那之后整整过了十四年，不难想象我此时的喜出望外：最开始我挑选了这样的方式就是为了最快也最显著地磨练和检验我提炼人那难以见得不协和的技艺和成果，即使突然想起那在见到他之后令我汗颜的野心，也无损我的欣喜。我最开始离开大都市...就是为了完成一部困难且能让我在描绘他灵魂道路上更近一部的作品，却直接在这城市中遇见了他。只凭几句话我就认定——带着那涌上的幼稚和偏执，我的技艺已经被机遇证明符合，而我的承诺也应该在此时兑现。我自知有罪且失信，既没有在这过程中抚慰过人的灵魂，又没能将自己的身心寄托在一件死物上，但在集市中我仰头看着他的那时候，我的整个心灵都被良性且美好的盲目真挚所充满，恨不得现在就将这些年学习和消化的技艺都用在这桩愿望上；不用更多故事，也不是一个垫脚石，这就会是我最后一件作品，是否能卖个好价钱自不在我的考量范围...在他未回答我那句话的间隙，我唤醒中的家庭和产业，后半生的乐趣和安排都消散无踪，仿佛数十年的光阴也随欲望的消散和回溯。但他皱了皱眉头；我一眨不眨地看着他，将这动作一张一张地同油画一样记在了心里。很显然我的眼睛睁大而嘴唇也张开，因为我从来没见到他露出过这样一个表情——即使我只见过他那样一次。但是它的怪异和痛苦如此显著乃至再差劲的观察者也要注意到，回复却在我能开口之前到来了。“ 灵魂 。”他说道，用我熟悉且轻盈的语调，在吐息之间陷入厌烦和无奈的泥潭拖曳中，“我能知道些什么...”这句倒像自言自语和埋怨了，在转头之间就消逝。这时他才重新挂上微笑，对我开口。“我自然很愿意履约，只怕您现在恐怕会失望了...关于我的灵魂。”“失望！”我同过去那样叫道，握住了他的手，“永远没可能。”
正是在我握住他手的时候我看见了他身后的那女人。她同凭空出现在那一样安静且突兀，但很快上前一步，站在他身边。于是他朝我轻轻点了点头，将那只戴了戒指的手从我手中抽出来，向我介绍她：“这是我的未婚妻。”“你要结婚了。”我很惊讶。一是为了那失落的触感，二是为了她给我的印象：如此准确地令我在脑海中只有一句能够描述她，且不能更准确的表述，这正是我曾经幻想过的妻子 。这是我见过的女人中最冷漠且透露出不容宽恕理智的，几乎像一个有复仇意愿的密涅瓦，自始至终冰冷地直视着我，不曾被任何礼节温暖过。我很多时候忘了她的样子，却能记住她的姓氏；她有仙后的姓氏，但显然是一个更谨慎谦逊的卡西奥佩娅，因此绝大部分时候不是受人惩戒，而是惩戒人的。“喀斯普尔女士。”我同她行了礼，感到人来人往的集市简直因为她出现而冻成了一条冰河——现在，容许我扭转一番时间顺序，再次回到这天下午..当我在花园尽头看见那座城堡时，她在正门中出现的身影恰如其分地唤醒了那天晚上见到她微微低头侧影的记忆。我记得我同她行礼时她抬起头时颤动的睫毛，也记得他无意中同我叹息她对他是怎怎样冷淡和轻蔑，一切都已经写在她的面孔上。她同最初一样突然出现且不动声色，只是不再是集市中，而是午后橙黄色的灌木旁。只是现在他已经死了...我对她还有什么可说的，而她对我来说又是什么？诚然如此，原先我打算转头就走，身体却和幽灵似地向正门走去，期间她只倚靠在门旁，一言不发地等待着我慢慢走上去，仿佛上到王座去觐见她。“现在你该满意了。”我心中那样想，但等走到她面前，脑袋和嘴唇都不再听使唤，猛然爆发出一阵歇斯底里同她叫道，“现在这两人都死了。你原先说你只想要他父亲的命，现在你干了什么？”“我确实只想要布兰克的性命。”她迅速接口，没有分毫躲闪之意，任凭我同一个流浪汉一般张牙舞爪，“你不明白。现在这情况不是我的本意...”“我明白得很！”这吼声不能使我感到过分惊讶。几天以来我一直劝说自己他是自己这样选择，即使前因后果我全都不知道，同她的设计无关，现在只想将她插在一旁的荆棘上刺死，“你选的杀手不知道哪一个是该杀的而哪一个是留下来当丈夫的——啊哈！”我高叫起来，“我猜现在这座城堡的遗产全是你的了，整座隐秘的拜占庭似的财富...”“你少发疯了，海因茨！”听了我这话，饶是她也忍无可忍地低吼道，此时却没有给我惊讶的余地，“我和他根本没有举行婚礼...你这蠢货，压根什么也不明白。”我见走过来，黑裙拖在枯草上，像要扇我一掌似地举起手，最终却一动不动地站在原地，最终面带讥讽地叹了口气：“我的这个未婚夫是个除了皮相以外一事无成的废物——甚至胜过你。他的数学思维像是白痴，说话空有温和但内容能让最耐心的教授将他从学院里扔出去。你不会相信，他对那些要用力气的事最擅长，不精细的工具对他来说就像亲兄弟一样，自然，我提出他倘若去当个骑士也好，他反倒哭着对我说他不想杀人。有时我不免想我是为了什么用尽了手段也要得到他，因为这样的事实在毫无利好，放在从前我甚至不会相信....”她言辞冰冷，我实在听不下去，连看她的脸都成了一种折磨，索性转过头呵斥她：“你可住嘴吧，这算是我见过最有利可图的毫无利好。连蚂蚁都认得出这下面的利润，因为里头的黄金甜得滴出蜜来。”“我夜间在梦中也感谢他父亲既残暴又富有。”“感谢你的坦诚！”我气得差点笑起来，扭过头要看她的表情，自己也说不出为什么要找这个不痛快，却看见她将脸埋进了手中，肩膀不易发现地颤抖，不消说换得自己一脸的难以置信。她则不看我，声音起先仍然听不出一点波澜。“如果他父亲不足够富有，我怎么说服自己去得到他？他既然又残忍又遭人讨厌，碰巧还很信任他，我自然想让他亲自将他推倒最能改善社会评价。我比你更知道他的软弱和善变，但倘若只有软弱和善变，倒也无所谓，但最终他当然是他父亲的儿子...这点我也考虑到了，反复询问他的意见，不期望他会不一次一次改变心意。但这回他倒是很坚定，从来没表示过反对，甚至有一次还提出他可以亲自杀死他，如果我希望的话...我当然不至于认为那不是心血来潮，自然他很快就变卦了；他一向是这样的。只是我竟然因为这一句话高兴了一整天....我真是个傻子！”说道最后一句我再也难以掩饰惊讶，因为这精明至极的女人竟然俯下身哭了起来，抬起头时已经满脸泪痕。“但整整四个月他几乎无时不刻不被你的这个念头折磨，”我同她说，难以置信地，“我不认为你会看不出来。”“因为当他对我笑的时候你没有看见。”她带着哭腔对我说，致使我一句话也说不出了，“而同理当他在你面前皱着眉头的时候我看不见。”“荒唐。”这话脱口而出，她不禁破涕为笑，用手背抹着脸上的眼泪下，像个在泥地里玩了一下午的男孩一样。“荒唐——但这还没完。你脱不了干系的，海因茨，跟我来。”
就这样她拉住了我的手臂——诧异和惊奇全消失不见，我竟然觉得自然且快活，仿佛我们两人是村庄里两小无猜的玩伴，正去一座丰饶的花园里探险。她拉着我往这座城堡深处走，四周的装饰和风景划过两侧的速度仿佛我俩在飞奔，却丝毫不感到喘息和劳累，好像被这座城堡本身注入了什么精力似的；白城堡，或者，在入内之后你倒认为它应该叫布兰克的城堡 ，同它主人一样丑陋且失序，像座军事堡垒为防御或侵略牺牲了大半居住的舒适，既不使人想要居住也不使人愿意停留，刚进入正门，屋外的奇异雪白便随光线的黯淡而消失不见，屋檐四角似乎遍布暗红污渍，一时像血而另一时则像熔炼的红瓷，摆设和装饰则不是破损就是歪斜，连家徽上的天鹅也是断了一边翅膀的 ；一路上她牵着我在其中穿行着实好似羚羊在山涧的碎石中跳跃。他父亲，这叫布兰克的城市主人非同寻常的财富就藏在这屋子的脏污和混乱之下，财富，失序还是残忍在入内后就被醒悟为无法分割的概念，业已将城市居民声声问询的问题安静摆放在此：为什么不能留下一个，或者只有两个，那也好！任何人看见他和他的父亲都觉得惊讶，一个像玛丽亚一个却像路西法；他对任何人都既温柔又耐心...他父亲，另一方面，我只远远看过一两次，也不难辨认他身上被地位和得以驾驭众人的缰绳所提拔到极端的残忍人智，每次出现都不曾在言语间停下对人的挖苦和训斥，以至于这座城市的居民不止一次向我抱怨他带来的痛苦和伤痛：人看见他们围绕在这个戴着一张面具以遮挡被火烧伤面孔的高大男人面前，又一个接一个像挨了打的狗一样四散逃窜，再卑躬屈膝地回到他身边，忍不住去看他手里拿的是鞭子还是糖。“但他最可恨的可不是这个，好诗人啊，”一人对我说，“他最爱干的事是拿他的财富做诱饵，鼓励那些年轻又冲动的人用他的资源作出一番事业，这时候他就对他们格外和颜悦色，甚至比对自己的儿子都关照上许多，直到他自己种下的贪婪和邪恶长到一定程度，方能堂而皇之地将自己的财富连本带利地回收，利息中包含的不止有黄金，自然，毫无疑问最讨他喜欢的是收获的性命....那些可怜人此时才知道他们以往去拜访的城堡底下究竟是什么，从地上涌下来的血甚至不能被白浆彻底掩盖，留在建筑的四角...如果你去了，就能看见...但你最好还是不要去！”“所以这地下究竟是什么？”我问她；现在我辨别不清方向，进到建筑深处，终于觉得虚脱一样的疲惫从里到外将身体浸染。“绳子，铁链，尖锐的物品，滚烫的液体。”她则回答，没有回头。她那仙后似的发型散乱开来，语气中甚至带上玩笑，“他自己的脸就是在那烧伤的——还有各种稀奇古怪，他从北方带来的纪念品。”“你不害怕他报复你？”她听到这句话笑出了声，脚步也慢了。最后一个转角，她放开了我的袖子，任由身体残存的动力在面前骤然出现的大厅中如同漂浮在水面上一样前进。这是我在这城堡中见过最大的一间屋子，有国王法庭的宽敞，却空旷只有群山之外的荒野可以匹敌；窗户比一路上的走廊和房间中的加起来都更多也更大，黄昏的光彩正是最绚烂刺眼之时，尽数从窗外撒入，布满整间屋子。这时她转过头来，一向苍白的面颊带着怪异的血色，头发和衣领无不散乱，恍惚而陌生地对我微笑；我第一次注意到她竟然和她曾经的未婚夫实际上长得有几分相似....难怪我第一次见到她，对她既反感又喜欢...她是他的一个旁系表妹，同样有炭黑的头发；过往不容易察觉，如今在橙黄的光下，眼珠也反倒呈现出微弱的绿意。“报复，不，不。”她告诉我，“我第一次见到他，就知道无论用上怎样的手段都非要得到他不可——否则那念头只会日日夜夜折磨我。我不害怕一个必须跨越障碍的报复...”“ 你想让他爱你 ？”我向前走了几步，感到身体实在无法在这间屋子中保存同意识的协调，连语气的拿捏也难以把握；我和她的声音无一不是又癫狂又激动。“爱？”她瞪了我一眼，“噢，你在说什么傻话，你这游荡的外来者，你可曾见过他爱过什么人。被他那个父亲压迫着，他几乎连生命也没有，如果不是他诱惑了我，谁会来解放他。”我几乎掉下眼泪来，仍然觉得难以理解她，“你同他父亲有怎样的差别...”“没有，没有！”她用力地一甩手，声带像被撕裂了似的，“所以我能推倒他，将他抢到我的手里来...一个懦弱，优柔寡断的蠢货...得不到我就会为了这样一件事不得甘心...只差一点，这就该是我的了...”“别说了。”我再没力气和她争吵，颓唐地将眼睛移到另一边，但她的声音只是既愤怒又哀伤地继续，实在是我见过最理智的疯子；哪怕此时，她在地砖中的倒影还是站得笔直的，只是头微微垂了下去。“但我没得到。”我的眼泪已经不像我自己的，她的对我来说更像属于一种怨毒的动物。为逃避那滴下来的泪水我背着她在夜晚来临前最后的光芒中漫无目的地走着，但我自始至终无法忽略她的存在，无论看见什么古怪或稀奇的东西，都忍不住大声且抽泣着询问她；我不怀疑我比她看起来更可笑。“棺材，艾莉莎！”喀斯普尔的姓氏，卡西奥佩娅的派头，此时都不再管用，我在见到大厅尽头那黑箱的时候就忍不住又哭又笑地叫起来，“这是你给他准备的吗？”我听见脚步声渐进，抱着一种要找寻什么面影的渴望不管不顾地将那盖子掀开，却发现那根本不是什么棺材。“琴。”她则说，用手指敲打其中连着琴弦的小锤，“这是个用来演奏而不是入殓的...”但那声音远比她杂乱无章的敲打更连贯且响亮，有一会我俩只是被包裹在那重复着几个小节的乐曲里，而在那声音中她的手已经停了，眼睛也一眨不眨地看着我；她没看着我，而我在她的眼睛里也看见了个别的身影，一时间差点忘记呼吸——我要转头，而她只紧紧抓着我，那手指像鹰爪一样，泪水中终于只剩下哀求。“怎么，马克西米利安, ”她同我这方向说，露出一个哀愁至极的微笑，“你究竟要我做些什么才愿意相信我？”我迫切地要寻找那被确信就在我身边的影子，只恨不得赶快甩开她，她却甚至攥得更紧，差点就到我的怀里来，力道大得不像是拥抱而是要将我开膛破肚一样，“你发疯了！”我同她吼，她却只有眼泪给我。“什么都可以，什么都可以。一个要求都比沉默不语好；我什么都会为你做，你也想对我做什么都可以。我的贞操清白和名誉？它们即使下地狱，也对现状没有任何影响，因为我不会和除了你以外的任何人结婚...所以你一定有什么能对我发泄的，难道不是？我保证你是安全的...”她攥着我的整个身体，眼中的渴望恐怕魔鬼见了也要转头就跑；我总算理解了她同这城市主人争抢的狂热，但此时谁能说魔鬼更惧怕哪一个？我哪里能嘲笑或批评她，只顾着找一个已经消散的幽灵，嘴里混乱不清地念着‘哪里’。“该死的，在哪？”她的声音却忽然低了，就在我的耳旁。“在这。”那像阵从冥府吹来的风似的。“在这。在地下，海因茨....”
于是我俩一起低头；就在那刻棺材一样琴盒中的声音停了，夜晚降临前的光拉长两道影子，却远比自然和常理来得更灵活；那影子看上去不再属于我们两人，反倒像是被这座房子夺去抵押，因为无力还清债务而再不还回，但无人在意。我们同一对饥荒中的夫妇一样筋疲力尽地倚靠在一起，从未觉得彼此之间如此靠近又孤独...她不久之后就自杀身亡，但我不会怀疑我会记得这感触很多年。黄昏的光照到大理石地砖之下，那一具拉奥孔雕塑似的人影就呈现在我们面前。这样多年来我是第一次如此害怕一个人：布兰克；地砖之下他举着尖刀跨坐在他身上的样子比魔王还可怖，面具已经滑落。那张被烧伤的面孔便同要明说这场景的对比和荒唐一样清晰醒目。但既没有挣扎也没有嚎叫，我瞥见 他那张侧过来的脸几乎是带着微笑的，至于那只从来戴着戒指的手则微微张开，不再紧握了。“噢，你不会相信，诗人...他将他的头都砍了下来....我的杀手什么事也没干成。”她将头靠在我的肩膀上，轻声告诉我，“他们俩实际上都是被毒死的....”“ 他的脸 ？”我问道，犹豫又带着深深的负罪感。“啊，不用担心，”听了这话她则微微一笑，但显然已经意识朦胧，“不只你一个人珍惜他那副皮囊....我和你在觊觎一件他很宝贝的藏品。”“喀斯普尔女士，”霎那间我几乎惊惧和绝望吞没，甚至忍不住恳求她，“如果你愿意让我再见见他...”“不。”不等我质问，她便低下头，一遍遍地说着‘不’。“不，你见不到，诗人...我已经说了，这事还没完。”“这是什么意思？”我说道，声音中已经掺杂了难以驱散的不详预感...我们实在是已经来到了这间屋子太深的地方...“失踪了——他们的尸体。我今天来就是为了确认这件事。请看，先生，”她示意我转过身，而阳光则到了最遥远衰弱的时刻；我们背对它站立，谁也没有影子。“ 它们也失踪了，但这不让人意外，我没有指望过这是个和活人竞争的角斗，而你？”“我不明白你在说什么。”而她仍然只是微笑....我还没有离开这座城市，她便已经在自己家中自杀，骨灰被自己的亲族埋入沼泽之中以驱散布兰克的纠缠；那天我们走出这座城堡，混乱则又变成洁白，她整理了仪容，平静地同我告别，临行前告诉我如果不想惹麻烦，离这地方越远越好...当我写下最后一行，耳边还回荡着她的话，提醒我这事没完...“做个流浪者，”她同我说，“因为他不会放过我们。”
明天我会离开白城堡。
正是在我握住他手的时候我看见了他身后的那女人。她同凭空出现在那一样安静且突兀，但很快上前一步，站在他身边。于是他朝我轻轻点了点头，将那只戴了戒指的手从我手中抽出来，向我介绍她：“这是我的未婚妻。”“你要结婚了。”我很惊讶。一是为了那失落的触感，二是为了她给我的印象：如此准确地令我在脑海中只有一句能够描述她，且不能更准确的表述，这正是我曾经幻想过的妻子 。这是我见过的女人中最冷漠且透露出不容宽恕理智的，几乎像一个有复仇意愿的密涅瓦，自始至终冰冷地直视着我，不曾被任何礼节温暖过。我很多时候忘了她的样子，却能记住她的姓氏；她有仙后的姓氏，但显然是一个更谨慎谦逊的卡西奥佩娅，因此绝大部分时候不是受人惩戒，而是惩戒人的。“喀斯普尔女士。”我同她行了礼，感到人来人往的集市简直因为她出现而冻成了一条冰河——现在，容许我扭转一番时间顺序，再次回到这天下午..当我在花园尽头看见那座城堡时，她在正门中出现的身影恰如其分地唤醒了那天晚上见到她微微低头侧影的记忆。我记得我同她行礼时她抬起头时颤动的睫毛，也记得他无意中同我叹息她对他是怎怎样冷淡和轻蔑，一切都已经写在她的面孔上。她同最初一样突然出现且不动声色，只是不再是集市中，而是午后橙黄色的灌木旁。只是现在他已经死了...我对她还有什么可说的，而她对我来说又是什么？诚然如此，原先我打算转头就走，身体却和幽灵似地向正门走去，期间她只倚靠在门旁，一言不发地等待着我慢慢走上去，仿佛上到王座去觐见她。“现在你该满意了。”我心中那样想，但等走到她面前，脑袋和嘴唇都不再听使唤，猛然爆发出一阵歇斯底里同她叫道，“现在这两人都死了。你原先说你只想要他父亲的命，现在你干了什么？”“我确实只想要布兰克的性命。”她迅速接口，没有分毫躲闪之意，任凭我同一个流浪汉一般张牙舞爪，“你不明白。现在这情况不是我的本意...”“我明白得很！”这吼声不能使我感到过分惊讶。几天以来我一直劝说自己他是自己这样选择，即使前因后果我全都不知道，同她的设计无关，现在只想将她插在一旁的荆棘上刺死，“你选的杀手不知道哪一个是该杀的而哪一个是留下来当丈夫的——啊哈！”我高叫起来，“我猜现在这座城堡的遗产全是你的了，整座隐秘的拜占庭似的财富...”“你少发疯了，海因茨！”听了我这话，饶是她也忍无可忍地低吼道，此时却没有给我惊讶的余地，“我和他根本没有举行婚礼...你这蠢货，压根什么也不明白。”我见走过来，黑裙拖在枯草上，像要扇我一掌似地举起手，最终却一动不动地站在原地，最终面带讥讽地叹了口气：“我的这个未婚夫是个除了皮相以外一事无成的废物——甚至胜过你。他的数学思维像是白痴，说话空有温和但内容能让最耐心的教授将他从学院里扔出去。你不会相信，他对那些要用力气的事最擅长，不精细的工具对他来说就像亲兄弟一样，自然，我提出他倘若去当个骑士也好，他反倒哭着对我说他不想杀人。有时我不免想我是为了什么用尽了手段也要得到他，因为这样的事实在毫无利好，放在从前我甚至不会相信....”她言辞冰冷，我实在听不下去，连看她的脸都成了一种折磨，索性转过头呵斥她：“你可住嘴吧，这算是我见过最有利可图的毫无利好。连蚂蚁都认得出这下面的利润，因为里头的黄金甜得滴出蜜来。”“我夜间在梦中也感谢他父亲既残暴又富有。”“感谢你的坦诚！”我气得差点笑起来，扭过头要看她的表情，自己也说不出为什么要找这个不痛快，却看见她将脸埋进了手中，肩膀不易发现地颤抖，不消说换得自己一脸的难以置信。她则不看我，声音起先仍然听不出一点波澜。“如果他父亲不足够富有，我怎么说服自己去得到他？他既然又残忍又遭人讨厌，碰巧还很信任他，我自然想让他亲自将他推倒最能改善社会评价。我比你更知道他的软弱和善变，但倘若只有软弱和善变，倒也无所谓，但最终他当然是他父亲的儿子...这点我也考虑到了，反复询问他的意见，不期望他会不一次一次改变心意。但这回他倒是很坚定，从来没表示过反对，甚至有一次还提出他可以亲自杀死他，如果我希望的话...我当然不至于认为那不是心血来潮，自然他很快就变卦了；他一向是这样的。只是我竟然因为这一句话高兴了一整天....我真是个傻子！”说道最后一句我再也难以掩饰惊讶，因为这精明至极的女人竟然俯下身哭了起来，抬起头时已经满脸泪痕。“但整整四个月他几乎无时不刻不被你的这个念头折磨，”我同她说，难以置信地，“我不认为你会看不出来。”“因为当他对我笑的时候你没有看见。”她带着哭腔对我说，致使我一句话也说不出了，“而同理当他在你面前皱着眉头的时候我看不见。”“荒唐。”这话脱口而出，她不禁破涕为笑，用手背抹着脸上的眼泪下，像个在泥地里玩了一下午的男孩一样。“荒唐——但这还没完。你脱不了干系的，海因茨，跟我来。”
就这样她拉住了我的手臂——诧异和惊奇全消失不见，我竟然觉得自然且快活，仿佛我们两人是村庄里两小无猜的玩伴，正去一座丰饶的花园里探险。她拉着我往这座城堡深处走，四周的装饰和风景划过两侧的速度仿佛我俩在飞奔，却丝毫不感到喘息和劳累，好像被这座城堡本身注入了什么精力似的；白城堡，或者，在入内之后你倒认为它应该叫布兰克的城堡 ，同它主人一样丑陋且失序，像座军事堡垒为防御或侵略牺牲了大半居住的舒适，既不使人想要居住也不使人愿意停留，刚进入正门，屋外的奇异雪白便随光线的黯淡而消失不见，屋檐四角似乎遍布暗红污渍，一时像血而另一时则像熔炼的红瓷，摆设和装饰则不是破损就是歪斜，连家徽上的天鹅也是断了一边翅膀的 ；一路上她牵着我在其中穿行着实好似羚羊在山涧的碎石中跳跃。他父亲，这叫布兰克的城市主人非同寻常的财富就藏在这屋子的脏污和混乱之下，财富，失序还是残忍在入内后就被醒悟为无法分割的概念，业已将城市居民声声问询的问题安静摆放在此：为什么不能留下一个，或者只有两个，那也好！任何人看见他和他的父亲都觉得惊讶，一个像玛丽亚一个却像路西法；他对任何人都既温柔又耐心...他父亲，另一方面，我只远远看过一两次，也不难辨认他身上被地位和得以驾驭众人的缰绳所提拔到极端的残忍人智，每次出现都不曾在言语间停下对人的挖苦和训斥，以至于这座城市的居民不止一次向我抱怨他带来的痛苦和伤痛：人看见他们围绕在这个戴着一张面具以遮挡被火烧伤面孔的高大男人面前，又一个接一个像挨了打的狗一样四散逃窜，再卑躬屈膝地回到他身边，忍不住去看他手里拿的是鞭子还是糖。“但他最可恨的可不是这个，好诗人啊，”一人对我说，“他最爱干的事是拿他的财富做诱饵，鼓励那些年轻又冲动的人用他的资源作出一番事业，这时候他就对他们格外和颜悦色，甚至比对自己的儿子都关照上许多，直到他自己种下的贪婪和邪恶长到一定程度，方能堂而皇之地将自己的财富连本带利地回收，利息中包含的不止有黄金，自然，毫无疑问最讨他喜欢的是收获的性命....那些可怜人此时才知道他们以往去拜访的城堡底下究竟是什么，从地上涌下来的血甚至不能被白浆彻底掩盖，留在建筑的四角...如果你去了，就能看见...但你最好还是不要去！”“所以这地下究竟是什么？”我问她；现在我辨别不清方向，进到建筑深处，终于觉得虚脱一样的疲惫从里到外将身体浸染。“绳子，铁链，尖锐的物品，滚烫的液体。”她则回答，没有回头。她那仙后似的发型散乱开来，语气中甚至带上玩笑，“他自己的脸就是在那烧伤的——还有各种稀奇古怪，他从北方带来的纪念品。”“你不害怕他报复你？”她听到这句话笑出了声，脚步也慢了。最后一个转角，她放开了我的袖子，任由身体残存的动力在面前骤然出现的大厅中如同漂浮在水面上一样前进。这是我在这城堡中见过最大的一间屋子，有国王法庭的宽敞，却空旷只有群山之外的荒野可以匹敌；窗户比一路上的走廊和房间中的加起来都更多也更大，黄昏的光彩正是最绚烂刺眼之时，尽数从窗外撒入，布满整间屋子。这时她转过头来，一向苍白的面颊带着怪异的血色，头发和衣领无不散乱，恍惚而陌生地对我微笑；我第一次注意到她竟然和她曾经的未婚夫实际上长得有几分相似....难怪我第一次见到她，对她既反感又喜欢...她是他的一个旁系表妹，同样有炭黑的头发；过往不容易察觉，如今在橙黄的光下，眼珠也反倒呈现出微弱的绿意。“报复，不，不。”她告诉我，“我第一次见到他，就知道无论用上怎样的手段都非要得到他不可——否则那念头只会日日夜夜折磨我。我不害怕一个必须跨越障碍的报复...”“ 你想让他爱你 ？”我向前走了几步，感到身体实在无法在这间屋子中保存同意识的协调，连语气的拿捏也难以把握；我和她的声音无一不是又癫狂又激动。“爱？”她瞪了我一眼，“噢，你在说什么傻话，你这游荡的外来者，你可曾见过他爱过什么人。被他那个父亲压迫着，他几乎连生命也没有，如果不是他诱惑了我，谁会来解放他。”我几乎掉下眼泪来，仍然觉得难以理解她，“你同他父亲有怎样的差别...”“没有，没有！”她用力地一甩手，声带像被撕裂了似的，“所以我能推倒他，将他抢到我的手里来...一个懦弱，优柔寡断的蠢货...得不到我就会为了这样一件事不得甘心...只差一点，这就该是我的了...”“别说了。”我再没力气和她争吵，颓唐地将眼睛移到另一边，但她的声音只是既愤怒又哀伤地继续，实在是我见过最理智的疯子；哪怕此时，她在地砖中的倒影还是站得笔直的，只是头微微垂了下去。“但我没得到。”我的眼泪已经不像我自己的，她的对我来说更像属于一种怨毒的动物。为逃避那滴下来的泪水我背着她在夜晚来临前最后的光芒中漫无目的地走着，但我自始至终无法忽略她的存在，无论看见什么古怪或稀奇的东西，都忍不住大声且抽泣着询问她；我不怀疑我比她看起来更可笑。“棺材，艾莉莎！”喀斯普尔的姓氏，卡西奥佩娅的派头，此时都不再管用，我在见到大厅尽头那黑箱的时候就忍不住又哭又笑地叫起来，“这是你给他准备的吗？”我听见脚步声渐进，抱着一种要找寻什么面影的渴望不管不顾地将那盖子掀开，却发现那根本不是什么棺材。“琴。”她则说，用手指敲打其中连着琴弦的小锤，“这是个用来演奏而不是入殓的...”但那声音远比她杂乱无章的敲打更连贯且响亮，有一会我俩只是被包裹在那重复着几个小节的乐曲里，而在那声音中她的手已经停了，眼睛也一眨不眨地看着我；她没看着我，而我在她的眼睛里也看见了个别的身影，一时间差点忘记呼吸——我要转头，而她只紧紧抓着我，那手指像鹰爪一样，泪水中终于只剩下哀求。“怎么，马克西米利安, ”她同我这方向说，露出一个哀愁至极的微笑，“你究竟要我做些什么才愿意相信我？”我迫切地要寻找那被确信就在我身边的影子，只恨不得赶快甩开她，她却甚至攥得更紧，差点就到我的怀里来，力道大得不像是拥抱而是要将我开膛破肚一样，“你发疯了！”我同她吼，她却只有眼泪给我。“什么都可以，什么都可以。一个要求都比沉默不语好；我什么都会为你做，你也想对我做什么都可以。我的贞操清白和名誉？它们即使下地狱，也对现状没有任何影响，因为我不会和除了你以外的任何人结婚...所以你一定有什么能对我发泄的，难道不是？我保证你是安全的...”她攥着我的整个身体，眼中的渴望恐怕魔鬼见了也要转头就跑；我总算理解了她同这城市主人争抢的狂热，但此时谁能说魔鬼更惧怕哪一个？我哪里能嘲笑或批评她，只顾着找一个已经消散的幽灵，嘴里混乱不清地念着‘哪里’。“该死的，在哪？”她的声音却忽然低了，就在我的耳旁。“在这。”那像阵从冥府吹来的风似的。“在这。在地下，海因茨....”
于是我俩一起低头；就在那刻棺材一样琴盒中的声音停了，夜晚降临前的光拉长两道影子，却远比自然和常理来得更灵活；那影子看上去不再属于我们两人，反倒像是被这座房子夺去抵押，因为无力还清债务而再不还回，但无人在意。我们同一对饥荒中的夫妇一样筋疲力尽地倚靠在一起，从未觉得彼此之间如此靠近又孤独...她不久之后就自杀身亡，但我不会怀疑我会记得这感触很多年。黄昏的光照到大理石地砖之下，那一具拉奥孔雕塑似的人影就呈现在我们面前。这样多年来我是第一次如此害怕一个人：布兰克；地砖之下他举着尖刀跨坐在他身上的样子比魔王还可怖，面具已经滑落。那张被烧伤的面孔便同要明说这场景的对比和荒唐一样清晰醒目。但既没有挣扎也没有嚎叫，我瞥见 他那张侧过来的脸几乎是带着微笑的，至于那只从来戴着戒指的手则微微张开，不再紧握了。“噢，你不会相信，诗人...他将他的头都砍了下来....我的杀手什么事也没干成。”她将头靠在我的肩膀上，轻声告诉我，“他们俩实际上都是被毒死的....”“ 他的脸 ？”我问道，犹豫又带着深深的负罪感。“啊，不用担心，”听了这话她则微微一笑，但显然已经意识朦胧，“不只你一个人珍惜他那副皮囊....我和你在觊觎一件他很宝贝的藏品。”“喀斯普尔女士，”霎那间我几乎惊惧和绝望吞没，甚至忍不住恳求她，“如果你愿意让我再见见他...”“不。”不等我质问，她便低下头，一遍遍地说着‘不’。“不，你见不到，诗人...我已经说了，这事还没完。”“这是什么意思？”我说道，声音中已经掺杂了难以驱散的不详预感...我们实在是已经来到了这间屋子太深的地方...“失踪了——他们的尸体。我今天来就是为了确认这件事。请看，先生，”她示意我转过身，而阳光则到了最遥远衰弱的时刻；我们背对它站立，谁也没有影子。“ 它们也失踪了，但这不让人意外，我没有指望过这是个和活人竞争的角斗，而你？”“我不明白你在说什么。”而她仍然只是微笑....我还没有离开这座城市，她便已经在自己家中自杀，骨灰被自己的亲族埋入沼泽之中以驱散布兰克的纠缠；那天我们走出这座城堡，混乱则又变成洁白，她整理了仪容，平静地同我告别，临行前告诉我如果不想惹麻烦，离这地方越远越好...当我写下最后一行，耳边还回荡着她的话，提醒我这事没完...“做个流浪者，”她同我说，“因为他不会放过我们。”
明天我会离开白城堡。