江汝默作为国相,是天子与百官间的最后一段缓冲。

      因为天子金口玉言,一开口就再无转圜余地。

      但柳应麒并不与江汝默多做解释,只一口一个恭请圣裁,这是与田希礼刺刀见红,只求生死二字。

      江汝默亦是不能再说什么。

      在这个时候,田希礼保持了沉默。

      没有指责,没有反驳,没有求恳,什么都没有。认命式的沉默。

      这是聪明的选择。

      柳应麒以死求死,当然是一步杀着,但也有以死胁迫天子的意思在里面。柳应麒是已经一无所有,管不得其它,只要他田希礼同死。

      而他恰恰要做出不同的表现。

      相对于现在的柳应麒,他的确有恐惧,他华室美服、大权在握,几乎拥有一切,他怎么会对死亡不恐惧?

      那他就让自己的恐惧更分明一些。

      懂得恐惧的人,才更恭顺、更服从。

      他以自己的“顺”,更凸显柳应麒的“逆”。

      所以天威之下,他默而无声,用行动诠释那一句,“伏乞陛下明鉴。”

      同样是跪伏在那里,等待圣裁。

      他才是真正的任杀任罚!

      他先前贸然发难,的确是轻视了柳应麒,轻视了其人的智慧,也轻视了其人的勇气。

      现在对方抓住机会直接将帅相对,以死求死。这一步狠绝的兑子之棋,他破不了。

      但在齐国这张棋盘上,柳应麒和他的厮杀,不仅仅是他们自己。还有高出一切的意志存在。

      因而他索性放开一切,任由齐帝处置。

      他不相信齐帝这样的盖世雄主,会容许自己的决定被别人左右,哪怕是以死相迫,毕竟也有个迫字!

      退一步说,就算齐帝真的将他与柳应麒一并赐死,他恭顺的去死,和柳应麒胁迫式的去死,意义也截然不同。

      这是对田家来说最好的选择!

      齐天子必须要记得他田希礼的忠诚恭顺!如此才能不失人心。

      所有人,都在等待着天子的决定。

      事涉一位世袭侯爷,一位世袭伯爷,两个齐国名门,没人能替天子做决定。

      国相不可以,皇后、太子、诸皇子皇女更不行。

      而天子没有沉默太久。

      他的声音似自九天而落,极尽威严:“青羊子!”

      正在默默旁观这一场名门争斗的姜望,有那么一瞬间,是愣住的。

      我是谁?我在做什么?叫我做什么?

      但困惑归困惑,却还是极快地反应过来,拱手拜道:“臣在!”

      “朕令你即刻出发去大泽郡,锁拿柳啸回来。”

      齐天子的声音显不出情绪:“你可敢去?”

      以内府修为,去锁拿一个神临强者,而且是一个已经铁了心的、在事实上罔顾了齐律的神临强者,自然是需要一些胆量的。

      因为现在的柳啸,很可能根本不在乎你是青羊子又或什么三品金瓜武士!

      但姜望面无惧色,甚至连一点迟疑都看不到。

      “陛下天威加之,拿一罪囚,臣有何不敢?”

      他只拜了一拜,二话不说,便自这太庙前拔地而起,踏碎青云印记,直赴大泽郡!

      “好样的!”重玄胜在心中喝了一声彩。

      在他看来,此行根本毫无风险。无论柳啸杀没杀死田安平,其人对于扶风柳氏的忠诚都是毋庸置疑的。天子派人去拿他,他若敢反抗,就是拿整个扶风柳氏的安危冒险。

      在有可能的生死危机之前,人很难不迟疑。作为今日大典的主角,姜望这一刻的表现,正是彰显了他的勇气和忠诚,非常亮眼。

      而对姜望来说,事实上他只问了自己一个问题

      齐天子亲自下令,我有没有拒绝的可能?

      答案显然是明确的。所以他毫无迟疑,接令便走。

      至于各种利弊权衡,大可以在路上慢慢想。

      姜望踏碎青云而远,端坐龙椅的大齐皇帝,这才缓声道:“宣怀伯,高昌侯,先起来吧。”

      柳应麒向天子求死,天子避而不谈,只令人去锁拿柳啸,这本身即是态度。

      首先一个,对柳啸的处置,要看最终的结果,看田安平死没死。

      其次,派姜望去,正是要让柳应麒和田希礼看清楚。

      要说天骄,齐国多得是。眼前就有一个天下第一,那是在观河台跟列国顶级天骄争杀回来的魁首。

      所以不要觉得死一个柳神通有多么了不起,也不要觉得家族里还有一个田安平,就有多么够分量。

      要自己掂量清楚!

      “臣,叩谢天恩!”逃过一劫,田希礼忙不迭叩头起身。

      而柳应麒虽然泪痕未干、故意未加防护的额头已磕出鲜血,但也不能再跪。

      他哽咽道:“臣,谢恩!”

      天子之罚,不能不受。

      天子之恩,不能不受!

      两位爵爷一前一后立在高台上,其余大臣勋贵如避瘟神,离得极远。

      大齐皇帝的声音又落下:“礼官,殿前失仪,该当何罪?”

      主持大殿的礼官躬身道:“启禀陛下,罪有数等,若天子无恕,或笞之,或降职夺爵,或死!”

      齐天子道:“高昌侯、宣怀伯,先祖都于国有功,朕常思之。今日虽失仪,朕当恕其死。然罪不可不罚,当笞五十,以儆效尤!”

      天子看向曹皆:“曹将军,有劳。”

      曹皆规规矩矩地行了一礼:“臣领命!”

      然后直接对田希礼、柳应麒抬了抬手:“请吧。”

      天子的问话有名堂。

      他说的是“殿前失仪”,而非柳应麒求死时所说的“大典失礼、太庙失仪”。

      因为太庙失仪,是冒犯了历代先皇。

      而从礼法上来讲,天子不能替历代先皇宽恕罪责!

      天子正是要责罚柳应麒和田希礼,但又不因此杀了他们,因而有此问。

      礼官显然领略到了君心。

      田希礼一言不发,走下高台,走到广场之上。褪去外衣,又解内衫,直接便当着文武百官、观礼百姓的面,赤裸上身,然后跪了下来。

      这无疑是一种巨大的耻辱。

      想他何等身份,却要在这么多身份远不如他的人面前裸身受刑。

      但或者这已是最好的结果,所以他默然受之,一如前例。

      柳应麒的动作如出一辙,但面色更悲。

      曹皆大步走到高台之下,将手一伸。

      自然有人奉上一条沾水的鞭子。

      此鞭为刑鞭,沾的是刺水。

      此鞭持之以法,此水触之如针刺。

      他将手一扬,鞭子在空中接连炸响三次,这代表着天地共证、法兽同闻。

      然后一鞭抽落

      啪!

      身具神临修为的田希礼,和外楼巅峰修为的柳应麒,全部被这一鞭,抽得趴倒在地!面容极度扭曲,才没有痛呼出声。

      他们同样咬着牙,撑住地面,让自己直起身来。

      肃穆的太庙之前,巨大的广场之上,只有一道一道的鞭声回响。

      而两位尊贵的勋爵,不断地扑倒,又挣扎着爬起。

      这一对世仇宿怨,在这样的境地中,终于达成了可悲的一致。

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