看了看在灶边帮手的杜翠兰，吕桂花拉着姚姜往外走：“来来，我有话对你说。”
吕桂花力气甚大，姚姜也不是风都吹得跑的纤弱女子，要甩开她的手并不难，只是顾忌着杜翠兰，被拉出了灶间。
站在香草园边，姚姜甩开了吕桂花的手。
她神情冷淡，吕桂花叹了口气：“姜姜，我们算是一家人了，”
姚姜提醒她：“我曾明白告诉过嫂嫂，我们是两家人！”
吕桂花脸上也有些挂不住了：“我知晓我未与你提过便带了母亲来让你不快！但我果真是想着你一人在外，太辛苦，若真，”
姚姜冷冷地：“我并非是因你未先知会我便请了令堂来到而生气，我生气的是你算计我的将来！我的将来我自己决定自己打算，连我的父母都不能插手，嫂嫂更加不能！”
吕桂花没想到姚姜毫不留情，脸涨得通红，说不出话来。
话虽说得不留余地，吕桂花也让姚姜觉得看不顺眼，但她的母亲初次登门，姚姜依旧做了五菜一汤待客。
吕桂花的娘吃得眉开眼笑，又将姚姜打量了两眼：“亲家，姜姜可太能干了。将来，真是有福气。”
她边打量姚姜边点头。
姚姜正给杜翠兰和杜良辰布菜，咬着牙关嘱咐他们：“你们吃鱼别说话，仔细鱼刺扎了喉咙。”
吕桂花小心翼翼地套近乎：“姜姜，你将这鱼的刺都剔去了？我没吃到鱼刺。”
“剔过，但剔不净。”姚姜淡淡地：“鱼哪能没刺？吃鱼便得仔细！”
“姜姜，你中秋回家一趟。”董氏想起来了：“家中有事。”
姚姜：“母亲，中秋正是食肆忙碌时，我无暇回去。”
当着吕桂花母女的面，她没提上回说的再也不回娘家。
董氏放下碗筷：“姜姜，听闻你今年种的良种稻收了三百斤以上？你哪里得的这良种？”
姚姜：“良种为婆母留下的，我找出来请乡邻再次改良培育所得。”
她瞄了杜翠兰一眼，杜翠兰低头进食宛如不曾听到。杜良辰黑白分明的大眼睛只看着碗中的菜，对她们说的话充耳不闻。
姚姜放心了：杜翠兰先行嘱咐过杜良辰了，杜良辰也知晓要为自己藏住“陪嫁”。
董氏恍然大悟：“原来是亲家母留下的，难怪了。让你回去也是有缘故的，我来前，陈村正来家中让我接你回家过中秋。”
姚姜：“我中秋忙碌不得空闲。”
董氏瞅着女儿神情不悦：“陈村正这回是专门到家中来说的这话，你必定得回去！”
姚姜微笑：“中秋那日青川知州、同知大人家中与张氏富户的三家家主让食肆到他们府上去做摆宴席，我有活计，不去怕是要惹祸上身！”
董氏立时变得神色和悦：“既然如此，你且去忙碌，节后再回家。”
姚姜又是一笑：“节后下河村肖村正已请了我去做客。”
董氏面色暗沉，坐在一旁的吕桂花母亲开口了：“亲家，姜姜能被请去做客是极大的脸面，下河村的村正来请她不能推却，你且等她有空了返家也不迟。”
董氏回过神来，眉开眼笑：“是，亲家说的是。”
吕桂花的母亲目光飘忽，神情狡黠，她端详着杜翠兰：“姜姜，你家这小姑生得周正，十几了？”
姚姜：“下月满十三岁了。”
吕桂花的母亲点头：“那便是虚岁十四，可说了婆家没？”
姚姜怔在当场，杜翠兰神情惊恐呆怔在当地。
杜翠兰回过神来起身便走，吕桂花笑着打圆场：“我母亲就是爱操心，说话直道不留神，但没坏心，你们别往心里去。”
姚姜没理会她，转头问放下碗筷的杜良辰：“你饱了？”
杜良辰点头，姚姜：“去吧。”
她转过头来，吕桂花的母亲已开了口：“我表弟家的小子，今年十六了，家中正给他看亲事。我看着你这小姑子不错，不如我做个保媒，帮他们说合说合？”
“我小姑年幼，还不必思虑这个。”姚姜淡淡地：“多谢亲家娘操心，但这事不必再提了。”
已走到门边的杜良辰微微一顿，加快脚步离去。
饭后姚姜将董氏与吕桂花母亲晾在了正屋内。
董氏来唤了她两回，姚姜：“我备办后日办宴所需物事，母亲自便。”
这日正值乡邻们收割，陈泉等都收割自家的田地没来，但未时一过，书塾散学，侯牧风便来教杜翠兰书字了！
姚姜催促杜翠兰去习字，杜翠兰看向正屋，皱了皱眉。
姚姜附到她耳边：“我那嫂嫂和她母亲不是打你的主意么？你只管跟着侯先生习字去，我便是要让她们知晓攀不上你！”
杜翠兰心领神会，与往日一般在正屋外的屋檐下摆开小桌，布好笔墨。
不多时莫槐花和莫红果一同来到，与她同桌学习，杜良辰则在另一张小桌边做今日的功课。
三名少女一个学童认真学习镇住了吕桂花母女与董氏，三人先前在正屋内说说笑笑，快活之极，这时全都哑了声，安静之极。
姚姜边忙边听了听，侯牧风教得甚是认真，所教授的也果真是《农书》的内容，且讲得甚是详细，还点评了昨日几名少女的功课。
约摸着董氏一行人该返家了，姚姜来到正屋：“母亲，已是下午，先行返家吧，天晚了路难行。”
董氏点头，满怀希翼地看着女儿：“你可有让我带回去的物事？”
姚姜摇头，实则家中样样有，但这时当着吕桂花母亲的面，她分毫不露。
董氏本想当着吕桂花的母亲显摆一回，听了这话，脸便拉了下来。
吕桂花倒是笑着迎上来：“婆母，我们突然来到，已打扰了一整日，该回去了。”
她笑吟吟地：“姜姜，改日我再来看你。”
董氏则看了在屋檐下做功课的杜家姐弟一眼，将姚姜拉到一边：“你这孩子，如今不仅主意大，还胳膊肘往外拐了？你还给他们请了先生？家中为吃穿发了多少愁，你这里倒是往外撒银子！”
姚姜看着董氏没出声，董氏叹了口气：“你怎么就不似你嫂嫂般帮着娘家些？”
中秋那日，姚姜让莫五媳妇去孙府，又分派徐家娘子去往何府。
莫五媳妇和徐家娘子都连连摇头：“我们不行，绝不行。”
姚姜微笑：“二位婶婶，点心我做好了，到了二位大人府内送至烤炉内，只要记得放入去就看着小漏壶，不错过时刻便不会出错。二位大人家中的菜色，婶婶们这几日也做成熟手了。你们做出来的便是最美味的，无人能比。”
莫五媳妇颤抖着：“我，我害怕，从没见过官老爷，去了若是见到魂儿都吓飞了。”
徐家娘子也忧虑：“我们平日里不出错是有你提点，今日你不在，我们，”
姚姜：“槐花陪莫家婶婶去孙府，红果陪同徐家婶婶去何府。我将今日她们该有的提醒都写给她们了，有她们提醒，不会出错。”
莫槐花胆大：“母亲别担心，我提醒着你。”
莫红果则拉着姚姜：“姜姜姐，你且去忙，我回来便将他们接到家中过节，你只管放心。”
用过午饭，乡邻引着一名男子来到姚姜家：“他说来接姚小娘子去办酒宴，你可识得？”
来人黑发乌目，面带微笑，有些眼熟。
没等姚姜想起来，来人已上前行了个礼：“姚娘子，我是树海。”
树海又行了个礼：“我家夫人说今日请姚娘子一同去玩耍，姚娘子还有妹妹兄弟，请一同带了去。”
姚姜意外，正在思索间，树海已微笑：“请姚娘子随我来。”
这时秋收，为保一年的收成顺利，村中巡视的乡邻都格外小心，村外之人来到都要仔细盘查，马车绝不放入来。
树海赶来的马车就停在村口，远远地，姚姜便见马车旁有乡邻守候，一旁还有两匹马，马上骑着两名骑客。
姚姜走近前去，马背上的骑客对着姚姜一笑：“姚娘子，我们又见面了。”
这骑客面上蒙着防沙面幕，掩住了口鼻，但秋水般的眸子中满是笑意，话声是清越的女音。
他额头上的肌肤有如凝脂，两道眉毛描为剑眉，姚姜愣了片刻笑出声来：“见过张相公。”
来人是张相公的夫人，只是她央着男装策马前来，姚姜便称她张相公。
另一位坐在马背上的人头发都包在了青巾中，一丝不露，也蒙防沙面幕，但眼珠碧色，正是赛罕。
她们坐骑虽不如先前见过的一黑一白神骏，但都身高腿长，是难得的好马。
张夫人微笑：“今日树海来采买家中所需，我便跟来了，顺路来接你。听闻你家中还有弟妹，请带了他们一同到我家去，我们晚间去游湖，人多才热闹。”
张夫人言语恳切，赛罕也用明亮的双眼看着姚姜。
姚姜本就在等候胡家的马车从城中返回来送自己去往张家，见张夫人亲自来了，便引着他们来回家中。
进了院门，姚姜请了张夫人去正屋稍作歇息，让杜翠兰去书塾接杜良辰，自己则带着树海和赛罕把备下的点心餐食都送上马车。
吕桂花力气甚大，姚姜也不是风都吹得跑的纤弱女子，要甩开她的手并不难，只是顾忌着杜翠兰，被拉出了灶间。
站在香草园边，姚姜甩开了吕桂花的手。
她神情冷淡，吕桂花叹了口气：“姜姜，我们算是一家人了，”
姚姜提醒她：“我曾明白告诉过嫂嫂，我们是两家人！”
吕桂花脸上也有些挂不住了：“我知晓我未与你提过便带了母亲来让你不快！但我果真是想着你一人在外，太辛苦，若真，”
姚姜冷冷地：“我并非是因你未先知会我便请了令堂来到而生气，我生气的是你算计我的将来！我的将来我自己决定自己打算，连我的父母都不能插手，嫂嫂更加不能！”
吕桂花没想到姚姜毫不留情，脸涨得通红，说不出话来。
话虽说得不留余地，吕桂花也让姚姜觉得看不顺眼，但她的母亲初次登门，姚姜依旧做了五菜一汤待客。
吕桂花的娘吃得眉开眼笑，又将姚姜打量了两眼：“亲家，姜姜可太能干了。将来，真是有福气。”
她边打量姚姜边点头。
姚姜正给杜翠兰和杜良辰布菜，咬着牙关嘱咐他们：“你们吃鱼别说话，仔细鱼刺扎了喉咙。”
吕桂花小心翼翼地套近乎：“姜姜，你将这鱼的刺都剔去了？我没吃到鱼刺。”
“剔过，但剔不净。”姚姜淡淡地：“鱼哪能没刺？吃鱼便得仔细！”
“姜姜，你中秋回家一趟。”董氏想起来了：“家中有事。”
姚姜：“母亲，中秋正是食肆忙碌时，我无暇回去。”
当着吕桂花母女的面，她没提上回说的再也不回娘家。
董氏放下碗筷：“姜姜，听闻你今年种的良种稻收了三百斤以上？你哪里得的这良种？”
姚姜：“良种为婆母留下的，我找出来请乡邻再次改良培育所得。”
她瞄了杜翠兰一眼，杜翠兰低头进食宛如不曾听到。杜良辰黑白分明的大眼睛只看着碗中的菜，对她们说的话充耳不闻。
姚姜放心了：杜翠兰先行嘱咐过杜良辰了，杜良辰也知晓要为自己藏住“陪嫁”。
董氏恍然大悟：“原来是亲家母留下的，难怪了。让你回去也是有缘故的，我来前，陈村正来家中让我接你回家过中秋。”
姚姜：“我中秋忙碌不得空闲。”
董氏瞅着女儿神情不悦：“陈村正这回是专门到家中来说的这话，你必定得回去！”
姚姜微笑：“中秋那日青川知州、同知大人家中与张氏富户的三家家主让食肆到他们府上去做摆宴席，我有活计，不去怕是要惹祸上身！”
董氏立时变得神色和悦：“既然如此，你且去忙碌，节后再回家。”
姚姜又是一笑：“节后下河村肖村正已请了我去做客。”
董氏面色暗沉，坐在一旁的吕桂花母亲开口了：“亲家，姜姜能被请去做客是极大的脸面，下河村的村正来请她不能推却，你且等她有空了返家也不迟。”
董氏回过神来，眉开眼笑：“是，亲家说的是。”
吕桂花的母亲目光飘忽，神情狡黠，她端详着杜翠兰：“姜姜，你家这小姑生得周正，十几了？”
姚姜：“下月满十三岁了。”
吕桂花的母亲点头：“那便是虚岁十四，可说了婆家没？”
姚姜怔在当场，杜翠兰神情惊恐呆怔在当地。
杜翠兰回过神来起身便走，吕桂花笑着打圆场：“我母亲就是爱操心，说话直道不留神，但没坏心，你们别往心里去。”
姚姜没理会她，转头问放下碗筷的杜良辰：“你饱了？”
杜良辰点头，姚姜：“去吧。”
她转过头来，吕桂花的母亲已开了口：“我表弟家的小子，今年十六了，家中正给他看亲事。我看着你这小姑子不错，不如我做个保媒，帮他们说合说合？”
“我小姑年幼，还不必思虑这个。”姚姜淡淡地：“多谢亲家娘操心，但这事不必再提了。”
已走到门边的杜良辰微微一顿，加快脚步离去。
饭后姚姜将董氏与吕桂花母亲晾在了正屋内。
董氏来唤了她两回，姚姜：“我备办后日办宴所需物事，母亲自便。”
这日正值乡邻们收割，陈泉等都收割自家的田地没来，但未时一过，书塾散学，侯牧风便来教杜翠兰书字了！
姚姜催促杜翠兰去习字，杜翠兰看向正屋，皱了皱眉。
姚姜附到她耳边：“我那嫂嫂和她母亲不是打你的主意么？你只管跟着侯先生习字去，我便是要让她们知晓攀不上你！”
杜翠兰心领神会，与往日一般在正屋外的屋檐下摆开小桌，布好笔墨。
不多时莫槐花和莫红果一同来到，与她同桌学习，杜良辰则在另一张小桌边做今日的功课。
三名少女一个学童认真学习镇住了吕桂花母女与董氏，三人先前在正屋内说说笑笑，快活之极，这时全都哑了声，安静之极。
姚姜边忙边听了听，侯牧风教得甚是认真，所教授的也果真是《农书》的内容，且讲得甚是详细，还点评了昨日几名少女的功课。
约摸着董氏一行人该返家了，姚姜来到正屋：“母亲，已是下午，先行返家吧，天晚了路难行。”
董氏点头，满怀希翼地看着女儿：“你可有让我带回去的物事？”
姚姜摇头，实则家中样样有，但这时当着吕桂花母亲的面，她分毫不露。
董氏本想当着吕桂花的母亲显摆一回，听了这话，脸便拉了下来。
吕桂花倒是笑着迎上来：“婆母，我们突然来到，已打扰了一整日，该回去了。”
她笑吟吟地：“姜姜，改日我再来看你。”
董氏则看了在屋檐下做功课的杜家姐弟一眼，将姚姜拉到一边：“你这孩子，如今不仅主意大，还胳膊肘往外拐了？你还给他们请了先生？家中为吃穿发了多少愁，你这里倒是往外撒银子！”
姚姜看着董氏没出声，董氏叹了口气：“你怎么就不似你嫂嫂般帮着娘家些？”
中秋那日，姚姜让莫五媳妇去孙府，又分派徐家娘子去往何府。
莫五媳妇和徐家娘子都连连摇头：“我们不行，绝不行。”
姚姜微笑：“二位婶婶，点心我做好了，到了二位大人府内送至烤炉内，只要记得放入去就看着小漏壶，不错过时刻便不会出错。二位大人家中的菜色，婶婶们这几日也做成熟手了。你们做出来的便是最美味的，无人能比。”
莫五媳妇颤抖着：“我，我害怕，从没见过官老爷，去了若是见到魂儿都吓飞了。”
徐家娘子也忧虑：“我们平日里不出错是有你提点，今日你不在，我们，”
姚姜：“槐花陪莫家婶婶去孙府，红果陪同徐家婶婶去何府。我将今日她们该有的提醒都写给她们了，有她们提醒，不会出错。”
莫槐花胆大：“母亲别担心，我提醒着你。”
莫红果则拉着姚姜：“姜姜姐，你且去忙，我回来便将他们接到家中过节，你只管放心。”
用过午饭，乡邻引着一名男子来到姚姜家：“他说来接姚小娘子去办酒宴，你可识得？”
来人黑发乌目，面带微笑，有些眼熟。
没等姚姜想起来，来人已上前行了个礼：“姚娘子，我是树海。”
树海又行了个礼：“我家夫人说今日请姚娘子一同去玩耍，姚娘子还有妹妹兄弟，请一同带了去。”
姚姜意外，正在思索间，树海已微笑：“请姚娘子随我来。”
这时秋收，为保一年的收成顺利，村中巡视的乡邻都格外小心，村外之人来到都要仔细盘查，马车绝不放入来。
树海赶来的马车就停在村口，远远地，姚姜便见马车旁有乡邻守候，一旁还有两匹马，马上骑着两名骑客。
姚姜走近前去，马背上的骑客对着姚姜一笑：“姚娘子，我们又见面了。”
这骑客面上蒙着防沙面幕，掩住了口鼻，但秋水般的眸子中满是笑意，话声是清越的女音。
他额头上的肌肤有如凝脂，两道眉毛描为剑眉，姚姜愣了片刻笑出声来：“见过张相公。”
来人是张相公的夫人，只是她央着男装策马前来，姚姜便称她张相公。
另一位坐在马背上的人头发都包在了青巾中，一丝不露，也蒙防沙面幕，但眼珠碧色，正是赛罕。
她们坐骑虽不如先前见过的一黑一白神骏，但都身高腿长，是难得的好马。
张夫人微笑：“今日树海来采买家中所需，我便跟来了，顺路来接你。听闻你家中还有弟妹，请带了他们一同到我家去，我们晚间去游湖，人多才热闹。”
张夫人言语恳切，赛罕也用明亮的双眼看着姚姜。
姚姜本就在等候胡家的马车从城中返回来送自己去往张家，见张夫人亲自来了，便引着他们来回家中。
进了院门，姚姜请了张夫人去正屋稍作歇息，让杜翠兰去书塾接杜良辰，自己则带着树海和赛罕把备下的点心餐食都送上马车。