江家与高家相邻，高家的主事之前是个职级不很高的武将，因当年作战重伤了一条腿，便回到了家乡，他膝下只一个女儿，单名一个姜字。
从古至今，素来叫“姜”的女子都不平凡，她们的共性是都拥有着惊人的美貌与显贵的家世，好在时下的皇亲贵戚里没有叫姜的，不必规避名讳，但单从这个名子，便也看得出高家对于这个唯一血脉的欺许。
高家的女儿虽说名为姜字，但生在偏门远户的太平镇，身世并不显贵，长得也不美艳，她的身形完全随了自己的父亲，自小身量便高大魁梧，长相又完全随了自己的母亲，着实是有些寡淡了：眉毛淡到几乎没有，脸盘又宽又大，颧骨高耸，嘴皮偏薄，声音也同他的父亲一样有些沙哑，说话时的声调总像被人生生劈作两截的木头，豁豁杈杈的，磨得人耳道起茧不甚爽溜，但好在皮肤随了自己的母亲，还算细白。
江楚年的双亲早年间便在一场疫病中双双离世，不得不在年少时便接手了家中的买卖，
好在他待人亲和，处事融通，生意越做越好，家境在太平镇首屈一指，故而在自家请了先生，专门教习四个儿子读书，除了经商之道，也同其它学堂一样教授许多经典书目。
太平镇的富户并不很多，高姜自8岁那年便开始在江家借读，似是天性使然，纵然高老爷和夫人没有亲自授意，高姜也从不与布衣草根的同龄人玩耍嬉戏，她喜欢和愿意去的地方似乎只有江家，她和江其羽的几个哥哥们一样，自打见到她的第一天起，就喜欢上她了，她们很快成为了最好的朋友和最为亲近的姐妹――虽说多数时候都是高姜在说，江家小姐在听。
“羽儿，你可算得上是老天送给我的亲姐妹了，整个太平镇，就再没有那么合适的了”。高姜总是这样对羽儿说。
“此话怎讲？”羽儿不解地问。
“你看，你是江小姐，我也是姜小姐，我二人不是真正的姐妹是什么？”
羽儿并不似高姜一般，从不屑与草根布衣的小丫头们一起玩，但是那些女孩们多数是没有太多时间出去玩耍的，她们有的需帮衬家中做些家事，有些需照看弟弟妹妹，再有时间便会跟着大人们学些纺线织布绣花那样的女工，似乎也只有高姜同她一样有些富裕的时间，羽儿对于高姜的示好并不排斥，虽然她的这些话，常会令她想起小四和十五，但是她深知，在自己心里，姜和小四、十五是全然不同的，她和小四还有十五的感情是在那样艰难的地方多年累积下来的，姜完全比不得。但如果仅从相识的时日相比，她和自己的几个哥哥们也是不同的，因为不论她和哥哥们如何嬉闹玩耍，哥哥们从不懊恼，但姜不是，她看得出来，姜会真的生气甚至恼恨，虽然高姜认为自己能够将自己的不快掩藏得很好，然而，羽儿却心如明镜，她很快便从细枝末节处看出姜的争胜之心，明白姜明里暗里其实都与自己较着劲。
羽儿不喜经商之道，她只会在先生讲授自己喜欢的课业时才偷偷跑去旁听，每回蹭课，羽儿总是低着头闷声不响地坐在学堂的最不起眼处，如同尘埃一般不发一言，甚至刻意将自己缩成小小的一团，亦不紧盯着夫子的脸和眼睛，全当自己是个来背箱笼陪读的书童而己，但高家小姐从不如此，她总坐在前排的醒目位置，上课时亦总是活络异常，常同羽儿的四哥一唱一和地抢着回答先生的提问。
高家小姐来学堂听课比羽儿早了两年，尽管自己只是个女娃，但从她来这里学习课业的第一天起，便暗使出全身力气要学到第一，私下里对自己苛待至极，先生教的每一篇课业都熟记于心，课后勤学苦练，存着心思要把这些须眉比下去，至于后来来的这个比她晚上两三年学的女娃，她更是不甘落后，一心要做个中翘楚，奈何羽儿从不显山露水，也不知晓到底学懂了多少，江家的哥哥们比高姜学得早，似乎更没有对她甘拜下风的意思，便使她无端便总生出几分失意。
这日，先生在堂前发问：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎，令人心发狂，难得之货，令人行妨，是以圣人为腹不为目，故去彼此。这几句话尔等作何理解？以为何如？”先生问罢，示意大哥江白作答。
江白起身给先生行礼后言道：“学生以为，此言之意在于劝人勿因多欲而起贪念。”
先生闻后，轻轻点了点头道：“对此论断，学生们可知无不言，言无不尽，虽为先贤文章，但亦可有当下自己的见解。”
姜听后一脸不以为意，先生见了，用扇子示意她作答。
“学生听闻，子曰：学而优则仕，读了书便应当去做官，文可安邦扬名于诸候，武可定国立功于沙场。依学生所见，如若众人都只求粗茶淡饭不欲不求，又何来求取功名，说万般皆下品，唯有读书高呢？”
羽儿低头不语，不知作何感想，但不知为何，此次先生竟令她作答。
见先生点了自己的名，羽儿有些吃惊，但先生问的这些于她而言，似乎并不是什么难题，故起身深深施礼后回道：“学生以为，夫子虽云学而优则仕，但更言：饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣，不义而富且贵，于我如浮云。且夫子曾再三夸赞他的弟子颜回之节俭，且云乐骄乐、乐佚游、乐宴乐，损矣，故而学生认为夫子的想法其实亦与老子有异曲同工之妙，所求之事绝非个人享乐与表面繁华，即使学而优则仕，也是为了天下苍生谋福祉，而绝不为个人享安乐。”
姜听罢驳道：“夫子的学生也有记夫子食不厌精、脍不厌细，色恶不食，臭恶不食，可见夫子也并非是粗食淡饭之力行者啊。”
羽儿笑曰：“那是夫子时时事事都爱讲个规矩而已，夫子言君子食无求饱，居无求安，不患人之不己知，患不知人也，又云君子谋道不谋食，在羽儿心中，夫子行止务本，心系天下，举止坦荡，虽一生颠沛跌宕，不得重用，实乃仁义之士，君子表率，只有不外求五色、五音、五味，不为世间万象表征所累，方可内求修为，执大象，天下往，往而不害，安平太，得大自在。”
先生显然非常满意，频频微笑着点头道：“羽儿虽年纪最小，来这里学习时日尚短，但巾帼韬略不输须眉呀，若论旁征博引胸怀舌辩你等都要甘败下风啊。”
羽儿的哥哥们纷纷投来嘉许的目光。
羽儿很少在课堂上回答夫子的提问，她赶忙给夫子施礼坐下道：“夫子缪赞，学生献丑了，献丑了。”
课休时，羽儿叫姜一同去看门外墙边盛开的蔷薇，却只见姜一脸不忿，唤她也爱搭不理，方才想到，定是方才自己的回答令高姜不悦了。羽儿也不强劝，正欲独自去看，姜转过身叫住她言道：花花草草有什么看头？明日休沐，我们去海边玩耍可好？”姜言语似在恳请，但眼神却显得逼人。
“姜姐姐有所不知，我实乃一旱鸭。”羽儿诚恳地答道。
“不妨事，不游水，只是抓抓小鱼小虾玩玩而己。”
“这个，呃……玩甚不好，非要玩水。”羽儿支支吾吾，她自己也道不清楚为何惧水。
“太平镇哪里我们还不曾玩过，除了那水边，其它去处都玩腻了，明白便去罢！”姜不依不挠，眼神分明在试探，羽儿有些踌躇，寻思良久道：“去，倒也使得，但我下不得水，你们玩你们的，我只在岸边溜溜，可好？”
“那便一言为定。”姜有些严肃地回道，仿佛羽儿应了的是一道战书。
第二日，姜与羽儿还有她的几个哥哥们一同骑马去往海边，羽儿照常悠哉悠哉地落在后面，姜的肚子里此刻却不似羽儿一般，只想着看看风景，两年多了，她虽时时与羽儿姐妹相称，却只知晓一些太平镇人都知晓的堪堪小事，从不曾从她的只言片语中打探出她来江家前的一分一毫，这令高姜很是失落，羽儿的嘴紧得像是河滩里闭口的河蚌，万难撬出一二，但越是如此，她对羽儿过往的好奇心便越强，既然从她本人的嘴中打探不出什么，那便从毫无城府的四哥下手，自打从江家四哥嘴里得知羽儿惧水，她便早早策划了此次出游，到底想探探她的底，看她究竟惧水到了何种程度，更想看她因惧水而出丑的样子，当然了，如果因此再能打探出，她是因何惧水，那便更好了。
这是姜十几年来，打扮得最出众的一天，她一身银色骑装、身姿飒爽，一直打马骑在最前，但羽儿的大哥江白、二哥江宣、三哥江陌、四哥江翮并未惊绝于她的马技与装束，他们都且走且停，徘徊在羽儿周围，与她争相说笑，好容易到了海边，羽儿似乎也并不打算与他们下水玩耍，她早早便跳下马，待他们发现时，远远地冲高姜和哥哥们挥挥手，示意他们各自去玩便好，自己只远远地在岸边靠着一棵树，矮在树下，拖着腮，眯着一双眼，看海浪重叠反复，海鸥上下翻飞，似乎已是最大的相伴玩耍了。
姜怎肯罢休，她倒回来，将马拴在羽儿近前的那棵树上，连拉带拽要扯羽儿下水捉小鱼小蟹，羽儿惶恐，逡巡着不肯向前，哥哥们都知羽儿惧水，纷纷来劝，却因姜是个姑娘不好上手阻拦，一时间竟扯作一团，姜身大力不亏，使出浑身气力，竟将羽儿半推半抱到了海边，眼看着鞋子已然沾上了湿湿的沙子，羽儿一时情急一把拽住四哥，闭着眼大喊：“四哥救我！我不下水！”江翮听了，也顾不得许多，一时情急，使出全身力气便将姜推向一边，三人朝不同的方向发力，也不知是谁用的劲过了，总之一下子，三人便摔在了海滩上，滚作一团，羽儿摔倒后就手便抓了一小把沙子轻轻糊在了姜的下巴上，姜气不过，她站起身，往水湿的地方紧走几步，抓了满满的两手泥沙，跑回羽儿近前，全数揉到羽儿的脸上和头发里，羽儿黄绿相间的衣裙和脸上头发上瞬间便沾满了泥沙，四哥自是不忿，抓起泥沙便往姜的头发里揉，大家都气恼间，坐在沙子上的羽儿却率先被姜的大花脸逗笑了，几个哥哥先是懊恼，后来看到二人的落魄模样也跟着笑起来。最后姜不知所以地也附和着笑了两下，笑着笑着，突然伸手从屁股下面的泥沙中抠出一个银色的贝壳，大概是被那物件硌着了屁股，更也许是被人推倒抹花了脸有些懊恼，她顺手使劲将那贝壳从手里狠狠地甩了出去，远远砸在了岸边的一块礁石上，只听得“啪”得一声脆响。
羽儿本来摔了个大马趴，脸上身上头发上都被揉进了不少泥沙，看上去狼狈不堪，但此刻她却等不及拍拍干净，便迅速起身跑过去捡起了那只被摔裂了缝的贝壳。
“哦唔，我捡到宝贝了！”羽儿将那宝贝握紧在手心里，死死地攥着，然后对着四个哥哥摇了摇她的战利品。
一听羽儿这样说，姜哪里肯，她迅速爬起身，跑到羽儿近前，说这贝壳是她先捡到的，还硌了她的屁股，说要将那贝壳砸碎，看里面有没有珍珠。
“不行不行！这个贝壳那么小，哪会有什么珍珠，再说了，刚才它在我手心里，还隐隐动了一下，应该还是个活的，你若把它砸碎，岂不要了它性命？”羽儿并不打算将贝壳交到高姜手中，她左手倒右手地来回翻腾着，幸亏她和哥哥们习了些武，虽看着身形小巧，却是极灵活的。
但姜哪里肯：“我先捡到的，还给我！”姜自小也跟着从军的爹学了点花拳绣腿，她边说边上下齐手，要将贝壳抢回来。
“你扔我捡，它现在是我的了，四哥快帮我！”羽儿一边全力将贝壳掩住，一边又招呼距离自己最近的四哥帮自己――以她对姜的了解，今日若这贝壳到了她手里，必得砸个粉碎方能作罢。
哥哥们自是拉偏架，一味袒护羽儿。
羽儿好不容易摆脱了姜的拉扯，她攥着那只贝壳，跑着冲向海浪翻滚的水里，用尽全身力气将贝壳远远地扔进了海里，她用的力气过猛，那贝壳像一只斜飞出去的箭稳稳扎进了一片小小的浪花里，那只她一直戴在手腕上的桃核手串也一并被甩进了大海里。
那只手串从她记事起便一直戴在手腕上的，虽说是普通得再也不能普通的一串桃核手串，但平日里，羽儿戴这手串还是极其仔细的，后来随着年纪的增大，手腕粗些了，那桃核手串有些吃紧了，她便将手串的绳子放松了些，今日一时情急，加之用力过猛，便同那贝壳一同甩进了海里。
“糟了糟了，哥哥们，我的手串掉了，我手串掉了！怎么办呀？”羽儿已快急出眼泪了，她不由自主地想冲进海里，却先被她的大哥拦下了。
大哥江白知她不习水性，率先将外衣脱了下了水，其它的三个哥哥们也都会水，他们依次脱掉外衣下了水，在羽儿手串落下的地方一寸一寸地找，羽儿本以为桃核手串必会浮在水上，但那手串却如石沉大海，一直到太阳下山慢慢冷起来了，哥哥们全都冻得手脸发紫，也未能找到。
姜很失落，她顾不得抖掉头上和脸上的那些个泥沙，只分明地被大哥江白和四哥江翮对自己投来的恼恨的一瞥激怒了，她有些心虚，又有些恼火，心虚的是若不是她要求来海边又和羽儿抢贝壳，那手串也不至于葬身大海，恼火的是那不过是一只根本不值什么钱的桃核手串，至于如此夸张吗？至于探求羽儿惧水的原因，便更无从谈起了，好在，羽儿并未怪罪于她，只央求哥哥们改日来寻。
就这样，一行人高高兴兴地出了门，压根没怎么玩，便浑身湿漉漉脏兮兮地回了家，江老爷和夫人满脸诧异，后来一经打听，原来竟只是件小事，终于放下心来，江老爷到底心疼闺女，见羽儿着实在意那只手串，便安慰她说，待来年他去最南面的南织国给她买串水晶的回来，也没能让羽儿真正高兴起来。
之后的几天，哥哥们每日陪羽儿到海边找寻，却再也没有找到手串的下落。但在羽儿心里自己并非全无收获，就是这一回，她第一次抛却了对水的恐惧，在不觉中让自己的双脚都没在了海水里，似乎这水，并不似从前她以为的那般令人恐惧。
从古至今，素来叫“姜”的女子都不平凡，她们的共性是都拥有着惊人的美貌与显贵的家世，好在时下的皇亲贵戚里没有叫姜的，不必规避名讳，但单从这个名子，便也看得出高家对于这个唯一血脉的欺许。
高家的女儿虽说名为姜字，但生在偏门远户的太平镇，身世并不显贵，长得也不美艳，她的身形完全随了自己的父亲，自小身量便高大魁梧，长相又完全随了自己的母亲，着实是有些寡淡了：眉毛淡到几乎没有，脸盘又宽又大，颧骨高耸，嘴皮偏薄，声音也同他的父亲一样有些沙哑，说话时的声调总像被人生生劈作两截的木头，豁豁杈杈的，磨得人耳道起茧不甚爽溜，但好在皮肤随了自己的母亲，还算细白。
江楚年的双亲早年间便在一场疫病中双双离世，不得不在年少时便接手了家中的买卖，
好在他待人亲和，处事融通，生意越做越好，家境在太平镇首屈一指，故而在自家请了先生，专门教习四个儿子读书，除了经商之道，也同其它学堂一样教授许多经典书目。
太平镇的富户并不很多，高姜自8岁那年便开始在江家借读，似是天性使然，纵然高老爷和夫人没有亲自授意，高姜也从不与布衣草根的同龄人玩耍嬉戏，她喜欢和愿意去的地方似乎只有江家，她和江其羽的几个哥哥们一样，自打见到她的第一天起，就喜欢上她了，她们很快成为了最好的朋友和最为亲近的姐妹――虽说多数时候都是高姜在说，江家小姐在听。
“羽儿，你可算得上是老天送给我的亲姐妹了，整个太平镇，就再没有那么合适的了”。高姜总是这样对羽儿说。
“此话怎讲？”羽儿不解地问。
“你看，你是江小姐，我也是姜小姐，我二人不是真正的姐妹是什么？”
羽儿并不似高姜一般，从不屑与草根布衣的小丫头们一起玩，但是那些女孩们多数是没有太多时间出去玩耍的，她们有的需帮衬家中做些家事，有些需照看弟弟妹妹，再有时间便会跟着大人们学些纺线织布绣花那样的女工，似乎也只有高姜同她一样有些富裕的时间，羽儿对于高姜的示好并不排斥，虽然她的这些话，常会令她想起小四和十五，但是她深知，在自己心里，姜和小四、十五是全然不同的，她和小四还有十五的感情是在那样艰难的地方多年累积下来的，姜完全比不得。但如果仅从相识的时日相比，她和自己的几个哥哥们也是不同的，因为不论她和哥哥们如何嬉闹玩耍，哥哥们从不懊恼，但姜不是，她看得出来，姜会真的生气甚至恼恨，虽然高姜认为自己能够将自己的不快掩藏得很好，然而，羽儿却心如明镜，她很快便从细枝末节处看出姜的争胜之心，明白姜明里暗里其实都与自己较着劲。
羽儿不喜经商之道，她只会在先生讲授自己喜欢的课业时才偷偷跑去旁听，每回蹭课，羽儿总是低着头闷声不响地坐在学堂的最不起眼处，如同尘埃一般不发一言，甚至刻意将自己缩成小小的一团，亦不紧盯着夫子的脸和眼睛，全当自己是个来背箱笼陪读的书童而己，但高家小姐从不如此，她总坐在前排的醒目位置，上课时亦总是活络异常，常同羽儿的四哥一唱一和地抢着回答先生的提问。
高家小姐来学堂听课比羽儿早了两年，尽管自己只是个女娃，但从她来这里学习课业的第一天起，便暗使出全身力气要学到第一，私下里对自己苛待至极，先生教的每一篇课业都熟记于心，课后勤学苦练，存着心思要把这些须眉比下去，至于后来来的这个比她晚上两三年学的女娃，她更是不甘落后，一心要做个中翘楚，奈何羽儿从不显山露水，也不知晓到底学懂了多少，江家的哥哥们比高姜学得早，似乎更没有对她甘拜下风的意思，便使她无端便总生出几分失意。
这日，先生在堂前发问：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎，令人心发狂，难得之货，令人行妨，是以圣人为腹不为目，故去彼此。这几句话尔等作何理解？以为何如？”先生问罢，示意大哥江白作答。
江白起身给先生行礼后言道：“学生以为，此言之意在于劝人勿因多欲而起贪念。”
先生闻后，轻轻点了点头道：“对此论断，学生们可知无不言，言无不尽，虽为先贤文章，但亦可有当下自己的见解。”
姜听后一脸不以为意，先生见了，用扇子示意她作答。
“学生听闻，子曰：学而优则仕，读了书便应当去做官，文可安邦扬名于诸候，武可定国立功于沙场。依学生所见，如若众人都只求粗茶淡饭不欲不求，又何来求取功名，说万般皆下品，唯有读书高呢？”
羽儿低头不语，不知作何感想，但不知为何，此次先生竟令她作答。
见先生点了自己的名，羽儿有些吃惊，但先生问的这些于她而言，似乎并不是什么难题，故起身深深施礼后回道：“学生以为，夫子虽云学而优则仕，但更言：饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣，不义而富且贵，于我如浮云。且夫子曾再三夸赞他的弟子颜回之节俭，且云乐骄乐、乐佚游、乐宴乐，损矣，故而学生认为夫子的想法其实亦与老子有异曲同工之妙，所求之事绝非个人享乐与表面繁华，即使学而优则仕，也是为了天下苍生谋福祉，而绝不为个人享安乐。”
姜听罢驳道：“夫子的学生也有记夫子食不厌精、脍不厌细，色恶不食，臭恶不食，可见夫子也并非是粗食淡饭之力行者啊。”
羽儿笑曰：“那是夫子时时事事都爱讲个规矩而已，夫子言君子食无求饱，居无求安，不患人之不己知，患不知人也，又云君子谋道不谋食，在羽儿心中，夫子行止务本，心系天下，举止坦荡，虽一生颠沛跌宕，不得重用，实乃仁义之士，君子表率，只有不外求五色、五音、五味，不为世间万象表征所累，方可内求修为，执大象，天下往，往而不害，安平太，得大自在。”
先生显然非常满意，频频微笑着点头道：“羽儿虽年纪最小，来这里学习时日尚短，但巾帼韬略不输须眉呀，若论旁征博引胸怀舌辩你等都要甘败下风啊。”
羽儿的哥哥们纷纷投来嘉许的目光。
羽儿很少在课堂上回答夫子的提问，她赶忙给夫子施礼坐下道：“夫子缪赞，学生献丑了，献丑了。”
课休时，羽儿叫姜一同去看门外墙边盛开的蔷薇，却只见姜一脸不忿，唤她也爱搭不理，方才想到，定是方才自己的回答令高姜不悦了。羽儿也不强劝，正欲独自去看，姜转过身叫住她言道：花花草草有什么看头？明日休沐，我们去海边玩耍可好？”姜言语似在恳请，但眼神却显得逼人。
“姜姐姐有所不知，我实乃一旱鸭。”羽儿诚恳地答道。
“不妨事，不游水，只是抓抓小鱼小虾玩玩而己。”
“这个，呃……玩甚不好，非要玩水。”羽儿支支吾吾，她自己也道不清楚为何惧水。
“太平镇哪里我们还不曾玩过，除了那水边，其它去处都玩腻了，明白便去罢！”姜不依不挠，眼神分明在试探，羽儿有些踌躇，寻思良久道：“去，倒也使得，但我下不得水，你们玩你们的，我只在岸边溜溜，可好？”
“那便一言为定。”姜有些严肃地回道，仿佛羽儿应了的是一道战书。
第二日，姜与羽儿还有她的几个哥哥们一同骑马去往海边，羽儿照常悠哉悠哉地落在后面，姜的肚子里此刻却不似羽儿一般，只想着看看风景，两年多了，她虽时时与羽儿姐妹相称，却只知晓一些太平镇人都知晓的堪堪小事，从不曾从她的只言片语中打探出她来江家前的一分一毫，这令高姜很是失落，羽儿的嘴紧得像是河滩里闭口的河蚌，万难撬出一二，但越是如此，她对羽儿过往的好奇心便越强，既然从她本人的嘴中打探不出什么，那便从毫无城府的四哥下手，自打从江家四哥嘴里得知羽儿惧水，她便早早策划了此次出游，到底想探探她的底，看她究竟惧水到了何种程度，更想看她因惧水而出丑的样子，当然了，如果因此再能打探出，她是因何惧水，那便更好了。
这是姜十几年来，打扮得最出众的一天，她一身银色骑装、身姿飒爽，一直打马骑在最前，但羽儿的大哥江白、二哥江宣、三哥江陌、四哥江翮并未惊绝于她的马技与装束，他们都且走且停，徘徊在羽儿周围，与她争相说笑，好容易到了海边，羽儿似乎也并不打算与他们下水玩耍，她早早便跳下马，待他们发现时，远远地冲高姜和哥哥们挥挥手，示意他们各自去玩便好，自己只远远地在岸边靠着一棵树，矮在树下，拖着腮，眯着一双眼，看海浪重叠反复，海鸥上下翻飞，似乎已是最大的相伴玩耍了。
姜怎肯罢休，她倒回来，将马拴在羽儿近前的那棵树上，连拉带拽要扯羽儿下水捉小鱼小蟹，羽儿惶恐，逡巡着不肯向前，哥哥们都知羽儿惧水，纷纷来劝，却因姜是个姑娘不好上手阻拦，一时间竟扯作一团，姜身大力不亏，使出浑身气力，竟将羽儿半推半抱到了海边，眼看着鞋子已然沾上了湿湿的沙子，羽儿一时情急一把拽住四哥，闭着眼大喊：“四哥救我！我不下水！”江翮听了，也顾不得许多，一时情急，使出全身力气便将姜推向一边，三人朝不同的方向发力，也不知是谁用的劲过了，总之一下子，三人便摔在了海滩上，滚作一团，羽儿摔倒后就手便抓了一小把沙子轻轻糊在了姜的下巴上，姜气不过，她站起身，往水湿的地方紧走几步，抓了满满的两手泥沙，跑回羽儿近前，全数揉到羽儿的脸上和头发里，羽儿黄绿相间的衣裙和脸上头发上瞬间便沾满了泥沙，四哥自是不忿，抓起泥沙便往姜的头发里揉，大家都气恼间，坐在沙子上的羽儿却率先被姜的大花脸逗笑了，几个哥哥先是懊恼，后来看到二人的落魄模样也跟着笑起来。最后姜不知所以地也附和着笑了两下，笑着笑着，突然伸手从屁股下面的泥沙中抠出一个银色的贝壳，大概是被那物件硌着了屁股，更也许是被人推倒抹花了脸有些懊恼，她顺手使劲将那贝壳从手里狠狠地甩了出去，远远砸在了岸边的一块礁石上，只听得“啪”得一声脆响。
羽儿本来摔了个大马趴，脸上身上头发上都被揉进了不少泥沙，看上去狼狈不堪，但此刻她却等不及拍拍干净，便迅速起身跑过去捡起了那只被摔裂了缝的贝壳。
“哦唔，我捡到宝贝了！”羽儿将那宝贝握紧在手心里，死死地攥着，然后对着四个哥哥摇了摇她的战利品。
一听羽儿这样说，姜哪里肯，她迅速爬起身，跑到羽儿近前，说这贝壳是她先捡到的，还硌了她的屁股，说要将那贝壳砸碎，看里面有没有珍珠。
“不行不行！这个贝壳那么小，哪会有什么珍珠，再说了，刚才它在我手心里，还隐隐动了一下，应该还是个活的，你若把它砸碎，岂不要了它性命？”羽儿并不打算将贝壳交到高姜手中，她左手倒右手地来回翻腾着，幸亏她和哥哥们习了些武，虽看着身形小巧，却是极灵活的。
但姜哪里肯：“我先捡到的，还给我！”姜自小也跟着从军的爹学了点花拳绣腿，她边说边上下齐手，要将贝壳抢回来。
“你扔我捡，它现在是我的了，四哥快帮我！”羽儿一边全力将贝壳掩住，一边又招呼距离自己最近的四哥帮自己――以她对姜的了解，今日若这贝壳到了她手里，必得砸个粉碎方能作罢。
哥哥们自是拉偏架，一味袒护羽儿。
羽儿好不容易摆脱了姜的拉扯，她攥着那只贝壳，跑着冲向海浪翻滚的水里，用尽全身力气将贝壳远远地扔进了海里，她用的力气过猛，那贝壳像一只斜飞出去的箭稳稳扎进了一片小小的浪花里，那只她一直戴在手腕上的桃核手串也一并被甩进了大海里。
那只手串从她记事起便一直戴在手腕上的，虽说是普通得再也不能普通的一串桃核手串，但平日里，羽儿戴这手串还是极其仔细的，后来随着年纪的增大，手腕粗些了，那桃核手串有些吃紧了，她便将手串的绳子放松了些，今日一时情急，加之用力过猛，便同那贝壳一同甩进了海里。
“糟了糟了，哥哥们，我的手串掉了，我手串掉了！怎么办呀？”羽儿已快急出眼泪了，她不由自主地想冲进海里，却先被她的大哥拦下了。
大哥江白知她不习水性，率先将外衣脱了下了水，其它的三个哥哥们也都会水，他们依次脱掉外衣下了水，在羽儿手串落下的地方一寸一寸地找，羽儿本以为桃核手串必会浮在水上，但那手串却如石沉大海，一直到太阳下山慢慢冷起来了，哥哥们全都冻得手脸发紫，也未能找到。
姜很失落，她顾不得抖掉头上和脸上的那些个泥沙，只分明地被大哥江白和四哥江翮对自己投来的恼恨的一瞥激怒了，她有些心虚，又有些恼火，心虚的是若不是她要求来海边又和羽儿抢贝壳，那手串也不至于葬身大海，恼火的是那不过是一只根本不值什么钱的桃核手串，至于如此夸张吗？至于探求羽儿惧水的原因，便更无从谈起了，好在，羽儿并未怪罪于她，只央求哥哥们改日来寻。
就这样，一行人高高兴兴地出了门，压根没怎么玩，便浑身湿漉漉脏兮兮地回了家，江老爷和夫人满脸诧异，后来一经打听，原来竟只是件小事，终于放下心来，江老爷到底心疼闺女，见羽儿着实在意那只手串，便安慰她说，待来年他去最南面的南织国给她买串水晶的回来，也没能让羽儿真正高兴起来。
之后的几天，哥哥们每日陪羽儿到海边找寻，却再也没有找到手串的下落。但在羽儿心里自己并非全无收获，就是这一回，她第一次抛却了对水的恐惧，在不觉中让自己的双脚都没在了海水里，似乎这水，并不似从前她以为的那般令人恐惧。