26.
回到府邸，季枝遥见奴仆已经开始收拾行囊，上前低声问，才知他们明日就要启程回京。
裴煦推开房门进去后，径直往里走，没有停下来关门。旁边侍从自觉屏退，方才还动静不止的院子，在裴煦回来后瞬间归于平静。
季枝遥忐忑不安地在门前站了一会儿，做了许久心理建设，才敢踏进他的房间，之后转身将门轻声关上。
裴煦就坐在书桌前，没有泡茶，没有看书，也没有把玩自己的玉饰，只姿势有些懒散地靠在椅背上阂着眼。
屋中常年熏着沉香，鼻尖嗅着这个味道，方才在外面的所有激动情绪都被迅速平复。
方才他离开时，并没有同陈栢说什么，兴许周川流一家现在全都成了江中鳄鱼的腹中饱餐，最终她也没能救下那个小女孩。
反而……因为自作主张求情，触及到了他的底线。
季枝遥怎么想，都觉得今日这事不好翻篇。眼下裴煦的姿态，明显也是要让她自己主动些认错，否则后果不可预测。
绕过珠帘门，她边悄悄观察他的神色，边靠近他的书桌。上面有许多密信和奏折，今日应当没人来收拾过。
不知道做什么切入，她便先将桌上的书卷整理好，再将笔墨挪到边角位置。也是在这时候，季枝遥见他桌上还有一块尚未雕琢完的玉牌。出于好奇，她多看了一会儿，手上许久没有动作。
耳边细微的声响消失，裴煦缓缓呼出一口气，睁眼，便见季枝遥在打量那块玉器。
“喜欢？”他忽然开口，打破周围沉寂，也吓得她往后缩了一下。
“……”
“陛下的东西自然都是最好的，我只是好奇。”
裴煦满不在乎地将玉牌拿到手上，锋利的边角还没打磨，他还处在测量大小的阶段。
过了会儿，裴煦语气悠悠，瞥了她一眼，道：“公主来孤这有何事？”
每每他这样唤自己，她就知道这人铁定是生气了，此时她巴不得裴煦直呼自己名讳，这样心中反而踏实。
“陛下，今日我不应该那样求你，让你如此难以抉择。”她思量片刻，心中闪过无数个方式提及此事，是要委婉些还是迂回些。最终，结合往日他的耐心程度，季枝遥还是选择了开门见山。
“周围侍从那么多，我那样做反而显得是陛下心胸狭隘了。”
裴煦低笑了声，淡淡道：“无妨。”
“？”
担惊受怕那么久，他竟然只道一句无妨？可他往日最不喜欢别人插手他的决断，之前就连好几位军机大臣进言都险些被他处罚，今日竟就这样放过了她？
他坐正身子，抬手让季枝遥过去。
等人在他跟前站定，他的手落在她背后，轻轻一碰，她便疼得皱眉往后退了退。
“那老人已替孤教训你，便不再同你计较。”说着，他从抽屉中取出一个小瓷瓶，应当是他随身携带的药品。
季枝遥双手接过，却仍站在原地，小声问：“所以那个孩子......”
不知是他真的累了还是如何，裴煦自己都懒得与她生气，也没和她打哑谜，抬手捏住她耳珠，“早在来江边前，孤便已经告知陈钧当如何做。”
“那......依陛下的性子，当然是斩草除根，以绝后患。”
听者微愣，显然没想到她得出的是这个结论。
“孤岂会要那个无辜孩童的命，斩草除根是弱者所为，孤可以留她一命，看她日后会如何作为。”
“况且——”他今日尤其有耐心，说到这里，已经又将季枝遥手中的药收回去，径自拔开塞子，“若孤是个斩草除根之人，裴起早就死在塞外，而你......”
季枝遥感觉自己背后一凉，浑身颤栗了一下，听他声音缓缓磨过双耳，“也活不到今日。”
她咽了口唾沫，缓缓低下头。他这么说，当初留她一命或许真的是有意为之，而且日后好像也不用这么担心他将自己杀掉了。
意识到这一点后，季枝遥似乎整个人都放松了许多。僵直了许久的后背缓缓放松，对此刻他们二人的距离毫无意识。
早在她思考自己为何会被裴煦留下性命时，他已经将药取好，下一步就是将她肩头受伤的地方暴露出来。手才搭上去一瞬，她整个人敏.感地颤了颤，连带着望向他的眼神，都好似被惊扰的一池春水。
他还没解释，季枝遥便懂了，非常自觉地道了句谢陛下，随后将长发往另一侧梳理，小心地拨开一侧的衣服。
香肩半露，冰肌玉骨。可惜裴煦似乎并没有很大的波动，眼中好似只留意那一块青紫，就连上药的手法也道不上轻柔，全程季枝遥都紧拧着眉。
他指尖冰凉，不带情绪地来回涂抹了两三次，结束后直接从季枝遥衣袖中将干净的帕子取出来净手。
他们有过非常亲密的关系，他早已熟悉自己的身体。只是季枝遥一直都不习惯，每次他稍微有一些动作，她还是会下意识地觉得有些紧张。
好在他的药效果显著，上了一次，淤青便往外扩散，次日便有了淡化的迹象。
潭州的事情已经传至上京，原本还在蠢蠢欲动想学裴起造反的人又很快收起狐狸尾巴，纷纷上奏恳请陛下回京。
大臣催促得十分急切，但裴煦照样不紧不慢。虽是返回皇城，裴煦却特意让人绕了小道。起初季枝遥以为他是为了防止埋伏，不曾想他真的是在体察民情。
官员每到一个小城镇，便会严肃检查当地的各个方面。农耕落后的修缮水路，穷困潦倒的地方究其根源，力求以最快最有效的方式复苏。
地方百姓纷纷都叩谢那些走在明面上的官员，却只有身边的人知道这全都是陛下的意思。他每日就坐在客栈中，不是喝茶便是看书，再得空时，便找来工具雕刻他那块一直带着的玉牌。
季枝遥很无聊，每日只能看着他解闷。偶得他心情很好的一天，他会教季枝遥如何将茶泡好，也会寻来旁人找不到的医书，让她有空便多读书。
虽枯燥乏味，但她还是照做了。
两人就这样到一处，歇两日。一路从潭州回到江河以北的地带。
一日在马车上，季枝遥边仔细为他扇风，边小声问：“陛下，我们还会在哪些地方落脚？”
裴煦翻了页书，淡声道：“直回上京城。”
她没再出声，虽没说出来，裴煦却感觉到她情绪有细微的变化。
“怎么了？”
季枝遥自然是不敢说真话，只含糊道：“无事，我只是随口一问。”
裴煦听后也没着急，通常这人不乐意说的，就连他都没法让她开口。若是落在黑牢，他有的是办法让人开口。奈何这是个弱柳扶风的小姑娘，还是没必要大费周章。
他抬手掀开车帘一角，望了眼周围的建筑和树木，便大概猜测到行到何处。随后他让陈栢在附近寻一间客栈歇脚，今日在此处过夜。
陈栢有些疑惑地问：“此处离上京不远，客栈总没有皇宫住得舒服，陛下确定要停下吗？”
裴煦瞥了他一眼，“公主身体不适，需要休息，还有要问的吗？”
陈钧就在旁边，立刻将陈栢拉走，替他回了话。
季枝遥在旁边停了全程，从前只觉得陈栢性子有些捧高踩低，能待在裴煦身边定然有独特的理由。可这会儿她都觉得陈栢似乎有些捉摸不透裴煦的意思，不仅如此，他还屡屡越界。
她都担心若是哪一次裴煦没了耐心，他便要被革职处罚，调离皇宫了。
她在这研究陈栢的事儿，不知身边的人正平视着前面，平静地地思考自己刚才为何失落。
裴煦想不出个结果来。
自幼许多人教他礼仪，教他武功，让他认清何为尊卑高低，却从未有人让他学习人情世故。
尤其与女子相处，她总迂回委婉，不愿意同他直截了当地说真话，反复让自己猜忌，却又怎么都猜不准。再繁杂高深的书和策论，他从没觉得有有何难度，独独在这一关屡屡碰壁。
这还是裴煦平生第一次从心中生出些挫败。
马车缓缓停在人来人往的客栈门前。周围宾客络绎不绝，好似稍有不慎就会走丢一般。
季枝遥毫不知情，只以为到了地方便先拉开车帘准备扶他出去。可手一抬起，便忽然被裴煦用力握住。
她错愕地回头，并不知发生了何事。紧接着，裴煦便缓缓靠过来，直到她贴着角落无处可躲，感受到他的吐息轻轻落在自己脸颊上。
陈钧不知车内发生了何事，还在极有分寸地出声询问。
季枝遥的心口跳的很快，裴煦的手离得那么近，一定也感受到了。她有些羞赧地低下头，声音又小又弱，带了几分恳求：“陛下，客栈门口如此行事恐多有不妥......”
裴煦听后确实有了反应，不是松开她，而是让人拿来面纱，待她不明不白地戴好后，直接牵着她的手走下车轿。
此处是这地最繁华的酒楼，歌舞琴乐，应有尽有。也正是人流繁杂，反而让他们能在人群中隐匿。进店后他们直接上了最好的上房便再也没出来，期间并没有人认出这两人是谁，还当是上京来的贵公子。
而再一次被这样铺天繁荣环绕的季枝遥多少有些不习惯，分明能住的更舒心，吃的也一定比江南好些，却总觉得不安，也不快乐。
裴煦留意着她的神情，却始终没开口问。
等晚膳被小二端走，季枝遥无聊推开窗户，正好瞧见远处有人在放烟火时，看到她这几日头一回露出放松的笑颜。
她跪在地上，下巴抵着窗口，平静地看着绚烂的烟火一次次熄灭点燃，升起坠落。
裴煦在后面的长榻上开了罐酒，望着她的背影浅酌了两杯。
原是喜欢烟火，若是在皇宫的露台放，整个上京城都能被照亮。她既喜欢，找人安排便是。
只是，到底还是不知她为何不高兴。
思来想去，裴煦放下酒杯，将人叫来。
季枝遥立刻收起笑意，将窗关上，有些紧张地慢慢走到他身边，小声问：“怎么了，是外面太吵了吗？”
裴煦摇头，起身时将酒壶撞倒。季枝遥赶紧想蹲下把地上的狼藉收拾好，被他微敛着眉将人拉到长榻上，语气严肃：“孤记事时上的第一课，便是认清尊卑身份，这些事你不当做。”
季枝遥只觉得他今日实在太怪了，说的都是些她听不懂的话。
“我一直知道我身份低微......所以尽管陛下赐我公主之位，也一直尽心尽力服侍陛下——”
裴煦顿时哑声，不知应如何解释。
当日赐她公主之位，不过是要让她记着亡国公主这一耻辱之名，他意识中也并没有要给她富贵荣华，自始至终都是惩戒而已。
季枝遥一直谨记这一点，所以也从未越界，不到万不得已之时，她绝不会摆出公主的架子。
而此刻竟是裴煦自己叫她记住自己是尊贵的临安公主，说出来谁能相信，又有谁会尊崇？未免太过可笑。
他此刻无比清醒，可为了掩盖心中的一点点愧疚，在她道“陛下喝醉了”时，没有否认。
他情愿自己是真的喝醉了。
-
回宫那日，裴煦换上朝服，本就阴冷的人更显得高高在上难以接近。季枝遥换好宫女送来的公主服饰后，如往常般推门进他房中。两人视线对上时，皆是一愣。
太久不见他如此装扮，季枝遥有点不习惯。这样的他，恍然将自己拉回国安寺祈福那日。那天他也是这样，帝王扮相，无人敢多看一眼，小心翼翼匍匐在他脚边侍奉。
近来在江南的相处，季枝遥本觉得自己更靠近他了。可所有的感情、认识，在此刻像断掉的吊桥瞬间崩塌。
回到上京，又当回到曾经如履薄冰的日子。
至于裴煦，他无法得知季枝遥心中所想，看向她时，只是单纯觉得她这样很漂亮。
“将这个戴上。”许久，裴煦率先开口，将之前收在自己处的公主令牌还给她。
季枝遥边接过边小声说：“我就说怎么找不到了......”
下一刻，耳珠便被他微凉的指尖捏住：“日后孤送你的东西，你都好好收着。若再丢三落四，重罚。”
季枝遥小声道是，似乎是听进去了，低头三两下将令牌挂在腰上。
“......”
昨日来时人多，来往游人不晓得这两位是谁。早晨下楼时，却实在避无可避。身着龙袍的人信步从楼梯上下来，一下下不轻不重的脚步，很自然地吸引了正用早膳的人们的注意。
远处眼神不好的，还在与旁边人道那人真浮夸，不过是出门，何至派如此多随侍。
话音刚落，坐在前头有几个是官家儿女，眼尖看到他的衣着，面容气质确实与常人大有不同，直接拉着旁边嘻嘻哈哈的友人跪地，高呼：“恭送陛下！”
“那人是不是脑子抽了？”
“听说是，考了几年都没能顺利考取功名，见着贵人就以为是陛下吧。”
“不对，你看他的衣饰，那是龙纹！！”
“切，这有什么，我知道的几个大臣家中就偷偷藏着几件绣龙纹的衣裳......”
身旁的人不再出声，跟着前面的人一起跪在地上。
因为裴煦并没有直接离开客栈，而是站在门口望着人群来往的街市，身旁早早等候着的，是身着朝服的中书侍郎刘清正刘大人。
他正弓着身向身侧的人汇报玉连城的方方面面，天子脚下，此处有异常重要的意义。
几番对话，他的身份无需再确认。方才在后面口出狂言的人回头，发现已经有几个禁卫站在身后。
“这几位大哥......你们站在此处是何意啊？“他强装镇定，却失手将筷子砸落在地面。
这几位都是裴煦身边的侍卫，直接听命与陛下，行事无需过问旁人。
“方才公子出言不逊，我等奉命前来给公子上一课。”
他立马慌了神，僵硬地从椅子上爬起来，想要往外走。可惜这样的文弱公子哪里是侍卫的对手，只一个拳头过去，他便鼻血不止，靠在墙边大声求饶。
裴煦和季枝遥刚上马车，还未离开。
“顺道提醒你一下，陛下最不喜喧哗吵闹。宫中如你这般吵闹之人，通通都被拔了舌头，毒哑了嗓子。若是不信，你大可再多叫一声试试。”
这话一出，他立刻噤声。靠着墙浑身发抖，今晨出门时特意戴上的新银冠早已歪到一旁去。
“陛下......陛下要如何罚我？家、家父在礼部为官，你可要当心些。”
见他仍然嚣张不肯求饶，禁卫不再多说，直接将人推到长椅上，利落地捆住他的手脚，就地杖责。
哀嚎一声一声从客栈里传出，生意没法做，外面还聚集了许多看热闹的人群，裴煦和季枝遥则在热闹的街贩吆喝声中缓缓往上京城去。
陛下回朝，这不是小事。
从几日前，上京城的大小官员便一直在为此做准备。经过几番屠戮，上京早已不如往日那般鼎盛。许多世家一夜间没落，家破人亡，更不说寻常百姓。
这次裴起学着裴煦初回上京时那样屠戮许多无辜百姓，以为在城中杀人便可立威，殊不知杀谁、何时杀皆是他早就算清楚、极有讲究的。
裴起在这边大杀四方，裴煦在江南救治瘟疫，便已经将呼声一下拉回。裴煦从不担心裴起能做出什么作为，从小到，那个蠢货只知道学着裴煦的样子照猫画虎什么都不懂，又如何期盼他能治国安邦？
车轿缓缓通过上京城门，方始入，季枝遥就被街道两边震耳欲聋的声音惊到。一声声“恭迎陛下，恭迎殿下”响彻云霄，还有禁军在用兵器撞击地面，更加让人觉得阵仗浩大。
若是放在以前，她的皇兄们遇到如此隆重的欢迎仪式，无论如何都停下来有所表示，就算不说话，也总归得露面。可裴煦却一动不动，坐在车中平静地看着前方，仿佛这一切都在他的预料之中。
兴许这就是真正能成大事的帝王风范。季枝遥悄悄低头，自己琢磨。
越往皇城去，恭迎的声音越小。皇宫这样庄重的地方不允许聚众进行任何诸如此类的仪式，因而耳边声音彻底消失时，她就知道，他们回宫了。
宫门在身后沉重地关上，一路绕许多路，才终于在长门宫停下。
这是裴煦的住处。
他很自然地往里走，季枝遥却没立刻跟上，转头在跟侍人小声确认什么。
没有裴煦的命令，他们所有人都不会说话，季枝遥问了也是白问。没有得到答案，她有些困惑地准备进门，便见裴煦在远处站着，似是在等她。
季枝遥赶紧走快几步，哪里有让陛下等自己的。一时着急，宫中许久无人清扫，季枝遥没留意地上的碎石，脚下一滑便要往前扑。
裴煦一动不动，既不伸手，也不躲开，由着季枝遥这样扑到自己身上，再好整以暇地垂眼看她。
在他身边，季枝遥已经说过不知多少次饶命，他听得耳朵起茧，自己便干脆不说了，只默默站稳脚跟，往后面撤去。
想问的问题没说出口，她一直心不在焉。跟着他进了寝殿更衣，随后又跟着去书房翻阅奏折。站在旁边腿都要酸了，等来他将书卷放下，让季枝遥帮他揉揉肩的机会。
季枝遥走上前，已熟悉这些动作。趁着这机会，她小声寻找切入：”陛下，长门宫中是不是太冷清了些？“
裴煦平和地呼吸，偏了下脖子让她换一边揉：“你在已足够聒噪。”
“......”
这样倒听着此刻他相似乎还没有生气，只是他的意思也很明显，季枝遥不能回到自己的宫中去。裴煦的意识里，季枝遥就是跟他住在一块的。搬离长门宫这件事似乎还需要再议，原本想提出的申请，自然而然地默默咽回肚子里。
事实证明，季枝遥那时候不提出搬离长门宫的想法是对的。
午后几个大臣觐见，季枝遥原本在殿内服侍得好好的，陈栢忽然悄悄走来，让她先行到后面小院休息。
她不明所以，还想着陈栢最近老是惹陛下生气，没准她听陈栢的离开后，裴煦会因此生气。
可没过多久，她见陈钧也来了，传达的意思和陈栢一样，让她先离开。
里头不知要发生什么，但见陈钧也如此坚定，她便很听话地回到她歇息的偏殿。
没过多久，她正懒散地靠在长榻上揉发酸的手腕，耳边突然传来尖锐的物件掉在地上的声音，随后便传出有人的哀嚎求饶。
季枝遥赶紧走出门去，一抬头便见方才还穿着齐整的大臣被侍卫一左一右拖到门口，额头上有一个血窟窿，意识应当也不大清醒。头往旁边歪时，那人似乎正好见到远处的季枝遥，原本已没了力气的人再用仅剩的力气大吼道：
“祸国之女！若不除掉此人，栎朝恐有大难！”
陈钧就在旁边，听到此话，毫不犹豫地用长刀砸上他后背。这下，他彻底昏了过去。
等人走了，陆陆续续有宫女低着头走到殿中收拾一片狼藉，季枝遥也得空悄悄走至陈钧身边。
见状，他非常恭敬地行了个礼，“公主殿下。”
“方才殿中发生何事？那位大人应当是朝中重臣，可是说了什么让陛下如此生气？”
陈钧皱了下眉，思索片刻，不知如何回答，于是他选择将这个难题抛还给陛下。
“陛下与几位大人已经议完事，殿下可以进去侍奉了。”
说完，不等季枝遥追问，他便快速离开。
“......”
都说陈钧是个极擅长察言观色之人，季枝遥看着这人逃窜的背影，只觉得他是个擅长躲避责骂之人。叹了声，她微提了提裙摆，往殿中走去。
她到时，宫女正好将地上的血迹清扫干净。屋中点上了沉香，一点点覆盖空中弥漫的血腥味。
裴煦手中拿着奏折，眉间却皱得很紧。很少有活人能让他如此动怒，待轻手轻脚走到他身边时，裴煦自然开口：“方才陈钧同你说什么了。”
“陛下，他什么都没说。”
闻言，他偏头看来，似是不相信。
季枝遥小声补充：“他应当是不敢告诉我，想让我自己来问陛下。”
裴煦看了眼空荡荡的门口，没说话。
沉默许久，他将剩下的折子一并合上，推到桌角，随后极其自然地伸手揽过季枝遥的细腰，环抱者倚着她，出奇地听他抱怨了一句：“甚烦。”
她垂头看这位皇帝，恍惚间忆起许多年前，她曾陪幼弟读书。她的这个弟弟性子顽皮，静不下心来。成日倒扣着书在案上呼呼大睡，也时常像裴煦这样，抱着她哭哭啼啼地撒娇抱怨，道功课太难，他读不懂。
这个比类出现在脑中时，她整个人吓了一跳。将庶出小弟同当朝天子相比，她岂敢！
“枝枝。”他忽然开口。
季枝遥猛然回神，低声应：“怎么了？”
他缓缓起身，双手离了她腰身，却顺势压在桌上，将季枝遥圈在自己怀中。他的眼神算不上温柔，可是比起他对旁人已经是极少有的耐心。
与他独处时，季枝遥时常像受惊的小鹿，抬眼有些恐惧地接住他的眼神。她感受到眼前人似乎在斟酌如何开口，便也没有任何催促的意思，安静地等待，也慢慢平复自己的心绪。
过了片刻，他叹息一声，低声只说了一句，却让季枝遥久久回不过神来，愣在原地脑子都是懵的。
他说：“秋水苑距此太远，留在长门宫好吗？”
回到府邸，季枝遥见奴仆已经开始收拾行囊，上前低声问，才知他们明日就要启程回京。
裴煦推开房门进去后，径直往里走，没有停下来关门。旁边侍从自觉屏退，方才还动静不止的院子，在裴煦回来后瞬间归于平静。
季枝遥忐忑不安地在门前站了一会儿，做了许久心理建设，才敢踏进他的房间，之后转身将门轻声关上。
裴煦就坐在书桌前，没有泡茶，没有看书，也没有把玩自己的玉饰，只姿势有些懒散地靠在椅背上阂着眼。
屋中常年熏着沉香，鼻尖嗅着这个味道，方才在外面的所有激动情绪都被迅速平复。
方才他离开时，并没有同陈栢说什么，兴许周川流一家现在全都成了江中鳄鱼的腹中饱餐，最终她也没能救下那个小女孩。
反而……因为自作主张求情，触及到了他的底线。
季枝遥怎么想，都觉得今日这事不好翻篇。眼下裴煦的姿态，明显也是要让她自己主动些认错，否则后果不可预测。
绕过珠帘门，她边悄悄观察他的神色，边靠近他的书桌。上面有许多密信和奏折，今日应当没人来收拾过。
不知道做什么切入，她便先将桌上的书卷整理好，再将笔墨挪到边角位置。也是在这时候，季枝遥见他桌上还有一块尚未雕琢完的玉牌。出于好奇，她多看了一会儿，手上许久没有动作。
耳边细微的声响消失，裴煦缓缓呼出一口气，睁眼，便见季枝遥在打量那块玉器。
“喜欢？”他忽然开口，打破周围沉寂，也吓得她往后缩了一下。
“……”
“陛下的东西自然都是最好的，我只是好奇。”
裴煦满不在乎地将玉牌拿到手上，锋利的边角还没打磨，他还处在测量大小的阶段。
过了会儿，裴煦语气悠悠，瞥了她一眼，道：“公主来孤这有何事？”
每每他这样唤自己，她就知道这人铁定是生气了，此时她巴不得裴煦直呼自己名讳，这样心中反而踏实。
“陛下，今日我不应该那样求你，让你如此难以抉择。”她思量片刻，心中闪过无数个方式提及此事，是要委婉些还是迂回些。最终，结合往日他的耐心程度，季枝遥还是选择了开门见山。
“周围侍从那么多，我那样做反而显得是陛下心胸狭隘了。”
裴煦低笑了声，淡淡道：“无妨。”
“？”
担惊受怕那么久，他竟然只道一句无妨？可他往日最不喜欢别人插手他的决断，之前就连好几位军机大臣进言都险些被他处罚，今日竟就这样放过了她？
他坐正身子，抬手让季枝遥过去。
等人在他跟前站定，他的手落在她背后，轻轻一碰，她便疼得皱眉往后退了退。
“那老人已替孤教训你，便不再同你计较。”说着，他从抽屉中取出一个小瓷瓶，应当是他随身携带的药品。
季枝遥双手接过，却仍站在原地，小声问：“所以那个孩子......”
不知是他真的累了还是如何，裴煦自己都懒得与她生气，也没和她打哑谜，抬手捏住她耳珠，“早在来江边前，孤便已经告知陈钧当如何做。”
“那......依陛下的性子，当然是斩草除根，以绝后患。”
听者微愣，显然没想到她得出的是这个结论。
“孤岂会要那个无辜孩童的命，斩草除根是弱者所为，孤可以留她一命，看她日后会如何作为。”
“况且——”他今日尤其有耐心，说到这里，已经又将季枝遥手中的药收回去，径自拔开塞子，“若孤是个斩草除根之人，裴起早就死在塞外，而你......”
季枝遥感觉自己背后一凉，浑身颤栗了一下，听他声音缓缓磨过双耳，“也活不到今日。”
她咽了口唾沫，缓缓低下头。他这么说，当初留她一命或许真的是有意为之，而且日后好像也不用这么担心他将自己杀掉了。
意识到这一点后，季枝遥似乎整个人都放松了许多。僵直了许久的后背缓缓放松，对此刻他们二人的距离毫无意识。
早在她思考自己为何会被裴煦留下性命时，他已经将药取好，下一步就是将她肩头受伤的地方暴露出来。手才搭上去一瞬，她整个人敏.感地颤了颤，连带着望向他的眼神，都好似被惊扰的一池春水。
他还没解释，季枝遥便懂了，非常自觉地道了句谢陛下，随后将长发往另一侧梳理，小心地拨开一侧的衣服。
香肩半露，冰肌玉骨。可惜裴煦似乎并没有很大的波动，眼中好似只留意那一块青紫，就连上药的手法也道不上轻柔，全程季枝遥都紧拧着眉。
他指尖冰凉，不带情绪地来回涂抹了两三次，结束后直接从季枝遥衣袖中将干净的帕子取出来净手。
他们有过非常亲密的关系，他早已熟悉自己的身体。只是季枝遥一直都不习惯，每次他稍微有一些动作，她还是会下意识地觉得有些紧张。
好在他的药效果显著，上了一次，淤青便往外扩散，次日便有了淡化的迹象。
潭州的事情已经传至上京，原本还在蠢蠢欲动想学裴起造反的人又很快收起狐狸尾巴，纷纷上奏恳请陛下回京。
大臣催促得十分急切，但裴煦照样不紧不慢。虽是返回皇城，裴煦却特意让人绕了小道。起初季枝遥以为他是为了防止埋伏，不曾想他真的是在体察民情。
官员每到一个小城镇，便会严肃检查当地的各个方面。农耕落后的修缮水路，穷困潦倒的地方究其根源，力求以最快最有效的方式复苏。
地方百姓纷纷都叩谢那些走在明面上的官员，却只有身边的人知道这全都是陛下的意思。他每日就坐在客栈中，不是喝茶便是看书，再得空时，便找来工具雕刻他那块一直带着的玉牌。
季枝遥很无聊，每日只能看着他解闷。偶得他心情很好的一天，他会教季枝遥如何将茶泡好，也会寻来旁人找不到的医书，让她有空便多读书。
虽枯燥乏味，但她还是照做了。
两人就这样到一处，歇两日。一路从潭州回到江河以北的地带。
一日在马车上，季枝遥边仔细为他扇风，边小声问：“陛下，我们还会在哪些地方落脚？”
裴煦翻了页书，淡声道：“直回上京城。”
她没再出声，虽没说出来，裴煦却感觉到她情绪有细微的变化。
“怎么了？”
季枝遥自然是不敢说真话，只含糊道：“无事，我只是随口一问。”
裴煦听后也没着急，通常这人不乐意说的，就连他都没法让她开口。若是落在黑牢，他有的是办法让人开口。奈何这是个弱柳扶风的小姑娘，还是没必要大费周章。
他抬手掀开车帘一角，望了眼周围的建筑和树木，便大概猜测到行到何处。随后他让陈栢在附近寻一间客栈歇脚，今日在此处过夜。
陈栢有些疑惑地问：“此处离上京不远，客栈总没有皇宫住得舒服，陛下确定要停下吗？”
裴煦瞥了他一眼，“公主身体不适，需要休息，还有要问的吗？”
陈钧就在旁边，立刻将陈栢拉走，替他回了话。
季枝遥在旁边停了全程，从前只觉得陈栢性子有些捧高踩低，能待在裴煦身边定然有独特的理由。可这会儿她都觉得陈栢似乎有些捉摸不透裴煦的意思，不仅如此，他还屡屡越界。
她都担心若是哪一次裴煦没了耐心，他便要被革职处罚，调离皇宫了。
她在这研究陈栢的事儿，不知身边的人正平视着前面，平静地地思考自己刚才为何失落。
裴煦想不出个结果来。
自幼许多人教他礼仪，教他武功，让他认清何为尊卑高低，却从未有人让他学习人情世故。
尤其与女子相处，她总迂回委婉，不愿意同他直截了当地说真话，反复让自己猜忌，却又怎么都猜不准。再繁杂高深的书和策论，他从没觉得有有何难度，独独在这一关屡屡碰壁。
这还是裴煦平生第一次从心中生出些挫败。
马车缓缓停在人来人往的客栈门前。周围宾客络绎不绝，好似稍有不慎就会走丢一般。
季枝遥毫不知情，只以为到了地方便先拉开车帘准备扶他出去。可手一抬起，便忽然被裴煦用力握住。
她错愕地回头，并不知发生了何事。紧接着，裴煦便缓缓靠过来，直到她贴着角落无处可躲，感受到他的吐息轻轻落在自己脸颊上。
陈钧不知车内发生了何事，还在极有分寸地出声询问。
季枝遥的心口跳的很快，裴煦的手离得那么近，一定也感受到了。她有些羞赧地低下头，声音又小又弱，带了几分恳求：“陛下，客栈门口如此行事恐多有不妥......”
裴煦听后确实有了反应，不是松开她，而是让人拿来面纱，待她不明不白地戴好后，直接牵着她的手走下车轿。
此处是这地最繁华的酒楼，歌舞琴乐，应有尽有。也正是人流繁杂，反而让他们能在人群中隐匿。进店后他们直接上了最好的上房便再也没出来，期间并没有人认出这两人是谁，还当是上京来的贵公子。
而再一次被这样铺天繁荣环绕的季枝遥多少有些不习惯，分明能住的更舒心，吃的也一定比江南好些，却总觉得不安，也不快乐。
裴煦留意着她的神情，却始终没开口问。
等晚膳被小二端走，季枝遥无聊推开窗户，正好瞧见远处有人在放烟火时，看到她这几日头一回露出放松的笑颜。
她跪在地上，下巴抵着窗口，平静地看着绚烂的烟火一次次熄灭点燃，升起坠落。
裴煦在后面的长榻上开了罐酒，望着她的背影浅酌了两杯。
原是喜欢烟火，若是在皇宫的露台放，整个上京城都能被照亮。她既喜欢，找人安排便是。
只是，到底还是不知她为何不高兴。
思来想去，裴煦放下酒杯，将人叫来。
季枝遥立刻收起笑意，将窗关上，有些紧张地慢慢走到他身边，小声问：“怎么了，是外面太吵了吗？”
裴煦摇头，起身时将酒壶撞倒。季枝遥赶紧想蹲下把地上的狼藉收拾好，被他微敛着眉将人拉到长榻上，语气严肃：“孤记事时上的第一课，便是认清尊卑身份，这些事你不当做。”
季枝遥只觉得他今日实在太怪了，说的都是些她听不懂的话。
“我一直知道我身份低微......所以尽管陛下赐我公主之位，也一直尽心尽力服侍陛下——”
裴煦顿时哑声，不知应如何解释。
当日赐她公主之位，不过是要让她记着亡国公主这一耻辱之名，他意识中也并没有要给她富贵荣华，自始至终都是惩戒而已。
季枝遥一直谨记这一点，所以也从未越界，不到万不得已之时，她绝不会摆出公主的架子。
而此刻竟是裴煦自己叫她记住自己是尊贵的临安公主，说出来谁能相信，又有谁会尊崇？未免太过可笑。
他此刻无比清醒，可为了掩盖心中的一点点愧疚，在她道“陛下喝醉了”时，没有否认。
他情愿自己是真的喝醉了。
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回宫那日，裴煦换上朝服，本就阴冷的人更显得高高在上难以接近。季枝遥换好宫女送来的公主服饰后，如往常般推门进他房中。两人视线对上时，皆是一愣。
太久不见他如此装扮，季枝遥有点不习惯。这样的他，恍然将自己拉回国安寺祈福那日。那天他也是这样，帝王扮相，无人敢多看一眼，小心翼翼匍匐在他脚边侍奉。
近来在江南的相处，季枝遥本觉得自己更靠近他了。可所有的感情、认识，在此刻像断掉的吊桥瞬间崩塌。
回到上京，又当回到曾经如履薄冰的日子。
至于裴煦，他无法得知季枝遥心中所想，看向她时，只是单纯觉得她这样很漂亮。
“将这个戴上。”许久，裴煦率先开口，将之前收在自己处的公主令牌还给她。
季枝遥边接过边小声说：“我就说怎么找不到了......”
下一刻，耳珠便被他微凉的指尖捏住：“日后孤送你的东西，你都好好收着。若再丢三落四，重罚。”
季枝遥小声道是，似乎是听进去了，低头三两下将令牌挂在腰上。
“......”
昨日来时人多，来往游人不晓得这两位是谁。早晨下楼时，却实在避无可避。身着龙袍的人信步从楼梯上下来，一下下不轻不重的脚步，很自然地吸引了正用早膳的人们的注意。
远处眼神不好的，还在与旁边人道那人真浮夸，不过是出门，何至派如此多随侍。
话音刚落，坐在前头有几个是官家儿女，眼尖看到他的衣着，面容气质确实与常人大有不同，直接拉着旁边嘻嘻哈哈的友人跪地，高呼：“恭送陛下！”
“那人是不是脑子抽了？”
“听说是，考了几年都没能顺利考取功名，见着贵人就以为是陛下吧。”
“不对，你看他的衣饰，那是龙纹！！”
“切，这有什么，我知道的几个大臣家中就偷偷藏着几件绣龙纹的衣裳......”
身旁的人不再出声，跟着前面的人一起跪在地上。
因为裴煦并没有直接离开客栈，而是站在门口望着人群来往的街市，身旁早早等候着的，是身着朝服的中书侍郎刘清正刘大人。
他正弓着身向身侧的人汇报玉连城的方方面面，天子脚下，此处有异常重要的意义。
几番对话，他的身份无需再确认。方才在后面口出狂言的人回头，发现已经有几个禁卫站在身后。
“这几位大哥......你们站在此处是何意啊？“他强装镇定，却失手将筷子砸落在地面。
这几位都是裴煦身边的侍卫，直接听命与陛下，行事无需过问旁人。
“方才公子出言不逊，我等奉命前来给公子上一课。”
他立马慌了神，僵硬地从椅子上爬起来，想要往外走。可惜这样的文弱公子哪里是侍卫的对手，只一个拳头过去，他便鼻血不止，靠在墙边大声求饶。
裴煦和季枝遥刚上马车，还未离开。
“顺道提醒你一下，陛下最不喜喧哗吵闹。宫中如你这般吵闹之人，通通都被拔了舌头，毒哑了嗓子。若是不信，你大可再多叫一声试试。”
这话一出，他立刻噤声。靠着墙浑身发抖，今晨出门时特意戴上的新银冠早已歪到一旁去。
“陛下......陛下要如何罚我？家、家父在礼部为官，你可要当心些。”
见他仍然嚣张不肯求饶，禁卫不再多说，直接将人推到长椅上，利落地捆住他的手脚，就地杖责。
哀嚎一声一声从客栈里传出，生意没法做，外面还聚集了许多看热闹的人群，裴煦和季枝遥则在热闹的街贩吆喝声中缓缓往上京城去。
陛下回朝，这不是小事。
从几日前，上京城的大小官员便一直在为此做准备。经过几番屠戮，上京早已不如往日那般鼎盛。许多世家一夜间没落，家破人亡，更不说寻常百姓。
这次裴起学着裴煦初回上京时那样屠戮许多无辜百姓，以为在城中杀人便可立威，殊不知杀谁、何时杀皆是他早就算清楚、极有讲究的。
裴起在这边大杀四方，裴煦在江南救治瘟疫，便已经将呼声一下拉回。裴煦从不担心裴起能做出什么作为，从小到，那个蠢货只知道学着裴煦的样子照猫画虎什么都不懂，又如何期盼他能治国安邦？
车轿缓缓通过上京城门，方始入，季枝遥就被街道两边震耳欲聋的声音惊到。一声声“恭迎陛下，恭迎殿下”响彻云霄，还有禁军在用兵器撞击地面，更加让人觉得阵仗浩大。
若是放在以前，她的皇兄们遇到如此隆重的欢迎仪式，无论如何都停下来有所表示，就算不说话，也总归得露面。可裴煦却一动不动，坐在车中平静地看着前方，仿佛这一切都在他的预料之中。
兴许这就是真正能成大事的帝王风范。季枝遥悄悄低头，自己琢磨。
越往皇城去，恭迎的声音越小。皇宫这样庄重的地方不允许聚众进行任何诸如此类的仪式，因而耳边声音彻底消失时，她就知道，他们回宫了。
宫门在身后沉重地关上，一路绕许多路，才终于在长门宫停下。
这是裴煦的住处。
他很自然地往里走，季枝遥却没立刻跟上，转头在跟侍人小声确认什么。
没有裴煦的命令，他们所有人都不会说话，季枝遥问了也是白问。没有得到答案，她有些困惑地准备进门，便见裴煦在远处站着，似是在等她。
季枝遥赶紧走快几步，哪里有让陛下等自己的。一时着急，宫中许久无人清扫，季枝遥没留意地上的碎石，脚下一滑便要往前扑。
裴煦一动不动，既不伸手，也不躲开，由着季枝遥这样扑到自己身上，再好整以暇地垂眼看她。
在他身边，季枝遥已经说过不知多少次饶命，他听得耳朵起茧，自己便干脆不说了，只默默站稳脚跟，往后面撤去。
想问的问题没说出口，她一直心不在焉。跟着他进了寝殿更衣，随后又跟着去书房翻阅奏折。站在旁边腿都要酸了，等来他将书卷放下，让季枝遥帮他揉揉肩的机会。
季枝遥走上前，已熟悉这些动作。趁着这机会，她小声寻找切入：”陛下，长门宫中是不是太冷清了些？“
裴煦平和地呼吸，偏了下脖子让她换一边揉：“你在已足够聒噪。”
“......”
这样倒听着此刻他相似乎还没有生气，只是他的意思也很明显，季枝遥不能回到自己的宫中去。裴煦的意识里，季枝遥就是跟他住在一块的。搬离长门宫这件事似乎还需要再议，原本想提出的申请，自然而然地默默咽回肚子里。
事实证明，季枝遥那时候不提出搬离长门宫的想法是对的。
午后几个大臣觐见，季枝遥原本在殿内服侍得好好的，陈栢忽然悄悄走来，让她先行到后面小院休息。
她不明所以，还想着陈栢最近老是惹陛下生气，没准她听陈栢的离开后，裴煦会因此生气。
可没过多久，她见陈钧也来了，传达的意思和陈栢一样，让她先离开。
里头不知要发生什么，但见陈钧也如此坚定，她便很听话地回到她歇息的偏殿。
没过多久，她正懒散地靠在长榻上揉发酸的手腕，耳边突然传来尖锐的物件掉在地上的声音，随后便传出有人的哀嚎求饶。
季枝遥赶紧走出门去，一抬头便见方才还穿着齐整的大臣被侍卫一左一右拖到门口，额头上有一个血窟窿，意识应当也不大清醒。头往旁边歪时，那人似乎正好见到远处的季枝遥，原本已没了力气的人再用仅剩的力气大吼道：
“祸国之女！若不除掉此人，栎朝恐有大难！”
陈钧就在旁边，听到此话，毫不犹豫地用长刀砸上他后背。这下，他彻底昏了过去。
等人走了，陆陆续续有宫女低着头走到殿中收拾一片狼藉，季枝遥也得空悄悄走至陈钧身边。
见状，他非常恭敬地行了个礼，“公主殿下。”
“方才殿中发生何事？那位大人应当是朝中重臣，可是说了什么让陛下如此生气？”
陈钧皱了下眉，思索片刻，不知如何回答，于是他选择将这个难题抛还给陛下。
“陛下与几位大人已经议完事，殿下可以进去侍奉了。”
说完，不等季枝遥追问，他便快速离开。
“......”
都说陈钧是个极擅长察言观色之人，季枝遥看着这人逃窜的背影，只觉得他是个擅长躲避责骂之人。叹了声，她微提了提裙摆，往殿中走去。
她到时，宫女正好将地上的血迹清扫干净。屋中点上了沉香，一点点覆盖空中弥漫的血腥味。
裴煦手中拿着奏折，眉间却皱得很紧。很少有活人能让他如此动怒，待轻手轻脚走到他身边时，裴煦自然开口：“方才陈钧同你说什么了。”
“陛下，他什么都没说。”
闻言，他偏头看来，似是不相信。
季枝遥小声补充：“他应当是不敢告诉我，想让我自己来问陛下。”
裴煦看了眼空荡荡的门口，没说话。
沉默许久，他将剩下的折子一并合上，推到桌角，随后极其自然地伸手揽过季枝遥的细腰，环抱者倚着她，出奇地听他抱怨了一句：“甚烦。”
她垂头看这位皇帝，恍惚间忆起许多年前，她曾陪幼弟读书。她的这个弟弟性子顽皮，静不下心来。成日倒扣着书在案上呼呼大睡，也时常像裴煦这样，抱着她哭哭啼啼地撒娇抱怨，道功课太难，他读不懂。
这个比类出现在脑中时，她整个人吓了一跳。将庶出小弟同当朝天子相比，她岂敢！
“枝枝。”他忽然开口。
季枝遥猛然回神，低声应：“怎么了？”
他缓缓起身，双手离了她腰身，却顺势压在桌上，将季枝遥圈在自己怀中。他的眼神算不上温柔，可是比起他对旁人已经是极少有的耐心。
与他独处时，季枝遥时常像受惊的小鹿，抬眼有些恐惧地接住他的眼神。她感受到眼前人似乎在斟酌如何开口，便也没有任何催促的意思，安静地等待，也慢慢平复自己的心绪。
过了片刻，他叹息一声，低声只说了一句，却让季枝遥久久回不过神来，愣在原地脑子都是懵的。
他说：“秋水苑距此太远，留在长门宫好吗？”