第二日，夕瑶醒来天已经大亮。
“谢...”她刚唤出声，门外立马有了动静。
“姑娘醒了？”几个女使闻声开门，捧着梳洗用的东西陆续进屋。
“你们...”夕瑶一时有些不确定，昨夜，是自己做梦吗？
“姑娘这几日劳累，今日睡得格外沉呢。”一直到有人打起床上的帘子，扶着自己起身，夕瑶还是迷迷糊糊的。
“昨夜...”
“昨夜风大，姑娘没受凉吧？”两人四手，麻利地给夕瑶递过了擦牙漱口的东西，又像照顾孩子似地给她净了面，等手里被塞进一盏温温的红枣茶，夕瑶刚刚想要问出口的勇气，还没有重新立起来，又被打断了。
一阵眼花缭乱的穿衣，梳髻，上妆。夕瑶被套上了一身丹枫色的灰鼠皮厚袄，秋日红叶般的颜色，用银白色夹杂着娇黄色的丝线绣着满身的石榴纹，领口和袖口镶着厚厚一圈白狐的皮毛，衬得夕瑶一张无暇的小脸，更加白净剔透，如同雪地里的一只赤狐。
“这衣裳？”终于晃过神来。“这不是我的衣裳吧？”
之前王夫人前前后后可送了近十箱衣料。可饶是如此，这般贵重的灰鼠皮和白狐皮夕瑶却没有印象。
“噗嗤，”一个女使没忍住，终于笑出了声。“姑娘这会儿总算是醒觉了。”
“诶？”
然而也没给什么解释，几个人帮她穿戴好，福了福便往门口走，“姑娘稍候，奴婢去给您取早点来。”
满头雾水，可比这身名贵衣裳更让夕瑶着急的是，昨日，他真的来过了吗？
“柳四，”也顾不得害羞了，夕瑶见门口没反应，清了清嗓子又大声唤了一声，“柳四。”
“是，唐小姐您找我？”
“昨日，昨日将军可回来过？”
“将军昨夜来过，留下了几箱子皮货，说是给您做衣裳的。江南湿冷，怕您着凉。”柳四看见夕瑶的衣裳，顿了顿，“那个，您身上的这件，就是将军带回来，让府里的绣娘连夜赶工做出来的。”
呵，不是梦，原来是真的回来了。夕瑶轻轻呼出一口气，心头的大石缓缓往下放。
等一下！
“你说，留下了几箱子皮货？”
“是，唐小姐现在要看看吗？我差人抬进来？”
“不不，留下了，那将军现在人呢？”夕瑶站起身，有些着急地往门口走。
“将军走了，京城那一头，正查到紧要处，非得将军坐镇不可。所以昨夜将军放下东西，也就是歇了一个时辰，连夜走的。”
走了。夕瑶眼里的失望藏都藏不住。“我都还没好好看看他呢。”她低声喃喃。
“唐小姐说什么？”柳四一时有些没听清。
“哦，没什么，”夕瑶定了定神。“我说，将军这一来一回，也着实太辛苦了。”
“是啊，听说这一路上日夜兼程，中途换了十几匹马呢。对了，将军还给您留下了个人。”
“是，一个小厮，说是从梁府出来的。路上太累了，这会儿还在昏睡呢。一会儿人醒了 ，我带来给您见见？”
“梁府？”夕瑶心中一愣，然后是一股说不出的暖意从胸口慢慢涌上来。快一年没见到唐棠了，也不知道她在梁府过得如何。上一次收到樊嬷嬷的信还是数月前，说小小姐的乳牙又长出了几颗。
樊嬷嬷是自己的乳母，自然是信得过的，从她的信里来看，梁飞雪日常倒是待孩子不错，吃食穿戴都捡好的送来。这点上，夕瑶是信得过的。可是，孩子不在娘跟前，这心里总是空落落的，更不用说唐棠还小，去梁府的时候，说话还不算很利索。梁家虽然算是皇亲国戚，可是上至梁国公，下至刘千祥，一屋子的莺莺燕燕，在京城都传遍了。要是有哪个通房姨娘起了坏心思，要对唐棠做点手脚，那真是防不胜防。
一想到这里，夕瑶坐都坐不住了。来来回回在屋子里走着，真巴不得赶紧把人唤醒。
“要不，我去把人叫醒？”看夕瑶这个着急的样子，柳四小心翼翼试探问道。
“还是别了，这一路上赶路，肯定吃睡都不好，让人歇歇再说吧。横竖人已经到了，我也不用等太久。”夕瑶甩了甩脑袋，得了，找点事儿做吧，不然这会儿抓心挠肺的，可不好受。
“对了，之前你不是让人盯着仙草轩和丹霞阁么，阿芙蓉运进去了以后，这几日可有什么异样？”柳四帮着夕瑶打起门帘，两人往前厅走去。天冷，女使们收拾完了院子以后，这会儿都在室内，是以走廊上一个人也没有。
“果然被唐小姐猜中了。这两家药铺，和扬州城里最出名的几家妓院来往密切，阿芙蓉一到，隔了一日，就有妓院的龟公上门。隔着箱子，不能实打实确定那里头就是阿芙蓉，但是阿芙蓉到的当天下午，这两家药铺就都关门歇业，想来是忙于调配。”
夕瑶点点头。这和之前的判断差不多。只是，这么千辛万苦弄来的阿芙蓉，只是为了牟利么？
见夕瑶疑惑地转头过来，柳四压低了些声音回禀道，“我昨日夜里其实已经派人去...探查过了...”
见柳四吞吞吐吐，夕瑶心里有了答案，“被发现了？”
“哦，这倒没有。”开玩笑，疾风军的精锐探一家妓院，若是这都被发现，传出去还不被人笑掉大牙。
“只是这两家...的护院数量庞大，基本上走几步就有一个。”
“这倒也正常。一来阿芙蓉价格高昂，二来么，这怎么说都是掉脑袋的生意，是得谨慎点儿。”夕瑶倒是不意外，只是，这也没什么好吞吞吐吐的，为何柳四这么奇怪。
“对了，他们香炉中的香灰可有带些回来？”
“带回来了，我正要说此事呢。夜里去探查的弟兄们，之前在营中是专门收过训练的，能够辨别阿芙蓉的味道。他们很确定地和我说，夜里，这两家...的几个房间里，肯定有此物的味道，但是我们在带回来的香灰中却没有找到。”
那就是说，此物是添加在别的东西里了。
“可知道具体哪几间屋子有阿芙蓉的味道，以及对应屋中之人都是谁？”夕瑶刚问出口，突然意识到，咦？
“柳四，你为何每次说起妓院，都避开啊？”
腾，一股红色肉眼可见地从柳四脸颊上往上下走，只一瞬，连带着耳朵和脖子都红了。
“那个，将军说过，那种地方，可不是好地方，不能去，最好连提都不要提起。”柳四强壮镇定，梗着脖子解释。
一提到谢云初，夕瑶心中一甜，“你们将军倒是正派。”
“那是自然，将军从不去烟花之地！”
见柳四如公鸡一般挺直胸口骄傲作答，夕瑶忍俊不禁，想了想，还是不逗他了。
“那你回头给我个名单，我想知道这几间屋子对应的姑娘和这几日去的客人分别有谁。另外，让人留意一下，看看这些客人们走时，有没有带什么东西？”
“是。对了，还有一事。”
夕瑶眉毛一挑，没说话，疑问地看着柳四。
“这几家...室内贴着不少文人骚客的墨宝。”
这倒是也不出奇啊。
“其中有不少，是上两届科考一榜中举之人。”
“糟了！”夕瑶没忍住，一拍桌子站了起来，这一下力道之大，让桌上的茶盏都险些滚下地来，幸亏柳四眼疾手快接住。
她终于知道这件事的关窍在何处了。
朝廷科举，三年一次，恰逢明年开春，就是春闱之时。而扬州正是南北水路交错之所。有不少外地路远的举人，过年前就为了赶考出门了。京城物价高昂，住宿吃饭都贵，所以扬州就成为了大家最好的省试和殿试考前逗留之所。
物价相对较低，距离京城水路又便捷。更不用说，这里灯红酒绿，相比京城毫不逊色。
过了州试的举子们自然明白，这科考，考的可不光是四书五经的死记硬背，无论是策论还是律令，若是有名家指点一二，那差别可大了。所以，这近二十年里，就有的是考生愿意在考前花银两，花时间，去到处结交。去哪里结交呢？自然是花红柳绿之处了。
“这阿芙蓉，这下可真派上大用场了。”抬头见柳四不解，夕瑶细细解释道。
“你若是那歹人，手里有阿芙蓉，眼前有一群要下场科考的举子，最简单的方式，就是让他们在扬州沾上阿芙蓉之瘾。之后他们北上进京，这一路上，或拉拢，或排挤，都方便。”
见柳四还是不开窍，夕瑶倒是也不着急，给他和自己都斟上茶。也不怪柳四，这里头的关窍，怕是只有经历过的人才知晓。当年自家爹爹赞助了不少举子上京赴考，所以夕瑶自然对里面的弯弯绕门儿清。
“你想，若是考生们上了瘾，后续会如何？”
“自是越来越离不开阿芙蓉了。”
“这不就是了么，一开始，只是一两日用一回，后面用的频率会越来越短，用量也越来越大。在这时候，要控制一个考生还不容易么。要知道，一旦过了省试，成为了贡生，殿试不过是个排名，高高低低，好歹都有官做。”
“我明白了！”柳四听到这里，终于明了了。“换句话说，只消让考生们沾上这东西，后面就好控制了。想要拉拢的，长期供应；想要排挤的，直接断了药就行。这东西一旦沾上，发作起来如同万蚁蚀身，考生根本无法正常参加殿试。若是殿前失仪，搞不好就是抄家灭族的死罪，试问谁敢一试？”
说到这里，柳四缓缓站了起来，继而着急地在屋子里盘旋，“唐小姐，若这样看，恐怕京城里，这样的事情也不会少。那些家境殷实的考生，可未必在扬州周转呢！”
“正是如此，你速速传消息给你们将军，让他留意。”
柳四一走，夕瑶的脸色放了下来。她用手无意识地摸索着眼前青瓷的茶盏，五官慢慢严肃了起来。这还只是下一届春闱的事情。那上一届呢？上上一届呢？
更不用说，花街柳巷不过是阿芙蓉渗透的一种方式。
目光缓缓移到了昨日用朱砂画上了圈的寿康堂，夕瑶手中一紧。
“谢...”她刚唤出声，门外立马有了动静。
“姑娘醒了？”几个女使闻声开门，捧着梳洗用的东西陆续进屋。
“你们...”夕瑶一时有些不确定，昨夜，是自己做梦吗？
“姑娘这几日劳累，今日睡得格外沉呢。”一直到有人打起床上的帘子，扶着自己起身，夕瑶还是迷迷糊糊的。
“昨夜...”
“昨夜风大，姑娘没受凉吧？”两人四手，麻利地给夕瑶递过了擦牙漱口的东西，又像照顾孩子似地给她净了面，等手里被塞进一盏温温的红枣茶，夕瑶刚刚想要问出口的勇气，还没有重新立起来，又被打断了。
一阵眼花缭乱的穿衣，梳髻，上妆。夕瑶被套上了一身丹枫色的灰鼠皮厚袄，秋日红叶般的颜色，用银白色夹杂着娇黄色的丝线绣着满身的石榴纹，领口和袖口镶着厚厚一圈白狐的皮毛，衬得夕瑶一张无暇的小脸，更加白净剔透，如同雪地里的一只赤狐。
“这衣裳？”终于晃过神来。“这不是我的衣裳吧？”
之前王夫人前前后后可送了近十箱衣料。可饶是如此，这般贵重的灰鼠皮和白狐皮夕瑶却没有印象。
“噗嗤，”一个女使没忍住，终于笑出了声。“姑娘这会儿总算是醒觉了。”
“诶？”
然而也没给什么解释，几个人帮她穿戴好，福了福便往门口走，“姑娘稍候，奴婢去给您取早点来。”
满头雾水，可比这身名贵衣裳更让夕瑶着急的是，昨日，他真的来过了吗？
“柳四，”也顾不得害羞了，夕瑶见门口没反应，清了清嗓子又大声唤了一声，“柳四。”
“是，唐小姐您找我？”
“昨日，昨日将军可回来过？”
“将军昨夜来过，留下了几箱子皮货，说是给您做衣裳的。江南湿冷，怕您着凉。”柳四看见夕瑶的衣裳，顿了顿，“那个，您身上的这件，就是将军带回来，让府里的绣娘连夜赶工做出来的。”
呵，不是梦，原来是真的回来了。夕瑶轻轻呼出一口气，心头的大石缓缓往下放。
等一下！
“你说，留下了几箱子皮货？”
“是，唐小姐现在要看看吗？我差人抬进来？”
“不不，留下了，那将军现在人呢？”夕瑶站起身，有些着急地往门口走。
“将军走了，京城那一头，正查到紧要处，非得将军坐镇不可。所以昨夜将军放下东西，也就是歇了一个时辰，连夜走的。”
走了。夕瑶眼里的失望藏都藏不住。“我都还没好好看看他呢。”她低声喃喃。
“唐小姐说什么？”柳四一时有些没听清。
“哦，没什么，”夕瑶定了定神。“我说，将军这一来一回，也着实太辛苦了。”
“是啊，听说这一路上日夜兼程，中途换了十几匹马呢。对了，将军还给您留下了个人。”
“是，一个小厮，说是从梁府出来的。路上太累了，这会儿还在昏睡呢。一会儿人醒了 ，我带来给您见见？”
“梁府？”夕瑶心中一愣，然后是一股说不出的暖意从胸口慢慢涌上来。快一年没见到唐棠了，也不知道她在梁府过得如何。上一次收到樊嬷嬷的信还是数月前，说小小姐的乳牙又长出了几颗。
樊嬷嬷是自己的乳母，自然是信得过的，从她的信里来看，梁飞雪日常倒是待孩子不错，吃食穿戴都捡好的送来。这点上，夕瑶是信得过的。可是，孩子不在娘跟前，这心里总是空落落的，更不用说唐棠还小，去梁府的时候，说话还不算很利索。梁家虽然算是皇亲国戚，可是上至梁国公，下至刘千祥，一屋子的莺莺燕燕，在京城都传遍了。要是有哪个通房姨娘起了坏心思，要对唐棠做点手脚，那真是防不胜防。
一想到这里，夕瑶坐都坐不住了。来来回回在屋子里走着，真巴不得赶紧把人唤醒。
“要不，我去把人叫醒？”看夕瑶这个着急的样子，柳四小心翼翼试探问道。
“还是别了，这一路上赶路，肯定吃睡都不好，让人歇歇再说吧。横竖人已经到了，我也不用等太久。”夕瑶甩了甩脑袋，得了，找点事儿做吧，不然这会儿抓心挠肺的，可不好受。
“对了，之前你不是让人盯着仙草轩和丹霞阁么，阿芙蓉运进去了以后，这几日可有什么异样？”柳四帮着夕瑶打起门帘，两人往前厅走去。天冷，女使们收拾完了院子以后，这会儿都在室内，是以走廊上一个人也没有。
“果然被唐小姐猜中了。这两家药铺，和扬州城里最出名的几家妓院来往密切，阿芙蓉一到，隔了一日，就有妓院的龟公上门。隔着箱子，不能实打实确定那里头就是阿芙蓉，但是阿芙蓉到的当天下午，这两家药铺就都关门歇业，想来是忙于调配。”
夕瑶点点头。这和之前的判断差不多。只是，这么千辛万苦弄来的阿芙蓉，只是为了牟利么？
见夕瑶疑惑地转头过来，柳四压低了些声音回禀道，“我昨日夜里其实已经派人去...探查过了...”
见柳四吞吞吐吐，夕瑶心里有了答案，“被发现了？”
“哦，这倒没有。”开玩笑，疾风军的精锐探一家妓院，若是这都被发现，传出去还不被人笑掉大牙。
“只是这两家...的护院数量庞大，基本上走几步就有一个。”
“这倒也正常。一来阿芙蓉价格高昂，二来么，这怎么说都是掉脑袋的生意，是得谨慎点儿。”夕瑶倒是不意外，只是，这也没什么好吞吞吐吐的，为何柳四这么奇怪。
“对了，他们香炉中的香灰可有带些回来？”
“带回来了，我正要说此事呢。夜里去探查的弟兄们，之前在营中是专门收过训练的，能够辨别阿芙蓉的味道。他们很确定地和我说，夜里，这两家...的几个房间里，肯定有此物的味道，但是我们在带回来的香灰中却没有找到。”
那就是说，此物是添加在别的东西里了。
“可知道具体哪几间屋子有阿芙蓉的味道，以及对应屋中之人都是谁？”夕瑶刚问出口，突然意识到，咦？
“柳四，你为何每次说起妓院，都避开啊？”
腾，一股红色肉眼可见地从柳四脸颊上往上下走，只一瞬，连带着耳朵和脖子都红了。
“那个，将军说过，那种地方，可不是好地方，不能去，最好连提都不要提起。”柳四强壮镇定，梗着脖子解释。
一提到谢云初，夕瑶心中一甜，“你们将军倒是正派。”
“那是自然，将军从不去烟花之地！”
见柳四如公鸡一般挺直胸口骄傲作答，夕瑶忍俊不禁，想了想，还是不逗他了。
“那你回头给我个名单，我想知道这几间屋子对应的姑娘和这几日去的客人分别有谁。另外，让人留意一下，看看这些客人们走时，有没有带什么东西？”
“是。对了，还有一事。”
夕瑶眉毛一挑，没说话，疑问地看着柳四。
“这几家...室内贴着不少文人骚客的墨宝。”
这倒是也不出奇啊。
“其中有不少，是上两届科考一榜中举之人。”
“糟了！”夕瑶没忍住，一拍桌子站了起来，这一下力道之大，让桌上的茶盏都险些滚下地来，幸亏柳四眼疾手快接住。
她终于知道这件事的关窍在何处了。
朝廷科举，三年一次，恰逢明年开春，就是春闱之时。而扬州正是南北水路交错之所。有不少外地路远的举人，过年前就为了赶考出门了。京城物价高昂，住宿吃饭都贵，所以扬州就成为了大家最好的省试和殿试考前逗留之所。
物价相对较低，距离京城水路又便捷。更不用说，这里灯红酒绿，相比京城毫不逊色。
过了州试的举子们自然明白，这科考，考的可不光是四书五经的死记硬背，无论是策论还是律令，若是有名家指点一二，那差别可大了。所以，这近二十年里，就有的是考生愿意在考前花银两，花时间，去到处结交。去哪里结交呢？自然是花红柳绿之处了。
“这阿芙蓉，这下可真派上大用场了。”抬头见柳四不解，夕瑶细细解释道。
“你若是那歹人，手里有阿芙蓉，眼前有一群要下场科考的举子，最简单的方式，就是让他们在扬州沾上阿芙蓉之瘾。之后他们北上进京，这一路上，或拉拢，或排挤，都方便。”
见柳四还是不开窍，夕瑶倒是也不着急，给他和自己都斟上茶。也不怪柳四，这里头的关窍，怕是只有经历过的人才知晓。当年自家爹爹赞助了不少举子上京赴考，所以夕瑶自然对里面的弯弯绕门儿清。
“你想，若是考生们上了瘾，后续会如何？”
“自是越来越离不开阿芙蓉了。”
“这不就是了么，一开始，只是一两日用一回，后面用的频率会越来越短，用量也越来越大。在这时候，要控制一个考生还不容易么。要知道，一旦过了省试，成为了贡生，殿试不过是个排名，高高低低，好歹都有官做。”
“我明白了！”柳四听到这里，终于明了了。“换句话说，只消让考生们沾上这东西，后面就好控制了。想要拉拢的，长期供应；想要排挤的，直接断了药就行。这东西一旦沾上，发作起来如同万蚁蚀身，考生根本无法正常参加殿试。若是殿前失仪，搞不好就是抄家灭族的死罪，试问谁敢一试？”
说到这里，柳四缓缓站了起来，继而着急地在屋子里盘旋，“唐小姐，若这样看，恐怕京城里，这样的事情也不会少。那些家境殷实的考生，可未必在扬州周转呢！”
“正是如此，你速速传消息给你们将军，让他留意。”
柳四一走，夕瑶的脸色放了下来。她用手无意识地摸索着眼前青瓷的茶盏，五官慢慢严肃了起来。这还只是下一届春闱的事情。那上一届呢？上上一届呢？
更不用说，花街柳巷不过是阿芙蓉渗透的一种方式。
目光缓缓移到了昨日用朱砂画上了圈的寿康堂，夕瑶手中一紧。