夕瑶和谢云初来不及多想，眼看着快到饭点了，大厅里的客人也陆陆续续多了一些。两人看准机会，闪出了厨房，找了个柱子后头不起眼的位子。
谢云初凑近夕瑶，把他刚刚盘算过的客人一一给夕瑶指点了一番。到了这会儿，几乎所有客人都来齐了。
两人仔细观察了一番，心里的石头终究是落了地。所有客人中间，没有手指如此纤细之人。
所以屏风顶端那四个手指印，只能是老板娘自己留下的。
看这会儿老板娘牡丹如同一只花孔雀一般穿梭在大堂的客人中间，夕瑶眯起了眼睛，脑袋靠在柱子上。
“为什么呢？”她喃喃自语道。
这案子到这里，也算是初步明了了。可是原因呢？动机呢？为什么要这么做呢？
她用右手手指缓缓敲击着一人多粗的柱子，却怎么也想不明白。人做事情，都是要原因的，何况是冒了这么大风险的事情。可是这件案子里，不光是老板娘的行为她想不明白，就连师公，她也想不明白。
她这一头正烦恼着，另一头的牡丹又来送钢火（火上浇油）。哐当两下，一盆海菜鱼羹，一盆鸡蛋炒海菜，就这样水灵灵地上了桌。
“闹，今儿这海菜可新鲜了，水灵灵的。两种做法我都做了，给外面来的客人试试。”边说着，还边朝着谢云初抛了个媚眼，“姐姐请你吃。”
夕瑶本来想要无视牡丹挑衅的眼神的，但是想着既然是做戏，索性做个全套，就回了她和谢云初各一个白眼。
说来也是有趣，见夕瑶这个反应，牡丹倒是来劲儿了。给谢云初递过一双筷子，非要他趁热尝尝。
刚刚在厨房里看到了九曲鸳鸯壶，谢云初这会儿看到这两碟子海菜，心里有点犹豫，不知道这菜里有没有被“加料”，可看夕瑶靠着柱子，一副老神在在的样子，也就把心放下了。一大筷子入嘴，别说，这海菜清脆爽嫩，搭配鸡蛋，一个软滑，一个脆嫩，味道着实不差。
牡丹见谢云初吃得高兴，脸上的笑更是藏都藏不住。“哎呀，你要是喜欢吃啊，我晚上再做给你吃。厨房里还有呢。”
听牡丹自己提到了厨房，谢云初顺着她的话匣子往下说，“我刚刚进厨房，看到阿大正在切羊肉。那刀工，很是了得啊。我看那只羊，少说也得几十斤吧，他一手拿着羊腿，轻松甩到案板上，几刀就把羊卸开了。我也算是走过一些地方，这刀工，这力道，可算是第一次见识，算是开了眼了。”
“他呀，就是一身蛮力，不值得什么。”牡丹一句话轻轻带过。
“老板娘，你也太谦虚了。像阿大这样的身手，可是少见啊。不知道他以前是师从何处啊？”
“嗨，什么师从不师从的，这小子就是力气比常人大一些。在我们这山里头嘛，每日里做一些粗活儿，日子久了，可不就是长力气了么。”说着，牡丹像是想起了什么，站起身，说了句“你慢慢吃啊，”然后匆匆走了。
谢云初和夕瑶眼神一对，能让牡丹拔腿就走的，看来这个话题是触及到了什么，这个阿大，有点意思啊。
午饭刚过，这天不知为何又暗了下来。原本今日这就是中元节，大家多少心里有点忌讳，不愿出行，加上眼看着大雨将至，于是一屋子人，吃了午饭，又留了下来。或回房睡觉的，也有的索性留在楼下大堂打起了叶子牌。
夕瑶终于写完了家书，正封了口，就听到旁边屋子有动静。
“可是柳四回来了？”
“是，我回来了。姑娘，您若方便，过来一趟吧。”墙的另一端，传来了柳四的声音。
见了面才发现，柳四这一趟出去可是遭罪了。大老远去了知县衙门，谁知知县老爷不愿见人，说今日日子不好，这叫什么事儿？更不用说，县衙里的仵作的确就如大伙儿之前说的那样，已经有些日子无法上工了。县衙里的人略略问了问案子情况，手下了验尸记录，然后就打发柳四回来了。甚至连尸首都不必拉进义庄。
回来的路上，有被大雨从头到尾浇了一身，这会儿在屋子里，虽说已经换过衣裳了，但是地板上还留着一个一个的湿脚印。
柳四说着说着，这火气就上来了，“这些个地方官员，出了人命都这幅不痛不痒的架势，可见尸位素餐已久。”
“不送去义庄也好。那义庄是什么地方，我也真不忍心让师公受这个罪。如今，死因我大致已经查清了，只是这背后的原因实在是还没想清楚。”
“死因已经查清了？”谢云初和柳四异口同声问道。
夕瑶点点头，只是她也不知道怎么解释，这说出口，实在太匪夷所思了。
“对了，将军之前交代的，兄弟们查到了一些端倪，”柳四说着站起身，从包袱里拿出一个用油纸包裹的东西递了过来。
夕瑶打开一看，“五等丁产簿？官府给你看了这个？”
这五等丁产簿记录了附近地区近十几年各村落各户的人口情况。昨晚夕瑶看到牡丹和阿大在神秘地祭拜，第一个想到的就是要查查这个。
“哪能呐，这官府，屁事儿不干。不过咱们自有门路，找人抄了一份出来。”
夕瑶点头应了声，赶紧翻阅，“咦，有点不对啊，这上面记载，近十几年来，这附近的村子，并无灾害或者战乱呐。”
她合上本子，在脑子里盘算了一下位置，“这乌金寨，是不是也在这级府衙的管辖范围之内？”
“乌金寨地理位置特殊，刚好在两国的交界之处，所以尽管位置上算是该级府衙辖区内，实际上却是由上一级衙门亲管。”
“怪不得，这簿子上未有记录呢。”
“只是......”谢云初皱着眉头，有些疑惑。
“只是什么？”
“只是，这边境的战事，牵扯面广，往往不是一两个村寨遭殃这么简单。就算乌金寨是归上一级管，附近别的几个村寨总算是本级府衙管辖。但是你看，”谢云初指着五等丁产簿的一处，“这几年，战事凶得很，方圆很多村落都遭了殃。可是在这个本子上，却丝毫没有提及，甚至连人丁数量也未有明显减少？这是为何？”
“对哦，”夕瑶看着簿子上的数字，也觉得不可理解。“你是说，有人造假？可是朝廷不是每年都有复核么？如此拙劣的造假，不怕被发现吗？”
看夕瑶和谢云初两人对着个簿子想破头，柳四有拿出了另一个东西。
“我初看到这个数字，也觉得疑惑，所以看着时间还早，我骑马去了一趟架阁库。这是从架阁库中抄录来的，同一时间段，各个村落的户籍和赋税情况。”
“哎呀，这个好。人口户籍能造假，赋税可是得实打实上交的。”夕瑶接过了本子，忙不迭地翻到了那几年的记录。
“这......”翻阅打开后，夕瑶反而傻了眼。“这几年，都没有赋税记录啊。”
“都没有？”谢云初初一听，也觉得奇怪。
“是啊，最开始的记录里，写着架阁库年久老化，受天火直击，部分年月的资料被毁，抢救不及。所以那部分缺失的，只能从上级架阁库中抄录回来，但是上级的只有整个地区的数字，并无各家各户的具体数字。然后你们看这里，”夕瑶把油灯拿近了些。
“这几年，刚好是边境战乱的几年吧，就是这么巧，一场大火，各家各户的数字烧没了。然后再往后的几年，刚好是当今官家登基，各地减免赋税，到了西北这块，刚好是免了三年的赋税，所以数字依旧为零。”
“所以这样看起来，这个地方，前后一共有近5年的时间，是看不到各家各户的赋税的。同时结合刚刚五等丁产簿记录的人口情况，我们能大致推断，这个地方，当年很大概率是出过事儿了，而且是大事儿。这个事儿，最后由某一个，或者某一些大人物压了下去，然后就形成了今天这个局面。”夕瑶简单做了个总结。
一阵风吹过，屋子里灯光摇曳。明明还没到深秋，屋内的三人，却都感受到了一种说不清道不明的凉意。
“我想要去求证一件事儿，”夕瑶想了半晌，终于拿定了主意。“对，这个事儿很重要，和此案有极大的关系，我想要去求证一下。”
她转向谢云初，“我需要你的帮忙。”
帮忙，自然是没有问题的。可若是谢云初知道，是这样的帮忙，恐怕最开始也不会一口答应吧。
此刻的他，坐在后院老板娘牡丹屋子前的走廊下，等着她在屋里梳妆打扮。一会儿功夫，牡丹开门出来，摸了摸自己的鬓角，“怎么样，我好看吗？”
谢云初扯起了一抹嘴角，“好看啊。”
来往路过的客人，在后头“小声”议论，“这郎君这样讨好牡丹，回头回屋怕是要被自家婆娘收拾咯。”
“回屋，要我说，不回屋也使得啊......”人群中传来了暧昧的笑声，让谢云初的耳根子都火辣辣的。
而另一头，夕瑶绕进了厨房里，正拉着阿大的手臂，“大哥，您就帮帮忙吧。我家幼弟在外头淋了雨，受了风寒，想要洗个热水澡。您就帮我提个水吧。”
谢云初凑近夕瑶，把他刚刚盘算过的客人一一给夕瑶指点了一番。到了这会儿，几乎所有客人都来齐了。
两人仔细观察了一番，心里的石头终究是落了地。所有客人中间，没有手指如此纤细之人。
所以屏风顶端那四个手指印，只能是老板娘自己留下的。
看这会儿老板娘牡丹如同一只花孔雀一般穿梭在大堂的客人中间，夕瑶眯起了眼睛，脑袋靠在柱子上。
“为什么呢？”她喃喃自语道。
这案子到这里，也算是初步明了了。可是原因呢？动机呢？为什么要这么做呢？
她用右手手指缓缓敲击着一人多粗的柱子，却怎么也想不明白。人做事情，都是要原因的，何况是冒了这么大风险的事情。可是这件案子里，不光是老板娘的行为她想不明白，就连师公，她也想不明白。
她这一头正烦恼着，另一头的牡丹又来送钢火（火上浇油）。哐当两下，一盆海菜鱼羹，一盆鸡蛋炒海菜，就这样水灵灵地上了桌。
“闹，今儿这海菜可新鲜了，水灵灵的。两种做法我都做了，给外面来的客人试试。”边说着，还边朝着谢云初抛了个媚眼，“姐姐请你吃。”
夕瑶本来想要无视牡丹挑衅的眼神的，但是想着既然是做戏，索性做个全套，就回了她和谢云初各一个白眼。
说来也是有趣，见夕瑶这个反应，牡丹倒是来劲儿了。给谢云初递过一双筷子，非要他趁热尝尝。
刚刚在厨房里看到了九曲鸳鸯壶，谢云初这会儿看到这两碟子海菜，心里有点犹豫，不知道这菜里有没有被“加料”，可看夕瑶靠着柱子，一副老神在在的样子，也就把心放下了。一大筷子入嘴，别说，这海菜清脆爽嫩，搭配鸡蛋，一个软滑，一个脆嫩，味道着实不差。
牡丹见谢云初吃得高兴，脸上的笑更是藏都藏不住。“哎呀，你要是喜欢吃啊，我晚上再做给你吃。厨房里还有呢。”
听牡丹自己提到了厨房，谢云初顺着她的话匣子往下说，“我刚刚进厨房，看到阿大正在切羊肉。那刀工，很是了得啊。我看那只羊，少说也得几十斤吧，他一手拿着羊腿，轻松甩到案板上，几刀就把羊卸开了。我也算是走过一些地方，这刀工，这力道，可算是第一次见识，算是开了眼了。”
“他呀，就是一身蛮力，不值得什么。”牡丹一句话轻轻带过。
“老板娘，你也太谦虚了。像阿大这样的身手，可是少见啊。不知道他以前是师从何处啊？”
“嗨，什么师从不师从的，这小子就是力气比常人大一些。在我们这山里头嘛，每日里做一些粗活儿，日子久了，可不就是长力气了么。”说着，牡丹像是想起了什么，站起身，说了句“你慢慢吃啊，”然后匆匆走了。
谢云初和夕瑶眼神一对，能让牡丹拔腿就走的，看来这个话题是触及到了什么，这个阿大，有点意思啊。
午饭刚过，这天不知为何又暗了下来。原本今日这就是中元节，大家多少心里有点忌讳，不愿出行，加上眼看着大雨将至，于是一屋子人，吃了午饭，又留了下来。或回房睡觉的，也有的索性留在楼下大堂打起了叶子牌。
夕瑶终于写完了家书，正封了口，就听到旁边屋子有动静。
“可是柳四回来了？”
“是，我回来了。姑娘，您若方便，过来一趟吧。”墙的另一端，传来了柳四的声音。
见了面才发现，柳四这一趟出去可是遭罪了。大老远去了知县衙门，谁知知县老爷不愿见人，说今日日子不好，这叫什么事儿？更不用说，县衙里的仵作的确就如大伙儿之前说的那样，已经有些日子无法上工了。县衙里的人略略问了问案子情况，手下了验尸记录，然后就打发柳四回来了。甚至连尸首都不必拉进义庄。
回来的路上，有被大雨从头到尾浇了一身，这会儿在屋子里，虽说已经换过衣裳了，但是地板上还留着一个一个的湿脚印。
柳四说着说着，这火气就上来了，“这些个地方官员，出了人命都这幅不痛不痒的架势，可见尸位素餐已久。”
“不送去义庄也好。那义庄是什么地方，我也真不忍心让师公受这个罪。如今，死因我大致已经查清了，只是这背后的原因实在是还没想清楚。”
“死因已经查清了？”谢云初和柳四异口同声问道。
夕瑶点点头，只是她也不知道怎么解释，这说出口，实在太匪夷所思了。
“对了，将军之前交代的，兄弟们查到了一些端倪，”柳四说着站起身，从包袱里拿出一个用油纸包裹的东西递了过来。
夕瑶打开一看，“五等丁产簿？官府给你看了这个？”
这五等丁产簿记录了附近地区近十几年各村落各户的人口情况。昨晚夕瑶看到牡丹和阿大在神秘地祭拜，第一个想到的就是要查查这个。
“哪能呐，这官府，屁事儿不干。不过咱们自有门路，找人抄了一份出来。”
夕瑶点头应了声，赶紧翻阅，“咦，有点不对啊，这上面记载，近十几年来，这附近的村子，并无灾害或者战乱呐。”
她合上本子，在脑子里盘算了一下位置，“这乌金寨，是不是也在这级府衙的管辖范围之内？”
“乌金寨地理位置特殊，刚好在两国的交界之处，所以尽管位置上算是该级府衙辖区内，实际上却是由上一级衙门亲管。”
“怪不得，这簿子上未有记录呢。”
“只是......”谢云初皱着眉头，有些疑惑。
“只是什么？”
“只是，这边境的战事，牵扯面广，往往不是一两个村寨遭殃这么简单。就算乌金寨是归上一级管，附近别的几个村寨总算是本级府衙管辖。但是你看，”谢云初指着五等丁产簿的一处，“这几年，战事凶得很，方圆很多村落都遭了殃。可是在这个本子上，却丝毫没有提及，甚至连人丁数量也未有明显减少？这是为何？”
“对哦，”夕瑶看着簿子上的数字，也觉得不可理解。“你是说，有人造假？可是朝廷不是每年都有复核么？如此拙劣的造假，不怕被发现吗？”
看夕瑶和谢云初两人对着个簿子想破头，柳四有拿出了另一个东西。
“我初看到这个数字，也觉得疑惑，所以看着时间还早，我骑马去了一趟架阁库。这是从架阁库中抄录来的，同一时间段，各个村落的户籍和赋税情况。”
“哎呀，这个好。人口户籍能造假，赋税可是得实打实上交的。”夕瑶接过了本子，忙不迭地翻到了那几年的记录。
“这......”翻阅打开后，夕瑶反而傻了眼。“这几年，都没有赋税记录啊。”
“都没有？”谢云初初一听，也觉得奇怪。
“是啊，最开始的记录里，写着架阁库年久老化，受天火直击，部分年月的资料被毁，抢救不及。所以那部分缺失的，只能从上级架阁库中抄录回来，但是上级的只有整个地区的数字，并无各家各户的具体数字。然后你们看这里，”夕瑶把油灯拿近了些。
“这几年，刚好是边境战乱的几年吧，就是这么巧，一场大火，各家各户的数字烧没了。然后再往后的几年，刚好是当今官家登基，各地减免赋税，到了西北这块，刚好是免了三年的赋税，所以数字依旧为零。”
“所以这样看起来，这个地方，前后一共有近5年的时间，是看不到各家各户的赋税的。同时结合刚刚五等丁产簿记录的人口情况，我们能大致推断，这个地方，当年很大概率是出过事儿了，而且是大事儿。这个事儿，最后由某一个，或者某一些大人物压了下去，然后就形成了今天这个局面。”夕瑶简单做了个总结。
一阵风吹过，屋子里灯光摇曳。明明还没到深秋，屋内的三人，却都感受到了一种说不清道不明的凉意。
“我想要去求证一件事儿，”夕瑶想了半晌，终于拿定了主意。“对，这个事儿很重要，和此案有极大的关系，我想要去求证一下。”
她转向谢云初，“我需要你的帮忙。”
帮忙，自然是没有问题的。可若是谢云初知道，是这样的帮忙，恐怕最开始也不会一口答应吧。
此刻的他，坐在后院老板娘牡丹屋子前的走廊下，等着她在屋里梳妆打扮。一会儿功夫，牡丹开门出来，摸了摸自己的鬓角，“怎么样，我好看吗？”
谢云初扯起了一抹嘴角，“好看啊。”
来往路过的客人，在后头“小声”议论，“这郎君这样讨好牡丹，回头回屋怕是要被自家婆娘收拾咯。”
“回屋，要我说，不回屋也使得啊......”人群中传来了暧昧的笑声，让谢云初的耳根子都火辣辣的。
而另一头，夕瑶绕进了厨房里，正拉着阿大的手臂，“大哥，您就帮帮忙吧。我家幼弟在外头淋了雨，受了风寒，想要洗个热水澡。您就帮我提个水吧。”