姚姜微笑:“汪娘子,我培育良种也是由简单起始,后来慢慢变得繁复。我都是在家中培育过数回也失败过多回,直到培育成了,才会教给你们。”

    汪娘子惊讶地看着姚姜:“你也会失败?”

    姚姜笑了:“做事怎会不失败?现今我带到此间来的种子都是在归雁城农庄培育出的良种。一直培育是为了让它们长得更快更肥壮,结得更多,味道更好。”

    汪娘子恍然大悟:“难怪你住的院中都开得有小块田地,难怪你回到家中也常在院中忙碌,我一直想不通为何你住过的院内不种花草,但都有小块田地,现下全明白了。”

    她向着屋外的田地看去:“我从前总认为你都建了那样大的农庄了,每日也在农庄忙碌,还在家中开小块田地不是自找苦吃吗?现下终于明白这院中的田地是这么用的。”

    姚姜微笑:“我与千户回去后,你就住在这院中,这院中的一切都交与你。小孤城与归雁城常有兵士传信,我若培育出新良种,会将良种随信送来,雷千总交与你后你便在院中种下。我还会将栽种时要留心处都写来给你,你按着我的提点小心试上几回,总能做好。”

    汪娘子的眉头又皱了起来:“卫夫人,我,我不认得字。”

    姚姜:“现下赶着学书字行不通,但我能给你找两个识字的帮手。此间亦有针线处与灶间,我给你自苦役中找两个能写会算的,我写来的书信你让她们念给你听,你培育栽种时有疑问或不解便让她们帮你将疑问写上,而后请雷千总随着军中文书一道送来,我会给你回信为你解惑。农庄事多,你一人是做不完的,得有得力的人帮你。”

    汪娘子呆看着她想了一阵立起身来:“我将小山送去睡下再来。”

    她回屋中将怀中已睡熟的儿子安顿好,才又来到姚姜面前。

    汪娘子咬了咬嘴唇:“卫夫人,若你能帮我挑两个得力的帮手,我便试上一试。”

    晚间卫骏驰回来,姚姜将汪娘子要留在此间说与他:“汪娘子本是农事好手,留在此间能带着此间的兵士种地并接着培育良种,比无人管事好得多。”

    卫骏驰点头:“万夫人留在此间也好,你建好的农田与畜栏都得有人管,万夫人对田间劳作再熟悉不过了,即便起始乱些,过些时日也必定能管好。”

    他一句话提醒了姚姜,她摊开笔墨:“我将农庄要格外留心处都写下来,她按着册子来,不会太乱。”

    姚姜要在苦役当中为汪娘子找寻帮手的消息一传开,在灶间与针线上服苦役的女子都来毛遂自荐。

    此间的苦役也与归雁城的苦役一般不能外出,但归雁城的消息此间的苦役也知晓不少。都知晓能跟在汪娘子身边帮手便是换了天地,都希望被选中。

    姚姜在灶间做饭菜时,她们小心地跟在一旁,姚姜与汪娘子说句话,便有人抢着去做事。

    针线的苦役见姚姜不多,但也想尽了办法来接近她。

    汪娘子看到这情形,禁不住叹道:“也只有你能让她们这样俯首帖耳了。”

    姚姜笑了:“汪娘子,民以食为天。你将良种培育好再做成好吃食,此间军营里饭食丰沛了,大家也会这样对你。跟在身边的苦役本该由你来挑,但我择选帮手另有思虑,我帮你挑。”

    姚姜为汪娘子挑了两名帮手,都出自灶间,都性情温和。

    两名苦役得知自己被姚姜选中,一同前来拜谢:“多谢卫夫人,我们一定认真跟随万夫人,为她书写,为她读信。”

    姚姜微笑:“你们除却帮万夫人读书写信,按时提醒她做事,也还要做农活,不仅田间的杂事要学会,还得喂饲牲畜,不仅不轻松,或许还很辛苦。”

    两名女子认真行了个礼:“我们知晓,我们不怕辛劳,必定跟着万夫人好生劳作。”

    姚姜看了看汪娘子,嘱咐她们:“以后你们都要唤万夫人为汪娘子。我与汪娘子去向雷千总说明你们从此来跟随汪娘子。你们现下便回去收拾,等管营发了令便搬来此间同住。”

    两名女子即刻行礼,返回去收拾自己的随身物事。

    姚姜把汪娘子带到堆放各色种子的厢房:“这些种子我都分好了,有我带来还没种下的良种,也有在此间再次培育过的。都写分明了,数目也写得很是清楚。你若分不清可让她们对着我写的字帮你找出来。你培育后不论结果为何都要留下种子,即便是不能发芽的也要留下,让她们帮你书写明白。”

    姚姜仔细分说明白后嘱咐:“汪是你的本姓,万把总已不在了,你还得活下去,因此我嘱咐过她们唤你的本姓。”

    “我知晓,”汪娘子点头:“把总过世后,你就换了称呼,你不想让我太伤心。”

    她拉着姚姜:“多谢你为我打算了这许多,我必定好生在此间劳作,你下回再来,此间的田地必定不比现下差。”

    汪娘子的帮手选定,姚姜将自己记录的册子交给她们,让她们都看明白了,并能按着册子上所写提醒汪娘子,方才放手。

    回城前两日,汪娘子来问姚姜:“你路上想吃什么吃食,我给你做。”

    姚姜微笑:“不用这样劳累,我会,”

    “我给你与千户单做,比灶上做的干粮好些。”汪娘子搓着手:“我是个粗人只会做粗食,你别嫌弃。”

    卫骏驰也格外忙碌,这日晚间卫骏驰回来,交代:“明日我带夫人去别处,我们寅时便要出发。今晚夫人早些歇下。”

    次日寅时,卫骏驰带着姚姜来到城门口。

    守门兵士在城墙上对外看了一阵,确知城外无人,才将城门上的小门打开,二人牵着马出了城。

    城门在身后关上,闩门声清晰响亮。

    卫骏驰带着姚姜策马向前,一路无人。

    走到天边微有曙光,姚姜才小声问:“千户,我们这是要去何处?”

    卫骏驰微笑:“带你去看花。”

    姚姜愣在马背上,半晌才问出两个字来:“看花?”

    卫骏驰:“当日我说过小孤城外有处花坡极美,等夫人来了我带夫人来看。我想着夫人来到,怎么也要歇息几日,尽可以带着夫人将此间的景致看上一回。哪知夫人来到的次日便忙碌起来,之后一直没空闲过,便没能带夫人来。明日我们便要返回归雁城,因此我今日带夫人来看一看。”

    姚姜这才想起来卫骏驰果真说过这话。

    再走得片刻,她回过神来了:“千户,我们这是出北疆了?”

    卫骏驰:“此间实则还是大周的国土,再往前数十里才算出了北疆,只是前方乃是草原无险可守,守军退驻小孤城。”

    姚姜不安起来,四方看视。

    天边有了曙光,但天色还是极暗,她只能看到沉沉黑夜。

    卫骏驰伴着她:“夫人不必害怕,我带夫人走的路是大周与异域商人来往的商路,这条路我昨日还带着骠骑营走了一回,一路平安。再者,我熟知游牧骑兵的情形,此间道路虽广,他们往这边来的马蹄声还是瞒不过我的耳朵。他们若是不骑马,悄然摸过来,那更加不是我的对手。”

    “大周及外域的商队都对这条路上的平安格外在意,而游牧部落的牲畜也会经此商道进入大周,游牧部落的牧人有许多物事来自大周,而大周曾经与他们约定过,若是商队在这条道上出了意外,便不再准许外域商人到大周交易。因此这条路极少有骑兵过来劫掠。”

    姚姜想了想:“在我看来,小孤城的守军才是这条商道平安的缘故。”

    卫骏驰点头:“夫人所言甚是。即便有了盟约也要有保护的手段。盟约只有兵强马壮才能遵守,若大周是弱者,这盟约可不会是这样。”

    晨光越来越亮,姚姜举目便能望到天边,这天地间果然只有他们策马缓缓前行,她放下了心。

    走到天光大亮时,卫骏驰纵马上到草坡上看了看,对着她招手:“快来快来。”

    姚姜纵马赶上去,卫骏驰指着前方:“快看。”

    前方是片略低的洼地,这洼地中全是晨雾,晨雾下方能看到如荫碧草及碧草中夹杂着的星星点点的杂色。

    忽然一阵风吹过,晨雾如瀑布般流动,片刻之后被吹散,碧草与草丛之间的繁花都露了出来,花草上的晨露被阳光一映,晶莹剔透;碧草中的各色杂花有如天上的繁星一般,直向着远方伸展开去。如梦似幻。

    姚姜呆了半晌,极目四顾,许久后方问道:“你怎会找到此间的?”

    卫骏驰笑了:“我早将此间的路都摸熟了。实则这样的美景在北疆不少,但许多地方因牧人商队路过花草早被牲畜啃了去。我昨日来过见到,因一路未见牧人与商队,想着今日应当还有,赶紧带你来看。美么?”

    姚姜点头:“美,当真美。”

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