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    ……

    听到赵俊臣的说法之后,不仅是湘姨愣住了,苏秀宁也同样是愣住了。

    她们没想到赵俊臣竟会有这样的觉悟,并且还这般坦然的讲了出来。

    然后,她们二人皆是愣愣的看着赵俊臣,等着赵俊臣继续讲下去。

    赵俊臣并未说谎,他一路走到今天,已经做了太多的事情,利国利民的事情做过不少,祸国殃民的事情也做过不少,他的功过也绝不是“正邪忠奸”这四个字就可以简单判定的,虽然赵俊臣一直都在尽力扭转自己的命运方向,但正所谓“尽人事听天命”,最终的结果究竟会是如何赵俊臣也没有太多的把握,所以赵俊臣也早就做好了最坏的准备——并且,哪怕是迎来了最坏的结局,赵俊臣也不算是太冤枉。

    但苏秀宁勉强只能算是朋友,还远远算不上交心,赵俊臣并没有必要向她详细解释自己的思绪。

    所以,苏秀宁虽然是等着赵俊臣继续讲下去,但赵俊臣却是跳过了这个话题,反倒是回到自己位置上坐下,并且向苏秀宁问道:“依我猜想,苏姑娘你今天会前来赵府向我求助,其实是因为令尊的想法吧?”

    见赵俊臣突然间话锋一转,苏秀宁又是一愣。

    因为赵俊臣不按规矩出牌,苏秀宁已经失去了刚才的冲动,恢复了往日里的柔顺性子,听到赵俊臣的询问之后,稍稍犹豫了一下,但还是点头表示承认。

    赵俊臣同样是点头说道:“我说嘛,你刚才的表现,并不似你往日里的为人秉性,显然是受了鼓动与压力,所以才不得已而为之,可惜这并非是你的天性,被我稍稍一撩动就忘记了伪装……但这也不是坏事,你不过是一个姑娘家,从来都没有经历过世情风雨,却也不必让自己承担太多的东西,更不必只是为了渺茫的希望就牺牲自己的一切,每个人的能力都有极限,你父亲的事情早已成了定局,强行扭转绝不是什么好事,对人对己都是如此。”

    苏秀宁有些听不懂赵俊臣的意思,不由面露茫然之色。

    而就在这时,一直是低调沉默的湘姨见到苏秀宁这般模样之后,终于是忍不住开口插话了。

    湘姨迈步走到苏秀宁的身旁,向赵俊臣款款行礼道:“民女湘栀,拜见赵大人。”

    见到湘姨的突然发言,赵俊臣微微一愣,问道:“你是……?”

    苏秀宁连忙介绍道:“这位是我的姨娘湘栀。”

    湘姨却是摇了摇头,说道:“只是苏长畛的外室罢了,上不得台面。”

    赵俊臣轻轻点头,并且示意湘姨继续说下去。

    湘姨缓缓说道:“其实,苏长畛他从未指望赵大人能够救他,只是希望赵大人今后能够看在秀宁的面子上,出手搭救一下苏家族人,如今苏长畛犯了重罪,恐怕是死罪难免,苏长畛他也早就认命了,不敢奢望自己能够脱罪,但苏家族人是无辜的,却也要受到牵连,不仅要发配到边远之地,更还要贬入乐籍成为贱民,从此就要永无出头之日,实在是太悲惨了一些……”

    说到这里,湘姨看了一眼苏秀宁之后,眼中闪过了一丝叹息,又继续说道:“然而,秀宁她与苏长畛毕竟是父女情深,见到赵大人之后,竟是忘记了自己最初目的,直接恳请赵大人出手搭救她的父亲,却是有些得寸进尺了,遭到赵大人的拒绝之后,一时间失去了理智,更是说了一些不知所谓的话……秀宁的性格太柔顺了,从来不懂得拒绝别人,让自己承担了太多的压力,时至今日已经到了极限,不由有些情绪失控,还望赵大人您大人有大量,一定不要怪罪她。”

    赵俊臣眼中闪过一丝恍然,说道:“原来如此……以苏长畛的见识,早就应该猜到我无论如何都不会出手搭救他,却原来是苏姑娘的临时起意……不过,湘姨你有一句话说错了,苏家族人这些年来锦衣玉食、生活优渥,全都是因为苏长畛的贪污受贿,并且在苏家之中也有不少人依仗着苏长畛的名头为非作歹,所以要说苏家族人乃是无辜,却是有些牵强了。”

    听到赵俊臣这么说,苏秀宁与湘姨皆是心中一惊。

    难道,赵俊臣连出手搭救苏家族人都不愿意?

    不过,赵俊臣话锋一转,又说道:“当然,若仅仅只是因为这样,就让苏家世世代代成为贱民、永无出头之日,却也有些过分了。看在苏姑娘的面子上,等到这阵风头过去之后,我就会想办法让苏家族人恢复自由之身,不至于让他们发配边疆、成为贱民。”

    见赵俊臣这般保证,苏秀宁与湘姨顿时是大喜,连忙向赵俊臣行礼致谢。

    尤其是苏秀宁,她的心情经过一番大起大落之后,如今见赵俊臣待她这般友善,没有向她索取任何东西,却依然愿意尽力帮她,心情更是无比复杂,不知不觉间又是有两行清泪划过脸颊。

    等到苏秀宁与湘姨激动致谢之后,赵俊臣的目光转向苏秀宁,说道:“今后的这段时间里,我会安排人为你寻一处宅子居住,刑部大牢那边我也会打一声招呼,让苏姑娘可以进入牢房探望……趁着三司会审结束之前,苏姑娘就多陪陪令尊罢了。”

    听到赵俊臣这么说,苏秀宁很快就明白了赵俊臣的意思,娇躯又是轻轻一颤。

    三司会审之后,苏长畛必然是死罪难逃,赵俊臣这是让苏秀宁趁着最后一段时间尽量陪伴苏长畛、以尽子女孝义。

    于是,苏秀宁的心中喜意顿时是荡然无存,但心情还算是镇定,只是点头轻声说道:“秀宁多谢赵大人成全。”

    深深看了苏秀宁一眼之后,赵俊臣心中轻轻一叹,起身说道:“宅子应该会在今天之内就能寻到,在此之前你就暂且先留在赵府用膳罢了,寻到宅子之后,自然会有人领你前去,但我如今朝务缠身,就不多陪苏姑娘了。”

    说完,赵俊臣就打算离开侧堂了。() ()

    依照赵俊臣的想法,他与苏秀宁之间的缘分就此已是告一段落。

    苏秀宁并没有太多的野心,更不是死缠烂打的人,如今赵俊臣已经为她解决了诉求,或许今天就是他们两人最后一次见面了。

    看着赵俊臣即将要离开,苏秀宁显然也是想到了同样的事情,不知为何心中竟是隐隐有些失落。

    然后,苏秀宁再次向着赵俊臣屈膝行礼,垂首轻声说道:“刚才秀宁说了许多过份的话,如今只觉得愧疚难当,还望赵大人您……不要放在心上。”

    赵俊臣脚步一停,向苏秀宁摇了摇手,说道:“无碍的,倒也不是那么过份。”

    说完,赵俊臣已是离开了侧堂,只留下了苏秀宁与湘姨二人。

    见到赵俊臣离去之后,苏秀宁的心情反倒是愈加茫然了。

    在此之前,她还以为自己即将要成为赵俊臣的侧室,就这样委曲求全一辈子。

    如今,赵俊臣并没有表现出任何要收她为妾的想法,反倒是直截了当的答应了她的恳求,苏秀宁似乎是脱离了预想中的悲惨命运,但今后的人生也失去了目标方向,却是更加的不知所措了。

    并且,赵俊臣这般不在意的表现,也让苏秀宁隐隐有些失落,当赵俊臣抬脚走出侧堂的那一霎那,苏秀宁甚至觉得内心深处缺了一块什么。

    而就在苏秀宁茫然之际,湘姨却是开口感叹道:“这位赵大人,世人都说他是一个贪得无厌的贪官,但看他今日的行径,竟是完全没有觊觎宁儿你的美色,仅仅是因为你们之间过往的交情就愿意出手相助,一举一动也有自己的原则底线,反倒是要比这世间绝大部分人都要正人君子!”

    听到湘姨的感叹,又回想起自己与赵俊臣曾经相处时的点点滴滴,苏秀宁轻轻说道:“他原本就不像是世人所说的那般不堪……”

    *

    而就在赵俊臣与苏秀宁见面之际,王保仁得到了德庆皇帝的召唤,与七皇子朱和坚一同进入御书房面圣。

    进入御书房之后,两人向着德庆皇帝行礼问安,而德庆皇帝似乎是兴致很高,不仅是很快就让两人免礼,并且还让御书房的太监为王保仁搬来一张凳子赐坐。

    见到德庆皇帝的这般表现,王保仁不免是有些受宠若惊,只觉得德庆皇帝重视自己。

    等到王保仁恭敬的坐下之后,德庆皇帝愈加是表情和煦,笑着问道:“王爱卿从应天府一路赶到京城,恐怕是非常辛苦吧?”

    王保仁起身答道:“回陛下的话,臣的身体尚健,虽然是一路奔波,但完全不觉得幸苦,只是老臣奔赴京城之际,路上遇到了一场大火,负责押送的几位走私商贾全部都丧生于火海,却是辜负了陛下的圣望,还请陛下责罚。”

    德庆皇帝不以为意的说道:“这件事情也怪不得王爱卿,偶遇火灾是谁也想不到的事情,更何况那些走私商人皆是犯了重罪,不仅是偷漏税银,甚至还密谋暗杀朝廷钦差,迟早都是一个死罪,朕自然不会因为这件事情怪罪于你。”

    见德庆皇帝这般体恤自己,王保仁更是心中一喜,连忙向德庆皇帝致谢。

    就在这时,七皇子朱和坚突然插口道:“还望父皇知晓,王太师虽然已经是知天命的年纪,但依然是精力充沛、身手矫健,竟是一路骑马来到的京城,儿臣去迎接王太师的时候,见到这一幕当真是吓了一跳。”

    德庆皇帝饶有兴趣的看着王保仁,说道:“哦?王爱卿的身体竟是这般健壮?还能一路骑马赶来京城?看来朕只让王爱卿担任太子太师的虚职,却是有些浪费了。”

    见德庆皇帝似乎还打算进一步的重用自己,王保仁又是心中一喜,但表情依然是一副宠辱不惊的样子,答道:“一切任凭陛下安排,不论陛下是让臣辅佐太子殿下,还是让臣负责另外的事情,臣都会责无旁贷、全心效力。”

    德庆皇帝满意的点了点头,又思索了片刻后,说道:“说起来,朕这段时间对三法司不大满意,王爱卿应该也听说过户部尚书赵俊臣遇刺的事情,这件事情的影响极为恶劣,朕也是一再责令三法司尽快破案,但时至今日已经过去了近三个月时间,三法司别说是破案了,竟是连一点有用的线索都没有找到,却是让朕深感失望……不妨,王爱卿今后辅佐太子之余,也顺便负责一下三法司的事情?三法司这段时间办事不利,也是因为他们互不服气、没有配合的缘故,正需要一位德高望重、能力出众的朝廷重臣统一管理,如此才能够让他们齐心协力、互通有无,依朕看来,王爱卿就是一个很好的人选。”

    随着德庆皇帝的话声落下,王保仁心中满是不可思议。

    三法司乃是都察院、刑部、大理寺的合称,都是实权衙门,若是王保仁拥有了这三大衙门的权柄,那他马上就可以得到不逊于内阁辅臣的权势影响!

    一时间,王保仁只觉得幸福来得太突然,再也无法收敛心中的喜意,连忙向德庆皇帝保证道:“陛下放心,臣一定会尽力办事,绝不让陛下失望。”

    德庆皇帝笑着点头,说道:“王爱卿的能力,朕也是心中有数,由你出手统管三法司,朕也放心……不过,当务之急还是赵俊臣的遇刺案,若是你能够尽快破解此案,给是给朕涨了脸面,说明朕懂得用人……到了那个时候,朕就算是进一步重用你,也没人可以挑出毛病,说起来,内阁辅臣如今已经有六人,就算是再添加一人,却也是未尝不可……”

    听德庆皇帝这么说,王保仁又是大喜,再次是向德庆皇帝连连保证。

    然而,王保仁惊喜之余,却是忽略了这世间从来都没有无缘无故的天降美事!

    德庆皇帝突然向他表现出了这般善意,也未必就只是想要重用他这么简单!

    ……

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