张全给卫骏驰清洗伤口,卫骏驰忽然问:“你这回去北张采买了哪些物事?”

    姚姜将在北张城的情形说了一回:“屋舍与畜栏建好猪牛羊都会送来,再有兵士照看,农庄便算有了根基,将来再慢慢建。”

    卫骏驰想了片刻:“无名寺离城稍远,若有意外守城兵士未必能顾及。你既找了工匠来,索性在路口修上哨塔与关卡与南城门遥能相呼应,即便有游牧骑兵悄然来到能两面夹击,不让他们悄然南去。哨塔与关卡简单,用开田亩开出的树木山石便能建好。”

    “大周边境漫长,尽管大营已经尽力延伸,但依旧有空漏,游牧骑兵会找寻北疆空漏处悄然进入大周国境。而你建的农庄若被游牧骑兵探知,必定会设法前来损毁。即便农庄中的庄稼未长成,纵马走一回,庄稼不是被踏坏便是被马啃了去,因此守护必不可少……”

    他侃侃道来,张全等卫骏驰话毕,便与姚姜细说现下军营中常用的药材。

    谈谈说说中,姚姜才知晓,大营每日都要面对游牧骑兵的突袭,卫骏驰进入军营立刻就操练骑兵,并已与游牧骑兵硬碰硬打了几场小战。

    游牧骑兵仗着快马前来奔袭,步兵虽及时应对,但对上游牧骑兵依旧吃亏。

    游牧骑兵携带的箭支有限,射完箭支不能奏效便看对方的情形而定。

    若北疆大营兵士没成集结成队,他们便纵马来冲城关,若北疆大营兵士集结成队反击,他们便纵马离去。

    便是姚姜去北张城这几日,游牧骑兵也飞骑来袭了两回。

    两拨骑兵飞马来袭间隔不到一顿饭功夫,卫骏驰带骑兵追击并将游牧骑兵驱赶开去时与第二拨游牧骑兵撞了个正着,仓促之间短兵相接,双方都有损伤。

    卫骏驰在与游牧骑兵头领对战时,被一名游骑兵扔来的刀砍中肩部。

    卫骏驰对自己的伤浑不在意:“临阵对敌,小伤在所难免,不必在意。”

    张全摇头:“卫公子,现下的情形将敌军赶走便可,追击也不要追远。谁知他们不会是诱敌深入?虽说游牧骑兵大多不通文字,但他们却很会打猎,也会找法子诱捕猎物,狡猾得紧。”

    姚姜将在北张城骡马集市的情形说了一回:“他们能绕过北疆大营混入北张城,果真狡猾。”

    卫骏驰剑眉皱起:“红马、浅金色马,你可看到了马背上的人?”

    姚姜:“他们的马奔得太快,我只看到背影。”

    “下回你遇上这样的事赶紧离开,不要管他人,自行跑开便好。”卫骏驰看着她:“这情形这时节,你不要顾及他人。”

    姚姜诧异之极:“卫公子是觉我带着许校尉的夫人跑开不对?我该不管顾她,独自离开?”

    卫骏驰点头:“正是如此。这情形下,你最应当的是先保住你自身!”

    姚姜没料到他会说出这话来,一时间愣了。

    张全已接上:“姚娘子,你须得知晓,北疆守军将来的好饭食都要指望你,连同伤兵所需的药材都得由你带着人种出来!这情形下,你去管顾他人是好心,但却也是将大事置之不顾。”

    姚姜呆看着张全,卫骏驰柔声劝道:“此间粮饷艰难,守军吃得连猪都不如。便因有你在此,兵士才尝到了从前在家能吃的鲜菜。只有你能让北疆兵士吃饱吃好,因此你比别人都更要紧。北疆上至将帅下至兵士都可以折损,独你不能折损!你若折损了,没人能接手把你的农庄建好,北疆的粮饷还会艰难,难说还会有饿着肚子对敌的情形。因此将来遇上敌情,你别管别人先保住自己!”

    姚姜实在不知如何回答,以做饭为由溜去了灶间。

    晚饭后,张全与卫骏驰一同离去。

    二人走到门前,又再次叮嘱姚姜:“若遇上意外,一定躲远些。你保重自己最为紧要。”

    工匠与泥瓦匠带着各自的帮手与所需物事如约而至,换防回来的兵士看到工匠来到,越发有了干劲,建屋舍的地很快便清理出来,工匠便画地建屋。

    高月娥每日里拿着在北张城记下的种种和姚姜给的图纸,跟在工匠头领身后仔细查看,时不时比对。

    有兵士相助开地建田,姚姜不仅在新开出来的田地里种了军营常用的药材与四月稻,还开始栽种牧草。

    牧草长势快,两日后便已冒出了苗尖,自泥土中透出的绿意。

    乔思燕叹道:“这是真有了勃勃生机。”

    屋舍建到一半,住在城中武官的家眷都来过了,有的前来帮手,有的则是在家中呆得气闷了前来散闷,但她们来了必定先去无名寺祭拜。

    丈夫就在大营前线对敌,家眷认真祭拜为的是求个心安。

    无名寺前人来人往,连无方与了尘都是初次见这许多人,供奉多了,念经祈求平安的情形也多了,二人忙得团团转。

    苗桂君与各武官的夫人都算识得,齐思燕虽到此间不久,但因各自的夫君都在大营内,情形类似,心境相同,很快便熟络起来。

    汪娘子也没少来,只是她每次要与各家夫人说话,但因差异太大,各家夫人不是淡淡地应付便是找了借口走开。

    汪娘子便来找姚姜,姚姜知晓各位夫人与汪娘子不亲近的缘故不外乎她是农妇出身,她对高月娥太过狠毒!

    姚姜虽也是农妇,但各位夫人对她很是亲切,每每相见都轻言细语,给她端茶倒水,仔细来她身边听她与帮手的兵士细说栽种的要领。

    于姚姜而言,汪娘子只要不再对庄稼下手,能听得进劝,倒是个不错的帮手。

    只是看汪娘子的肚腹日渐隆起,不敢让她辛苦,总让她歇息。

    这日屋舍屋顶合龙,苗桂君与齐思燕来了。

    她们一来便将姚姜拉到一边:“今日有好菜。”

    齐思燕:“各家夫人常来,也知兵士辛苦,昨日得知今日屋顶合龙,便凑了银子做了些酒菜要送来请此间帮手的兵士。只是还顾不上大营中的兵士,这也没法子。”

    姚姜看了看田间:“今日有鲜菜可摘,请伙头的苦役做些时新菜蔬送到大营中去。反正屋舍已建好,再有几日我在北张城采买的猪牛羊都会送来,大营兵士能吃上好菜的日子也近了。”

    苗桂君:“若是将来我们也能沾光吃上些许好菜便更好了。”

    姚姜微笑:“那是自然。各位夫人来到此间也很是辛苦,将来营中有美食好菜,各位夫人也能尝到。”

    姚姜请的两起工匠一起修建兵士看守田地居住的屋舍、畜栏,另一起则修建新的灶间。

    无名寺外的屋舍畜栏建完,工匠便按姚姜之言,在通往无名寺的南城门外路口建哨塔与关卡。

    工匠头领虽没建过哨塔,但卫骏驰画了图样还拨了军营内修建过哨塔的苦役前来,让他们按图建来。

    姚姜修建的灶间不仅有炉灶、库房,还有堆放粮米、柴草的库房及熏房,灶间甚至做了槅架,慢工细活,此间的工匠便不似无名寺外的快捷。

    高娘子小声对姚姜道:“这灶间修得甚好,你还修了十几间屋舍做何用处?”

    姚姜看了看四周,压低了话声:“白日间给换防回来的兵士用餐,从此他们不必再风吹日晒着用饭。晚间你们若不想回泥屋,可就在此间歇息。”

    高娘子惊异之极:“我们也能住在此间?管营大人会同意么?”

    姚姜:“建了畜栏和看守田地的屋舍,灶间也迟早要建,我便一同建了。泥屋实在不是住人处,我现下只能将灶间建成这样,只是你们晚间住在其中,每日都要收拾打扫也多了许多事……”

    高娘子眼眶发热,片刻后叹了口气:“姚娘子,建畜栏和看守田地的屋舍都应当,但你背着卫千户花这许多银子在我们身上,卫千户知晓了可会为难你?”

    姚姜摇头:“我并没建你们住的屋舍,你们是晚间在此间歇息罢了。何况我已与卫千户说明了,你不必为我担忧。”

    “朝廷拨下来的粮饷,我们这些苦役能得到得的少而又少,银子是绝计寻摸不到,能不饿死便不错了。”高娘子叹了口气:“我那死鬼丈夫早早便病死了,他倒是一走了之,却留下我与月娥在此间受尽了苦楚。他作的恶最终让我与女儿来赎罪,还不知何时是个头。”

    “被抄家,流配千里,再住入那泥窝后我们便没把自己当人了。更艰难的是没银子。银子是北疆最要紧的物事。不瞒你说,我当日也带了银子来的。可是来到此间,我们已经能不花用便不花用了。但病痛实在熬不过去。城中的郎中比医官更贵,请不起。我带来的银子不少,可早在我那死鬼丈夫病时就花得差不多了。早知他走后我与玉娥还要在这里苦捱,当年我便,”

    高娘子没再说下去,姚姜却知她言下之意:若知要在此间捱这许多年,她会省着银子,备着自己和女儿的不时之需。

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