“咚咚。”

    随着敲门声,一道身影匍匐着闪进门内,将手中的托盘放在两人的案前,上面盛放着待客的茶水。

    那身影也不打招呼,又这么一溜烟地蹿了出去。

    蜂人王子灰,端起一杯茶。

    以往在反蓄奴者中时,自己都从来不需要人侍奉,只是……看到刚刚进来的身影,他已经不知道该说什么了。

    因为,那是一只喙嘴猩猩幼兽。

    这些动物平日里奔跑行走也是四足着地,只有关键时刻才会直立站起来,而这头幼兽年纪太小,力气小到还上不得工地,只得养在营中。

    时间一久耳濡目染,动作、轨迹竟学得和真人一般。

    “……没想到还能这样做。”蜂人王子抿了一口茶水,直言不讳又带着一丝无奈和赞叹:“你的脑子里都装了些什么。”

    “流浪部族向来以畜牧为生,利用畜力也是自有文明以来的传统……并没有什么好意外的吧?”另一人开口道,“开拓一下品类而已。”

    却是路梦。

    前不久他才得到报告,如今又是一季沼泽地粮食收获的时节,运送物资需要大量驮兽,而来年耕作也需要合适的耕牛……在与闪地部族展开合作后,这些问题得到了很大程度上的化解。

    就比如远行者氏族,它固然从两地贸易之中获得了大量实惠,快速崛起。

    而与这些牧民做生意的村庄沼泽民,也同样欢喜。

    从总量来看。

    随着闪地畜牧进入沼泽,如今以村集体为单位,每一个产粮的村落,他们至少能够拥有一头耕牛。

    以往只有大帮派控制下的城镇才能够购买得起牲畜,现在可以说大为不同了。

    重点还在于闪地一旦长治久安,没有时常的兽灾侵扰,流浪部族能够提供的驮兽数量也会不断增加。

    到时候随着村落的生产饱和,空余出来的劳动力则会被新开设的产业工厂而吸纳……两地的发展,都能螺旋上升。

    灰呵呵一笑。

    他有时候也不知道对方是真听不懂自己的意思,还是单纯在装傻。

    流浪部族的生活方式他当然了解……可自己还是第一次听说用驯养喙嘴猩猩的方式,来替代人工劳力的。

    这些巨猿体型高大、强壮有力,尤其它们的智商哪怕比不上智慧文明生物,可也超出别的野生动物一截。

    经过训练。

    完全可以胜任简单的重复劳动。

    猩猩甚至还有“双手”。

    操作一些工具,也不在话下。

    可以说,一只成年期喙嘴猩猩整天的工作量,可以抵得上四名普通的漫游地劳工――而后者就是石矿山出身,已经算是经验丰富了。

    闪地的人口,本比不了繁华富庶地区的城邦,哪怕正在吸纳流民安居,也是一个漫长的过程。

    这期间,喙嘴猩猩的驯化成功刚好大大弥补了劳力短缺,再往后如果能进一步训练,加上量身打造的工具……能成为一批特殊的技术工种也不一定,潜力就难以估量了。

    “有了它们,你的防线修建进度能够加快多久?”灰先生决定无视对方的装傻,他不相信红之王不明白其中的价值……毕竟这本就是对方想出来的办法。

    “五个月……半年吧。”路梦答道,“按照现在的工程量,闪地的长城能够提前半年封口。”

    这还只是最外围的城墙。

    不过,能够做到现在这样,的确已经算是奇迹。

    不只是沼泽地工程部、闪地牧民、漫游地滞留下的劳工马力全开……其中起到巨大作用的还真就是喙嘴猩猩们。

    随着兽灾退潮,清理游离的野生动物也提上了日程。

    只不过以往闪地部族都是等待它们自行退去,这一回人们却是主动出击――有着狼骑兵的机动性,几乎就等同于群狼捕食。

    其他的野狼自不必多说,该抓的早就抓了……剩下最棘手的,就是独来独往又颇具智慧的喙嘴猩猩。

    因此,路梦才会以诱捕战术为主,集中抓获、批量收割。

    除了白帐外,还有其他诸多陷阱……它们或许对一般的野生动物还不生效,却是对有一定智慧的喙嘴猩猩特攻。

    就如同对付人类一样。

    有时候不是需要你多么聪明,而是要让对手的贪欲自己毁灭自己。

    能够抓到喙嘴猩猩还是一方面,更重要的是要能够驯化它们。

    过去牧民即便捕获到了喙嘴猩猩,也因为它们的肉质不能吃,而多半弃之不用――捕猎性价比太低,也让部族猎人不乐意出手,这某种程度上更加助长了猩猩们无所忌惮的气焰。

    另外,与喙嘴兽一样,喙嘴猩猩也极难驯化,量化难度恐怕还要超过埋骨地狼一筹。

    然而,路梦早有准备。

    并且,某种程度上他能够让这些喙嘴猩猩为自己所用,驯兽能力只是辅助,并非主要因素。

    如此,才能获得这么一大批、除了食物外几乎没有任何其他需求的免费强壮劳动力。

    大大加快了据点建设速度。

    听完路梦给出的时间,灰先生沉思了一下:“好,那就半年。”

    “这期间……迪乌还是会继续留在这里,帮助你们震慑其他觊觎又可能前来的势力。”

    他的话里语气平淡,可每一个字又像是沉甸甸的,蕴含着难以想象的份量。

    因为事实本就如此。

    那可是一战争级的武术家。

    即便并非适合在战场上冲锋陷阵的类型,实际价值也抵得上千军万马。

    他知道路北游为什么这么急于修筑防线工事、让长墙壁垒在草原上拔地而起,甚至不惜周折想出了这么偏门的法子,将主意都打到了野生喙嘴猩猩身上……都是形势所迫。

    或者说,是被困住了。

    “路北游被困住了。”

    如果对一般人说出,他们正如日中天的红之王,此刻实则已经被缚住了手脚……那对方一定会以为你已经疯了。

    然而,灰先生知道:

    这是事实。

    而且,这恰恰是由于他战争级的身份。

    如今的闪地,看起来发展得如火如荼,实际也是如此……可如果失了红之王,它并没有独立对抗另一名战争级的实力。

    土墙加上望塔以及狼骑兵机动支援的模式,足以抵御兽灾……可如果来上另一名战争级的敌人,那恐怕会被直接杀穿。

    这也是当初迪乌带队,明明己方只有十几个人,却有敢于深入闪地的自信――当然,他的交手结果也证明了,如果贸然进入有红之王在的闪地,会是什么样的结果。() ()

    事后,迪乌曾经向灰汇报,而这位蜂人王子否定了路北游作为一个新生战争级,是掩盖了实力的说法――他判断,是路北游在这期间,实力再次获得了增长,以至于让反蓄奴者的情报都显得滞后了。

    这一结论,

    其实比迪乌的猜测更加可怕。

    也就是说,他现在的实力不只是远超过一般的战争级……而且还拥有着继续进步的潜能,肉眼可见。

    这样的实力,估计已经相当于神圣帝国的那两位权臣君相、沙克王国的储君、以及联合都市那些真正有战功的将军,放在整个大陆上都屈指可数……但以灰先生的眼界看,这还远远不够。

    毕竟他只有一个人。

    难以分身。

    红之王在闪地时,敌人可能会有所忌惮,不敢动手……可你一旦离开,他们也不会吝啬使出百般手段。

    归根结底,是威慑还不够。

    不足以靠一个人的力量,就让对方完全不敢轻举妄动,至少让出手之人无法承担起报复的结果。

    ――压制一切。

    可要做到这个地步。

    古往今来,也就那么几个而已。

    灰所见这一个世代的英雄中,也就只有那位称号石魔的女王摸到了边……但也就是摸到了边而已。

    如今的红之王惊才绝艳,或许在未来也有希望到达那一个层次……但至少现在没有。

    而且,他从锡拳那听过一个隐秘。

    或者说朦胧的感觉。

    似乎,能够超越战争级的人,必先拥有某种资格作为前提……否则哪怕终生努力,达成了一切的条件,最终也只能锁死在门槛上。

    仿佛,他们的人选。

    都是规定好的。

    当然,骨人们的芯片指不定哪一块就是烧坏了,由此说出来话也不能全部当真。

    回到现实,路北游只能极力去弥补这个薄弱之处,在分身乏力的情况下,发展闪地势力,拔高军备、修建城防,让它在面对战争级率领的大军时,同样能够自保――或者换一句话说,能够帮助他拖住另一个同级别的敌人。

    如果不是为了这个而准备。

    灰想不出别的理由。

    但在那之前,还有一个显而易见的解决办法:请来另一位战争级坐镇,帮忙守护。

    “不用担心迪乌的经验不足,”蜂人王子伸出干瘪的手指,摩挲着杯口,“别看他现在这样……在反蓄奴者初创的时候,有一次联合城的发现了我们的临时据点,组织大军围剿,就连我都觉得必须弃车保帅做好了转移的预案,是迪乌带领刚组建的民团守了下来,七天七夜……直到锡拳赶到。”

    灰平时话不多,可那是在平时他总能够猜中对方想法的情况下,心里早就做好了规划,反倒没有什么开口的兴致。

    可一对上眼前这个思维与常人迥异的白发青年,蜂人王子在觉得捉摸不透的同时,也第一次发觉自己或许还有一些话痨属性。

    “哈姆特先生已经跟着杰格前往了南方,实话说我在这里也没办法久留……可迪乌不一样,我刚得了传信――锡拳回来了。”灰说道,“总部现在暂时就用不上他。”

    路梦注意到,这名蜂人王子在提到锡拳的消息时,语气是发自内心地放松,比起几个月前行动被龙恩挫败时的神经紧绷,有着天壤之别。

    好像失去了一切的担忧。

    “这原话我要不要转述给那位浪人先生。”他开口道。

    “……这就不用了。”灰尬笑一下,“别让迪乌觉得我嫌弃他。”

    他又说:

    “还是由我自己来告诉他们吧。”

    蜂人王子作为反蓄奴者,毫不掩饰锡拳的消息行踪,某种程度上正是要借他的影响力。

    ――这台“杀戮机械”回来了。

    哪怕反蓄奴者遭受任何的惨败,联合城也不会再敢于乘胜追击;

    也正是因为有他在,大家历经多少次的低谷,也始终如同扎根杂草一般,春风复生,消之不尽。

    而反蓄奴者们如果听到锡拳的消息,也会振作许多。

    无论实力还是地位,都是多少人所不能比的。

    灰又看向了路梦。

    视线中隐隐带有一丝郑重。

    这一段时间,双方虽然都没有主动提起,可自那一次会话后,他们都知道自己处在了某种利益共同体上。

    以闪地为核心,切断了南北联合城的联系,虽然双方都判断龙恩很可能袖手旁观不主动出击,但联合城也并非他一个人的。

    一旦迫于贵族压力,或者单纯天狗皇帝抽风,帝国军与他们的将军,还是可能随时大军压境。

    路北游要保住闪地自不用说,而一旦帝国军打通南北,也极有可能威胁到反蓄奴者如今的隐秘基地“泉眼”。

    反蓄奴者刚刚受挫,而锡拳又没能坐镇的情况下……灰没有说出来的是,那段时间也确为他们最危机的时候。

    否则他不会亲身来到闪地。

    实时监察情况,方便调度。

    只是,收获比想象中要好。

    红之王率领的势力,的确改变了治下百姓的生产生活,同时也没有向其他堕落势力靠拢的倾向。

    可以说,只要路北游还在这里一天,联合城的帝国军就很难能南下越过闪地。

    从这个角度说。

    对方的“受困”,是灰喜闻乐见甚至期待的。

    但,这不能永久。

    必须改变。

    蜂人王子站起身,一扬袍摆,一个黑金箱子忽然出现在桌面上方,像是凭空一般。它长条四方,大小甚至盖过了整张圆桌。

    可落下的动作,却相当轻盈。

    没有发出一丝响动。

    这箱子如果此前都是对方藏在身上,都不知放哪,大小已经超过了蜂人的半身体型――这一手,看得路梦都有些惊叹。

    “以前在牢里练出的把戏……”注意到他的视线,灰笑笑:“就当是临别的礼物……不过说来寒碜,这礼物你用完之后还希望能还给我,虽然不一定多么贵重,但毕竟也是别人送我的,不好转手。”

    “好。”路梦点头。

    目送着这蜂人王子离开的背影,他的视线中却浮现出一行泛光字幕:

    【反蓄奴者】

    仅仅只是第三级而已么……路梦略有些意外,不过是从另外的角度。

    一位战争级浪人。

    加上这个……

    他抬了抬箱子,感受着它的份量。

    那还真算是大礼。

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