一行人，策马在官道上奔了三个时辰，即便是连午饭也没吃，一直到天色暗了下来，才匆忙找了个驿站休息。
这驿站已经建了有十数年，日常只有一个头发花白的老头看护，所以屋子院子也谈不上什么保养，不下雨的日子，偶尔修修房顶，不漏雨就凑合用了。
入夜，天气多少有些凉，看护驿站的钱老头送来了一个吊炉。这是西南特色的一种炉子，下面烧着柴火，上面吊着一个环，里头可以放水壶或者茶壶。这会儿，里头放着一个小小的砂锅，里面炖着一只野鸽子和一些菌子，正咕噜咕噜地冒着热气。
钱老头又在吊炉边上放上了一个双层的竹篓，里面放着一些菜叶子和饼子。
“咱们这里也没啥好东西，贵人们怕是吃不惯吧。好在今早打了一只鸽子，炖了汤，还放了些菌子，都是这个时节的。一会儿贵人们喝口汤，暖暖身子吧。这篓子里的菜蔬和饼子，回头都可以下到锅里，吃起来软和些。”
老头说完，略略弯了弯腰，就退出去了。
柳四机灵，赶忙一同站起来，“老人家，我送你，顺带和您认一认厨房的位置，一会儿好烧点热水。”
一会儿工夫，柳四折返回来。“属下仔细看过了，这驿站，除了钱老头，的确只有咱们几个。钱老头我给了他一些碎银两，这会儿已经睡了。门口我也给后面的兄弟们留下了记号。”
见谢云初不答话 ，他有些尴尬。
这一路了，将军一句话也没和他说过。他摸了摸鼻子，心里想着，“这打晕将军也不都是我一个人的主意呐。”
眼神看向夕瑶，却发现夕瑶整个人完全不在状态。人坐在屋子里，心思却不知飘到哪里去了。
顺着柳四的眼神，谢云初也看出了不对。
“夕瑶，夕瑶......”
“唐小姐...”
“啊，啊......你们叫我？”夕瑶终于回神了。
“是啊，您怎么了？”柳四假装无视谢云初，乘机摸了张凳子坐了下来。
“哦，我没事，我只是在想......算了，也不着急这一时半会儿的，咱们先吃点东西吧，吃完了再说。”
正是吃菌子的季节，新鲜的菌子加上野鸽子，简直鲜掉眉毛。三个人一人一碗连汤带肉热乎乎地下去，背后微微出点汗，一天赶路的辛劳，终于散掉了七八分。
趁着动手下菜，掰饼子的时候，夕瑶说起了她刚刚在想的事情。
“你还记不记得，那天晚上，牡丹说，她花了三年时间，才帮阿大戒除了阿芙蓉的药瘾，还说到，阿芙蓉不能一下子戒端，而是只能逐渐减量。”
谢云初点点头，“我记得。”
“你是说牡丹手里有阿芙蓉的来源？”他当初第一次听的时候没发现，被夕瑶这么一点，意识到了这其中的关窍。
“这阿芙蓉，自打当今圣上登基以后，可是严令禁止的药材啊。听说以前种植的，也都被铲除了。”柳四也听出了不对，“这个牡丹老板娘，怎么会有这东西？”
“柳四说得对，这阿芙蓉，由于上瘾性极强，戒除又难，官家登基以后，早就下令禁止了。如今只有御药房的药材库中可能还留有一些存货备用。即便是如此，每一次要用，都得经过多道手续。以阿大的身形来看，每一次复发，所要使用的阿芙蓉恐怕量不少，加上前后三年，算起来更是一笔巨大的药量，牡丹从哪里搞来这么多的禁药呢？”
“有没有可能，是当年没有清缴干净，有留存下来的呢？”夕瑶用木勺划拉这汤碗，边吹边问。
“可能性不大，”谢云初表情严肃，认真回想着，“当初清缴阿芙蓉的时候，我年纪还小，并未参与。可是之后，每一年我们屯边换防的时候，都会检查库存以及附近可供种植阿芙蓉的区域，并未发现过残留的阿芙蓉。”
“不过...”锅里还有一个鸽子腿，谢云初毫不犹豫地装到了夕瑶的碗里，又给自己添了点饼子。
“不过什么？”
“不过我们的检查，毕竟是在明处。若是当年有人转走了精炼过的阿芙蓉，换个地方储存，兵荒马乱的，未见得一定会被发现。更不用说，西南山区面积大，我们能检查到的，基本都是有人居住的村落，若是在僻静处偷摸种植，不被发现，也不是不可能。”
夕瑶点点头，低头咬起了鸽子腿。你别说，这野鸽子加菌子炖汤可真是鲜美啊。
等碗底的汤都喝下肚，夕瑶满意地深吸了一口气。“我更倾向于，在西南，还有地方在种植着阿芙蓉，而且种植量可能还不小。”
谢云初和柳四都没说话，但是两人眼睛里的震惊和疑惑倒是一览无遗。
“你们想，几年前，云边客栈尚且未成气候，而阿大的药物需求量又大。若是来自于曾今的库存，用一点少一点，这阿芙蓉的价格怕是上天了。怎么能是牡丹能负担的呢？”
“另外，”夕瑶有些犹豫，“牡丹今天早上和我说，郭不忘和京城的贵人们有不少往来。我不是很确定，她是不是在点我什么？”
“你是说，你怀疑，牡丹手里的阿芙蓉是通过郭不忘弄来的，他现在还把这要命的药往京城送？”
“我的天，这要是朝中大员染上了药瘾......”柳四的话没说完，就被谢云初一记眼神刀了过来。
“慎言！”
柳四缩了缩脑袋，把脸埋在碗里，嘀嘀咕咕道，“我什么都没说，我喝汤，喝汤。”
“这些都是我的猜测，也没有什么根据，希望都是我的瞎操心把。”夕瑶放下了碗筷，理了理袖子，把谢云初的空碗也拿了过来，一起放到竹篓里。
“唐小姐，我来收拾吧，您赶了一天路了，早点休息。”
“没事，刚好吃多了，动一动，消消食。”夕瑶站起身，把用过的碗筷都收拾了起来。见柳四也站起来帮手，顺带吩咐道，“你帮我把这个锅也拿去厨房吧，小心些，拿个东西垫上点儿，别烫着。这炉子还没熄，一会儿可以煮点竹叶茶。”
厨房里，夕瑶洗碗，柳四帮她倒水。
“唐小姐，”柳四压低了声音，生怕被他家将军听到了，回头又要说他。“咱们这会儿是要去哪里啊？之前说是说西南边境。可是边境线这么长，具体是要去哪里呢？”
夕瑶手上不停，几个碗筷，一会儿功夫就收拾干净了、她甩了甩手上的水，抬头看着柳四问道，“你家将军的心结在哪里？郭不忘的心结在哪里？要解开，自然得去打结的地方。”
“您是说？”柳四恍然大悟。
“是啊，自然是疾风军的西南军营。”
“可是，这郭不忘不已经是朝廷通缉之人，他还去疾风军大营？这不是自找死路？”
夕瑶沉下了脸色，这柳四，把事情想得也太容易了。这些年，他是怎么待在谢云初身边的？
看夕瑶脸色不对，柳四心里忐忑，“可是我哪里说错了话？”
夕瑶叹出一口气，努力让自己脸色看起来柔和一些，“你说得也没错。若是郭不忘是个理智之人，他这会儿就应该找个偏僻没人的地方，好好过他的下半生。可是我问你，你觉得他是这样的人吗？”
柳四摇头。
“是啊。你我都清楚，此人并不理智，别说理智了，他已经近乎疯癫。可偏偏此人心机又深。你回想一下，我们从杭州到西南，一共过了多少个城池关卡，每一处都要检验身份。按理说，郭不忘一早就应该被抓，可结果呢，他不仅活得好好的，还能找机会见我师公，甚至从某种意义上说，逼死了他老人家。”
夕瑶心中气愤，语速也快了许多。
“由此可见，此人虽然性格偏执，但是心机却深。而且，这从东到西，他一路顺畅，可见背后的关系网极深。”
柳四有点震惊，他以前从来没想过这些，但是听唐小姐一通分析，又觉得字字珠玑，不仅有些惭愧起来。自己和将军也算是经历过风浪，居然还不如一个深宅女子考虑得深远。
“唐小姐，我...”
“没事，也不能怪你。你们以前都是在沙场上，和敌人明刀明枪，哪里见过这种背后的伎俩。”夕瑶的语气缓了下来，“只是啊，这西北军营，既然是他们两人的心结所在，想来到时候比拼的，就是谁能沉得住气，谁能不犯错了。”
“将军他心中一直念着老将军。”
“是啊，我担心的也就是这个。要是意气用事，怕就会掉入郭不忘的陷阱里。你们将军回头要是脾气上来了，恐怕还会如今天早晨一般。到时候，若是规劝不了，怕也只能用别的法子了。”
“唐小姐放心，我知道轻重。到时候即便将军恼我，我也会想法子不让他冲动行事的。”
“行啊，回头要是你们将军要揍你，我一定帮你挡一挡。”夕瑶笑着和他开玩笑。“不早了，明日还要赶路，梳洗一下早点休息吧。”
真回到了屋子里，夕瑶反而睡不着。
捧着一杯竹叶茶，她站在窗口悠悠地叹了一口气。郭不忘背后的京城人士，能够帮他打通这一路的关卡，又有财力支持，恐怕不是一般人啊。希望不是她猜想的那样。
哎，此次出门，一直都在赶路，连家书都收不到，也不知道唐棠最近可好。
这驿站已经建了有十数年，日常只有一个头发花白的老头看护，所以屋子院子也谈不上什么保养，不下雨的日子，偶尔修修房顶，不漏雨就凑合用了。
入夜，天气多少有些凉，看护驿站的钱老头送来了一个吊炉。这是西南特色的一种炉子，下面烧着柴火，上面吊着一个环，里头可以放水壶或者茶壶。这会儿，里头放着一个小小的砂锅，里面炖着一只野鸽子和一些菌子，正咕噜咕噜地冒着热气。
钱老头又在吊炉边上放上了一个双层的竹篓，里面放着一些菜叶子和饼子。
“咱们这里也没啥好东西，贵人们怕是吃不惯吧。好在今早打了一只鸽子，炖了汤，还放了些菌子，都是这个时节的。一会儿贵人们喝口汤，暖暖身子吧。这篓子里的菜蔬和饼子，回头都可以下到锅里，吃起来软和些。”
老头说完，略略弯了弯腰，就退出去了。
柳四机灵，赶忙一同站起来，“老人家，我送你，顺带和您认一认厨房的位置，一会儿好烧点热水。”
一会儿工夫，柳四折返回来。“属下仔细看过了，这驿站，除了钱老头，的确只有咱们几个。钱老头我给了他一些碎银两，这会儿已经睡了。门口我也给后面的兄弟们留下了记号。”
见谢云初不答话 ，他有些尴尬。
这一路了，将军一句话也没和他说过。他摸了摸鼻子，心里想着，“这打晕将军也不都是我一个人的主意呐。”
眼神看向夕瑶，却发现夕瑶整个人完全不在状态。人坐在屋子里，心思却不知飘到哪里去了。
顺着柳四的眼神，谢云初也看出了不对。
“夕瑶，夕瑶......”
“唐小姐...”
“啊，啊......你们叫我？”夕瑶终于回神了。
“是啊，您怎么了？”柳四假装无视谢云初，乘机摸了张凳子坐了下来。
“哦，我没事，我只是在想......算了，也不着急这一时半会儿的，咱们先吃点东西吧，吃完了再说。”
正是吃菌子的季节，新鲜的菌子加上野鸽子，简直鲜掉眉毛。三个人一人一碗连汤带肉热乎乎地下去，背后微微出点汗，一天赶路的辛劳，终于散掉了七八分。
趁着动手下菜，掰饼子的时候，夕瑶说起了她刚刚在想的事情。
“你还记不记得，那天晚上，牡丹说，她花了三年时间，才帮阿大戒除了阿芙蓉的药瘾，还说到，阿芙蓉不能一下子戒端，而是只能逐渐减量。”
谢云初点点头，“我记得。”
“你是说牡丹手里有阿芙蓉的来源？”他当初第一次听的时候没发现，被夕瑶这么一点，意识到了这其中的关窍。
“这阿芙蓉，自打当今圣上登基以后，可是严令禁止的药材啊。听说以前种植的，也都被铲除了。”柳四也听出了不对，“这个牡丹老板娘，怎么会有这东西？”
“柳四说得对，这阿芙蓉，由于上瘾性极强，戒除又难，官家登基以后，早就下令禁止了。如今只有御药房的药材库中可能还留有一些存货备用。即便是如此，每一次要用，都得经过多道手续。以阿大的身形来看，每一次复发，所要使用的阿芙蓉恐怕量不少，加上前后三年，算起来更是一笔巨大的药量，牡丹从哪里搞来这么多的禁药呢？”
“有没有可能，是当年没有清缴干净，有留存下来的呢？”夕瑶用木勺划拉这汤碗，边吹边问。
“可能性不大，”谢云初表情严肃，认真回想着，“当初清缴阿芙蓉的时候，我年纪还小，并未参与。可是之后，每一年我们屯边换防的时候，都会检查库存以及附近可供种植阿芙蓉的区域，并未发现过残留的阿芙蓉。”
“不过...”锅里还有一个鸽子腿，谢云初毫不犹豫地装到了夕瑶的碗里，又给自己添了点饼子。
“不过什么？”
“不过我们的检查，毕竟是在明处。若是当年有人转走了精炼过的阿芙蓉，换个地方储存，兵荒马乱的，未见得一定会被发现。更不用说，西南山区面积大，我们能检查到的，基本都是有人居住的村落，若是在僻静处偷摸种植，不被发现，也不是不可能。”
夕瑶点点头，低头咬起了鸽子腿。你别说，这野鸽子加菌子炖汤可真是鲜美啊。
等碗底的汤都喝下肚，夕瑶满意地深吸了一口气。“我更倾向于，在西南，还有地方在种植着阿芙蓉，而且种植量可能还不小。”
谢云初和柳四都没说话，但是两人眼睛里的震惊和疑惑倒是一览无遗。
“你们想，几年前，云边客栈尚且未成气候，而阿大的药物需求量又大。若是来自于曾今的库存，用一点少一点，这阿芙蓉的价格怕是上天了。怎么能是牡丹能负担的呢？”
“另外，”夕瑶有些犹豫，“牡丹今天早上和我说，郭不忘和京城的贵人们有不少往来。我不是很确定，她是不是在点我什么？”
“你是说，你怀疑，牡丹手里的阿芙蓉是通过郭不忘弄来的，他现在还把这要命的药往京城送？”
“我的天，这要是朝中大员染上了药瘾......”柳四的话没说完，就被谢云初一记眼神刀了过来。
“慎言！”
柳四缩了缩脑袋，把脸埋在碗里，嘀嘀咕咕道，“我什么都没说，我喝汤，喝汤。”
“这些都是我的猜测，也没有什么根据，希望都是我的瞎操心把。”夕瑶放下了碗筷，理了理袖子，把谢云初的空碗也拿了过来，一起放到竹篓里。
“唐小姐，我来收拾吧，您赶了一天路了，早点休息。”
“没事，刚好吃多了，动一动，消消食。”夕瑶站起身，把用过的碗筷都收拾了起来。见柳四也站起来帮手，顺带吩咐道，“你帮我把这个锅也拿去厨房吧，小心些，拿个东西垫上点儿，别烫着。这炉子还没熄，一会儿可以煮点竹叶茶。”
厨房里，夕瑶洗碗，柳四帮她倒水。
“唐小姐，”柳四压低了声音，生怕被他家将军听到了，回头又要说他。“咱们这会儿是要去哪里啊？之前说是说西南边境。可是边境线这么长，具体是要去哪里呢？”
夕瑶手上不停，几个碗筷，一会儿功夫就收拾干净了、她甩了甩手上的水，抬头看着柳四问道，“你家将军的心结在哪里？郭不忘的心结在哪里？要解开，自然得去打结的地方。”
“您是说？”柳四恍然大悟。
“是啊，自然是疾风军的西南军营。”
“可是，这郭不忘不已经是朝廷通缉之人，他还去疾风军大营？这不是自找死路？”
夕瑶沉下了脸色，这柳四，把事情想得也太容易了。这些年，他是怎么待在谢云初身边的？
看夕瑶脸色不对，柳四心里忐忑，“可是我哪里说错了话？”
夕瑶叹出一口气，努力让自己脸色看起来柔和一些，“你说得也没错。若是郭不忘是个理智之人，他这会儿就应该找个偏僻没人的地方，好好过他的下半生。可是我问你，你觉得他是这样的人吗？”
柳四摇头。
“是啊。你我都清楚，此人并不理智，别说理智了，他已经近乎疯癫。可偏偏此人心机又深。你回想一下，我们从杭州到西南，一共过了多少个城池关卡，每一处都要检验身份。按理说，郭不忘一早就应该被抓，可结果呢，他不仅活得好好的，还能找机会见我师公，甚至从某种意义上说，逼死了他老人家。”
夕瑶心中气愤，语速也快了许多。
“由此可见，此人虽然性格偏执，但是心机却深。而且，这从东到西，他一路顺畅，可见背后的关系网极深。”
柳四有点震惊，他以前从来没想过这些，但是听唐小姐一通分析，又觉得字字珠玑，不仅有些惭愧起来。自己和将军也算是经历过风浪，居然还不如一个深宅女子考虑得深远。
“唐小姐，我...”
“没事，也不能怪你。你们以前都是在沙场上，和敌人明刀明枪，哪里见过这种背后的伎俩。”夕瑶的语气缓了下来，“只是啊，这西北军营，既然是他们两人的心结所在，想来到时候比拼的，就是谁能沉得住气，谁能不犯错了。”
“将军他心中一直念着老将军。”
“是啊，我担心的也就是这个。要是意气用事，怕就会掉入郭不忘的陷阱里。你们将军回头要是脾气上来了，恐怕还会如今天早晨一般。到时候，若是规劝不了，怕也只能用别的法子了。”
“唐小姐放心，我知道轻重。到时候即便将军恼我，我也会想法子不让他冲动行事的。”
“行啊，回头要是你们将军要揍你，我一定帮你挡一挡。”夕瑶笑着和他开玩笑。“不早了，明日还要赶路，梳洗一下早点休息吧。”
真回到了屋子里，夕瑶反而睡不着。
捧着一杯竹叶茶，她站在窗口悠悠地叹了一口气。郭不忘背后的京城人士，能够帮他打通这一路的关卡，又有财力支持，恐怕不是一般人啊。希望不是她猜想的那样。
哎，此次出门，一直都在赶路，连家书都收不到，也不知道唐棠最近可好。