姚姜转身向灶间而去，走了几步回过头来，见那对夫妇依旧跪在原地，便道：“在此间住了多久了？过来说说话吧。”
进入灶间所在的院子，院中的两名少女与一名小儿都惊慌失措，缩在墙角不敢过来。
姚姜见院内收拾得清爽，便步入灶间，灶间一切如旧，只是倚着墙铺了地铺。
这灶间本就宽敞，姚姜又修缮时又添了烤炉等物件，之后都有人收拾打扫，这时住进了人依旧干净，可见他们每天打扫。
那对夫妇小心翼翼进来了，一进来就对着姚姜跪下了：“这位小姐，我们不该进来的，求你高抬贵手，不要报官，我们这便搬走。”
姚姜：“你们是哪里人？”
那夫妇二人对望一眼，没敢起身，也没敢出言。
姚姜：“你们起来说话。你们偷入我家中，想不让我报官便据实说来。若不想说或是想要欺骗我，那我还是报官吧。”
“小姐，我，我们是南郡人氏，”妇人小心地开口了：“南郡饮马河农人，租了三亩田地种田过活，因天旱没了生路，才到此间来。”
姚姜看向丁田，丁田眉头一皱：“南郡的流民怎会到此间来？不是该去南郡的首府么？”
见男子与妇人还跪着，便对丁田示意，丁田拉起那男子，妇人也跟着站起身来。
男子叹了口气：“饮马河离南郡的首府远，往这边来更快些。”
姚姜想了想：“官衙让流民都聚集在城南门左近，不许私入青川百姓家宅，来的流民不少，别人都守规矩，你们怎会私入民宅？”
“我们起先也住在青川南城门。也是住在街头。”男子低着头，“但那处，那处有伙歹人半夜来掳人，专门掳掠年轻清秀的小丫头。有时也掳小儿郎，因此，”
姚姜吃了一惊，片刻后才问：“掳人？你们亲眼见过？”
男子：“头两次没亲见。只是觉着曾经见过的年轻小子和丫头莫名其妙就消失了。但我们思量着或许是乘着黑夜独自离开了，也没太在意。”
“后来有日晚间，我浑家被惊醒，看到来了伙人，全身黑衣包着头脸，来将青川城外掳人。掳走孤身来此间的丫头与小子。”
姚姜想了想：“他们多久来掳一次人？”
男子：“我们也不知，有时三日有时两日。”
“他们都拿着刀，把小子丫头抓住塞住嘴，手脚绑起，往头上套个袋子就扛走了。”妇人瑟缩着身子：“吓死我了。赶紧闭上眼装睡，但我家也有两个丫头，我也害怕，只敢从眼缝里看着。那晚他们绑走了三个丫头，两个小子。”
姚姜想了想：“你们怎的不报官？”
妇人摇头：“我们次日曾向巡视的差役说起过，可我们是流民，连照身贴都没有，官差哪里会信？许多被绑走的小子丫头没有家人，还有看到的人想是太过害怕不敢提，这事没人过问。”
姚姜哑然，没有照身贴便没有身份，官府也未必会信流民的话！
“实则不仅我看到，还有未入睡的流民也看到了，但都不敢出声都闭着眼睛装睡。天明后，能离开的人赶紧带着儿女离开，我们已经离不开了，没有银钱也没有吃食。”妇人低着头：“现下虽还不是千里赤野，但数个郡滴雨未落，像我们这样的流民四处都是。”
“我们想过卖个丫头换些银子度日，但人牙子来看过，小丫头只肯给一两银子，我那小子他们只肯出二两。人离乡贱，这么点银子现下不过仅能盘桓几日，我们也不知该往哪儿去？因怕我家的孩儿被掳走，便四处找栖身之处，看到此间无人居住，我们便来此间存身。”
妇人对着姚姜磕头：“此间是小姐的屋舍，我们心知主人家报到官府我们便要入狱，但实在害怕，也顾不得那许多了。我们进来后只敢住在灶间，没将小姐的屋子弄脏。请小姐开恩不要报官，我们这便离去。”
姚姜想了片刻：“你们的饭食打哪里来？”
男子：“官府设了粥棚，有富贵人家也偶尔会施粥。我们每日里天不亮就去到南城门等着。粥棚每日施粥两次，我们等两回粥都吃过了，天将黑才回来，在湖边等到此间没人再进入院内来。”
姚姜：“你们自后面湖边进出？那处淤泥厚且软难以行走，你们怎生进来？”
妇人小心翼翼地：“我男人找了几块木板，我们将破衣撕成布条，要出去时就用布条将木板绑在脚上，出去后解下来藏在湖边的树下。回来去找出来再绑上走过来。”
姚姜点头：“这也是个法子，能顺利走过滩涂还不留脚印。你怎生想出来的？”
男子：“我在家时常在河边掘藕抓鱼，偶然间发现木板不会陷入泥中。”
男子对着姚姜行礼：“我们将一切都告诉小姐了，没有隐瞒。我们这便离去，再不来了。”
姚姜没出声，想了片刻：“你们在此间没有识得的人？”
见二人摇头，姚姜点了点头：“将你们的姓名来历都说与我。”
男子犹豫了片刻，丁田忍不住了：“不回答？那去见官！”
男子连忙回答：“小人名唤郑北风，小人的浑家娘家姓秦，我们是南郡饮马河畔郑家村的村民。”
郑北风的妻子秦娘子回头对着儿女招手，门外的两个女儿与小男儿先前没敢过来，都在门前跪着，这时见母亲招手，都起身小心翼翼进来。
秦娘子拉着他们：“你们快求求这位小姐，让小姐别送我们去见官。”
姚姜连忙出声：“我不送你们去见官。”
郑北风与秦娘子都愣了，怔怔地看着姚姜。
姚姜又想了片刻：“此间我现下不住，可以让你们可以住在其中，但你们只能住在灶间。别的院子屋子一概不能进入。”
“将来我回来时，院子必须是如今这样。”姚姜一字一句地嘱咐：“你们不能带别人来此，更不能让别人住进来。若是再有别人住进来，我知晓了便即刻报官赶人！你们也别想住了！”
半晌，郑北风开口了：“小姐的意思是：我们可以住在此间，顺便帮小姐看守院子？”
姚姜点头：“正是。”
秦娘子却是立刻就对姚姜行礼：“多谢小姐，我们一定好生看守，勤加打扫，必定不让别人住入来。他日小姐回来，院子必定还是如今这样。”
她带着儿女一同对着姚姜磕头，连连道谢。
出了院门，将院门重新关上连横栅栏一同落了锁，姚姜对着丁田叹了口气：“即便我们将他们赶走，他们也必定还会再来。我还担心他们离去了，将此间的情形告诉别的流民，索性让他们住下将话说个分明。这家人住在此间便不会再引人来，屋子有人看守，也省了咱们悬心。”
丁田点头：“姚管事思虑周全。”
姚姜想了想：“这郑北风的情形，你可能查上一查？”
丁田摇头：“我没有孟管事的本事，但姚管事不必担心他们隐瞒哄骗。他们仅是借住，真有不妥，咱们径直报官。再不然，我带着伙计来将他们赶出门去。”
看了看天色，姚姜思忖青川城已关了城门，对谭安谭羽：“我欲去南城门外看一看，你们可，”
“我们随你一同，有我们在，姚姐姐不必担心。”谭安对着车外的丁田：“丁大哥，去南城门。”
这时暮色深浓，路上只有他们，姚姜透过轩窗向外细看。他们自城北门绕到东门，一路上都没再遇上官兵。
城门关得紧紧的，城墙上微有火光，看得到城墙上有士兵走动巡视。
北城门外却多有流民，他们倚城墙而居，有的人家点着柴枝取亮，有的还在小声说话，有的已入睡。
姚姜看了片刻，对谭安：“我们走吧。”
回到家中，云娘子迎上来：“今日你的母亲来过，村中乡邻报了来，因你没在，我们没敢替你请你母亲进来。但我去远远看了看，你母亲还好，我还打听到陈家村也种了你的良种土豆，你的家中应当不会因天灾挨饿。”
停了一停，她忽然道：“但我在村边看到流民了。”
姚姜一愣，云娘子叹了口气：“流民实在可怜。”
姚姜想了想：“来了一起流民？”
云娘子摇头：“四起，都是路过此间去往青川城的。我仅是我见到的，谭青山说的数目可远不止这些。”
姚姜想了片刻：“云娘子，我有个打算，请你指点。”
云娘子诧异：“我？我哪能指点你。”
姚姜：“当日若没云娘子与张相公帮助，不仅救不回我弟弟，还会连我也搭进去。因此我现下的难题，二位必定能提点一二。青川城外的流民不少，我还知晓有歹人在掳掠流民中的少男少女，他们来的时刻不定，掳走的流民没了下落，而，”
她仔细想了想：“青川官府对此事无能为力，流民再多些烦难更多。我有个算计，但没人相商，我知晓张相公与云娘子都是好心人，请你们指点一二。”
云娘子看了她片刻，唤来谭羽：“劳你去请我夫君来。”
进入灶间所在的院子，院中的两名少女与一名小儿都惊慌失措，缩在墙角不敢过来。
姚姜见院内收拾得清爽，便步入灶间，灶间一切如旧，只是倚着墙铺了地铺。
这灶间本就宽敞，姚姜又修缮时又添了烤炉等物件，之后都有人收拾打扫，这时住进了人依旧干净，可见他们每天打扫。
那对夫妇小心翼翼进来了，一进来就对着姚姜跪下了：“这位小姐，我们不该进来的，求你高抬贵手，不要报官，我们这便搬走。”
姚姜：“你们是哪里人？”
那夫妇二人对望一眼，没敢起身，也没敢出言。
姚姜：“你们起来说话。你们偷入我家中，想不让我报官便据实说来。若不想说或是想要欺骗我，那我还是报官吧。”
“小姐，我，我们是南郡人氏，”妇人小心地开口了：“南郡饮马河农人，租了三亩田地种田过活，因天旱没了生路，才到此间来。”
姚姜看向丁田，丁田眉头一皱：“南郡的流民怎会到此间来？不是该去南郡的首府么？”
见男子与妇人还跪着，便对丁田示意，丁田拉起那男子，妇人也跟着站起身来。
男子叹了口气：“饮马河离南郡的首府远，往这边来更快些。”
姚姜想了想：“官衙让流民都聚集在城南门左近，不许私入青川百姓家宅，来的流民不少，别人都守规矩，你们怎会私入民宅？”
“我们起先也住在青川南城门。也是住在街头。”男子低着头，“但那处，那处有伙歹人半夜来掳人，专门掳掠年轻清秀的小丫头。有时也掳小儿郎，因此，”
姚姜吃了一惊，片刻后才问：“掳人？你们亲眼见过？”
男子：“头两次没亲见。只是觉着曾经见过的年轻小子和丫头莫名其妙就消失了。但我们思量着或许是乘着黑夜独自离开了，也没太在意。”
“后来有日晚间，我浑家被惊醒，看到来了伙人，全身黑衣包着头脸，来将青川城外掳人。掳走孤身来此间的丫头与小子。”
姚姜想了想：“他们多久来掳一次人？”
男子：“我们也不知，有时三日有时两日。”
“他们都拿着刀，把小子丫头抓住塞住嘴，手脚绑起，往头上套个袋子就扛走了。”妇人瑟缩着身子：“吓死我了。赶紧闭上眼装睡，但我家也有两个丫头，我也害怕，只敢从眼缝里看着。那晚他们绑走了三个丫头，两个小子。”
姚姜想了想：“你们怎的不报官？”
妇人摇头：“我们次日曾向巡视的差役说起过，可我们是流民，连照身贴都没有，官差哪里会信？许多被绑走的小子丫头没有家人，还有看到的人想是太过害怕不敢提，这事没人过问。”
姚姜哑然，没有照身贴便没有身份，官府也未必会信流民的话！
“实则不仅我看到，还有未入睡的流民也看到了，但都不敢出声都闭着眼睛装睡。天明后，能离开的人赶紧带着儿女离开，我们已经离不开了，没有银钱也没有吃食。”妇人低着头：“现下虽还不是千里赤野，但数个郡滴雨未落，像我们这样的流民四处都是。”
“我们想过卖个丫头换些银子度日，但人牙子来看过，小丫头只肯给一两银子，我那小子他们只肯出二两。人离乡贱，这么点银子现下不过仅能盘桓几日，我们也不知该往哪儿去？因怕我家的孩儿被掳走，便四处找栖身之处，看到此间无人居住，我们便来此间存身。”
妇人对着姚姜磕头：“此间是小姐的屋舍，我们心知主人家报到官府我们便要入狱，但实在害怕，也顾不得那许多了。我们进来后只敢住在灶间，没将小姐的屋子弄脏。请小姐开恩不要报官，我们这便离去。”
姚姜想了片刻：“你们的饭食打哪里来？”
男子：“官府设了粥棚，有富贵人家也偶尔会施粥。我们每日里天不亮就去到南城门等着。粥棚每日施粥两次，我们等两回粥都吃过了，天将黑才回来，在湖边等到此间没人再进入院内来。”
姚姜：“你们自后面湖边进出？那处淤泥厚且软难以行走，你们怎生进来？”
妇人小心翼翼地：“我男人找了几块木板，我们将破衣撕成布条，要出去时就用布条将木板绑在脚上，出去后解下来藏在湖边的树下。回来去找出来再绑上走过来。”
姚姜点头：“这也是个法子，能顺利走过滩涂还不留脚印。你怎生想出来的？”
男子：“我在家时常在河边掘藕抓鱼，偶然间发现木板不会陷入泥中。”
男子对着姚姜行礼：“我们将一切都告诉小姐了，没有隐瞒。我们这便离去，再不来了。”
姚姜没出声，想了片刻：“你们在此间没有识得的人？”
见二人摇头，姚姜点了点头：“将你们的姓名来历都说与我。”
男子犹豫了片刻，丁田忍不住了：“不回答？那去见官！”
男子连忙回答：“小人名唤郑北风，小人的浑家娘家姓秦，我们是南郡饮马河畔郑家村的村民。”
郑北风的妻子秦娘子回头对着儿女招手，门外的两个女儿与小男儿先前没敢过来，都在门前跪着，这时见母亲招手，都起身小心翼翼进来。
秦娘子拉着他们：“你们快求求这位小姐，让小姐别送我们去见官。”
姚姜连忙出声：“我不送你们去见官。”
郑北风与秦娘子都愣了，怔怔地看着姚姜。
姚姜又想了片刻：“此间我现下不住，可以让你们可以住在其中，但你们只能住在灶间。别的院子屋子一概不能进入。”
“将来我回来时，院子必须是如今这样。”姚姜一字一句地嘱咐：“你们不能带别人来此，更不能让别人住进来。若是再有别人住进来，我知晓了便即刻报官赶人！你们也别想住了！”
半晌，郑北风开口了：“小姐的意思是：我们可以住在此间，顺便帮小姐看守院子？”
姚姜点头：“正是。”
秦娘子却是立刻就对姚姜行礼：“多谢小姐，我们一定好生看守，勤加打扫，必定不让别人住入来。他日小姐回来，院子必定还是如今这样。”
她带着儿女一同对着姚姜磕头，连连道谢。
出了院门，将院门重新关上连横栅栏一同落了锁，姚姜对着丁田叹了口气：“即便我们将他们赶走，他们也必定还会再来。我还担心他们离去了，将此间的情形告诉别的流民，索性让他们住下将话说个分明。这家人住在此间便不会再引人来，屋子有人看守，也省了咱们悬心。”
丁田点头：“姚管事思虑周全。”
姚姜想了想：“这郑北风的情形，你可能查上一查？”
丁田摇头：“我没有孟管事的本事，但姚管事不必担心他们隐瞒哄骗。他们仅是借住，真有不妥，咱们径直报官。再不然，我带着伙计来将他们赶出门去。”
看了看天色，姚姜思忖青川城已关了城门，对谭安谭羽：“我欲去南城门外看一看，你们可，”
“我们随你一同，有我们在，姚姐姐不必担心。”谭安对着车外的丁田：“丁大哥，去南城门。”
这时暮色深浓，路上只有他们，姚姜透过轩窗向外细看。他们自城北门绕到东门，一路上都没再遇上官兵。
城门关得紧紧的，城墙上微有火光，看得到城墙上有士兵走动巡视。
北城门外却多有流民，他们倚城墙而居，有的人家点着柴枝取亮，有的还在小声说话，有的已入睡。
姚姜看了片刻，对谭安：“我们走吧。”
回到家中，云娘子迎上来：“今日你的母亲来过，村中乡邻报了来，因你没在，我们没敢替你请你母亲进来。但我去远远看了看，你母亲还好，我还打听到陈家村也种了你的良种土豆，你的家中应当不会因天灾挨饿。”
停了一停，她忽然道：“但我在村边看到流民了。”
姚姜一愣，云娘子叹了口气：“流民实在可怜。”
姚姜想了想：“来了一起流民？”
云娘子摇头：“四起，都是路过此间去往青川城的。我仅是我见到的，谭青山说的数目可远不止这些。”
姚姜想了片刻：“云娘子，我有个打算，请你指点。”
云娘子诧异：“我？我哪能指点你。”
姚姜：“当日若没云娘子与张相公帮助，不仅救不回我弟弟，还会连我也搭进去。因此我现下的难题，二位必定能提点一二。青川城外的流民不少，我还知晓有歹人在掳掠流民中的少男少女，他们来的时刻不定，掳走的流民没了下落，而，”
她仔细想了想：“青川官府对此事无能为力，流民再多些烦难更多。我有个算计，但没人相商，我知晓张相公与云娘子都是好心人，请你们指点一二。”
云娘子看了她片刻，唤来谭羽：“劳你去请我夫君来。”