴戾，反而对戚知鸢十分慈爱温和，好像戚知鸢是他最疼爱的公主。
戚知鸢没有答话，只是起身站在了一侧，抬头不经意看到了旁边的男子，只见他一身黑衣，高大挺拔，一看就是武将模样。
顺着男子的一袭黑衣，戚知鸢看到了他的脸，他长着一张清冷斯文的脸，五官周正，眼神冷然，面容清俊。若不是他给人一种肃杀之感，她觉得此人必定是个拿笔写诗的文人。
正在戚知鸢走神之际，她忽然察觉到背后发凉，待回过神来，她和男子刚好对上了眼神。
戚厉瑞看着两人对视，昏黄无光的眼睛里满是算计，“爱卿，这是孤的嫡长公主戚知鸢。”
男子收回目光，对着戚知鸢行礼：“臣定安王谢慕南，参见公主殿下。”
戚知鸢觉得哪里不对劲，但看着眼下情景却也想不出来，只得回了句：“定安王不必多礼。”
谢慕南似是不经意间瞥了面前女子一眼，又想到之前陛下之前的暗示，心中了然，随即向床榻上的武端帝戚厉瑞躬身行礼。
“臣先告退。”
殿内重归安静，戚知鸢低眉不语，戚厉瑞盯着她，不知在盘算着什么。
“你去见湘妃了？”戚厉瑞似是不经意间问道。
戚知鸢闻言一惊，她刚见过湘妃，此事没有几人知道。没想到父皇缠绵病榻，却仍对宫中之事了如指掌。
思及此，戚知鸢沉思片刻，低声回道：“湘妃娘娘病重，因此才找儿臣一叙。”
戚厉瑞浑浊的眼睛泛起一片阴翳，继续问道：“只是叙旧？”
“是。”戚知鸢回道。
殿内只有武端帝和戚知鸢，但氛围有些僵持紧张，片刻后，戚厉瑞说道：“刚才的人你可还有印象？”
戚知鸢摇摇头，她对谢慕南没什么记忆，这十年间，她连永宁宫都没出过，怎会和谢慕南有交集。
“谢慕南出身定安王府，他承袭其父谢居正的爵位，又在战场上立了功，可谓是我安国栋梁之才。”戚厉瑞说道。
戚知鸢越听越觉得怪异，她抬眸看去，前面的屏风早在谢慕南离开后便撤了下去。透过隐约的月影纱，她看到父皇似是失了气力一般，瘫靠在一边。
“父皇为何与儿臣说这个？”
“之前是父皇没有为你安排好婚事，你年满十八，早该定下了。”
戚知鸢有些不敢置信，她眼底泛红，垂眸不语，并未应下戚厉瑞的话。
她以前渴望父皇的疼惜，却始终得到的是失望。
“孤有意为你和定安王赐婚。”戚厉瑞最后说道。
戚知鸢美眸泛红，深吸一口气，看着前面的父皇，心中还存有最后一丝希望，“父皇当真觉得谢慕南是可托付终生之人，才定下这赐婚？”
“你这是何意？！”戚厉瑞怒极厉声斥道，“难道孤会害你？”
戚知鸢悄悄捏紧手中帕子，轻声回道：“父皇，如今殿内只有我们，父皇还有什么顾虑的呢？儿臣只想知道父皇的真实想法。”
戚厉瑞察觉到她的目光，抬了一口气，尽力坐正，端起身为一国皇帝和父亲的威严，“谢慕南骁勇善战，文武双全，忠心为国。你嫁给他，定会是个好归宿。”
“父皇！”
戚知鸢哀声喊道，“若是儿臣不愿呢？”
“您口口声声说着谢慕南忠心，若您真的相信他，又何必将儿臣嫁给他？”
“本朝自太宗起，无论家世如何显贵，成为驸马后便不可担负要职。您以公主下嫁来逼谢慕南交出手中权力，可曾为儿臣想过，若他因此迁怒于我，儿臣余生又该如何？”
戚厉瑞眼神冷冽，灰白的脸上显得有些阴鸷，“孤会给你嫡长公主的身份，赐你封号，让你风光下嫁，谢氏绝不敢轻视。”
“至于其他的，你不用多想，安心备嫁。”
“父皇对儿臣十年不闻不问，如今倒是挂念起儿臣的婚事来。”戚知鸢说着，重新冷静下来，又成为那个清冷漠然的戚知鸢。
戚厉瑞听出了她言语中的嘲讽之意，顿时面色发白，紧接着他像是想到了什么，开口说道：“你不是一直想知道你母后的死因吗？听话嫁到定安王府，孤会告诉你想知道的一切。”
戚知鸢心中微微发怒，心中对父亲的最后孺慕之情已然消失。
这就是她的父皇，以自己结发妻子的死因作为逼迫女儿的筹码，何其可笑！
戚知鸢没有理会戚厉瑞的话，转身离去，身后传来戚厉瑞的怒斥声：“大胆！你若是不嫁，孤让你去和亲！”
“放肆！”
戚知鸢置若罔闻，并未介意武端帝的咆哮怒骂，自顾自离开乾安宫。
一路上，戚知鸢有些失神地走在御花园内，一旁的苑心满是担忧，但身为奴婢的她无计可施，只有留在公主身边，好好照顾公主。
“苑心，你亲自去景国公府一趟，就说我想念悦溪了，请她来宫里一叙。”
事情已然发展到如此地步，她必须要为自己谋求一条出路。她无意争权夺宠，只想过好自己的日子。
既然永宁宫的安稳日子被打破，她定会为自己找到更好的去处，以便日后悠闲度日，再也不理这些是是非非。
只是，这更好的去处，绝对不会是定安王府。
#
定安王府内，谢慕南刚从皇宫回来，行至书房前，传话小厮说谢夫人请他过去。
谢慕南走进屋内，看到坐在小榻上的母亲，上前恭敬问安：“母亲。”
“起来吧，我儿此行可有受伤？”谢夫人林时月问道，“来，坐我旁边。”
谢慕南坐在一边，看着母亲乌黑墨发里夹杂着数根白发，苍白的面容，听到她时不时的咳嗽声，谢慕南心中酸涩不已。
母亲是将门女子，想当年随父亲出征，英姿飒爽，巾帼不让须眉，自从父亲战死沙场，她身子也垮了，整日汤药不离身。
想到这里，谢慕南想起父亲战死的情景，心中怒火难消，他在父亲灵位前发过誓，定要找出真凶为父亲报仇。
“陛下传召所谓何事？”谢夫人问道。
谢慕南回过神来，想起在陛下寝殿见到的人，神情一顿，轻声说着：“陛下要将公主下嫁给儿子。”
“公主？呵，我们这陛下到底是对定安王府不放心，你这才刚回来，陛下就想着用公主绑住你。”
“是哪位公主？”
“景安皇后之女，嫡公主戚知鸢。”
谢夫人愣了一下，转头看着自己儿子，“你如今手握大权，陛下必然不放心你。前几日派你去督导堤坝修建，便是在给你下马威，灭你的威风。”
“陛下沉迷丹药，欲修仙道，以致耽搁朝政。如今朝廷一片混乱，你虽为陛下稳定了朝堂，但陛下也因此对你越发疑心防备。”
“这下嫁嫡公主一事，福祸相依。”
谢慕南俊眉微挑，面上似是毫不在意，眼底却是一片寒凉，“母亲，儿子还未应下这桩婚事。”
谢夫人摇头叹息，这桩婚事可不是他们定安王府能轻易推拒的。
片刻后，谢夫人轻拍了拍谢慕南的肩膀，半是无奈半是心酸地说：“明日你入宫，去应下这桩婚事。”
谢慕南神情冷然，骤然起身看着母亲，眼中满是不解：“母亲，儿子不想娶嫡公主。”
“你必须娶。”
“按照陛下的性情，这话既然说出来了，公主必须嫁。你若不接下这赐婚，只怕这位公主的下场不会好过。”
“更何况，这位久居深宫的嫡公主突然被陛下请出来，其中的原因也与你有关。更何况，嫡公主的母后，已故景安皇后于我有恩，于定安王府有恩。”
“当年，我入宫之时被太后刁难，在烈日下罚跪，当时我还怀着你，是景安皇后为我解围，这才保住了我们母子。”
“如今景安皇后的女儿遇上大难，此事还与你脱不了关系，我们应当报答昔日旧恩。现在想来，堂堂安国嫡公主十年未曾露面，想必是陛下下了禁令，她在宫中的日子也不好过。”
“既如此，不如应下这桩婚事。一来，你借公主下嫁之名平息流言蜚语，暂避锋芒：二来，嫡公主未必想久留宫中，她也可借此脱离皇宫。”
“我们定安王府不会限制与她，权衡利弊之下，这桩婚事对两方皆有利。”
谢夫人话及此，停了停，紧接着说道：“你如今在朝中威望过盛，在民间也颇有贤名，单凭这两点就足够陛下忌惮。”
谢慕南坐在一旁，静静听着母亲为他分析局势。他早就明白自己成为别人的眼中钉肉中刺，有人贪念他的权势，妄图借此覆灭定安王府。
而陛下从未相信过他，不然也不会下令让容妃的父亲，一个户部尚书同他分庭抗礼。
不过，区区一个户部尚书，谅他罗茂也翻不出什么浪花来。
谢慕南起身向母亲行礼，面色如常，眉眼冷峻，“是，儿子明白了。”
曾经，这里种满了母后最喜欢的花木，那时候盛夏之时，繁花盛开，御花园仿若花中仙境。
好景不长，母后去世，这御花园的花木被下令铲除殆尽，昔日的繁华盛景随着景安皇后的消逝，仿佛在这宫中从未出现过。
十年了，戚知鸢始终想不明白，为何在这安国皇宫里，母后成了不可言说的存在。
而她戚知鸢，身为安国嫡公主，却莫名被父皇厌弃，丢置永宁宫整整十年。
到底发生了什么？这一切是否与母后之死有关？
蓦然间，戚知鸢看到了不远处的枯草，心中想起了之前听到的，曾有妃嫔私下议论母后，但第二天此人就被父皇贬去冷宫，当夜便自缢。
或许，母后的离世并非意外，背后隐藏着极大的阴谋。
“公主，湘妃娘娘有请。”苑心说道。
戚知鸢闻言起身，整理了自己的衣裙，“走吧。”
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暮色将近，城外官道上，几匹骏马疾驰而过，带起阵阵黄土，路两边的枯草也被黄土掩盖着，远远看着毫无生机。
几人停下脚步，领头的男人驱马来到山上，看着不远处的京城，神色晦暗不明。
“王爷，还有半个时辰便可抵达京城。”侍卫上前禀报。
男子身姿挺拔站在前方，一袭黑衣显得他格外神秘，片刻后，他开口说道：“传令，加紧赶路。”
“遵令！”
戚知鸢从湘妃宫中出来后便红了眼睛，苑心看着自家公主的神情，也不知该如何安慰，湘妃娘娘是这宫中为数不多的好人了，对公主也多加照拂。
戚知鸢双眼失神地走在宫中的小路上，脑海里满是刚才见到湘妃的情景，没想到湘妃竟染了如此重病。
自从被父皇变相拘禁在永宁宫后，起初戚知鸢的日子并不好过，尽管顶着嫡公主的名头，但她却未得该有的封号。
宫中净是些墙头草，就算她戚知鸢是安国唯一的嫡系又如何。
还好，后来有湘妃的打点，她在永宁宫过的也算安稳平静。湘妃对她一直很好，在戚知鸢的记忆里，湘妃是一个温柔和顺的人，脸上总是带着微微笑意。
可这次戚知鸢从她脸上看到的只有病痛折磨，面色苍白，神情忧伤，就像是母后去世前那般。
“公主殿下，陛下传召。”
王公公的话将戚知鸢从回忆中拉回来，戚知鸢看着面前的王福，又想到自己的猜测，莫名地轻笑一声。
“走吧。”
乾安殿内药味弥漫，戚知鸢刚走到殿门处便听到里面隐约的说话声，“王公公，本宫先在外等候。”
戚知鸢刚要转身离开，却听到殿门传来一声嘶哑：“进来。”
戚知鸢轻舒一口气，抬步走进去，殿内药味弥漫，比三日前浓了许多，她缓步走到屏风处，行礼问安。
屏风后，武端帝戚厉瑞倚靠在床榻上，尽管面前几人看不到他，但他还是尽力维持着坐正，仿佛是要维护住他身为帝王的尊严。
“鸢儿来了，先起来。”
戚厉瑞一改前几日的冷漠暴戾，反而对戚知鸢十分慈爱温和，好像戚知鸢是他最疼爱的公主。
戚知鸢没有答话，只是起身站在了一侧，抬头不经意看到了旁边的男子，只见他一身黑衣，高大挺拔，一看就是武将模样。
顺着男子的一袭黑衣，戚知鸢看到了他的脸，他长着一张清冷斯文的脸，五官周正，眼神冷然，面容清俊。若不是他给人一种肃杀之感，她觉得此人必定是个拿笔写诗的文人。
正在戚知鸢走神之际，她忽然察觉到背后发凉，待回过神来，她和男子刚好对上了眼神。
戚厉瑞看着两人对视，昏黄无光的眼睛里满是算计，“爱卿，这是孤的嫡长公主戚知鸢。”
男子收回目光，对着戚知鸢行礼：“臣定安王谢慕南，参见公主殿下。”
戚知鸢觉得哪里不对劲，但看着眼下情景却也想不出来，只得回了句：“定安王不必多礼。”
谢慕南似是不经意间瞥了面前女子一眼，又想到之前陛下之前的暗示，心中了然，随即向床榻上的武端帝戚厉瑞躬身行礼。
“臣先告退。”
殿内重归安静，戚知鸢低眉不语，戚厉瑞盯着她，不知在盘算着什么。
“你去见湘妃了？”戚厉瑞似是不经意间问道。
戚知鸢闻言一惊，她刚见过湘妃，此事没有几人知道。没想到父皇缠绵病榻，却仍对宫中之事了如指掌。
思及此，戚知鸢沉思片刻，低声回道：“湘妃娘娘病重，因此才找儿臣一叙。”
戚厉瑞浑浊的眼睛泛起一片阴翳，继续问道：“只是叙旧？”
“是。”戚知鸢回道。
殿内只有武端帝和戚知鸢，但氛围有些僵持紧张，片刻后，戚厉瑞说道：“刚才的人你可还有印象？”
戚知鸢摇摇头，她对谢慕南没什么记忆，这十年间，她连永宁宫都没出过，怎会和谢慕南有交集。
“谢慕南出身定安王府，他承袭其父谢居正的爵位，又在战场上立了功，可谓是我安国栋梁之才。”戚厉瑞说道。
戚知鸢越听越觉得怪异，她抬眸看去，前面的屏风早在谢慕南离开后便撤了下去。透过隐约的月影纱，她看到父皇似是失了气力一般，瘫靠在一边。
“父皇为何与儿臣说这个？”
“之前是父皇没有为你安排好婚事，你年满十八，早该定下了。”
戚知鸢有些不敢置信，她眼底泛红，垂眸不语，并未应下戚厉瑞的话。
她以前渴望父皇的疼惜，却始终得到的是失望。
“孤有意为你和定安王赐婚。”戚厉瑞最后说道。
戚知鸢美眸泛红，深吸一口气，看着前面的父皇，心中还存有最后一丝希望，“父皇当真觉得谢慕南是可托付终生之人，才定下这赐婚？”
“你这是何意？！”戚厉瑞怒极厉声斥道，“难道孤会害你？”
戚知鸢悄悄捏紧手中帕子，轻声回道：“父皇，如今殿内只有我们，父皇还有什么顾虑的呢？儿臣只想知道父皇的真实想法。”
戚厉瑞察觉到她的目光，抬了一口气，尽力坐正，端起身为一国皇帝和父亲的威严，“谢慕南骁勇善战，文武双全，忠心为国。你嫁给他，定会是个好归宿。”
“父皇！”
戚知鸢哀声喊道，“若是儿臣不愿呢？”
“您口口声声说着谢慕南忠心，若您真的相信他，又何必将儿臣嫁给他？”
“本朝自太宗起，无论家世如何显贵，成为驸马后便不可担负要职。您以公主下嫁来逼谢慕南交出手中权力，可曾为儿臣想过，若他因此迁怒于我，儿臣余生又该如何？”
戚厉瑞眼神冷冽，灰白的脸上显得有些阴鸷，“孤会给你嫡长公主的身份，赐你封号，让你风光下嫁，谢氏绝不敢轻视。”
“至于其他的，你不用多想，安心备嫁。”
“父皇对儿臣十年不闻不问，如今倒是挂念起儿臣的婚事来。”戚知鸢说着，重新冷静下来，又成为那个清冷漠然的戚知鸢。
戚厉瑞听出了她言语中的嘲讽之意，顿时面色发白，紧接着他像是想到了什么，开口说道：“你不是一直想知道你母后的死因吗？听话嫁到定安王府，孤会告诉你想知道的一切。”
戚知鸢心中微微发怒，心中对父亲的最后孺慕之情已然消失。
这就是她的父皇，以自己结发妻子的死因作为逼迫女儿的筹码，何其可笑！
戚知鸢没有理会戚厉瑞的话，转身离去，身后传来戚厉瑞的怒斥声：“大胆！你若是不嫁，孤让你去和亲！”
“放肆！”
戚知鸢置若罔闻，并未介意武端帝的咆哮怒骂，自顾自离开乾安宫。
一路上，戚知鸢有些失神地走在御花园内，一旁的苑心满是担忧，但身为奴婢的她无计可施，只有留在公主身边，好好照顾公主。
“苑心，你亲自去景国公府一趟，就说我想念悦溪了，请她来宫里一叙。”
事情已然发展到如此地步，她必须要为自己谋求一条出路。她无意争权夺宠，只想过好自己的日子。
既然永宁宫的安稳日子被打破，她定会为自己找到更好的去处，以便日后悠闲度日，再也不理这些是是非非。
只是，这更好的去处，绝对不会是定安王府。
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定安王府内，谢慕南刚从皇宫回来，行至书房前，传话小厮说谢夫人请他过去。
谢慕南走进屋内，看到坐在小榻上的母亲，上前恭敬问安：“母亲。”
“起来吧，我儿此行可有受伤？”谢夫人林时月问道，“来，坐我旁边。”
谢慕南坐在一边，看着母亲乌黑墨发里夹杂着数根白发，苍白的面容，听到她时不时的咳嗽声，谢慕南心中酸涩不已。
母亲是将门女子，想当年随父亲出征，英姿飒爽，巾帼不让须眉，自从父亲战死沙场，她身子也垮了，整日汤药不离身。
想到这里，谢慕南想起父亲战死的情景，心中怒火难消，他在父亲灵位前发过誓，定要找出真凶为父亲报仇。
“陛下传召所谓何事？”谢夫人问道。
谢慕南回过神来，想起在陛下寝殿见到的人，神情一顿，轻声说着：“陛下要将公主下嫁给儿子。”
“公主？呵，我们这陛下到底是对定安王府不放心，你这才刚回来，陛下就想着用公主绑住你。”
“是哪位公主？”
“景安皇后之女，嫡公主戚知鸢。”
谢夫人愣了一下，转头看着自己儿子，“你如今手握大权，陛下必然不放心你。前几日派你去督导堤坝修建，便是在给你下马威，灭你的威风。”
“陛下沉迷丹药，欲修仙道，以致耽搁朝政。如今朝廷一片混乱，你虽为陛下稳定了朝堂，但陛下也因此对你越发疑心防备。”
“这下嫁嫡公主一事，福祸相依。”
谢慕南俊眉微挑，面上似是毫不在意，眼底却是一片寒凉，“母亲，儿子还未应下这桩婚事。”
谢夫人摇头叹息，这桩婚事可不是他们定安王府能轻易推拒的。
片刻后，谢夫人轻拍了拍谢慕南的肩膀，半是无奈半是心酸地说：“明日你入宫，去应下这桩婚事。”
谢慕南神情冷然，骤然起身看着母亲，眼中满是不解：“母亲，儿子不想娶嫡公主。”
“你必须娶。”
“按照陛下的性情，这话既然说出来了，公主必须嫁。你若不接下这赐婚，只怕这位公主的下场不会好过。”
“更何况，这位久居深宫的嫡公主突然被陛下请出来，其中的原因也与你有关。更何况，嫡公主的母后，已故景安皇后于我有恩，于定安王府有恩。”
“当年，我入宫之时被太后刁难，在烈日下罚跪，当时我还怀着你，是景安皇后为我解围，这才保住了我们母子。”
“如今景安皇后的女儿遇上大难，此事还与你脱不了关系，我们应当报答昔日旧恩。现在想来，堂堂安国嫡公主十年未曾露面，想必是陛下下了禁令，她在宫中的日子也不好过。”
“既如此，不如应下这桩婚事。一来，你借公主下嫁之名平息流言蜚语，暂避锋芒：二来，嫡公主未必想久留宫中，她也可借此脱离皇宫。”
“我们定安王府不会限制与她，权衡利弊之下，这桩婚事对两方皆有利。”
谢夫人话及此，停了停，紧接着说道：“你如今在朝中威望过盛，在民间也颇有贤名，单凭这两点就足够陛下忌惮。”
谢慕南坐在一旁，静静听着母亲为他分析局势。他早就明白自己成为别人的眼中钉肉中刺，有人贪念他的权势，妄图借此覆灭定安王府。
而陛下从未相信过他，不然也不会下令让容妃的父亲，一个户部尚书同他分庭抗礼。
不过，区区一个户部尚书，谅他罗茂也翻不出什么浪花来。
谢慕南起身向母亲行礼，面色如常，眉眼冷峻，“是，儿子明白了。”