第章过路人

    又是几天的跋涉,临近黄昏。

    道路逐渐湿软了起来,一脚下去,能渗出水来,稍有不慎的话,还会陷到泥中。

    周围,生长着茂密的牧草,成片苍翠、鲜嫩多汁。

    然而,这里没有任何一个流浪部族敢来放牧。

    它已经位于了沼泽地与边境地的交界,没有人会冒着被密林凶兽攻击、或者为砂匪掳去的风险,来抢这么一口吃的。

    可惜这一次。

    闪地部族的牧民们,却是身不由己。

    “哎呦!”

    一个牧民踩在地面,脚下却直接空了下去,原来是上层只有一层浮沙草皮,下面却是流动的沼泥。

    他们本也相当于排雷作用。

    他踉跄了一下,直接扑倒在地。

    牧民吃痛,挣扎了一下,却始终爬不起来。

    但磨刀不误砍柴工。

    砂匪闻言放下了鞭子,却是冷哼一声,直指伊森:“那你来替他。”

    当然,每次也都留下了一具具牧民尸体。

    老人无言,只得在前面和其他氏族的牧民一起,领着砂匪大军前进,顺势绕开了那些塌陷的暗洞。

    之前的一路上,这些被掳来的民夫,帮助砂匪大军躲开了不同的陷坑地形,以及挡下了好几波猛兽袭击。

    几个牧民上来把这人架起。

    即便腐烂镇料到有砂匪来袭,这一招也能打他们个出其不意……马特微微摇头,可惜以腐烂镇的兵力,没办法主动出击,对方选择的策略一定是坚守。

    嘴里还止不住地呻吟。

    怕不是把胫骨都撇折了。

    砂匪见状就是要再打。

    他在心中也是洋洋自得。

    之前牧民那一脚直接陷到了小腿,再受惯性一扑。

    这时,砂匪的指挥官马特,却是坐在一只温顺的加驼背上,身形晃晃悠悠,闲散得快要睡着。

    “大人,等等!”伊森连忙冲了上去,以他的经验一眼就看出来,“可怜可怜……他是骨折了。”

    准备完毕后,他们的进度反而加快了。

    这一趟行军,他其实稍微绕了一点远路,去闪地边境掳掠了一圈,看似耽误了些时日。

    而且,自己的行军路线也因此有些改变。

    “起来!”身边的砂匪抬手就是一鞭,“想偷懒不是?”

    否则,说不定还能让他们迎击的军队,扑一空。

    “砂王,这仗我该是首功了。”他心想道。

    商人行会的一行人,则跟在他身边不远处,被砂匪士兵们团团包围护卫。

    作为来历不凡的客人,这也相当于礼遇。

    “我们已经到沼泽地了吗?”彭丽嫌弃地看着脚底的泥。

    “到了……也没到。”曾建抱着刀,依旧一副无所谓的样子,“从地理上说,这片已经是沼泽气候,各种生态除了没那么明显,其实已经与沼泽腹地差不了多少――我们之前不是还看到有沼泽速龙跑出来?”

    速龙们喜欢袭击庄稼,它们肉还一般不可食用,必须经过特殊处理或者喂给蜂人……只有皮革还有些用处。

    “不过……”

    “地理上属于沼泽地,却并非归里面的那些派系控制。”

    自然边界容易演变成政治疆域,但往往并不重合。

    沼泽地如果是作为一个势力实体,它的影响力范围,在过去也就以腐烂镇的最外围为界――这片密林沼泽的确易守难攻,但对应的,同样很难向外扩张。

    这是自成小世界的优势也是劣势。

    外界很难干扰到它,但如果里面即便出了什么了不起的人物,也很难把自己的影响力给扩张出去,像是个山大王。() ()

    而之外的,就全是各种盗匪的势力。

    彭丽点头:“那看来还需要一些时日……”

    她忽然愣了一下,抬头望去。

    “天上怎么这么多食腐鸟?”

    一路上,砂匪军中即便有累死饿死的民夫,也不会留着――他们不是当场喂了驮兽,就是丢在了身后。

    这些食腐鸟跟来做什么?

    黑色的羽翼,在低空盘旋不去。

    倒是有砂匪弩手跃跃欲试,想着打下来一只加餐。

    “什么人!”

    这时,一声不大的厉喝,在砂匪的前军响起。

    一个砂匪的先锋官,抓着皮鞭,指向前方喊道。

    “怎么回事?”马特皱眉。

    “没事老大,看起来像是个过路的。”一个亲从回报道。

    砂匪前军散开,坐在加驼背上的马特,也眺望了一下:确实是个一个路人,只是对方也骑着一头蛮牛。

    “让他滚。”

    这位砂匪指挥官估量了一下距离,对方正好在自己弩手的射程之外,遥遥的甚至有些看不清……于是他重又闭上了眼。

    如果是以往,在边境之地。

    光是看在他那头牛的份上,砂匪们都要上去杀人劫货。

    不过这一次,他们掳空了十几个闪地部族。

    这些部族虽小,但加在一起,驮牛都有好几百头,犯不上为了这一个人耽误时间,普通步兵还不一定能追得上。

    早一点打下腐烂镇,纵情劫掠。

    才是战利品的大头。

    “听到了吗?”砂匪的先锋官舔了舔唇角,颇为可惜的样子,“快滚!”

    像是听到了警告,那骑着蛮牛的过路人,勒住了脚步,有些逡巡。

    在他的面前。

    砂匪大军连绵不绝,无论向前还是朝着左右两边,都看不到尽头。远远看去,就像一片从天上压到地上的乌云,从广阔蛮荒的边境之地席卷而来,令人喘不过气。

    这不是村头械斗和帮派火并。

    而是真正的战争。

    在砂之王的统合下,原本松散的沙漠土匪不再是乌合之众,一支军队已然在荒原石山中成型,他们甚至还曾经战胜了沙克王国的远征军――哪怕其中有诸多巧合,但世人只看结果。

    现在,携气盛之威。

    这支砂匪的先头部队,将要进犯沼泽,完成砂之王扩张的第一步。军阵上空的杀伐刀兵之气,有如实质。

    作为一个普通的路人。

    面对他们,能逃脱性命,已经算是砂匪的指挥官发善心。

    而有这么大规模的军阵挡着,想绕路都不行。

    唯一的路线,就是转身全力而逃,祈祷砂匪们都走得慢一点,多给自己留出一点时间……

    只是,没有一个砂匪注意到。

    一个老牧民,在看那远处那个人影时,忽然全身颤抖了起来。

    “是,是他……”仿佛有一股电流在伊森的背脊涌过,“他怎么来了!”

    这头戴金铁斗笠,身披灰色长衣的身影。

    不正是那个曾经提醒过自己,说战争将至的过客旅人?

    更让伊森震惊的是。

    他隐隐看到,那头高大的蛮牛脖颈上,还骑着一个不仔细看都发现不了的小人影。

    小男孩满身泥污,神情疲惫。

    他双手抱着牛角,却是死死的,像是用尽了浑身力气。

    却是老牧民的孙子迪布。

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