胡掌柜对着谭安打量了片刻：“多谢小哥儿辛劳，若小哥儿真肯相助，过后我必定重谢。只是我老妻哭泣不止，水米不沾牙，如今还下不来床，如何去得？”
张相公眉头皱起：“现下已要赎人，你家夫人不能前去，歹人便会生出疑心，说不好会对你家小哥儿不利。”
胡掌柜一听这话，手按胸口艰难地道：“我去，我去不行么？”
“老人家，”张相公缓缓说来：“歹人刻意不要你去。你老人家去，便是顺利交了银子也未必能将你家小哥儿接回来。或许他们连银子都不要了，那便不好办了。”
胡村正转向姚姜：“姚小娘子，歹人让你家中何人去交银子？”
姚姜将信递给胡村正，胡村正看了一回：“你亲自去？”
姚姜点了点头。
张相公转向胡村正：“不知村正的夫人可愿意替代前去？”
胡村正一愣，张相公：“若是村正的夫人能去，年纪样貌差不了许多，对方分不清未必会计较。再者村正的夫人与掌柜的夫人为妯娌，必定希望自家的孩儿能顺利回来，比之别人去更加可靠。”
胡掌柜茅塞顿开：“对，对，这位相公说的是。自家人远比别人去要放心。大嫂嫂也是看着鑫儿出生长大的待若亲孙，大嫂若能前去，最为妥贴。”
胡村正叹了口气：“我回去与我老妻商议商议。”
姚姜这一日都心思混乱，坐立不安。
云娘子不仅将家中众人的饭食诸事都安排得妥妥贴贴，还想着法儿开解她。
这日晚些时，刘昭山与陈泉来了，他们自邻村归来，听说了姚姜家中的事前来探望。
姚姜不欲与他们说起这事，便引着他们来到田间，一同察看土豆的长势。
冬植失败后田间并没有许多活计，但姚姜认真找寻活计，让自己不那么煎熬。
三人在田里忙了不久，杨氏与黄氏联袂而来。
“姜姜，你来，我们有话问你。”黄氏来到田边，对着姚姜招手。
姚姜闭了闭眼没理会，杨氏径直跳下田塍向她走来：“你三婶婶同你说话，你怎地不理会！如今你的主意越发大了！见了长辈都不招呼，真是有娘生没娘养！”
姚姜平日不与杨氏一般见识，但这时她担忧焦虑到了极点，杨氏的咒骂让她这几日的担忧和重负都直翻上来，她咬着嘴唇深吸了两口气，努力平静心神。
杨氏气势汹汹：“大嫂真是请了尊瘟神进家！现下连良辰要坑害了！可怜良辰年仅七岁便已要命丧，”
“良辰被坑害不是因为有你们这样的长辈么？”姚姜站起身来直视着杨氏：“长辈们没有关照过他们，却总想自他们身上盘剥好处！他遭遇歹人，长辈们还想把他的救命钱都夺走！不如你们的意，你们就想方设法来逼迫！”
杨氏没料到姚姜忽然出言，怔愣间，姚姜已冷冷地：“良辰有你们这样的长辈真是上辈子做了恶事，这辈子来受罪！你们这样的长辈，有还不如没有！没有你们他们不会有长辈的关心，但也不必遭逢长辈的算计！我婆母为何要娶我过门，就是为了让他们不被长辈们啃得连骨头都不剩！”
杨氏虽凶悍，却仅是村妇的火暴脾气，条理不清，被姚姜骂得愣在当场。
黄氏脸上哪里还挂得住：“你这是什么话！我们也是关心，”
姚姜双手握拳：“实话！你们关心的是如何把我银钱变成你们的！往日我看在他们姐弟的面上，对你们多加忍让！但今后我不会再容让，你们再对我出言不逊，我便让你们在三河村立不住脚，不止三河村，青川城内外你们都别想存身！给我滚得远远地！”
黄氏变了颜色：“姚姜！你你，你威胁我们？”
姚姜冷笑：“正是！你们若想居无定所，无处可依，只管挑衅！我若手软半分，我都不是姚姜！”
杨氏气得脸色紫涨，挽着衣袖就要来揍姚姜。
黄氏比她沉得住气，一把抱住她的臂膀：“走，我们回去。她现下气急攻心，别跟她一般见识。快走快走！”
杨氏挣扎着：“你放开我，今日我不撕了她的嘴，我便不姓，”
“你闭嘴吧！她真能把我们逼到居无定所！你真想去乞讨？”黄氏在杨氏耳边咬着牙关说了一句，将她拖了就走。
杨氏喘着粗气：“你怕她？我可不怕！”
黄氏充耳不闻，拖着杨氏走出去数丈，回头见姚姜依旧立在原地，才舒出口气来：“二嫂，你也太，”
杨氏满脸紫胀，遥遥指着姚姜：“我是长辈，怎能被她踩在头上？你若不拉我，我径直打得她起不了身，方能出尽我心中恶气！”
黄氏将她的手一甩：“二嫂嫂，我们是来问良辰如何了的？若能得她信任两分，或许能得些银子！再不也能得她几分好眼色，将来有的是好处！从前她缴不上田税都不怕我们，她如今有的是银钱，早不将我们放在眼里了！你怎的一定要得罪她？”
杨氏目瞪口呆了片刻，忽地泄了气：“我也不知怎的，看见她就气不打一处来！偏她还对我全无尊敬，你知晓我的，我哪里咽得下这种闷气！”
黄氏叹了口气：“二嫂嫂，你是因当日她坏了你与窦娘子打的商量气不过么？真若如此，我劝你将这口气咽下去吧！如今她有银钱还有势，村中人都听她分派，连胡家都礼待她几分，我们早便不是她的对手了，你看不分明么？你轻举妄动只会坏了我的好事！”
杨氏握着拳：“你，什么好事！你在谋算她？”
黄氏瞅了她一眼：“没！咱们回去，别再来了，等着听消息便好。”
姚姜看着杨氏与黄氏走得不见踪影了，回过头来对刘昭山与陈泉：“我言出无状，对不住二位叔父，我们再，”
“姚小娘子，”陈泉叹了口气：“你家的事我们已知晓了。”
姚姜一愣，刘昭山点头：“你家良辰与胡掌柜家孙儿被绑为了肉票这事，青川城内外早便传遍了。我们在下河村都听到了，下河村乡邻还向我们问起。我们知晓这不是小事，便赶着回来了。你可要我们帮手？”
陈泉：“跑腿传话找人都行。你心中有事，家务事应当无心去做，可要我家媳妇来帮手？”
刘昭山与陈泉都是粗汉子，平日是与姚姜说的只是庄稼。这是他们初次说出农稼外的话来，却是真正地关心。
姚姜怔在当地，片刻后松懈下来：“多谢二位叔父，这事，这事已要了结了。”
“良辰回来了？”陈泉四周看了看：“我没见他呀！”
刘昭山拉了拉他：“姚小娘子，你别太担忧，你家良辰吉人天相，会平安回来的。”
隔日天明，姚姜把谭羽的头发梳为杜翠兰常梳的发式，找出杜翠兰的衣裳让她穿上。
杜翠兰比谭羽长两岁，生得灵动秀丽，谭羽则是修眉俊眼，面貌差异甚大。
幸而谭羽身形高挑，穿上杜翠兰的衣裳尺寸差不多，只是身形纤细了些。
云娘子看了片刻，让谭羽将毳衣穿在外衫下，再用头巾将她的头脸遮去大半，只露出额头与一双眼睛，再描画过眉毛，远远望去倒也难以分辨。
丁田和郝大帮手把银箱抬上马车，牵来匹枣红马架车，谭羽跳上赶车位：“姚姐姐，我们走。”
云娘子挽着姚姜的手臂送她到马车前：“你弟弟一定能平安回来。我想陪你同去，可我身形与你妹妹太不相似，跟了去怕要坏事。但你别担心，小羽很是机灵，她赶车很平稳。若有意外，你就听她的。”
她转而对着谭羽：“你要改口唤嫂嫂，别露马脚。我可是将姚娘子交与你了，你得好生将她带回来。”
一路上，姚姜忐忑不安，他们乘坐的是自洒金巷带回的马车，昨晚谭家父子和丁田将车厢拆去了，拉车的马匹是张相公云娘子带来的马匹。
谭羽果然将车赶得极是平稳，来到歹人指定之处，却是一处山坳。
谭羽驻马不前，看了看四周：“嫂嫂别下去。”
她又将四下里看了片刻，将缰绳交在姚姜手中：“我去看一看。”
没等姚姜出言，她跳下马车向着一处走去，在那处蹲下身来，伸手拂开前方的堆雪。
姚姜这才看到那堆雪下有个小小的石佛龛。
谭羽对着石佛龛看了片刻，伸手在四周摸了片刻，又在佛龛前的香炉里细细摸索过，而后转身回来，跳上马车将手中的物事交给姚姜。
她递来的是油纸包，姚姜打开来，内里是一张字纸，纸上题着一行字：往南十里桃林。
谭羽就着姚姜手中张了一眼，拉转马头赶着车向南而去！
往南走了数里，马车已走在了一条小路上。
此间四周平坦，乃是一片白雪覆盖的良田，没有树木。
姚姜忍不住了，小声问：“你怎么知晓那处有个佛龛？”
谭羽赶着车，压低了话声：“昨晚哥哥带着我来查看过。”
张相公眉头皱起：“现下已要赎人，你家夫人不能前去，歹人便会生出疑心，说不好会对你家小哥儿不利。”
胡掌柜一听这话，手按胸口艰难地道：“我去，我去不行么？”
“老人家，”张相公缓缓说来：“歹人刻意不要你去。你老人家去，便是顺利交了银子也未必能将你家小哥儿接回来。或许他们连银子都不要了，那便不好办了。”
胡村正转向姚姜：“姚小娘子，歹人让你家中何人去交银子？”
姚姜将信递给胡村正，胡村正看了一回：“你亲自去？”
姚姜点了点头。
张相公转向胡村正：“不知村正的夫人可愿意替代前去？”
胡村正一愣，张相公：“若是村正的夫人能去，年纪样貌差不了许多，对方分不清未必会计较。再者村正的夫人与掌柜的夫人为妯娌，必定希望自家的孩儿能顺利回来，比之别人去更加可靠。”
胡掌柜茅塞顿开：“对，对，这位相公说的是。自家人远比别人去要放心。大嫂嫂也是看着鑫儿出生长大的待若亲孙，大嫂若能前去，最为妥贴。”
胡村正叹了口气：“我回去与我老妻商议商议。”
姚姜这一日都心思混乱，坐立不安。
云娘子不仅将家中众人的饭食诸事都安排得妥妥贴贴，还想着法儿开解她。
这日晚些时，刘昭山与陈泉来了，他们自邻村归来，听说了姚姜家中的事前来探望。
姚姜不欲与他们说起这事，便引着他们来到田间，一同察看土豆的长势。
冬植失败后田间并没有许多活计，但姚姜认真找寻活计，让自己不那么煎熬。
三人在田里忙了不久，杨氏与黄氏联袂而来。
“姜姜，你来，我们有话问你。”黄氏来到田边，对着姚姜招手。
姚姜闭了闭眼没理会，杨氏径直跳下田塍向她走来：“你三婶婶同你说话，你怎地不理会！如今你的主意越发大了！见了长辈都不招呼，真是有娘生没娘养！”
姚姜平日不与杨氏一般见识，但这时她担忧焦虑到了极点，杨氏的咒骂让她这几日的担忧和重负都直翻上来，她咬着嘴唇深吸了两口气，努力平静心神。
杨氏气势汹汹：“大嫂真是请了尊瘟神进家！现下连良辰要坑害了！可怜良辰年仅七岁便已要命丧，”
“良辰被坑害不是因为有你们这样的长辈么？”姚姜站起身来直视着杨氏：“长辈们没有关照过他们，却总想自他们身上盘剥好处！他遭遇歹人，长辈们还想把他的救命钱都夺走！不如你们的意，你们就想方设法来逼迫！”
杨氏没料到姚姜忽然出言，怔愣间，姚姜已冷冷地：“良辰有你们这样的长辈真是上辈子做了恶事，这辈子来受罪！你们这样的长辈，有还不如没有！没有你们他们不会有长辈的关心，但也不必遭逢长辈的算计！我婆母为何要娶我过门，就是为了让他们不被长辈们啃得连骨头都不剩！”
杨氏虽凶悍，却仅是村妇的火暴脾气，条理不清，被姚姜骂得愣在当场。
黄氏脸上哪里还挂得住：“你这是什么话！我们也是关心，”
姚姜双手握拳：“实话！你们关心的是如何把我银钱变成你们的！往日我看在他们姐弟的面上，对你们多加忍让！但今后我不会再容让，你们再对我出言不逊，我便让你们在三河村立不住脚，不止三河村，青川城内外你们都别想存身！给我滚得远远地！”
黄氏变了颜色：“姚姜！你你，你威胁我们？”
姚姜冷笑：“正是！你们若想居无定所，无处可依，只管挑衅！我若手软半分，我都不是姚姜！”
杨氏气得脸色紫涨，挽着衣袖就要来揍姚姜。
黄氏比她沉得住气，一把抱住她的臂膀：“走，我们回去。她现下气急攻心，别跟她一般见识。快走快走！”
杨氏挣扎着：“你放开我，今日我不撕了她的嘴，我便不姓，”
“你闭嘴吧！她真能把我们逼到居无定所！你真想去乞讨？”黄氏在杨氏耳边咬着牙关说了一句，将她拖了就走。
杨氏喘着粗气：“你怕她？我可不怕！”
黄氏充耳不闻，拖着杨氏走出去数丈，回头见姚姜依旧立在原地，才舒出口气来：“二嫂，你也太，”
杨氏满脸紫胀，遥遥指着姚姜：“我是长辈，怎能被她踩在头上？你若不拉我，我径直打得她起不了身，方能出尽我心中恶气！”
黄氏将她的手一甩：“二嫂嫂，我们是来问良辰如何了的？若能得她信任两分，或许能得些银子！再不也能得她几分好眼色，将来有的是好处！从前她缴不上田税都不怕我们，她如今有的是银钱，早不将我们放在眼里了！你怎的一定要得罪她？”
杨氏目瞪口呆了片刻，忽地泄了气：“我也不知怎的，看见她就气不打一处来！偏她还对我全无尊敬，你知晓我的，我哪里咽得下这种闷气！”
黄氏叹了口气：“二嫂嫂，你是因当日她坏了你与窦娘子打的商量气不过么？真若如此，我劝你将这口气咽下去吧！如今她有银钱还有势，村中人都听她分派，连胡家都礼待她几分，我们早便不是她的对手了，你看不分明么？你轻举妄动只会坏了我的好事！”
杨氏握着拳：“你，什么好事！你在谋算她？”
黄氏瞅了她一眼：“没！咱们回去，别再来了，等着听消息便好。”
姚姜看着杨氏与黄氏走得不见踪影了，回过头来对刘昭山与陈泉：“我言出无状，对不住二位叔父，我们再，”
“姚小娘子，”陈泉叹了口气：“你家的事我们已知晓了。”
姚姜一愣，刘昭山点头：“你家良辰与胡掌柜家孙儿被绑为了肉票这事，青川城内外早便传遍了。我们在下河村都听到了，下河村乡邻还向我们问起。我们知晓这不是小事，便赶着回来了。你可要我们帮手？”
陈泉：“跑腿传话找人都行。你心中有事，家务事应当无心去做，可要我家媳妇来帮手？”
刘昭山与陈泉都是粗汉子，平日是与姚姜说的只是庄稼。这是他们初次说出农稼外的话来，却是真正地关心。
姚姜怔在当地，片刻后松懈下来：“多谢二位叔父，这事，这事已要了结了。”
“良辰回来了？”陈泉四周看了看：“我没见他呀！”
刘昭山拉了拉他：“姚小娘子，你别太担忧，你家良辰吉人天相，会平安回来的。”
隔日天明，姚姜把谭羽的头发梳为杜翠兰常梳的发式，找出杜翠兰的衣裳让她穿上。
杜翠兰比谭羽长两岁，生得灵动秀丽，谭羽则是修眉俊眼，面貌差异甚大。
幸而谭羽身形高挑，穿上杜翠兰的衣裳尺寸差不多，只是身形纤细了些。
云娘子看了片刻，让谭羽将毳衣穿在外衫下，再用头巾将她的头脸遮去大半，只露出额头与一双眼睛，再描画过眉毛，远远望去倒也难以分辨。
丁田和郝大帮手把银箱抬上马车，牵来匹枣红马架车，谭羽跳上赶车位：“姚姐姐，我们走。”
云娘子挽着姚姜的手臂送她到马车前：“你弟弟一定能平安回来。我想陪你同去，可我身形与你妹妹太不相似，跟了去怕要坏事。但你别担心，小羽很是机灵，她赶车很平稳。若有意外，你就听她的。”
她转而对着谭羽：“你要改口唤嫂嫂，别露马脚。我可是将姚娘子交与你了，你得好生将她带回来。”
一路上，姚姜忐忑不安，他们乘坐的是自洒金巷带回的马车，昨晚谭家父子和丁田将车厢拆去了，拉车的马匹是张相公云娘子带来的马匹。
谭羽果然将车赶得极是平稳，来到歹人指定之处，却是一处山坳。
谭羽驻马不前，看了看四周：“嫂嫂别下去。”
她又将四下里看了片刻，将缰绳交在姚姜手中：“我去看一看。”
没等姚姜出言，她跳下马车向着一处走去，在那处蹲下身来，伸手拂开前方的堆雪。
姚姜这才看到那堆雪下有个小小的石佛龛。
谭羽对着石佛龛看了片刻，伸手在四周摸了片刻，又在佛龛前的香炉里细细摸索过，而后转身回来，跳上马车将手中的物事交给姚姜。
她递来的是油纸包，姚姜打开来，内里是一张字纸，纸上题着一行字：往南十里桃林。
谭羽就着姚姜手中张了一眼，拉转马头赶着车向南而去！
往南走了数里，马车已走在了一条小路上。
此间四周平坦，乃是一片白雪覆盖的良田，没有树木。
姚姜忍不住了，小声问：“你怎么知晓那处有个佛龛？”
谭羽赶着车，压低了话声：“昨晚哥哥带着我来查看过。”