老降龙树给的树灵子和树杖实在受用，第二日羽儿赶去给降龙树道了谢，又行了礼，只是3000岁一再嘱咐羽儿树杖树灵子之事，万不可为外人道也，羽儿自也是谨慎允诺了。
此后，羽儿每日都到老降龙树下小叙片刻，再去泡小半日温泉，勤勤恳恳地自修游水之术，无奈她似乎在此方面甚是低能，学了许久，进益仍然不大，好在在树灵子的指引下，听那些飞鸟闲谈小兽引路或降龙树告知，每日里总能轻轻松松便采得许多野果和吃食。
这日，她如往常一样，闲闲散散地取了树杖，先摘了几朵野花别在发间，而后不慌不忙地去往温泉，远远地便发现今日的温泉似乎与往日不同，似乎明显热闹许多，走近一看，原来一群黑蛇正乌央央地缠住一个活物在打架，那被缠住的活物，力大无穷，它甩来甩去，将一群黑蛇忽而甩至左边，忽而甩到右边，又忽尔甩出几条麻色的腹蛇去，总之那一群和那一个似乎功力不相上下，厮缠在了一起。
羽儿有些好奇，她轻轻地走了过去，那些蛇认得拿着树杖的羽儿，纷纷松了死死缠住的活物，躲到一旁去了。
羽儿走到那近前一看，平日里她洗完澡后总在那里晒会太阳的大石头上躺着的似乎是一条极小极小的鱼。
那小鱼半枯半干，似死又似活，或许是刚才与蛇群缠斗用尽了力气，或许是斗法不过，伤了元气，此刻正一张一翕地大张着嘴喘着粗气。
羽儿放下手杖，踮着脚尖，悄声上前，用两手一扣，竟将那小鱼捂在了手里，等到那小鱼不再扑腾挣扎，才慢慢将它捧起，那鱼儿似乎对被人抓住很是不爽，睁眼瞅了她一眼，一副满不在乎的模样。
“唷呦，竟是一条小鱼，你是想把自己晒干了给我吃吗？”看着那小鱼半枯半干的古怪模样，羽儿觉得有趣，调侃道。
小鱼拍了拍自己的鱼尾，似是回应。
“嗨，你放心好了，你这么小，还不够我塞牙缝的，拿回去也只会被姜和英子笑话。”
小鱼微闭了半只眼，不置可否。
“刚才和那群黑蛇打架的是你吗？若真是你，还不能小瞧了你，我叫羽儿，你叫什么？”羽儿以为它同3000一样也会讲话，便兀自开始跟它对起话来。
小鱼躺在那里，一动不动。
“我忘了，只有3000岁那样活了几千年的树才会讲人话，喂，你该不会是要□□死了吧，算了，不逗你了，回水里去吧。”羽儿将那小鱼放回到水里，自己也很快地脱了罩衫，梭到了水里。
已有十日了，她虽然着急，但泳技依旧进展缓慢，温泉之水极其养人，她并不知晓那破烂的衣裳下此刻包裹的是一副多么玲珑可爱的身体，更不知此刻，离她不远的地方，那条很丑的小鱼并没有游走，它只呆呆地愣在那里，连个水泡也不敢冒，生怕被正在水里的人儿发觉，但有时它又忍不住，想离近一点，看个清楚：那粼粼的水波将她的衣服轻轻地漾开了，她身上所有刮擦蚁咬的种种伤痕早在这些日子的浸泡里没了踪影，剩下的便是一副堪称完美的少女的躯体，褴褛的衣衫将身体最隐秘的部位包裹得严严实实，却在温软的水中将凹凸有致的曲线展露无疑，只是这身体的主人完全不知晓这美妙的轮廓竟如此震撼地惊艳了这条小鱼――如同人类见到七彩霓虹、绚美鸟羽或绝色的牡丹亦会惊叹一般，那鱼儿便是如此不远不近地隐在一旁，细细地观察打量，贪婪地品味欣赏――这不似它的同类，虽然在它的同类中，有灿若云霞貌似孔雀的公主鱼，有身披如梦如幻霓裳的仙子水母，但是它从它们的身边游过时，最多只会难得地回过头多看一眼，而不会像现在这样：它觉得自己的眼睛没有办法从她身上挪开，它第一次感觉有什么东西压在胸口让自己喘不上气来，只觉得所有的血液都直逼气海，尤其小姑娘胸前那颗血色的小小红痣，更像黑夜中的火把一般，瞬间便将鱼儿的五脏六腑烧得滚如一锅沸腾的开水。
“你个小泥鳅，我放了你你居然还不走？喂！你是不是在偷看我？再看，再看，小心我把你抓回去炖鱼汤啊！”显然，羽儿轻而易举地便用树灵子听到了那来自水中的，扑通扑通的心跳声。
它像是被人施了定身术木木地愣在那里，几句似是呵斥的问话将他的定身术解了，他终于可以活动了，但那声音怎么那么好听啊，仿佛有一双小手把自己从头到尾抚摸了一遍，仿佛饿了三天三夜的饿鬼见到一顿色香味俱全的美味大餐，怎么也不舍得挪开腿。
见小鱼愣在那里总也不走，羽儿有些懊恼，她从脚底摸出一颗石子，对准小鱼便砸了过去，羽儿的飞镖扔得极准，这次扔石子也不例外，挪不开眼睛和身子的小丑鱼猝不及防，正巧被砸中脑袋，它似乎都没来得及挣扎，便翻了鱼肚白。
羽儿游过去，一把将小鱼捞了起来，捧在手心里。
“小丑鱼，小丑鱼醒醒，我不是故意的，你可别死呀，刚才我是和你逗着玩的，你看到石头飞过来怎么也不躲一躲，唉，你别死啊，别死！”羽儿说着将小鱼的身体凑向耳边，想听听它的心跳，而后又将它捧到自己眼前，眼看着要将自己的嘴对到那小鱼的嘴上了，小鱼一个翻身，跃进温泉中不见了。
第二日，羽儿来不多时，便发现那小鱼也在。
“昨日诈死，今日居然还敢来？看我怎么收拾你！”羽儿再次拿石子砸它，这次羽儿看清了扔的，扔得极准，但它不怕，也不躲，可那石子似乎落到它身上只如花瓣落入泥土一般，竟无关痛痒又无声无息，羽儿有些懊恼，游过去抓它，抓了半天也没抓着，还清楚地听到那小鱼说了句：吣！
“居然还敢“吣”我，你等着！”羽儿左突右奔，扑腾地了半晌，却无论如何也逮不到它，忽然，羽儿想起什么似的，她假装玩累了，轻轻地走向温泉旁的那块大石头，将外衫罩在身上，懒懒地躺在上面晒起了太阳，不一会便假装睡着了。
不出羽儿所料，不大会的功夫，那小鱼也跳到了大石之上，蹦蹦达达地跳到了她的面前，这次羽儿没有失手，一翻身迅速将它扣住，紧紧攥在了手里，并戏谑地对着那鱼儿说道：“你再吣我一嘴听听，还真以为自己是条抓不住也拍不死的鱼精呢？”
小鱼的嘴一张一合道：“放手！”声音很是笃定。
“我若不放呢！”待羽儿说出这句话，那鱼儿吃了一大惊，它不知道这小姑娘怎会听懂鱼的语言，但它分明地感觉到那姑娘抓它的手将它的肚子攥得更紧了。
“被你抓，是因为我压根就没想跑。”那鱼瞪大了眼睛，看上去有了凶恶的味道。
“吔，你还挺厉害的？被我抓了还敢瞪我！你瞪，你瞪，你再瞪！我倒要看你这条小鱼，能奈我何？你再厉害，看是你吃了我，还是我吃了你？”羽儿用手撩起它的一只鱼鳍挑衅似地说着，又顺道捏了捏它的肚皮。她既不打算像上次熟湖那般将猎物扔来扔去戏耍一番，也不真的打算吃了它，只是觉得它有趣，想逗个乐子解解闷罢了。
“哦？”那鱼突然间长大了十倍不止，羽儿拿不稳，让它从手中挣脱了。
此后的每一天，不管羽儿早到还是晚到，总能很快见到那鱼儿的影子。
“我说小丑鱼，哪天要是看不到你，我还真的挺不习惯呀。”羽儿逗乐似的调侃小鱼。
“吾亦如是。”那小鱼仰面躺在水上，大爷似的回应。
“看到咱俩相安无事的份上，教我游游水呗？”
小鱼拿眼瞥了她一眼，很不屑地摆摆尾巴游到一旁去了。
“你又拿眼瞥我，你还敢拿眼瞥我？看我怎么收拾你！”羽儿游了过去，伸手便去抓那条小鱼，但在水里却哪里抓得住它，累到大口喘气，也捞不到鱼的影子，但慢慢地羽儿发现，它似是在不经意间认真地给她示范如何游水，羽儿定定心神，便在一旁很认真地跟着它学了起来，不过几天的时间，羽儿便发现，在这样貌似玩耍放松的情境下，自己竟学得飞快，很快便寻到游水的法门了。
而那条小鱼，亦是很是欢喜游在羽儿身边，她的身上有一股好闻的味道，像是冰雪严寒的冬日里清新的空气自屋外扑面而来，又像是雨后春芛抵破泥土参杂着蓬勃生机的大地芬芳，亦或是空谷中似有若无的兰花香气，让人闻着舒适惬意，它们便如此默契地游了不多日，忽一日，羽儿觉得，自己似乎已然游得极好了，但对于这鱼儿的底细，她越来越有些好奇。
在象牙谷不管任何事，去问问3000岁，总是没错。
羽儿来到了降龙树下时，3000岁正在闭目养神，它的岁数有些大了，有事没事总爱打个盹。
“3000岁，羽儿有事讨叨扰。”
“讲嘛讲嘛。”
“近日我去泡温泉，抓得一条小鱼，是条极小极小的半死不活的极似枯鱼的一条小鱼。3000岁，你跟我讲了象牙谷这许多花草蛇鸟树虫的轶事，为何从未提起这条小鱼，它似乎有些本事，瞬间能长大十倍不止，亦能听懂人言，貌似有些道行，若我想离开象牙谷是否能借这小鱼之力呢？”
“据我所知，它也是刚来象牙谷不久，应该是来这温泉疗伤的。”
“来疗伤？”
“不错，我说过，这温泉实属象牙谷中的一绝妙之处，有疗愈之效。蛇是这世间最富灵性之物，象牙谷的蛇好些都已有数百年道行，它们成群结队的盘聚于斯，只因那里聚集了天地之灵气，还有温泉旁边那块巨大的岩石，对于滋养身体亦有奇效。”
“就是我泡了温泉常在那里晒衣服、偶尔还躺着睡在上面的岩石？”
“没错，那岩石虽在温泉之侧，但那里却是日照最盛之处，吸取了日光之精华，一年四季干燥炽热，你没有发现自己的身体现在筋骨活络，四体舒泰吗？那些被烧伤和被树蚁啃咬过的痕迹还有从山上掉落时的小疤痕早早就长好了。”
“那倒不假，我们几个从山上掉下来时身上都刮擦的有伤，只有我全好了，而且姜和英子都说她们睡山洞，身上有股寒湿之气，只有我从未觉得，只觉得每天夜里睡得极其香甜。”
“等一下！” 羽儿忽然想起似的说道：“那照您的意思，我日日泡着的温泉却原来也是那些毒蛇们每日洗澡用的？”
“这又何妨，你同它们一起浴了那温泉、睡了那石头，从今往后，你便可免受蚊虫毒草的侵蚀，即便是再毒的虫咬或外伤，于你而言都瞬间可解。”
“但是……那为何每次我去洗温泉的时候并不曾见到一条蛇。”羽儿想想还是觉得有些头皮发麻，与那一条小丑鱼一起洗洗便罢了，想想曾和那么多有毒没毒的蛇们共浴一池……
“那是因为你手里拿着我的树杖，它们看到后就都散开了。”3000岁没有告诉羽儿，它便是守护了这象牙谷3000年的王者。
“好在还落了祛毒防毒的功效。”羽儿只得在心里这样安慰自己。
“这世间所有的一切都是相生相克，这象牙谷虽说地处深谷，潮湿温润，但也有温泉和日照石这样的去处，也是相得益彰了。据我所知，那鱼儿因受了重伤，才选了这块风水宝地将养身体，只是那温泉和日照石有群蛇聚集，它竟能够安然进入又全身而退，想必也不是池中之物，你说它貌似半枯，我曾听闻颛顼肉身死后将自己的魂魄封印在了一条鱼的身上，便是那半死不活的枯鱼模样，若那枯鱼是由颛顼几经转世修练而来，想必这鱼也非等闲之辈，应当是可助你等离开此处的”。
“嗯，现下我游水倒是无碍了，我那两个女伴，也都会游水，只不过，不知道您说的那条暗河到底有多长，游不游得出去，既如此，只有向那小鱼开口了，看能否助我。只是我之前，觉得无聊，竟捉弄了它几回，也不知……，算了，听你一句，现下除了求它，好似也没有其它的法子。”
第二日，羽儿去温泉时，只见那枯鱼正百无聊赖地甩着尾巴在那里游来荡去。
羽儿照旧将外衫脱了，只穿着褴褛的里衣便下了水。
“喂，小丑鱼，咱俩不打不相识，也算有缘呗？”羽儿笑眯眯地游到小鱼近前，脸几乎凑到小鱼的嘴上。
小鱼下意识地往后退出去好远，用大大的眼睛瞥了她一眼。
这一次，羽儿没有对它的傲慢立即予以回应。
“我真有事……”羽儿向前游了游，很认真地说道：“我去问过了，你也是最近才来的象牙谷，来此的目的只为疗伤，你既来去自如，能否助我离开这象牙谷？”
“你问的谁？怎知我受了伤？”
“这个嘛，你且莫管我问了谁，你只说我说的对不对？”
“对，倒是对，那又如何？”
“我就是想问问鱼大哥您能不能带我离开象牙谷？”
“还鱼大哥？今日吃了蜜了？嘴倒这般甜！此处甚好，为何离开？”鱼儿问道。
“看来你也是没法子了，还非要推说此处甚好。”羽儿有些失落地瞥了它一眼。
“难倒不难，只是为何要离开，又去往何处？”
“你倒好打听！说了倒也无防，我要救我的两个哥哥，因而这去处再好也住不得太久，我要上昆仑，求见西王母。”羽儿有些急急地说道。
“为何救你的哥哥要去昆仑”？
“嘿，你这小鱼，真是好打听！算了，告诉你也无妨。”羽儿简单将事情的前因后果讲了。
“我既带你们出去，能否也请姑娘替我解惑？”
“我一介凡夫俗子，能替你解什么惑？”
“那倒也未必？我且问你，你为何能听懂我这条鱼儿说话？”
“我……”羽儿想起答应3000岁不能说出树灵子和树杖的秘密，犹豫了一下面不改色心不跳地扯谎道：“我，儿时生了一场重病，后有缘遇得一高人诊治，病愈后不知怎的就忽能听懂各类鸟兽之语了。”
“那好，我先助你出去，不过你出去后，能否也帮我个小忙。”那鱼儿不紧不慢地说。
“小忙？什么小忙？”羽儿有些警觉地问。
“你那么紧张做什么？对你来讲就是一个小忙而已，不过可能要花费你一天半天的时间。”
“那得先说好，既不能是杀人越货、偷鸡摸狗的不法勾当，也不能是伤天害理、违背良心的坏事。”羽儿赶紧约法三章，顿了一顿又下意识地摸了摸自己缝在内衣深处的布贴和3000岁给自己的月牙杖，赶紧言道：“若是强行索取别人的心爱之物，也是万万不可的。”
“那是自然，只是让姑娘帮点小忙，绝不违背天理人情，也不强人所难，尽力便可，无须强求。”那鱼儿说得似乎也极其诚恳。
“成交！不过，我还有两个姐妹，能否一并带走。”
“不成问题，只是事成之后，姑娘也要极早兑现承诺才好。”
“君子一言，快马一鞭！但不知您怎么称呼？”
“一条小鱼而已，还未曾取名。”
“哦，在下江其羽，请问鱼兄，何日可以出发呢？”
“你说哪日，便是哪日？”
“明日可好？”
“那便明日，你们在盘龙溪口处等着，我来安排。”
离了那小鱼，羽儿跑到老降龙树那里，先同3000岁告别。
“3000岁，那鱼儿竟答应带我们离开象牙谷了！”
“那便恭喜羽儿姑娘了。”
“等我救了哥哥，一定会回来看你的。”羽儿欢天喜地地说。“3000岁，我走之前，得把您的宝物还给您，您虽长寿，但却终日只能守在此处，若是没有了这宝贝，恐探听象牙谷的消息便不方便了吧？”羽儿深深施了一礼，言罢便欲将树灵子从耳窝处取下。
“等等，不必，这树灵子乃我修了3000年的灵物，带着它吧，就当是我送给你的离别之礼，你不会法术，这树灵子或可助你早日找回哥哥。如若羽儿你遇到生死之紧要关头，还可吞了这树灵子吊命，有起死回生之奇效，树杖你离开象牙谷便用不上了，可以放回我的树洞里。”
“那你是不是就听不到声音了？”羽儿担心地问。
“自然不是，只是听不见远处的声响了。从前我靠这树灵子，象牙谷所有的风吹草动我都知晓，但是现在我老了，更喜清静了，对谷中的事物，心有余而力不足了，只能是睁一只眼，闭一只眼了，而且以我的功力，仍可继续修炼出新的树灵子。你便不同了，你是人，人不似山和树，一辈子能去许多不同的地方，但却也多了许多浮躁，很难静下心来去修心修身，等你再长大些，自然明白了，带着它吧，你带着我的树灵子，便如同我也跟着你去世间万千处走了一遭。”
“哦，那便多谢三千岁了，那你可有想要寻的什么宝物或心愿，需我替你寻得或完成？”
“一棵老树，能需什么宝物？不需要。若说心愿，倒有一件。”
“你说，但凡是你所愿，我都会尽力替你完成。”
“嗯，我的心愿，便是，你能平安回来，然后给我讲讲你这一路上的故事。”
“三千岁，就冲你这句话，我也绝不能不活着回来，我记得你我二人刚相识之时，你说我错过了今年的那株昙花盛开，等下回它再开花的时候，我们没准就再见面了。”
“去吧去吧，若是明年的五月你能回来看我，那时正值老朽老树开花，却是比那一现的昙花要美很多呢。”
羽儿拜别了3000岁，天色已有些晚了，她赶紧去找姜和英子，告诉她们明日便可离开象牙谷，二人将信将疑，这日夜里三人先美美饱餐了一顿，方才睡了。
第二日一大早，三人早早起身，填饱肚子，便来到了那小鱼交待的盘龙溪旁，两只硕大的海龟已早早等在盘龙溪口处的一深潭旁，那条小丑鱼竟也长得如同那两只大龟一样大小，待她三人到齐，便等着驮她三人过河了。
英子顽劣，见有大龟，率先便爬上了其中一只，姜也不客气兀自坐上了另外一只，羽儿看看英子，又看看姜，再看看那枯鱼，枯鱼不断用眼神示意它上到自己背上来，英子体胖，羽儿犹豫再三，还是走到姜那一边，坐在了姜的身后。
一路上羽儿不停听得两只大龟报怨，驮羽儿和姜的这只报怨它一龟要驮两人，累掉半条老命，另一只却报怨说，要不咱俩换换，我今日才触了霉头，竟驮了只最肥的，我背上的这个一个顶俩，且一路上臭屁不断，快要将它熏晕过去了。
羽儿听了，忍不住发笑，回头望望，只见那枯鱼，懒懒散散，一副不得志的模样，远远地游在后面。
不多时，一行人行至地下河的外缘处，从这条暗河可直通向外界的黑水河，临下水前，那枯鱼嘴里衔了三颗果子，交于羽儿，用鱼语告知她这果子叫沙棠果，貌似李子，却没有核，含在口中便可水下呼吸，不会被淹死，羽儿听罢给姜和英子又细细交待了一番，三人说话的功夫，只见枯鱼背上的鱼鳍全部竖直了起来，几条长长的水草缠在鱼鳍上，正好可以圈坐其中，它再三鼓着大大的眼睛示意让羽儿坐上，羽儿佯装不知，却早早被英子瞧见了，她弃了自己的座驾奔了过来，一屁股便坐在了那枯鱼的身上，羽儿见状，立即闪身到了刚才英子的座驾上，两只大龟自是满意，一路畅游无阻，只可怜了那枯鱼，英子早起吃了甚多吃食，一路又是卜卜隆隆地放着一串串臭屁，那臭屁自水下滚滚而上，在水里形成了一串又一串的水泡，使得枯鱼不停地屏住呼吸做闭气状，引得两只大龟大笑，羽儿也自是捂着嘴偷偷笑了个没完，英子和姜只道她要离开象牙谷开心所至，不知她竟是完全听懂了那龟的对话，又见到被屁熏得一脸郁闷的枯鱼，一路切行切笑地看着驮着英子的枯鱼，那姜却在心里暗暗纳闷，不知为何羽儿能趋使了这水里的海龟海鱼，也不知她为何偷偷发笑，一直笑到了黑水河岸边。
在一处礁石旁，三人依次跳下龟背和鱼背，千恩万谢后，上了岸。
临走时，羽儿给老龟和那半枯鱼躬身行礼道：“多谢相助，待我姐妹几人安顿完毕，必不负所约。”姜又奚落道：“妹妹这迂腐的毛病真的愈发厉害了，之前是给那老树谢恩，现在又对着一条鱼和两只龟行礼。”但她对今日之事，越发觉得蹊跷，羽儿究竟有何本事，竟让这龟、鱼前来效力，她一直等着羽儿主动给她言明此事，但羽儿三缄其口，令她心中极是恼恨。临了，鱼轻声用它的鱼语告诉羽儿，它会一直在此处等她，莫忘了二人的约定。
颠簸这大半日，三人的肚皮早就饿了，原先从昆仑墟的后山跌下象牙谷时，便将身上所有的东西全都抖搂干净了，连头上插的发簪都没剩下一个，这段时日三人均用手指梳头、木棍挽发，幸好龚婆有先见之明，让羽儿将那貌似布贴的法器缝在贴身内衣里，方保存完好。好不容易从象牙谷中出来了，三人衣着破烂、几不蔽体，当真寒酸得连半文铜板都不曾剩下，她们刚到象牙谷时便已是深秋，此时更是寒意渐生，虽说有姜给几人自制的兔皮护腰护膝，但这里的天气远比象牙谷冷了许多，三人还穿着破衣烂衫和草鞋，一路水行，身上的衣衫尽湿，那英子早奈不住，拉着羽儿喊冷喊饿，见羽儿也无计可施，便开始哭天抹泪了。
姜原本就对愚痴呆傻能吃能睡的英子各种嫌弃，此刻自己也是冷饿交加，便再也按捺不住，大吼了一声：“闭嘴！再嚷，我便把你发卖了去！”
英子和羽儿都被姜的声势吓了一大跳，英子更是吓得将眼泪和饮泣全憋了回去，不敢作声，不料羽儿却正色道：“姜，英子虽不是我亲生的妹妹，但我既受人之托，将她带出来，她叫我一声姐姐，只要我有活路，便绝不会亏待于她，即便饿死苦死也绝不会将她发卖了，她只是哭闹两声，你怎肯说出这等绝情的话来，如若有一天你病了或是哭闹两下，若我说要将你发卖了去，你做何感想？如果你觉得英子是个拖累，我们便就此分道扬镳各走各的罢。”
姜见羽儿真的生气了，赶紧赔礼，适才的高音也惭惭低了下去：“对不住，对不住，我那是看她哭个没完没了一时说的气话，吓唬吓唬英子妹妹罢了，怎能真的发卖了她。”
“你我三人现需同舟共济方能共克难关，今后谁也不许说这样的气话。”羽儿继续正色道。“我们三人先在附近找找看，看有没有地方可以落脚，再到附近的人家讨点吃的，明日再想办法看能不能找点挣钱的路子，再顺便打听打听上昆仑山的事。”
此处人烟极其稀少，三人寻了小半日，竟找到了一处破败不堪的废屋，见天色已晚，便早早找了些柴草，生了堆火，将身上的衣物烤干，忍饥挨饿受冻地挤在一团总算将这一夜对付过去了。
从前在象牙谷，姜身量大，体力好，打得到猎物，每日做什么都是她说了算，虽说英子极不服气，但羽儿并不相争，后来不论做什么便都按她说的规矩了，但眼下这光景，三人身无分文，又身无长物，一时竟不知该如何打算。羽儿知道藏在衣服里的宝物不到万不得已是断不可拿出来用的，现在唯一能用的便是3000岁的树灵子了，有了这个主意，她便安排让英子和姜先在庙里休息，自己到市集上转转碰碰运气，但姜执意要同羽儿同往，英子体胖，摔下象牙谷时，衣裳挂扯的几不蔽体，脚上又只有双草鞋，自觉寒酸，天气又冷，也不十分愿意前往，羽儿于是留下英子，让她自己找点柴草取暖，和姜都扮作青年男子模样去了集市。
这里人烟稀少，市集上并不热闹，二人刚进去不久，便见一人牵了头牛从身边走过，那牛边走边哞哞叫着，眼睛里竟噙满了泪水，不一会对面一人也牵了头牛，两头牛汇在一处，羽儿便听得哭的这头对另一头诉说自己怀着孕竟然要被主人拿去发卖了，另一头说自己肚里生了虫子，浑身没有力气，也常常被主人嫌弃能吃不能干鞭打责罚。
见两头牛惺惺相惜地哭诉，羽儿也觉得甚是奇怪，急将两头牛的主人拦住道：“敢问这位大哥，为何要将怀孕的母牛发卖了去？”
“还有这位大哥，您家里的这头牛，并不偷奸使滑，只是肚子里生了虫，为何总是鞭打于它。”
二人看了看貌似乞丐的羽儿和姜，不屑地对望了一眼，其中一人说道：“我这牛整日流鼻血，又养不肥，且从未下过崽，想是不好养活，故而发卖，等等！你个小叫花子，怎知我的牛是公是母，还怀孕了？”
“就是就是，你这狂生，怎知我的这头肚子里有虫？”
“你们若不信，找个兽医一验便知。”羽儿笃定道。
那两人竟也是个倔脾气，当真拉着羽儿去找了一兽医，一验，居然不假，黄的那头牛只是生了点小病，再有三月便要生产小牛犊了，黑的那头真的是肚子里生了虫，被兽医开了些驱虫的药粉，二人自是千恩万谢，当下便决定不仅不卖牛了还得好吃好喝地将牛牵回家去等着犁地、下小崽，走前二人还小小打赏了羽儿。
爱看热闹最是人之天性，不大会的功夫，几人一拉二扯的已是围上了不少看热闹的人，见这小后生有点道行，只看了一眼便断定这母牛有孕、老牛有虫，便立即有一小厮上前来拉住羽儿道：“小师傅既不是兽医，却有这般神通，定有法术，可否到我家里去看看主人那匹千里驹？”
“你家千里驹？可，可是我着实并无法术……”羽儿见来人诚意十足，又十分急切，不知怎的忽然间竟有些气短。
“小师傅不必谦虚，先去看看也无防啊，我家主人几年前曾自西昌国得了匹汗血宝马，珍爱异常，还时常亲自打理，不想前阵子，那马竟发了疯一般，经常在马厩里嘶吼蹦跳，似乎跳着要往外跑，任谁也拉不住，来来回回找了方圆百里数十个兽医去看都不曾找到症结所在，我看小哥有些神通，不如同我一起去瞧瞧，若瞧得好，我家主人赏现银，另还有礼物相赠。”那小厮赶忙说道。
“不知看不看得好，但或可一试。”羽儿有些犹豫地看看姜，姜摊了摊手，表示自己是无能为力的，但她们现下太需要银子了。
姜走了一路便惑了一路，心想这羽儿平日从不曾养牛，亦不擅骑马，更不屑说养马喂马医马和验孕牛这样的粗使活计了，自己打小便同她一处，不曾见她得了什么法宝或是遇上什么高人啊，怎得一下子便有了这般神通。
二人各怀心事，一个想着赶紧找点银钱安顿好了前往昆仑山救哥哥，一个一门心思想知道羽儿这番神通的由来，都锁眉不语，只俄顷功夫，便来到了一座府门前，大门还算气派，左右各一只半大不小的镇宅兽，羽儿昂首便与那小厮见了老爷，这家的老爷四十开外，气度不凡，但也许是前前后后已见了数十位兽医，早已心灰意冷，又见姜和羽儿这身落魄打扮，心底里便不免凉了七八分，但眼见着那马儿日渐消瘦又闹腾个没完总不见好，也只能死马当做活马医，便用眼色示意这小厮领着羽儿二人先去了马厩，等下再回来复命。
“我真是想揍死你个不长眼的东西！”待小厮回来，老爷气得将手中的茶杯腾地一声便摔在案上。
“老爷息怒，老爷，您，何出此言？”小厮吓得跪倒在地。
“何出此言！还何出此言？我叫你不长脑子，我叫你不长眼！”那老爷说罢对着小厮便是一顿拳脚道：“你个不长脑子不长眼的东西，你没看见这两个人，破衣烂衫的，穿得如同两个乞丐！我倒不信他们能医好我的马，这二人一看便是混吃混喝的骗子，骗人连个像样的衣服都没得穿，你个不长眼的东西！找这样的人来忽悠你家老爷！”
“可这位小哥真的是有点道行的，实乃小的亲眼所见。”小厮一边捂着头，一边将自己的所见讲与那老爷听了。
“哼！要不是看那个小哥，长得模样还算周正，我今天非打你一顿板子不可，我先把话放这，今儿这小哥把我那千里驹治好了还罢，如若治不好，你看我怎么收拾你！”老爷打了几下，解了气，甩甩袖子对小厮忿忿说道。
这家的主人果然爱马，马厩很大，收拾得也很整洁，里面大概圈着十数匹马，其中一匹枣红马被单独关在一处，那枣红马心烦气燥地在栏杆里来回跳跃着，还不时用鼻子咴咴地喷着气，发出烦燥不安的嘶鸣声，羽儿虽不懂马，但只从那骨架与毛色也看得出来，是匹千金难求的良驹。
“哎，又犯病了，也不知道要闹腾到何时？这是何苦来呢？我们马儿哪能和人一样，始终长相厮守在一处的。”羽儿听到不远处有一老马轻声地对另一匹说道。
“就是就是，这么跳有用吗？我们这些当牛做马的命运就是这样被卖来卖去的，遇到好的主人，就是这辈子最大的福气了，它再闹得厉害，被卖去做战马它就舒坦了。”另一匹马附和道，无可奈何地摇了摇头。
羽儿听了，便知此事有蹊跷，只是她能听懂却并不会说马语，要解开谜团，彻底搞清事情的来龙去脉，还需些时间，她便让小厮转告老爷，自己要在马厩里呆上几日，或可有答案。
那老爷本来见到姜和羽儿衣着穷酸，心中便很是不喜，见她二人说还要多盘桓几日，以为是两个蹭吃蹭喝的江湖骗子，很是不屑，想赶二人走，但羽儿立了军令状，说自己几日后若找不出症结愿在这府上做一年苦工，方才令老爷勉强应了。
虽在这府里住着，暂且有吃有喝，但羽儿担心独自一人呆在破庙里的英子，便对姜道：“姜，要不你先拿着之前那牵牛人打赏的钱回去安顿下英子，我怕她一个人在那里呆着会害怕，而且那破屋里晚上一个人睡也着实太冷了，你用这些钱买点热食和英子吃了，或可抵挡些风寒。”
“那怎使得，那老爷本就怀疑我二人是江湖术士，若我走了，必令人更是相疑，况且你一个女孩家在陌生人的府上也易出事，万一真的验不出那千里驹发疯的原由，我也好出去给你想想办法，我定要在这里陪着你，以防不测，英子那里，只要她不乱跑，出不了什么事，况且她穿成那样，想来也不会乱跑。”姜信誓旦旦地说，似乎说得也在理，羽儿只当她是真的担心自己，只得心急如焚地在马厩里呆着，晚上睁着大大的眼睛听着这些马儿们的闲聊。
好在，她的运气不坏，那匹宝马跳闹得厉害，搅扰得几匹老马睡不好，几匹年青的睡不着，马儿们闲话也唠得热闹，很快便得知了原由。
第二日天方亮，羽儿便急喊那小厮将自己引到马主人面前道：“我已知晓这马狂燥的原由了。”
“愿闻其详”。那马的主人虽这么说着，却仍是一脸狐疑不屑的表情。
“敢问老爷，几个月前是否家中来了一位故交，也骑了一匹良驹，在此处住了个把月方才走了？”
“没错，你如何得知？这些个没眼色的，怎得不给二位小师傅看茶？”那马的主人惊得放下了手中的茶杯，赶忙对手下的仆人们命道。这马的主人交友并不广泛，近两年来在家里住了个把月的朋友仅此一位。
“日前您出了趟城，从那次回来之后，您的宝马便开始狂燥不安了。”
“正是正是，阁下如何得知？哎呀，失敬得很，失敬得很，老夫有眼不识泰山，阁下竟如此精通卜算之术，老夫眼拙了眼拙了。”言罢，那马的主人竟站起身来，给羽儿行了一礼。
“哪里哪里，无需客气，我且简要把事情原委道来。您的故交上次来时骑的是匹母马，他来您处呆了些时日，那两匹马放在一处，便暗结了珠胎，后来，您出了趟门，又偶遇了故交和那匹马，那马告诉您家的汗血宝马，自己已怀了马驹，却要被主人带去沙场，你家的这匹得了消息，故而发狂，想跳脱出去救自己的妻儿罢了，您的这匹良驹极通人性，若是寻常的马，走了便走了，上战场便上战场了，但您的这匹却是一义驹，故而发狂，您只需找到您的那位故交，从他的手中买回那匹待产的母马，便立时可得到两匹良驹了。”
“哦？竟有这等事！我这便派人速速办妥此事，若诚如阁下所言，除奉上约定的银两外，再加送一倍的银两可好？”
“加或不加随您，只是我等初来宝地，不想半道遇到歹人遭了难，故而一副您现在看到的落魄模样，老爷您若真心相信我等，能否容我先回去给家人通报一声。”羽儿不急不徐，不卑不亢道。
“那是自然那是自然，既如此，小师傅不必一直在我这里等着，来呀，先速速取三十两银子来，阁下住在何处，余下的银两我随后派人给您送去。”那马的主人使了个眼色，很快便有下人按吩咐取了银两，送她二人回去了。
羽儿匆匆拿了赏钱先去市集去买了些吃穿用度，赶紧和姜一起回到废屋，先把又冷又饿的英子打发了，然后拿钱住进了市集的客栈，那老爷派的人也一直跟随她们，看着她们在客栈安顿好，方才离去了。
“那老头还是不信我们。”见跟着的那人走了，姜愤愤道。
“没关系，我相信过不了几日，他定会差人将剩下的银两奉上。”羽儿抄着两手淡定地说道。
“羽儿，我昨天一直跟着你，看你既未做法，更未曾使用法器，你是如何得知这事情的前因后果的？咱俩从小一起长大，先前也从未听说过、见过你有这番神通啊？”姜终于还是忍不住说出了自己的困惑。
羽儿笑笑，不知从何说起：“唉，姜，此事说来话长……”她顿了顿，并不想用自己诓骗那条傻鱼的说法来说服姜，她自小和姜一同长大，那套说辞她未必会信：“其实有些事，知道了对你来说无甚益处。”说完羽儿自顾自地走开了，完全不顾姜在她身后越来越困惑的眼神。
姜太好奇了，她自小和羽儿一起长大，一起在学堂听讲，一起玩耍，她们之间似乎从来没有秘密，也存不住什么秘密，两家相隔不远，即便吵架大点声都听得见，她从来不知道羽儿还有什么别的异能，那能驮人的老龟、送她们果子的大鱼、怀孕的母牛、还有这千里驹，她一直在等羽儿给她揭晓这些奇闻异事的答案，但羽儿对这些事自始至终都讳莫如深，羽儿其实从姜的眼神里看到了她的疑惑与试探，知道姜很想知道答案，但是她不能说，她曾经跟龚婆和3000岁起过誓，这些秘密是要带进坟墓里去的，而且知道这些秘密对于姜来说，也许并非好事，所以她只能对姜的猜疑毫不在意，况且她每日须为三人的生计担忧，为哥哥们的性命担忧，并未完全把姜的好奇和疑惑放在心上。
但姜并不甘心做个糊涂人，她先是推托自己大约受了寒，不太舒服，要休养几日，羽儿并未疑心，安排英子留下照顾她，自己趁这两日的清闲赶紧打探上昆仑山的事宜，羽儿刚一离开，姜便支英子去客栈的厨房给她烧碗姜汤，在房间里把所有的家当翻了个底朝天，也没找到丝毫线索和答案，确定家里的一条蛛网都没有被落下勘验完毕后，她把最后的主意打到了英子的身上。
“英子，这碗姜汤我喝了还是不舒服，有些头疼，我去隔壁的药铺抓点草药啊。”姜佯装不适用手扶着脑门。
“哦，要我陪你去吗？”英子憨憨地问了一句，凭心而论，她一点也不想和姜一起出门，只要是羽儿不在，她总是嫌自己笨手笨脚。
“不用，我看有一间药铺就在这客栈的附近，我去去就回。”姜出了客栈，拿着羽儿留下的银子去街上买了英子最爱吃的猪蹄和牛角酥。
“英子，快来看看，姐给你买什么吃的了？”不大功夫，姜便回来了，一回来便热情地招呼英子。
“呵呵，我闻都闻到了，定是猪蹄和牛角酥。姐姐可真好，姐姐，你不是头疼么，怎么出去这么快便好了！”英子飞奔而至，两只胖乎乎的小手伸过来抓起一只肥嫩水滑的猪蹄便塞到了嘴里。
“买了俩呢，慢慢吃。”姜不紧不慢地说。“刚才那中医铺子的老中医给我施了针，我身体底子好，一下便好多了，你边吃，姐姐边给你讲故事听好不好？”
“好啊好啊，只要不是逗人发笑的就行。”英子老老实实地回答。
“混说，姐姐又不是黑臀，干甚老惹你发笑？你猜为什么姐姐们突然就有钱住店了，还给你买了吃的穿的用的啊？”
“为什么？”英子完全没有想到这一层，她只是简单地觉得有好吃的，便是这个世上最美好的事情了。
“前两日啊姐姐和你羽儿姐姐不是出了趟门么？”姜故做玄虚道。
“是啊，我知道啊，我在那个破房子里又饿又冷又怕，等得心都焦了，要不是羽儿姐姐一再交待，我又穿得太破，我早就想跑出去找你们了。”
“就是那次，我和你羽儿姐姐两个去市集，办了件大事。”姜继续故做神秘地说道。
“大事？你俩？”
“没错啊，那天我们到市集去，结果先是遇到有俩人牵了牛本要去卖，羽儿姐姐当下便说那黄牛有孕了，黑牛肚子里生了虫，那人不信，结果去找了兽医一验，竟是真的，于是当即便给了赏钱，围观的人中，立时就有一个小厮，说他家里有一千里马发了疯，正在赏金招贤，你猜如何？
“如何？”英子不吃了，她好奇地张着嘴，满手满嘴的油腻让姜有种淡淡地恶心。
“那马请了十几个兽医都不曾医好，结果你羽儿姐姐，当场就应了此事，我还在想，我只知道她读书厉害，并不晓得她还会医马，我还后悔跟她一道出去，怕她根本医不得那马，我也得和她一道吃顿鞭子，哪知你羽儿姐姐去了那家，只两天一夜的功夫便知晓了那马儿发疯的缘故，这才有了钱，住了店，又买了吃的和穿的，现下的这些钱都还是首金，待那马儿的主人验明实证了，还有更大的一笔赏银呢，你羽儿姐姐当真是了不得呀。”
“嗨，这有什么呀？”英子眨了眨眼，似乎丝毫不以为奇。
“你再说一遍，这有什么呀！你给验个孕牛医个马看看，哎呀我真是服了气了，你说说你羽儿姐姐还有多少本事是咱们不知道的？”姜做出对英子的不以为然非常生气的样子。
“你忘了，我娘是做什么的？这些本事，我娘全会。”英子不以为然道。
姜心里突然明白了，是龚婆在这短短的时间内教会了羽儿她不知道的本事。
“你娘把卜算的本事都教给羽儿姐姐了呗，你说也奇怪啊，她为啥没传给你这个亲闺女，而是传给了羽儿？你是你娘亲生的吗？”
“我当然是我娘亲生的了，我娘的卜算其实并不很厉害，她是用那个……”英子被激得有些怒了，但她很快便意识到了不妥，用手捂住了嘴。
“那个什么？”姜再想问，英子却什么也不肯说了，龚婆曾严厉交待过她，让她对摇仙铃守口如瓶，但英子天性愚钝，似乎天生便不是能够保守秘密的人。
“羽儿有事没有对我说，这小丫头片子藏得挺深啊！”姜心里默默地想，心中不觉竟生出几许恨意。但羽儿和英子越是讳莫如深，她便越想一探究竟，那英子看似蠢笨，第二日姜弯弯绕绕又问了几次，英子却打死也不肯说下去了，余下的时间，羽儿都在，姜再也不好冒然询问，只能将这个疑问生生地咽回了肚里。
趁着这两日要等马的主人兑现了承诺送来余下的银两，羽儿来到集市打探上昆仑山的事宜，想到自己马上要离开此处了，才猛然想起自己曾答应那条小鱼的事，赶紧来到了那日她们分开的礁石边，对着空中大声喊了几嗓鱼兄。
不一会，一条与众不同的小枯鱼脑袋便从水里探出来，它一探出头来便有些忿忿然道：“你还能来得更晚点吗？我要是急等着你救命，今日你在这里看到的便真是一条鱼干了。”
“对不住对不住啊，先去解决了一下我三人的温饱，不想便误了两日。”
“啊？你走了这几日竟是去办这事？缺银子找我说一声啊，水里宝贝多得是！”
“哦，那个……”羽儿想说还不甚相熟，又觉得这样讲似乎显得有些生份，亦是不妥，于是赶紧改口道：“鱼兄唤我是想让我帮甚么忙来着？”
“哦，我想带你去看一条狗。”那枯鱼不紧不慢地说道。
“一条狗？你是觉得我闲吧？我可没空陪着你玩!我都跟你说了，我是有人命关天的大事要做的！”羽儿听到此处，有些愤怒，转身便欲离开。
“你先莫急莫急，听我说！”那鱼儿急得从水中跳出水面道。“我本居住在离隗江山不远的丘时水边，不知何故得罪了称霸一方的一只巨鳖，好多年前便斗了一回法重伤了元气，幸得一众水族相助才保住一条性命。近日，有条深水鱼给我传了讯息，说有大人物约我一见，不曾想刚来此处，大人物没见到，却又遇到那巨鳖，再次打了一架后被重创，后多方打听听说有处温泉调养身体甚好，便去了那里，因而遇见了姑娘，我平日里除了到那温泉疗伤，便在谷外的这条黑水河里晒身，但，自我栖身在了这黑水河，河口处有一条老狗一入夜便对着黑水河口处哀嚎，我听闻老狗通灵，遇黑便哭必有凶事发生，不知为何我每每听到那老狗嚎叫，心中竟总觉得肝肠欲断，且我游得越远，那哀嚎之声越响，可是我问了黑水河中的其它水族，它们都说未曾听得，我觉得莫名蹊跷，既是只有我这一条小鱼听得真切，必是与我有些渊缘，知道姑娘你听得懂鸟兽言语，故而找你帮我听听它日日哀嚎究竟是为了哪般？”那枯鱼似乎从未一口气说这样长的一段话，说完后，伸长着嘴巴在水面呼哧呼哧地直喘粗气。
“如此说来，倒是我冤枉了你，那好吧，你带路，我随你一同去看看。”羽儿听了，也觉蹊跷，便由那小鱼在水里引路，自己在岸上跟着。
“那岸上，我便去不得了，羽儿姑娘你沿着此处往上走，有户人家，每日的哀嚎声便是从那里传来的，等到天黑，便可听到那老黑狗的哀嚎声。”
羽儿按照它说的，独自一人走了过去，那里，有一处渔夫的陋舍，她倚在那户人家的院墙外，从院外望去，渔民的家里似乎并无人影，破旧的院子里晒着数张渔网和好些晾晒着的鱼干，临近屋子处有一个破败的狗窝，狗窝前用锁链拴了一条老黑狗，焉头耷脑地伏在地上，那黑狗见到生人并未咆哮，似乎根本不在意有生人造访，但太阳刚刚落山，微微地有一抹抹黑时，那黑狗似被人唤醒一般，慢慢直起了身子，哽起脖子便开始对着河边哀嚎，那声音苍凉悲苦，似是警告，又似是一种威胁，更或似对债主的追讨或是对地狱里魔王无奈的臣服，那惨绝的叫声在黑夜里显得极其幽长，绵绵不绝之音，仿佛要将方圆百里所有的妖魔倾巢唤出。
“叫叫叫，烦死了！明日便将这癞皮狗杀了炖汤！”一个女人忿忿的声音自屋内响起，不一会又响起踹门的声音，随即一盆凉水浇了那狗满头满身。
黑狗并不气馁，它用力一抖，将湿贴在一处的毛全抖开，依然伸长着脖子哀哀嚎叫着。
羽儿坐在门口一块大石头上，听了整整一个晚上。终于听清了那黑狗反反复复说得竟是这几句：“深海，深海，快去深海，快去深海，深海挑灯霸王死，丘时水中御扶生！”
临近天亮时，羽儿回到水边，告诉了那小鱼她听到的这几句话。
“它说什么深海，快去深海，还说什么深海挑灯霸王死，丘时水中御扶生？哪里有霸王？谁要死了？御扶又是谁？” 羽儿将黑狗的话重复了一遍，问道。
“我想，它说的应该是深海里的霸王鱼。”
“霸王鱼？”
“没错，我听说，从这条河通往的海底最深处有活了上万年的霸王鱼，深居海底，从不到水面上来呼吸空气，因海底深处终年黑暗无光，故而它的头顶处便长出了一盏可以发光的灯来，相传霸王鱼可以活得很久很久，久到千千万万年，人称挑灯霸王鱼。”
“那是它快要死了？所以老狗才哭？”
“应当是罢，只是这与我有何干系？”
“既是对称的诗句，自然当有关联，对了，你不是说你本是出生在丘时之水吗？”
“我明白了，今日劳烦姑娘了，他日有缘再聚。”那小鱼忽然想到什么似的，匆匆和羽儿打个招呼便离去了。
那小鱼匆匆离去，是因它忽然便明白了近日频频在这水域见到它的冤家对头巨鳖的原因。几年前若不是一众水族和他那个亲兄弟一样的大章鱼的鼎力相助，最后将自己收在一枚贝壳里，掩在沙子下面，它全不是那巨鳖的对手，躲躲闪闪将养修炼蛰伏了这几年，仍不是那老怪的对手，半年前他得了一条传信鱼带的话，说有大人物约他至此，但等了好久也无消息，却冤家路窄，狭路相逢了巨鳖，还又吃了这厮的亏，他亲见两只颇有修为的食蚁兽饮水时，毫无防备地被这老冤家吃掉了，他本以为那厮专吃有修为的精灵鬼怪助长功力，不想它将自己打伤、吃了那两只食蚁兽后仍未离开，如今想来定是欲趁霸王鱼将死之机，吞食它的鱼丹，便可徒增万年功力。想到自己当年逢百年进阶修练破功之时差点被这厮了断，又想到老狗的那句谶语和前阵子莫名收到约它来此处的消息，一时间立时决定要赶去深海探个究竟。
枯鱼毕竟有着千年修为，不到半日功夫便游至海之深水处，能潜入深海里的水族本就廖廖，若不是深海中有些会自己发光的鱼，简直完全辩不清东南西北，小鱼谨慎，怕直直撞见那巨鳖，仍是吃亏，便变化得极为细小，又游荡了一日，果然，远远地便听到海底巨兽的嘶鸣声，那声音似精灵、似鬼怪、又似王者，旷远悠渺似有一种让人臣服的魔力，心似乎被一根看不见的细绳勾住，不知不觉间便跟随它的节律而去了。
然而循着那声音一路跟去，很快远远地竟先看到了那老冤家的身影，小鱼远远地跟着那巨鳖巡游而去，越往深处越是几乎全黑，潜了不知多久，竟跟丢了。
小鱼正茫然无措间，突然，水底深处似地动山摇一般，仿佛一个巨型的倒吸的深坑要将海底的一切吸食殆尽，那巨大的吸力如磁石一般在海的中央不断形成一圈又一圈的涡轮，那涡轮越来越大，越来越有力，小鱼好不容易依附的一块巨大海底石柱也瞬间断为三截，身边所有的一切都被连根拨起或直接风卷残云般被拖入深渊，幸而小鱼身形小，跑得快，但它还来不及喘口气的功夫，又感觉一股巨大的海流喷薄而出，仿佛一只巨大无形的手，要将海底的一切自深渊中捞起再顺势抛出，那小鱼躲过来闪过去，几次三番觉得自己必是死无葬身之地了，又几次三番死里逃生活转回来，甚至好几回它都预感自己马上要从深渊里被直接甩出几千丈外的海面上去呼吸新鲜空气了，又生生被一股无形的力量拉了回来，就在小鱼觉得自己根本无法凝神聚力，反反复复被折腾地生无可恋只求速死，几乎要将几个月前进的食都吐个干净的时候，海啸般的巨流终于过去了。
终于，它隐隐看到了一丝光亮，那熟悉的嘶鸣声再次响起。
一群巨大的黑色海荨麻水母，伸长着巨大的触须，仿佛从天而降一般，姿态曼妙，泰然若仙，徐徐而来，似是开路的先锋，在它们的身后，伴随着一股巨大的气流，一只宠物大物，正山一样袭来，它虽游得极其缓慢，但诺大的海底仍因它的到来瞬间掀起一场飓风般的震荡，那缓慢而又从容的气度不由自主地让所有的水族心生跪服之心，恍惚间，只觉得仿佛迎面游来一座高可耸云的大山，只是山上空无一物，表面凸凹不平，诺大的鱼头丑陋无比，一双大而无神的鱼眼似有若无又空洞无力地睁着，自头顶处吊兰似地垂下一盏亮莹莹的荧灯，照着一张合拢不上的巨大无边的嘴和一口暴露在外的锋利交错大小不一寒光闪闪的尖牙，小鱼看到，此刻为数不多还活着的水族纷纷避让行礼，仿佛山脚下贴地的野草般卑微地臣服着，那巨物缓缓地扭动着身躯，有些僵直地将身体悬浮着，仿佛睡着一般，只偶尔才摆动一下同样尖利的鱼鳍和鱼尾，那小鱼远远地望着这深海里真正的霸主，忍不住在内心里慨叹了一句：“真霸王也！”
正愣神间，忽然，撼山之荡再次袭来，一众毫无防备的水族再次于慌乱间发现――竟有异类突袭了霸王鱼，从它的肚皮处，生生撕下一块肉来。
小鱼定睛一看，却是那只巨鳖。
事实上，早在几月前，这霸王鱼预感到自己大限将至，便令传信鱼早早递话给了那小鱼，却一直没有等到它的消息，它万万不曾想到他要传的消息竟被巨鳖探得，也来了这方水域，知晓了霸王鱼的死期将至，在此间苦苦守候了半年有余，实在没有耐心等它寿终正寝了。
日暮西山的霸王鱼显然并不知晓竟有水族胆敢私自探听了消息，它一直在此处苦苦等待小鱼的到来，等着寿终正寝迎接自己的天命，没有天敌和对手地在这茫茫深海称霸数万年，恐也早已活得没有什么滋味了，它正苦恼自己的接班人怎得还不现身之际，忽而被这巨鳖一咬，瞬间激发了它的霸王秉性，也不知是回光返照还是临死一搏，总之那霸王鱼原本收起的鱼鳍鱼尾瞬间炸开，以迅雷之势回转身来，它转身的速度和力道之大，令海底的泥沙瞬间便被搅成一锅十全大补粥，丑陋不堪的鱼头处此刻只能看到一张巨大的鱼口和林立其中的参差不齐、刀光剑影般寒光闪闪的尖牙，那大嘴只一开一合间，可吞山吐海的大嘴便将鳖头咬掉了，锋利无比的尖牙上沾满了巨鳖的血肉，似乎还来不及对这胜负悬殊的博奕叫声好，那曾屡次让这半枯鱼和水族们吃尽苦头的巨鳖便立时身首异处了。
而那霸王鱼本就有赴死之意，加上这最后的一搏，似已是强弩之末，只剩下最后几口残喘了，它大大地张着嘴，头顶刚才还闪着莹莹之光的灯盏已是忽明忽暗，黯然失色了。
海底里其它的水族，都吓得跑没了身影，就连那些以食腐为生的鱼族，此刻也完全消失殆尽了。
只有小枯鱼慢慢地朝这王者游了过去，望着霸王鱼巨大的身形，忽然竟有了英雄相惜的悲悯之色：“尊者，可有遗愿或遗言？”它游得极近，近到那霸王鱼张开嘴便可轻而易举将它吸入腹中，但此刻的它全无惧色，冲着那巨大的身形只淡淡地问了这一句，仿佛一个可通天达地最细弱的精灵在扣问一座大山最后的心愿。
“御扶？你终于来了！我几个月前便带话让你来，你怎得今日才到？真没想到上苍派来接替我的居然是你这么个小不点？也罢，也好，你速将，将我头顶这盏小灯取下。”霸王鱼圆睁着那双深海里什么也看不见的眼睛，用忽明忽暗的灯盏照着小鱼的身影，断断续续又笃定地对小枯鱼命道。
小鱼愣在那里，一时间竟不知所措。
“取下！”似是威不可挡的命令，又似是一声临终无奈的哀求。
那小鱼犹豫了片刻，还是游到了霸王鱼的上方，将那貌似悬灯的亮物咬断，一颗晶莹透亮的鱼丹也顺势滑进了它的嘴里。
“御扶！我的鱼丹你拿去，我的这盏荧灯你也拿去，从此要安一方水域，福万年水族。”那小灯如同霸王鱼的□□，灯灭鱼亡，它用尽最后的力气向那小鱼交待了两句，便横着身子慢慢向海底的更深处沉去。
似有一股无形的力量将小鱼轻轻托起，它便这样悠悠荡荡地从深海浮到了水面，刚才发生的一切仿佛不过是一场梦魇，但此刻却似有什么东西要在它的体内炸将开来，自内而外翻腾的力量让它不断地变大再变大，直至变到自己都害怕的模样：它眼中从前的事物，似乎都在这一瞬间变了模样，它看到从前它还是一条小鱼时那巨大的鳐鱼、鲸鲨都如泥鳅小虾一般匍匐在侧，还有从前那些巨大无比的礁石，此刻仿佛不过一颗细微的砂粒，原先要游很久才可以绕上一圈的海中岛屿，此刻自己似乎只需轻轻松松便可将它一脚踏平没入海底。
它不再只是一条修为不精的小鱼，它不再只能寄居于一方水域，它不必再谨小慎微瞻前顾后时时想着如何保全自己，之前的他最怕离开水，哪怕一小会都会令他心惊肉跳，但此刻，他全然没有了这种恐惧，他突然生出了自己从前从来不敢有过的心思――他变做了一个青年男子的模样，手中那只闪着荧光的灯盏，也在他落地的一瞬变作一柄可斩妖降魔的驭龙宝剑，荧荧灯盏上的亮光变做了剑柄上一颗颗璀璨的宝石，当他的脚稳稳地踩在地面上时，他发现岸上的空气与海里的气息竟是如此不同，他无限好奇地观赏着自己的手、胳膊、腿、脚和没有鱼鳞的皮肤，轻轻抚摸着从前不属于自己的头发、指甲和宝剑，然后蹲在水面的倒影里看到自己变成人的样子，笑了。
他听清了那深海的霸王鱼唤他的名子，原来，他便是御扶。
此后，羽儿每日都到老降龙树下小叙片刻，再去泡小半日温泉，勤勤恳恳地自修游水之术，无奈她似乎在此方面甚是低能，学了许久，进益仍然不大，好在在树灵子的指引下，听那些飞鸟闲谈小兽引路或降龙树告知，每日里总能轻轻松松便采得许多野果和吃食。
这日，她如往常一样，闲闲散散地取了树杖，先摘了几朵野花别在发间，而后不慌不忙地去往温泉，远远地便发现今日的温泉似乎与往日不同，似乎明显热闹许多，走近一看，原来一群黑蛇正乌央央地缠住一个活物在打架，那被缠住的活物，力大无穷，它甩来甩去，将一群黑蛇忽而甩至左边，忽而甩到右边，又忽尔甩出几条麻色的腹蛇去，总之那一群和那一个似乎功力不相上下，厮缠在了一起。
羽儿有些好奇，她轻轻地走了过去，那些蛇认得拿着树杖的羽儿，纷纷松了死死缠住的活物，躲到一旁去了。
羽儿走到那近前一看，平日里她洗完澡后总在那里晒会太阳的大石头上躺着的似乎是一条极小极小的鱼。
那小鱼半枯半干，似死又似活，或许是刚才与蛇群缠斗用尽了力气，或许是斗法不过，伤了元气，此刻正一张一翕地大张着嘴喘着粗气。
羽儿放下手杖，踮着脚尖，悄声上前，用两手一扣，竟将那小鱼捂在了手里，等到那小鱼不再扑腾挣扎，才慢慢将它捧起，那鱼儿似乎对被人抓住很是不爽，睁眼瞅了她一眼，一副满不在乎的模样。
“唷呦，竟是一条小鱼，你是想把自己晒干了给我吃吗？”看着那小鱼半枯半干的古怪模样，羽儿觉得有趣，调侃道。
小鱼拍了拍自己的鱼尾，似是回应。
“嗨，你放心好了，你这么小，还不够我塞牙缝的，拿回去也只会被姜和英子笑话。”
小鱼微闭了半只眼，不置可否。
“刚才和那群黑蛇打架的是你吗？若真是你，还不能小瞧了你，我叫羽儿，你叫什么？”羽儿以为它同3000一样也会讲话，便兀自开始跟它对起话来。
小鱼躺在那里，一动不动。
“我忘了，只有3000岁那样活了几千年的树才会讲人话，喂，你该不会是要□□死了吧，算了，不逗你了，回水里去吧。”羽儿将那小鱼放回到水里，自己也很快地脱了罩衫，梭到了水里。
已有十日了，她虽然着急，但泳技依旧进展缓慢，温泉之水极其养人，她并不知晓那破烂的衣裳下此刻包裹的是一副多么玲珑可爱的身体，更不知此刻，离她不远的地方，那条很丑的小鱼并没有游走，它只呆呆地愣在那里，连个水泡也不敢冒，生怕被正在水里的人儿发觉，但有时它又忍不住，想离近一点，看个清楚：那粼粼的水波将她的衣服轻轻地漾开了，她身上所有刮擦蚁咬的种种伤痕早在这些日子的浸泡里没了踪影，剩下的便是一副堪称完美的少女的躯体，褴褛的衣衫将身体最隐秘的部位包裹得严严实实，却在温软的水中将凹凸有致的曲线展露无疑，只是这身体的主人完全不知晓这美妙的轮廓竟如此震撼地惊艳了这条小鱼――如同人类见到七彩霓虹、绚美鸟羽或绝色的牡丹亦会惊叹一般，那鱼儿便是如此不远不近地隐在一旁，细细地观察打量，贪婪地品味欣赏――这不似它的同类，虽然在它的同类中，有灿若云霞貌似孔雀的公主鱼，有身披如梦如幻霓裳的仙子水母，但是它从它们的身边游过时，最多只会难得地回过头多看一眼，而不会像现在这样：它觉得自己的眼睛没有办法从她身上挪开，它第一次感觉有什么东西压在胸口让自己喘不上气来，只觉得所有的血液都直逼气海，尤其小姑娘胸前那颗血色的小小红痣，更像黑夜中的火把一般，瞬间便将鱼儿的五脏六腑烧得滚如一锅沸腾的开水。
“你个小泥鳅，我放了你你居然还不走？喂！你是不是在偷看我？再看，再看，小心我把你抓回去炖鱼汤啊！”显然，羽儿轻而易举地便用树灵子听到了那来自水中的，扑通扑通的心跳声。
它像是被人施了定身术木木地愣在那里，几句似是呵斥的问话将他的定身术解了，他终于可以活动了，但那声音怎么那么好听啊，仿佛有一双小手把自己从头到尾抚摸了一遍，仿佛饿了三天三夜的饿鬼见到一顿色香味俱全的美味大餐，怎么也不舍得挪开腿。
见小鱼愣在那里总也不走，羽儿有些懊恼，她从脚底摸出一颗石子，对准小鱼便砸了过去，羽儿的飞镖扔得极准，这次扔石子也不例外，挪不开眼睛和身子的小丑鱼猝不及防，正巧被砸中脑袋，它似乎都没来得及挣扎，便翻了鱼肚白。
羽儿游过去，一把将小鱼捞了起来，捧在手心里。
“小丑鱼，小丑鱼醒醒，我不是故意的，你可别死呀，刚才我是和你逗着玩的，你看到石头飞过来怎么也不躲一躲，唉，你别死啊，别死！”羽儿说着将小鱼的身体凑向耳边，想听听它的心跳，而后又将它捧到自己眼前，眼看着要将自己的嘴对到那小鱼的嘴上了，小鱼一个翻身，跃进温泉中不见了。
第二日，羽儿来不多时，便发现那小鱼也在。
“昨日诈死，今日居然还敢来？看我怎么收拾你！”羽儿再次拿石子砸它，这次羽儿看清了扔的，扔得极准，但它不怕，也不躲，可那石子似乎落到它身上只如花瓣落入泥土一般，竟无关痛痒又无声无息，羽儿有些懊恼，游过去抓它，抓了半天也没抓着，还清楚地听到那小鱼说了句：吣！
“居然还敢“吣”我，你等着！”羽儿左突右奔，扑腾地了半晌，却无论如何也逮不到它，忽然，羽儿想起什么似的，她假装玩累了，轻轻地走向温泉旁的那块大石头，将外衫罩在身上，懒懒地躺在上面晒起了太阳，不一会便假装睡着了。
不出羽儿所料，不大会的功夫，那小鱼也跳到了大石之上，蹦蹦达达地跳到了她的面前，这次羽儿没有失手，一翻身迅速将它扣住，紧紧攥在了手里，并戏谑地对着那鱼儿说道：“你再吣我一嘴听听，还真以为自己是条抓不住也拍不死的鱼精呢？”
小鱼的嘴一张一合道：“放手！”声音很是笃定。
“我若不放呢！”待羽儿说出这句话，那鱼儿吃了一大惊，它不知道这小姑娘怎会听懂鱼的语言，但它分明地感觉到那姑娘抓它的手将它的肚子攥得更紧了。
“被你抓，是因为我压根就没想跑。”那鱼瞪大了眼睛，看上去有了凶恶的味道。
“吔，你还挺厉害的？被我抓了还敢瞪我！你瞪，你瞪，你再瞪！我倒要看你这条小鱼，能奈我何？你再厉害，看是你吃了我，还是我吃了你？”羽儿用手撩起它的一只鱼鳍挑衅似地说着，又顺道捏了捏它的肚皮。她既不打算像上次熟湖那般将猎物扔来扔去戏耍一番，也不真的打算吃了它，只是觉得它有趣，想逗个乐子解解闷罢了。
“哦？”那鱼突然间长大了十倍不止，羽儿拿不稳，让它从手中挣脱了。
此后的每一天，不管羽儿早到还是晚到，总能很快见到那鱼儿的影子。
“我说小丑鱼，哪天要是看不到你，我还真的挺不习惯呀。”羽儿逗乐似的调侃小鱼。
“吾亦如是。”那小鱼仰面躺在水上，大爷似的回应。
“看到咱俩相安无事的份上，教我游游水呗？”
小鱼拿眼瞥了她一眼，很不屑地摆摆尾巴游到一旁去了。
“你又拿眼瞥我，你还敢拿眼瞥我？看我怎么收拾你！”羽儿游了过去，伸手便去抓那条小鱼，但在水里却哪里抓得住它，累到大口喘气，也捞不到鱼的影子，但慢慢地羽儿发现，它似是在不经意间认真地给她示范如何游水，羽儿定定心神，便在一旁很认真地跟着它学了起来，不过几天的时间，羽儿便发现，在这样貌似玩耍放松的情境下，自己竟学得飞快，很快便寻到游水的法门了。
而那条小鱼，亦是很是欢喜游在羽儿身边，她的身上有一股好闻的味道，像是冰雪严寒的冬日里清新的空气自屋外扑面而来，又像是雨后春芛抵破泥土参杂着蓬勃生机的大地芬芳，亦或是空谷中似有若无的兰花香气，让人闻着舒适惬意，它们便如此默契地游了不多日，忽一日，羽儿觉得，自己似乎已然游得极好了，但对于这鱼儿的底细，她越来越有些好奇。
在象牙谷不管任何事，去问问3000岁，总是没错。
羽儿来到了降龙树下时，3000岁正在闭目养神，它的岁数有些大了，有事没事总爱打个盹。
“3000岁，羽儿有事讨叨扰。”
“讲嘛讲嘛。”
“近日我去泡温泉，抓得一条小鱼，是条极小极小的半死不活的极似枯鱼的一条小鱼。3000岁，你跟我讲了象牙谷这许多花草蛇鸟树虫的轶事，为何从未提起这条小鱼，它似乎有些本事，瞬间能长大十倍不止，亦能听懂人言，貌似有些道行，若我想离开象牙谷是否能借这小鱼之力呢？”
“据我所知，它也是刚来象牙谷不久，应该是来这温泉疗伤的。”
“来疗伤？”
“不错，我说过，这温泉实属象牙谷中的一绝妙之处，有疗愈之效。蛇是这世间最富灵性之物，象牙谷的蛇好些都已有数百年道行，它们成群结队的盘聚于斯，只因那里聚集了天地之灵气，还有温泉旁边那块巨大的岩石，对于滋养身体亦有奇效。”
“就是我泡了温泉常在那里晒衣服、偶尔还躺着睡在上面的岩石？”
“没错，那岩石虽在温泉之侧，但那里却是日照最盛之处，吸取了日光之精华，一年四季干燥炽热，你没有发现自己的身体现在筋骨活络，四体舒泰吗？那些被烧伤和被树蚁啃咬过的痕迹还有从山上掉落时的小疤痕早早就长好了。”
“那倒不假，我们几个从山上掉下来时身上都刮擦的有伤，只有我全好了，而且姜和英子都说她们睡山洞，身上有股寒湿之气，只有我从未觉得，只觉得每天夜里睡得极其香甜。”
“等一下！” 羽儿忽然想起似的说道：“那照您的意思，我日日泡着的温泉却原来也是那些毒蛇们每日洗澡用的？”
“这又何妨，你同它们一起浴了那温泉、睡了那石头，从今往后，你便可免受蚊虫毒草的侵蚀，即便是再毒的虫咬或外伤，于你而言都瞬间可解。”
“但是……那为何每次我去洗温泉的时候并不曾见到一条蛇。”羽儿想想还是觉得有些头皮发麻，与那一条小丑鱼一起洗洗便罢了，想想曾和那么多有毒没毒的蛇们共浴一池……
“那是因为你手里拿着我的树杖，它们看到后就都散开了。”3000岁没有告诉羽儿，它便是守护了这象牙谷3000年的王者。
“好在还落了祛毒防毒的功效。”羽儿只得在心里这样安慰自己。
“这世间所有的一切都是相生相克，这象牙谷虽说地处深谷，潮湿温润，但也有温泉和日照石这样的去处，也是相得益彰了。据我所知，那鱼儿因受了重伤，才选了这块风水宝地将养身体，只是那温泉和日照石有群蛇聚集，它竟能够安然进入又全身而退，想必也不是池中之物，你说它貌似半枯，我曾听闻颛顼肉身死后将自己的魂魄封印在了一条鱼的身上，便是那半死不活的枯鱼模样，若那枯鱼是由颛顼几经转世修练而来，想必这鱼也非等闲之辈，应当是可助你等离开此处的”。
“嗯，现下我游水倒是无碍了，我那两个女伴，也都会游水，只不过，不知道您说的那条暗河到底有多长，游不游得出去，既如此，只有向那小鱼开口了，看能否助我。只是我之前，觉得无聊，竟捉弄了它几回，也不知……，算了，听你一句，现下除了求它，好似也没有其它的法子。”
第二日，羽儿去温泉时，只见那枯鱼正百无聊赖地甩着尾巴在那里游来荡去。
羽儿照旧将外衫脱了，只穿着褴褛的里衣便下了水。
“喂，小丑鱼，咱俩不打不相识，也算有缘呗？”羽儿笑眯眯地游到小鱼近前，脸几乎凑到小鱼的嘴上。
小鱼下意识地往后退出去好远，用大大的眼睛瞥了她一眼。
这一次，羽儿没有对它的傲慢立即予以回应。
“我真有事……”羽儿向前游了游，很认真地说道：“我去问过了，你也是最近才来的象牙谷，来此的目的只为疗伤，你既来去自如，能否助我离开这象牙谷？”
“你问的谁？怎知我受了伤？”
“这个嘛，你且莫管我问了谁，你只说我说的对不对？”
“对，倒是对，那又如何？”
“我就是想问问鱼大哥您能不能带我离开象牙谷？”
“还鱼大哥？今日吃了蜜了？嘴倒这般甜！此处甚好，为何离开？”鱼儿问道。
“看来你也是没法子了，还非要推说此处甚好。”羽儿有些失落地瞥了它一眼。
“难倒不难，只是为何要离开，又去往何处？”
“你倒好打听！说了倒也无防，我要救我的两个哥哥，因而这去处再好也住不得太久，我要上昆仑，求见西王母。”羽儿有些急急地说道。
“为何救你的哥哥要去昆仑”？
“嘿，你这小鱼，真是好打听！算了，告诉你也无妨。”羽儿简单将事情的前因后果讲了。
“我既带你们出去，能否也请姑娘替我解惑？”
“我一介凡夫俗子，能替你解什么惑？”
“那倒也未必？我且问你，你为何能听懂我这条鱼儿说话？”
“我……”羽儿想起答应3000岁不能说出树灵子和树杖的秘密，犹豫了一下面不改色心不跳地扯谎道：“我，儿时生了一场重病，后有缘遇得一高人诊治，病愈后不知怎的就忽能听懂各类鸟兽之语了。”
“那好，我先助你出去，不过你出去后，能否也帮我个小忙。”那鱼儿不紧不慢地说。
“小忙？什么小忙？”羽儿有些警觉地问。
“你那么紧张做什么？对你来讲就是一个小忙而已，不过可能要花费你一天半天的时间。”
“那得先说好，既不能是杀人越货、偷鸡摸狗的不法勾当，也不能是伤天害理、违背良心的坏事。”羽儿赶紧约法三章，顿了一顿又下意识地摸了摸自己缝在内衣深处的布贴和3000岁给自己的月牙杖，赶紧言道：“若是强行索取别人的心爱之物，也是万万不可的。”
“那是自然，只是让姑娘帮点小忙，绝不违背天理人情，也不强人所难，尽力便可，无须强求。”那鱼儿说得似乎也极其诚恳。
“成交！不过，我还有两个姐妹，能否一并带走。”
“不成问题，只是事成之后，姑娘也要极早兑现承诺才好。”
“君子一言，快马一鞭！但不知您怎么称呼？”
“一条小鱼而已，还未曾取名。”
“哦，在下江其羽，请问鱼兄，何日可以出发呢？”
“你说哪日，便是哪日？”
“明日可好？”
“那便明日，你们在盘龙溪口处等着，我来安排。”
离了那小鱼，羽儿跑到老降龙树那里，先同3000岁告别。
“3000岁，那鱼儿竟答应带我们离开象牙谷了！”
“那便恭喜羽儿姑娘了。”
“等我救了哥哥，一定会回来看你的。”羽儿欢天喜地地说。“3000岁，我走之前，得把您的宝物还给您，您虽长寿，但却终日只能守在此处，若是没有了这宝贝，恐探听象牙谷的消息便不方便了吧？”羽儿深深施了一礼，言罢便欲将树灵子从耳窝处取下。
“等等，不必，这树灵子乃我修了3000年的灵物，带着它吧，就当是我送给你的离别之礼，你不会法术，这树灵子或可助你早日找回哥哥。如若羽儿你遇到生死之紧要关头，还可吞了这树灵子吊命，有起死回生之奇效，树杖你离开象牙谷便用不上了，可以放回我的树洞里。”
“那你是不是就听不到声音了？”羽儿担心地问。
“自然不是，只是听不见远处的声响了。从前我靠这树灵子，象牙谷所有的风吹草动我都知晓，但是现在我老了，更喜清静了，对谷中的事物，心有余而力不足了，只能是睁一只眼，闭一只眼了，而且以我的功力，仍可继续修炼出新的树灵子。你便不同了，你是人，人不似山和树，一辈子能去许多不同的地方，但却也多了许多浮躁，很难静下心来去修心修身，等你再长大些，自然明白了，带着它吧，你带着我的树灵子，便如同我也跟着你去世间万千处走了一遭。”
“哦，那便多谢三千岁了，那你可有想要寻的什么宝物或心愿，需我替你寻得或完成？”
“一棵老树，能需什么宝物？不需要。若说心愿，倒有一件。”
“你说，但凡是你所愿，我都会尽力替你完成。”
“嗯，我的心愿，便是，你能平安回来，然后给我讲讲你这一路上的故事。”
“三千岁，就冲你这句话，我也绝不能不活着回来，我记得你我二人刚相识之时，你说我错过了今年的那株昙花盛开，等下回它再开花的时候，我们没准就再见面了。”
“去吧去吧，若是明年的五月你能回来看我，那时正值老朽老树开花，却是比那一现的昙花要美很多呢。”
羽儿拜别了3000岁，天色已有些晚了，她赶紧去找姜和英子，告诉她们明日便可离开象牙谷，二人将信将疑，这日夜里三人先美美饱餐了一顿，方才睡了。
第二日一大早，三人早早起身，填饱肚子，便来到了那小鱼交待的盘龙溪旁，两只硕大的海龟已早早等在盘龙溪口处的一深潭旁，那条小丑鱼竟也长得如同那两只大龟一样大小，待她三人到齐，便等着驮她三人过河了。
英子顽劣，见有大龟，率先便爬上了其中一只，姜也不客气兀自坐上了另外一只，羽儿看看英子，又看看姜，再看看那枯鱼，枯鱼不断用眼神示意它上到自己背上来，英子体胖，羽儿犹豫再三，还是走到姜那一边，坐在了姜的身后。
一路上羽儿不停听得两只大龟报怨，驮羽儿和姜的这只报怨它一龟要驮两人，累掉半条老命，另一只却报怨说，要不咱俩换换，我今日才触了霉头，竟驮了只最肥的，我背上的这个一个顶俩，且一路上臭屁不断，快要将它熏晕过去了。
羽儿听了，忍不住发笑，回头望望，只见那枯鱼，懒懒散散，一副不得志的模样，远远地游在后面。
不多时，一行人行至地下河的外缘处，从这条暗河可直通向外界的黑水河，临下水前，那枯鱼嘴里衔了三颗果子，交于羽儿，用鱼语告知她这果子叫沙棠果，貌似李子，却没有核，含在口中便可水下呼吸，不会被淹死，羽儿听罢给姜和英子又细细交待了一番，三人说话的功夫，只见枯鱼背上的鱼鳍全部竖直了起来，几条长长的水草缠在鱼鳍上，正好可以圈坐其中，它再三鼓着大大的眼睛示意让羽儿坐上，羽儿佯装不知，却早早被英子瞧见了，她弃了自己的座驾奔了过来，一屁股便坐在了那枯鱼的身上，羽儿见状，立即闪身到了刚才英子的座驾上，两只大龟自是满意，一路畅游无阻，只可怜了那枯鱼，英子早起吃了甚多吃食，一路又是卜卜隆隆地放着一串串臭屁，那臭屁自水下滚滚而上，在水里形成了一串又一串的水泡，使得枯鱼不停地屏住呼吸做闭气状，引得两只大龟大笑，羽儿也自是捂着嘴偷偷笑了个没完，英子和姜只道她要离开象牙谷开心所至，不知她竟是完全听懂了那龟的对话，又见到被屁熏得一脸郁闷的枯鱼，一路切行切笑地看着驮着英子的枯鱼，那姜却在心里暗暗纳闷，不知为何羽儿能趋使了这水里的海龟海鱼，也不知她为何偷偷发笑，一直笑到了黑水河岸边。
在一处礁石旁，三人依次跳下龟背和鱼背，千恩万谢后，上了岸。
临走时，羽儿给老龟和那半枯鱼躬身行礼道：“多谢相助，待我姐妹几人安顿完毕，必不负所约。”姜又奚落道：“妹妹这迂腐的毛病真的愈发厉害了，之前是给那老树谢恩，现在又对着一条鱼和两只龟行礼。”但她对今日之事，越发觉得蹊跷，羽儿究竟有何本事，竟让这龟、鱼前来效力，她一直等着羽儿主动给她言明此事，但羽儿三缄其口，令她心中极是恼恨。临了，鱼轻声用它的鱼语告诉羽儿，它会一直在此处等她，莫忘了二人的约定。
颠簸这大半日，三人的肚皮早就饿了，原先从昆仑墟的后山跌下象牙谷时，便将身上所有的东西全都抖搂干净了，连头上插的发簪都没剩下一个，这段时日三人均用手指梳头、木棍挽发，幸好龚婆有先见之明，让羽儿将那貌似布贴的法器缝在贴身内衣里，方保存完好。好不容易从象牙谷中出来了，三人衣着破烂、几不蔽体，当真寒酸得连半文铜板都不曾剩下，她们刚到象牙谷时便已是深秋，此时更是寒意渐生，虽说有姜给几人自制的兔皮护腰护膝，但这里的天气远比象牙谷冷了许多，三人还穿着破衣烂衫和草鞋，一路水行，身上的衣衫尽湿，那英子早奈不住，拉着羽儿喊冷喊饿，见羽儿也无计可施，便开始哭天抹泪了。
姜原本就对愚痴呆傻能吃能睡的英子各种嫌弃，此刻自己也是冷饿交加，便再也按捺不住，大吼了一声：“闭嘴！再嚷，我便把你发卖了去！”
英子和羽儿都被姜的声势吓了一大跳，英子更是吓得将眼泪和饮泣全憋了回去，不敢作声，不料羽儿却正色道：“姜，英子虽不是我亲生的妹妹，但我既受人之托，将她带出来，她叫我一声姐姐，只要我有活路，便绝不会亏待于她，即便饿死苦死也绝不会将她发卖了，她只是哭闹两声，你怎肯说出这等绝情的话来，如若有一天你病了或是哭闹两下，若我说要将你发卖了去，你做何感想？如果你觉得英子是个拖累，我们便就此分道扬镳各走各的罢。”
姜见羽儿真的生气了，赶紧赔礼，适才的高音也惭惭低了下去：“对不住，对不住，我那是看她哭个没完没了一时说的气话，吓唬吓唬英子妹妹罢了，怎能真的发卖了她。”
“你我三人现需同舟共济方能共克难关，今后谁也不许说这样的气话。”羽儿继续正色道。“我们三人先在附近找找看，看有没有地方可以落脚，再到附近的人家讨点吃的，明日再想办法看能不能找点挣钱的路子，再顺便打听打听上昆仑山的事。”
此处人烟极其稀少，三人寻了小半日，竟找到了一处破败不堪的废屋，见天色已晚，便早早找了些柴草，生了堆火，将身上的衣物烤干，忍饥挨饿受冻地挤在一团总算将这一夜对付过去了。
从前在象牙谷，姜身量大，体力好，打得到猎物，每日做什么都是她说了算，虽说英子极不服气，但羽儿并不相争，后来不论做什么便都按她说的规矩了，但眼下这光景，三人身无分文，又身无长物，一时竟不知该如何打算。羽儿知道藏在衣服里的宝物不到万不得已是断不可拿出来用的，现在唯一能用的便是3000岁的树灵子了，有了这个主意，她便安排让英子和姜先在庙里休息，自己到市集上转转碰碰运气，但姜执意要同羽儿同往，英子体胖，摔下象牙谷时，衣裳挂扯的几不蔽体，脚上又只有双草鞋，自觉寒酸，天气又冷，也不十分愿意前往，羽儿于是留下英子，让她自己找点柴草取暖，和姜都扮作青年男子模样去了集市。
这里人烟稀少，市集上并不热闹，二人刚进去不久，便见一人牵了头牛从身边走过，那牛边走边哞哞叫着，眼睛里竟噙满了泪水，不一会对面一人也牵了头牛，两头牛汇在一处，羽儿便听得哭的这头对另一头诉说自己怀着孕竟然要被主人拿去发卖了，另一头说自己肚里生了虫子，浑身没有力气，也常常被主人嫌弃能吃不能干鞭打责罚。
见两头牛惺惺相惜地哭诉，羽儿也觉得甚是奇怪，急将两头牛的主人拦住道：“敢问这位大哥，为何要将怀孕的母牛发卖了去？”
“还有这位大哥，您家里的这头牛，并不偷奸使滑，只是肚子里生了虫，为何总是鞭打于它。”
二人看了看貌似乞丐的羽儿和姜，不屑地对望了一眼，其中一人说道：“我这牛整日流鼻血，又养不肥，且从未下过崽，想是不好养活，故而发卖，等等！你个小叫花子，怎知我的牛是公是母，还怀孕了？”
“就是就是，你这狂生，怎知我的这头肚子里有虫？”
“你们若不信，找个兽医一验便知。”羽儿笃定道。
那两人竟也是个倔脾气，当真拉着羽儿去找了一兽医，一验，居然不假，黄的那头牛只是生了点小病，再有三月便要生产小牛犊了，黑的那头真的是肚子里生了虫，被兽医开了些驱虫的药粉，二人自是千恩万谢，当下便决定不仅不卖牛了还得好吃好喝地将牛牵回家去等着犁地、下小崽，走前二人还小小打赏了羽儿。
爱看热闹最是人之天性，不大会的功夫，几人一拉二扯的已是围上了不少看热闹的人，见这小后生有点道行，只看了一眼便断定这母牛有孕、老牛有虫，便立即有一小厮上前来拉住羽儿道：“小师傅既不是兽医，却有这般神通，定有法术，可否到我家里去看看主人那匹千里驹？”
“你家千里驹？可，可是我着实并无法术……”羽儿见来人诚意十足，又十分急切，不知怎的忽然间竟有些气短。
“小师傅不必谦虚，先去看看也无防啊，我家主人几年前曾自西昌国得了匹汗血宝马，珍爱异常，还时常亲自打理，不想前阵子，那马竟发了疯一般，经常在马厩里嘶吼蹦跳，似乎跳着要往外跑，任谁也拉不住，来来回回找了方圆百里数十个兽医去看都不曾找到症结所在，我看小哥有些神通，不如同我一起去瞧瞧，若瞧得好，我家主人赏现银，另还有礼物相赠。”那小厮赶忙说道。
“不知看不看得好，但或可一试。”羽儿有些犹豫地看看姜，姜摊了摊手，表示自己是无能为力的，但她们现下太需要银子了。
姜走了一路便惑了一路，心想这羽儿平日从不曾养牛，亦不擅骑马，更不屑说养马喂马医马和验孕牛这样的粗使活计了，自己打小便同她一处，不曾见她得了什么法宝或是遇上什么高人啊，怎得一下子便有了这般神通。
二人各怀心事，一个想着赶紧找点银钱安顿好了前往昆仑山救哥哥，一个一门心思想知道羽儿这番神通的由来，都锁眉不语，只俄顷功夫，便来到了一座府门前，大门还算气派，左右各一只半大不小的镇宅兽，羽儿昂首便与那小厮见了老爷，这家的老爷四十开外，气度不凡，但也许是前前后后已见了数十位兽医，早已心灰意冷，又见姜和羽儿这身落魄打扮，心底里便不免凉了七八分，但眼见着那马儿日渐消瘦又闹腾个没完总不见好，也只能死马当做活马医，便用眼色示意这小厮领着羽儿二人先去了马厩，等下再回来复命。
“我真是想揍死你个不长眼的东西！”待小厮回来，老爷气得将手中的茶杯腾地一声便摔在案上。
“老爷息怒，老爷，您，何出此言？”小厮吓得跪倒在地。
“何出此言！还何出此言？我叫你不长脑子，我叫你不长眼！”那老爷说罢对着小厮便是一顿拳脚道：“你个不长脑子不长眼的东西，你没看见这两个人，破衣烂衫的，穿得如同两个乞丐！我倒不信他们能医好我的马，这二人一看便是混吃混喝的骗子，骗人连个像样的衣服都没得穿，你个不长眼的东西！找这样的人来忽悠你家老爷！”
“可这位小哥真的是有点道行的，实乃小的亲眼所见。”小厮一边捂着头，一边将自己的所见讲与那老爷听了。
“哼！要不是看那个小哥，长得模样还算周正，我今天非打你一顿板子不可，我先把话放这，今儿这小哥把我那千里驹治好了还罢，如若治不好，你看我怎么收拾你！”老爷打了几下，解了气，甩甩袖子对小厮忿忿说道。
这家的主人果然爱马，马厩很大，收拾得也很整洁，里面大概圈着十数匹马，其中一匹枣红马被单独关在一处，那枣红马心烦气燥地在栏杆里来回跳跃着，还不时用鼻子咴咴地喷着气，发出烦燥不安的嘶鸣声，羽儿虽不懂马，但只从那骨架与毛色也看得出来，是匹千金难求的良驹。
“哎，又犯病了，也不知道要闹腾到何时？这是何苦来呢？我们马儿哪能和人一样，始终长相厮守在一处的。”羽儿听到不远处有一老马轻声地对另一匹说道。
“就是就是，这么跳有用吗？我们这些当牛做马的命运就是这样被卖来卖去的，遇到好的主人，就是这辈子最大的福气了，它再闹得厉害，被卖去做战马它就舒坦了。”另一匹马附和道，无可奈何地摇了摇头。
羽儿听了，便知此事有蹊跷，只是她能听懂却并不会说马语，要解开谜团，彻底搞清事情的来龙去脉，还需些时间，她便让小厮转告老爷，自己要在马厩里呆上几日，或可有答案。
那老爷本来见到姜和羽儿衣着穷酸，心中便很是不喜，见她二人说还要多盘桓几日，以为是两个蹭吃蹭喝的江湖骗子，很是不屑，想赶二人走，但羽儿立了军令状，说自己几日后若找不出症结愿在这府上做一年苦工，方才令老爷勉强应了。
虽在这府里住着，暂且有吃有喝，但羽儿担心独自一人呆在破庙里的英子，便对姜道：“姜，要不你先拿着之前那牵牛人打赏的钱回去安顿下英子，我怕她一个人在那里呆着会害怕，而且那破屋里晚上一个人睡也着实太冷了，你用这些钱买点热食和英子吃了，或可抵挡些风寒。”
“那怎使得，那老爷本就怀疑我二人是江湖术士，若我走了，必令人更是相疑，况且你一个女孩家在陌生人的府上也易出事，万一真的验不出那千里驹发疯的原由，我也好出去给你想想办法，我定要在这里陪着你，以防不测，英子那里，只要她不乱跑，出不了什么事，况且她穿成那样，想来也不会乱跑。”姜信誓旦旦地说，似乎说得也在理，羽儿只当她是真的担心自己，只得心急如焚地在马厩里呆着，晚上睁着大大的眼睛听着这些马儿们的闲聊。
好在，她的运气不坏，那匹宝马跳闹得厉害，搅扰得几匹老马睡不好，几匹年青的睡不着，马儿们闲话也唠得热闹，很快便得知了原由。
第二日天方亮，羽儿便急喊那小厮将自己引到马主人面前道：“我已知晓这马狂燥的原由了。”
“愿闻其详”。那马的主人虽这么说着，却仍是一脸狐疑不屑的表情。
“敢问老爷，几个月前是否家中来了一位故交，也骑了一匹良驹，在此处住了个把月方才走了？”
“没错，你如何得知？这些个没眼色的，怎得不给二位小师傅看茶？”那马的主人惊得放下了手中的茶杯，赶忙对手下的仆人们命道。这马的主人交友并不广泛，近两年来在家里住了个把月的朋友仅此一位。
“日前您出了趟城，从那次回来之后，您的宝马便开始狂燥不安了。”
“正是正是，阁下如何得知？哎呀，失敬得很，失敬得很，老夫有眼不识泰山，阁下竟如此精通卜算之术，老夫眼拙了眼拙了。”言罢，那马的主人竟站起身来，给羽儿行了一礼。
“哪里哪里，无需客气，我且简要把事情原委道来。您的故交上次来时骑的是匹母马，他来您处呆了些时日，那两匹马放在一处，便暗结了珠胎，后来，您出了趟门，又偶遇了故交和那匹马，那马告诉您家的汗血宝马，自己已怀了马驹，却要被主人带去沙场，你家的这匹得了消息，故而发狂，想跳脱出去救自己的妻儿罢了，您的这匹良驹极通人性，若是寻常的马，走了便走了，上战场便上战场了，但您的这匹却是一义驹，故而发狂，您只需找到您的那位故交，从他的手中买回那匹待产的母马，便立时可得到两匹良驹了。”
“哦？竟有这等事！我这便派人速速办妥此事，若诚如阁下所言，除奉上约定的银两外，再加送一倍的银两可好？”
“加或不加随您，只是我等初来宝地，不想半道遇到歹人遭了难，故而一副您现在看到的落魄模样，老爷您若真心相信我等，能否容我先回去给家人通报一声。”羽儿不急不徐，不卑不亢道。
“那是自然那是自然，既如此，小师傅不必一直在我这里等着，来呀，先速速取三十两银子来，阁下住在何处，余下的银两我随后派人给您送去。”那马的主人使了个眼色，很快便有下人按吩咐取了银两，送她二人回去了。
羽儿匆匆拿了赏钱先去市集去买了些吃穿用度，赶紧和姜一起回到废屋，先把又冷又饿的英子打发了，然后拿钱住进了市集的客栈，那老爷派的人也一直跟随她们，看着她们在客栈安顿好，方才离去了。
“那老头还是不信我们。”见跟着的那人走了，姜愤愤道。
“没关系，我相信过不了几日，他定会差人将剩下的银两奉上。”羽儿抄着两手淡定地说道。
“羽儿，我昨天一直跟着你，看你既未做法，更未曾使用法器，你是如何得知这事情的前因后果的？咱俩从小一起长大，先前也从未听说过、见过你有这番神通啊？”姜终于还是忍不住说出了自己的困惑。
羽儿笑笑，不知从何说起：“唉，姜，此事说来话长……”她顿了顿，并不想用自己诓骗那条傻鱼的说法来说服姜，她自小和姜一同长大，那套说辞她未必会信：“其实有些事，知道了对你来说无甚益处。”说完羽儿自顾自地走开了，完全不顾姜在她身后越来越困惑的眼神。
姜太好奇了，她自小和羽儿一起长大，一起在学堂听讲，一起玩耍，她们之间似乎从来没有秘密，也存不住什么秘密，两家相隔不远，即便吵架大点声都听得见，她从来不知道羽儿还有什么别的异能，那能驮人的老龟、送她们果子的大鱼、怀孕的母牛、还有这千里驹，她一直在等羽儿给她揭晓这些奇闻异事的答案，但羽儿对这些事自始至终都讳莫如深，羽儿其实从姜的眼神里看到了她的疑惑与试探，知道姜很想知道答案，但是她不能说，她曾经跟龚婆和3000岁起过誓，这些秘密是要带进坟墓里去的，而且知道这些秘密对于姜来说，也许并非好事，所以她只能对姜的猜疑毫不在意，况且她每日须为三人的生计担忧，为哥哥们的性命担忧，并未完全把姜的好奇和疑惑放在心上。
但姜并不甘心做个糊涂人，她先是推托自己大约受了寒，不太舒服，要休养几日，羽儿并未疑心，安排英子留下照顾她，自己趁这两日的清闲赶紧打探上昆仑山的事宜，羽儿刚一离开，姜便支英子去客栈的厨房给她烧碗姜汤，在房间里把所有的家当翻了个底朝天，也没找到丝毫线索和答案，确定家里的一条蛛网都没有被落下勘验完毕后，她把最后的主意打到了英子的身上。
“英子，这碗姜汤我喝了还是不舒服，有些头疼，我去隔壁的药铺抓点草药啊。”姜佯装不适用手扶着脑门。
“哦，要我陪你去吗？”英子憨憨地问了一句，凭心而论，她一点也不想和姜一起出门，只要是羽儿不在，她总是嫌自己笨手笨脚。
“不用，我看有一间药铺就在这客栈的附近，我去去就回。”姜出了客栈，拿着羽儿留下的银子去街上买了英子最爱吃的猪蹄和牛角酥。
“英子，快来看看，姐给你买什么吃的了？”不大功夫，姜便回来了，一回来便热情地招呼英子。
“呵呵，我闻都闻到了，定是猪蹄和牛角酥。姐姐可真好，姐姐，你不是头疼么，怎么出去这么快便好了！”英子飞奔而至，两只胖乎乎的小手伸过来抓起一只肥嫩水滑的猪蹄便塞到了嘴里。
“买了俩呢，慢慢吃。”姜不紧不慢地说。“刚才那中医铺子的老中医给我施了针，我身体底子好，一下便好多了，你边吃，姐姐边给你讲故事听好不好？”
“好啊好啊，只要不是逗人发笑的就行。”英子老老实实地回答。
“混说，姐姐又不是黑臀，干甚老惹你发笑？你猜为什么姐姐们突然就有钱住店了，还给你买了吃的穿的用的啊？”
“为什么？”英子完全没有想到这一层，她只是简单地觉得有好吃的，便是这个世上最美好的事情了。
“前两日啊姐姐和你羽儿姐姐不是出了趟门么？”姜故做玄虚道。
“是啊，我知道啊，我在那个破房子里又饿又冷又怕，等得心都焦了，要不是羽儿姐姐一再交待，我又穿得太破，我早就想跑出去找你们了。”
“就是那次，我和你羽儿姐姐两个去市集，办了件大事。”姜继续故做神秘地说道。
“大事？你俩？”
“没错啊，那天我们到市集去，结果先是遇到有俩人牵了牛本要去卖，羽儿姐姐当下便说那黄牛有孕了，黑牛肚子里生了虫，那人不信，结果去找了兽医一验，竟是真的，于是当即便给了赏钱，围观的人中，立时就有一个小厮，说他家里有一千里马发了疯，正在赏金招贤，你猜如何？
“如何？”英子不吃了，她好奇地张着嘴，满手满嘴的油腻让姜有种淡淡地恶心。
“那马请了十几个兽医都不曾医好，结果你羽儿姐姐，当场就应了此事，我还在想，我只知道她读书厉害，并不晓得她还会医马，我还后悔跟她一道出去，怕她根本医不得那马，我也得和她一道吃顿鞭子，哪知你羽儿姐姐去了那家，只两天一夜的功夫便知晓了那马儿发疯的缘故，这才有了钱，住了店，又买了吃的和穿的，现下的这些钱都还是首金，待那马儿的主人验明实证了，还有更大的一笔赏银呢，你羽儿姐姐当真是了不得呀。”
“嗨，这有什么呀？”英子眨了眨眼，似乎丝毫不以为奇。
“你再说一遍，这有什么呀！你给验个孕牛医个马看看，哎呀我真是服了气了，你说说你羽儿姐姐还有多少本事是咱们不知道的？”姜做出对英子的不以为然非常生气的样子。
“你忘了，我娘是做什么的？这些本事，我娘全会。”英子不以为然道。
姜心里突然明白了，是龚婆在这短短的时间内教会了羽儿她不知道的本事。
“你娘把卜算的本事都教给羽儿姐姐了呗，你说也奇怪啊，她为啥没传给你这个亲闺女，而是传给了羽儿？你是你娘亲生的吗？”
“我当然是我娘亲生的了，我娘的卜算其实并不很厉害，她是用那个……”英子被激得有些怒了，但她很快便意识到了不妥，用手捂住了嘴。
“那个什么？”姜再想问，英子却什么也不肯说了，龚婆曾严厉交待过她，让她对摇仙铃守口如瓶，但英子天性愚钝，似乎天生便不是能够保守秘密的人。
“羽儿有事没有对我说，这小丫头片子藏得挺深啊！”姜心里默默地想，心中不觉竟生出几许恨意。但羽儿和英子越是讳莫如深，她便越想一探究竟，那英子看似蠢笨，第二日姜弯弯绕绕又问了几次，英子却打死也不肯说下去了，余下的时间，羽儿都在，姜再也不好冒然询问，只能将这个疑问生生地咽回了肚里。
趁着这两日要等马的主人兑现了承诺送来余下的银两，羽儿来到集市打探上昆仑山的事宜，想到自己马上要离开此处了，才猛然想起自己曾答应那条小鱼的事，赶紧来到了那日她们分开的礁石边，对着空中大声喊了几嗓鱼兄。
不一会，一条与众不同的小枯鱼脑袋便从水里探出来，它一探出头来便有些忿忿然道：“你还能来得更晚点吗？我要是急等着你救命，今日你在这里看到的便真是一条鱼干了。”
“对不住对不住啊，先去解决了一下我三人的温饱，不想便误了两日。”
“啊？你走了这几日竟是去办这事？缺银子找我说一声啊，水里宝贝多得是！”
“哦，那个……”羽儿想说还不甚相熟，又觉得这样讲似乎显得有些生份，亦是不妥，于是赶紧改口道：“鱼兄唤我是想让我帮甚么忙来着？”
“哦，我想带你去看一条狗。”那枯鱼不紧不慢地说道。
“一条狗？你是觉得我闲吧？我可没空陪着你玩!我都跟你说了，我是有人命关天的大事要做的！”羽儿听到此处，有些愤怒，转身便欲离开。
“你先莫急莫急，听我说！”那鱼儿急得从水中跳出水面道。“我本居住在离隗江山不远的丘时水边，不知何故得罪了称霸一方的一只巨鳖，好多年前便斗了一回法重伤了元气，幸得一众水族相助才保住一条性命。近日，有条深水鱼给我传了讯息，说有大人物约我一见，不曾想刚来此处，大人物没见到，却又遇到那巨鳖，再次打了一架后被重创，后多方打听听说有处温泉调养身体甚好，便去了那里，因而遇见了姑娘，我平日里除了到那温泉疗伤，便在谷外的这条黑水河里晒身，但，自我栖身在了这黑水河，河口处有一条老狗一入夜便对着黑水河口处哀嚎，我听闻老狗通灵，遇黑便哭必有凶事发生，不知为何我每每听到那老狗嚎叫，心中竟总觉得肝肠欲断，且我游得越远，那哀嚎之声越响，可是我问了黑水河中的其它水族，它们都说未曾听得，我觉得莫名蹊跷，既是只有我这一条小鱼听得真切，必是与我有些渊缘，知道姑娘你听得懂鸟兽言语，故而找你帮我听听它日日哀嚎究竟是为了哪般？”那枯鱼似乎从未一口气说这样长的一段话，说完后，伸长着嘴巴在水面呼哧呼哧地直喘粗气。
“如此说来，倒是我冤枉了你，那好吧，你带路，我随你一同去看看。”羽儿听了，也觉蹊跷，便由那小鱼在水里引路，自己在岸上跟着。
“那岸上，我便去不得了，羽儿姑娘你沿着此处往上走，有户人家，每日的哀嚎声便是从那里传来的，等到天黑，便可听到那老黑狗的哀嚎声。”
羽儿按照它说的，独自一人走了过去，那里，有一处渔夫的陋舍，她倚在那户人家的院墙外，从院外望去，渔民的家里似乎并无人影，破旧的院子里晒着数张渔网和好些晾晒着的鱼干，临近屋子处有一个破败的狗窝，狗窝前用锁链拴了一条老黑狗，焉头耷脑地伏在地上，那黑狗见到生人并未咆哮，似乎根本不在意有生人造访，但太阳刚刚落山，微微地有一抹抹黑时，那黑狗似被人唤醒一般，慢慢直起了身子，哽起脖子便开始对着河边哀嚎，那声音苍凉悲苦，似是警告，又似是一种威胁，更或似对债主的追讨或是对地狱里魔王无奈的臣服，那惨绝的叫声在黑夜里显得极其幽长，绵绵不绝之音，仿佛要将方圆百里所有的妖魔倾巢唤出。
“叫叫叫，烦死了！明日便将这癞皮狗杀了炖汤！”一个女人忿忿的声音自屋内响起，不一会又响起踹门的声音，随即一盆凉水浇了那狗满头满身。
黑狗并不气馁，它用力一抖，将湿贴在一处的毛全抖开，依然伸长着脖子哀哀嚎叫着。
羽儿坐在门口一块大石头上，听了整整一个晚上。终于听清了那黑狗反反复复说得竟是这几句：“深海，深海，快去深海，快去深海，深海挑灯霸王死，丘时水中御扶生！”
临近天亮时，羽儿回到水边，告诉了那小鱼她听到的这几句话。
“它说什么深海，快去深海，还说什么深海挑灯霸王死，丘时水中御扶生？哪里有霸王？谁要死了？御扶又是谁？” 羽儿将黑狗的话重复了一遍，问道。
“我想，它说的应该是深海里的霸王鱼。”
“霸王鱼？”
“没错，我听说，从这条河通往的海底最深处有活了上万年的霸王鱼，深居海底，从不到水面上来呼吸空气，因海底深处终年黑暗无光，故而它的头顶处便长出了一盏可以发光的灯来，相传霸王鱼可以活得很久很久，久到千千万万年，人称挑灯霸王鱼。”
“那是它快要死了？所以老狗才哭？”
“应当是罢，只是这与我有何干系？”
“既是对称的诗句，自然当有关联，对了，你不是说你本是出生在丘时之水吗？”
“我明白了，今日劳烦姑娘了，他日有缘再聚。”那小鱼忽然想到什么似的，匆匆和羽儿打个招呼便离去了。
那小鱼匆匆离去，是因它忽然便明白了近日频频在这水域见到它的冤家对头巨鳖的原因。几年前若不是一众水族和他那个亲兄弟一样的大章鱼的鼎力相助，最后将自己收在一枚贝壳里，掩在沙子下面，它全不是那巨鳖的对手，躲躲闪闪将养修炼蛰伏了这几年，仍不是那老怪的对手，半年前他得了一条传信鱼带的话，说有大人物约他至此，但等了好久也无消息，却冤家路窄，狭路相逢了巨鳖，还又吃了这厮的亏，他亲见两只颇有修为的食蚁兽饮水时，毫无防备地被这老冤家吃掉了，他本以为那厮专吃有修为的精灵鬼怪助长功力，不想它将自己打伤、吃了那两只食蚁兽后仍未离开，如今想来定是欲趁霸王鱼将死之机，吞食它的鱼丹，便可徒增万年功力。想到自己当年逢百年进阶修练破功之时差点被这厮了断，又想到老狗的那句谶语和前阵子莫名收到约它来此处的消息，一时间立时决定要赶去深海探个究竟。
枯鱼毕竟有着千年修为，不到半日功夫便游至海之深水处，能潜入深海里的水族本就廖廖，若不是深海中有些会自己发光的鱼，简直完全辩不清东南西北，小鱼谨慎，怕直直撞见那巨鳖，仍是吃亏，便变化得极为细小，又游荡了一日，果然，远远地便听到海底巨兽的嘶鸣声，那声音似精灵、似鬼怪、又似王者，旷远悠渺似有一种让人臣服的魔力，心似乎被一根看不见的细绳勾住，不知不觉间便跟随它的节律而去了。
然而循着那声音一路跟去，很快远远地竟先看到了那老冤家的身影，小鱼远远地跟着那巨鳖巡游而去，越往深处越是几乎全黑，潜了不知多久，竟跟丢了。
小鱼正茫然无措间，突然，水底深处似地动山摇一般，仿佛一个巨型的倒吸的深坑要将海底的一切吸食殆尽，那巨大的吸力如磁石一般在海的中央不断形成一圈又一圈的涡轮，那涡轮越来越大，越来越有力，小鱼好不容易依附的一块巨大海底石柱也瞬间断为三截，身边所有的一切都被连根拨起或直接风卷残云般被拖入深渊，幸而小鱼身形小，跑得快，但它还来不及喘口气的功夫，又感觉一股巨大的海流喷薄而出，仿佛一只巨大无形的手，要将海底的一切自深渊中捞起再顺势抛出，那小鱼躲过来闪过去，几次三番觉得自己必是死无葬身之地了，又几次三番死里逃生活转回来，甚至好几回它都预感自己马上要从深渊里被直接甩出几千丈外的海面上去呼吸新鲜空气了，又生生被一股无形的力量拉了回来，就在小鱼觉得自己根本无法凝神聚力，反反复复被折腾地生无可恋只求速死，几乎要将几个月前进的食都吐个干净的时候，海啸般的巨流终于过去了。
终于，它隐隐看到了一丝光亮，那熟悉的嘶鸣声再次响起。
一群巨大的黑色海荨麻水母，伸长着巨大的触须，仿佛从天而降一般，姿态曼妙，泰然若仙，徐徐而来，似是开路的先锋，在它们的身后，伴随着一股巨大的气流，一只宠物大物，正山一样袭来，它虽游得极其缓慢，但诺大的海底仍因它的到来瞬间掀起一场飓风般的震荡，那缓慢而又从容的气度不由自主地让所有的水族心生跪服之心，恍惚间，只觉得仿佛迎面游来一座高可耸云的大山，只是山上空无一物，表面凸凹不平，诺大的鱼头丑陋无比，一双大而无神的鱼眼似有若无又空洞无力地睁着，自头顶处吊兰似地垂下一盏亮莹莹的荧灯，照着一张合拢不上的巨大无边的嘴和一口暴露在外的锋利交错大小不一寒光闪闪的尖牙，小鱼看到，此刻为数不多还活着的水族纷纷避让行礼，仿佛山脚下贴地的野草般卑微地臣服着，那巨物缓缓地扭动着身躯，有些僵直地将身体悬浮着，仿佛睡着一般，只偶尔才摆动一下同样尖利的鱼鳍和鱼尾，那小鱼远远地望着这深海里真正的霸主，忍不住在内心里慨叹了一句：“真霸王也！”
正愣神间，忽然，撼山之荡再次袭来，一众毫无防备的水族再次于慌乱间发现――竟有异类突袭了霸王鱼，从它的肚皮处，生生撕下一块肉来。
小鱼定睛一看，却是那只巨鳖。
事实上，早在几月前，这霸王鱼预感到自己大限将至，便令传信鱼早早递话给了那小鱼，却一直没有等到它的消息，它万万不曾想到他要传的消息竟被巨鳖探得，也来了这方水域，知晓了霸王鱼的死期将至，在此间苦苦守候了半年有余，实在没有耐心等它寿终正寝了。
日暮西山的霸王鱼显然并不知晓竟有水族胆敢私自探听了消息，它一直在此处苦苦等待小鱼的到来，等着寿终正寝迎接自己的天命，没有天敌和对手地在这茫茫深海称霸数万年，恐也早已活得没有什么滋味了，它正苦恼自己的接班人怎得还不现身之际，忽而被这巨鳖一咬，瞬间激发了它的霸王秉性，也不知是回光返照还是临死一搏，总之那霸王鱼原本收起的鱼鳍鱼尾瞬间炸开，以迅雷之势回转身来，它转身的速度和力道之大，令海底的泥沙瞬间便被搅成一锅十全大补粥，丑陋不堪的鱼头处此刻只能看到一张巨大的鱼口和林立其中的参差不齐、刀光剑影般寒光闪闪的尖牙，那大嘴只一开一合间，可吞山吐海的大嘴便将鳖头咬掉了，锋利无比的尖牙上沾满了巨鳖的血肉，似乎还来不及对这胜负悬殊的博奕叫声好，那曾屡次让这半枯鱼和水族们吃尽苦头的巨鳖便立时身首异处了。
而那霸王鱼本就有赴死之意，加上这最后的一搏，似已是强弩之末，只剩下最后几口残喘了，它大大地张着嘴，头顶刚才还闪着莹莹之光的灯盏已是忽明忽暗，黯然失色了。
海底里其它的水族，都吓得跑没了身影，就连那些以食腐为生的鱼族，此刻也完全消失殆尽了。
只有小枯鱼慢慢地朝这王者游了过去，望着霸王鱼巨大的身形，忽然竟有了英雄相惜的悲悯之色：“尊者，可有遗愿或遗言？”它游得极近，近到那霸王鱼张开嘴便可轻而易举将它吸入腹中，但此刻的它全无惧色，冲着那巨大的身形只淡淡地问了这一句，仿佛一个可通天达地最细弱的精灵在扣问一座大山最后的心愿。
“御扶？你终于来了！我几个月前便带话让你来，你怎得今日才到？真没想到上苍派来接替我的居然是你这么个小不点？也罢，也好，你速将，将我头顶这盏小灯取下。”霸王鱼圆睁着那双深海里什么也看不见的眼睛，用忽明忽暗的灯盏照着小鱼的身影，断断续续又笃定地对小枯鱼命道。
小鱼愣在那里，一时间竟不知所措。
“取下！”似是威不可挡的命令，又似是一声临终无奈的哀求。
那小鱼犹豫了片刻，还是游到了霸王鱼的上方，将那貌似悬灯的亮物咬断，一颗晶莹透亮的鱼丹也顺势滑进了它的嘴里。
“御扶！我的鱼丹你拿去，我的这盏荧灯你也拿去，从此要安一方水域，福万年水族。”那小灯如同霸王鱼的□□，灯灭鱼亡，它用尽最后的力气向那小鱼交待了两句，便横着身子慢慢向海底的更深处沉去。
似有一股无形的力量将小鱼轻轻托起，它便这样悠悠荡荡地从深海浮到了水面，刚才发生的一切仿佛不过是一场梦魇，但此刻却似有什么东西要在它的体内炸将开来，自内而外翻腾的力量让它不断地变大再变大，直至变到自己都害怕的模样：它眼中从前的事物，似乎都在这一瞬间变了模样，它看到从前它还是一条小鱼时那巨大的鳐鱼、鲸鲨都如泥鳅小虾一般匍匐在侧，还有从前那些巨大无比的礁石，此刻仿佛不过一颗细微的砂粒，原先要游很久才可以绕上一圈的海中岛屿，此刻自己似乎只需轻轻松松便可将它一脚踏平没入海底。
它不再只是一条修为不精的小鱼，它不再只能寄居于一方水域，它不必再谨小慎微瞻前顾后时时想着如何保全自己，之前的他最怕离开水，哪怕一小会都会令他心惊肉跳，但此刻，他全然没有了这种恐惧，他突然生出了自己从前从来不敢有过的心思――他变做了一个青年男子的模样，手中那只闪着荧光的灯盏，也在他落地的一瞬变作一柄可斩妖降魔的驭龙宝剑，荧荧灯盏上的亮光变做了剑柄上一颗颗璀璨的宝石，当他的脚稳稳地踩在地面上时，他发现岸上的空气与海里的气息竟是如此不同，他无限好奇地观赏着自己的手、胳膊、腿、脚和没有鱼鳞的皮肤，轻轻抚摸着从前不属于自己的头发、指甲和宝剑，然后蹲在水面的倒影里看到自己变成人的样子，笑了。
他听清了那深海的霸王鱼唤他的名子，原来，他便是御扶。