姚姜接过干粮拿在手中仔细看了看，乃是杂面饼，做得极干极硬。
她送至鼻端嗅了嗅，味道轻淡，想要掰一角下来，却没能掰开。
兵士：“卫夫人，我们行军带的干粮也太硬，啃起来太吃力。”
姚姜这才看到另一名兵士站在一旁啃杂面饼，他努力片刻才啃下来一角，饼边上留有数枚牙印。
递杂面饼给姚姜的兵士小声道：“卫夫人能让大营如今每日都有鲜菜，还有肉吃，不知可能为我们想个法子，将这干粮做得软些？牙都要啃掉了。”
姚姜又将杂面饼看了一回：“这是灶间所制？”
兵士七嘴八舌：“是，正是灶间的苦役所制。”
“这饼硬如石块，都能用来打狗了。”
“不止打狗，还能打游牧骑兵。从前有位同袍，在与游牧骑兵对阵时兵刃脱了手，径直用干粮将对方打下马去，那游牧骑兵头都被打破。”
……
兵士们说得热闹，姚姜则拿着那一角杂面饼回来。
再招抱着小婴儿立在一边，汪娘子在挤羊乳。
汪娘子动作利落，新挤出的羊乳落在木桶内，溅起雪白的泡沫。
汪娘子取来两只碗：“卫夫人可要也饮些许羊乳？我给你倒一碗。”
姚姜连忙摇头：“我不饮羊乳。”
她接过再招手中的小儿：“你帮汪娘子将羊乳煮沸。”
见汪娘子不解，姚姜解说：“羊乳得先煮沸，待晾凉了再喂给小哥儿。”
汪娘子：“平日卫夫人一直让人煮沸了再喂给我家小山。我们村中都是挤了来便喂给小儿，也没甚大碍，这时在路途上，我想着煮沸了费事，便马虎了些。”
姚姜摇头：“刚挤出的羊乳怕小娃娃饮后腹中不适，煮沸了再喂能少些病痛。你家小哥儿取了乳名了，小山？”
汪娘子点头：“他父亲的名中有山字，我想着给他取小山做乳名也是念着他的父亲。我不识字，大名没敢取。卫夫人替他取一个？”
姚姜愣了片刻：“以小山为乳名极好，但他的大名得取得讲究些。我也不会取名，他现下只唤乳名便好，等将来他要入书塾念，请位德高望重的人给他取个好名。”
汪娘子神情失落，姚姜解释：“汪娘子，并非我不愿意为小山取名。实在是好的名字能让他少了许多波折，这非我所能。大名要将来上书塾才用得到。到时即便不曾遇上德高望重的人，我也会请能人给他取个好名字。”
这一晚骠骑营宿在野外背风的山坳间，骠骑营兵士各自照料自己的战马，分堆歇息。
他们幕天席地，围在熄灭的火堆旁说着闲话，有的已睡去发出鼾声。
轮到守夜的兵士则散开来担当岗哨，警惕地看着四方。
姚姜一行人在车中歇息，汪娘子抱着小山睡去，再招已进入梦乡，姚姜却睡不着，悄悄起身掀起车帘，对着马车外看去。
忽然卫骏驰的声音响起：“夫人怎的还不歇息？”
姚姜这才看到卫骏驰就在马车外，他双目炯炯。
有兵士牵着战马过来，战马背上驮着一卷厚毡。
卫骏驰伸手接过马缰：“我要去山顶守卫，夫人睡不着，可要随我去？带件厚实的大氅。”
姚姜抬头向四周看了看，卫骏驰将拴在马车车辕上的巧巧解开，架上鞍鞯。
姚姜自马车中拿了两件厚厚的大氅出来，卫骏驰已拴好了巧巧的马鞍，二人跨上马背，缓缓向着山脚而去。
路过担当岗哨的兵士，卫骏驰低声说道：“我今晚和夫人在高处看守，此间你们守好。”
两匹马向着山上而去，走得一阵，姚姜回头向来处看去，已看不到骠骑营所在。
她分不清方向，卫骏驰却对此间方位很是清楚：“骠骑营歇宿处被树林遮掩了。此间有条小路通到山顶，在山顶能看得极远，骠骑营驻扎时，我都会到山顶去守着。”
若没有巧巧，姚姜绝不愿走这夜路。黑灯瞎火中摸索着前行，除却他们不见人影，足以让她退避三舍。
但有巧巧，马蹄声虽不响，却足以将附近的野兽惊走。
姚姜是走得一阵之后才看到树丛中鬼火般的兽眼，听到树丛中野兽离去踩踏树枝草丛发出的轻微声响。
纵算知晓卫骏驰不会让她面临危险，她还是觉得背心渗出冷汗，悄悄伸手握住了挂在巧巧左肩的弓弩。
卫骏驰：“夫人别怕，此间山势陡峭，又有长城阻隔，关隘处还有兵士守着，游牧骑兵被隔在山那边，不能来到。此间也没有大兽，即便有，还有我。”
姚姜想起白日间看到的长城，也想起了看到的城墙倒塌残缺处：“我，从未走过这样的夜路。”
停得一停，她轻轻叹了口气：“也走过，那年中秋，千户让我去张相公云娘子家中做菜，云娘子带着我们去游湖……”
姚姜忽然收住，原来那极美的中秋夜已过去三年。
卫骏驰傍着她缓缓前行：“我先前没在的中秋之夜夫人讲的故事多么精彩，让听的人都赞不绝口，让兄长三年后还提起。须知兄长也是走南闯北，见识广博。能让他称赞的故事，必定极好。后来听了，也觉夫人能将故事讲得这样精彩，堪称才华横溢。”
姚姜有些不好意思：“我将从前听人讲过的故事串在了一起，那夜是讲来哄小娃娃们，谭安谭羽加上翠兰良辰，还有塞罕的小娃娃凑在一处，吵得人头疼。”
二人说着话，姚姜恐惧渐消：“千户，平日里骠骑营士兵出兵追击会在外多少时日？”
卫骏驰：“若是驱赶敌人，当日便会归来。若是突击追踪，也不超过四日。”
姚姜意外：“时刻也不算久。我还以为得费时长久？”
卫骏驰：“在夫人看来，多久算得费时长久？”
姚姜想了想：“十天半月？”
卫骏驰：“骠骑营追击敌军受两桩事制约：一是马匹的脚力，二是所携带的干粮。马匹脚力再强健也得有草料，再者，兵士与马匹都不能饿着肚子追敌。”
姚姜懂了：马匹的草料更加要紧！骠骑营出击前要算计来回所需时刻及食粮草料！
两人谈谈说说，走得一阵，卫骏驰忽然道：“到了，夫人先不要下马。”
姚姜已看到前方极是开阔，看出去只觉天幕深远，满天星光。
卫骏驰跃下马背，先燃了两个小火堆，将地上的石块都踢到一边，解下他马背上的那卷毡毯铺开。
姚姜下马后他给马匹解下马鞍，安抚了片刻，两匹马都各自倒卧。
卫骏驰的马侧卧，巧巧则双蹄踡缩腹部着地。
巧巧离开马厩从不倒卧，这时看到它卧下，姚姜惊异：“千户大人，你这是如何做到的？”
卫骏驰微笑：“战马只有真正放心才会躺下。它们一直跟在我身边，知晓我会卫护它们，才会放心躺下睡去。”
他让姚姜倚靠着巧巧在毡毯上坐下，姚姜的双眼已适应了黑暗，能看出去极远。
她不仅看到了起伏不断的山峦，还看到了远方偶尔一现的火光。
卫骏驰的话声响起：“那一闪便灭的火光处有人，不是游牧的牧人，便是游牧骑兵。”
姚姜对着远方看了片刻，转头看着卫骏驰：“千户来此间哨望，今晚不能合眼了。”
卫骏驰：“我习惯了，两三日不睡也无碍，过后放怀睡去。夫人若是困了，依靠着巧巧睡一会儿，明日白天在马车上好好补眠。”
姚姜往后靠了靠，巧巧轻轻动了动却没起身。
姚姜想了想：“千户曾对我说过，当日去青川郡是为了北疆的粮饷？我知晓才识得千户时，千户形似纨绔，实则是障眼法。”
卫骏驰看了她片刻：“我那时纨绔有其缘故，将来再说与你。北疆粮饷不足的原因极多，你现今也在此间，知晓此间的情形。我们在青川城识得前一年，户部收来的赋税大多是银两，收到的米粮数不足。”
“那一年的米粮极贵，可那一年并没有天灾，除却北疆有游牧部落袭扰外亦无人祸，收成也还行，这是有人背着朝廷收粮。户部管着天下的银子及粮食，每年都要收够个数目，收不及此数，朝廷都担忧天灾时赈灾无力。我那时虽没领差事，但也知晓这事不小，正巧我要去往南郡便南来。”
“南郡有家中的田庄，我当日想着实在不行，除却南郡田庄所出外，再用自家的银子抢收一批米粮，而后带着往北疆来。”
“青川郡与南郡都是产粮的大郡，家中的田庄可以晚些去，我便先在青川盘桓。本意是要找寻时机收粮米。但青川郡有静王一手遮天，想收粮米没那么容易。但我没想到遇上了夫人，知晓了夫人的本事后我就改了主意，将收粮的银子用来开了私墅。家中在南郡的庄子不错，等北疆战事平息后，我带夫人到南郡家中去住些日子。”
火光映照下，卫骏驰的面容忽明忽暗，姚姜忽然想起当日孙嬷嬷与陆老夫人游湖时的情形，她小心地问：“千户在南郡的田庄是水田还是旱田？有多少亩？”
卫骏驰：“水田旱田都有，约近二千亩。田地是祖母与我父母早年买下，都是上好的。将来夫人回去，让田庄都种良种，必定会更好。”
她送至鼻端嗅了嗅，味道轻淡，想要掰一角下来，却没能掰开。
兵士：“卫夫人，我们行军带的干粮也太硬，啃起来太吃力。”
姚姜这才看到另一名兵士站在一旁啃杂面饼，他努力片刻才啃下来一角，饼边上留有数枚牙印。
递杂面饼给姚姜的兵士小声道：“卫夫人能让大营如今每日都有鲜菜，还有肉吃，不知可能为我们想个法子，将这干粮做得软些？牙都要啃掉了。”
姚姜又将杂面饼看了一回：“这是灶间所制？”
兵士七嘴八舌：“是，正是灶间的苦役所制。”
“这饼硬如石块，都能用来打狗了。”
“不止打狗，还能打游牧骑兵。从前有位同袍，在与游牧骑兵对阵时兵刃脱了手，径直用干粮将对方打下马去，那游牧骑兵头都被打破。”
……
兵士们说得热闹，姚姜则拿着那一角杂面饼回来。
再招抱着小婴儿立在一边，汪娘子在挤羊乳。
汪娘子动作利落，新挤出的羊乳落在木桶内，溅起雪白的泡沫。
汪娘子取来两只碗：“卫夫人可要也饮些许羊乳？我给你倒一碗。”
姚姜连忙摇头：“我不饮羊乳。”
她接过再招手中的小儿：“你帮汪娘子将羊乳煮沸。”
见汪娘子不解，姚姜解说：“羊乳得先煮沸，待晾凉了再喂给小哥儿。”
汪娘子：“平日卫夫人一直让人煮沸了再喂给我家小山。我们村中都是挤了来便喂给小儿，也没甚大碍，这时在路途上，我想着煮沸了费事，便马虎了些。”
姚姜摇头：“刚挤出的羊乳怕小娃娃饮后腹中不适，煮沸了再喂能少些病痛。你家小哥儿取了乳名了，小山？”
汪娘子点头：“他父亲的名中有山字，我想着给他取小山做乳名也是念着他的父亲。我不识字，大名没敢取。卫夫人替他取一个？”
姚姜愣了片刻：“以小山为乳名极好，但他的大名得取得讲究些。我也不会取名，他现下只唤乳名便好，等将来他要入书塾念，请位德高望重的人给他取个好名。”
汪娘子神情失落，姚姜解释：“汪娘子，并非我不愿意为小山取名。实在是好的名字能让他少了许多波折，这非我所能。大名要将来上书塾才用得到。到时即便不曾遇上德高望重的人，我也会请能人给他取个好名字。”
这一晚骠骑营宿在野外背风的山坳间，骠骑营兵士各自照料自己的战马，分堆歇息。
他们幕天席地，围在熄灭的火堆旁说着闲话，有的已睡去发出鼾声。
轮到守夜的兵士则散开来担当岗哨，警惕地看着四方。
姚姜一行人在车中歇息，汪娘子抱着小山睡去，再招已进入梦乡，姚姜却睡不着，悄悄起身掀起车帘，对着马车外看去。
忽然卫骏驰的声音响起：“夫人怎的还不歇息？”
姚姜这才看到卫骏驰就在马车外，他双目炯炯。
有兵士牵着战马过来，战马背上驮着一卷厚毡。
卫骏驰伸手接过马缰：“我要去山顶守卫，夫人睡不着，可要随我去？带件厚实的大氅。”
姚姜抬头向四周看了看，卫骏驰将拴在马车车辕上的巧巧解开，架上鞍鞯。
姚姜自马车中拿了两件厚厚的大氅出来，卫骏驰已拴好了巧巧的马鞍，二人跨上马背，缓缓向着山脚而去。
路过担当岗哨的兵士，卫骏驰低声说道：“我今晚和夫人在高处看守，此间你们守好。”
两匹马向着山上而去，走得一阵，姚姜回头向来处看去，已看不到骠骑营所在。
她分不清方向，卫骏驰却对此间方位很是清楚：“骠骑营歇宿处被树林遮掩了。此间有条小路通到山顶，在山顶能看得极远，骠骑营驻扎时，我都会到山顶去守着。”
若没有巧巧，姚姜绝不愿走这夜路。黑灯瞎火中摸索着前行，除却他们不见人影，足以让她退避三舍。
但有巧巧，马蹄声虽不响，却足以将附近的野兽惊走。
姚姜是走得一阵之后才看到树丛中鬼火般的兽眼，听到树丛中野兽离去踩踏树枝草丛发出的轻微声响。
纵算知晓卫骏驰不会让她面临危险，她还是觉得背心渗出冷汗，悄悄伸手握住了挂在巧巧左肩的弓弩。
卫骏驰：“夫人别怕，此间山势陡峭，又有长城阻隔，关隘处还有兵士守着，游牧骑兵被隔在山那边，不能来到。此间也没有大兽，即便有，还有我。”
姚姜想起白日间看到的长城，也想起了看到的城墙倒塌残缺处：“我，从未走过这样的夜路。”
停得一停，她轻轻叹了口气：“也走过，那年中秋，千户让我去张相公云娘子家中做菜，云娘子带着我们去游湖……”
姚姜忽然收住，原来那极美的中秋夜已过去三年。
卫骏驰傍着她缓缓前行：“我先前没在的中秋之夜夫人讲的故事多么精彩，让听的人都赞不绝口，让兄长三年后还提起。须知兄长也是走南闯北，见识广博。能让他称赞的故事，必定极好。后来听了，也觉夫人能将故事讲得这样精彩，堪称才华横溢。”
姚姜有些不好意思：“我将从前听人讲过的故事串在了一起，那夜是讲来哄小娃娃们，谭安谭羽加上翠兰良辰，还有塞罕的小娃娃凑在一处，吵得人头疼。”
二人说着话，姚姜恐惧渐消：“千户，平日里骠骑营士兵出兵追击会在外多少时日？”
卫骏驰：“若是驱赶敌人，当日便会归来。若是突击追踪，也不超过四日。”
姚姜意外：“时刻也不算久。我还以为得费时长久？”
卫骏驰：“在夫人看来，多久算得费时长久？”
姚姜想了想：“十天半月？”
卫骏驰：“骠骑营追击敌军受两桩事制约：一是马匹的脚力，二是所携带的干粮。马匹脚力再强健也得有草料，再者，兵士与马匹都不能饿着肚子追敌。”
姚姜懂了：马匹的草料更加要紧！骠骑营出击前要算计来回所需时刻及食粮草料！
两人谈谈说说，走得一阵，卫骏驰忽然道：“到了，夫人先不要下马。”
姚姜已看到前方极是开阔，看出去只觉天幕深远，满天星光。
卫骏驰跃下马背，先燃了两个小火堆，将地上的石块都踢到一边，解下他马背上的那卷毡毯铺开。
姚姜下马后他给马匹解下马鞍，安抚了片刻，两匹马都各自倒卧。
卫骏驰的马侧卧，巧巧则双蹄踡缩腹部着地。
巧巧离开马厩从不倒卧，这时看到它卧下，姚姜惊异：“千户大人，你这是如何做到的？”
卫骏驰微笑：“战马只有真正放心才会躺下。它们一直跟在我身边，知晓我会卫护它们，才会放心躺下睡去。”
他让姚姜倚靠着巧巧在毡毯上坐下，姚姜的双眼已适应了黑暗，能看出去极远。
她不仅看到了起伏不断的山峦，还看到了远方偶尔一现的火光。
卫骏驰的话声响起：“那一闪便灭的火光处有人，不是游牧的牧人，便是游牧骑兵。”
姚姜对着远方看了片刻，转头看着卫骏驰：“千户来此间哨望，今晚不能合眼了。”
卫骏驰：“我习惯了，两三日不睡也无碍，过后放怀睡去。夫人若是困了，依靠着巧巧睡一会儿，明日白天在马车上好好补眠。”
姚姜往后靠了靠，巧巧轻轻动了动却没起身。
姚姜想了想：“千户曾对我说过，当日去青川郡是为了北疆的粮饷？我知晓才识得千户时，千户形似纨绔，实则是障眼法。”
卫骏驰看了她片刻：“我那时纨绔有其缘故，将来再说与你。北疆粮饷不足的原因极多，你现今也在此间，知晓此间的情形。我们在青川城识得前一年，户部收来的赋税大多是银两，收到的米粮数不足。”
“那一年的米粮极贵，可那一年并没有天灾，除却北疆有游牧部落袭扰外亦无人祸，收成也还行，这是有人背着朝廷收粮。户部管着天下的银子及粮食，每年都要收够个数目，收不及此数，朝廷都担忧天灾时赈灾无力。我那时虽没领差事，但也知晓这事不小，正巧我要去往南郡便南来。”
“南郡有家中的田庄，我当日想着实在不行，除却南郡田庄所出外，再用自家的银子抢收一批米粮，而后带着往北疆来。”
“青川郡与南郡都是产粮的大郡，家中的田庄可以晚些去，我便先在青川盘桓。本意是要找寻时机收粮米。但青川郡有静王一手遮天，想收粮米没那么容易。但我没想到遇上了夫人，知晓了夫人的本事后我就改了主意，将收粮的银子用来开了私墅。家中在南郡的庄子不错，等北疆战事平息后，我带夫人到南郡家中去住些日子。”
火光映照下，卫骏驰的面容忽明忽暗，姚姜忽然想起当日孙嬷嬷与陆老夫人游湖时的情形，她小心地问：“千户在南郡的田庄是水田还是旱田？有多少亩？”
卫骏驰：“水田旱田都有，约近二千亩。田地是祖母与我父母早年买下，都是上好的。将来夫人回去，让田庄都种良种，必定会更好。”