……
……
听到太子朱和堉的询问之后，赵山才的表情满是感慨，缓缓说道：“人性本贪，古往今来能够约束心中贪欲的人终究只是极少数，而官场更是一个名利染缸，人们进入官场之后，手握权柄、频受诱惑，又缺乏制衡，这般情况下又有多少人可以坚守本心？自宋以来，像是‘先天下之忧而忧’这样的名句还有多少人传颂？反倒是‘千里当官只为财’、‘三年清知府十万雪花银’这样的句子流传愈广，到了现在，朝廷里更是贪官遍地、清官难寻，所谓人心不古，大约就是如此了。”
太子朱和堉表情凝重、沉默不语，但也认同了赵山才的说法。
赵山才深深看了太子朱和堉一眼，又缓缓说道：“话归正题，为何清流大多无用？反倒是那些贪官们能办实事？事实上，有能力、肯办事、会变通的清流官员并不是没有，但他们或是被贪官们联手打压了、完全不能出头，又或是放弃了自身坚守、与贪官们同流合污了！
官场之中，从来都没有独善其身的说法，反倒是立场决定一切！官员们踏入仕途之后，大都是从知县做起，但他们任职之后，会发现自己的手下人大都是污吏，自己的身边同僚大都是贪官，自己的顶头上司也大都是奸臣，这般情况下他若是还想要坚守清廉，也就成了另类，自然是受人排挤打压、难以晋升出头。若是他想要办些实事，则下面人会拖后腿、身边人会使绊子、上面人会暗中刁难，结果不仅是办砸了事情，还会授人把柄，最终就是丢官问责的结局。”
顿了顿后，赵山才轻轻摇头，继续说道：“这样一来，能办事的清廉官员还未冒头就被打压了下去，反倒是他们放下了心中坚持，选择了同流合污、和光同尘之后，则周围都成了自己人，不论办什么事情，都会有党羽相助，不仅容易办成事情、做出政绩，而且他们经手的事情多了，经验也就丰富了，能力与手段自然也就有了，所谓贪官更能办事，大约就是这个原因了……”
见太子朱和堉依然是沉默不语，赵山才又说道：“世人总是说‘善有善报恶有恶报’，但在官场之中，这般情况只是少数，清官们想要办些利国利民的好事，却往往会受人刁难、落得恶报，贪官们虽然是一抓再抓，但大多数贪官依然是漏网之鱼、逍遥法外，也正因为如此，就有越来越多的官员心存侥幸、自甘堕落了。”
“依赵先生的说法，难道清廉自守的官员就完全不能出头了？难道你我就要任由庙堂之中奸邪横行、愈加的乌烟瘴气？”听到赵山才的解释之后，太子朱和堉心中有些不甘，咬牙问道。
赵山才的表情也显得有些无力：“这不仅是我朝目前的大环境，古往今来、历朝历代，绝大多数时候都是如此，即使偶有出现清平盛世，但也只是维持一时，并不能持续长久……
当然，朝廷需要清浊同流、相互制衡，清廉自守的官员自然也有出头的途径，最佳途径就是进入都察院、成为御史！御史们掌管弹劾监察之权，并且相对独立，不需要处理实务、也不会受到太多的压制、环境相对简单……所以，清流们也大都集中于都察院，但他们一直站在局外、缺乏办事经验，习惯了挑人纰漏、抓人把柄，也就渐渐有些脱离实际、眼高手低了，这也是清流们总是办事能力有缺的原因之一。”
赵山才说完之后，太子朱和堉又是沉默许久。
然后，太子朱和堉缓缓说道：“赵先生突然间将话题引到这里，恐怕是另有所指吧？赵先生应该知道，这些事情并不足以动摇我的志向！我如今身为太子储君，今后则是至尊天子，受天下人供养，即使是前途艰险，我也不会知难而退！”
赵山才轻轻点头，说道：“太子殿下的志向坚定，我自然明白。事实上，我与殿下一样，也希望百官自守、世道清平，但如今的大环境就是这样，我们可以独醒，却不能独行！正所谓‘水至清则无鱼、人至察则无徒’，太子殿下若是真想要办一些实事，那么仅仅只是依靠清流官员是绝不可行的，因为清流们的办事能力确实差了一些，许多时候只会坏事。至于那些既有办事能力、又能清廉自守的官员，固然是符合殿下的要求，也值得殿下重用提拔，但这种人实在是太过稀少，我这段时间以来虽然是耗费了无数的心力，遍寻了朝廷百官，却也仅仅寻得二十一人而已。”
然后，赵山才抬手指了指太子朱和堉手中的册子，里面正是这二十一人的名单资料。
看着手上薄薄一份名册，太子朱和堉却感到了无比的沉重。
满朝上下，符合自己要求的官员竟然只有这么寥寥二十一人，其余的官员不是办事能力不足，就是品行有缺，让人不能放心重用。
“如今的庙堂环境恶劣，说是遍布奸邪也不为过，清廉自守的官员也就愈加难以立足了，就算是我好不容易寻到的这二十一人，说不定哪一天也会自甘堕落……然而，越是重症，就越是不能下猛药，就越是需要缓缓医治、逐步改善，许多时候甚至还要以毒攻毒才能奏效！殿下若想要扫清庙堂里的乌烟瘴气，首先就要站稳脚跟、树立威信，然后才可以掌控局势、办成大事……但不论如何，都需要足够的人才辅佐！”
就在这时，赵山才又从手边抽出另一份册子，与太子朱和堉手中的那份名册相比，这份册子却要厚实许多。
只见赵山才神色认真严肃，缓缓说道：“殿下欲成大事，仅仅依靠这二十一人，恐怕是车水杯薪，更何况这二十一人大都是品阶较低的官员，即使重点培养他们，也是远水救不了近火，而我这段时间为殿下挑选人才之际，倒也同时拟定了另一份名单。”
说话间，赵山才将第二份名册递给太子朱和堉，同时说道：“这份名单里，总计有三十七人，他们在能力、手段、眼光等方面各有可取之处，都算是难得的人才！最难得的是，这些人全都是朝廷的中立派，并没有投靠任何党派，但殿下贵为太子之尊，若是刻意招揽他们，想来也不是多么困难的事情。殿下若是再得到这些人的投靠与辅佐，那么人才匮乏的局面就会大有缓解，今后做事的时候也能游刃有余……然而……”() ()
说到这里，赵山才轻轻一叹，继续说道：“然而，这些人或多或少都有一些污点在身，并不是那么坚守廉洁之辈，虽然这些污点都不算特别严重，但我也知道殿下你一向排斥那些有污点的官员，所以这些人都不符合殿下的用人标准……不过，这份名单我依然交给殿下，今后到底用不用他们，全由殿下自己决定，山才绝不会勉强。”
听到赵山才的解释之后，太子朱和堉又是沉默许久，伸手接过了第二份名册，缓缓点头道：“浊世之中，想要治贪官，就首先要用贪官……赵先生用心良苦，这件事我会认真考虑的。”
见自己绕了一个大圈子之后，太子朱和堉总算是愿意考虑自己的建议，赵山才的眼中闪过了一丝欣慰。
太子朱和堉的用人原则向来都是重品行而轻能力，这是太子朱和堉的底线之一，想要说服太子朱和堉改变这一点，可谓是困难无比，即使是赵山才也用了许多心思。
但这样的用人原则，也是“太.子党”总是势弱的关键原因。而“太.子党”迟迟不能为太子朱和堉提供足够多的支持，也是太子朱和堉迟迟不能在庙堂站稳根脚的主要原因。
自从察觉到太子朱和堉的储君地位渐渐有了不稳迹象之后，赵山才就想要逐步扩大“太子党”的势力影响，只要“太.子党”的势力逐渐强大起来、能够为太子朱和堉提供足够多的支持，那么就算是德庆皇帝也不能轻易废黜太子朱和堉！
当然，想要彻底稳住太子朱和堉的储君之位，除了扩大“太.子党”的势力影响之外，德庆皇帝的态度也是极为关键，只要德庆皇帝愿意继续支持太子朱和堉，那么朱和堉的储君地位就绝不会发生动摇！
所以，赵山才并没有再多说什么，只是开口提醒道：“殿下愿意认真考虑这些事情，自然是极好……不过，如今时间已经不早了，殿下最好还是不要再耽搁时间，还是尽早进宫面圣、向陛下呈交自省奏疏比较好！咱们如今的当务之急，还是重新争取陛下的支持。”
听到赵山才的提醒之后，太子朱和堉先是一愣，然后点头道：“赵先生所说有理，我这就进宫求见父皇。”
说完，太子朱和堉又劝诫了赵山才注意休息之后，就离开了书房，去准备入宫面圣的事情了。
*
太子朱和堉刚刚离开书房，赵山才却是突然间身体一软，脑子也是阵阵眩晕，竟是险些瘫在地上，面色愈加的灰败无光，神色也是极度的萎靡虚弱。
这十天以来，赵山才的身体状况已经是愈加恶劣了，除了每天三次的用针镇痛之外，他还会偷偷吃大量镇压疼痛、透支身体、强行提神的药物，否则以他目前的身体情况，别说是为太子朱和堉谋划未来了，就算是寻常行走都是一件极为困难的事情。
就在刚才，赵山才与太子朱和堉交谈的时候，也是强行支撑、勉力保持，虽然是声音有些虚弱无力，但并没有表现出太多的萎靡之状。
否则太子朱和堉一定会强行让他休息，进宫面圣的时候也定然会分心忧虑，这是赵山才绝不愿意看到的事情。
在椅子上瘫软许久之后，赵山才的身体总算是稍稍恢复了一些力气。
只见赵山才伸手从怀里掏出一颗药丸，送入口中服下。
又过了许久之后，赵山才的样子总算是稍稍正常了一些，但他依然没有休息的意思，只是从手边拿起一份情报，眼中满是忧虑之色。
并不是忧虑自己的身体情况，而是忧虑太子朱和堉的未来。
这份情报表示，德庆皇帝这十天以来，曾多次询问七皇子朱和坚的近况，并且暗中命令东厂调查七皇子的一切相关消息；与此同时，德庆皇帝对于闭门思过的太子朱和堉，却并没有表现出太多的关注。
这份情报究竟意味着什么，赵山才自然是心中清楚。
“可惜，我的时间恐怕不多了，虽然是竭尽全力、也耗尽了所有心机，却也未必能够扭转危局……”
赵山才喃喃自语道。
然后，赵山才的目光转向另一份情报。
这份情报表示，赵俊臣将在三天之后正式收纳方茹为侧室，并且还会大宴宾客，邀请庙堂里所有的亲近同僚。
“或许……需要见一见赵俊臣了……”
低声自语之际，赵山才的目光闪烁不定。
*
与此同时，宫中御书房内，德庆皇帝也同样在阅览情报。
这些情报，全都是与七皇子朱和坚有关！
不论是朱和坚近年来的言论观点，还是朱和坚身边人的秉性为人，情报之中全都有涉及。
甚至，这份情报里还有德庆皇帝南巡期间朱和坚曾经为太子朱和堉出谋划策的事情。
读完了这份情报之后，德庆皇帝的面色颇是严肃，眼中满是沉思之色。
德庆皇帝突然发现，七皇子朱和坚似乎不像是自己想象中那么简单。
从前，德庆皇帝一直认为七皇子朱和坚与太子朱和堉的秉性十分相近，只不过朱和坚的手段不像是太子朱和堉那么直接，性格也更加的温和一些。
但如今看过这份情报之后，德庆皇帝却发现七皇子朱和坚的才智手段远远要超乎自己的预想，而他身为父亲，从前竟是从来都没有察觉到这一点。
其他不说，在德庆皇帝南巡期间，太子朱和堉之所以能够死死压制住黄有容，正是因为朱和坚的出谋划策，仅凭这份手段，就不可小觑。
“这份手段心机，他从前在朕面前从来都没有表现过，是别有用心的刻意隐藏？还是他从前一直都没有表现自己的野心？”
德庆皇帝暗暗想道。
而就在德庆皇帝沉思之际，太监张德突然进入了御书房，向德庆皇帝禀报道：“陛下，太子殿下来了。”
德庆皇帝微微一愣，然后暗暗叹息一声，点头道：“既然来了，就让他进来吧。”
……
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听到太子朱和堉的询问之后，赵山才的表情满是感慨，缓缓说道：“人性本贪，古往今来能够约束心中贪欲的人终究只是极少数，而官场更是一个名利染缸，人们进入官场之后，手握权柄、频受诱惑，又缺乏制衡，这般情况下又有多少人可以坚守本心？自宋以来，像是‘先天下之忧而忧’这样的名句还有多少人传颂？反倒是‘千里当官只为财’、‘三年清知府十万雪花银’这样的句子流传愈广，到了现在，朝廷里更是贪官遍地、清官难寻，所谓人心不古，大约就是如此了。”
太子朱和堉表情凝重、沉默不语，但也认同了赵山才的说法。
赵山才深深看了太子朱和堉一眼，又缓缓说道：“话归正题，为何清流大多无用？反倒是那些贪官们能办实事？事实上，有能力、肯办事、会变通的清流官员并不是没有，但他们或是被贪官们联手打压了、完全不能出头，又或是放弃了自身坚守、与贪官们同流合污了！
官场之中，从来都没有独善其身的说法，反倒是立场决定一切！官员们踏入仕途之后，大都是从知县做起，但他们任职之后，会发现自己的手下人大都是污吏，自己的身边同僚大都是贪官，自己的顶头上司也大都是奸臣，这般情况下他若是还想要坚守清廉，也就成了另类，自然是受人排挤打压、难以晋升出头。若是他想要办些实事，则下面人会拖后腿、身边人会使绊子、上面人会暗中刁难，结果不仅是办砸了事情，还会授人把柄，最终就是丢官问责的结局。”
顿了顿后，赵山才轻轻摇头，继续说道：“这样一来，能办事的清廉官员还未冒头就被打压了下去，反倒是他们放下了心中坚持，选择了同流合污、和光同尘之后，则周围都成了自己人，不论办什么事情，都会有党羽相助，不仅容易办成事情、做出政绩，而且他们经手的事情多了，经验也就丰富了，能力与手段自然也就有了，所谓贪官更能办事，大约就是这个原因了……”
见太子朱和堉依然是沉默不语，赵山才又说道：“世人总是说‘善有善报恶有恶报’，但在官场之中，这般情况只是少数，清官们想要办些利国利民的好事，却往往会受人刁难、落得恶报，贪官们虽然是一抓再抓，但大多数贪官依然是漏网之鱼、逍遥法外，也正因为如此，就有越来越多的官员心存侥幸、自甘堕落了。”
“依赵先生的说法，难道清廉自守的官员就完全不能出头了？难道你我就要任由庙堂之中奸邪横行、愈加的乌烟瘴气？”听到赵山才的解释之后，太子朱和堉心中有些不甘，咬牙问道。
赵山才的表情也显得有些无力：“这不仅是我朝目前的大环境，古往今来、历朝历代，绝大多数时候都是如此，即使偶有出现清平盛世，但也只是维持一时，并不能持续长久……
当然，朝廷需要清浊同流、相互制衡，清廉自守的官员自然也有出头的途径，最佳途径就是进入都察院、成为御史！御史们掌管弹劾监察之权，并且相对独立，不需要处理实务、也不会受到太多的压制、环境相对简单……所以，清流们也大都集中于都察院，但他们一直站在局外、缺乏办事经验，习惯了挑人纰漏、抓人把柄，也就渐渐有些脱离实际、眼高手低了，这也是清流们总是办事能力有缺的原因之一。”
赵山才说完之后，太子朱和堉又是沉默许久。
然后，太子朱和堉缓缓说道：“赵先生突然间将话题引到这里，恐怕是另有所指吧？赵先生应该知道，这些事情并不足以动摇我的志向！我如今身为太子储君，今后则是至尊天子，受天下人供养，即使是前途艰险，我也不会知难而退！”
赵山才轻轻点头，说道：“太子殿下的志向坚定，我自然明白。事实上，我与殿下一样，也希望百官自守、世道清平，但如今的大环境就是这样，我们可以独醒，却不能独行！正所谓‘水至清则无鱼、人至察则无徒’，太子殿下若是真想要办一些实事，那么仅仅只是依靠清流官员是绝不可行的，因为清流们的办事能力确实差了一些，许多时候只会坏事。至于那些既有办事能力、又能清廉自守的官员，固然是符合殿下的要求，也值得殿下重用提拔，但这种人实在是太过稀少，我这段时间以来虽然是耗费了无数的心力，遍寻了朝廷百官，却也仅仅寻得二十一人而已。”
然后，赵山才抬手指了指太子朱和堉手中的册子，里面正是这二十一人的名单资料。
看着手上薄薄一份名册，太子朱和堉却感到了无比的沉重。
满朝上下，符合自己要求的官员竟然只有这么寥寥二十一人，其余的官员不是办事能力不足，就是品行有缺，让人不能放心重用。
“如今的庙堂环境恶劣，说是遍布奸邪也不为过，清廉自守的官员也就愈加难以立足了，就算是我好不容易寻到的这二十一人，说不定哪一天也会自甘堕落……然而，越是重症，就越是不能下猛药，就越是需要缓缓医治、逐步改善，许多时候甚至还要以毒攻毒才能奏效！殿下若想要扫清庙堂里的乌烟瘴气，首先就要站稳脚跟、树立威信，然后才可以掌控局势、办成大事……但不论如何，都需要足够的人才辅佐！”
就在这时，赵山才又从手边抽出另一份册子，与太子朱和堉手中的那份名册相比，这份册子却要厚实许多。
只见赵山才神色认真严肃，缓缓说道：“殿下欲成大事，仅仅依靠这二十一人，恐怕是车水杯薪，更何况这二十一人大都是品阶较低的官员，即使重点培养他们，也是远水救不了近火，而我这段时间为殿下挑选人才之际，倒也同时拟定了另一份名单。”
说话间，赵山才将第二份名册递给太子朱和堉，同时说道：“这份名单里，总计有三十七人，他们在能力、手段、眼光等方面各有可取之处，都算是难得的人才！最难得的是，这些人全都是朝廷的中立派，并没有投靠任何党派，但殿下贵为太子之尊，若是刻意招揽他们，想来也不是多么困难的事情。殿下若是再得到这些人的投靠与辅佐，那么人才匮乏的局面就会大有缓解，今后做事的时候也能游刃有余……然而……”() ()
说到这里，赵山才轻轻一叹，继续说道：“然而，这些人或多或少都有一些污点在身，并不是那么坚守廉洁之辈，虽然这些污点都不算特别严重，但我也知道殿下你一向排斥那些有污点的官员，所以这些人都不符合殿下的用人标准……不过，这份名单我依然交给殿下，今后到底用不用他们，全由殿下自己决定，山才绝不会勉强。”
听到赵山才的解释之后，太子朱和堉又是沉默许久，伸手接过了第二份名册，缓缓点头道：“浊世之中，想要治贪官，就首先要用贪官……赵先生用心良苦，这件事我会认真考虑的。”
见自己绕了一个大圈子之后，太子朱和堉总算是愿意考虑自己的建议，赵山才的眼中闪过了一丝欣慰。
太子朱和堉的用人原则向来都是重品行而轻能力，这是太子朱和堉的底线之一，想要说服太子朱和堉改变这一点，可谓是困难无比，即使是赵山才也用了许多心思。
但这样的用人原则，也是“太.子党”总是势弱的关键原因。而“太.子党”迟迟不能为太子朱和堉提供足够多的支持，也是太子朱和堉迟迟不能在庙堂站稳根脚的主要原因。
自从察觉到太子朱和堉的储君地位渐渐有了不稳迹象之后，赵山才就想要逐步扩大“太子党”的势力影响，只要“太.子党”的势力逐渐强大起来、能够为太子朱和堉提供足够多的支持，那么就算是德庆皇帝也不能轻易废黜太子朱和堉！
当然，想要彻底稳住太子朱和堉的储君之位，除了扩大“太.子党”的势力影响之外，德庆皇帝的态度也是极为关键，只要德庆皇帝愿意继续支持太子朱和堉，那么朱和堉的储君地位就绝不会发生动摇！
所以，赵山才并没有再多说什么，只是开口提醒道：“殿下愿意认真考虑这些事情，自然是极好……不过，如今时间已经不早了，殿下最好还是不要再耽搁时间，还是尽早进宫面圣、向陛下呈交自省奏疏比较好！咱们如今的当务之急，还是重新争取陛下的支持。”
听到赵山才的提醒之后，太子朱和堉先是一愣，然后点头道：“赵先生所说有理，我这就进宫求见父皇。”
说完，太子朱和堉又劝诫了赵山才注意休息之后，就离开了书房，去准备入宫面圣的事情了。
*
太子朱和堉刚刚离开书房，赵山才却是突然间身体一软，脑子也是阵阵眩晕，竟是险些瘫在地上，面色愈加的灰败无光，神色也是极度的萎靡虚弱。
这十天以来，赵山才的身体状况已经是愈加恶劣了，除了每天三次的用针镇痛之外，他还会偷偷吃大量镇压疼痛、透支身体、强行提神的药物，否则以他目前的身体情况，别说是为太子朱和堉谋划未来了，就算是寻常行走都是一件极为困难的事情。
就在刚才，赵山才与太子朱和堉交谈的时候，也是强行支撑、勉力保持，虽然是声音有些虚弱无力，但并没有表现出太多的萎靡之状。
否则太子朱和堉一定会强行让他休息，进宫面圣的时候也定然会分心忧虑，这是赵山才绝不愿意看到的事情。
在椅子上瘫软许久之后，赵山才的身体总算是稍稍恢复了一些力气。
只见赵山才伸手从怀里掏出一颗药丸，送入口中服下。
又过了许久之后，赵山才的样子总算是稍稍正常了一些，但他依然没有休息的意思，只是从手边拿起一份情报，眼中满是忧虑之色。
并不是忧虑自己的身体情况，而是忧虑太子朱和堉的未来。
这份情报表示，德庆皇帝这十天以来，曾多次询问七皇子朱和坚的近况，并且暗中命令东厂调查七皇子的一切相关消息；与此同时，德庆皇帝对于闭门思过的太子朱和堉，却并没有表现出太多的关注。
这份情报究竟意味着什么，赵山才自然是心中清楚。
“可惜，我的时间恐怕不多了，虽然是竭尽全力、也耗尽了所有心机，却也未必能够扭转危局……”
赵山才喃喃自语道。
然后，赵山才的目光转向另一份情报。
这份情报表示，赵俊臣将在三天之后正式收纳方茹为侧室，并且还会大宴宾客，邀请庙堂里所有的亲近同僚。
“或许……需要见一见赵俊臣了……”
低声自语之际，赵山才的目光闪烁不定。
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与此同时，宫中御书房内，德庆皇帝也同样在阅览情报。
这些情报，全都是与七皇子朱和坚有关！
不论是朱和坚近年来的言论观点，还是朱和坚身边人的秉性为人，情报之中全都有涉及。
甚至，这份情报里还有德庆皇帝南巡期间朱和坚曾经为太子朱和堉出谋划策的事情。
读完了这份情报之后，德庆皇帝的面色颇是严肃，眼中满是沉思之色。
德庆皇帝突然发现，七皇子朱和坚似乎不像是自己想象中那么简单。
从前，德庆皇帝一直认为七皇子朱和坚与太子朱和堉的秉性十分相近，只不过朱和坚的手段不像是太子朱和堉那么直接，性格也更加的温和一些。
但如今看过这份情报之后，德庆皇帝却发现七皇子朱和坚的才智手段远远要超乎自己的预想，而他身为父亲，从前竟是从来都没有察觉到这一点。
其他不说，在德庆皇帝南巡期间，太子朱和堉之所以能够死死压制住黄有容，正是因为朱和坚的出谋划策，仅凭这份手段，就不可小觑。
“这份手段心机，他从前在朕面前从来都没有表现过，是别有用心的刻意隐藏？还是他从前一直都没有表现自己的野心？”
德庆皇帝暗暗想道。
而就在德庆皇帝沉思之际，太监张德突然进入了御书房，向德庆皇帝禀报道：“陛下，太子殿下来了。”
德庆皇帝微微一愣，然后暗暗叹息一声，点头道：“既然来了，就让他进来吧。”
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