姚姜轻拂茶沫：“我看到此间的供养人中有位沈文杰，应当便是沈掌柜的祖父。”
自在北张城外归来寺看到供养人名字后，姚姜便留了心，在护国寺也仔细看了偏殿内墙壁上题着的供养人姓名。
冯瑜光皱了皱眉：“我可还记着这位沈掌柜送了头病牛来！我说不要，可你居然收下了！”
见姚姜笑了，她叹了口气：“我也知他们走南闯北做生意不易，可那牛病弱不堪……”
姚姜不与她争辩，笑着抬头看了看梅树。
沈洪义敬完了香来到，他身后跟了两名仆从。
两名仆从提着提篮盒来到桌边，先对姚姜行了个礼，又对沈洪义躬了躬身才打开提篮盒，自其中取出四碟点心在桌上放好。
沈洪义动手烹茶，仆从则将另一只提篮盒内的点心送到了冯瑜光、郝大与随行兵士的茶桌上，而后才退出门去。
“这是我岳家的茶叶。我夫人是南方人，家中有茶园，每年采了茶都会送来。这茶不算好，但胜在是今年的新茶，味也不错。”沈洪义烹好茶，沏了一盏送到姚姜面前。
给郝大和冯瑜光沏了茶并让伙计送到他们面前，沈洪义才给自己沏了盏热茶，在茶桌的另一方坐下。
“卫夫人到此间来想必是有要事。”沈洪义看着姚姜：“不知在下可能效犬马之劳？”
姚姜：“上回在小孤城与沈掌柜相见，沈掌柜说要去往博来部，这是自博来部采买完毕回来了？”
沈洪义笑了：“我去博来部见了他们的头领，在那边采买了不少牛羊。博来部草料好，养的牛羊也肥壮，卫夫人若还要采买牲畜，可一定要记得在下呀！”
“沈掌柜，”坐在另一桌的冯瑜光忍不住了，起身过来行了个礼：“你可是送过病牛来的，卫夫人与我都怕了。”
沈洪义笑着拱手：“上回着实对不住。那时我与卫夫人约定的数目实在凑不齐了，才拿了头病牛来充数，也属无奈之举。多谢卫夫人宽宏，没与我计较。为了赔罪，下回卫夫人再采买牛羊，我多送头壮牛来赔罪。”
冯瑜光立时向沈掌柜询问他现有的牛羊，沈掌柜认真解说，姚姜则仔细品茶，听着他们商谈。
喝过两盏茶，冯瑜光与沈洪义也说完了话，姚姜起身告辞。
出了护国寺山门，坐入车中，冯瑜光看着姚姜：“大孤城畜栏建好后采买牛羊依旧找这位沈掌柜？骡马市场货主的牛羊大多是自养的，数目不足，牛羊也不肥壮。这沈掌柜是与游牧部落定了牛羊，游牧部落的牛羊本就养得比我们的好，肉也更多。我还记得这位沈掌柜有个牵牛的女奴，应当是游牧部落的。”
姚姜看着她，冯瑜光一笑：“我当日与沈掌柜争执时，她看我的目光甚是凶狠，说话的语调也有浓浓胡味。”
姚姜点头：“她是沈掌柜自博来部买来的孤女。听闻她很会喂饲牛羊。”
冯瑜光想了想：“我去向沈掌柜将她借来些时日，学一学她喂饲牛羊的与众不同处。”
几日后冯瑜光带着人在田间忙碌，工匠头领正要引姚姜去看药材库的情形，忽然听到外面一阵喧哗。
片刻后已有工匠往那边声音出来处赶去，边跑边说：“打起来了，打起来了！”
工匠头领唤住匆匆一名赶向那边的工匠：“怎的打起来了？”
那工匠摇头：“不知晓。”
他飞快奔开，工匠头领担忧：“卫夫人，小人前去看上一看，工匠们粗手粗脚，可别真打伤了，到时还得给他们请郎中。”
姚姜不爱瞧这种热闹，对着药材库图样细看。
哪知没一会儿，冯瑜光急急奔来：“姜姜，你快来！”
她来到姚姜身边一把拉了姚姜便走：“你快去看一看，郝大哥跟人打起来了！拉都拉不住。”
姚姜一愣，郝大粗中有细，来到北疆投身军营后更是谦和有礼，他居然与人争打？
姚姜边走边问：“怎生打起来的？”
冯瑜光摇头：“我也不知，我正忙碌，忽然就听到那边喧哗，而后就听到有人唤打架了。过去一看，居然是郝大哥！打得凶狠，我边让人拉架边劝，哪里劝得住！我想着郝大哥听你的话，便赶紧来唤你。”
姚姜赶到时，争架的二人已看不到，他们的四周围上了数名工匠与兵士。
兵士都大声道：“打，打。”
工匠有的劝解，有的大声喝彩、火上浇油，在一旁做好又做歹。
他们围得甚紧，姚姜哪里能挤进去，冯瑜光见状，扬声道：“都去做活，不然我扣工钱了！”
工匠一听这话便散了开去，前来帮手的兵士却依旧聚在一旁瞧热闹。
姚姜看到了郝大，他正将一人按在地上挥拳！被他按在地上的人她也识得，正是宋虎！
宋虎自那晚离开了姚姜家，二人便再没遇上！北疆三军镇，兵士也常有换防。
姚姜早不以宋虎为意，但也知晓他害怕再次相遇，设法换防到别的军镇去了。
她没有细究宋虎的去向，这时看到他，才知晓他是换防到此间来了。
看到郝大将宋虎按在地上打得口鼻流血，姚姜叹了口气：“郝大哥，住手。”
冯瑜光对着旁观的兵士顿足：“你们还瞧热闹？还不帮手将他们分开？”
几名兵士上前将二人分开，笑嘻嘻地：“卫夫人、冯娘子，军营里时有打架，我们见惯了。别着急，都是皮肉伤，不打紧的。”
郝大虽被三名兵士架开，但依旧要扑上去追打宋虎。
姚姜急了：“把他们拉开！”
两名兵士牢牢抱住郝大，另一名兵士用力将他往后拖。
郝大浓眉倒竖，眼睛瞪得溜圆：“我今日便是要打你的！你这忘恩……”
“郝大！”姚姜打断郝大，见郝大对她看来，轻轻摇了摇头。
郝大恨恨地瞪着宋虎：“我白认得你了！咱们从此义断！滚！”
宋虎低着头抹去嘴角的血沫，唾出一口血痰：“我并非怕你，我只是，”
他没说下去，转过身一瘸一拐地离去。
看着宋虎的身影消失不见。
姚姜对冯瑜光嘱咐了几句，转身对郝大：“我要返回家中，你跟随我回去。”
郝大一声不出跟在姚姜身后返回城内。
一进院，琼叶迎上来，姚姜便嘱咐：“去拿药酒来给郝大上药。”
郝大低着头：“不必劳烦夫人，过两日便好了。”
他的衣裳有灰土泥迹，一边颧骨肿起，眼角乌青，他出手重，宋虎还手也不轻。
姚姜叹了口气：“郝大哥，我们识得快四年了，我当你是我的好友。”
她用旧日称呼，郝大对她抱了抱拳：“姚娘子，你不仅是我的好友，我还把你当成了我的姐妹。没有你，我不会有今日！”
他咬牙切齿：“若未见到宋虎，我可以当他死了！可，可他居然也在北疆！这让我恨得牙痒！”
郝大目光凶狠，手捏成拳，恨恨地顿了下足。
琼叶拿来药酒：“郝头领，你且坐下，我帮你上药。”
郝大摇头，姚姜看着郝大，郝大迟疑了片刻：“我就不坐了。”
姚姜：“快坐下，让琼叶给你上药！不然我亲手给你上药！”
郝大在椅上坐下，琼叶小心地给他涂过药酒，洗去了他拳上的血迹，拍去了衣裳上的灰尘，又送了热茶来。
“卫夫人先前见过他？”郝大这时回过神来了，抬起头来看着姚姜。
姚姜点头：“我到北疆不久就见过他了。”
郝大：“你为何不告诉我？你告诉我，我去找他！”
姚姜：“你先听我说完。”
她将宋虎被姬复秋引诱，杜良辰如何被掳走说了一回：“说到底，宋虎不是这姬复秋的对手，他也是被这姬复秋骗走，还险些被饿死。他一时想不明白导致了恶果，也不敢回来，走投无路才来投军。他的确可恶，心有贪念才会着了道儿。他有小恶有盘算，但并非大奸大恶之辈，这是我没有追究却也没原谅他的缘故。”
郝大摇头叹气：“我与他都是从苦人过来，有一顿没一顿的日子我们也过过。你摆摊档卖吃食时，从来都不惧我们吃得多，定让我们吃饱肚子才罢。若是我们来得晚，你还会将所有吃食都堆在我们面前，后来还让我们跟随你，这世间哪还有人对我们如此之好？他不感激你还做这样的恶事，我哪里忍得！”
他转头看着姚姜：“他怎能如此丧良心？”
郝大神情痛苦，姚姜叹了口气：“郝大哥，宋虎如今已在北疆，虽说他未必与你一样拼命，但也是保家卫国的兵士，也要上阵拼搏，因此往事便让它过去吧。他也是受了骗上了当才走到这一步，再者，良辰当日也平安回来了。”
说到这里，姚姜微笑：“良辰与翠兰都很好。良辰长高了不少，翠兰也长成小男儿了。你在北疆三年期满，”
忽然想到郝大已是小头领，不再是寻常兵士，不会三年役满便会离开。姚姜顿了顿：“将来你离开北疆了，我们一同去看他们。”
自在北张城外归来寺看到供养人名字后，姚姜便留了心，在护国寺也仔细看了偏殿内墙壁上题着的供养人姓名。
冯瑜光皱了皱眉：“我可还记着这位沈掌柜送了头病牛来！我说不要，可你居然收下了！”
见姚姜笑了，她叹了口气：“我也知他们走南闯北做生意不易，可那牛病弱不堪……”
姚姜不与她争辩，笑着抬头看了看梅树。
沈洪义敬完了香来到，他身后跟了两名仆从。
两名仆从提着提篮盒来到桌边，先对姚姜行了个礼，又对沈洪义躬了躬身才打开提篮盒，自其中取出四碟点心在桌上放好。
沈洪义动手烹茶，仆从则将另一只提篮盒内的点心送到了冯瑜光、郝大与随行兵士的茶桌上，而后才退出门去。
“这是我岳家的茶叶。我夫人是南方人，家中有茶园，每年采了茶都会送来。这茶不算好，但胜在是今年的新茶，味也不错。”沈洪义烹好茶，沏了一盏送到姚姜面前。
给郝大和冯瑜光沏了茶并让伙计送到他们面前，沈洪义才给自己沏了盏热茶，在茶桌的另一方坐下。
“卫夫人到此间来想必是有要事。”沈洪义看着姚姜：“不知在下可能效犬马之劳？”
姚姜：“上回在小孤城与沈掌柜相见，沈掌柜说要去往博来部，这是自博来部采买完毕回来了？”
沈洪义笑了：“我去博来部见了他们的头领，在那边采买了不少牛羊。博来部草料好，养的牛羊也肥壮，卫夫人若还要采买牲畜，可一定要记得在下呀！”
“沈掌柜，”坐在另一桌的冯瑜光忍不住了，起身过来行了个礼：“你可是送过病牛来的，卫夫人与我都怕了。”
沈洪义笑着拱手：“上回着实对不住。那时我与卫夫人约定的数目实在凑不齐了，才拿了头病牛来充数，也属无奈之举。多谢卫夫人宽宏，没与我计较。为了赔罪，下回卫夫人再采买牛羊，我多送头壮牛来赔罪。”
冯瑜光立时向沈掌柜询问他现有的牛羊，沈掌柜认真解说，姚姜则仔细品茶，听着他们商谈。
喝过两盏茶，冯瑜光与沈洪义也说完了话，姚姜起身告辞。
出了护国寺山门，坐入车中，冯瑜光看着姚姜：“大孤城畜栏建好后采买牛羊依旧找这位沈掌柜？骡马市场货主的牛羊大多是自养的，数目不足，牛羊也不肥壮。这沈掌柜是与游牧部落定了牛羊，游牧部落的牛羊本就养得比我们的好，肉也更多。我还记得这位沈掌柜有个牵牛的女奴，应当是游牧部落的。”
姚姜看着她，冯瑜光一笑：“我当日与沈掌柜争执时，她看我的目光甚是凶狠，说话的语调也有浓浓胡味。”
姚姜点头：“她是沈掌柜自博来部买来的孤女。听闻她很会喂饲牛羊。”
冯瑜光想了想：“我去向沈掌柜将她借来些时日，学一学她喂饲牛羊的与众不同处。”
几日后冯瑜光带着人在田间忙碌，工匠头领正要引姚姜去看药材库的情形，忽然听到外面一阵喧哗。
片刻后已有工匠往那边声音出来处赶去，边跑边说：“打起来了，打起来了！”
工匠头领唤住匆匆一名赶向那边的工匠：“怎的打起来了？”
那工匠摇头：“不知晓。”
他飞快奔开，工匠头领担忧：“卫夫人，小人前去看上一看，工匠们粗手粗脚，可别真打伤了，到时还得给他们请郎中。”
姚姜不爱瞧这种热闹，对着药材库图样细看。
哪知没一会儿，冯瑜光急急奔来：“姜姜，你快来！”
她来到姚姜身边一把拉了姚姜便走：“你快去看一看，郝大哥跟人打起来了！拉都拉不住。”
姚姜一愣，郝大粗中有细，来到北疆投身军营后更是谦和有礼，他居然与人争打？
姚姜边走边问：“怎生打起来的？”
冯瑜光摇头：“我也不知，我正忙碌，忽然就听到那边喧哗，而后就听到有人唤打架了。过去一看，居然是郝大哥！打得凶狠，我边让人拉架边劝，哪里劝得住！我想着郝大哥听你的话，便赶紧来唤你。”
姚姜赶到时，争架的二人已看不到，他们的四周围上了数名工匠与兵士。
兵士都大声道：“打，打。”
工匠有的劝解，有的大声喝彩、火上浇油，在一旁做好又做歹。
他们围得甚紧，姚姜哪里能挤进去，冯瑜光见状，扬声道：“都去做活，不然我扣工钱了！”
工匠一听这话便散了开去，前来帮手的兵士却依旧聚在一旁瞧热闹。
姚姜看到了郝大，他正将一人按在地上挥拳！被他按在地上的人她也识得，正是宋虎！
宋虎自那晚离开了姚姜家，二人便再没遇上！北疆三军镇，兵士也常有换防。
姚姜早不以宋虎为意，但也知晓他害怕再次相遇，设法换防到别的军镇去了。
她没有细究宋虎的去向，这时看到他，才知晓他是换防到此间来了。
看到郝大将宋虎按在地上打得口鼻流血，姚姜叹了口气：“郝大哥，住手。”
冯瑜光对着旁观的兵士顿足：“你们还瞧热闹？还不帮手将他们分开？”
几名兵士上前将二人分开，笑嘻嘻地：“卫夫人、冯娘子，军营里时有打架，我们见惯了。别着急，都是皮肉伤，不打紧的。”
郝大虽被三名兵士架开，但依旧要扑上去追打宋虎。
姚姜急了：“把他们拉开！”
两名兵士牢牢抱住郝大，另一名兵士用力将他往后拖。
郝大浓眉倒竖，眼睛瞪得溜圆：“我今日便是要打你的！你这忘恩……”
“郝大！”姚姜打断郝大，见郝大对她看来，轻轻摇了摇头。
郝大恨恨地瞪着宋虎：“我白认得你了！咱们从此义断！滚！”
宋虎低着头抹去嘴角的血沫，唾出一口血痰：“我并非怕你，我只是，”
他没说下去，转过身一瘸一拐地离去。
看着宋虎的身影消失不见。
姚姜对冯瑜光嘱咐了几句，转身对郝大：“我要返回家中，你跟随我回去。”
郝大一声不出跟在姚姜身后返回城内。
一进院，琼叶迎上来，姚姜便嘱咐：“去拿药酒来给郝大上药。”
郝大低着头：“不必劳烦夫人，过两日便好了。”
他的衣裳有灰土泥迹，一边颧骨肿起，眼角乌青，他出手重，宋虎还手也不轻。
姚姜叹了口气：“郝大哥，我们识得快四年了，我当你是我的好友。”
她用旧日称呼，郝大对她抱了抱拳：“姚娘子，你不仅是我的好友，我还把你当成了我的姐妹。没有你，我不会有今日！”
他咬牙切齿：“若未见到宋虎，我可以当他死了！可，可他居然也在北疆！这让我恨得牙痒！”
郝大目光凶狠，手捏成拳，恨恨地顿了下足。
琼叶拿来药酒：“郝头领，你且坐下，我帮你上药。”
郝大摇头，姚姜看着郝大，郝大迟疑了片刻：“我就不坐了。”
姚姜：“快坐下，让琼叶给你上药！不然我亲手给你上药！”
郝大在椅上坐下，琼叶小心地给他涂过药酒，洗去了他拳上的血迹，拍去了衣裳上的灰尘，又送了热茶来。
“卫夫人先前见过他？”郝大这时回过神来了，抬起头来看着姚姜。
姚姜点头：“我到北疆不久就见过他了。”
郝大：“你为何不告诉我？你告诉我，我去找他！”
姚姜：“你先听我说完。”
她将宋虎被姬复秋引诱，杜良辰如何被掳走说了一回：“说到底，宋虎不是这姬复秋的对手，他也是被这姬复秋骗走，还险些被饿死。他一时想不明白导致了恶果，也不敢回来，走投无路才来投军。他的确可恶，心有贪念才会着了道儿。他有小恶有盘算，但并非大奸大恶之辈，这是我没有追究却也没原谅他的缘故。”
郝大摇头叹气：“我与他都是从苦人过来，有一顿没一顿的日子我们也过过。你摆摊档卖吃食时，从来都不惧我们吃得多，定让我们吃饱肚子才罢。若是我们来得晚，你还会将所有吃食都堆在我们面前，后来还让我们跟随你，这世间哪还有人对我们如此之好？他不感激你还做这样的恶事，我哪里忍得！”
他转头看着姚姜：“他怎能如此丧良心？”
郝大神情痛苦，姚姜叹了口气：“郝大哥，宋虎如今已在北疆，虽说他未必与你一样拼命，但也是保家卫国的兵士，也要上阵拼搏，因此往事便让它过去吧。他也是受了骗上了当才走到这一步，再者，良辰当日也平安回来了。”
说到这里，姚姜微笑：“良辰与翠兰都很好。良辰长高了不少，翠兰也长成小男儿了。你在北疆三年期满，”
忽然想到郝大已是小头领，不再是寻常兵士，不会三年役满便会离开。姚姜顿了顿：“将来你离开北疆了，我们一同去看他们。”