“三姑娘呢?怎么方才没见?”萧棠有些疑惑,论理来说徐妙然也算是徐锦然的同母妹妹,此时不在灵堂与徐锦然一同守灵,实在不合常理。

    绿菀摇了摇头:“姑娘有所不知。三姑娘和我们姑娘一向不投契,这种时候自然不会来,况且又非夫人亲生,说到底还是怨夫人偏心我们姑娘的缘故。”

    她朝屋里望了望,见徐锦然还在床上昏睡着,苦笑着对萧棠道:“姑娘您来了就好,至少还能开解我们姑娘一二,或是劝她吃些东西。我们这些下人说的话,姑娘根本听不进去,也只有您说话管用些了。”

    萧棠心事重重地点了点头,又问了几句徐锦然的近况,就见双燕走了出来。只见她福了福身,道:“二姑娘醒了,请姑娘进去瞧瞧。”

    萧棠道:“我去看看。”她正要往屋内走,眼角余光瞥见绿菀在旁边欲言又止,停下脚步问道:“还有何事?”

    绿菀忙道:“姑娘能否替我将我们姑娘的安神药端进去?我们姑娘最不喜服药,但这安神药有安神宁心之效,不如姑娘劝一劝我们姑娘,让她服下,这样也能睡得好些。”

    林氏常年卧病,屋中药香许久不散,徐锦然不喜药气,自小厌恶服药,因此在这方面与萧棠颇有共同话题。萧棠抗拒喝药,小时候由钟氏亲自喂,长大后依然无法接受汤药的苦味,寻常风寒都靠硬撑,所幸她体质远胜常人,从未生过大病,是以需要服药的时候并不多。

    萧棠听她说是安神药,又从她的话里听出那药已经煎好,若是不喝也是白白浪费,于是道:“给我罢,我端进去。”

    绿菀闻言犹如得了救星,连忙去小厨房端来药碗递给萧棠。萧棠接过碗,嗅到药气的一刹那条件反射地皱了皱眉,道:“二姑娘素来厌恶服药,你们又何须熬这些?”

    绿菀长叹道:“姑娘勿怪我们自作主张。这安神汤喝了,好歹能睡个好觉,姑娘因为夫人的病已经一连多日不曾歇息,又伤心至此,若再不喝些安神汤,如何能安歇?”

    萧棠想到徐锦然方才的样子,心里一时间也不好受,便没有追究,只道:“都下去罢。我叫你们,你们再进来。”

    屋内,徐锦然正躺在榻上,呆呆地望着天花板。她脸色蜡黄,憔悴得不成样子,人也瘦了不少,已不复往日的意气风发之态。上次萧棠来徐家时,她妆容明艳,衣着得体,生生遮盖住了疲态,丝毫看不出力不从心的样子。

    萧棠在床边坐下,把药碗放在床头的矮桌上,又帮徐锦然掖了掖被角。她俯下身,关切地道:“二姐姐醒了?是我,我来陪你了。”

    徐锦然怔怔地望着她,好半天才道:“你来了…”

    “我今日是随母亲来的,顺道来看望姐姐。”萧棠道,“桌上是安神药,绿菀她们担心你的身子,特意命人熬了来。你若不愿喝,我让人倒了就是。”

    徐锦然默默地听着她说话,没有作声。

    萧棠并未气馁,依旧耐心地劝道:“我听绿菀说姐姐几日未合眼,饭也不吃,实在放心不下,就让人去回了姨母的话,说请她们不必记挂我,我陪你在这里用午膳。姐姐这些日子以来清减了不少,千万要保重身子才是,否则婶母泉下有知,也不能安心。”

    听她提起母亲,徐锦然眼眶一红,用力眨了眨双眼,似乎在竭力忍泪。“…罢了,你要留下来用饭就留罢。我这里的饭本就不好吃,缺盐少油的,现在母亲一走,还不知要被克扣成什么样。”

    这倒是萧棠没想到的,忍不住皱眉道:“竟有此事?”

    “怎么没有。”徐锦然低声道,“老爷向来不喜我母亲,也连带着不待见我和三妹。那些下人是惯会见人下菜碟的,常常克扣我们的份例,如今我们院子里的衣食用度全靠大房接济,否则怕是连多余的都没有了。”

    这下,连萧棠也不由得十分惊讶。林氏病弱,常年不管家事,徐大夫人虽主持中馈,但总有力所不能及之处,想来二房大多数时候都是妾室管家。而林氏不得徐二老爷宠爱,膝下又无嫡子,处境之艰可想而知。

    徐锦然生性要强,从未主动和萧棠说过这些,今日还是第一次。她说完这些便不再开口,独自望着天花板发愣。

    不一会儿,绿菀带着几名小丫鬟进来,把饭菜一样样放到桌上。绿茗把碗筷杯盏摆好,示意绿菀打发小丫鬟们出去,走到床边对徐锦然道:“午膳已经好了,请姑娘去用膳。”

    “…不想去。”徐锦然用被子蒙住头,“你们服侍萧大姑娘用膳罢,我不饿。”

    萧棠耐心地劝道:“二姐姐数日不曾进食,再不用午膳岂不伤身?我也饿了,姐姐陪我一道用膳可好?”

    绿茗见徐锦然始终不愿,正在左右为难,忽然一个声音响了起来:“二妹妹不肯卖萧妹妹的面子,难道我们两个加起来还请不动你?快起来,吃饭了。”

    正是徐敏然。

    她没有带丫鬟,走进屋时的步子一如既往地轻快,解下披风递给旁边的绿菀,径直坐到了饭桌前。“厨房做了你最喜欢的炸鹌鹑,金黄酥脆,我瞧着甚是可口,若是剩在这里不吃未免可惜,快来坐下用膳。”

    “…鹌鹑?”徐锦然闷声道,“正房都快被他们搜刮空了,哪里来的鹌鹑?”

    “我让人做的。”徐敏然道,语气里隐含责怪之意,“若我来之前没有去厨房问你今日所用的吃食,你还要瞒我们到何时?”

    她絮絮叨叨,将来龙去脉一股脑说了出来:“我听说棠儿来了你这里,便想来看看,中途想起你这几日不思饮食,棠儿必定会劝你陪她用午膳,又觉得你这里的饭菜若是不好吃,胃口不好的人怕是吃不下,不如我去命厨房做些好的给你送来,所以就半道拐去厨房问了你平日的饭菜。”

    “我听他们抱怨说,你和三妹妹常年吃不上新鲜餐食,荤腥也少见,我就让芳年去回了母亲的话,罚他们半年月银,并让几位姨娘把管家对牌钥匙送回大房。堂堂太守府,岂有姨娘管家之理?还是我母亲代为管家更好。”

    她语速比寻常人快,且思路清晰,这一篇话一口气说下来毫不费力。萧棠听罢,眉头舒展开来,道:“多谢大姐姐做主。我刚才还在想回去后要和你说起此事,结果姐姐也已知晓了。先用饭罢,绿茗,扶二姑娘起来。”

    徐锦然没让绿茗扶,自己下了床,坐到桌边。萧棠也在桌旁坐下,给徐锦然夹菜:“二姐姐快吃,都是你喜欢的。”

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