乔思燕与苗桂君离开北疆返回京城后都会是当家主母，执掌中馈，为夫君纳妾乃至于照料妾室生下的儿女，只因身处北疆，这些事才暂且搁置。
现下乔思燕有了身孕，家中的催促便来到了她面前。
姚姜对乔思燕与苗桂君也知晓甚深，她们愿意与她们的夫君同甘苦，可绝不愿意为夫君纳妾，只是她们都不敢将这话说出来。
下午姚姜返回到家中，再招迎上来：“夫人，秋霜来了。”
姚姜一愣：“可是乔娘子身子不适？快让人去请兄长回来。”
“不是。”再招连忙解释：“我问过了，刘夫人平安，歇中觉还未起。秋霜是瞅着空前来，来了一会儿了。我曾想让苏季扬去请夫人回来，她又说不急。”
秋霜在客堂内等候，见姚姜进来，先对她行了个礼，而后才开口：“秋霜有件难事，来求卫夫人。”
说了这话后，她便低着头不出声。
再招退出客堂将门关上。
姚姜：“你有何话要独自与我说？”
秋霜咬着嘴唇想了片刻，忽然对着姚姜跪下来：“卫夫人，我，我有个难处，不知该如何说出来，我。”
姚姜搀她起身：“起来说。跪着说不会让你的难事变得容易。”
秋霜起身，姚姜等了片刻不听她言语，先开了口：“你是愿意还是不愿意？”
秋霜怔怔看着姚姜，想是没料到姚姜径直问出这句话来，她愣在了当场。
姚姜又顿了一顿，不听她出声，又问：“我不猜你的想法，但我都说到这儿了，你也应当能给我个结果。你到底是何打算？”
秋霜看着她：“卫夫人，我能说我的心里话么？”
姚姜点头，秋霜看了她一眼，咬了咬牙：“我不愿意。”
话出了口，秋霜已接着说道：“小姐近来收到家信就掉眼泪，哭了几回了。对我虽还好，但我们自幼便在一起，我知道她跟我生分了。生分的缘故自然是因为姑爷。不瞒卫夫人，我来此之前，乔家的老爷夫人将我招回家中去过，说北疆多有出色的苦役，让我跟着来好生帮着小姐拢住姑爷的心，别让姑爷纳了苦役为妾与小姐夫妻离心。我不能违逆老爷夫人之意，又想来陪伴小姐，便答允了。”
“姑爷是好的，是小姐倾心爱慕的男子，我若做了姑爷妾，小姐必定伤心；因此来到此间，我没有丝毫逾矩，但也很是矛盾。”
姚姜：“这些话，你同你家小姐说过没？”
秋霜叹了口气：“我想说。但才说得一句，小姐便掉眼泪不许我再说。她有许多烦心事，”
她没说下去，姚姜看着她：“那你希望我如何？”
秋霜想了想：“卫夫人救过我家姑爷，对我家小姐也极好，我想请卫夫人替我向小姐说明我不愿做姑爷的妾。”
姚姜想了想：“你就从未想过要跟你家小姐一同服侍刘百夫长？”
秋霜又叹了口气：“我跟着小姐来时也想过跟小姐一同服侍姑爷，但事到临头才知这打算不好。”
她抬起头看着姚姜：“贴身侍女做姑爷的妾乃是常情，即便小姐不说，我也知晓她心中不愿我服侍姑爷。小姐自幼的丫头除了我还有秀杏。小姐嫁得好姑爷，我们也为她高兴！秀杏没能跟着来此，那时她羡慕我能跟小姐同来北疆，现下却是我羡慕她不必面对我的难处。”
“前些日子与琼叶无事说起将来。我知晓千户发过毒誓，便请问她对将来作何打算。卫夫人别笑话我多事，实在是我与她们是相似的情形，我想知晓她们对此有何见解。琼叶说卫夫人将来要么为她们择位可心的夫婿让她们正经出嫁，要么为她们改为良籍。听着琼叶说她与再招会正经嫁人为妻，且嫁的是心中有她们的男子。我心中很是羡慕。”
秋霜认真说来：“或许别人以为卫夫人悍妒才不许卫千户纳妾。但我却觉再招与琼叶能有卫夫人这样为她们做长远打算的主子实在是福气。我便想我也该嫁个心中有我的男子，哪怕他与我一般是乔家或刘家的下人，只要他上进便好。而后我们一同跟在小姐身边帮手，这样我不会离开小姐，小姐也不会与我离心。”
姚姜想了想：“你有这打算为何不对你家小姐直言？”
秋霜叹了口气：“两府都来信催促，小姐有她的难处，我没法解这为难，我的身份也不该跟小姐说这样的话，且小姐掉了眼泪，我便不敢再说，我实在无法，才壮着胆来请卫夫人相助。”
姚姜没料到秋霜这样有情有义还有骨气，她想了片刻：“我可以帮你与你家小姐说明你的打算，但你家小姐作何想法我不能左右。因此我不能打包票。”
秋霜又行了个礼：“卫夫人肯相助，秋霜已感激不尽。”
晚间，卫骏驰未归家，姚姜知晓卫骏驰今晚都未必回来，便往乔思燕家来。
乔思燕已用过了晚饭，正在灯下做针线。
见姚姜来到，她放下针线迎上来：“我今日的晚饭也是去灶间取来用的。此间能买到的菜蔬可没灶间的好。”
姚姜对秋霜看了一眼，秋霜低着头送上茶水便退出门往灶间去了。
姚姜将秋霜日间所言都对乔思燕说了一回。
乔思燕怔在当场，姚姜微笑：“秋霜与你一同长大情义深重，不愿意因为刘百夫长与你生分了，乃是好事。再者，这世间好男儿甚多，你真帮她真嫁了位心中有她的好男儿，也不枉你们相伴多年。”
乔思燕叹了口气：“多谢你来与我细说起。我，我其实大约猜到了她的想法，我也知晓你说的才是正途。可公婆来信说得分明：若我不为夫君将秋霜收房，家中便会再送别的丫头来。”
“我婆母还对我母亲说：夫君是武官上了战场，横祸不知何时便会来到，我当为夫君多纳妾侍，与妾侍一同为夫君开枝散叶！还让我在苦役里挑着好的给夫君纳进来！秋霜好歹是我相信的，若来个我信不过的，在我与夫君当中挑事，我们迟早夫妻离心！”
乔思燕眼中盈满泪水，片刻后泪珠顺着她的面颊簌簌滚落，将身上的衣裳滴出湿迹。
姚姜为她拭去眼泪，小心地问：“你可曾与百夫长说过你的难处？你们这样好的情意，你的难处也该让他知晓。”
乔思燕：“百夫长与千户相似，一心都在军务上，这些事我怎能拿去烦他？再者，除却你家，此间的武官都纳了妾，他只会认为这事水到渠成！你不知我有多羡慕你。你没有公婆，本就少了许多烦恼，太夫人隔了辈不管你们夫妇的事又和蔼可亲，千户早便说过不纳妾也不娶平妻，你不会有我的烦难。”
姚姜轻轻拍了拍她的手臂，她叹了口气：“我有时无奈了便想：若你是我，你会如何？你能如何？”
姚姜微微一笑：“我若是你，我会将在外，军令有所不受。”
乔思燕愣了，转过头来看着她。
姚姜微笑：“家中担忧夫君的安危才会总是提及这事，也是想他多些儿女。但此间离京城远着呢，只要我与夫君一条心，我便会告诉家中说已为夫君纳了妾。而后小心保养着，等着孩儿平安落地并好生养育。将来回京，老人家见了孙儿，心神都在可爱的孙辈身上。至于侍妾，她没有身孕，亦不愿意跟着我们回京，念在她服侍了夫君一场，我已放了她的身契给了陪嫁让她嫁良人了！”
乔思燕张口结舌，许久之后才发出一声来：“你，你，”
姚姜微笑：“百夫长与你一条心，应当会在此事上与你同声同气。家中见你们平安回去，必定不会将不愿跟随你们一同返家的侍妾放在心上了。”
乔思燕：“可，可我与秋霜是要相伴的，我们，”
“那你可以告诉家中，你给百夫长纳的侍妾是北疆出色的苦役，形貌俱佳。”姚姜点头：“至于不纳秋霜纳苦役为妾也有的缘由：秋霜是你的帮手，你与她情同姐妹，她对你助力颇多，因此你希望她嫁为正妻。北疆好男儿多，秋霜这样的好姑娘有许多头领前来求娶，你让她自行挑选个心仪的。不仅全了你们的情义，于百夫长还多了个同为武官的姻亲，能在大营内与战场上都相互照应，有甚不好？你的公婆听了这结果，也会觉得你有远见！”
“至于百夫长，倒是你得花些心思与他说明心中的为难与不愿。你们情意好，且你来此间陪伴他已是极其深情，他应当能体谅你的难处，在两家父母面前应当也会帮你些许。”
乔思燕面上的惊异变为欢喜，她一把抱住姚姜：“姜姜，你，这真是再好也不过了！等百夫长回来我与他商议好了便按你这计策行事！”
她长长地出了口气松懈下来：“你可真是聪慧，这真将我心头的大石都搬开了！”
她轻拍胸口：“这下真正松快了！”
现下乔思燕有了身孕，家中的催促便来到了她面前。
姚姜对乔思燕与苗桂君也知晓甚深，她们愿意与她们的夫君同甘苦，可绝不愿意为夫君纳妾，只是她们都不敢将这话说出来。
下午姚姜返回到家中，再招迎上来：“夫人，秋霜来了。”
姚姜一愣：“可是乔娘子身子不适？快让人去请兄长回来。”
“不是。”再招连忙解释：“我问过了，刘夫人平安，歇中觉还未起。秋霜是瞅着空前来，来了一会儿了。我曾想让苏季扬去请夫人回来，她又说不急。”
秋霜在客堂内等候，见姚姜进来，先对她行了个礼，而后才开口：“秋霜有件难事，来求卫夫人。”
说了这话后，她便低着头不出声。
再招退出客堂将门关上。
姚姜：“你有何话要独自与我说？”
秋霜咬着嘴唇想了片刻，忽然对着姚姜跪下来：“卫夫人，我，我有个难处，不知该如何说出来，我。”
姚姜搀她起身：“起来说。跪着说不会让你的难事变得容易。”
秋霜起身，姚姜等了片刻不听她言语，先开了口：“你是愿意还是不愿意？”
秋霜怔怔看着姚姜，想是没料到姚姜径直问出这句话来，她愣在了当场。
姚姜又顿了一顿，不听她出声，又问：“我不猜你的想法，但我都说到这儿了，你也应当能给我个结果。你到底是何打算？”
秋霜看着她：“卫夫人，我能说我的心里话么？”
姚姜点头，秋霜看了她一眼，咬了咬牙：“我不愿意。”
话出了口，秋霜已接着说道：“小姐近来收到家信就掉眼泪，哭了几回了。对我虽还好，但我们自幼便在一起，我知道她跟我生分了。生分的缘故自然是因为姑爷。不瞒卫夫人，我来此之前，乔家的老爷夫人将我招回家中去过，说北疆多有出色的苦役，让我跟着来好生帮着小姐拢住姑爷的心，别让姑爷纳了苦役为妾与小姐夫妻离心。我不能违逆老爷夫人之意，又想来陪伴小姐，便答允了。”
“姑爷是好的，是小姐倾心爱慕的男子，我若做了姑爷妾，小姐必定伤心；因此来到此间，我没有丝毫逾矩，但也很是矛盾。”
姚姜：“这些话，你同你家小姐说过没？”
秋霜叹了口气：“我想说。但才说得一句，小姐便掉眼泪不许我再说。她有许多烦心事，”
她没说下去，姚姜看着她：“那你希望我如何？”
秋霜想了想：“卫夫人救过我家姑爷，对我家小姐也极好，我想请卫夫人替我向小姐说明我不愿做姑爷的妾。”
姚姜想了想：“你就从未想过要跟你家小姐一同服侍刘百夫长？”
秋霜又叹了口气：“我跟着小姐来时也想过跟小姐一同服侍姑爷，但事到临头才知这打算不好。”
她抬起头看着姚姜：“贴身侍女做姑爷的妾乃是常情，即便小姐不说，我也知晓她心中不愿我服侍姑爷。小姐自幼的丫头除了我还有秀杏。小姐嫁得好姑爷，我们也为她高兴！秀杏没能跟着来此，那时她羡慕我能跟小姐同来北疆，现下却是我羡慕她不必面对我的难处。”
“前些日子与琼叶无事说起将来。我知晓千户发过毒誓，便请问她对将来作何打算。卫夫人别笑话我多事，实在是我与她们是相似的情形，我想知晓她们对此有何见解。琼叶说卫夫人将来要么为她们择位可心的夫婿让她们正经出嫁，要么为她们改为良籍。听着琼叶说她与再招会正经嫁人为妻，且嫁的是心中有她们的男子。我心中很是羡慕。”
秋霜认真说来：“或许别人以为卫夫人悍妒才不许卫千户纳妾。但我却觉再招与琼叶能有卫夫人这样为她们做长远打算的主子实在是福气。我便想我也该嫁个心中有我的男子，哪怕他与我一般是乔家或刘家的下人，只要他上进便好。而后我们一同跟在小姐身边帮手，这样我不会离开小姐，小姐也不会与我离心。”
姚姜想了想：“你有这打算为何不对你家小姐直言？”
秋霜叹了口气：“两府都来信催促，小姐有她的难处，我没法解这为难，我的身份也不该跟小姐说这样的话，且小姐掉了眼泪，我便不敢再说，我实在无法，才壮着胆来请卫夫人相助。”
姚姜没料到秋霜这样有情有义还有骨气，她想了片刻：“我可以帮你与你家小姐说明你的打算，但你家小姐作何想法我不能左右。因此我不能打包票。”
秋霜又行了个礼：“卫夫人肯相助，秋霜已感激不尽。”
晚间，卫骏驰未归家，姚姜知晓卫骏驰今晚都未必回来，便往乔思燕家来。
乔思燕已用过了晚饭，正在灯下做针线。
见姚姜来到，她放下针线迎上来：“我今日的晚饭也是去灶间取来用的。此间能买到的菜蔬可没灶间的好。”
姚姜对秋霜看了一眼，秋霜低着头送上茶水便退出门往灶间去了。
姚姜将秋霜日间所言都对乔思燕说了一回。
乔思燕怔在当场，姚姜微笑：“秋霜与你一同长大情义深重，不愿意因为刘百夫长与你生分了，乃是好事。再者，这世间好男儿甚多，你真帮她真嫁了位心中有她的好男儿，也不枉你们相伴多年。”
乔思燕叹了口气：“多谢你来与我细说起。我，我其实大约猜到了她的想法，我也知晓你说的才是正途。可公婆来信说得分明：若我不为夫君将秋霜收房，家中便会再送别的丫头来。”
“我婆母还对我母亲说：夫君是武官上了战场，横祸不知何时便会来到，我当为夫君多纳妾侍，与妾侍一同为夫君开枝散叶！还让我在苦役里挑着好的给夫君纳进来！秋霜好歹是我相信的，若来个我信不过的，在我与夫君当中挑事，我们迟早夫妻离心！”
乔思燕眼中盈满泪水，片刻后泪珠顺着她的面颊簌簌滚落，将身上的衣裳滴出湿迹。
姚姜为她拭去眼泪，小心地问：“你可曾与百夫长说过你的难处？你们这样好的情意，你的难处也该让他知晓。”
乔思燕：“百夫长与千户相似，一心都在军务上，这些事我怎能拿去烦他？再者，除却你家，此间的武官都纳了妾，他只会认为这事水到渠成！你不知我有多羡慕你。你没有公婆，本就少了许多烦恼，太夫人隔了辈不管你们夫妇的事又和蔼可亲，千户早便说过不纳妾也不娶平妻，你不会有我的烦难。”
姚姜轻轻拍了拍她的手臂，她叹了口气：“我有时无奈了便想：若你是我，你会如何？你能如何？”
姚姜微微一笑：“我若是你，我会将在外，军令有所不受。”
乔思燕愣了，转过头来看着她。
姚姜微笑：“家中担忧夫君的安危才会总是提及这事，也是想他多些儿女。但此间离京城远着呢，只要我与夫君一条心，我便会告诉家中说已为夫君纳了妾。而后小心保养着，等着孩儿平安落地并好生养育。将来回京，老人家见了孙儿，心神都在可爱的孙辈身上。至于侍妾，她没有身孕，亦不愿意跟着我们回京，念在她服侍了夫君一场，我已放了她的身契给了陪嫁让她嫁良人了！”
乔思燕张口结舌，许久之后才发出一声来：“你，你，”
姚姜微笑：“百夫长与你一条心，应当会在此事上与你同声同气。家中见你们平安回去，必定不会将不愿跟随你们一同返家的侍妾放在心上了。”
乔思燕：“可，可我与秋霜是要相伴的，我们，”
“那你可以告诉家中，你给百夫长纳的侍妾是北疆出色的苦役，形貌俱佳。”姚姜点头：“至于不纳秋霜纳苦役为妾也有的缘由：秋霜是你的帮手，你与她情同姐妹，她对你助力颇多，因此你希望她嫁为正妻。北疆好男儿多，秋霜这样的好姑娘有许多头领前来求娶，你让她自行挑选个心仪的。不仅全了你们的情义，于百夫长还多了个同为武官的姻亲，能在大营内与战场上都相互照应，有甚不好？你的公婆听了这结果，也会觉得你有远见！”
“至于百夫长，倒是你得花些心思与他说明心中的为难与不愿。你们情意好，且你来此间陪伴他已是极其深情，他应当能体谅你的难处，在两家父母面前应当也会帮你些许。”
乔思燕面上的惊异变为欢喜，她一把抱住姚姜：“姜姜，你，这真是再好也不过了！等百夫长回来我与他商议好了便按你这计策行事！”
她长长地出了口气松懈下来：“你可真是聪慧，这真将我心头的大石都搬开了！”
她轻拍胸口：“这下真正松快了！”