见那骑手拿着装在刺史印袋中的朱漆文书走来,简雍还想起身去迎,却被一旁的王阳明按住肩膀示意别动。

    虽然朱并是外地人,只是赶鸭子上架被本地豪门推举为代表。但名义上的领袖也是领袖,如今刘备在徐州通过清缴黄巾和商业贸易,已经可以影响到不少小世家的利益与生存了。刘备这两年也是使了不少手段,终于拉拢到了不少下品世家与其合作投靠,与那些大世家形成了一个微妙的平衡。

    如果这个时候对朱并做出过于奉承的姿态,那就不是你个人脸面问题了。那些依靠你的小世家都会心神不安,担心你是不是向大世家低头了,然后离你而去。这就是政治啊,看起来毫无风度的事情,本质上都是一种表态,你个人原本的性格和为人处世都不重要。

    就这样,刘备坐在原地直到那信使来到其身边。骑着马的信使本还有些不满,准备狐假虎威呵斥一番。然而刘备这些兄弟却是杀气突地一激,信使身下的马匹便被吓得匍匐在地,让其摔了个狗吃屎。

    众人见状哈哈大笑,还是刘备装着呵斥了两声,才笑盈盈地起身,伸手将信使拉起道:

    “不知特使前来有何贵干?可是使君有何吩咐?”

    信使方才也被杀气给激了感识,此时心神不宁,却是再无方才的傲气,将印袋递给刘备拱手道:

    “多谢刘校尉,小的此次前来带有刺史谕令,乃是朱使君希望刘校尉能带领麾下精锐,南下扬州平叛啊。”

    扬州?平叛?刘备心中一动,接过文书细细看来。

    不消片刻,刘备便看完了文书所写内容。卷好文书沉思一二,让郑天寿取来几贯铜钱赠与使者作为幸苦费。

    使者如释重负般迅速道谢,随着郑天寿离开了此地,见状众人当即围了上来道:

    “大哥/主公/玄德,这朱刺史又想干什么?”

    刘备摊开手中丝绸文书,一边展示给众人看一边道:

    “黄巾残首朱元璋于扬州蛰伏两年,两月之前终于再次起誓,且声势更胜以往,至今以拿下丹阳郡、吴郡全境,以及会稽郡北部……

    啧,离得这么近却没得到消息,看来朱并这老家伙对咱们屯田区的消息流通暗中添了堵,以至于咱们得信得迟了。

    如今朱元璋自称拥兵二十万,于秣陵城设都,自封黄巾兵马大元帅,朝着豫章郡进军了。呵,倒是会吹,二十万兵马,也不怕闪了舌头。

    朝廷震怒,准备派兵围剿,这朱并便上表称咱们屯兵之处紧邻扬州,此时正好出击。这朱刺史啊,算盘倒是打得挺好。”

    众人一听,思索一番便懂了朱并用意。

    如今刘备麾下势力发展极快,直辖屯田百姓便超过二十万,并手握良田万顷,能调动的粮草人力远超寻常太守。再加上刘备麾下如此多的战将,兵卒更是精锐,横在徐州对朱并和本地世家来说宛如一颗巨石压在心头。

    所以朱并定是起了借刀杀人之心。在朱并看来,即便刘备如今势力壮大,能动用的兵马也不过万余人。一万人打二十万,在朱并这种不通战阵之人的浅薄认知里,刘备此战必败无疑。若是刘备战败,则可令朝廷问责,革了官身,再也无能来给徐州世家添堵。() ()

    他朱并哪会知道,刘备麾下这一万士卒岂是寻常军队可以比拟?看刘备这几兄弟摩拳擦掌的样子便能知晓,他们根本不觉得出战朱元璋自己会输。

    见兄弟们都这般跃跃欲试的表情,刘备笑道:

    “既然是朝廷调令,我等就不用想推脱之事了。那朱元璋说到底也不过是我等曾经的手下败将,如今无非再做上一场,有何好怕的?

    待我等平定扬州,有这般功劳压身,朱并徐州这些世家再想把咱们按住却是痴心妄想了。到时候我等再以金银去朝中运作一番,这徐州岂不是我等天成的基业?”

    听刘备所言如此自信,众兄弟也是哈哈大笑,仿佛已经吃定了朱元璋。不过刘备还是抱有一定警惕的,毕竟这位可是威名赫赫的明太祖,战略上可以自信,但却不能有任何轻视之心。

    于是思索一番后,见麾下骨干皆在此处,刘备便寻了一处高石蹬上,一挥袖袍正声道:

    “诸将听令!”

    见刘备已然进入作战状态,众人纷纷禁声,整齐排列于刘备身前道:

    “末将在!”xn

    “王守仁,吾命你坐镇后方,总筹一切辎重事宜。并与刺史朱并接洽,以出征之名令徐州各郡县征集民夫粮草,以保大军无后顾之忧!”

    “王守仁领命!大军征战但缺一日粮草,王守仁愿自裁以肃军纪!”

    王阳明握合双掌,鹿尾扇正举于身前,发出严厉的誓词来表面自己的决心。刘备点头,看向其他人继续道:

    “钱镠臧霸听令!本校尉命你二人接管全部屯民,一面保证生产,一面于屯民中再抽五千青壮。同时以屯田校尉名义于徐州各郡抽选青壮一万,合计一万五千人于广陵勤加操练,以备不时之需。”

    “钱镠/臧霸得令!”

    钱镠比起阵前厮杀,实际上更是个极为优秀的内政建设人才,这两年徐州各处屯田据点皆被其打点得井井有条。而臧霸更是多面能手,且与钱镠配合多时,如今在刘备走后全面负责屯田与练兵之事却是足够。

    “关羽听令!为兄命你前往徐州沿江河而落的各处郡县,于本地大户手中征召船只,以备渡江之用!我要于本月十五之前得见可一次载万人渡江的船只!”

    “关羽得令!必不负兄长所望!”

    虽然从消息来看朱元璋手上倒是有一支水军舰艇,但前几日他才刚拿下秣陵,这点时间想把沿江防备打造完成却是困难。刘备本军也就万人,抓紧点完全可以在朱元璋江防设置完全之前尽数渡河。

    “薛礼听令!为兄命你携五百斥候轻骑率先渡江,于丹阳郡探查地形城防与敌方兵力部署。待大军渡河,我要知晓两郡各处敌军概况!”

    “薛礼得令!若让贼军在我眼皮子底下走漏人马,薛礼愿提头来见!”

    “好!其余人等,随我点齐兵马,收捡兵甲物资,轻装简行以待出征。

    此战,我军必胜!”

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